都知道谢阁老治学极严,以往这个时候，众人只管垂头听训便是，谁还敢不服气？谢阁老这么当面诘问,似乎还是头一回。
陆修文面色平静道：“学生不敢。”
谢昶淡淡看他一眼：“既然陆小公爷选择科举为为官，本官倒想提醒小公爷几句，‘为天地立心，为生民立命’乃是天下读书人为官的初心,可陆小公爷的初心在何处？难道仅仅是在外人面前证明自己？为官者倘若不能以天下百姓为先，以社稷苍生为怀，那么这科举不考也罢,这官不做也罢,倒不如直接继承祖上爵位来得直接实在。”
话音落下，殿内众人无不冷汗涔涔,他们这样天之骄子的身份，没有哪位高官大臣、翰林学士敢如此当面数落，偏偏这个人是谢昶,也只有从他口中说出的话,真正令人羞愧汗颜,还不容置喙。
陆修文一时只觉浑身血液凝固，垂首道：“阁老教诲，学生必当谨记。”
方才的话都是说给外人听的,谢昶眉梢一挑,慢慢弯起唇，继续用仅有两人能听到的声音，一字一句道：“倘若陆小公爷想要借科考成绩拿下什么敲门砖，谢某现在就可以明确地告诉你，不可能。”
最后三字,一字字掷在心口，冰水一般浇透他满腔热血。
陆修文怔怔抬起头，只能看到男人眼里沉冷淡漠的深渊，哪里还有半分笑意。
他不是蠢钝之人，如何听不明白话中的深意。
可春未园之后，他对阿朝的欢喜尽数埋藏在心底，为数不多的几次见面中都只敢稍稍表露一星半点的关心，连整日形影不离的太子殿下都不知分毫。
难道他的心思已经被谢阁老猜出来，甚至还知道他秋闱之后有意求娶？
也是，他向来拥有洞察人心的本事，从前任都察院左都御史时，满朝文武私底下那些肮脏事都瞒不过他的眼睛，连父亲与一众叔伯都唯恐避之不及，他若在暗中监视自己，陆修文也自知无可奈何。
可他就是不解，即便他有求娶阿朝的心思，那又如何呢？
郑国公府满门勋贵，他亦是京中年轻一代中的佼佼，难道都没有求娶的资格？
莫不是谢阁老当真有意将妹妹嫁入太子府？
陆修文偏头瞥一眼身边的太子，昨日他故意说那些话就是想让他听见，太子并非良配，而谢阁老今日的态度摆明了就是对太子不满。
难道这不满之下，实则是对储君与未来妹婿的敦促？
含清斋距尚书房不远，两节课中间的档口，崇宁公主悄悄溜过来，在殿门外唤太子哥哥。
太子垂头丧气地走出去。
崇宁偷偷往里瞧了一眼，见无人才放心，“哥哥这是怎么了？又挨谢阁老训了？”
太子唉声叹气：“策论答得不好，还被谢阁老说不能将心思放在斗鸡赛马和儿女情长上。”
“对了，”说到这个，太子想起昨晚陆修文的话，“你回去同阿朝妹妹说一声，叫她莫要给孤绣香囊了，传出去对女儿家名声不好，此事是孤思虑不周。”
崇宁公主抿抿唇道：“我来本就是说这个的，阿朝绣功不大好，拿起绣针就是满手的窟窿眼子，我们都怕血迹斑斑冲撞了你，横竖你宫里香囊那么多，也不差她这一个，这回就算了吧。”
太子一怔，猛然反应过来：“难不成谢阁老口中那句儿女情长，就是知道孤想让阿朝妹妹给孤绣香囊？”
话音方落，崇宁眼尖瞧见回廊尽头出现一道绯红鹤补的高大身影，吓得立马压低了声：“谢阁老过来了，我得赶紧走，哥哥你自求多福吧！”
崇宁公主还惦记着上回的兵法题卷，她可没脸出现在谢昶面前。
太子转过身，对上那双深不见底的凤眸，吓得双腿一软，当即颤颤巍巍地回了殿。
含清斋。
阿朝左前方的位置破天荒地空了下来——崔诗咏今日竟然没来上课。
连公主都觉得稀奇，崔诗咏家风纯正，品学兼优，从不迟到早退，今日竟是一声不吭地缺席。
李棠月在一旁道：“我见她昨日还好好的，难不成是病了？”
另一人道：“那也该着人到宫里说一声，同教谕告个假。”
