咳嗽了一下，胸口隐隐作痛。安吉尔缓了会，然后掀开书的下一页，继续慢慢念着。他有些口干舌燥，而且供电不稳定，没空调的夏天热得整个人都快发臭了。但是他不想停下，哪怕不小心读到了这样的故事；一旦停顿，可怕的死寂便如影随形，提醒着他现实有多少的残酷。
烤箱发出叮的一声。
安吉尔看了一眼厨房，放下绘本。他摸摸靠睡在自己怀里的孩子，慢慢托着他躺下，顺着膝弯把小腿也放在沙发上，垫上枕头，最后又在怀里塞了个超大的陆行鸟玩偶。完成这些后，他笑了一下，弯下腰，轻轻亲了一下少年的金发。
『你看到死神抱着我的孩子走过去没有？』
『看到了。』荆棘说，『但是我不想告诉你。除非你把我抱在胸口暖和一下。这里太冷，我几乎结了冰，快要冻死了。』
于是她把荆棘拥进怀中，如此用力，尖刺扎进了她的胸膛，温暖的血流了出来，一滴一滴落在荆棘上。寒冷的夜里，荆棘长出了绿色的叶子，开出了小小的花朵，因为母亲悲伤的心是如此温暖。于是荆棘丛告诉她死神离去的方向。
面包有点焦。
恢复供电花了一段时间，冰箱里的鸡蛋蔬果早已酸败，但是面粉和干酵母状态还不错。安吉尔试了一下用油和盐水和面团，然后翻出了吉莉安给他寄来的苹果派；由于是真空包装，没拆的那几袋都完好无损。他把它们拆出来，苹果馅倒在一个碗里，用糖再次调味后裹进面团里，放进了烤箱。
过于甜腻的味道化开在空气里，他撕下一小瓣，塞进嘴里，苦涩化开。
糖放多了。他只是想让它更甜一点。
『你不可能成功的。』湖水说，『但是也许我们能做一笔交易。我喜欢美丽的珍珠，你的双眼却胜过它们所有；如果你能把眼睛哭出来给我，我会托着你抵达对岸。那里有死神的花园，每一棵树、每一朵花，都是一个人的生命。』
『只要能找到我的孩子，我什么都给你。』母亲哭了起来，不停地哭泣着。她的眼睛坠入湖泊深处，变成了最为明亮的两颗珍珠。
把面包连托盘一起搬到茶几。把彩色小蜡烛点燃，在周围黏上。
一圈十五个。
意识到这个事实时，安吉尔终于无法忍受地捏碎了手里的蜡烛，粘稠的血液从指缝间涌出，滴滴答答打在玻璃上，又慢慢化开。他就那么孑然独立，直到烛火忽的一跳，炸开一团小小的火花后又重归寂静。他回过神，想起自己不再拥有那种怪物般的复原速度；甚至就连他的眼睛，也变回了最初简单的蓝色。安吉尔随便把碎片从掌心拨开，攥着衣角用力握了一会，也就这样止血了。
『死神还没来呢。』白发的老妇人说，她正在浇灌死神的花园，『你怎么找来的？谁帮你的？』
『仁慈的神明。』她回答，『我的孩子在哪？你能帮帮我吗？我什么都愿意做。』
『我这没什么需要你做的。』老妇人说，『但是我很喜欢你乌黑的长发，它美丽非常。作为交换，你可以拿走我的白发，聊胜于无。』
于是母亲摘掉了乌发，换上白发苍苍。她们走进死神的花园，母亲弯下腰，一朵一朵倾听着花苞的心跳。
『啊！』她又哭又笑，捧住正在枯萎的百合花。
克劳德慢慢睁开双眼，绿眼睛茫然地注视这个全然陌生的世界，像玻璃珠子似的，一眨不眨。
安吉尔屏住呼吸，心碎地注视着这个残忍的奇迹。他真的、真的希望克劳德就此死去，不要再以这种畸形的姿态存在于世间；可是他又不受控制地走到他身边，满怀期待地回应他也许毫无意义的变化，然后就像多年以前一样，拥抱他，用臂弯为他遮挡整个世界的伤害。
“虽然不是你的生日，但是第一次错过了，我给你补回来吧？”安吉尔温柔地替他梳理金发，一遍又一遍地扒过毛茸茸的小脑袋，“别人有的东西，你一样也不能少。”
他最终没忍住，眼泪哗的一下流了下来，无助地扒拉着额发，几乎喘不过气来。
