小端亲王朝李长顺连连摆手：“谙达别送了, 就这么几步路，我还能摔着么？我不急着回去，上慈宁宫接我妈去。谙达办你的差事去吧！”
这声音倒是耳熟, 只是现在不敢抬头，摇光小心翼翼地抬了抬眼，最多也只能看见那人石青色外褂上的团龙图案，应该是一位王公。
养心殿里王公常来，世间声音相似者多，并不一定就是他。
只听那靴声一路下阶去了，在廊子下的众人这才起身, 李长顺早就端着一幅笑脸等摇光了, 欢快地朝东暖阁比了比，说姑娘快去吧，“主子爷正等着呢。”
炕桌上的残局未收, 皇帝正凝神端详, 听见步履声，便知道是她来了。
人还没问安，皇帝倒先说了声伊立，“什么时候来的。在外头等了这么久，不用跪了。”
摇光道是, 依旧是和稳的声口，双手将盒子奉上，“万岁爷的帕子落在慈宁宫了, 苏嬷嬷教奴才送来。”
李长顺多么乖觉的一个人，把摇光送进东暖阁自己便麻溜抽身退了出去。摇光如今递帕子, 没有从中传达的人, 皇帝也不像是要起身的样子, 只好自己上前几步，半跪着将锦匣递到皇帝跟前。
没料想皇帝也伸手来接，摇光正捧着盒子，皇帝的手便那样不偏不倚地，托在她的掌背。
一瞬间的触碰，皇帝觉得掌心温润，将将回过神来，那一只手便如同水池里最灵活的鱼儿一样，从他的手间抽走，人也向后退了几步，远远地站着，仿佛再往前面踏一步都是一种罪过。
皇帝漫不经心地看了一眼，淡淡道：“知道了。”
皇帝似乎很专注，微微皱起眉头，摆弄着棋局。螺钿四方炕桌上原不过陈置一些家常物件，因为下棋，皆收到一边，只放着一件芙蓉石的小件香炉，袅袅升起青色的曲烟来。
午后的阳关最好，四下也安静，不像夏天有扰人的蝉鸣。过了冬至，紫禁城四处都生起地龙来，何况养心殿相比乾清宫本就小，更能集聚热气。皇帝不发话，摇光也不敢走，只能老老实实地在一旁站着，眼看那如碎金般斑驳错落的阳光，如何一点一点地透过窗纱，映照在粉透的芙蓉石的香炉上。
芙蓉石大件难得，何况这样艳若桃花的粉色用来做大件本就不美，不如做小件来的精巧。那香炉也做得极雅，雕成一朵芙蕖的模样，花心便是燃香之处。养心殿一般燃的是龙涎香，珍贵无比，香气芬芳浓烈，可今儿却不，她闭上眼仔细闻了闻，才品出香中的丝丝清凉，裹挟着花香，应该是雪中春信。
皇帝恰巧偏过头来看她，只见她闭着眼，那浓密的睫毛便如同鸦翅一般，扫出片青黑的阴影。他从来没有这样肆无忌惮地端详过她，也甚少看见她如此轻松而惬意地笑，像是待字闺中不谙世事的小女儿一般，也许是阿玛或哥子们带来了外头新鲜有趣的玩意，又或者仅仅只是因为闻到了雨后蔷薇的香气，于是轻轻闭上眼，露出满足的笑容来。
皇帝于是轻轻说：“是雪中春信。”
“我就知道是雪中春信！”摇光点着头，睁大了眼睛，带着十足十的欣喜，皇帝却怔住了。
那样的明亮，那样的开怀，那样的坦荡，仿佛透过这双眼睛，就看见了三春胜景，就看见了满树红霞如绮，看见了草长莺飞，看见了春深似海。
然而不过一刹，摇光便知道自己又造次了，垂下眼皮来，仍旧是那样平淡的神色，与他相对无言。
皇帝心中忽然升起一股深深的失落，仿佛有什么很重要的东西，他才刚刚得到，还没来得及好好珍重，便已经失落无考。皇帝茫然转着自己手上的玉扳指，匆匆打开锦匣来遮掩自己的无措。只见那匣子里整整齐齐地叠放着两方手帕，皆是落花流水纹样，只是颜色不同而已。
皇帝素来喜欢落花流水纹，不同于江涯山水，落花流水更有一种文人的闲情。可不知怎么，如今再看，却隐隐露出几分酸涩的意味。
东暖阁的窗户不同于别处，用的是一整块一整块硕大的夕阳玻璃，在雪天更能透光，因此室内也更亮堂。皇帝循着光望向她，她迎着溶溶天光，眉目沉静。
那浩荡的天光照在栽绒地毯上，划出一条分明的界线，照亮了栽绒地毯上的各式纹样。皇帝从来没有如此刻一般觉得，原来天涯也许不算远，原来咫尺之间，也可以这样地遥远。
小端亲王打慈宁宫廊子下等了好一会，才把他妈给盼出来。
太福金一出门就不住地抹眼泪，和苏塔芳春仔仔细细叮嘱了几句，这才在小端亲王的搀扶下一路出宫上了马车。
一路到府里还无话，因着丧事办完，家里没什么客人，硕大的门庭空空荡荡地，愈发显得冷清。小端亲王便在这冽冽寒风里喟叹：“唉！”
“唉你个头！”太福金瞪了他儿子的光头一眼，由贴身的女使搀扶着过上房去了，小端亲王麻溜儿跟上，一路叫着“妈”，“哎呦喂，我的亲娘哎，这怎么又生气了嘛！”
太福金到炕上盘腿坐定了，才瞅见他那不成器的儿子贴着墙根儿慢慢悠悠探头探脑地晃进来，太福金喝了口茶，顺顺气，知道这么多年了，再跟这个儿子置气真是没必要，把自己气死了他也未必能如你的意，索性哼了一声：“现眼的家伙，还不老实过来！”
小端亲王觉得很委屈，这人世间真是没意思透了，他嘟囔着也上了炕，看着他妈：“我哥子刚骂我回来，您又骂我。这日子没法过了！”
“这说明你主子大慈大悲，还想着骂骂你点醒你。不像你阿玛和我，知道骂你也没用，再骂就是浪费气。”
小端亲王惟恐他妈提到他阿玛难受，赶忙岔开话题，伸着手比划：“嘿，别说，我哥子给我找了个活儿干！说这回让我好好干，干完了就在军机处谋个差事。您擎等着吧，您儿子就要出人头地，为您长大脸子了！”
太福金于是问他：“办的什么差？”
“好像是……什么祭天来着？”
话音刚落，太福金手里的茶盏就险些扔出去。老太太一个劲儿地抚着心口，“神天菩萨，这不是坑你么？”
小端亲王察觉出这话有些不妙，忙死死地盯了屋子里的女使一眼，摆摆手让她们都出去了。等帘子响动过了，他才凑近他妈，理直气壮地问：“我哥子是为我好，怎么就坑我了？”
太福金觉得自己这儿子真是没救了，恨不得把他的光头敲打敲打，也许是当年怀他的时候水喝多了，怎么做宝贝似的养了快二十年，还是这一副不大聪明的样子呢？
太福金重重叹了口气，到底是自己家的亲儿子，不帮他谋算，帮谁？她道：“你仔细想一想，你哥子祭天，为的是什么啊？”
小端亲王不假思索：“当然是为的皇玛玛喽！”
“历来皇帝祭天，一来是常仪，二来是祈雨，为太皇太后之病祭天，在我朝开国以来，还是第一次。”
小端亲王觉得这还用说吗，“我哥子为常人所不能为，何况我朝开国也没几百年哇！”
太福金痛苦地闭上了眼，连声音也变得有气无力，“你蠢哪？你想一想，每次祈雨，是不是钦天监预先算好了日子，瞅着天上有几片乌云，才定好日子去求？譬如你去庙里求签，那老和尚只在签筒里放一根下下签，来坑你，你躲得过吗？”
小端亲王闻言就气得要从炕上跳起来，“难怪呢！难怪呢！白云寺的那个老秃瓢不知道坑了我多少钱了。我说怎么回事，怎么每次去掣签不是上上就是下下，上上就得赏，下下就得买东西，反正总归都要花钱！”他边嚷嚷着就要走：“爷我今儿就要去灭了那个老秃瓢！”
