此时正是他用人之际,也不能让裴安寒了心，要是知道自己扣了他的人，指不定还当真反了，不如将人送回国公府,暗里找些人看着,只要不让他们在裴安回来之前，离开临安便是。
芸娘谢了恩,从勤政殿出来,头顶的太阳隐进了云层,跟前层层叠叠的琉璃瓦,一股子阴飕飕,秋季的味道越来越浓。
国公府老夫人被接进宫后,由头是让她养老,住进了西宫一处偏远的宫殿，从此过去，得经过皇后的凤鸣殿。
皇帝专门派了人婢女领路,快到凤鸣殿时,迎面突然走来了一群人,走到前头的一位姑姑，老远便冲着这边的婢女一笑,到了跟前,热络地打起了招呼，“哟，妹子在这儿呢。”
“言姑姑。”奴婢行了个礼。
被唤言姑姑的婢女，转头让身后的婢女上前,将一件熏好香的袍子递了过来,“这是皇上明儿要穿的,娘娘已备好了，本打算送过来，碰到了妹子，便劳烦妹子带回去。”
婢女有些为难。
言姑姑往她身后一瞧，低声问婢女，“这是去哪儿。”
奴婢凑在她耳朵跟前，“裴家少夫人，去西宫接裴老夫人。”
“西宫？巧了，我正好顺路。”
奴婢还是有些犹豫，回头看了一眼芸娘，芸娘冲她一笑，“无妨，不过是几步路，指个方向，我自己寻过去也成。”
婢女见芸娘不计较，便也没推辞，接过言姑姑手里的衣袍，“那就劳烦姑姑了。”
见婢女转身回了勤政殿的方向，跟前的言姑姑这才对芸娘蹲身行礼，细声道，“娘娘正在等少夫人，少夫人这边请。”
芸娘跟在言姑姑身后，转过了两个甬道，在一处假山后见到了皇后。
芸娘从未见过皇后，适才听了个声儿，想着是个温柔的人，如今一见，面相更温柔，姿色也不差，端庄秀丽。
“臣妇见过皇后娘娘。”芸娘才蹲了一半，对面皇后一把将她扶了起来，“少夫人不必见外。”说完面色带了些自嘲，“我又算哪门子的皇后。”
两人之间的事，芸娘都听张治说了。
可皇上将她从张家强行接入宫中，距今已有十来年，且她与皇上也有了皇子，芸娘不敢确定她是什么心思。
那扳指递给她，也只有五成把握，她能来认人自然最好，不来，自己留在宫中换老夫人出来，也不成问题。
最后她来了，便是站在了张大爷这边，这些年张大爷的艰难倒也不枉费。
芸娘将话带到，“张大爷让娘娘不必担心，照顾好自己。”
皇后双眼一红，拉着她问，“他还好吗。”
芸娘点头，“他很想见你。”
闻言，皇后的眼泪瞬间冒了出来，脸色无尽悲凉，喃声道，“十年了......”
芸娘不能呆太久，捡重要的话说，“如今局势难定，谁也无法保证以后会如何，娘娘是想留，还是想出去，我等娘娘消息。”
皇后温氏几乎想也没想，一把攥住她的手，慌忙环顾了一下四周，凑到她跟前，哀求道，“少夫人，我这条命能不能活着，已无所谓，我求求少夫人，定要将太子带出去，交给他。”
芸娘一愣。
皇后也没有多解释，但面上的神色已经告诉她了一切。
皇后十年前进的宫，太子今年正好十岁......
芸娘心下一阵愕然，倒也明白了她为何毫不犹豫地做此选择，既如此，更好办，直接道，“宫中我无人，探不到消息，娘娘万不可漏出一丝端倪，张大爷就在城外等着，时机一到，他会来接你。”
皇后双目终于露出了一丝希望，忙点头，“行，我明白。”宫中眼杂，皇后也不敢多耽搁，长话短说，“萧世子在鄂州被擒，回来后见了圣上，供出当年之事，一口咬定裴大人已知情，圣上疑心重，即便如今放松了警惕，不保证再次起疑，少夫人还是想个法子，尽早将老夫人送出去，你自个儿也要当心......”
