克劳德慢慢抬头看着他，又没了动静。
比起最开始的时候已经有了很大的进步，甚至能对外界刺激做出简单的反应，不过也仅此而已。扎克斯松了口气。“行吧，那我先溜了。你别跟萨菲罗斯说我来过啊，他现在就是条疯狗，谁靠近你都要咬一口。”
破坏剑在空中抡了几圈挂回背上。向蜷缩在软垫里的克劳德摆摆手，扎克斯用卢法斯给他的卡刷开实验室的门。
『那个时候他们隔着玻璃，只消看对方一眼，就有了活下去的力量。』
轻微的咚的一声。扎克斯停了下来。
他背对着玻璃墙，表情一瞬间扭曲了，难以抑制的悲伤涌现。他想要装作什么都没听见，就此离去，但是紧接着又咚了一声。扎克斯回头，克劳德撞在幕墙上，像壁虎一样紧紧地贴着玻璃，瞪大了眼睛。
扎克斯试探性地往外迈了一步，小脸马上在玻璃上堆成一坨，；他收回脚，克劳德也放松了一点，呆呆地看着他；扎克斯再迈出脚，克劳德又把脸挤得变形……噗。扎克斯没忍住，一下笑出了声。他大步走回去，撑腰看他的小陆行鸟，露出一个得意的笑容，“哈！我就知道！那我就不客气地把你偷走啦！”
如果那能够算作偷而不是抢的话……扎克斯让克劳德后退一点，结果发现说话没用，他摇头晃脑了一会，又退到大门边。大剑后拉，划出一道遒劲有力的弧度——猛地射穿钢化玻璃嵌进了墙里！像是没反应过来，玻璃还维持着完好的状态，细碎的花纹慢慢裂开。扎克斯伸手进去搅了搅，碎片扑簌簌落下，他走进去拔出破坏剑背回去，打量了一下满地的碎渣和克劳德光着的双脚，忽然坏笑了一下把少年抱了起来。
“这是什么味道……”扎克斯被熏得鼻子都要歪了，接连打了好几个喷嚏。他掂了掂怀里的重量，又看看淡绿色的病号服，拧起眉毛，“你这样穿不行，大屁股蛋子都露出来了，我给你找件换的。”
他们在附近的房间耽搁了一会，找到安吉尔先前准备的换洗衣物，期间没有一个人找上门。翻翻找找，当看见那件稍大的黑色毛衣背心时，扎克斯知道就是它了。尽管在细节上有些不同，看起来还真挺像一等兵制服的。他一边扒掉克劳德的病号服给他换上，一边忿忿不平地抱怨，“高兴吧，我都还没穿上一等兵的制服，竟然就这么被你抢先了。”
克劳德垂着头，没有反应。
扎克斯抿紧嘴唇，忽然伸手，兴致盎然地薅了把陆行鸟毛。
不速之客守在走廊尽头，神色专注，平静地翻开诗集的下一页。赤剑倚着墙，却也在他随时+能够到并发起攻击的位置，那可不是什么友善的征兆。扎克斯不得不把克劳德放下，手向后握住破坏剑的剑柄。
“把他送回去。”目光在字里行间跳跃，银色耳坠一闪一闪。
“不送。”扎克斯梗着脖子呛声。
“萨菲罗斯会疯的。”杰内西斯叹了口气，“他会宰了你，还有你们。”
“我管他疯不疯，克劳德想出去。”
合上诗集，放进外套兜里，从墙面弹起，杰内西斯拿起剑。“看来我们之间的战斗是不可避免了？”
“啊，”扎克斯压低剑势，“正想讨教。”
『敌人一个接着一个，但是扎克斯从未想过丢下他。』
杰内西斯没想到会有这样一天。
他觉得这个画面十分熟悉，又格外荒诞。扎克斯挡在克劳德身前，举剑向着自己，像只炸毛的野狗，龇牙咧嘴试图保护它的同伴，就和多年以前一样。一场被意外中断的战斗，跨越他们曾共同经历的奋斗和绝望，如命中注定般在此一触即发。截然不同的是他们翻转的立场，一个想让克劳德活下去，另一个却不尽然。
