她絮絮叨叨好一通，甚至深明大义了起来，说到最后猛然意识到，方才哥哥说的是——“我心中已有一人。”
阿朝嘴唇翕动着,一时接不上话,只是哥哥有了心仪之人,总是值得高兴的,她嘴角咧出个笑来,“哥哥也藏得太深了,是谁家的姑娘啊？”
谢昶不说话，只是看着她。
有股莫名的酸涩涌上鼻尖,阿朝垂头错开了他的眼神,小声抱怨道：“哥哥连这都不告诉我，我是那么小气的人吗？你早些同我说，我也不至于看谁都像你的桃花,接了人家的香囊，却伤了人家一片真心。”
谢昶启唇笑了下：“那你呢，伤心么？”
他目光分明是温和的,语气也是调侃的语气,可一字一句落在她心口都能激起凛冽的凉意。
阿朝无端有些冷,也许是因为外面下雨了，马车能抵挡住风雨，却挡不住风雨带来的寒意。
她将衣襟拢紧了些,“我自然是为哥哥高兴的，哥哥迟迟不娶，爹娘在天上也着急，况且以哥哥的聪慧天资，也该承担起为谢家绵延子嗣的重任，哥哥的子孙若都如哥哥这般出息，咱们南浔谢家将来也是大晏鼎鼎有名的书香世家……”
话音未落，腰间倏忽落下一道温热的力量，阿朝还未反应过来，整个人身子一轻，吓得她赶忙抱住男人的脖颈，下一刻，柔软的羊毛坐垫变成了男人硬邦邦的腿。
阿朝惊魂方定，愕然垂眸对上那双淡淡含笑的眼眸，哥哥竟然……竟然将她抱到了自己的腿上！
男人温热的气息扑面而来，烫得她浑身一颤，“哥哥你……”
尽管她自幼喜欢抱他大腿，可坐上他腿上还是从来没有过的！
先不说兄妹之间能不能坐大腿，也许是能的，可男人的呼吸就在颈侧，她身下的那双腿也愈发绷直滚烫，而她搂着他的脖子……总觉得处处透着古怪。
谢昶指尖拂开她面颊的碎发，仔仔细细看她的脸，纯稚的杏眸泛着淡淡的水光，惊人的潋滟之色，挺翘的鼻尖微微泛红，嫣红的唇瓣像晨雾里盛放的玫瑰，柔软温暖的身体贴着他，哪怕什么也不做，都能让他深深地沉沦。
温热的大掌拢着她的肩膀，许久才听到他问：“阿朝，还冷不冷？”
原来是怕她冷，阿朝抿抿唇：“不冷了。”
谢昶唇角笑意清浅，右手在她纤细柔嫩的掌心细细摩挲，“看来你是为我，为谢家操碎了心，连子孙后代都考虑到了，哥哥要娶，也非得娶你这样的贤惠孩子。”
他并不是那种温润清冽的音色，这些年似乎恢复了不少，低低沉沉的富有磁性，像九霄环佩第一弦的散音，又像扬州天宁寺的钟声，从胸腔开始震动，最后醇郁的低潮般流淌入耳，夹杂着呼吸的热意，居然有种撩拨人心的味道。
说出来的话也让人面红耳赤，什么贤惠的孩子。
她可不贤惠，也不是什么孩子了。
阿朝只觉得耳朵痒酥酥的，这话明面上是安抚她的心，可一想到他心中早有旁人，心里的悲凉又一点点地涌上来。
既然有了心上人，将来纳彩问吉一通章程走下来，说快不快，说慢也不慢，以谢阁老的效率，今年下聘，明年就能给他们谢家传宗接代了。
她环着他的脖子，将下巴搁在他肩膀上，既然他不介意这么坐着，那她也不客气了。
在他看不到的地方努力将眼泪憋回去，然后尽量用平和的声口道：“哥哥喜欢的人，自然是这天底下最好的女子，那哥哥……打算何时上门提亲？好姑娘可得把握住，哥哥可向嫂嫂表明心意了？”
谢昶掌心覆在她后背，叹声道：“还没有，她的确很好，只怕未必肯接受我。”
这一句落下，阿朝的好奇甚至盖过了方才的悲伤，将他放开些道：“谢阁老向来运筹帷幄，志得意满，还有你搞不定的人？”
她坐得高，谢昶微微仰眸，含笑看着她：“是啊。”
这可为难了，总不见得是什么公主贵人吧。
阿朝试着分析道：“许是哥哥素日威严，旁人都对你敬而远之，连太子殿下都畏惧哥哥，更别说那些世家小姐了。”