含清斋的休假制度并不严格，只需同含清斋的教谕女官说明情况即可，可崔诗咏今日竟是连告假都没有。
李棠月想起昨日下学后，崔诗咏进过阿朝的斋舍，探头来问道：“她昨日可有同你说什么吗？”
阿朝怔了怔，昨日她的确是……请她将绣好的香囊转交给哥哥，可这是女儿家的秘密，不宜闹得人尽皆知，阿朝只能摇摇头：“倒也没说什么，我也不知她今日不过来。”
从文渊阁出来时天色尚早，浓云却一层层地压下来，西方的天空阴沉沉一片，眼看着就要下雨。
谢昶叹了口气，临时改口道：“去含清斋，接姑娘回家。”
车夫应了声是，当即调转方向。
马车行驶到中途却缓缓停下，谢昶眼都未抬：“何事？”
帘外传来车夫的声音：“大人，是崔府的马车……崔姑娘想要请您下车一叙。”
崔诗咏立在马车前，一身烟雾紫长裙衬得身姿高挑单薄，面容微微显出几分憔悴，双眼却透着一股坚定执拗的光芒。
见男人神色淡漠地从马车上下来，她双手交叉在身前一寸寸地攥紧。
谢昶明白她来的目的，开门见山地说道：“崔姑娘好意，谢某心领，倘若这些年谢某有任何让姑娘误会的地方，谢某向姑娘赔个不是，姑娘往后不必在谢某身上浪费时间了。”
一字一句宛如利刃般割在她的心口，崔诗咏险些站立不住。
是啊，他从来都是拒绝得明明白白，从未给过旁人分毫的机会，这么多年都是她一厢情愿。
所有的示好都被忽视，鼓起勇气送给他的香囊被退回，可她还是还不顾劝阻地，做下这辈子最大胆的决定，最后再卑微一次，到宫中堵人，只为要一个说法。
崔诗咏指尖攥得发白，努力让自己看上去不那么狼狈，“我来只想再问一句，我们之间当真绝无可能？”
谢昶直截了当道：“是。”
头顶倏忽一道春雷轰响，也彻底触动她眼泪的开关，崔诗咏连声音都在颤抖：“你终归是要娶妻的……”她牙关紧咬，孤注一掷地看着他：“这个人永远不会是我，对吗？”
谢昶移开目光，仍然只有那句话：“是。”
崔诗咏红着眼眶，几近处于崩溃的边缘：“为什么……到底为什么？我们相识数年，两家情分亦不比寻常，你一直都知道，我喜欢你很多年了，这辈子……”
谢昶突然开口打断她：“实不相瞒，我已有心仪之人。”
“什么？”崔诗咏乍听这话，还以为自己听错了，待看到他一脸冷峻认真的表情，复又哭笑不得：“你谢无遗也会有心仪之人？”
谢昶垂眸看着她，一直只有寥寥数语的人缓慢开了口：“遇上她之前，我也以为自己这辈子不会迎娶任何女子。遇见她之后，我却是头一回对婚娶之事有所期待，往后余生除了她，我都不会再有旁人。”
崔诗咏仍旧不可置信地摇着头，两行眼泪顺着脸颊滑落下来。
她比任何人都知道，谢昶天性凉薄、不近女色，是个几乎没有感情的人，连爷爷都反复劝她，一腔执拗只会伤了自己。
可有什么办法呢，十岁那年，她第一次见到谢昶，他仍是清瘦颀长的少年模样，可爷爷告诉他，这是随陛下一路进京、算无遗策的少年谋臣，十六岁便已同各地考上来的状元榜眼们同入翰林，是本朝最年轻的翰林修撰，向来眼高于顶的崔大学士从未对一个小小少年如此青眼有加。
见他时常出入崔府，没有人知道她有多高兴，家世的关系，她比其他贵女拥有更多近水楼台的机会，可没想到这么多年，她自始至终都从未走进过他的心。
春雷一声轰响，雨丝便如蛛网般绵绵密密地落下，很快打湿少女的白净的面颊。
崔府的丫鬟赶忙撑了伞来为她遮雨，却被崔诗咏倔强地一把推开，她在冷雨中苦笑着看向他，执着地想要最后一个答案：“我可以知道，那个人是谁吗？”
谢昶叹了口气，抬眸望向远处的宫殿：“你会知道的。”
回府的马车内，崔诗咏抱膝蜷缩着，终于忍不住崩溃到大哭。
