打吧。
说打就打。
阿九原本的伪装是个窃取了无寿阁秘籍的叛阁之人，在阁中地位不高，因此武功平平无奇就可，平时柔柔弱弱就行。最好是看着像个人畜无害的小可怜，方便最终跟着唐少棠混进霓裳楼。
奈何阮阁主活了二十多年，阅历与经历却十分局限，既没见过几个人畜无害的小可怜，更从未向人低头服过软。因此哪怕他自以为已经做足了表面功夫，在旁人眼里仍然是个不好惹的硬茬。
旁人这么以为，一直与他走的很近的唐少棠又会怎么想？
反正是不太可能傻到去相信他的无助又无害。
既然事已至此，处处遮遮掩掩避免在唐少棠面前暴露武功已经毫无意义，不如反其道而行。
而阿九先发制人，唐少棠只得应战，两人立于危墙之上频频过招，未分胜负，只苦了阮府经久失修的墙檐，因他二人的交手承受了它本不该承受的考验。
……
“半夜三更的，我道是谁在拆我家的房子，原来是两位小兄弟。”
阮成济明明拄着拐杖，走起路来却不瘸也不拐，几乎是快步如飞地走向二人。仿佛他一夜未眠，就是为了赶上来劝这场架。
实际情况也差不了多少。
几个时辰前他得知真相，整个人神情恍惚。之后便滴水未进，范铭送来的晚饭自然也搁置在旁。如此夜不能寐地枯坐了好几个时辰，心情稍作平复，方才打算找知情人说上几句。
哪知他出了地下密室，遍寻整个阮府，竟连一个大活人都没找见。
这深更半夜的，原来没有一个人乖乖在房里休息。范铭不在，知之甚多的年轻人不在，极俊秀的小伙子不在，连那个气鼓鼓的小姑娘也不见了。
阮成济在自己府上来来回回绕了好几圈，这才遇上了在大门口切磋武艺的二人。
没错，是切磋武艺，不是生死搏杀。
阮成济虽然自己不会武功，但他过世的妻子是位英姿飒爽的江湖女子，他跟着夫人见多了世面，多少分得清打闹与搏杀的区别。
是的，他现在甚至不认为他们在切磋，说切磋还是客气的，这根本就是打闹！
一个一味闪躲退避，手上的剑仿佛是摆设，根本不曾真的动手。
一个专挑砖瓦物件使劲儿地砸，霹雳啪嗒动静闹出不小，就是不见他砸到人。
再这么任由两人闹下去，恐怕阮府本就破烂的房子一夜之间就得彻底塌方，归尘归土。
“不知两位小兄弟可否先停一停，拨冗与我这老人家说说话。”
“好啊。”
阿九求之不得，轻飘飘地翻身下了屋顶。
他与唐少棠势必会有一战，但不是今日。
唐少棠见阿九“临阵脱逃”也并未追击。他今夜质问，求的是个明确的结果，只要阿九没有亲口正面承认，他就愿意相信尚有回旋的余地。
因此等阿九再度回望时，房檐上已经没了唐少棠的身影。
这场没有结果的正面试探，就在阮成济的“打扰”以及二人各自的心烦意乱中暂时揭过。
月色朦胧，廊道凄凄。阿九跟着阮成济走过长长的环廊来到一处幽静的书斋。屋门的铜锁已经生了锈，斑驳的锈迹像是陈年的血，经受时光洗礼后依旧猩红得刺目。老人家放下拐杖，摸摸索索从怀中掏出一把钥匙，开了锁，推门而入。
尘土的气息扑面而来。老人轻咳了两声，不以为意。他径自走向早已空空如也的书架，从角落寻出一个木盒，用衣袖轻轻擦拭后方才打开——这是一个棋盘匣。
他复又从中取出棋盘、棋子，小心翼翼地一一摆放在木桌上，每一个动作都透着珍重与怀念。
他示意阿九落座，问：“小兄弟，你可会下棋？”
阿九目光落在棋盘上若有所思，片刻后，他回答：“略知一二。”
阮成济欣慰地点点头，招呼道：“来，陪我这个老头子下一局。”