芸娘点头，“多谢。”
从假山后出来，芸娘径直去了西宫。
老夫人正坐在摇椅上，听明婶子给她唱家乡的曲儿，婉转的声音没有半丝停顿，传出远门，芸娘在这边墙外便听到了。
言姑姑笑着道，“少夫人放心，老夫人进宫后，娘娘一直都在关照，身子骨都好。”
芸娘笑着道谢，“娘娘费心了。”
言姑姑道了一句，应该的，没再往前，“少夫人进去吧，奴婢就先告退。”
—
离开临安满打满算，已有三月，芸娘跑了这一路，脸上身上都是一身风尘，进去后，裴老夫人一时没认出来。
明婶子倒是眼尖，一眼就看了出来，嘴里的曲儿一断，立在那激动地说不出一句话来。
芸娘走到老夫人跟前，跪下来，冲她一笑，“祖母，我是芸娘。”
裴老夫人神色一震，缓缓地从椅子上起身，目光定定看着跟前的这张脸，确定这小娘子，就是她那位漂亮的孙媳妇儿后，颤巍巍地伸手去摸她的脸，“芸娘？真是芸娘......”
比起离开时，裴老夫人一下老了许多，芸娘喉咙疼得发紧，也替心里的那个人心疼，他可就只剩这么一个亲人了啊。
芸娘倾身，轻轻抱住了她，“祖母，孙媳妇儿回来了。”
裴老夫人终于回过神来，手搭在她肩上，皱眉道，“那混小子是怎么照顾人的，怎么还瘦了呢......”
芸娘收住心头的情绪，抬头笑着道，“是我自个儿吃得少，都说瘦了好看呢。”
“谁说的？这南国就找不出比我孙媳妇儿更好看的小娘子来。”裴老夫人端详了她一阵，心头一酸，终究是没忍住，突然道，“你就不该回来。”
经历过丧子之痛，如今是个什么样的世道，裴老夫人怎可能不知，只是没想到，还是将这丫头卷了进来。
她活到了这把数岁，死了就算了。
早在裴安离开临安时，她便交代了好了，不用顾忌她，莫要回头。这节骨眼上，他怎么就放心让这丫头回来。
芸娘心头一刺，面色却是一派轻松，“祖母在这儿，怎可能不回，夫君一直挂记着祖母，过不了多久也会回来，担心祖母一人孤单，特意派芸娘先行一步，芸娘这就接祖母回去，回咱们的家。”
知道她不在江陵后，裴安必定会立马赶回临安，最迟半月，一家人便能团聚。
她能找到这儿，必定是见过了圣上。
之前就她这把老骨头，如今裴家少夫人回来了，筹码更大了，裴老夫人紧紧地握住她的手，哽塞了一阵，没再多说，点头道，“好，咱们回家。”
—
上回离开国公府，她心头装着的全都南国的大江山河，满心期待地上了马车，如今再踏进来，不过三月，却让她有了一种恍如隔世的凄凉。
将老夫人送回院子里安顿好后，芸娘才出来，打算回自己的院子更衣。
走出长廊，两条岔路口突然摆在眼前。
芸娘：......
她院子在哪儿......
嫁进国公府的第三日，她便跟着裴安离开了临安，也没怎么逛过，还真找不到路了。
见芸娘脚步一时杵在那不动，身后童义看出来了，抿唇一笑，主动上前带路，“少夫人这边请。”
青玉却没给半分面子，凑上来直接戳破，“姑爷要是知道主子回来，屋都找不到，指不定怎么笑话呢。”
芸娘：......
青玉一说，芸娘脑子里倒是幻想出了他那双似笑非笑的眼睛，神色顿时一囧，警告道，“不许说。”
一行人刚上院子，连颖便从长廊上冲了过来，声音呜咽，“主子，我可想死您了。”
死里逃生几回，青玉真心怕了，不知何时迷信了起来，一声止住，“什么死不死的，好好说话。”
“主子，您可算回来了，您给奴婢的那鱼苗子，奴婢洒在池塘里，每日喂着，个个都肥出了膘，都快要生崽了......”