太福金眼睛闭得更紧了，“你阿玛不知道吧。”
小端亲王立时泄了气，老老实实坐在炕上，垂头丧气，悒郁不乐，“妈，我阿玛知道，要灭了我的。”
太福金跟着叹了口气，将茶盏搁回炕桌上，十分忧伤，“这么来说，你没把咱们家败光，我和你阿玛都得要好好谢谢你。”
小端亲王摆摆手，说您客气了，很谦虚地说：“您是我妈，咱们是一家人，一家人不说两家话。”
太福金觉得这个话题再说下去她和她儿子之间，必然有一个会去见过世了的老亲王。索性不说了。太福金想了想，又道：“今儿进宫前你托我的那件事，我给你问了。老太太跟前的两个都跟锯嘴的葫芦似的，套不出什么。就是那两个茶水上的丫头，无意提了一嘴，说往常在老太太跟前侍疾的人不在，上养心殿去了。我想着你人在养心殿，就没再多问。你瞧见了？”
小端亲王提起这个就来了精神，“瞧见了，一眼就瞧见了。”
他说妈你不知道，“我先前派人去打听，打听得人在慈宁宫当差，又有人说在养心殿见着过几次。我想着要是在哥子跟前当差，哥子认出来了，那错错不就歇菜了吗？故而我今天把养心殿的姐姐妹妹们看了个遍，又是要茶又是要水的，您别说，我现在还撑着呢，又给你省下一顿饭钱！”
太福金说别歪喽，“接着说，真在养心殿当差呀？”
小端亲王故弄玄虚地摇了摇头，“您猜怎么着？我看了一遍，发现都没有！然后实在没法子留了，草草率率认了个输就出来了。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我刚出门，转过身来一看，错错就站在廊子下呢。起先我还怀疑我看岔了，就站在她跟前，她虽然低着头，可是那气度，那姿态，错不了！”
太福金倒有些感伤，“硕尚那事儿，你也知道了。那样一个百年望族，从龙入关，说散就散了。”她不无遗憾地看着他的儿子：“你的心思，我和你阿玛都是知道的。我们也觉得她很好，如若你有福气，聘回来做主母奶奶，我们还何苦为着你费半点心？”太福金说着便抽出了帕子，往眼角细细揩着泪花儿：“只可惜你阿玛说去就去了。我今儿入宫去看老太太，从前多么一个意气风发的人，一病倒了，竟成了那样，想起你阿玛，我更是伤心。故而我的儿啊，你不要辜负你阿玛对你的一番厚望，这满门的未来，就都在你身上了……”
只可惜太福金的话才说了一半，就看见坐在炕对面的小端亲王得志意满地点头如捣蒜：“阿玛与额捏的心思，孩儿都明白。既然眼下只是个宫女，我又正得哥子重用。请阿玛与额捏放心，该娶到的媳妇，孩儿一定会娶回来的，绝不辜负阿玛与额捏的厚望！”
太福金呆愣在了原地，缓了好一会子才弄明白这是怎么回事，才说“我不是这意思啊”，就看见她那儿子雄赳赳气昂昂，得志意满地跨出门去了。
第26章 云横秦岭
可是一时的得志意满就跟盆火似的, 说浇灭就能浇灭。小端亲王洗了脚，窝在被子里仔细思量这件事情，越想越觉得不对劲。既然错错在养心殿廊子下, 就说明他哥子已经注意到太皇太后宫里有这么一个人了，也许更知道她是舒宜里氏的姑娘。哥子那样深沉的一个人，不会干脆狠下心来，把她也杀了吧？
小端亲王越想越害怕，蜷紧了脚趾，咬紧了被沿，努力想想他哥子干过的那些仁善的事情, 来把这些不大美妙的想象给统统驱散掉。他聪明地换了一种思路, 也许他哥子不知道，慈宁宫的人也不知道，于是派她来养心殿送东西, 又也许他哥子早就知道, 慈宁宫的人也早就知道，于是慈宁宫的人想要缓和她与哥子的关系，派错错来送东西，保全她一命。
这两种都非常有可能，但是这两条路都有一个共同点, 那就是错错无论如何现在都只是一个宫女，只要是宫女，就有无限出宫的可能。那宫里是什么地方？那宫里可是个虎狼窝啊！何况托鄂两家也未必就那么干净, 只要他能顺利混进军机处，凭他的聪明才智, 总能钓出些东西吧！
带着这些惆怅、期许、愤怒, 小端亲王在帐子里辗转反侧, 长吁短叹，悲哀地发现自己又睡不着觉了。他心里恨啊，鄂托两家简直就不是人，他今晚一定要好好做个梦，让自己把那两个一肚子坏水的老头子踩在脚下，来报老世翁和七妹妹的大仇！
不过梦里的事情谁能够决定呢？也许他今儿又梦见别的了呢。是男子汉大丈夫就要说干就干！只见小端亲王一个鲤鱼打挺，二个蟒蛇出洞，迈着矫健的步伐阔步走到屋外，倒把守夜的小厮给吓了一跳，把持不住，嚎了出来。
小端亲王也被唬了一跳，骂骂咧咧地跺着脚，嚷道：“大半夜的，鬼叫什么！还不快给我拿大毛衣裳来！”
他于是裹着大毛衣裳，就着残雪在院儿里堆了个雪人，用毛笔笔杆子在雪人身上刻着额讷和绰奇四个大字，然后团起雪球，一个劲儿往雪人身上砸，越砸越快乐，砸得哈哈大笑，甚至叫小厮也跟着砸，颇有大仇得报的快感。
到底有个明白人，觉得大事不妙，麻溜儿回禀了太福金。太福金不知道她这宝贝儿子正抽什么风，到底是亲生的，放不下心来。亲自裹着披风在他门口远远儿看了。只见她那宝贝儿子正乐得把鞋也脱了下来，对着中庭的雪人一通乱砸。那雪人早已被砸得七零八落，然后她那宝贝儿子开心得跟什么似的，拍拍手，回房睡觉去了。
虽说今天出了一天的太阳，可毕竟是冬夜，寒气侵人。太福金紧紧攥着大氅，忽然仰头，看见一轮明月正悬挂于天幕，那清辉皎洁澄亮，和从前很多很多个夜晚一样。
一刹那间仿佛无数往事纷涌而来。
她幽幽叹了口气。
年轻的时候谁不是少年侠气，爱憎分明。
“由他吧。”太福金说，“自打他阿玛过世后，他很久也没有笑得这样开怀了。”
其实从宫里捞人何其困难，若真是一个小小的宫女便也就罢了，可是偏偏不是。她这个宝贝儿子横冲直撞到现在，撞出过不少坑坑洼洼，也自己撞着撞着长大了。太福金不是没有问过，自打舒宜里氏被抄家的消息传到王府，她那儿子就动了要找人的心思。其实远放宁古塔还好捞一些，可天不遂人意，偏偏派出去的人说七姑娘压根儿就没去宁古塔。舒家出事的当天，一架马车就把人拉进了宫里。太皇太后毕竟心里是念着她的胞妹的，舍不得一路疼到大的娇姑娘受那样大的苦。可是宫里未必就是个好地界？太皇太后在一日，尚且还能够庇护她一日，宫女二十五岁就要放出去配人的，太皇太后能护她一辈子吗？
摇光那孩子，她是看着长大的。聪明，机灵，和成明扯远些也算是青梅竹马。百年望族家的姑奶奶作配他们铁帽子王不算辱没，起先老端亲王和她都存了这样的心思。只是风云变得比人快，人世间的兴衰际遇，本就无常，非人力可强求。
其实要是能捱到放出宫来，她也很乐意让成明娶到心仪的姑娘。毕竟在这个年月，能碰着个知根知底的体意人过一辈子，也算是完满。故而她也曾劝过几次成明，大丈夫不逞一时之快，可以徐徐图之。左右现下人在宫里么，咱们等上几年，这几年里就算万岁爷给你指正头福金，额捏也到慈宁宫，去养心殿，给你推了，好不好？
