“牧州之地，乃朕之心病，十年来频频被掠。今幸得萧将军，三年内连破数城，将那北疆蛮人逐出大魏，大善！”永明帝一拍桌子，举杯饮尽杯中酒，同时不忘自夸一番，“不枉朕三年前力排众议，阵前换帅，如今也算是求仁得仁。”
不少人暗中瞟了眼谢沂的神情，随后心照不宣地举起酒杯，直呼陛下圣明。
永明帝大笑三声，一扫往日屈辱：“往后看谁还敢说我大魏无将帅之才！”
贺兰奚坐在席上，心中只觉讽刺。
大魏十年无帅，不正是他亲手造就的吗？
若他外祖父姜邺还在，他小舅舅还在，北疆又哪里轮得到塔木人猖獗放肆。
“小七……小七？”
贺兰笙叫了他数声没得到回应，不得不上手扯了扯他的衣服。
“你怎么了，心不在焉的？”
贺兰奚松开被他死死捏紧的杯子，泛白的指尖渐渐恢复了血色。
他摇了摇头：“没事。”
为免贺兰笙再问下去，贺兰奚主动扯开了话题：“这位萧将军是何人？”
一说起这些个刨人祖宗三代的事来，贺兰笙可谓驾轻就熟，可惜萧将军孑然一身，无父无母，并无过往痕迹可查，干净得宛若一张白纸。
贺兰笙四下逡巡一番，悄悄凑到他身旁压低了声音：“此人名叫萧寒声，十年前流落牧州，被时任牧州府尊的郑谦看中，举荐至北疆军中，七年时间，一路做到了参将。”
谢沂科举出身，另辟蹊径，在永明帝的有心扶持下坐上首辅之位尚且用了近十年，而此人从籍籍无名到正三品的参将，只用了七年。
比起大多数人，这样的晋升速度，说句青云直上也不为过。
即便如此，一个普普通通的参将，离主帅之位依旧遥不可及，何况阵前换帅乃是大忌。
除非……
贺兰奚敏锐地察觉到了些什么：“北疆原来的主帅是谁？”
“顺国公家的女婿郑询，郑谦的弟弟。”贺兰笙对这些事果然了解透彻，几乎不假思索，“三年前兵败而逃，策马回城时被塔木王一箭射死了。”
难怪。
倘若萧寒声有此将帅之才，有郑谦这层关系在，刚失去军中一大助力的温家必不会反对他主事，甚至会是支持的态度。
萧寒声统领北疆军队，几乎势在必行。
“有一件事我必须得告诉你。”贺兰笙道，“当年促成这件事的除了顺国公府，还有那位。”
他说着，朝谢沂所在的方向努了努下巴。
“参与了多少不好说，但你应该能看出来，在他这种人眼里，只要有利可获，是朋友还是敌人都不重要。他今日待你客客气气，焉知明日不会对你痛下杀手。”
贺兰笙在一旁循循善诱，一心想让他小白兔似的七弟远离威胁。
可惜贺兰奚不想做小白兔，只想做披着羊皮的狼。
酒席上恭维声不断，永明帝一时高兴，多喝了几杯，乘着酒兴将贺兰奚招至跟前：“小七过来。”
贺兰奚嘴边挂起笑容，走上前去：“父皇。”
“清一真人说小七乃朕之福星，果然不假。”永明帝按着他的肩膀，分了一半的座位给他。
今日宴席虽不必拘礼，行宫中放着的更不是龙椅，可还是看得人心惊肉跳。
只听永明帝接着道：“此战，是萧寒声之功，但朕私心里，也记你一份功劳，若非朕还想再多留你几年，今日便封王也无不可。”
此言一出，席上顿时只余钟鼓乐鸣，好些个人脸色变了又变，极为精彩。
永明帝三个已经封王的皇子，一为嫡，二为长，两者皆不占的宁王则是已成家立业，在朝中占了个虚职，也算有事可做。
而贺兰奚不过十六岁，凭一个老道的空口胡话，便让圣上动了封王的念头，可见永明帝之偏爱。
几乎所有人都在这一刻想起了曾经宠冠六宫的懿妃娘娘。
他们圣上对这母子二人一贯偏爱，如今旧态复燃，随口便要封王，改日再这样高兴一回，岂不是太子之位也能轻易许之？
“陛下醉了。”
就在众人仓惶不知该如何接话的时候，谢沂冷静地点醒了他们。
是了，陛下难得醉一回，兴致上来了口不择言在所难免，保不准明日起来便忘了。
贺兰奚坐在永明帝身侧，一副天真懵懂之态：“我不急父皇，六皇兄都还没封呢。”
拒绝的话从他嘴里说出来，总比旁人劝诫的后果要好得多。
于是，那些不乐于见到七皇子早早封王的大臣全都附声应和起来。
“七殿下说的在理。”
“长幼有序，此事确实应当慎重考虑。”
“臣也……”
事实上，永明帝的醉意远没有他们想的那么厉害，听到贺兰奚的话时，心中便隐隐有了些思量。
