银发的少年冷汗涔涔，苍白的脸色如同经历过濒死体验。他脉搏很快，呼吸急促异常，跳动的心脏仿佛随时都要破膛而出。
“冷静点。”
她托着他的脸颊，用手掌固定他的脑袋。野兽般的竖瞳映出她的身影，就像久居黑暗的人忽然看见了外界刺目的阳光，扩散的竖瞳下意识收缩，聚焦在她身上不动了。
碧绿的眼瞳一瞬不瞬地望着她，半梦半醒的神色恍惚又专注，仿佛在凝神望着不应该存在于现实的事物。因为生怕惊扰眼前的幻象，他不自觉屏住呼吸。
就像伏击猎物的野兽一样，一丁点都不敢动。
但是完全不呼吸也不行，从一个极端跳到另一个极端只会造成不同的问题。
“呼吸。”她说。
“像这样——慢慢呼吸。”
神罗需要的是拥有钢铁意志的人形兵器，而不是遇到异常情况就会陡然失灵的劣质品。因此不论是什么程度的失控都不被允许，萨菲罗斯这些年接受的训练要求他不论在什么情况下，都要保持绝对的冷静理智。
情感是多余的，易变的情绪只会干扰人的判断，除了神罗，他不需要对任何事物保持忠心。
虽然残酷无情，但军事化的教育却在这种时候派上了用场。
她碰了碰他的额头，有些惊讶地发现烧已经退下去了，他的体温已经完全恢复正常。
待萨菲罗斯的心跳和呼吸恢复正常，她收回手。
“你可以放开我了吗？”
萨菲罗斯缓慢地眨了一下眼睛，似乎没有反应过来。
她提起被他握住的手，如同摇晃缠着两人的锁链，晃了晃手臂。
“可以放开我的手了吗？”
萨菲罗斯终于回过神，他飞快抽回手，但伤害已经造成，被这孩子攥住的地方留下青紫的印记，足以证明他之前用上了多大的力气。
值得庆幸的是，她没有骨折。
杰诺瓦的细胞再加上魔晄改造过的体质，哪怕是幼年时期的萨菲罗斯，掰断人类的骨头也轻而易举。
不知道是不是得益于多年严酷的训练，他在潜意识里还是有所收敛自己的力量。
绿色的光芒在房间里如水雾弥漫开来，她用治愈魔石治好那点外伤。萨菲罗斯张了张口，似乎想说些什么，高智商的大脑运转半天，最后只是生硬地吐出一句：“……抱歉。”
他看起来很想凑过来，但又不敢，于是就像谨慎的动物一样，一直用视线盯着她，不放过她神情中的任何细微变化。
“不是你的错，你不用道歉。”
“但是……”
“你不用道歉。”她将治愈魔石放到一边，“你之前梦到了什么？”
萨菲罗斯表情空白。
“……我不记得了。”
他看起来不像在撒谎，眼里掠过近乎困惑的迷茫，仿佛他也不明白自己梦境的内容为什么会消散得如此迅速，就像阳光下的露水一样，在他醒来的瞬间便已蒸发，乍一眼望去没有留下任何痕迹。
似乎明白这是不够好的回答，甚至有敷衍人的嫌疑，萨菲罗斯补充说：“我会试着回忆。”
只要给出的回答不够完美，他就会陷入一种奇怪的状态，整个人神态微微紧绷，好像随时要准备应对接下来的狂风暴雨。
……宝条吗？
对完美近乎偏执的追求，确实像他的作风。
“如果回想会头痛的话，就别想了。”
萨菲罗斯看着她，神情难以让人解读。
“这个。”她抬起手，指尖点向他脖子上的黑色圆环，“是什么？”
黑色的细金属颈环，看起来既像项圈，又像某种隐含不祥意味的颈部监测器，第一眼见到的时候她就莫名在意。
目的是什么？实时监测他的心跳和呼吸频率？
萨菲罗斯的表情没有波动，清冷的声音平静得近乎漠然，仿佛在背诵灌输给他的台词。
“这是为了避免我阻碍研究而实行的必要措施。”
“阻碍研究？比如什么？”
萨菲罗斯安静下来，碧绿的竖瞳瞥了她一眼，动作十分隐晦。
“我不会生气。”她开口，“不管你说什么，我都不会生气。”
他观察她片刻，仿佛在判断她话语里的真假。
“……我伤害过实验室里的研究员。”
“伤害到什么程度？”
“……不清楚。”萨菲罗斯别过目光，“但我以后没有再见到那个人。”
进行研究时，实验体发狂伤人的例子并不罕见。
因意外事故死去的研究员，只要补偿金足够，神罗能够找来数不尽的替补。
“这个东西要怎么取下来？”