“对不起，对不起，对不起，我什么都没发现。”不知所措地再次抱紧他，仰起头，咬紧牙关，压抑的哽咽充斥在他们小小的家里，“可你为什么……什么都不说……？”心碎的男人痛哭起来，他责备着、怨恨着，“我对你而言根本什么都不是，对吗？如果你有一点点在乎我，为什么总是让我这么心痛……？”
“带你来米德加是我一生最大的错误。我多么希望没有那个见鬼的任务，没有发现你，没有把你捞出来，没有脑子一抽想给你幸福的人生。你根本不需要，什么都不需要，我才是那个多管闲事的人。”
“我总是要为你提心吊胆，担惊受怕。每天担心你会不会在我看不见的地方受伤，会不会心里憋着话没有说出来，而我所做的一切是不是又会带给你太大的压力，是不是只是我自己的一厢情愿。你知不知道自己到底有多麻烦，多难搞，我简直操碎了一辈子的心。”
“我也是第一次尝试父亲这样的角色，很多事我都不知道，我做的不好。可我也在学着怎么和你相处，怎么适应忽然多出来的一个人，怎么平衡你和杰内西斯之间的关系，怎么让你健康快乐地长大……”
他终于是泪流满面，眼泪和鼻涕糊成一坨，可笑地粘在脸上。嘴里尝到的尽是咸涩的苦味，眼前模糊一片，只有无尽的苦楚和绝望。
“可是我最无法忍受的是……为什么我付出了这么多……这么多……你却没有得到幸福……？”
然后母亲看进井里，感受到莫大的愉快。一个孩子被世界所宠爱，周围环绕着无尽的快乐和幸福。但是她又看见另一个孩子，他的身边只有悲伤、贫穷和恐惧相伴。
『哪一个才是我的孩子的未来呢？』母亲问。
『两个都是。』死神说。
母亲地惊恐地叫了起来，『我受不了……受不了……求您救救他！把我的孩子从悲惨中带走！从我身边带走吧！请忘掉我的眼泪，我的祈祷，还有我说过的那些傻话！把他带去没有苦楚的天堂吧！』
于是，死神摘下了那朵花。
安吉尔松开了坚实的怀抱，任由克劳德无力地栽倒在沙发上。他看着依旧没有反应的克劳德，知道那是个毫无意义的躯壳。他颤抖着、却又坚定无比地掐住了他的脖子，用力收紧了双手。他并不是要掐死他，因为他甚至不需要呼吸。但是安吉尔是个身经百战的战士，他知道怎样把一个人的头拧下来，轻而易举地。
“对不起……我不是在抱怨……我不是那个意思……我从来没有觉得你是个负担……”眼泪滴落在克劳德的脸颊上，又慢慢滑下，“我爱你，很爱很爱你，甚至也许再也没有勇气去爱另一个孩子，可是爱着你这件事本身就足够了。”
克劳德带给他多少伤痛，就带来多少幸福。幸福是粘合剂，能把碎掉的的心又一片一片的粘起来，仿佛完整如初。
“谢谢你来到我身边。”
可我还是想看着你长大……
“谢谢你陪我这么长时间。”
我真的很想、很想亲眼看着你实现自己的梦想。不需要多么伟大，不需要多么崇高，自私一点也没关系，成为一个卑鄙小人也好……可即使是这样，也不行吗……？
“做个好梦，克劳德。”
我明明只是想看着你……得到幸福。
安吉尔崩溃地嘶吼着，像只发狂的野兽，无法压抑的咆哮穿透了门房，令所有听到的人都为之一颤。刚拐上走廊的萨菲罗斯一愣，甚至绊了一下，旋即疯了般冲过来，狠狠地撞在强化门上。一下，两下，硬是用□□将门撞得变形，然后一脚踹开。
他小心翼翼地、不敢相信地走近他们，发现安吉尔正在做什么时，心头一窒，几乎停止了呼吸；但是忽然间，克劳德抬起手，轻轻碰了碰安吉尔的脸颊，黑色的泪水从浑浊的双眼中源源不断地涌出。
安吉尔怔怔地松开手，忽然触电般跳了起来，甚至可笑地踩空了沙发栽下去，发出咚的一声闷响。