她那一向不着调的儿子却突然严肃起来，眉宇间多了几分难以窥见的悲伤。他坚定地摇了摇头，很郑重地对她说：“妈，我等不了。我没了阿玛，她没了家。虽然我没什么本事，可我想要护着她，能护一天算一天。”
夫妇之间也就是那么回事，彼此搭着伙过日子。在遇到大危大难面前，有个人陪着一起捱，也就不孤单，不寂寞。那些海誓山盟、难舍难分，能在柴米油盐里消磨多久？最可靠又最诚信的话大抵也是这样，他想护着她，虽然彼此都很难捱，可是有一个人作伴，就有了挺过长夜，等待黎明的勇气。
那也是在老端亲王过世后，她听成明第一次谈起他阿玛。这一对父子倒不像是父子，倒像是仇人，一见了面就跟乌眼鸡似的要吵架。她作为中间人，起先还觉得这样不好，居中调停调停，后来觉得没必要了，反正她儿子聪明又机灵，老子真抄起家伙要打他也能跑，三十六计最后一计他学得比谁都好。故而她也不劝了，多费劲啊，有这个空当不如约几个姐妹组一场牌局，还能多个几两银子的进项。
话说回来，天底下哪有亲阿玛不疼亲儿子的？她后来也明白了，并不是不疼，只是疼爱的方式不同，何况她家那个明显就很不会表明心迹，当年成婚三月里，一句中听的话也没听他说过。但是真正有事的时候，他从不会缺席。日子过得不盐不酱，的确需要一点花言巧语来调和滋味，但花言巧语听久了会起腻的，下一场雨，什么甜的咸的都化了，这个时候花言巧语不顶用，不如什么废话都不说，撸起袖子默默补瓦片的来得实在，来得窝心。
何况她也不是什么文雅人，一家里几代人都是武将，不哼不哈，使刀使枪。所以困扰他们夫妇很长时间的一个问题就是，两个十分不通风雅的人，怎么就养出来一个这样的儿子呢？
如今她也不盼什么了，那个老东西先走了一步，她就得替他把这个家守好，把他们的儿子看护好。老东西生前没给她惹幺蛾子，一辈子就两个人安安心心地过，没有什么一大堆的侧福金庶福金，也没给她留下什么烦恼。王爵世袭罔替，有个从小玩到大的皇帝哥子，她也不奢求这个笨蛋儿子能够挣出什么功业，毕竟一家子里祖祖辈辈前仆后继，都混到世袭罔替的铁帽子王了，再混还能好到哪里去呢？再好岂不是要上天？那不成，过惯了太平日子，没有那么远大的志向，平平安安，快快乐乐地，就很不错。
成明想筹谋，她这个做娘的乐意配合。人在太皇太后跟前，就还有话可说，有几分转圜的余地，等老太太病好了，高兴了，老亲王的孝也过了，舒氏的风波也渐渐地平了，从宫里捞个人出来，也不是什么难事。现在培养培养感情，毕竟是一起长大的人，有旁人不能比的情分在，日后过日子更和顺，也更能走得长久。
现下就盼着，老太太早些好起来，盼着摇光在宫里平安，盼着老天开眼，让他们有情人终成眷属。盼着不要横生枝节，除了自己家这位小爷，没人惦记她吧。
太福金没有搅扰他，转身回屋了。月光便如同银屑一般，在夹道上肆意地铺陈开来。太福金在进屋子之前，忽然仰头看了一眼月色，皎皎清辉，盈盈河汉，脉脉不得语。
而那天晚上月亮确实很好，月光婉转透过窗棂，映照在弹墨湖绫的帐幔上。成明在锦绣之中睡得十分香甜，他在梦里梦见了他的七妹妹，那也是在很久很久以前的一个月光如水的晚上，上元节，难得没有下雪。京城里的人都涌出去看花灯去了，他和七妹妹也是，他们买了许许多多好吃的，买了一盏梅花灯。那灯好看，是玻璃做的，玻璃里头用洒金纸挖出一朵朵五瓣梅花。灯亮的时候，光亮透过红彤彤的洒金纸，散出柔和的光芒，铺陈在阶下，就是一朵又一朵梅花，纷繁重叠，宛如树树红霞。
那天晚上他们都很开心。
那时她的哥子们抢着要这灯，最后以猜谜为竞，他不费吹灰之力地胜出了。在她哥子们的一片起哄声中带着她扎进汹涌的人潮里。灯市，明月，还有其实一直一直很喜欢的人。
那是他一辈子也不会忘记的元宵节。
在梦里他们还在，舒宜里氏并没有流散，他也从未与他们流散。那时他们都好好的，他还是端亲王府里那个成天被阿玛追着打的无忧无虑的世子，她也还是舒家最珍重最威风的姑奶奶。他的阿玛不会走，他也不必一人直面这无边的严寒。
第27章 寒气貂裘
李长顺觉得主子爷这个冬天真是清心寡欲极了。
冬至祭天完才没几天, 皇帝力排众议，要为太皇太后的病祭天祈福。说来也不知怎么，一夜之后京城里都在议论这件事, 说万岁爷孝心可嘉，单单是这一片赤诚之心，便足以感天动地了。
更可叹的是那位刚没了爹的小端亲王，那日二次召对，群臣照旧反对，咱们的小端亲王一个跨步就出了列，提着嗓子就是一顿乱嚎, 他想起他那没了的爹, 痛斥在朝的衮衮诸公，“怎么就不许？难道你们不是爹生的娘养的？你们家里没有玛法玛玛？啊？你们一个个是那孙悟空，你们从石头缝里蹦出来的？那猴子还有点心呢, 你们真是丧尽天良！你们不怕你们玛法玛玛托着梦也要来锤你们？”
反正就是这一大段撒泼式的言论, 让满朝文武无一人敢言。原因很简单，谁不知道端亲王是本朝响当当的铁帽子王，祖上端贤亲王跟着太///祖一路打到关内，历代皆有赫赫功劳。眼下这位小端亲王虽然孬是孬了点，那也能拿得起十几力的弓！更何况这位小端亲王不是吃素的, 那是京城响当当的纨绔，甭管是贩夫走卒还是宗室显贵，厨子、掌柜、街上算命、河边浣衣的, 都跟他称兄道弟。得罪了他，他仔细计较起来, 享乐的日子可就有点儿难过。
皇帝显然也被感动到了, 当即定下了祭天的事儿, 还说小端亲王孝心可嘉，感天动地之余，干脆让他领了总理事务。
小端亲王也不负圣望，把各路人马搞得是鸡飞狗跳，弄得一堆人气得要去参他，可是皇帝已经斋戒上了，斋戒三日不问政事，任凭养心殿折子垒得老高，主子爷也不理，理他们做什么？他每日虔心抄写经文，不为别的，只希望上天真的授命于他，真的希望他的玛玛能够快一些好起来。
小端亲王凭借一己之力把许多迂腐的老头子气病了，当然，其中包括也不包括他妈。据说太福金听到这个消息气得倒仰，儿子与妈如出一辙，太福金嚎着说要去见老端亲王。一气之下急火攻心，把自己给气病了，闭门谢客，告状的您一概免谈。
这是斋戒的最后一日，仪仗陈设已经早早备好，祭天的章程也早已拟定完备，叫各处知道。小端亲王仍然不放心，亲自领人将第二日要用的全副仪仗都仔细检查了一道。与以往不同，先前皇帝祭天，途径之处，地面要铺黄沙、张帷幔，这次则不张帷幔，用小端亲王的话来说，百姓供奉万岁爷供奉这么久，也要知道他们的万岁爷长得是什么模样不是？
皇帝深以为然，传话的李长顺暗暗抽了口气。其实这话还有大逆不道的后半句，小端亲王挺着胸脯骄傲地说，“更何况我和我哥子长得都多俊哇！”
皇帝不抄经的时候，大多站在窗前出神。明亮的天光为他硕长而笔挺的身形勾勒出一个好看的轮廓，他仿佛是陷入了某种难解的症结，若有若无，若即若离，仿佛抓住了，仿佛又抓不住。