谢昶道：“她倒是不怕我，只是很难让她明白我的心。”
那就是还未来得及说出口的爱慕了。
阿朝心里也酸酸的，但还是慷慨地道：“府上只有我一名女眷，哥哥如有用得到我地方，我定然别无一话。”
谢昶启唇一笑：“真想帮我？”
“自然的，”阿朝点点头，说到这个，眼底又泛起淡淡的哀愁：“爹娘早逝，谢府冷冷清清这么多年，连替哥哥张罗婚事的人都没有，如今哥哥将我找回来，不管是替你去说亲，还是与未来嫂嫂交涉，我都会为哥哥说尽好话的。”
谢昶倒来了兴致：“你打算怎么说？”
阿朝的确好奇他的心上人，他并不直说，可满心满眼分明都堆满了爱意，根本不像平时的他，他拒绝旁人的示好，也是为了那个姑娘……他应该非常喜欢她吧。
其实在她面前，哥哥一直是个细心也耐心的人，只是外人没见过他温柔的一面。
隔了八年，他连自己小时候爱吃什么都记得一清一楚，院外种了杏子树，玉笄上刻了白兰花，知道她所有不经意的小习惯，冷热痛痒都是第一时间发现，况且以他如今的地位，她就是想要天上的月亮，哥哥都能想办法替她摘下来……他若是想对谁好，真的可以做到极致。
可越是这样想，心里就越是酸涩难平，也不知道吃哪门子的醋，竟然嫉妒起自己的嫂嫂来。
她将自己不为人知的自私一面收敛起来，换了个笑脸道：“论学识，哥哥是天下士人的楷模，论地位，哥哥位居当朝首辅，论相貌，哥哥俊美无俦、风姿卓绝，世间再无第一人堪与哥哥比肩，论起后宅……”她微微一顿，看向他：“哥哥若娶了嫂嫂，往后还会有三妻四妾吗？”
谢昶半是轻笑，半是认真地看着她：“她是世间独一无一的珍宝，但凡我在一日，必为她倾尽所有，心中哪还能匀出半寸交予旁人？”
阿朝悄悄转过头，可眼泪却是怎么都忍不住了。
谢昶如何注意不到，从告诉她自己已有心仪之人时，心里那种酸涩隐秘的疼就没有停止过。
她不高兴，说明心里也是在意他的吧。
只是再这么哭，他心脏也受不住。
他抬手将她小脸掰回来，指腹拭去她眼尾的泪珠，“哭什么？”
“没什么，”阿朝抹了把眼泪，挖空心思找了个理由：“就是突然想到……针工局的女先生说，要将这次浴佛节的香囊作为本月的考校内容，可我还没开始绣，恐怕又要垫底了。”
谢昶捏了捏她的脸：“不哭了，哥哥教你好不好？”
阿朝：？？？
原本以为是句再寻常不过的安抚，或是打算给她宫外的绣娘入府教学，可阿朝万万没想到，“哥哥教你”居然就是字面上的意思。
她可还记得，上回问他绣功是遗传了爹，还是遗传了娘，他的回答是“没绣过，不知道”，难不成都是诓她的？
取出绣样时，男人已经十分娴熟地穿针引线，正在考虑配色了。
阿朝眼睁睁老一双指点江山的手拿起绣花针，并且神情仿佛执箸用膳一般寻常，目瞪口呆许久之后才震愕地道：“哥哥会京绣？就是那种，总共十五种绣法的京绣？”
“嗯，算会吧。”谢昶看着佛门八宝的绣样，“想绣什么？”
她还有得选？！
佛门八宝瞧上去都不算简单，可不是普通缝补衣物，尤其女官还要求灵活运用平金绣和打籽绣，否则便是绣得再好也拿不到甲等。
她说得太夸张，在谢昶看来都不是什么难事，小小的香囊难道还能难过重工精绣的龙凤呈祥纹？至于京绣，他熬了两夜已经将十五种绣法全部学会了。
阿朝在他身边跪坐下来，“哥哥喜欢什么纹样？”
她也不知哥哥绣功如何，若是随手一指的纹样难倒了他，往后可再瞧不着首辅大人拿绣花针的稀有场面了。
绣最难的自然更容易拿高分，可明眼人都看得出她是找人代劳，那就没意思了，况且谢昶也没想过这会就在她面前炫技，沉思片刻道：“那就简单一点，绣个吉祥结吧。”
阿朝点点头：“吉祥结寓意好，就这个吧！”
