“走吧，不必管他。”阮棂久吩咐洪广韬上路，他自己则掀开帷帐踏上马车，人刚钻进去半个身子，又毫无征兆地退了出来。他回头望了一眼唐少棠的方向，蹙眉片刻，远远指了指碧青，说：“让她也上马车。”
洪广韬虽不解其意，但仍旧依照阮棂久的意思办了。碧青受命，二话不说登上了贴满金箔的马车。松木车厢内，铺着毛毯，烧着暖炉，陈设的奢华程度丝毫不逊色于张扬的外观。她叹为观止之余，更诧异于这位阮阁主如今的特别关照。
不是关照她，而是关照唐少棠。
如果说之前阮棂久派十文盯着唐少棠可以视作一种监视，那现在派她盯着，就只能是一种照顾甚至保护了。他不愿让唐少棠单独呆着，生怕出事。
碧青幽幽地看了一眼坐在对面默不作声的唐少棠，心想：说不定，公子选择留下是对的。他与阮棂久二人走到今天这个地步，将来无论是一方想报仇，还是另一方要斩草除根，比的都不再是武功与绝学。而是谁先狠心，谁就能赢。
……
洪广韬领着车队驾轻就熟地穿过车水马龙的长街，待到华灯初上时，车队前行的速度才逐渐放缓。碧青透过轩窗向外望去，外头天色已暗，正是小商小贩打烊归家的时候，但街上仍旧人来人往，熙熙攘攘，四处洋溢着鱼米之乡所特有的富饶气息。酒楼高悬的灯笼映上街巷行人神采奕奕的脸，照出红光满面，相映成趣。
洪广韬高喝一声“停车”，勒紧缰绳，整个车队便在他的指挥下有序地停下脚步。他翻身下马，向人热情招呼，“麻烦两位兄弟替我禀报老爷，洪广韬不负所托，将人接来了。”
碧青寻声望去，见洪广韬正与两个门房小厮对话，高悬在它们头顶的是一块真金字匾，上头金碧辉煌写着两个大字——何府。
她心中一动，何府？
江南首富何季永的何府？
坐拥良田千倾，商铺满江南的那位……何季永？
未等她从震惊中回神，府门已大开，丫鬟小厮们分两排鱼贯而出，手提着油灯，照出一条昏黄氤氲的大道，踩着泛黄的柔光迎面走来的是一位的华冠锦服的中年男子，他在小厮的搀扶下跨过门槛，快步走向阮棂久所在的马车，朝里头客客气气地一拱手，朗声道：
“贵客远临，令寒舍蓬荜生辉，幸甚，幸甚。”
阮棂久掀开帷帐跳下马车，上下打量了中年男子一番，难得客套地接了话：“何老爷客气了。”
何季永喜笑颜开，热情迎客：“快请进。您与洪兄弟舟车劳顿辛苦了，容何某替二位接风洗尘。”
洪广韬一听何老爷竟一见面就体恤自己的辛苦，心中十分感动，正要感恩推辞，却听阮棂久毫不客气地向何季永索求：“接风洗尘就不必了，沐浴更衣有么？”
……
阮棂久入何府的第二天，府上的丫鬟小厮议论纷纷。
知情的是一问三不知，缄口不言，不知情的，是抓耳挠腮琢磨新来的人究竟是什么了不起的来历，竟值得他们老爷出正门亲自相迎。
非但如此，老爷还为此人另辟了一处别院暂居，说是没有他的命令，谁都不准打扰。
除了对马车带来的神秘人身份的揣测，竟还有鬼故事流出。说这神秘人一住进别院，别院就闹了鬼，晚上好几个丫鬟看到一道黑影从天而降，飞进了院子。更有两个胆子小眼睛尖的小丫鬟，说看见那鬼魂身后跟着铺天盖地的虫子，当时人就尖叫着吓晕了过去。
何府里众说纷纭，何府外头传得就更离谱了。
有人说，何老爷娶了八房娇妻美妾，如今这位入夜悄悄迎进门的，按资排辈，自然是九姨娘了。
没瞧见她可是跟了一车队的人马吗？
这分明就是十里红妆嫁进了门啊。
再说了，听说这位就姨娘娇气的很，一进门别的不要，就要沐浴更衣，还不让人服侍。来了府上之后更是足不出路，从不露面，吃东西还挑剔得紧，这也不吃，那也不吃。一定是哪家的大小姐，脾气忒难伺候。
这何老爷也不知被灌了什么迷魂汤，对这位九姨娘千依百顺，还谁都不让见，疼着呢。不仅如此，次日就随了对方的意思，安排了一人进了自家商号。
何家商号万芳堂于是迎来了新的伙计——十文。
说是伙计，干的却是账房先生的活计。说白了，是来查账的。
此人分明是个新人，脾气却大的很，谁的面子都不给，谁说的话都不听，只端着抢到手的账本低头算账，越算越糊涂，嘴里还不停嘀咕。
万芳堂的王管事很是头疼，听他嘴里嘀咕乱七八糟说些有的没的就心头冒汗，几次三番想与他沟通沟通，了解了解。谁知这人却油盐不进，只查账，不理人。到了吃饭的时辰就走，吃了饭就回来继续查。
王管事吩咐左右备上了厚礼，派人跟着十文送去他的住处。人派出去没多久，就各个脸色怪异地抬着厚礼回来了。
王管事放下被十文翻来覆去快翻烂了账本，一脸纳闷地问送礼的伙计：“怎么，他自己油盐不进，他家里人也是铁板一块，毫无破绽？”
跑腿回来的四人面面相觑尴尬了好一会儿，方才小声低语：“他住的……是别院。”
王管事：“哪里的别院？”
四人支支吾吾了半晌，终于在王管事的威严下说出了口：“就是，就是老爷给，给……新……立的别院。”
王管事大惊失色，也坐不住了，疾走两步凑近他们耳边，小声问：“你们说的是，外头传的九姨太住的院子？”
女眷的内院，怎能进外男？
这还有廉耻之心吗？
四人连忙点头。
王管家心顿时凉了半截。
自己这是发现了不得了的丑事啊！
“王管事，要，要告诉老爷吗？”
王管事：“……”
王管事没有立刻答话，他摸着桌沿缓缓地坐下，掏出算盘拨弄得啪啪作响。
他替老爷办事多年，知道老爷的脾气，这事可大可小，且是老爷的私事，不方便他这个商号的账房先生插嘴。
于是他嘴上严厉封口：“此时不可妄下定论，这几日你们也累了，怕是眼花看错了，都下去休息吧，以后莫在人前提了。”心中却免不得哀叹，老爷这不是新请了一个伙计，是给自己请了一顶绿帽啊。
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