“不知道。”连续两次提供毫无用处的答案，萨菲罗斯明显变得有些僵硬。仿佛想起了不好的回忆，野兽般的竖瞳微缩，眼底涌现阴暗的神色。
“如果尝试强行摘下来，就会失去意识。”
毫无预兆地，她想起宝条曾经说过的话。
「不只是魔兽，不听话的实验体也是一样。」
回忆里，那个佝偻的身影摇摇头，拖长的语气很是惋惜。
「就算是萨菲罗斯，以前也有叛逆的时候。」
——青春期这种东西，有时候会给科研进展带来不必要的麻烦。
她沿着黑色金属的颈环摸了一圈，没有找到注射孔。注射镇静剂的针孔估计在颈环内侧。特殊的金属不知道由什么材质制成，既坚硬又柔软，具有一定的延展性，戴在脖子上并不会让人觉得难受，但在精神上却是一种不折不扣的打压和折磨。
“如果不用力扯的话，也会失去意识吗？”
“只要不用力的话。”萨菲罗斯踌躇片刻，“应该就没问题。”
她谨慎地用手指勾住颈环的外侧，孩子的手比成年人的小很多，将手指贴入颈环和喉咙之间的缝隙并不困难。
喉部忽然贴上陌生的体温，碧绿的竖瞳放大了一瞬，萨菲罗斯表现得有些惊诧，但神情很快就再次变得冷静无波。
银发的少年僵在原地，没有动弹。
“我可以试试吗？”她观察着他的颈部。
喉咙是致命的弱点，是这世上绝大部分生物的要害，萨菲罗斯望着她，仿佛不知道该对陌生的触感作何反应。半晌，他才微不可察地动了动喉咙。
“……可以。”
但这个同意太微弱了，她再次向他确认：“我会尽量放轻动作，如果你有任何不适，就立刻告诉我，这样可以吗？”
萨菲罗斯盯着她，纤细的竖瞳嵌在碧绿的光河里，苍白的银发少年漂亮得如同海妖。
“……可以。”
她勾起颈环，观察着萨菲罗斯的反应，小心翼翼地扯了扯软金属的边缘。
没有动静。
指腹贴着光滑冰冷的金属，她将萨菲罗斯脖子上的颈环从内到外摸索了一圈，总算在颈侧找到注射孔，证实了她之前的猜想。
感觉有点棘手。
她放下手，正要离开床沿，萨菲罗斯的呼吸频率忽然加快。
“这不会成为阻碍。”他忽然开口，“我不会成为累赘。”
银发的少年身体前倾，碧绿的竖瞳紧紧攫住她：“我还能战斗。”
“我还能派上用场。”
她本来在思考这个颈环要怎么取下来，这下被萨菲罗斯一打岔，差点就忘了她之前的思路——因为是孩子的身体，注意力没有成年人那般集中，灵魂会受身体条件影响，这是无可奈何的事实。
“……什么？”
“我不会拖后腿。”萨菲罗斯再次重复，“我还有用。”
「不要走。」
她忍不住回头看了伊法露娜和爱丽丝一眼，特别是伊法露娜。但对方只是站在原地，和萨菲罗斯一样看着她，仿佛在等待她做出选择。
“你以为我带着你，是因为你能派上用场？”她忍不住开口。
萨菲罗斯没有回答，脸上的神情仿佛在说：难道不是吗？
她不想现在就打碎他的世界观，但有些事得早点说清楚。
“你不需要派上用场。”
闻言，萨菲罗斯僵了一下，碧绿的竖瞳微微睁大，脸色好像在那个瞬间陡然苍白。
她转回头，走到通风口下。
“我要回宝条的办公室一趟。”
只要是和萨菲罗斯有关的事物，宝条这个控制狂估计都是亲手掌管，解开颈环的钥匙大概率留在他的办公室里，没想到她又得折回去跑一趟。
萨菲罗斯语气微变：“那我也一起去。”
“不。”她拆开通风口，冷酷无情地说，“你要待在这里，好好养病。”
“我没生病。”
“如果你明天病还没好，我不会带上你。”
“……”
神罗总部七十层到六十五层的监控，她在来时的路上全部拆掉了，维修重启大概要花三天。如今神罗的总裁意外身亡，唯一的合法继承人路法斯·神罗目前还不到八岁，神罗内部的权力中空，肯定会引起其余部门主管的激烈斗争。
如果她是塔克斯，除了追查神罗总裁的死亡真相，最要紧的就是保护好路法斯·神罗的人身安全。
在神罗高层内斗的期间，希望他们暂时不会将注意力转移到同天死亡的宝条身上。
少了一个部门主管进行斗争，对于其他人来说可是一件不折不扣的好事。
通风管道并不宽敞，对于成年人来说绝对够呛，但对于十岁左右的孩子来说却大小正合适。