萨菲罗斯不管他，上前确认了克劳德的状况。脖子上被掐出了痕迹，却也仅是如此，他的克劳德还在，还可以有所行动。失而复得的喜悦盈满了胸膛，萨菲罗斯轻柔地替他擦掉眼泪，再次把他抱在怀里，然后头也不回地离开这个温柔而致命的死亡陷阱。
“没事了。”他安抚地告诉他，也许是说给自己听，“我们回家了。”
文森特来收拾残局的时候，安吉尔还呆呆地坐在地上。
他巡视了一下房间，比他想象中的好多了。萨菲罗斯和安吉尔，两个人都没发疯，出乎意料。他以为会有一场恶战的。然后他弯腰看看安吉尔，特种兵的眼泪已经流干了，他失去了赖以生存的全部意义，于是在下一个眨眼迅速老去。
文森特在安吉尔身边坐下。
“我很抱歉。”安吉尔颤了一下，好似终于活了过来，而不是一尊雕塑，“我不能……我做不到……”他为自己的自私感到羞愧难当，但是他没办法，“我真的……不想放弃他……”
“我也是。”良久，文森特轻声说。
那是一种，浓郁得近乎恶心的香味。
意识到的时候，萨菲罗斯已经被熏得有点眩晕。他不得不离开床，打开所有的窗户和换气系统，过了好一会那味道才淡去。他知道那是克劳德的味道，随着时间的流逝，愈发馥郁，但他没有任何深究的欲望。
阳光透过窗户落在床的边缘，浅浅地沐浴着半边手臂。萨菲罗斯重新在床边坐下，轻轻抚过缠满了绷带的手指，然后握住那只并不强壮的手，凑过去，用嘴唇轻轻摩挲着。这个过程并没有持续很久，很快他把手放了回去，稍稍替沉睡中的克劳德整理了一下碎发，这才离开房间进入客厅。
他的确一分一秒也不想离开，某种不详而紧迫的预感压迫着他，也许下一刻克劳德就会消失在他看不见的地方。但是在克劳德身边他也没法集中注意，所有研究资料他一个字也看不进去，脑海中不断闪过纷乱的画面——那些他本可以挽回的每一步，只要稍稍留心，便可走向截然不同的结局。他总是无法控制地一遍又一遍回想，沉浸在毫无意义的妄想中，直到心情稍稍平复。
又一次浪费时间的回忆。他从思绪中抽身而出，强迫自己集中在终端屏幕上，翻看宝条留下的记录。大部分是依靠克隆样本的细胞实验，但是最后的时候，寥寥数笔轻描淡写的质量削减和心理摧毁——
萨菲罗斯冲进厕所，剧烈地呕吐起来。
他的胃在痉挛，在灼烧，全身的细胞叫嚣着落荒而逃，一想到克劳德曾经历的，就连思考也是一种折磨。他又想起克劳德摔在他身上时，几乎没有重量，就像不存在一样。他按下冲水键，无意识地凝视洗手池的水冲起浮沫，不知道自己在想什么。
直到电视声突兀地切断死寂。
萨菲罗斯抬起头，不可思议地望向房间的方向。他的心鼓噪起来，一瞬间被希望所填满，又因太过害怕绝望而压抑着，谨慎而缓慢地移向声源，越过虚掩的门，进入被阳光所分割的暖黄与冷灰的空间。
克劳德坐在床上，握着遥控器的手垂在身边，双眼一眨不眨地盯着屏幕。电视画面闪烁，隐约的喝彩声传出，是之前录制的赛鸟节目。萨菲罗斯屏住呼吸，不敢相信地、又贪婪无比地注视着这一幕，生怕一点微小的错误就会让珍贵的画面毁于一旦——
克劳德忽然转头，望向萨菲罗斯，“我不记得我的品位有这么糟糕。”
然后血液冻结，如坠冰窟。
“你给我——”萨菲罗斯受不了地低吼，“滚出他的身体！”
“嗯？”克劳德被萨菲罗斯的反应取悦了，恶意地笑开，“这就是我的身体。”
萨菲罗斯稍稍冷静，靠近了一些，却又说不出来的忌惮。“事到如今，你还想做什么？”
“你挡电视了。”克劳德抱怨。见萨菲罗斯不打算让开，也就无所谓地耸肩，扔掉遥控器，懒懒地扑倒在床上，从间隙里重新看他并不感兴趣的节目。“如你所见，这具身体已经什么都做不了了。没什么值得你操心，英雄。”