一老一少谁都没有再开口，而是静静地对弈了约莫有半炷香的时间，直到进入终盘，胜负将分，阮成济方才出言打破了沉默。
“我儿单名一个灵字，出生时体弱多病，常要卧床服极苦的药汤。家内不忍，求助于周易卜算之术。听算命师傅说，灵儿他是命里缺木，只有补了缺，才能消灾解惑。于是便将他的名字改为木灵，棂。望他余生平安。”
阮成济回忆往事点滴，摇头喟叹：“现在想来，所谓卜算之处，不足信也。”他举棋的同时细细端详着阿九，又道，“我儿若是尚在人世，应是比你虚长几岁，堪堪将要迈入而立之年。”
“他不会什么武功，大约长大成人之后，也不会醉心于争名夺利。最有可能的就是走祖上先辈们走过的路，在书院当一个教书的先生。日常最大的烦恼，不过是如何更好地传道受业解惑罢了。”
阿九在落子的间隙不经意地点了点头，似是赞同阮成济所言。
阮成济又絮絮地说了许多陈年旧事，一盘棋下完，已是泪眼潸然。
他问：“是谁教的你下棋？”
阿九却“答非所问”地说：“他是最好的先生，有他的地方就有书院，有受益于他的学生。”
阮成济默默地听着，视线落在棋盘上，始终不舍得移开目光。
许久，他终于擦干了泪眼，抬头注视着阿九。
“我看得出，小兄弟是个有本事的人。”他直视着阿九的眼睛，说出了酝酿已久的恳求，“能否看在犬子的面子上，帮我一个忙。”
他说：“我要见范则诚一面。”
阿九：“……”
他静默片刻，终究还是点头应承。
……
阮成济真正所求之事，无外乎报仇二字，阿九心下了然。故而他虽答应了帮阮成济与范则诚见面，却提出了一个前提条件——必须带上一个护卫。
他所指的护卫，不是自己，而是十文。
要替阮棂报仇，论合情合理，第一自然是阮棂的生生父亲阮成济，可第二个人，却是十文。
临行前，阿九细细嘱咐了十文该如何行事，后将人引荐给了阮成济，并告诉他，如需帮助只管对十文直言便可。
当晚，阮成济在十文的协助下夜闯范府。
彼时，范则诚正独自留宿会客大厅。
他迟迟等不来夏浪，忧心忡忡得彻夜未眠，见阮成济闯入，先是一愣，旋即出声喊人。奇怪的是，他引以为傲的精锐护院们不知是中了什么邪术，仿佛一夜间都失聪失明了一般，竟没有一个人回应。
范则诚何其敏锐，这一日里已经发生了太多的不寻常，足以让他嗅出端倪。而夏浪的失约，让他终于预感到了自己大限将至。他瘫坐在躺椅上，看着阮成济心平气进屋，关上门，语气和缓地说道：
“是时候该谈谈过往了。”
“谈完了往事，才好做个了结。”
阮成济恨了这么多年，也困惑了这么多年。他不明白自己与范则诚何时结的怨，为何对方要如此处心积虑地加害自己的亲人？他也曾无数次想从范则诚口中问出个究竟，始终无果。
在遇到范铭代父请罪后，他还尝试着退后一步，尝试着去宽恕，想着如果儿子能回来团聚，说不定这便是上天劝他放下仇恨的预兆。
只可惜，上天并未降下慈悲，而凡人依旧困在命运的泥潭里苦苦挣扎。
今夜的谈话，是他为了范铭那个好孩子，为了自己曾经真心仰慕过的兄长，给范则诚的最后一次的机会。
……
二人谈话时，十文就守在窗外，书房不大，二人与他的距离不过一窗之隔，他随时都能在一招之内制服其中任何一个。近在咫尺，他自然也听得见二人的对话，可惜他素来对旁人的事情毫无兴趣，只当是耳旁风，转头便忘了个干净。