他们默契地没有使用魔法，尽量把破坏限制在狭小的范围，这对杰内西斯而言是个小小的劣势，单论蛮力他有点拼不过这个愣头青。然后他惊讶地想，扎克斯什么时候成长了这么多，竟然给了他面对安吉尔的错觉？
直剑对大剑是压倒性的不利，但是杰内西斯用技巧很好地弥补了这一点，他并不是第一次对战重武器。每一次碰撞直剑都被弹开，回旋一周卸去冲劲，又更快地迎上莽撞的下一次冲击。扎克斯接连不断地追击，逼得杰内西斯不得不后退，刀光剑影织就密不透风的牢笼，直到某一个迟滞的瞬间——
赤剑以一个极为刁钻的角度抵在了扎克斯的胸前，令他无法再前进分毫。
“空隙变多了。”杰内西斯点评，“你没有安吉尔那样的耐力，破坏剑对你而言是个负担。”
“你会知道是不是负担的。”扎克斯一把弹开他的剑，再次发动攻势。
结实的肌肉在皮肤下滚动，破坏剑的轨迹逐渐失控，每一次奋力的劈砍被弹开后划出更大的弧度，墙面和地板开始留下凌乱的擦痕。杰内西斯依旧在后退，他不得不后退以避开凶猛的钝击；当他注意到自己与窗户的距离时，马上明白了扎克斯的小心思，稍一侧身擦着破坏剑而过，直剑稳稳地停留在对方喉结处。
然后剑锋一转，狠狠地抽打起青年的膝盖。
“嗷！”扎克斯跳了起来，“你干什么……嗷！”
“脚步。脚步混乱不堪，安吉尔没教你下盘稳定是发力的基础吗？”
“用不着你说！”扎克斯恼羞成怒地跳开，一边打量并未趁势攻过来的诗人，一边悄悄平复已经紊乱的呼吸。
“够了，结束这场闹剧，一切还来得及。”杰内西斯偏头看向克劳德，男孩安安静静地靠坐着，对决定他命运的这场战斗不闻不问，无知无觉。他感到苦涩在舌根化开，“还是你就那么想看他去死？”
扎克斯收紧了握剑的手，“总有一些东西比生命更重要。”
“你怎么就知道对他而言生命不重要？”
“那你在犹豫什么？”扎克斯反问，“阻止我，打败我，什么都好，为什么不认真战斗？”破坏剑在地上划出刺眼的火花，勇者一往无前奔向魔王，“如果你无法做出决定，就由我来——我的内心毫无犹豫！”
“我操？”
“我操！”
扎克斯一脚飞踢……靴子径直飞了出去，狠狠地砸在了杰内西斯脸上！片刻的停顿是致命的，因为扎克斯抓住了这个机会，破坏剑沉重地砸中杰内西斯的胸膛，把他拍进了墙里！
杰内西斯一口老血喷出来，跌坐在地上，半天没能动弹。
“这他妈……也行……？”
还能吐槽，没事。扎克斯放心地跳着脚去捡鞋子，然后才气定神闲地踱回来，在他跟前蹲下，“要帮忙吗？”
“滚你的吧。”
杰内西斯却又狼狈地笑起来，牙齿被血染得吓人。他看着扎克斯抱起克劳德，没有任何迟疑地走进电梯，光的影子在他们身后合上，数字开始跳跃。他垂头，轻轻抚摸自己断裂的肋骨，这样也算能和萨菲罗斯交代了。
“一路顺风。”杰内西斯轻声说。
当遇见西斯内时，扎克斯油然而生一种不祥的预感……可能是她惊人的记忆给他以危险的印象，也可能只是出于某种野性的直觉，他能感觉到，这次见面意味着某种他并不愿意见到的结果。
“你打算就这么抱着他，在一整个——米德加乱跑？”西斯内嚼着口香糖，吐了个泡，“我以为特种兵都够蠢的，没想到你总能刷新下限。”
扎克斯抱紧克劳德，戒备地僵持，摸不准她什么意思。
西斯内幽幽地叹了口气，“先声明，这只是个人行为。我实在无法忍受看着你蠢下去，打算借你们一辆车。快点滚出我的视线吧。”
『一夜之间整个世界都成了敌人，却有人依旧愿意向他们伸出援助之手。』