他看起来一点也不像那个无法醒来的噩梦，永远绝望的象征，甚至一点也不像……萨菲罗斯。
然后，萨菲罗斯心头微微一动。
“你究竟……是谁？”
克劳德分给他一点视线，嘲弄的，不屑的，怜悯的，“英雄无所不知，无所不能，不是吗？”
『英雄』
萨菲罗斯嗡动嘴唇，没有办法对着那张脸说出太过狠戾的话。“这样下去，你也会消失。”
“那又如何？”克劳德反问，愉悦要从眉梢眼角溢出来了。他甚至不用刻意说些什么；他现在的样子，对萨菲罗斯而言就是最大的痛苦。“到死为止，他都是我的东西，我们将一起堕入无边的地狱。一想到这点——”
他爬起来，踩在床上，与萨菲罗斯平视。萨菲罗斯面无表情地看着他，任由他伸出伤痕累累的手，温柔而缱绻地穿过缕缕银发，贴上自己的侧脸。
幽绿中闪烁着淬毒的快乐。
“我也就能笑着死去了。”
眼睫颤动，萨菲罗斯绝望地注视眼前放大的绿眼睛，那里头真的没有一点熟悉的痕迹。他们挨得极近，隔着一个手掌的距离接吻，呼吸在狭小的间隙里流转。克劳德歪歪头，踮着脚，大喇喇地环住萨菲罗斯的后颈，凑过去咬耳朵。
“这就是爱？”他残忍地微笑，“一种无聊的自我满足，一种自我欺骗的假象，为了生存不得不做出的懦弱妥协。但是当自己的存在遭受威胁时，一切原形毕露。”他揪住萨菲罗斯的银发，那一刻萨菲罗斯心狠狠地抽搐了一下。一点也不疼，克劳德的重量甚至不足以完成拉扯这个动作。“如果你爱我，怎么不为我去死？”
萨菲罗斯猛地推开他，撞在了电视上，瞳孔紧缩，胸膛剧烈起伏，感到无法言喻的恐惧。克劳德仰面栽在床上，身体以一种不协调的姿势瘫倒，再也没有了动静。阳光灿烂，晒得房间里暖烘烘的，电视还在身后发出一些毫无意义的噪音，时间在令人窒息的安静中悄然流逝，
妄想和现实界限也渐渐不再分明。
没有被克劳德杀死，是一种自私吗？
萨菲罗斯没有办法再看他，一眼也不行。他地看看客厅，又看看窗外；天气真好啊，延绵在米德加多日的阴云散去，还有鸟儿在欢快地鸣叫，一切都在往希望的方向发展。可是，为什么……？
他脱力地蹲下，无助地抓紧头发，视线慢慢模糊了。他又颓然地靠坐电视柜边，睁着眼，慢慢眨动，思维近乎停滞。成为人类是一件如此痛苦的事，那么多的无能为力，那么多如影随形的伤害，时刻等着将他彻底击垮。他开始怀念过去，那种无知无觉的时候，不去理解就不会被伤害的状态，即使满怀困惑也能坚硬如铁地生存下去。
如果那都不是真的……如果他根本就不在乎克劳德，是重组的本能让他们相互吸引……？
这个想法令萨菲罗斯窒息了。他摇摇晃晃站起来，不受控制地走到床边，高大的身躯可笑地蜷缩在克劳德身边。他看起来那么美好……那么美好……萨菲罗斯眷恋地抚摸克劳德不再柔软的脸颊，然后闭上双眼，抱紧了他。直到失去以前，他都拥有着他，即使这短暂的拥有只带给他无尽的绝望。
令人作呕的香味沁透鼻息，他默默忍受着，如同孩子一样抓紧了他唯一的宝贝。那或许是幼稚的，可笑的，不值一提的——
可那就是萨菲罗斯的全部。
『为我去死』
萨菲罗斯猛地睁开眼，急促地呼吸起来。如果是自己，绝不会在这种时候说毫无意义的话，刺人的话语已经足够多了。那是一个暗示……即便不是，他也只能攥紧这个希望活下去……一定还有什么被忽略的信息，想想还有什么……疲惫不堪的大脑高速运转，太阳穴一跳一跳抽痛，脑浆涨得要从鼻腔溢出来，直到某一刻——
那个没有成功的吻。
萨菲罗斯睁大双眼。