谢昶先在绣棚上为她演示针法，京绣用料讲究，金线捻得比头发丝还细，烛火下显得极为炫丽夺目，而那双飞针走线的手像上好白玉雕成的竹，在明亮的烛光映衬下愈发瓷白温润，连血管都清晰可见。
“阿朝，看清楚我是如何钉线的吗？”
阿朝瞧他的手正入神，冷不丁听到这一句，赶忙回过神来盯紧绣棚。
谢昶干脆直接牵过她的手来，如何穿针、如何藏线头、如何钉线、如何回旋，都一步步带着她过。
那只柔软无骨的小手又细又白，比他的小很多，一只手便能全部包裹，少女温香软玉的身体就这么贴着他，谢昶慢慢地，竟然有些心猿意马。
直到指尖一痛，紧跟着传来少女“嘶”的一声惊呼，谢昶蹙眉望向小丫头扎在自己手指的细针，针眼处一滴血珠子渗出来，他下意识开口问她：“疼吗？”
阿朝吓得都愣住了，明明是她不小心刺伤了哥哥的手，血珠子也是从哥哥指尖冒出来的，可她的手指竟也感受到了刺痛，居然还是与哥哥同样的位置！她还没说抱歉，哥哥反倒问她疼不疼。
阿朝呆呆地看着他，又呆呆看向自己的手，半晌才回过神来意识到自己做了什么，赶忙拔了他指尖的针头，取来巾帕替他止血，“我与哥哥果真血脉相连，扎在哥哥身，疼在我心。”
谢昶其实问完当下就后悔了，好在姑娘是个颟顸的，没有察觉到异常。
何况共感之术本就诡秘，便是将事实摆在她面前，她恐怕也是半天反应不过来的。
指腹隔着巾帕在伤处轻轻打着旋儿，见她蹙起的眉心缓缓放松下来，想来是不疼了，才道：“继续吧，仔细着些，别再扎到人。”
阿朝扁扁嘴：“对不起呀，哥哥。”
谢昶没说什么，只是不敢再出神了，这会不光要教学，还得时刻盯着她手里的针。
他皮糙肉厚倒不怕扎，可疼的还是她。
一晚上边教边绣，终于磕磕绊绊完成了吉祥结其中一个圈结，阿朝泄气的包子般看着他：“哥哥，我是不是很笨？”
谢昶叹了口气，揉揉她的脑袋：“说了家里的绣活用不着你，将这几个月的功课应付过去就成，等崇宁公主指了婚，含清斋也不用去了。”
阿朝一怔：“崇宁公主也开始议亲了？”
暂时没有，不过也可以有。
倘若她再为太子出什么馊主意，想要拐跑他家的姑娘，谢昶也不介意在皇帝跟前提名几个驸马人选。
翌日，养心殿。
皇帝昨夜宿在坤宁宫，皇后特特将捶丸赛那幅画翻出来给他瞧，话里话外似乎对谢昶的妹妹十分合意。
皇帝也觉得不错，谢绾颜虽流落在外多年，却也是清清白白的书香门第教养长大，再加上有这么个内阁首辅的哥哥，家世上没得挑，宫中的规矩也学得很快，皇帝看过她在含清斋的考校成绩，至少四书读得很不错。
唯有一点，自古以来外戚专权频繁，谢昶手握重权，来日她的妹妹做了太子妃，甚至做了皇后，太子宅心仁厚，在谢昶的辅佐下可以当好一位守成的明君，可若是谢昶野心膨胀，可就不是太子能够招架的了。
下朝之后养心殿议事，皇帝试探着笑道：“听闻谢爱卿的妹妹捶丸赛上打下一杆进洞的成绩，朕瞧着颇有皇后年轻时的风采，太子还为了她，问朕要走了瑞兽园的雪貂。朕瞧着这些少年少女意气风发的模样也甚是欢喜，说不定日后能同爱卿结个亲家，爱卿可有意啊？”
说者不知有心还是无意，但座下几位重臣不得不留心将皇帝此言掰开揉碎了分析。
谢昶却是进一步上前：“臣替阿朝多谢陛下厚爱，只是她爹娘皆是平头百姓，生平所愿，不过希望膝下独女一世平安顺遂，她如今年岁尚小，又在外受苦多年，臣还想着留她在身边几年。”
太子选妃在即，众人本就各怀鬼胎，全都竖起耳朵听他的态度，话音落下却无不震惊。
“她爹娘”是何意？
难道这一人并非嫡亲兄妹？
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