前朝乱糟糟的，慈宁宫倒是安静。摇光忙得脚不沾地，头一沾炕就睡觉。她心里默默算着日子，每日抄写一篇经文。其实她原本不大信菩萨，只是如今，发现身外能仰靠的何其脆弱，为了寻个寄托，也只能求向神佛。
可是好巧不巧，小端亲王背着手绕过军机处，就看见有两个人正站在廊檐下聊闲篇儿呢，小端亲王在不远处站定了，觑起眼来仔细一看，嘿，这不是那响当当的额讷与绰奇大人么？
跟着他的不换知道不好，他主子没眼色，可是他还想要命呢！那二位大爷是个善茬么？他主子生气起来爱阴阳怪气，嘴上不着调。他压低声音劝：“主子，咱回吧。太福金等着吃饭呢。”
小端亲王切了一声，“竖子竖子，胆小如鼠。今儿这两老货落我手里了，谁走谁是狗！”
所以说老天爷都看着呢！小端亲王邪笑着揣起袖子，迈着方步踱过去，绰奇首先看见了他，转身就要往里走，不料小端亲王曼声一招呼，“嗨呀，二位大人，敢情昨儿的没洗脚啊，怎么脚底板油光水滑的呢？”
额讷皱起眉头，知道这位爷是个不着调的主儿。本来对于皇帝要祭天这一件事，他是头一个反对，底下的人会他的意，不单单说进言，便是皇帝要指派，他们也识时务，知道该怎么推脱。可是没料想这半路上杀出来这样一个程咬金，老端亲王作养了这么好一个宝贝儿子，怎么走的时候不捎上呢？
不过明面上的功夫还是要做的，毕竟人家一个响当当的王爵在那里么？于是扫起袖子见了礼，回道：“奴才们如何敢怠慢王爷。方才与绰大人聊事，绰大人说有个掌故他忘了，正要回屋请教人呢。”
小端亲王不用脑子想也知道肯定不是什么好事儿，拖起调子长长“哦”了一声，将眉毛挑得几丈高：“啧啧啧，寻常我们万岁爷还夸额、绰二位大人有孝心，会办事，知道心疼主子。明日就祭天了，我这忙得脚不沾地呢，您二位还有空在这儿掰扯典故么？”
额讷拱拱手，端的皮笑肉不笑，堆起满脸的肉褶子：“主子知道王爷您是办大事的人，我们操忧主子圣躬，王爷您操忧的可是万民百姓。操多大的心，办多大的事儿，我辈自然比不得王爷。”
小端亲王撇撇嘴，说这话说得可不对，“额大人您太谦虚，”他说着拿手比了比，大拇哥与食指一叠，笑吟吟道：“我看您是担这么大的心，”随后双手一裹，比了个倭瓜，“想办这么大的事儿吧？”
绰奇听不懂他们二人嘴上的机锋，只好在一旁干瞪眼，见他这么比，嚷嚷道：“这可不是个倭瓜吗！”
小端亲王也嘿嘿一笑，说对喽，“您看绰大人看得多明白，可不就像个倭瓜吗！”
额讷没心思与他打机锋，绰奇糊涂，他老早就品出来了。可是带着傻蛋好办事，他自己糊涂，便觉得你聪明得如同神明，对你的话言听计从，豁出一身剐都不怕——因为自己不知道利害么。
小端亲王见他不说话，只虚着两眼靠在门边上养神，便觉得今儿这番缺德还没有缺德够，问候完一个人不成，那不能解他的心头之恨，问候人得问候全乎了，什么八辈子祖宗啊，闺女儿子啊，都得问候一遍才算完。他于是舔舔嘴，继续发问：“本王怎么听着，主子爷之前说要去祭天，绰大人又头一个上的本子啊？”
绰奇道：“您说的这是什么话？主子让臣等议，臣等上本子，有什么过错吗？”
“于理上没错，”小端亲王深表遗憾，咂咂嘴说：“你妈没了。”
绰奇冷不丁被气了个倒仰，他肃容喊了句王爷，“奴才椿萱尚茂，大年下的，王爷可别乱说话！”
小端亲王拧眉看着他，啧了两声，“本王不过说了句市井的粗话，绰大人就跳脚了？”他声音里藏着七分的怒气，“我说你妈死了，你心里好受？我没读过什么书，几句老吾老还是会念的。怎么，你妈死了你着急，我哥子的玛玛病得不省人事，就不许他着急了？”他瞥了一眼额讷，冷笑道：“额大人好话，操多大的心，办多大的事。主子爷是一国之君，是你们的主子，是你们的爹！皇后是天下的妈，太皇太后不是天下的奶奶了？都是爹妈都是奶奶，怎么恁么偏心呢，做得堂前孝子，做不得你爹妈你奶奶的好儿子，好孙子？”
绰奇被他这一番奶奶论闹得迷糊，想翻白眼又忌惮着不敢，推了额讷一把，夹着嗓子说：“额大人，听听，他说你不孝敬你奶奶。”
额讷起先听着觉得没什么，小后生么，年轻气盛又向着皇帝，在别的地方吃了亏，今儿找他们来撒撒气，倒是绰奇这一句话气得他七窍生烟，天爷，他绝望地仰了仰头，造物神工鬼斧，怎么雕琢出一个这样的蠢货？
他直起身子，道：“奴才们怎么敢与主子爷相提并论。奴才们一片赤诚之心，只是忧心主子爷圣躬。差事并不缺，日后也有尽忠的地方，若是主子爷圣躬违和，那奴才们真是惊悚万分，不知该如何了。”
小端亲王听了直犯恶心，这老头子虚情假意，满嘴放屁。也实在不是一个好东西，明面儿上装出一副忠心耿耿来，演给谁看啊？还是留着自己感动自己吧！还日后也有尽忠的地方，嘿，打量谁是急着弄权的奸妃么？迟早让他知道，他主子可不是什么善性儿好拿捏的小白兔，真到那时候，让他跪下来叫爷爷！
小端亲王眼珠子滴溜溜一转，堆起满脸的笑，作势拍了拍自己的脑瓜子，“对喽，讲起这个我才回过神来呢。我想起从前读书的时候，有个娘娘叫什么妲己、褒姒来着？那也是操心圣躬，竟然叫纣王取了比干的心来吃！啧啧啧，吓死人么？”他说着仿佛也被惊吓到了，不停地薅着心口，“我听说额大人家里闺女，主子给赏了皇贵妃的例儿吧？我也想什么时候叫您闺女一声嫂子呀，什么时候呢？”他说着说着，把手摆到身后，十分忧愁地摆摆手，迈着方步，走远了。
绰奇就着那背影狠狠啐了一口，骂道：“什么东西？有他老子打得他满城蹿的时候，还在我们跟前显威风？”他觉得不足味，转过身来，看见额讷正若有所思地发笑呢，十分摸不着头脑：“额大人，他骂你，你不生气么？”
“眼下要担心的，并不是这个。”额大人顺了顺自己的胡子，觉得虽然小端亲王草包了一点，有句话说得还是很对，自家的闺女混了这么久，也许是因为此次弹劾舒氏有赏，才给了皇贵妃的月例。大晏历代的皇贵妃下一步就是皇后，皇后的父亲便是一等承恩公，那是多大多有面儿的荣耀？其实弹劾舒宜里氏固然是因为硕尚和他有过节，他也忌惮，太清太耿直的人在官场上混不下去，至少他看不惯。还有一层原因，便是舒氏与当今太皇太后的那一层关系，谁不知道舒老太太是太皇太后的胞妹？论起亲来，当年费劲心思把自家妞妞送进宫去，就是奔着做皇后去的。如今要是被人捷足先登，他头一个不许。
可是现在这么看着，好像还差一点，毕竟月例是月例，贵妃这个名号前头少了一个皇字，总觉得差了点奔头，差了点火候。
皇帝要表明孝诚之心去祭天，小端亲王就现在京城里造好势，不张黄幔为的是什么，不是为了让人看到皇帝有多好看，而是让百姓们看到皇帝的诚心，好及人之老，这样就算皇帝祭了天，太皇太后的病没什么起色，百姓也不会说什么。