“……这也叫借？”
“这怎么就不是借了？”
西斯内一拳锤爆了小货车的前窗，伸手进去把内侧的锁掰开，一屁股坐在了驾驶座上。方向盘下方的钥匙孔被□□敲开，仔细比对了启动档对应的线路后，她拽出一根红线一根黑线，割开橡胶外皮，开始尝试短接。
“你们塔克斯究竟有什么是不会的？”扎克斯刚把克劳德放在副驾驶座上，系好安全带，不由得为眼前这一幕咋舌。
“生孩子？”
“……”
“哦，我忘了我还真能生。好吧，这下我是无所不能的了。”随着又一次短路的火花，发动机发出了令人愉快的轰鸣，“享受您的逃亡之旅吧，特种兵先生。”
扎克斯顶替了她的位置，扫干净硌屁股的玻璃渣，掰弄了一下扶手，发觉竟然是手动挡。他抬头，“手动挡……？”
“怎么，不行？”
一个男人怎么能被说不行？尽管扎克斯压根儿没开过手动挡，他还是在西斯内的瞠目结舌中一脚踩下油门，发动机狂野地鼓噪起来。他用蛮力把变速齿轮硬是掰到五档，等待座驾咻的一声飙起，“废话，手动可是男人的浪漫！”
然后，小破车熄火了。
“什么垃圾车？”扎克斯拍了拍方向盘，控诉道。
阴影笼罩在他身上，西斯内提着特种兵的衣领，把他从车里拽出来，微笑着爆锤他的刺猬头。“你不会开你装什么逼！让你踩油门！让你踩油门！踩熄火了吧！让开让开让开……”她重新回到驾驶座，再次给发动机点火，“听好了，启动顺序是离合刹车一档，松刹车，离合控制速度，到达15-20公里时速的时候再踩离合换二档，后面提速的时候再踩油门。重点在变速的时候要踩离合让发动机空转，记住了吗？”
“……”
西斯内翻了个白眼，掏出笔记本撕下一页，快速写上注意事项，别到了后视镜的缝隙里。
再次打火的过程是枯燥而无聊的，西斯内一遍又一遍重复地短接，闷热的汗水挂在了眼睫毛上。她松开火线，擦擦汗，然后一边启动一边问：“你想明白了？”
扎克斯挠挠头，又整理了一下被揪变形的毛衣，“没有，不仅没明白，现在还有点方……”
“现在后悔还来得及。”
“不是担心这个，我还会怕萨菲罗斯吗……顶多被他打死。”虽然这也很令人沮丧就是了，“我不知道这么做是否正确，尽管这已经是我所能想到的最好的办法。可如果萨菲罗斯没有停止异变呢？如果失去克劳德只是令他更加疯狂……？”
“你会因为这种可能停止你正在做的事吗？”
“当然不会。”扎克斯摇头，苦笑道，“我没有办法看着克劳德为之牺牲的梦想毁于一旦，这比死亡要残酷的多，我宁愿他永远不会看到这一幕。人都是要做梦的。当一个人不再做梦时，他就已经死啦。”
她真的受不了浪漫主义者，西斯内想，尽是些不切实际的家伙。但是她又无法控制地被他们的理念所吸引，那是一种与塔克斯的教育截然相反的、致命的想法，却也是是人类前赴后继、赖以生存至今的风暴中的灯塔。
“人类从出生时开始拥有，也从那一刻起不断失去。”她在说什么？她什么时候有过如此莫名其妙的想法？“正因为会失去，人类才会珍惜自己所拥有的，并且开始理解别人所珍惜的。如果什么都不曾失去，未免过于完美；而完美，并不是适合人类的词语。”火花闪烁，发动机再度轰鸣起来，“会好起来的，扎克斯。一切都会好起来的。”
扎克斯似乎有些惊讶，又有些释然。这一次，他老老实实从离合开始，小货车慢慢驱动。如同孩子摇摇学步，走向未知的人生。
