兴许是赌约二字戳中了齐大人的痛脚，久负盛名的都察院第一刺头很快败下阵来，拂袖而去。
临走时，还颇为沉痛地看了贺兰奚一眼。
身处矛盾中心而不自知的贺兰奚终于慢吞吞察觉到了什么：“你们的赌约……是我？”
谢沂对此避而不谈，只道：“子容和姜小公子乃是同窗，亦是至交好友，他知你与姜家的关系，必然会尽己所能照拂与你。”
言下之意，齐思义是可信之人。
“如此说来，齐大人与先生不和其实都是假象。”
不想谢沂摇了摇头：“不，是真的。”
贺兰奚：“……”
是他浅薄了。
赌约一事，谢沂倒没有藏着掖着，隐去一些不为人知的细节，同贺兰奚交代了缘由。
当年姜家的案子尘埃落定，姜令宜眼见没了转圜的余地，带着幼子入冷宫前，曾请求他二人莫要再继续追查，只期望能够保全幼子，安稳一生。
偏偏事与愿违，姜令宜亡故后，贺兰奚也紧跟着出了事。
“齐子容对臣本就颇具微词，见殿下处境艰难，又同臣这样的人纠缠不清，自然痛心疾首。”谢沂说着，又笑了笑，“他始终记挂着你母亲的交代，不愿让你掺和这些。”
却忘了当年的无辜稚子已经长大，冷宫那座旧笼，关不住想要振翅高飞的鸟儿。
一时间，贺兰奚陷入了长久的沉默。
所以，谢沂口中的那位故人，说的便是他母亲？
这些日子，谢沂也并非真的想要疏远他，他只是在等。
等他做出选择。
是受人照拂安于现状，还是走向一条荆棘密布的艰难道路。
想通一切后，贺兰奚不自觉笑起来：“看来，是先生赢了。”
谢沂：“你很聪明。”
这一刻，一些疑惑的事情顿时有了答案。
难怪上一世谢沂做了辅政大臣后会费心为姜家平反，原来不止为了让已经驾崩的永明帝泉下难安，以此彰显他的权势手段，更有这样的故旧情分在。
他对自己的百般纵容，处处方便，想来皆是因此。
至于为何会在休沐的日子忽然进宫，又恰巧路过他落水的地方……
想必是老天为他重获新生找的合理解释吧。
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永明帝病才好，还没进六月，便急不可耐地张罗着要去行宫避暑。
贺兰奚同他这位薄情寡义的父皇在怕热这一点上倒是像极了，往年一入夏，稍有动作身上便渗出汗来。
只是冷宫荒芜，少不得事事自己动手，常常因此汗湿了衣衫。
故而一年四季当中，贺兰奚最厌恶的便是夏天。
知晓此事后，永明帝笑着说了句“还是小七最像朕”，宫人往他住处送冰也送得愈发勤了。
说去避暑不过是一句话的事，一应事务却筹备了足有十余日，等大队人马浩浩荡荡从皇城出发，正好六月初一。
行宫就在都城郊外，依山而建，附近还有一方天然湖泊，紧靠着皇家猎场。
秋猎在即，届时万邦来朝，大魏自然不能在骑射上落了下风，永明帝通常也会借此机会开放里面的马场和靶场供人练习。
也是因此，永明帝每年来一趟行宫这样看似骄奢的行为，朝中言官竟无一人反对。
贺兰奚的马车跟在贺兰笙后边，两边由禁军护卫，而唐运身为锦衣卫指挥使，居然也屈尊做起了护卫。
想也知道是谁安排的。
“唐指挥。”贺兰奚撩开帘子冲他道，“官道宽敞，同向而行，这回可没什么狭路相逢的事了，总盯着我做什么？”
唐运一板一眼答道：“这是陛下的命令，还请殿下见谅。”
什么陛下，若非某人多嘴，父皇怎会想起这桩两三个月之前的旧事，生怕他惹是生非。
分明是贺兰锦那厮挑衅在先！
贺兰奚偷偷翻了个白眼，不客气地问：“谢云归呢？”
“谢大人在京中善后，过两日便到。”唐运有问必答，但绝不多说一句话。
贺兰奚大感无趣，遂又放下了帘子。
队伍行进了半个时辰后，后方忽然传来一阵急促的马蹄声，贺兰奚没忍住看了一眼，是一名身着盔甲的将士乘一骑快马而来，直奔永明帝车架去了。
唐运见他目光一直追着那匹快马，难得多嘴一句：“那是北方边关驻军的盔甲，应该是有战报回来了。”
贺兰奚伸手接过方元递过来的冰镇梅子，评价道：“马不错。”
边关传来的消息十分令人振奋，听闻萧将军连破数城，一举夺回失地，眼见就要逼至塔木人的大门口了。
永明帝大喜，抵达行宫后便宣布三天后要大宴群臣，随后又陆陆续续给贺兰奚送了许多东西过来。