连颖一路叨叨，指给她看自己种的花花草草，不得不承认，连颖收拾院子确实是一把好手，比起之前院子多了一股人气。
进了门后，里面倒是没怎么变，还是原来的陈设，喜床还在，净室里面的大浴桶也还在。
当初不经意的东西，如今都成了最珍贵的回忆，无论看哪儿，都有他的影子，算日子，他早到了江陵，也已知道自己回了临安......
上船之前，芸娘便让钟清托人给他带了信，告诉他，她先来临安，十来日了，也该收到了信。
今日她将‘张治’的人头送给了皇帝，又在皇帝面前称孕，算是洗清了皇帝对他的嫌疑。
可最多能撑两月。
—
襄州
北人两万人马攻入南国，按理说没有兵马把手的襄州，当日便能攻进，可意外地连攻了三次城门未果，显然超出了预料。
南人这些年是什么样，北人都清楚，拿他们领头将军的话：一群懦夫。
不敢提刀枪，任人欺负的缩头乌龟，有何可惧？
北国的两万大军驻守在边境已有了一段日子，本也不是为了攻打南国，不过是借着南国边境肥沃之地，养养兵马，顺带震慑一下南国皇帝，警告他别耍什么花招。
南国和亲，也只是走个形式，北国皇帝压根儿就没提想要什么南国的嫡出公主，不过是底下小小的使者故意刁难，提出非南国嫡出公主不娶，以此想看看南国皇帝的笑话，谁知南国皇帝太过窝囊，还真将自己的亲生女儿送入了北国。
可这公主比她老子麻烦多了，新婚当夜，竟敢杀了三皇子。
一个南国的公主，跑到北国来，杀了皇子，南国皇帝一怒之下下令，让两万屯兵即刻攻入南国，势必要捉拿明阳。
本想要南国成千上万的百姓来替他北国皇子陪葬，谁知却连城门都进不去。
两次没能攻入城门，北人终于察觉出了不对劲。
顾震，当年的顾家军，曾令北国不少将士头疼，在他手里吃了不少亏，很快有人认了出来，第三次攻入城门的便是北国的一位老熟人。
温敦将军。
两人在战场上初次相见，温敦还只是一个毛头孩子，十几年过去，一个正值壮年，一个却已是垂暮之人。
顾震中了一箭，温敦失了一条胳膊，双方都没讨到好，各自回到营地休整。
当夜温敦咽不下这口气，第四次夜袭攻门，殊不知襄州早有防备，城门上浇了火油，北人爬到一半，只觉身上一片湿滑，夜里看不清是什么东西，凑到鼻尖一闻，方才脸色大变，正欲撤回，南国一只火把扔下来，顿时火光照亮了半边天，北人一个都没跑掉，城墙内有沙石隔断，火势燃起来，只能往城墙外蔓延，整个墙面，连着草地霎时之间成了一片火海。
与此同时，南国的城门突然打开，两千余精兵，举着‘裴’字旗，从里反杀，直击营地，积攒了五六年的怨气，全都发泄了出来，这一战北人死伤惨重。
四次破城，北人竟然失了一万余兵马，襄州大胜。
但接下来怎么办。
襄州一座城池加起来，没有一千兵马，若非顾震前来支援，早就沦陷，如今顾震受伤，若是北人下一次再攻，也不知道还能不能抵御得住。
顾震带伤退入后方休养，城门的防守暂且由王荆接手。
顾震已有五十多岁，平日里舞刀弄枪，身子骨倒也壮实，可人一旦受了伤，瞬间憔悴了起来。
箭头取出来后，时而昏迷，时而清醒，梦呓了几次，一直在唤，“宁宁......”