这就是为什么瓦伦丁要急着杀死克劳德……诚如他所言，一切都已经不可挽回，那么他的举动便是毫无道理的，除非这根本不是为了结束克劳德的痛苦！他是为了阻止接下来可能发生的事，阻止萨菲罗斯即将发现并付诸行动的事。
重组。
绝境逢生的希望盈满了他的心，又涌向四肢百骸，将他淹没在狂喜的浪潮中，激动得剧烈颤抖起来。是的，重组。如果自限性崩溃是由突破阈值的j细胞引起的，那么只要移除这个诱因……只要利用重组的特性将它们剥离……！
眼泪不知不觉涌了出来。
萨菲罗斯眨眼，前所未有的幸福令视线一片模糊；他眨掉眼泪，马上又被新的潮意取代，源源不绝。水洗过的眼眸泛着明亮而柔软的绿光，快乐地注视着沉睡的少年。他从来没有这么快乐过，也无法相信情绪的转变是如此轻而易举，只因一个答案的诞生。战斗胜利带来的愉悦、完成任务后的满足、乃至舍弃自我瞬间的轻松，都比不上这失而复得的喜悦。
“太好了……”他哽咽道，除此之外什么话也说不出来，“太好了……”
他没有注意到关于自身存在的暗示；也许已经注意到了，但也不会改变结局分毫。萨菲罗斯只是温柔地拨开克劳德脸颊的碎发，久久凝视，像要把这一幕永远印在心里，即使下了地狱也要怀揣着回忆，那样就没有关系了。然后他凑过去，爱怜地亲吻他冰冷的嘴唇。
萨菲罗斯看见了那一幕。
魔晄在昏暗的炉体下闪着光，那种黯淡而不详的绿色，散发着暧昧不明的危险气味。他站在管道上，而克劳德站在核心平台，一动不动注视他。萨菲罗斯张开口，名字在舌尖滚动，却发不出一点声音。他看到了克劳德动弹不得的原因，他和那些东西长在了一起——那些从水槽里延伸出来的，混合着血管和肌肉的组织，完全地融合了。
水槽正发出异动，一直以来只是背景的尸体挣开固定身体的管线，面具坠落，另一个萨菲罗斯在黑暗中睁开眼，露出诡异的笑容。
对方是如此轻而易举地突破了水槽的钢化玻璃，赤身裸体来到克劳德身后，摸索着他的脖颈，垂头亲吻他的脸颊。黑色的羽翼将他们包绕，与世隔绝。克劳德正细不可见地朝他摇头，又是哭泣的脸；他总是让他哭泣，但是他也曾得到他的笑容。
萨菲罗斯义无反顾迈开步伐，如同伊卡洛斯伸展羽翼拥抱太阳，直至燃烧殆尽坠落的那一刻——
我永远不会放弃你。
所以你也绝对不能放弃我。
“你被开除了。”卢法斯随手把通知推到桌子另一端，然后再也没管这摊子事。他已经忙得焦头烂额，恨不得将自己掰成几瓣——这份报告是哪里来的？上面这人是谁？把他调过来做什么来着？我刚刚在想什么？……也许很快就有幸挑战利夫的84小时记录了，可喜可贺。
斯卡雷特抱着双臂站在那，冷冷地盯着他，“什么意思？”
这是烧掉cpu的最后一个线程，成功让卢法斯彻底宕机，大脑空白一片。他严肃地发了一会呆，实际上是困得没办法做出任何表情——总算知道利夫脾气为什么那么好了，根本没力气发火——然后粘稠的声音哼出来，“你背后捅了我一刀，还想在神罗有一席之地？”
“愚蠢。”斯卡雷特说。卢法斯说什么并不重要，她就是在等他开口，然后像座朱农炮一样，尖酸刻薄的话语喷薄而出，“你比你父亲要愚蠢得多。如果是他，就不会在这种时候得罪我——不，他永远也不会这么做。我对神罗而言是必要的，没有了我，你们的武器装备就是一坨屎。不仅如此，失去了军备支持，你们拿什么镇压五台的反弹？”
如果不是脑子糊成一片，卢法斯会反驳她的。但他实在想不起来什么能说的话，最后状似认真地告诉斯卡雷特，“我不是他。”
“……”美艳的女人一噎，“是啊，你不是他。你远远不及他。你就是个一无所知的毛头小子，一旦得到一点点权力，就像猴子一样可笑地卖弄起来……”
