逐鹿中原，又姓季，其野心可见一斑。
周怀衿：“如果真的如同你所说的那样，那你这次秋猎遇刺，会不会跟他有关？”
季追鹿的城防司管控围场，他可以很轻易地找到机会行动。
李子酬：“先不论秋猎事件跟他有没有关系，白丞相被害一案，肯定跟他有关系。”
官场变动和白相一案的时间跟得太近了，几乎是无缝衔接。
周怀衿：“但你要怎么证明呢？事情都过去那么久了，光凭这副女子像，说明不了什么问题。”
李子酬沉吟一阵：“也许只能从他本人嘴里撬出来了……”
“他会乖乖说出来？”
“当然不。”李子酬说完沉默一阵。
比起四年前的疑案，周怀衿还是更担心现下，刚才听了李子酬的推理，他只觉更加不安：“陛下，瑜亲王现在已经在牢里了，他要真是主谋还好说，可他要不是，只怕危机还没有过去。”
李子酬深以为然：“弑君阴谋落空，有人肯定不会善罢甘休，他们一定会再找机会下手。”
周怀衿担心的正是这个：“陛下，这马上就是中秋宫宴了，谁也说不准会不会出意外，要不……咱们把宫宴延期吧？”
“不行！”李子酬断然拒绝道，“要引那些宵小现身，中秋宫宴是绝佳的机会。”
周怀衿：“可是那对你来说很危险。”
李子酬：“如果不能及早揪出乱臣贼子，对所有人来说都很危险。”
周怀衿抿了抿嘴，他知道他劝不过李子酬，她想要做的事情，就算赌上性命她也会去做。
“……那季追鹿那边要怎么办？”
“季追鹿……先注意着点，别让他察觉。他要是真有心搞动作，这几天应该会很忙。”李子酬捏着下巴说道，“顺便，你趁他不在的时候去他家搜个东西。”
“什么东西？”
“家族纹章，公侯令信，甚至有可能是王爵大印，总之是能证明他身份的凭证。”李子酬如此吩咐道，“尽量去找，这种东西他不会放在点卯当值的地方，不是在他府上就是在他的老宅里。”
“是。”周怀衿领旨，“那宫宴呢？”
“宫宴……”
“陛下。”李找找突然进到宣室，朝二人行了个礼。
“李内务，你有什么事吗？”
“哦，回陛下，微臣家里的商队这几天路过临京，我想趁此机会与家里人团聚一下，这便来恳请陛下特批个假。”
对面的君臣听罢对视一眼，李子酬说：“你来得正好，替朕办个事儿，很简单的。”
李找找：？
//
再回到刑部。
李子酬接过那个包裹打开，一尊泛着温润光泽的印玺出现在眼前。
那是——遗落的太子玺！
周围的人不约而同地发出低呼，李子酬将那东西拿在手上端详，而后看向季追鹿：“你还真是孝恭太子的后人。”
太子妃在双王叛乱的时候逃离景阳殿，太子玉玺也在那个时候遗落，后来没过多久孝恭太子就病逝了。时间，证物，都对得上，季追鹿八成就是孝恭太子的遗腹子了。
结果因为季追鹿长得更像他母亲，这么久过去了竟然没被别人认出来。也是，谁又会去记一个废太子的妻子长什么样子呢？
“放开我，那不是你的东西！”季追鹿激动得想要挣脱禁军的束缚，可惜只是徒劳。
李子酬瞥他一眼：“孝恭太子早就被废，这也不是他的东西，更不是你的东西。”
周怀衿催促道：“还有一个，快看快看！”
李子酬听他这么说，把太子玺塞到杨得瑾怀里，然后又拿出另外一卷明黄色的锦帛。
！！
今晚到底还有多少惊喜啊？！
其余人瞳孔地震，想看又不敢，杨得瑾倒是毫不忌讳地凑上去瞅，谢贽明白自己的身份，便没有上去满足好奇心，白清扬同样也没动。
李子酬大致扫过一眼，又看了看季追鹿：“原来如此，景帝就是因为这个才不敢动你。”
烈帝遗诏，的确很有威胁性。
这就是季追鹿的后手，能够要挟李子酬的太子玺和烈帝遗诏，此刻落到对方手里，季追鹿显然是急了，他瞪着李子酬，大声辱骂着尊贵的女帝，被禁军士兵封住了嘴。
面对此人的不敬，李子酬也无动于衷，一个机关算尽，江郎才尽的反人罢了，不值得她动气。
“不过你犯下的罪愆罄竹难书，朕是绝对不敢将大盛交给一个草菅人命的杀人凶手统治的，烈帝他老人家也会理解我的。”李子酬对季追鹿说，也是讲给其他人听，“朕可以不杀你，但你别高兴得太早，朕有的是办法收拾你。”
放过季追鹿？
谢贽一听，这可不行，季追鹿杀了她的恩师，屠戮丞相府，还通敌叛国意图谋反，这种人就算死一千遍一万遍都不够，女皇怎么能就这样放过他呢？！
“陛下，季追鹿所为桩桩都是重罪，这个人死有余辜，绝不能……”
“谢贽，”杨得瑾拉了拉她，指了指李子酬手上拿着的遗诏，“那上面是这么写的。”
烈帝不想再失去他的子女儿孙了。
谢贽听她这么说，咬紧了后槽牙，看向季追鹿的眼神充满了恨意，她不甘心。
面对着谢贽的怨气，李子酬用言语安抚着她：“谢侍郎，朕答应过你的事情，决不食言。”
谢贽微愣，想起前几天李子酬对她说过的话，这才完全明白过来其中深意。
//
时间又拨回到中秋宫宴前两天。
从安仁坊别院回到家里，谢贽一直处于一个焦躁且慌乱的状态。
怎么办？怎么办怎么办怎么办？！！