邢风在他身边伺候，拿帕子沾了他额头的汗，应道，“顾老将军放心，芸娘一切安好。”
前几日邢风一到襄州，便遭受了顾家三辈人的冷眼，多年来，顾家一直将他当成了未来的姑爷，可他竟然悔了婚，本以为这辈子再也不会相见，结果自己送上门来，顾家能有什么好脸色给他。
顾家表公子，当场讽刺了一声，“我还以为看错了呢，原来真是负心汉。”
邢风也没恼，确实是自己有负在先，挂着一张笑颜，热脸贴冷屁股，主动搭话，“顾老将军，顾二爷，顾公子......”
换来的也只是冷哼。
这几日顾家二爷和顾公子，一直在守城门，他一个文人上不了战场，便拦了照料老将军的活儿。
第二日下午，顾震终于清醒了一些，看到邢风，也顾不得埋汰他了，急声道，“找到宁宁，取玉佩，召回兵马。”
此一战北国大败，皇帝定会心生戒备，下一回攻入城门的便是北国大军。
南国再无援军前来，襄州多半守不住。
听他说起玉佩，邢风脸色顿时一僵，顾震瞥了他一眼，目露嘲讽，“你之前佩戴过的那枚。”
顾震人不在临安，眼线却在，他邢风和宁宁之间的事，全都传进了顾家人的耳朵，玉佩他戴了好几年，顾家怎不知道。
如今在他身上没见到，定也是退给了宁宁。
这话似是戳到了邢风的痛处，脸色一白，顾老将军可没功夫看他这副伤怀样，怕自己待会儿又昏睡过来，赶紧交代，“让人找到宁宁，拿上玉佩，去各地召集曾经被打回原籍的顾家军。”
当年他给了芸娘母亲，本想让她拿去反了那狗贼，带宁宁逃出临安，回果州，她却到死都守在了王家。
国难当头，各地的将士，恐怕早就在候着了，有了那一万多的人马，加上自己这些年养的兵马，还有王荆手里的两千多精兵，姑且能同北国周旋月余。
顾老将军算是找对了人，玉佩此时在哪儿，邢风比任何人都清楚，顾老将军说完，邢风便道，“玉佩不在宁宁身上，在裴大人手里。”
可此时裴安已回了临安。
顾震一愣，随后一咬牙，要起身，“罢了，我亲自走一趟，你扶我起来......”
“顾老将军......”邢风紧张地起身，正欲阻止，外面顾家的侍卫进来，满脸喜悦地禀报道，“顾老将军，姑爷来了。”
顾老将军头一个反应是看向邢风。
不对，不是这棒槌。
他顾家的姑爷是裴家世子裴安。
反应过来，顾老将军的态度完全不同，赶紧道，“人呢，赶紧请进来。”
片刻后，裴安掀帘走了进来。
裴安这些年的名声，家喻户晓，顾老将军听过不少，今日还是头一回见到本人，确实一表人才，无论是气度还是模样，完全碾压跟前的前姑爷，不由颇为满意。
裴安倒是见过顾震。
十年前来临安交兵权，正逢父母双亡，还曾到府上来吊过丧。十年过去，曾经的将军也抵不过岁月的侵蚀，躺在榻上，俨然已成了一位老人，裴安上前跪下行礼，随着芸娘唤了一声，“外祖父。”
顾老将军费力地抬手，“都是自己人，不必见外。”
真正的姑爷来了，邢风识趣地退了出去。
裴安起身坐在了适才邢风的位置，看了一眼顾震肩头的伤，“外祖父身子如何？”
“死不了。”顾老将军重新躺回到了床上，眼里的斗志又燃了起来，“温敦那黄毛小儿，想要老夫的命，没那么容易......”
裴安上手揭开纱布瞧了一眼，箭头挺深，怕是见了骨，若被她看到，指不定又要哭上一场，“北军已退，外祖父先安心休养。”
“芸娘呢？”顾震早听邢风说，她回了临安。
回临安也行，这时候的临安，怎么也比襄州安全。
裴安却道，“路上错过，我已让人快马沿路追上，过几日应该能到。”
顾震愣了一下，突然叹声道，“你也不该来，走都走了，回来作甚？我顾家死在战场上，此生无憾，可万万不能便宜了昏君，此战一起，还不知道他赵涛会生什么心思，你裴家还在临安......”