“你是不是没人要了？”卢法斯被那尖锐的声音刺得脑壳突突的疼，忍不住打断她。
“我？没人要？——”
“如果是，我这还有一份工作……”忽略那些喋喋不休的叫骂，卢法斯在层层叠叠的文件堆中翻找，最后抽出一份规划备案递给她，“这是利夫名下投资的产业。如你所见，他现在以及将来很长一段时间都不会有时间照顾他们，如果你愿意提供帮助——”
斯卡雷特劈手夺过文件，匆匆扫两眼，不屑地摔回去。她真的、真的失望至极，再也不想和年轻的总裁有更多争执。“而直到现在，你还可笑地认为我想要孩子？”
“我没有这么想。你不需要孩子，你什么都不需要，你已经得到了你想要的一切，不是吗，军火女王？但是只有一样东西你从来没有拥有过，也没有想过尝试……不是孩子！不是！”眼看斯卡雷特又要发飙，卢法斯不得不扯着嗓子，几近嘶哑，“我不知道这对你而言究竟是不是更好，但这是我唯一能给你、而父亲给不了你的东西。尽管你没有兑现对我的承诺，但是我依旧选择把它送给你。”
“这就是我给你的答案：全身都是武器的女人，以及再也不必拿起武器的人生。”看着她将信将疑的样子，卢法斯忽然觉得有几分好笑，“挺般配的，不是吗？”
好说歹说把那个难搞的女人弄走，武器开发部的调配终于告一段落。在此之前，海廷加已经溜了；他倒是有自知之明，知道神罗再也没有他的位置，马上卷着他的小金库跑路，卢法斯也不打算再理会他。拉扎德则被留下，尽管他本人上交了辞呈，但是在打定主意把斯卡雷特踢掉的如今，主管不能再有减员；事实证明这个决定是正确的，几场小规模骚乱都在拉扎德的调度下无声平息，一切正渐渐走向正规。
只剩生物部门了。
一旦意识到这点，呼吸骤然被扼住，心跳加速，冷汗直冒，仿佛几星期以来的负荷瞬间爆发，马上就要猝死在办公桌前一样。也许他不该停下来，一旦停止工作，就不得不思考那些可怕的事。
他真的那么做了……？当克劳德满怀希望地看着他，寻求帮助的时候……？
卢法斯想起利夫曾对他说的话，人应当保持恐惧。他曾嗤之以鼻，但现在却终于明白那句话真正的意义。他把克劳德当作筹码，而不是活生生的人类，并且以为内心的煎熬就是最大的代价；直到把他交给宝条，一次也没有想起多年以前的那个约定。
『我可以答应你一件事。什么都可以。』
那只是……为了让自己好过而做出的……虚假的承诺。
额头抵在桌沿，艰难地控制呼吸，直到平静被一声巨响打破。卢法斯立刻坐直了身子，扒理好黏腻的金发，那已经被定型摩丝喷涂了一遍又一遍，变成了坚硬的块状物。他走到窗边，又一处建筑在爆炸中升腾起滚滚黑烟。
“总裁、总裁！”门啪的一声被撞开，卢法斯没有回头。没有必要回头。“萨菲罗斯将军那边——！”
“拉扎德怎么说？”
“呃……他让所有人组织撤退。”
卢法斯点头，“照他说的做。”他平静的语气给予人莫大的信心，尽管这只是无法做出更多表情了，“安排几个不怕死的，跟我去现场。”
火焰被寒气四溢的冰晶所取代，热度退去，黑色的羽翼映在晶面上，倒影被切割得支离破碎。血雾喷薄，撕裂的血肉仍挂在新生的肢体上，在红雨中稀稀拉拉坠下。萨菲罗斯弓着身体，跪伏在已经看不出原形的床上，血顺着侧脸滚动至鼻尖，轻轻滴落在克劳德紧闭的眼睑上，又顺着眼窝的弧度滑落。
翅膀微微振动，旋即猛地扬起！
破碎的画面涌入大脑……磅礴的伤痕撕开大地……暗金色的阳光透射重重乌云……生命之流在悲鸣中消耗殆尽……那是一场旷日持久的战争，无关胜负，无关命运，只有两头野兽英勇无畏地撕咬彼此。但是在无穷无尽的空洞和贫乏中、在成千上万转瞬即逝的岁月中，唯有那双燃烧着憎恨的眼睛永远地印在他心里，成为整个世界唯一的意义。