可要是真的好起来了呢，那么朝臣民众会愈发相信，皇帝就是天命所归，天子威权更甚。
不过，也并非没有转圜的机会，毕竟天意难测，那个小小子会先虚张声势，他就不会么？
额讷抬起头看了看天色，京畿冬寒，这一冬总是下雪，如今虽然短暂放晴了两日，在外头站久了，终究还是冷的。
他微微笑了笑，舒展开眉目，反倒问：“绰大人，您冷么？”
绰奇不明白他想干啥，不过还是搓了搓手，哈口气说有点儿。
“那么宁古塔呢？会不会更冷？会不会有暴雪，会不会断了食物，会不会饿死，甚至是冻死？”
第28章 雪拥蓝关
额讷含笑看着他, 笑意和蔼，无可指摘，犹如庙堂里供奉的菩萨。
绰奇仿佛有点回过味儿来了, 甚至乐了，“您高瞻远瞩！”
毕竟小端亲王今儿没事找事来呲哒他们一顿为的是什么？不就是因为他们把舒氏送到了宁古塔嘛？其实还多亏了他今儿一番话，不然他不会想到这么一层，既然要表忠那就要把诚意做全乎，既然事情都办了那就要斩草除根，不留后患。那个小小子儿还是太天真，只图一时口舌之快没想到后路, 老端亲王把他保护得太好了, 只皮肉上的摔打并不能让人明事理，须知这世道，欠了人挑了事儿, 总会要从哪里偿还回来。他今儿就姑且当一回师傅, 教教他什么叫世道好轮回吧！
皇帝自乾清宫受诸臣礼后，便率领诸臣由乾清宫出发，步行前往天坛。此次出行用的是全副仪仗，道路事先以净水洒路，黄沙铺道, 因此鞋履一路行来，皆是寂静无声。但见九龙曲柄黄金伞逶迤招展，隐隐可见腾龙天上。龙、凤、白虎、神武、天马、瑞草……那些原本只存在于上古神话、前人典章里的神兽玄纹此时皆随在皇帝前后。皇帝身着蓝底十二章朝袍, 三十四条金龙盘踞其上，皆以金线绣成, 璀璨辉煌。
夹道百姓静默无声, 俯身跪倒, 不敢直视皇帝。皇帝姿容端方，面色沉静，领着文武百官大小群臣，从他的子民面前走过。
此次祝文由皇帝亲撰，亦由皇帝亲读，天坛圜丘是一个由九的倍数递增的栏板围成的大圆，象征着天圆地方的理念。皇帝便站在那一重重圆环的中心，在浩荡而澄明的天光之下，诵读祝文，一字一句，仿若是来自天国的圣旨纶音，又仿佛真的是承仰着上天之命。
宫墙万仞，天上有紫微星，对应着地面的皇城。天子便如同北辰，为政以德，居其所，而众星拱之。
他虔诚地诵读着祝文，深深泥首，在一片广袤而巨大的安静里，闭上双眼。
皇帝自天坛回来，刚过乾清宫，慈宁宫的消息便传了过来。
来的是苏塔，皇帝便知道是要紧事。要么是醒了，要么就是病势加重，难以回天。
苏塔知道这是什么场合，众臣还在前头，此时脸上有什么表情都是错。她眉目平和，朝皇帝行了一礼，只说：“老主子念万岁爷，请万岁爷往慈宁宫瞧瞧。”
皇帝心中一沉，连衣裳也来不及换。他却仍旧步履从容，微微含笑，苏塔在他身后半步，等过了慈宁门，皇帝才疾步往内殿去。他走得快，李长顺跟也跟不上，但见片金缘子的袍裾在阳光下化作一道亮闪闪的弧，隐隐露出那一双祥云纹的皂靴，人早已转过隔断去了。
摇光就站在榻旁，此时虽强掩泪意，双目早已盈盈。皇帝见她就站在天光里，知道她难受到了极处。太医院的太医来了大半，此时有些围在榻畔施针，有的坐在一旁参度药方，见到皇帝纷纷站起来，说：“奴才请主子安。”
皇帝定定地盯着她，一瞬间只觉得心里难受到了极处，就好像那时额捏刚走，他很难受，但是他不能哭，因为玛玛告诉他，一国之君是不可以掉眼泪的，永远也不可以。
于是他就躲在养心殿的宫墙下，号啕大哭。哭过之后抹干净眼泪，一个人走回来。
好像自打记事开始，他的身边便不能有别人，他们尊他，他们敬他，他们畏惧他，他便被尊奉成了天下人的神祇。
皇帝说：“你出去吧。”
太医们并不懂得这话的意思，以为是圣天子因他们的无能而勃然大怒，要把他们都赶出宫去。他们纷纷低下头，扫着马蹄袖就要跪下来请罪，却只见一直在太皇太后身边侍奉的宫娥，轻轻答了是，便快步出殿了。
皇帝不敢去榻前看，就在不远的炕上坐了，点了齐兆明亲自问：“如今是什么情形，朕只要听实话。”
齐太医是太医院院正，一直以来也是他料理太皇太后的病，此时皇帝问起话来，自然该他来答。他便出列回话：“回万岁爷，老祖宗此病来得蹊跷，是忧思心悸，兼之受了风寒，引起旧疾，於塞于心。现下乃是此病关窍。老祖宗洪福，定能挺过此劫，再加调理，便可醒转。”
皇帝的玉扳指沉沉扣着炕几，凝眉道：“若是挺不过呢？”
“这……”齐太医看了看左右，整个太医院的太医会意，都呼啦啦一片跪下，齐呼：“臣等无能。”
皇帝闭了闭眼，狠狠吸了口气，仰起头来，面部刚毅的轮廓在天光下看得分明，那样匀停有度，是常人难以企及的雍容风度，龙章凤姿，在造化与命数面前，终究也有常人难以企及的苦楚，与说不出来的无奈。
太医们在西暖阁里守着，预备随时传召。皇帝移驾东暖阁，却是苏塔亲自来给他上茶，皇帝忙起身接过了，搀着苏塔在脚踏上坐着，自己只坐在炕沿上，温声道：“怎么劳动玛嬷亲自送了茶来？”
苏塔笑着摆了摆手，“寻常茶水上的事情，摇丫头最清楚主子爷的脾胃。她一向是最勤快不过的人，怎么今儿竟四处找不到人。老主子虽然病了，慈宁宫也没有慢待主子爷的道理。这程子天冷，您小时候最爱喝八宝擂茶，滋味最是香甜。如今老婆子勉强下厨做了，不知道还是不是当年的味道？”
皇帝果然依言抿了一口，笑得清朗：“是极了。小时候从学里回来，就是奔着玛嬷的一口好茶呢。”
苏塔顿了顿，双手掖在膝上，仰头看向皇帝。当年那个小童已经长大了，不再需要她牵着手领他来慈宁宫了。其实他的眉宇间很有几分像先帝，那样朗阔的眉眼，罗穆昆家的男人是生来的好样貌，小时候便可以初现端倪。
苏塔笑道：“玛嬷老了，手艺自然和当年不一样。主子爷不必蒙我，只是看在老主子的面子上，夸赞老婆子一句罢了。”她轻轻叹息了一声，“我陪着格格，从郑济特氏的宗女做到罗穆昆氏的新妇，算到如今，连头到尾也有五十余年了。”
“格格从未给郑济特氏图谋过什么，便是老大人的一等承恩公的爵位，也是国丈该领的。先帝与他额捏拧巴，许多话还没来得及敞开来说便去了，终其世祖一朝，郑济特氏的姑奶奶也远没有因为太后的缘故，在宫中居于高位。太后若是真不容人，淑妃也追不到孝宪皇后的衔。格格心里苦，只是没人能说，那些老话儿，能懂的人，也没得差不多了吧。”
她说这话说得极其缓慢，仿佛只是在很平静地诉说着一段往事，以一个局外人的身份。可是其实并不是，无论是诉说者还是聆听者，都是这个故事自始至终的参与者，没有一个人可以冷眼旁观，哪怕恩怨情仇的热血早已凉透，哪怕无数宫闱秘事早已因为主角的逝去而化为尘土，但是见证者就宛如一块石头，一棵树木，他们默默地围观一切，你要是询问他们，他们便把从前的故事，一一细说与你听。