裴安轻轻捏了一下拳，到底是没说话。
裴安适才一进来，顾震便看到了他腰间的玉佩，老天不亡他啊......
清醒了这么久，已是奇迹，顾老将军还想再交代几句，黑暗毫无预兆地盖下来，再次陷入昏迷。
紧接着城门上响起了号角声。
北人又来了！
有军医照料，裴安走出了屋子，襄州知州周大人早就候着了，见他出来，忙上前招呼，“裴大人。”
裴安一面走去马匹，一面问他，“如今什么情况。”
周大人急得哭，伸出一个巴掌，“第五回了，不攻破城门北人怕是不会死心。”
“谁的人马。”
知州一愣，答不上来。
裴安又问，“将领是谁。”
“温敦失了一条胳膊，断不能再上战场，适才听小郡王报回来的消息，叫什么阿迭瞑。”
老熟人了。
裴安翻身上马，偏头吩咐周大人，“即刻派快马回临安，送捷报，襄州无恙。”
这......
敌军不是又攻来了吗，不应该报失守，请求圣上派援兵？
周大人虽不太明白，但他是裴安，圣上跟前的红人，他说什么那就是什么。
裴安又回头对卫铭吩咐，“放出消息，如圣上英明，所有的功劳都算在他赵涛头上。”
他不想打，非得逼他打。
—
战事一起，整个南国沸腾了起来。
消息一件一件地从襄州传回了临安，一日过去，明阳公主是如何在北国被三皇子侮辱，详细得不能再详细。
堂堂公主，代表的是一国颜面，他北国三皇子竟然让一个部下当众替他圆房，堪称奇耻大辱。
杀了又如何。
应该杀。
临安百姓跟着裴家活了半辈子，加起来都没有这些年受的窝囊气多，心头早积下来怨愤，见朝中有臣子带头去城门，个个都跟在了身后，将皇帝派去议和的人封在了城门之内。
皇帝得知，气得脑仁发疼，派兵镇压，谁知越是镇压，百姓的情绪越激动。
“北人猖狂，欺我南国，辱我南国公主，此等大仇，不能忍......”
“恳求陛下派兵支援。”
“求陛下派兵支援......”
动静之大，坐在皇宫内似乎都能听到，皇上一怒之下，将带头闹事的礼部尚书李家捉拿，关进了大牢。
上回清理堂派，李家就不省心，最后看在李家一门忠烈的份上，只发配了一个李家公子，如今竟还不长记性，又带头来闹，皇帝当场剥了李家的尚书之位。
李尚书也是个硬骨头，身在地牢，还在高声喊，“圣上今日能杀了微臣，来日就等着北人踏平临安，推倒皇宫。”
“疯子！一群疯子！”皇帝断然有刀在手，却奈何不了那些不怕死的，气得夜里睡不着，又开始抚着皇后后脖子的胎记，发起了牢骚，“北人多少兵马，南人多少兵马？要朕拿五万人去给北人塞牙？朕还没糊涂，万不得已，朕还得给自己留条后路呢......”
僵持了十来日，襄州传回来的信息，渐渐地变了方向。
一个一个全是捷报。
襄州一共击退五次北军，北军伤亡无数，从十里，退到了五十里。
皇帝还未反应过来，城中百姓的声音也慢慢地变了，之前个个闹事大多骂他昏君，如今却是高呼，“圣上英明。”
就连李尚书在牢中，也没了声儿，开始感激他，说什么圣上终于清醒了，没弃苍生于不顾。
皇帝完全摸不准到底是怎么回事，莫非明阳当真有这般大的本事？
正纳闷，王恩及时拿了一封信进来，递给了皇帝，“陛下，裴大人送回来的亲笔信。”
皇帝接过，急忙展开。
确实是裴安的亲笔。
大致的内容：襄州，江陵等地，百姓起义追随殿下抵御北人，其力量势不可挡，不容小窥，臣暂且留在襄州，替陛下守住江山。
最后一句：臣在，陛下的江山在。
裴安的信，再加上刚收到的那些捷报，襄州还真的保住了......