贺兰奚来者不拒，尽数收了，让方元出去打听了一下，才知道虽然赏赐每个人都有，他的却格外丰厚些，连皇后也不得不跟着做做样子，着意添了许多。
“都收起来吧。”贺兰奚摆摆手，不甚在意，也没看送来的都是些什么。
方元倒是兴奋得很，一面清点一面感叹道：“殿下果然是有福运之人，如今也算是苦尽甘来了。”
贺兰奚嗤笑道：“我哪里有什么福运。”
平生所有的的运气，才换来一次重生，不过是老天看他可怜罢了。
没想到方元对此深信不疑，说：“并非奴婢奉承，连陛下身边的清一真人都说了，殿下乃是福星，往后好日子必定还长着呢。”
“清一真人？”贺兰奚骤然警觉起来。
无缘无故，他为何要在永明帝面前这样说？
“是啊。”方元不疑有他，“这清一真人能治好太医院都束手无策的病症，想必有几分本事，不管是真是假，总归是好话不是。”
贺兰奚思忖片刻，不再深究：“说的也是。”
送来的东西林林总总堆了一屋子，方元这边清点完了，便由其他宫人陆续搬走。
贺兰奚百无聊赖地坐在一旁，忽然瞧见一根黑皮金边的马鞭，不由眼前一亮。
“等等。”
手里托着马鞭的侍女脚步一顿，转过身来。
他问负责清点的方元：“这是哪里送来的？”
“似乎是锦衣卫指挥使唐大人。”
唐运？
他怎么会……
贺兰奚一瞬间福至心灵，想起一个可能，眼中不自觉噙了笑意。
他们从都城到行宫走了一个多时辰，倘若快马加鞭，至多半个时辰，一来一回，时间正好。
贺兰奚将马鞭拿到手里细细看了一圈，在执鞭的手柄处找到了两个隐隐约约的“柒”字，顿时心头一跳。
旁人只当“柒”是他在诸皇子中的排行，其实“柒柒”乃是他的小名，只因他母亲生辰是四月初九，而四九拆开正好是七七之数。
此等私隐之事，谢沂如何得知？
若说贺兰奚原先对谢沂的故人之说只信了六分，如今则全然没了疑虑。
“这个我留下，其余的都收起来吧。”
握着这上好的马鞭，贺兰奚有些惆怅地想道，他还不会骑马呢。
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两日后，谢沂从京中动身，唐运接到消息，奉命替永明帝前去迎接。
不巧的是，唐运前来禀报时，贺兰奚也在，父皇长父皇短的求了半天，欢欢喜喜地也跟着去了。
唐指挥不得不把这位难伺候的小祖宗一起带上。
贺兰奚仿佛察觉不到他的不情愿，坐在马车里极不安分，左一句右一句地同他打探消息。
唐运不胜其扰，无奈道：“殿下，您有什么问题，不如等谢大人到了当面问他，微臣真的什么也不知道。”
“算了。”许是知道从他嘴里套不出什么话来，贺兰奚终于大发慈悲放过了他，“谢云归何时能到？”
话音刚落，唐运便抬手示意队伍停下。
贺兰奚似有所觉，从马车里探出头去，却只见长长的官道一路延伸至山坡，向里拐了个弯消失在视线当中。
少顷，尘土飞扬，错落纷杂的马蹄声由远及近，领头一匹通体乌黑的宝马率先从山坡里冲出来，端的是一马当先，意气风发。
不过几息的功夫，便来到了贺兰奚面前。
“殿下怎么也来了？”
贺兰奚被老狐狸说话惯有的语调叫醒，回过神来，一身飒爽骑装的谢沂已经顶替了唐运原本的位置，此刻正在车厢外似笑非笑地望着他。
“来……接你。”说完这句话，贺兰奚猛地发现自己半个身子都探出了马车车厢，一时间红了脸，整个人立时缩了回去。
外头传来一声轻笑：“谢殿下厚爱。”
不多时，马车调转方向，所有人也都跟着他放慢了步调。
贺兰奚这才突然发现，除了他，皆是一人一骑，轻装便行，带上他之后反而拖慢了行程。
贺兰奚不高兴地撇了撇嘴。
“先生。”
“嗯？”
虽然看不见，可贺兰奚就是知道他在外面。
“那根乌金马鞭是你让人送来的？”
谢沂没有否认：“殿下不是想学骑马吗？”
贺兰奚心想姓唐的同他话不投机半句多，同谢沂传消息倒是勤勉。
“我从前竟不知，先生的马术这样好。”说到这里，贺兰奚忍不住想撩开帘子再看一眼。
谢沂轻易便猜中了他的心思：“殿下谬赞，臣的马术算不上好，不过……教教新手倒是绰绰有余。”
贺兰奚只当他答应了：“那便说好了。”
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