皇帝颇为唏嘘：“前朝机务巨万，朕也未在玛玛榻前长尽孝道。”
“郑济特氏这些年凋零，大都迁回海子老家，在京中的人不多，格格时常想家了，想找个家里人来说说话，竟也找不到。”
皇帝已然听出来她想说什么，其实不在京中，不委以重任，才能保住一族的平安。何况郑济特氏的基业毕竟在那里，虽然小辈儿身上暂时没有领到什么煊赫的衔，但是一步一步脚踏实地挣出来的功业才是最能让人信服的。老太太高瞻远瞩，知道一颗老树，只有逼它发了新芽，才能长久存续下去。他虽然明面上不说，暗地里也注意着那几位，只等着历练的时候到了，再拔擢上来就是。
郑济特氏是这样，其实舒宜里氏也是。只有对这个家族进行一次蹈洗，拭去它因为年岁而积攒起来的灰尘，才能够焕然一新。若是一味地尊奉着，不闻不问，才是真正要了一个世家望族的命。
皇帝便道：“海子风光甚好，最宜颐养。等玛玛病好了，朕着人安排塞外出巡，也能奉玛玛在老家多住几日，叙叙旧情。”
苏塔并不知道皇帝是不解其意，还是在绕着弯子打马虎眼，还是根本就不在意，所以并未放在心上。可是这是一件大事，在太皇太后尚未醒来的日子里，她必须为摇光找好一个庇护，或者说不是庇护，只是有人注意着她，所以没有人敢轻易动她。
宁嫔或多或少见过她几次，虽然目前没有什么动静，也并不意味着长久平安。她们都不年轻了，能荫蔽小辈一日，就护着她们一日吧。
苏塔道：“这事主子爷也是知道的。老主子心疼家里的姑奶奶，不忍心她远去宁古塔受委屈，这才把姑娘接进宫来，在自己身边带着，学一些规矩。也亏有摇姑娘陪着说说话，日子才像望得到边似的。便是这回病了，姑娘衣不解带在老主子跟前伺候，我们都看在眼里。老主子的亲妹妹，舒家老太太没了，姑娘尚且不知道。老主子把姑娘当作自己亲孙女来疼，如今病着，料理不到这么多。奴才们人微言轻，自知舒宜里氏犯了过，不过是看着老主子的面子，姑娘尚且能在宫里存全。如今奴才恳请主子爷，就算她是罪臣硕尚之后，也请看在老一辈的情分上，让姑娘有个安身之处，能在来日平平安安地回到海子去吧！”
苏塔说得声泪俱下，起身跪在栽绒地毯上请求皇帝，皇帝忙将她扶起坐好了，和声安慰道：“玛嬷不必担忧。玛玛的意思，朕都明白。既然能够容她入宫来，就必不会让她出事。”
苏塔不住地颔首，悬着的心也稍稍放下了些，却见皇帝斟酌着问：“听玛嬷的意思，是要送她回海子么？”
第29章 数萼初含
苏塔抽出帕子拭泪, 点一点头，“宫中不是能久待的地方。平白无故接了人入宫来，并未经过内务府, 已经算逾制了。只是因为是家里的姑奶奶，放心为人。老主子是想着，等这一阵子风头过了，便送姑娘回海子。一开始接进来，是因为京中实在没有可以托付的人，可是到了外家去，老主子便再没有不放心的了。”
皇帝极缓地点头, 自己在炕上坐定, 将手按在膝上。他今日奔波了半日，连衣裳也没来得及换，就赶到慈宁宫来。不知道为什么, 一进西暖阁看见她在那里, 他便觉得安心至极，仿佛一切都尘埃落定了一样。看见她实在伤心，却又不能哭，不敢哭，自己也伤心, 仿佛万语千言堵塞在心口，不可以畅快地抒发，于是什么也顾不得了, 顾不得满屋子的太医，让她出殿去。
让她出去的时候, 他心里是踏实的, 因为他知道他还能找得到她, 知道她总会在某个时候出现在他的面前。可是现在他却有些惶惶然，原来她也不会长久地在这座宫城里，原来她也会在某一天离去，然后剩下他一个人，披着帝王的冠冕，走完这一生。
他忽然感觉到巨大的茫然与失落，仿佛心里空了好大一块，却不知道应该去哪里弥补。没有遇见她之前，他觉得一生也许就是这样了，循规蹈矩，重复排沓。可是原来生命中总会遇到个这样的人，就好像推开了一扇窗一样，能让你看见柳绿花繁，看见不一样的、全然崭新的世界，让你觉得活着的每一天，都充满无尽的期待。
他惊奇于自己思绪的转变之迅，但是回过头仔细想一想，却又发现一切是这么的自然而然，无迹可寻。
苏塔觑着皇帝的神色，他神色如常，并不能看出什么波澜。其实她也是怕的，怕骤然提起会惹得皇帝不悦，那反而是害了摇光。所幸皇帝心里还是念着太皇太后的情分的，不会把摇丫头怎么样。人只要看顺眼了一件事，从前的偏见、执念，都只需要交给时间来消解。
而摇姑娘最终回到哪里去，老太太从没和她说过，也许老太太也还没有想好。回海子当然只是她的猜测，为了让皇帝安心，毕竟有个罪臣之女长久地在宫中，多多少少会生一些疑心。如今她便明确地告诉皇帝，她不会久留。
但是海子那多年未见的亲人，当真能够把她照顾周全吗？虽然玛玛是郑济特氏的姑娘，可是与其交给别人，不如自己亲自照看来得放心。
这些话当然不能同皇帝讲，苏塔起身行了个礼，慢慢地退出了暖阁。
皇帝便在那一片浩荡天光里端坐着，神思恍然，他微微别过头去，迎上窗纸上头跃动的雪光，清透莹亮，令人想起临溪亭前的碎冰，想起那一张如描如画的脸，温质如玉缶。
他起身便往慈宁花园去。
李长顺原本想要跟着，皇帝却说不必，只让他在揽胜门的墙根儿下等着。其实慈宁花园并不是很大，只消远远那么一望，便能看见那一道雨过天青的身影，靠在临溪亭的汉白玉栏杆上旁。
皇帝顿住步子，知道她在这，便欲回养心殿了，只是才迈了几步，复又错了回来，往临溪亭去了。皇帝便在她身后站定，轻轻嗽了一声，“上次犯的过，看来还是没有长进。”
摇光委实吓了一跳，她对这宫里不熟，知道的地方也只有慈宁宫、慈宁花园、养心殿这三处，实在找不到什么别的去处。可是心里难受，不哭出来会憋坏了自己。太医说太皇太后这病难好，她着急，可是着急也没有用。她其实不是一个很爱哭的人，自小在哥子堆里混着长大，也有了几分男儿的心胸。可是一昼夜间什么都没有的痛楚，她经受过一次，一昼夜间是非颠倒的无常，她也经受过一次了，她不敢再受第二次了。
不是不懂这个理，盛衰天命本就有数，只是毕竟肉身凡胎，有六欲七情，修不成金刚不坏之身。
摇光循着声音分辨出来是皇帝，头一回来这儿哭被这位主子逮了个正着，今儿是第二次，又被他老人家给逮着了。她的神情怏怏地，向皇帝福下身去：“奴才请万岁安。”
皇帝沉吟着道：“伊立。”随手将袖口的帕子抽了递给她，“擦擦吧。”
“奴才并没有哭。”
皇帝见她不接，将手收回来，越过她，靠在临水的栏杆上，探身看水中的倒影。
如今天愈发冷，池子里早已没有碎冰，池水全冻在了一处，倒像是一面硕大的明镜，堪堪然倒映出他们的身影。皇帝便借着池子的回光看她，见她就站在身后，只有几步的距离。
“心里头难受的时候，就想找个地方一个人静静地待会子。”他顿了顿，转过身来望着她，眼波翻涌，目光曜曜：“我也是一样。”