“对了……嗯……”后视镜里的西斯内脸颊有些泛红，她追着车快步走了起来，然后小跑，渐渐落在了后头。“那个……我之前跟你爸妈说你去□□了……你自己想办法解释吧！
……这要怎么好起来啊！
花瓣纷纷扬扬被风卷起，一直飞向遥远的天际。扎克斯伸手抓住了一瓣，想了想，把它别在了小陆行鸟的头毛上，然后忍不住笑了起来。后视镜里，庞大的钢铁巨兽正渐渐远去，送花的女孩们也早就看不清了。
小破卡车在米德加外广袤无垠的荒漠上快乐地驰骋，阳光毒辣，但是干燥的风灌进车厢，也就不那么炎热了。车载音响吱吱呀呀唱着《blowininthewind》，当战争持续地将年轻人投入绞肉机中时，这首歌也悄然传开。
扎克斯随着吉他声敲打方向盘，轻轻哼起轻快的旋律。
“一座山要伫立多久，才能变作沧海桑田？
人们究竟要等待多久，才被允许得到自由？
究竟多少次转身而去，才不再视而不见？
答案随风而逝，朋友啊，答案随风而逝……”
『尽管前路茫然，但是他们充满了对未来的希望。』
“你有什么想去的地方吗？”扎克斯问，“除了尼布尔海姆？”像是怕克劳德误会，他又补充，“不是不带你去。不过既然要走那么远，不如绕道去其他地方逛逛？”
没有回答。理所当然。
“不反对就是答应了，哥哥我可是很会玩的，跟着我准没错。我早就想带你出来玩了，没有安吉尔的唠叨，没有杰内西斯的嫌弃，更不会有萨菲罗斯的紧盯不放。就我们两个，去完成两个乡下男孩的冒险，简直太棒了！”
他觉得自己就是个神经质的话痨……不过他本来就是个话痨，安吉尔总是说他活跃过头了，如果要成为特种兵，总有一天必须变得稳重才行。但至少眼下，活跃一点也没什么不好。他必须认为克劳德能听得见，而自己说的话会让他很开心，只有这样才不会被令人窒息的孤独追上。
克劳德并不是累赘，恰恰相反，正因为他在这里，自己才有勇气坚持走下去。克劳德需要他，这个事实支撑着扎克斯迄今为止所做的一切；他正在保护克劳德，以及他所坚信的一切，这正是英雄的意义所在。
车猛地一颠，他们两个一跳，头差点撞上车顶。这缓冲也太烂了，扎克斯在心里抱怨，空出一只手把克劳德扶正了一点。
“说起来，我还不知道你以后有什么打算。阻止萨菲罗斯算是成功了，那之后呢？有什么想做的事吗？”低矮的山峦起伏不断，大片沙尘在后方扬起，“我的话，大概在神罗待不下去了，就是不晓得以后会不会被其他人……唉，想想就有点小害怕呢。”尽管也挺兴奋的，他这个人，就是皮实。
“我没有埋怨的意思，这又不是你的错，就是发发牢骚。你不会连这也要生气吧？嗨，不提这个。我发现这几年，除了打架，好像也没学多少有用的东西，看来以后也只能当个雇佣兵什么的。如果你还没想好，不如跟着我混？”
“我们会接很多很多的工作，打响很亮很亮的名气，挣很多很多的钱；但是钱不多也行，我觉得我们不是能挣大钱的人，那至少工作要有趣。决定了，我们一起开个什么都做的万事屋，这样就不会无聊了……”
说了这么多，喋喋不休，口干舌燥。扎克斯舔了舔嘴唇，咬掉一点干掉的嘴皮，“你会和我一起的，我们是朋友，对吧？”
又一阵颠簸，克劳德点了点头。
扎克斯打起精神，又快乐地哼起了歌。
车是在荒漠的中央没油的。
拍拍被太阳烤得发烫的铁皮，又环顾根本看不到尽头的平原，扎克斯扬起一边的眉，觉得整个世界都在跟他作对。他打开皱巴巴的地图，又看了看里程表，意识到接下来的路光靠步行得好几天后，终于陷入了深深的自我怀疑。