萨菲罗斯站在通风管道下，固执地抬头望着她。
因为房间里还有伊法露娜和爱丽丝，让赛特拉的末裔和拥有杰诺瓦细胞的实验体相处不知道会发生什么，她以最快的速度找到所有物资，回到房间时发现萨菲罗斯还保持着原样，一动不动地站在最开始的地方。
好像连眼睛都没有眨一下。
她从科学部门的实验室里偷了很多东西，包括营养剂和干净的换洗衣物，虽然只是规格统一的实验服，但也比他身上那件血迹斑斑的衣服好多了。
将特殊的磁石贴近黑色的金属时，颈环应声脱落，萨菲罗斯下意识抬起手，摸了摸自己的脖颈。
“是不是感觉好多了？”
他抬起眼帘，用那双漂亮的绿色眼睛看着她。
“……嗯。”
她甚至拿了一些退烧感冒药，但不知道剂量，以防万一还是先收到储物魔石里。
出于不知名的原因，伊法露娜改变了想法，允许两人在房间里暂住一晚，宇宙空间站一般的金属房间里摆着一张床，一个旧沙发，一张桌子，钢板地面上铺着一张陈旧的地毯，周围散落着板条箱和各种各样的杂物。进门右边的墙上绘着彩色的颜料，儿童绘本般的插画给冰冷的房间增添了一丝暖意。
注意到她的视线，爱丽丝骄傲地挺起胸膛，说那是她的画作。
“真了不起。”她摸摸爱丽丝的脑袋。
萨菲罗斯站在不远处，直勾勾地盯着她。
动作微顿，她看了一眼自己的手，没察觉什么异常。
因为烧已经退了，所以可以简单擦洗一下身上的血迹。她将叠好的衣物往萨菲罗斯手里一塞，侧头向卫生间示意。
“你先去吧。”
萨菲罗斯没有动。
“需要我替你在外面站岗吗？”
卫生间的门很快关上了，回答大概是「不」。
她烧掉两人染血的衣物，将黑色的颈环一起烧成灰烬。轮到她清理身上血迹的期间，卫生间外模模糊糊传来爱丽丝的声音。萨菲罗斯站在门口，背朝金属门扉，和站岗的士兵一样，冷酷而警惕地关注着周围的事态。如果现在有人闯进来，毫无疑问会被他拧下脑袋。
“你是猫变的吗？”
“……”
“你是猫变的吗？”
爱丽丝的提问相当不依不饶。
大概问了这么三四次之后，萨菲罗斯终于开口：“猫不会变成人。”
“那你会变成猫吗？”
“……”
“你会变成猫吗？”
萨菲罗斯无情地陈述事实：“不会。”
“那你为什么有猫的眼睛？”
“这是基因决定的特质。”
“什么基因？”
“比如oca2和herc2。”萨菲罗斯冷淡地回答，“这些基因决定一个人眼睛的颜色。”
“……”
爱丽丝走了。
她跑回伊法露娜身边，拉住母亲的裙摆：“我也想要那什么基因。”
“……”
四岁的孩子精力旺盛，问题多到令人头疼。伊法露娜一开始还有些紧张，后来发现萨菲罗斯只是一个无情背诵生物学知识的教科书。面对爱丽丝无穷无尽的问题，他没有表现出任何不耐，语气也没有任何变化，神情始终维持着不符合年纪的成熟冷漠。
爱丽丝后来终于累了，窝在伊法露娜的怀里睡着了。房间里的光线黯淡下来，只剩下微弱的地灯在黑暗中弥漫着蓝色的微光。萨菲罗斯的视线偶尔会落向爱丽丝和伊法露娜的位置，每次停留的时间都不长，很快就会再次移开。
她靠坐在门边，这是最适合守夜的位置，位于闯入者的视野死角。萨菲罗斯原本应该睡在沙发上，那是划给他的领地。
好好的沙发不睡，他偏要跑过来和她一起窝着。
“……我可以守夜。”
黑暗中，碧绿的竖瞳望着她。
她忍住叹息：“我不需要。”
“我们可以换班。”
“我一个人足够了。”
“那……”
“你就是想待在这里，是不是？”
她和萨菲罗斯对视良久，他没有移开目光。
她只好面无表情地往旁边挪了挪，给他腾出位置。
两人肩挨着肩，挤在门边的角落里。萨菲罗斯终于微不可察地放松下来。
这就是无法用科学解释的雏鸟情节吗？她冷静地想，这也太麻烦了。
她现在又多了一个必须完成的任务：在回归生命之流之前，她得给萨菲罗斯找一个新的监护人。
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