就在这时，谢沂再次恰到好处插了句嘴：“说起来，荣王和宁王殿下十八岁封王，六殿下如今正好年届十八，若能加封王爵，也可彰显陛下一视同仁，皇室安宁。”
他所说的，正是永明帝尚未成形的思虑考量。
诸皇子年岁渐长，议储之事不可避免的被频频提及，永明帝自认正值壮年，始终不想太过明显地表露出对某个儿子的殷切期许。
一视同仁，是最稳妥的局面。
见永明帝未第一时间表态，谢沂便知道自己戳中了他的心思，目光扫过在场众人，微不可查地笑了笑：“既然诸位大人也都觉得七殿下所言在理，想必不会反对。”
方才附和贺兰奚的大臣们：“……”
永明帝一锤定音：“那就依众卿所奏。”
贺兰笙：？？
不是在说萧将军和小七吗？
赴了场宴席，忽然就变了身份，直至走出大殿，贺兰笙也没想明白，小七怎么就和谢沂一唱一和地将他送上了王位。
他本想去问个究竟，结果光是应付贺喜的人就忙得晕头转向，等得了空，哪里还看得见贺兰奚的身影。
贺兰奚说那句话的确有替他争取的心思，一唱一和倒不至于，这确确实实是未经商量谁也不曾预料到的事。
也就只有谢沂，准确猜中了他们每个人的心思，只适时插句话便能达到目的。
连反驳的余地都不留。
按惯例，皇子们的住处安排在行宫东北方向，贺兰奚走的慢，离了大殿，路途变得愈发安静。
走了一会儿，远处便隐约传来说话的声音。
“贺兰奚装得乖巧伶俐，大出风头，没想到最后竟然叫老六得了便宜。”
毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸，一听就是贺兰锦的声音。
另一个声音沉稳一些：“他们都是父皇的孩子，封王是迟早的事。倒是你，才安分了这些日子，可别再去招惹他惹父皇生气了。”
贺兰奚回头冲方元比了个噤声的动作，悄悄走到了二人背后。
此二人正是贺兰锦和贺兰庭，早早离开原是躲到这里嚼舌根来了。
贺兰庭此话不说则已，说出来更叫贺兰锦不满：“父皇偏帮他也就算了，怎么你也这样，你到底是那边的？”
“……自然是站在你这边。”贺兰庭无奈叹了口气。
“这还差不多。”贺兰锦哼的一声，“贺兰奚那就是只没人教养的野狗，冷宫里关着也就罢了，出来只会乱咬人，到了父皇面前尾巴倒是摇得比谁都欢。”
话音落下，贺兰奚在他身后悠悠开口：“我自然得殷勤些，否则如何压你一头呢？”
贺兰锦被吓了一跳，满脸惊恐：“贺兰奚！”
见此情形，贺兰奚露出满意的笑容：“敢背后说人坏话，就别害怕被人听到啊。”
“阿锦他就是这样的直性子，你莫要同他一般见识。”贺兰庭在一旁打圆场，仿佛丝毫没有意识到自己这样做其实是在火上浇油。
贺兰奚冷笑一声：“他是直性子，又不是没脑子，怎么会不知道自己说了什么。”
“你说谁没脑子呢？”贺兰锦暴怒。
“谁在此狺狺狂吠谁就是喽。”
“你——”
贺兰锦作势便要动手，好在这回身边有个清醒之人拦住了他。
“阿锦，冷静点！你忘了母后是如何嘱咐我们的吗？”
可一个正在发脾气的人是最不愿意听劝的，贺兰锦一把甩开他的手：“母后母后，就知道搬出母后来教训我，这么愿意做她的孝顺儿子你自己去做好了！”
他恼羞成怒，发了一通脾气，最后丢下贺兰庭自个儿走了。
“这便走了？真是好没意思。”贺兰奚露出得逞的笑，又饶有兴致地看了看受气的大皇兄，“不跟上去瞧瞧吗？”
贺兰庭表情苦涩，道一声告辞，转身去追赶贺兰锦远去的背影。
二人离去后，亲眼见到一切的方元替主子忿忿不平道：“荣王殿下这张嘴口无遮拦，也忒不会说话了。若非大魏祖制不准天子立官家女为后，中宫之位还不一定是谁呢，哪里轮得到他来殿下面前耍嫡子的威风。”
“贺兰锦可以口无遮拦，你却不能妄议皇子，祸从口出，以后这样的不要再说了。”贺兰奚睨他一眼，警告道。
方元连忙惶恐低下头去：“是，多谢殿下提醒。”
贺兰奚没有责怪他的意思，只是方才的事也让他多了一丝警醒。
自己今日能听见贺兰锦在背后闲话，来日也可能因此被旁人抓住把柄。
隔墙有耳，不得不防。
“回去找身利落点的衣裳出来，明日随我去马场。”
谢大人送的马鞭，也是时候派上用场了。
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