啊，这太阳。啊，这荒漠。啊，这温度。
这破地方甚至没有陆行鸟。
他钻回车里，放低座椅，把脚搭在方向盘上，自暴自弃地躺了几分钟。然后他侧头，“怎么办？要不就在这等着吧，说不定能在我们变人干之前被找到。”
克劳德眯了眯眼，渐渐地睁不大开，似乎困得快要撑不住了。
“开玩笑的，开玩笑的啦。”扎克斯猛地坐起来，下了车，从另一边替克劳德解开安全带，“偷都已经偷了，现在回去，我不要面子的啊。既然都把你弄出来了，当然要负责到底，说好了去玩就玩个够！”
他把水壶挂在腰上，拿破坏剑的时候犹豫了一下，想了想，最终把它深深地插进了地里，回头再来拿也没关系，或者神罗也会先他一步回收。他背起克劳德，沿着已经废弃的公路，慢慢地往前走着。沥青在阳光下有些发黏，靴跟一搭一搭地撞着脚。更远的地方，灰色的道路隐隐约约延伸至地平线，在阳光的照耀下，像条闪闪发亮的银色之河。
『他们两个跋涉在无尽的荒原上，仿佛只要永不停下脚步，就能把命运甩在身后，迎向自由的明天。』
螺旋桨的轰鸣震动空气，扎克斯带着克劳德躲进了岩石的阴影，仰望神罗涂装的直升机从他们头顶掠过。这个世界是如此之大，以致两个人类只是小得不能再小的黑点，在苍茫大地上微不足道。
扎克斯歇了会，汗还在不停地流，像自来水一样，湿透了毛衣。他解开背带，扒了毛衣，用力拧了一把，酸臭味杀伤力惊人。汗水滴在沙地上，渗出一片深色的浅滩，不一会又蒸发殆尽。扎克斯甩甩衣服等待风干，不经意间发现胳膊黑了几个色度，在肩膀处泾渭分明，他忍不住笑出了声。
扎克斯又用自己汗涔涔的手摸摸克劳德的后颈，一点汗都没有。
他们很快再度启程，影子缩成小小的一团，追着脚跟跳着舞，一步又一步。感觉到背着的身体有些下滑，扎克斯把他往上托了托，又慢慢往前走。干热的风在耳窝轻吟，金发柔软地扫过扎克斯的侧脸，全身放松，充满信赖。
“拿你挡太阳是不是有点过分？”扎克斯开玩笑的问，“要不我们晚上再赶路吧？”
“不……”克劳德轻声说。
扎克斯停了下来，浑身僵硬。
“不要……停下……”
克劳德轻轻摇头，然后又懒懒地把下巴垫在扎克斯肩上。日头在上，浑身都被晒得暖烘烘的，一派昏昏欲睡。他抱紧了扎克斯的脖子，充满眷恋地感受这坚实的后背，发出一声满足的喟叹。
『他的人生从这里开始，也会在这里结束。』
扎克斯又哼起了歌。
沙哑的歌声在胸膛震动，又飘扬在天空。他哼着歌，快乐的歌声伴随着一颗新的星辰冉冉升起，直到上升至那永恒的群星之间，从此幸福与安宁相伴。
“一个人一生究竟要走多少路，才能有所成长？
一只白鸽要飞过多少海洋，才能在沙滩上安睡？
炮火纷飞还要经历多久，才能迎来永久的安宁？
答案随风而逝，朋友啊，答案随风而逝……”
人的一生是一场毫无意义的旅行，要走很多的路，看很多的风景，遇见很多的人，尝试很多的事……就像一场浮光掠影的梦，梦醒时分一切都会消失无踪。但是只要一直走，一直一直走下去，也就没有关系了。
他看到有人在道路的尽头等他，那是他卑微的自我，是不甘的遗憾，是穷其一生追逐的浪漫而又盛大的梦想。
他向他伸出手，一往无前地奔跑而去，直到世界陷入一片耀眼而柔和的纯白。
“萨菲——罗斯——”
——完——
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