他们太过相似，经历着同样的人生，同样的欺骗，同样的背叛。萨菲罗斯毫无保留地接纳了另一重人格的侵蚀，从细胞层面开始融合，渐渐分不清彼此的界限。但是没有关系，爱与恨并无区别，强烈的情感便是维系自我存在的纽带，只要克劳德还在，自己就能找到回来的路。
不够……远远不够……还需要更多……
脊背隆起，皮开肉绽，第二副翅膀的骨骼再次撕裂他的身体——
红色的身影如流星掠过，径直撞上萨菲罗斯的身体，翻卷着打碎无数冰棱。他们一直摩擦至天台边缘，身下划出一道长长的血痕。萨菲罗斯还没来得及适应自己的新附件，便在剧烈的撞击中失去了一侧尚未长成的翅膀，骨折的剧痛令他眼前一黑，却凭着顽强的意志反击，弹膝一脚把吸血鬼蹬了出去。
金属义肢挂在天台边缘，鬼魅般的身躯旋即在墙壁游移，忽的从另一端一跃而起！
呼吸一滞，萨菲罗斯马上意识到对方的真正目的。片翼令他失去了平衡，摇摇晃晃、跌跌撞撞，疯了般朝克劳德狂奔。气管在灼烧，空气被挤压出肺部，五官在极速中狰狞地扭曲，不到五十米的距离却是他人生中所经历过的最长的天堑，红袍在克劳德上方盘旋了不到一秒——倏忽从萨菲罗斯的指尖溜走了。
萨菲罗斯收势不住，狼狈不堪地滚了出去，再要去追时，已经被杰内西斯挡住去路。直升机在他们上空徘徊，来的却不是镇压的士兵，一身白色西装的卢法斯正困难地在绳梯上维持着平衡，落地的时候毫无形象地一屁股坐在了地上。
杰内西斯默默地看了他一眼，又转头紧盯萨菲罗斯。当他注意到萨菲罗斯的羽翼时，震惊、畏惧、警惕闪过，最后停留的却是无法掩饰的担忧。
“萨——”
“让开！”
“我们不会伤害克劳德。我们不打算阻止你。我们只是想提供帮助。”挥手让发出噪声的直升机离开，卢法斯开始展现他出色的谈判天赋，寥寥数语成功让即将爆发的局面安定下来。时至今日他依旧佩服这些四肢发达头脑简单的特种兵，总是能够把简单的事态发展成最复杂的。“我也想救他，不比你少。”他站在了杰内西斯前面，摆出示弱的姿态。
“那就把他还给我。”萨菲罗斯冰冷地看着他。
卢法斯摇头，“你的翅膀是怎么回事？”
“这难道不该问你们神罗吗？”
“这是一个很复杂、很浪费时间的问题，我不是想回避它，我们会再谈到它；但是现在，萨菲罗斯，我需要确认你不会对米德加造成威胁，你能提供这个保证吗？”他没注意到自己用了一连串的“我”，那是在对话中忐忑不安的表现。“我想知道，你还是萨菲罗斯吗？”
“我看起来像么，一个怪物？”翅膀轻轻扇动，漆黑的羽毛飘零，“萨菲罗斯又该是什么样的？只要不是你们需要的，就可以轻易否定，不是吗？”他失去了耐心，“最后一遍，把克劳德还给我。”
卢法斯摘掉耳机，黑色的机械展示在手里。面对萨菲罗斯这样的怪物，一头发狂的野兽，根本毫无道理可讲；光是在他面前站立就需要莫大的勇气。但是卢法斯不再是那个敬畏并渴望力量的毛头小子，他有着远比力量更需要敬畏的东西，而他因此站在这里。“通讯频道的另一端是文森特瓦伦丁。”他盯着萨菲罗斯的眼睛，用尽全部力量装腔作势，“如果你不打算合作，下一秒克劳德就会永远消失在这个世界上。”
“而你上一秒还信誓旦旦地说想救他。”萨菲罗斯嘶哑地质问。
脸庞抽搐了一下，卢法斯扬起头，脑海一片清明，以他二十三年积攒至今的的冷酷傲然回答，“但是你让我别无选择。”
死寂弥漫在他们之间。