因此，无人知道阮成济与范则诚二人当天谈了什么，更无人知道范则诚的最后是终于死心认罪，真诚忏悔，还是继续搬弄是非，怨天尤人。便是后来阿九亲自问十文，十文也只面无表情地转述了阮成济的一句话。
阮成济说：“我要他生不如死。”
这世上有些人作恶多端，死不悔改，不配活着得到宽恕。
十文心智有缺，未能形成寻常人该有的善恶观，他也听不懂生不如死真正的含义。但他清楚自己之后该做什么。少时有太多太多的人，在他面前涕泪横流地苦苦求饶，乞求他的手下留情，哀痛自身遭受着生不如死的折磨。每每此时，他都会禁不住困惑。因为他当时不懂他们口中生不如死的苦难，他只是在尽情玩耍罢了。
以前阮大哥似也试图阻止过他，然后……
然后？
然后他记不得了，他只知道再回神之时。阮大哥不见了，其他人也不见了。
只有一个阿九还在……
此时此刻，十文歪着头，将阮成济的话牢牢记在心里。
他依旧体会不出对方的心情，他只知道，自己又可以尽情玩耍了。
……
次日，北望派的林师兄特意赶了个大早，天刚蒙蒙亮就拿着银票去了范家钱庄兑换银子。钱庄的老板臭着一张没睡醒的苦瓜脸，不情不愿地吩咐伙计给他取了如数的现银。林师兄揣着满兜的银子提心吊胆地出了铺子，直奔药铺。他长这么大从没见过这么多钱，揣在兜里不安心，得赶紧花了去。
两个时辰后，待他抓完药回居廉客栈，途径取银子的范家钱庄，就见老板跟伙计已经在上门板关铺子了。
这一大清早的，怎么就打烊了？
总不见得是自己几张银票就把库存的银子都取光了吧？
林师兄：“掌柜的，敢问——？”
“哎呦喂！”掌柜一眼认出了他，登时脸色大变，丢下伙计就往街上逃，留下一串“别过来啊啊啊！”的惊叫，活跟见了鬼似的。
林师兄本名林儒安，天生性格敦厚，在北望派是个出了名的好脾气师兄。本人没什么特长，只做得一手好菜，颇受馋嘴的师弟师妹的欢迎。他跟着师父行走江湖的这些年，别说遭人惧怕了，连被人注意到的次数都屈指可数。
好在林儒安无甚大志，既不想当人人敬仰的大侠，也不奢望闯出什么名堂。他只想安居在北望派做个受小辈爱戴的好师兄，出门在外则尽量低调，不给人添麻烦惹事端。但如今范家钱庄掌柜的反应，与他在外低调不惹事的准则背道而驰，他必须找人问个清楚。
这一问，问出一身冷汗。
坊间传，范家昨晚遭了大祸。
恐是流年不利，惹上了凶恶的妖魔鬼怪，吓得夫人早早携陪嫁的丫鬟下人匆匆离了府。仍留在府上没走的下人，听说都是范老爷顶顶信得过的人，常给老爷办事，多少也会点武功。可他们也没扛住，没多久都纷纷中了邪一般，鬼狐狼嚎地往府外冲，一个个面容惊惧，十指抓花了流脓的脸，没走出几步就陆陆续续倒了地，气绝而死。
府上几位主事的，武功高强的，则是连人都没见着，只剩下一件件血衣留在满地是血的大堂里。
一位在茶摊喝酒压惊的老汉向林儒安招招手，神秘莫测地继续八卦：“我老婆子今早也去看了，远远的就瞧见范府大门前的台阶哟，流出的都是紫黑的血，真叫一个吓人呐。”
林儒安回想阿九昨日的吩咐，立刻就在脑海中串联出一番前因后果。他六神无主地抱紧了怀中的药材，呆立了有足足半盏茶的功夫方才调整好表情，神色如常地赶回居廉客栈。
一路上他暗下决心：范家的事情无论如何都不能让师父知道!
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