她本以为，只要他一直未娶，她便一直有机会。
可她没想到的是，原来他心里早已住了旁人。
……
昨晚闹得不太愉快，阿朝本以为哥哥今日不会过来，没想到出了长信门，竟看到一身鸦青绣金麒麟纹锦袍的男人撑着伞，静立在漫天冰冷的雨中。
雨雾朦胧，模糊了周遭一切，远处的殿宇也看不太清了，男人冷毅深刻的轮廓却在此刻显得格外清晰。
谢昶缓步走上前，将那个呆愣愣的小丫头一把拉进了自己宽大的伞面下。
阿朝这才回过神来，小心翼翼朝他身边挤过来，乖乖地喊了声：“哥哥。”
姑娘闹别扭，自幼就是暴风雨般来得快去得也快，谢昶不再过问，只淡淡应了一声，手臂不动声色地绕过她后颈，将伞面往她头顶倾斜。
其实一整日下来，阿朝已经冷静了不少。
不过就是个梦而已，没有必要上纲上线，影响她与哥哥之间的感情。
兴许就是与哥哥亲近惯了，梦境便格外夸张地放大一切，而她又从未与外男有过这样的接触，梦中的豺狼这才变成了哥哥的脸。
见她表情轻松，谢昶心中绷紧的弦也缓缓松释下来。
马车驶动起来，阿朝搅了搅手中的帕子，想了许久，还是忍不住开口：“崔家姐姐今日没来上课，此事可与哥哥有关？”
谢昶沉默地看着她，没有回答。
哥哥向来心深似海，喜怒不形于色，阿朝可看不懂他在想什么，她试着问道：“兴许是病了吧，明日恰好休假，我去崔府瞧瞧她可好？”
自古以来，女追男隔层纱，这香囊一送，也算半只脚踏进他们谢府的门了，作为合格的小姑子，自然要对将来可能成为自己嫂嫂的人表达善意和关心。
可谢昶却道：“不必去了。”
阿朝怔怔地看着他：“为什么，你难道知道她的情况？”
谢昶沉吟片刻，看她的眼神暗下去几分：“那香囊我着人送回去了，往后再有人想托你送东西给我，都不要收，听到了吗？”
被他这么紧紧地盯着，阿朝总觉得身上隐隐发烫，双手置于膝上，又有些不自在起来。
她只是不愿再执着那个梦，可这并不代表她已将梦中的场景忘得一干二净。
思及此，阿朝又忍不住垂下头，错开他的目光。
她也实在不明白哥哥的心思，这可不单单是回绝了崔诗咏，而是将整个盛京的贵女们都拒之门外了。
“哥哥为何不收崔姐姐的香囊？”
话里行间，他们明明相识已久，连阿朝也觉得，崔诗咏在哥哥这里应是与旁人不同的。
谢昶只是微微一叹，静静凝视着她：“我既对她无意，为何要收她的香囊？”
阿朝抬头讷讷道：“哥哥不喜欢崔姐姐？”
谢昶颔首：“是。”
“可……”阿朝一时间也不知该如何应对，“可哥哥都已经二十有四，难道一直不娶妻？”
脑海中甚至冒出个不好的念头，难道哥哥那方面……
她在琼园听说过一些事，那方面有障碍的男子有的终身不娶，有的选择抱养，还有的富商大族后院复杂，为了瞒住家中秘辛，甚至换个人来替睡，夜里熄了灯，谁知道枕边的男人是自己的丈夫还是大伯小叔子……这都是琼园的姑姑们讲的，她们要去伺候的男人五花八门，种种境况都要提前考虑到。
不过她听说，往往身有障碍的男子在床上更是折磨人的那个，因为身有残疾，性格也更加扭曲……
谢昶不知道她沉默这么久究竟在想什么，但小丫头看他的眼神居然复杂了起来。
脑门上一弹，阿朝忍不住低呼一声，这才捂着额头回过神。
哥哥虽是文官，但看上去身强体健、孔武有力，身体应该没什么问题……吧。
谢昶叹了口气，望着她道：“我心中已有一人，如何还能接受旁人的示好？”
“啊？”阿朝被他灼热的眼神烫得心一颤，一时间连他说什么都未曾反应过来。
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