要怎么样才能救出杨得瑾？
孟湜客在围场逮到一个落单的朔北人，谢贽回到临京做的第一件事就是去审人。刑部侍郎的审讯手段在整个三司中也是数一数二，没用多久，那人便什么都招了。
那个草原人名叫芮本，是朔北迭剌部南院人。
在夏日朝会结束之后，奉他家殿下的命令，潜伏在临京城中。目的，是为了配合耶禄迭剌的合作对象，除掉大盛女帝；更进一步的目的，是为了从中作梗，甚至妄图颠覆大盛。
可是无论谢贽怎么审，威逼利诱，屈打成招，问那个合作对象是谁，芮本的回答永远都是瑜亲王。
永远都是杨得瑾。
怎么可能是杨得瑾呢？！真正图谋不轨的，应该是那个人才对！
但她没有真赃实犯，白清扬也帮不了她。她若是把芮本交出去，不仅不会解救杨得瑾，反而会坐实杨得瑾的“罪名”。
她到底该怎么办？
就在谢贽着急上火却一筹莫展的时候，有人敲响了侍郎府的大门。
管理皇宫内务的女官找上门来跟她说，女皇陛下要见她，请她秘密前往，不要让任何人知道。
天枢宫宣室，李子酬已经等候多时了，她屏退了所有宫人，手边放了两支短箭。
“微臣参见女皇陛下。”
“谢爱卿不必多礼，你应该猜得到朕找你是为了什么。”李子酬准备单刀直入，“关于瑜亲王的事情……”
李子酬还没说完，就被谢贽一个动作给止住了话语。
“……你什么意思？”李子酬看着跪在自己面前的谢贽。
“臣斗胆，恳请陛下放杨得瑾一马。”谢贽郑重而决然地说道，“杨得瑾是被诬陷的。”
她撇去自己的脸面和傲气，为了救出杨得瑾，这些都不值一提，她已经没有办法了，她只能这样做。
李子酬第一次见谢贽这副卑躬屈膝的样子，她是为了她重视的人，不惜到御前求情。她这样，反而让李子酬起了一些试探的心思。
“谢侍郎，你凭什么为瑜亲王担保？”李子酬注视着她，问道，“她是你什么人？”
谢贽垂眸回答：“臣……臣知道她从没做过任何对不起君上，对不起大盛的事情，臣以自己身家性命担保，她是无辜的。”
李子酬又问了一遍：“她是你什么人？”
谢贽抿嘴：“她对我非常重要。”她不能再失去重要的人了。
李子酬仔细审视着对方，不是以君主的视角去看待臣属，而是以亲友的立场去为杨得瑾把关。
“朕要是不放人呢？”
谢贽闻言，抬头直视着天子，缓缓说道：“那我会自己救她出来。”
“那朕若是想杀了她呢？”
“……没人动得了她。”
“……”
两人沉默地对视着，谢贽眼中平静而坚定，饶是面对着君主，她也依旧不肯败下阵来。
“哈——”半晌后，还是李子酬率先敛了敛眸，收回视线。
“真是服了你了……”杨得瑾，你什么福气啊……
谢贽不明所以地看着她，她以为李子酬一定会很愤怒，她甚至都做好了不能全身而退的觉悟，结果对方……这是什么反应？
“你先起来。”
谢贽还在想，没有动。
李子酬见她这副倔样，忍不住叹了口气：“朕答应你，你先起来。”
谢贽眉间瞬间放松：“陛下此话当真？！”
“一诺千金。”李子酬点头，“快点站起来，别让朕来扶你。”
谢贽这才起身。
“说说看，你为什么认为她是被诬陷的？”
“那个晚上，殿下也遭遇了刺杀。”
“什么？！”李子酬才听说，“杨得瑾也……她有没有受伤？！”
李子酬流露出的担心不似作伪，谢贽因此觉得有些疑惑，但还是摇头说道：“没有，潜入承光宫的杀手不多，都处理掉了。”
“这帮混蛋……”竟然敢对杨得瑾动手，李子酬低声咒骂完，又问，“朔北人指认的时候你怎么不说？”
谢贽：“那个时候始作俑者还在人群中，我不能打草惊蛇，更重要的是……我没有充足的证据。”
“你觉得是谁？”
谢贽只迟疑了一秒，说出了那个自己怀疑的对象：“季追鹿。”
李子酬微微讶异：“为什么呢？”
在杨得瑾成为众矢之的情况下，谢贽依旧能够镇定地厘清现状，找出那个幕后真凶，不愧是原著中的智商担当，实至名归。
面对女皇的疑问，谢贽将有关于城防司失职，以及季追鹿表现出来的古怪之处悉数道来。
“那些死侍的尸体我全都看过了，他们手上的茧，只有在军队中训练过才能形成。”谢贽说道，“挥刀舞剑形成的茧，拉弓形成的茧，握缰绳形成的茧，打马球形成的茧，一般的杀手是无法同时拥有的。”
李子酬：“所以你认为，季追鹿有意在他的军营里培养死侍杀手。”
谢贽：“嗯，不如说，整个巡防营都有可能是他的兵曹。”
说到底，早在她回溯之前的那次秋猎，谢贽就已经感到不对劲了。
那时的杨得瑾还是一副阴沉乖戾的模样，大臣们对她有反心这件事都深信不疑，所以当被捕的朔北人招供出瑜亲王时，所有人都不意外。
但是除了朔北人的供词，再无其他任何证据，大理寺还是草草结案，白清扬因为需要瑜亲王这颗棋子而把她保了下来，此事就不了了之。
现在想起来，回溯之前的那一次，多半也是季追鹿在算计。
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