在家里时，遇着雪后放晴，天光敞亮的时节，也喜欢约着姊妹们在一处喝茶，说一些家常的话儿。或者是随额捏出门去探访亲友，有说有笑的，便能消磨掉一天的时光。
年轻的姊妹们难免会生龃龉，或者是哥子欺负她了，阿玛念叨她几句，她也爱一个人跑到西花园的假山后头，那儿有一条小河，连着大片池塘，夏天放舟藕花深处，念着前人的词句，沉醉不知归路。
她郁郁地答：“奴才不知道。就是很熟悉的人与事骤然消散，有些回不过神。”
她小时，玛玛身边曾有只雪白的大猫，琥珀一样的眼睛。每当她去给玛玛请安的时候，那只猫便摇着尾巴来她脚边蹭，玛玛看了就发笑。后来有一天，和往常并没有什么不一样，她还是照例去给玛玛请安，那只猫儿却不见了，玛玛说猫比人寿短，别看它个子小，换做人，已经是比玛玛还要大的老太太了。她那天很难过，说不出来的难过，在小池塘边消磨了一整天，也就是在那时，她忽然生出了光阴何迅之感。原来不只是一只猫，总有一天，她也会变成像玛玛一样的老太太，偶尔出门，也只是为了吊唁积年的老姊妹罢了。
那斯花斯园，这座府邸里的人，到那时又会在何处？
只是没想到一切来得这样快。
原来在骤然的变故来临时，人甚至会恍惚得来不及悲伤。
皇帝安静地听着，过了半晌，才突兀地道：“我今儿去祭天回来了。”
摇光怔了一怔，下意识说：“我知道。”
只见他苦笑了一下，“我想给我玛玛祈福，都要瞻前顾后，都要斡旋制衡。”
池子里的鱼在冰面下缓慢的游动，天光照着它们的红鳞，是真正的浮光跃金。这几日难得放了晴，呼吸之间便是一股清冽的爽气，让人觉得神思通畅。皇帝的语调并不高，低低的，宛如家常絮语，在一片辉煌的琉璃世界里，于她的耳畔低回。
原来并不是位高权重便能平安顺遂，原来并不是万人之上便终日长乐。
先前也听说，皇帝为了祭天，与朝臣们斡旋，批忤攻驳的折子上了一道又一道。身居其位行其政，有多少不得已处，也只有个中人自己，最为清楚。
皇帝长长地叹了口气，“也许此行的确无用，也明白后果得失，但我还是想去做，只因为她是我的玛玛。我更知道万物难以长久，毕竟前代兴亡历历在目，可是既然身居其位，为天下奉，就得履道立行，寸阴是竞，还万民、后世以承平。”
年轻的帝王，看尽了机谋算计，斗争倾轧，知道身处泥潭之中，本就谈不上什么独善其身。权术有利有弊，能驭人也能伤人。却仍意气风发，存着一颗河清海晏平天下的赤子之心，哪怕前路荆棘满怀，长夜未明。
皇帝的目光灼灼又赤诚。因着这几日并没有睡好，今儿又起得早，祭天长途跋涉，回来马不停蹄地到慈宁宫会见了太医院那一帮人，到底还是乏累。何况斋戒三日，养心殿的折子定然又堆成小山了，抽身出来寻她让他觉得松快，但是等着递膳牌来高谈阔论的列位臣工，可不会这么想。
皇帝无奈地笑，“我真是累，能让我靠一靠吗？”
纵为天子，也有六欲七情。
而她竟然鬼使神差地，点了点头。
谁料皇帝却上前一步，将她拥住，头便靠在她的肩上。他的怀抱温暖，他们肩头抵着肩头。皇帝的身量高，她只能堪堪到他的衣领。少年天子眉目分明，在落落天光里，别有一番清俊。
摇光感觉整个人发懵发木，说好的只是靠一靠，怎么就成了这样？
皇帝长长地叹了口气，忽然觉得卸下了所有的负累，一切皆不足忧，不足惧。
其实这样安静下来看天色的日子少，甚至都没有发觉紫禁城的天，虽然小，但是雪后别有一番景致。天宇澄明，碧空如洗，偶有乌鹊飞过，令人心怀开阔。
他忽然想起那日慈宁宫的廊下，太皇太后新养了只雀儿，她说得头头是道，言语之间眸光流转，神采辉煌。
他说：“等一切都好起来，我们来这里捉雀儿吧。”
她问：“真的一切都会好起来吗？”
真的一切都会好起来吗？太皇太后的病，她那流散了的玛玛，她的父母兄弟，她的族亲？
皇帝极郑重地点了点头，定定地看她，“会的，一定会的。”
皇帝通肩的金龙明光熠熠，那是用金线经由千万针才绣出来的祥瑞，不知得要多少个精巧的绣娘日夜赶工，才能织就这样一件衣裳。天子服御，尊贵无极。她轻轻别过头去，那金线耀眼又坚硬，沙沙刮着她的侧脸。龙涎清苦芬芳的香气便兜头地朝她扑来。她懵头懵脑的，觉得整个人也像是炉子里的龙涎香一样，轰地便烧没了。她有些不太明白，才短短几日，那个神色端严的万岁爷，怎么就对她说了这样一篇话了呢？
或许是因为他们在某些方面是一样的，他们都有一个待他们很好的玛玛，只是一个缠绵病榻，一个不知何处。
第一次去养心殿时她只觉得这香气热烈甘甜，并不知道这便是龙涎香，也不知道这香的名贵，仅仅几颗，便价值万两黄金。
第30章 昨夜北风
小端亲王打宫里回来, 一路活蹦乱跳地蹿进他额捏的屋子。太福金刚礼佛毕，遥遥听见正堂的动静，骂了声：“这造业的东西！”
小端亲王扫扫马蹄袖, 扫得呼啦呼啦响，给他额捏见过礼，亲自搀着老太太上炕坐了，十分殷勤地问：“您又念佛去啦？嗨呀，念佛好，念佛好哇！”
太福金不由皱了皱眉，接过使女奉来的茶, 摇头吹了吹沫子, “你从前不是不信这个的吗？怎么？见鬼啦？”
小端亲王堆着笑搓了搓手，说哪能啊，“您从前不也是深恶痛绝嘛, 我阿玛走了您才念起来, 求个彼此平安罢了。”
这话虽然不中听，道理却很是。留下来的人心里总得有个寄托，有个惦念，不然这慢慢长日做什么呢？留着伤心吗？
太福金打量着她儿子的神色，看样子是得意到家了, 不由问：“差事办得妥当？没招你主子骂罢？”
小端亲王撇撇嘴，说您能盼我点好的吗，甚至骄傲得挺了挺胸脯：“我的亲额捏, 我那哥子对我这差事真是无比满意，满意至极！您擎等着吧, 在过几日, 这事儿定了, 您儿子就要一飞冲天，混到军机处去当个章京啦！”
太福金看着她这儿子，险些气得一佛出世二佛升天，她说你就放屁吧，“捡了三两银子就指望着养活老婆儿子？我告诉你，早着呢！我只盼你主子再把你磋磨磋磨，历练历练，免得你得意过了头，覆水难收！”
小端亲王悻悻地摸着鼻子，下意识离他额捏远了一些：“您别生气呀。道理我不懂么？”他坐直了身子，满脸虔诚：“我觉着是我阿玛保佑我，是额捏您拜菩萨有功，菩萨和我阿玛就没日没夜地保佑我，我才撞了大运不是？我上回还把额讷和绰奇那俩老头子骂了一骂——当然没有明着骂。老头子老了，看不清情局，咱们这位万岁爷心中有大丘壑，可不是轻易好糊弄的主。那两个老货仗着自己积古，明里暗里让万岁爷不痛快，他们且在后头遭！”
太福金幽幽地望着他，狠狠出了口气，“我不是与你说过很多次，少结怨，对你没有坏处。如今人家不来收拾你，你是出息得上赶着去让人家收拾啊？”
“不不不，”小端亲王摆了摆手，喜滋滋地道：“有所谓新故相推，日生不滞。况且我们是宗室，响当当的铁帽子王，世袭罔替的那种，区区老头能奈我何？我如今就希望此次祭天之后，太皇太后能快快好起来，我也好隔三差五上慈宁宫转一转。七妹妹在那就算没受苦，日子也不一定有在家那样好过。我时常瞧瞧她，也能开解开解她不是？”