裸露在空气中的断骨正在风干，血已经不怎么流了，黏附在银发上干涸，一绺一绺的。蛇瞳锁定卢法斯，虹膜妖异的纹路缓缓流动，如果目光能杀人，卢法斯一定已经死了。但是卢法斯顶着他的几欲喷薄的怒火，分寸不让，后退只有死路一条，连杰内西斯都不可能保得住他。
可倏忽间，愤怒无影无踪。
疲倦的空白出现在萨菲罗斯脸上，羽翼无力地垂下，尖端在地面浅浅地摩擦。愤怒本不是针对卢法斯、杰内西斯、文森特抑或是其他任何人，那是对自己无能的绝望。他不再注视卢法斯，也不再注视任何事物，如同熄灭的余烬，对一切都漠不关心起来。
“对我做一切你们想做的事。”他无所谓地说，“别动他。”
卢法斯虚脱地倒退半步，又强悍地站稳。他甩掉外套，让风刮过湿透的衬衫，神经质地踱了几圈，这才冷静下来，把剩下的丢给杰内西斯。当他走近几乎看不出原形的楼梯时，几名塔克斯猛地把他抓到身后，警惕着随时可能发生的异变。
卢法斯摆摆手，“结束了。”
杰内西斯审斯。他的朋友，又或者是一个怪物。
他张开口，有很多话想说，很多问题想问。你还是萨菲罗斯吗，为什么会变成这样，和克劳德有什么关系，如果有……你还是要继续下去？但最后，他什么也没说出口。现实永远比艺术作品残酷，再多绮丽的诗篇也找不到一句恰如其分的台词。他又再次观察他的羽翼，恐惧的源头，噩梦的象征，黯淡地垂在他身侧。
“你受伤了。”杰内西斯轻声说。
“这不是你该关心的事。”萨菲罗斯冷淡地反驳，“带我去实验室，监狱，或者其他随便什么地方。”
对话似曾相识。杰内西斯并没有马上想起来是什么时候的事，只是觉得有些熟悉；但是他看着萨菲罗斯抗拒的神色，把所有人拒之千里之外的冷漠，他觉得好像看到了……过去的自己。不受控制的话语脱口而出，“如果我不在乎，我就不会出现在这里。”
萨菲罗斯看了他一眼，无动于衷。
“我不想看着你变成怪物，萨菲罗斯。”他有些难过，不明白为什么事情会变成这样，却又清楚地知道自己也曾是推波助澜的一份子，“我不想开弓放尽箭矢，射杀怪物，成为无爱之章最后的英雄。”
“我从来没有变过。”淡青色的眼中闪过嘲讽，“是你们擅自把妄想强加在我身上。不过，那又有什么关系？你们可以赞美我，崇拜我，背叛我，憎恨我，否定我……你们可以尽情活在自己的世界里，极尽愚蠢——”
“可是我不想失去你！”杰内西斯忽然崩溃地咆哮。
萨菲罗斯愣住了。
“我也不知道该怎么办啊！”他悲伤地看着他，绝望快溢出来了，“非如此不可了？我要眼睁睁地看着你变成另一个人，一个怪物，从此消失在我们的生命中？我要就这样失去我的朋友了，而我对此毫无办法？”他受不了、真的受不了，因为他看见过他们本可以拥有的未来，却没能抓住那稍纵即逝的可能，“如果你注定要走到那一步，为什么当初不能该死地待在神坛上，永远不要变得像个人类！”
他又饱含期待地问，期待一个否定的答案，“真的没有办法了吗？”
萨菲罗斯只是轻轻摇头，神色柔和，充满遗憾。
“我从来……没想过……没有他的人生。”
他还是萨菲罗斯，从来没有变过。杰内西斯忽然意识到。
和萨菲罗斯讲道理是没意义的，自己永远也不可能说服他。如果没有克劳德，萨菲罗斯就会发疯，尤其当他看到那一线并不存在的希望时。这个事实如同太阳东升西落、星辰斗转星移般毋庸置疑，所有的假设在这条铁一般的定理前都是如此的苍白无力，不堪一击。
怎么会有、这么任性的家伙。
自己却总是控制不住向他伸出手。
红魔石躺在杰内西斯掌心，他把它递到萨菲罗斯跟前，而萨菲罗斯抓紧了它。
那只手带着人类的温度。
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