皇帝一阵意外，神色愕然。
倒也不是不可能，明阳确实是个有主见的，自己还曾遗憾过，她非儿郎之身......
王恩见他神色犹豫，及时道，“陛下，奴才以为，如今这局面，倒是个机会。”
“怎么说？”
“陛下想想，若是当真赢了，陛下可是不费一兵一卒，便得了民心，还能杀了北人的威风，如今北人能退到五十里，再下来，百里也不是不无可能，此战要是让他们吃了苦头，北人必然不敢轻易来犯，咱这些年受的气，也算是出了。”
这话，诱惑倒是很大。
北人这些年，动不动就来要挟他，他能不恨，自然是恨，不战是因为知道自己打不赢，但要能打赢呢？
皇帝突然有了几分激动。
“要是输了呢？”
“输了，不外乎还是照着陛下之前的法子，同北人议和，让殿下和手底下的那些人，去认个错，北人这些年伸手习惯了，给些金银珠宝，割两座城池，必然也就消气儿了，横竖都是一个结果，陛下何不趁着机会，搏一搏。”
博输了，同如今一样。
赢了，可是翻天覆地的变化。
皇帝多少动了心。
当夜去了皇后那儿，心情也好了许多，搂着她道，“凤凰腾图得天下，你说，你当真会是朕的福星吗？”
—
皇帝收到了裴安的信，芸娘也收到了。
他留在了襄州。
没回来。
芸娘捏着信，说不出高兴还是难受。
一番下来，阴差阳错，俩人竟然调了个位，他替她上了战场，她替他回来守住裴家。
两人都没往回走，都一样，想守住对方心中紧要之事。
这两日传回临安的消息，芸娘都听说了，旁人不知道襄州的情况，她清楚，百姓个个都在欢呼，只有她知道，没有那么简单。
就算外祖父的兵马，和王荆的兵马加起来，也只能抵御一阵，北人嚣张了这么多年，一直当软柿子捏的南人，突然硬了起来，必然不会罢休。
裴安能放此消息出来，是想要援兵。
芸娘一刻都不敢松懈，却一时又揣摩不透皇帝如今是什么心思，正犹豫，当夜皇后便派了人出来，带了一句话，“陛下近日心情不错......”
芸娘明白了，皇帝动了心。
得凤凰得天下......她再推他一把。
芸娘叫来了青玉，让她去了一趟柳巷的布桩，“让钟清使个法子......”
自从捷报不断传入临安后，朝中支持应战的声音也越来越多，就在皇帝犹豫不决之时，临安河道上，突然冲出了一块石头。
石头很是奇特，上面的纹路，是一块凤凰图案，几乎和皇后后脖子上的那块一模一样。
据见到的人说，刚被水冲出来的那阵，水浪飞溅起来，宛如一条真龙。
消息传进皇帝的耳里，皇帝赶紧让人将石头打捞上来，果真是一只凤凰，纹路栩栩如生，比皇后脖子后的印记还要清晰。
皇帝极为高兴，当夜让人放在了寝宫外。
半夜时迷迷糊糊听到一句，“龙身显灵，神仙庇佑，一代明君......”
皇帝一醒来，浑身都是劲儿，堵在胸口的郁气也没了影，连脚步都轻松了不少，当下让人将石头拉在了大殿上，早朝时让所有的臣子观赏了一遍。
边境被犯偏生天降龙凤，臣子们也是啧啧称奇，齐齐跪上朝堂，“恭喜陛下，陛下圣明，天佑我南国。”
皇帝心气儿彻底被捧了起来，一代明君，谁人不想，当着百官员的面，皇帝一扬手，“宣江将军进殿。”
江将军一到，皇帝便下了圣旨，“北人欺我南国公主，犯我疆土，即刻起，派两万兵马，增援襄州。”
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