他紧着问：“我觉着您拜菩萨还是有点用的吧？至少把我拜来了大运不是？嗨呀，什么也别说了，咱现在就去拜菩萨去喽！”
太福金眼见他跳下炕，乐颠颠喜滋滋地往佛堂去了，一瞬间觉得很是头疼，扶着额远远地喊：“我发的香火，你别给我乱动！”
也不知是皇帝祭天起了作用，还是小端亲王成日家拜菩萨起了作用，又或者是太医院那几位国手此番下药下对了症，太皇太后虽没有醒来，病势却日趋平缓下来。
贵妃领了皇贵妃的月例，统摄六宫事，自然得做好表率。于是每隔几日便领着嫔妃们来慈宁宫探望太皇太后。皇帝于后宫淡泊，选秀的事儿常常是可有可无，故而现在六宫里十间倒有九间空。
苏塔不愿让摇光太惹眼，因此每逢贵妃领着人来了，便率先把摇光支应出去。或是上寿膳房看看小食，或是去寿药房催催方子，实在无事可指派，便打发她往榻榻里歇息。
今儿贵妃来得却悄无声息，先前也并没有钟粹宫的小太监来传话，反倒是自己携着全妃与宁嫔，未传步辇，一路走到慈宁宫来了。
天阴阴的，铅云低垂，昨儿夜里起了一夜的北风，吹得人心慌慌的。懋贵妃在中间走着，花盆底儿扣在路心上嗒嗒作响，那银鼠里的湖绿色折枝宝相花披风，便随着她稳当当的步子，翩然翻起波浪来。
早知道今儿要下雪，她原本是不打算来的，连晨省都早早的散了，不知道那永和宫的宁嫔今儿起的什么意，巴巴儿留下，请她同行去看望太皇太后。
说实话，她觉着太皇太后是真偏心，自打前头孝静皇后去了，中宫之位虚悬多年，她虽是后宫第一号人物，在位份上总归是差了点。人有七情六欲，总是得到了就想要更多的，她也不例外。她从不认为自己的心思是坏事，入宫来图什么？主子对她谈不上十分的亲近，虽然有从前的情分在那里，温存到底是少一些。所图的不过是名位上显达，传到家里去了，门楣上生光，也好扬眉吐气，说托奇楚氏这一辈儿，是响当当出了位皇后主子！
当然明面上这话不敢说，主子不发话，她惟有挣够贤良的名声，左右谁也越不过她去。何况前头阿玛出力，在揭发舒氏上立了头功，那皇贵妃例不就是主子的勋赏么？不过想来也好笑，自家女儿不成器，后宫与前朝有什么区别，都是挣地位，挣名份，不过挣的手段不一样罢了。
太皇太后让人把舒宜里氏的姑奶奶接进宫来的事儿，她隐隐约约也晓得几分。只是到底没什么切身的仇怨，况且主子既然没有挑明了为难，便是默许了的，那又何苦自己去找不痛快呢？她起先也害怕，太皇太后这么些年没催促主子立继皇后，该不会是因为郑济特氏的姑娘不争气，眼见着舒氏犯了事，二话不说就把姑奶奶接进宫来了。舒家老太太是太皇太后的亲妹妹，瞧瞧，要不是舒家败落了，不知道这心得偏到哪一处了。现在娘家没了根基，一股脑儿全发落到宁古塔去了，小小的丫头片子，能兴起什么风浪？所以睁一只眼闭一只眼，也就囫囵过去了。
不知这宁嫔今儿兴的什么风，临时起意要来探望太皇太后，贵妃只觉得好笑。按理说舒氏倒了，烧起这场大火的是她，太皇太后对后宫这些人虽说慈和，却也实在算不上疼爱。宁嫔扮作好孝顺的模样，巴巴儿说不要传步辇，寻常主子爷也是步行，这是一心想往主子身上靠，哪儿是在太皇太后跟前尽孝，怕是想把算盘打到主子爷眼皮子底下去。
眼见已经到了慈宁门，那斗彩梁栋辉煌，在阴阴的天气里愈发显得气派。后宫女人要熬到这个位次，嗣皇帝以天下奉养，只怕才能高枕无忧了吧？
苏塔与芳春原本在西暖阁小杌子上坐着看天色，絮絮说着闲话。摇光刚替太皇太后擦拭了额头，瞅见小自鸣钟上的时辰，眼见快要进药了，可今儿送药的宫女子还没有来。
芳春也顺着看了一眼，“天儿怪冷，只怕放会子就凉了，吃进去总不好。不如要个铫子在屋里，省了不少事。”
正说着，隔子外忽然起了小太监的声音，急急叫了声姑姑，“贵主儿携着全、宁二位主子，已经过慈宁门，往咱们西暖阁来啦！”
苏塔、芳春具有些惊诧，寻常妃嫔来探望太皇太后，预先都派内监通传，为的是怕乍然来访，扰动了太皇太后。人在病里本就虚弱，更何况慈宁宫也不是什么想来就来的地界儿。
可是今天，贵妃却领着人，一声不吭就来了。
更何况还带着宁嫔，那可是位厉害主子，眉眼里就透着一股子精明与算计。苏塔心里觉得不妙，必得让摇光避一避才好。遥遥已然听得花盆底叩响了阶面，苏塔只好给芳春与摇光使了个眼色，领着她们到正殿接迎。
“奴才请贵主子、全主、宁主安。”
贵妃忙亲扶了一把，苏塔、芳春这二位嬷嬷，连主子爷都格外看重地叫她们一声玛嬷，她又岂敢在她们二位面前托大？贵妃面露忧色，朝西暖阁看去，切切道：“昨儿夜里北风紧，怕是又有好一场雪。我着实放心不下老主子，今儿也没让人通传，竟是悄悄地来了。”
苏塔面色如常，将人引进西暖阁，一边回道：“老主子时常夸赞贵主子贤良诚孝呢。贵主子请往暖阁里去吧。”
贵妃便颔首去了，尔后依次跟着全妃与宁嫔，芳春与摇光在最末，芳春便将声音提了提，带着几分不耐：“不知寿药房那起子人怎么当的差？这都几时了，药也没见送来？你快去催催，药凉了要紧？耽误主子进药要紧？”
摇光心知其意，福身道是。芳春无声地朝她点点头，将手轻轻摆了摆，便目送着她转身，却步退出了正殿。
贵妃与苏塔推阻了几次，这才在西暖阁的炕沿上坐了，全妃与宁嫔在两侧的小杌子上安坐，茶水上的蒲桃与烟锦领着人奉茶，清一色的明黄五彩小盖钟，稳稳当当放在炕几上，朝诸位主子行了礼，悄无声息地退出去了。
贵妃托着盏子慢慢地品，到底是上进的好茶，在隆冬时节也能尝到满口的春意。热茶结起的青烟氤氲了她的眉眼，原本精心修饰的容妆，此时倒添上几分朦胧的况味。
贵妃温声道：“我们虽有孝心，只怕打扰老主子休养，不敢日日来探望。我心里只觉着愧怍来着。前几日主子领人祭天去了，求的便是老主子的凤体安泰。我本就愚钝，还领着六宫事，若是办不好，岂不是辜负了老主子、主子对我的爱重？不然，我恨不得日日在老主子跟前侍奉汤药，全尽了一片孝心才好。”
宁嫔拢着她的小手炉，面含笑意听着贵妃这一番感动自己的话。满六宫谁不知道贵主儿就是这样的人，恨不得将天底下所有贤良的名声全占够了，好指望着主子垂怜，让她做皇后呢。所以今儿她也算狠狠出了口气，知道让这位贵妃娘娘来给太皇太后问安，就算她心里不愿来，为着她的贤良名声，她也不得不来。先前她刚领皇贵妃例那几日，为了立规矩，天不亮就得站在钟粹宫的院子里等着晨省了，没有皇后的实名，却占尽了皇后的做派。今儿也让她体会体会，在大冷天里头长久地走上一遭，是个什么滋味？
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