一生无妻无子的谢大人，年近而立，也算头一回体会了一遭牵肠挂肚的滋味。
牵挂的还是别人家的孩子。
都是上辈子欠他的。
谢沂摇头感叹，正要起身更衣，忽听得一阵慌乱的脚步声。
“谢大人，不好了！”
方元顾不上让人通报，急不可耐地闯进来，看上去快哭了一样。
“殿下他从马上摔下来了！”
乍一听到消息，谢沂思绪有一瞬间变成了空白，连带着心跳也空了一拍，接着便开始后悔，后悔不该一时心软把踏雪留下。
他快步走出大门，一边走一边问道：“情况如何？太医去了吗？”
方元一路小跑跟上去：“已经让太医去了，可殿下非说没事，还想着要接近那匹发了狂的疯马，奴婢人微言轻，实在劝不动，只能来找大人您了。”
“发狂？”谢沂几乎立刻意识到了不对劲。
踏雪虽然性子烈，可无缘无故断不会发狂，贺兰奚受了伤还执意要查看马的情况，想必是发现了什么。
“本官走后，还有谁去过马场？”
方元如实道：“只有荣王和宁王两位殿下去过。”
谢沂目光微沉。
他们未免也太急切了。
回到马场之前，谢沂想象过小殿下狼狈的模样，可真正见到人的那一刻，心里还是忍不住涌起一团压抑的怒火。
从马上摔下来就地滚了好几圈，再干净的人也体面不了。
衣服沾了一层的泥灰不说，好几处都破了口子，发髻散乱，脚也扭了，灰头土脸的模样看着比刚从水里捞出来还要狼狈些许。
“先生……”一见他来，贺兰奚所有的委屈一瞬间全都涌了上来。
既不嚷着要去看马，也不说自己没事了。
谢沂蹲下来与他平视，无奈道：“离开视线一刻便不得安生，非得找个人一刻不落的盯着你才好？”
贺兰奚红着眼眶，一双明眸直直望着他，只说了一个字：“疼……”
首辅大人顷刻败下阵来，再没能从嘴里吐出一句重话。
“殿下伤势如何？”
匆忙赶来的太医抹了把汗，诚惶诚恐道：“无甚大碍，只是些皮外伤，回去擦些药用不了几天便好了。”
谢沂轻轻碰了一下他的脚踝，得到一声惨叫，对太医的话表示深切怀疑：“几天？”
涉及到医术尊严的问题，太医说话又硬气了起来：“看着严重而已，至多不过十日就能恢复，活蹦乱跳不在话下。”
“嗯。”谢沂微微颔首，“那便开药吧。”
终于意识到方才将谁的话堵了回去的太医：“……是。”
大致摸清状况后，谢沂俯身将人打横抱起，有条不紊吩咐方元道：“派个人把殿下受伤的消息告诉陛下，你亲自跟太医去抓药。”
“等等。”贺兰奚还惦记着无辜受他牵连的踏雪，“它怎么办？”
“它自己会走。”
暂时不会自己走的贺兰奚：“……”
谢沂前脚刚带他回了住处，永明帝后脚便到了，见了贺兰奚这副可怜兮兮的惨状，一时心疼坏了。
“好端端的怎么会从马上摔下来？伤势要紧吗？太医是如何说的？”他在床边坐下，目光扫过房中一众宫人，“你们这些人是如何看顾主子的！”
宫人们在帝威压迫下唰唰跪了一地，今日唯一跟在贺兰奚身边的方元更不敢说话了。
谢沂在胆战心惊的氛围下转述了太医的话，自揽罪责：“此事若追究起来，臣恐怕难辞其咎。”
与此同时，贺兰奚也出言解释：“是儿臣自己不小心。”
永明帝不由得笑了：“你们二人各执一词，朕该信谁？”
“臣将难训的烈马留给殿下在先，殿下不慎跌落在后，自然是臣之过错。”谢沂不愧是谢沂，连揽罪都揽得如此条理清晰。
幸而贺兰奚伤势不重，既然是意外，也就无所谓究竟是谁的责任。
确认他没事后，永明帝嘱咐一番便离开了。
方元极有眼色带着其他人下去，给二人留下一个能够清净说话的地方。
谢沂去一旁绞了脸帕过来，坐在永明帝先前的位置上，作势要替他擦拭脸颊。
“我自己来。”贺兰奚慌忙从他手里夺过帕子，胡乱往脸上擦了一通。
换了任何一个人，他或许就大大方方享受了，可若是谢沂替他做这样的事，心里的别扭便怎么也挥之不去。
谢沂没有强求，等他擦拭干净，问了一个问题：“为何不同陛下说，是有人故意陷害。”
贺兰奚睁大眼睛：“你怎么知道？”
“这不难猜。”谢沂总是这样清醒，“方元说是因为踏雪忽然间发了狂你才摔下来的，事发后，你又不顾伤势定要去看马的情况，我便知你有所怀疑。如若我所料不错，你不同陛下说明，是因为你没找到证据。”
贺兰奚沉重地点了点头。
“你走后我便再没上过马，后来瞧着天没那么热了才打算上去跑一圈，没想到一跑起来，踏雪便一副疼痛难忍的样子。我仔细看过，它后腿处有被针扎过的痕迹，伤口十分细小，很容易被忽视。”
而那根针，极有可能已经被趁乱取出销毁了。
人证物证俱无，空口无凭，任他巧舌如簧，也不会有什么结果。
何况兄弟相讦，这不会是永明帝期望看到的局面。
“荣王和宁王二人因何而来？”谢沂问。
贺兰奚：“宁王想要我的马，还提出以此为赌注同我比一场，不过依我看，他们只是想看我出糗罢了。”
“殿下不妨应下他的赌约。”谢沂建议道。
“什么？”
谢沂将他手中的脸帕随手丢进盆里，悠悠然道：“对方越在乎什么，你得到的越多，他就会越难受。对方越想在你身上看到的事情，有朝一日反噬其身，也是一样。他用阴谋，我们便用阳谋。”
贺兰奚迅速领会到谢沂的深意，顿时摩拳擦掌起来。
“我不仅要答应他，还要让父皇也知道，最好是人尽皆知。”
只是他必须确保自己能赢过贺兰轩，否则一切都是白费。
这个问题，谢沂早就替他想好了：“宁王是诸皇子中马术最好的一个，殿下却只堪堪入门一天，由陛下做主，叫宁王让一让殿下，晚些出发又有何不可。”
贺兰奚在骑射上的天赋不输其母，只要稍加练习，有踏雪这样的千里马在，赢过贺兰轩也并非难事。
“谢大人的手段……果然名不虚传。”贺兰奚真心感叹。
幸而，他们是友非敌。
谢沂扯了扯嘴角：“怎么，殿下后悔了？”
“不，我很喜欢。”贺兰奚道。
-
永明帝去看望七皇子的消息很快传到了贺兰锦的耳朵里。
在此之后，他的心情再也没能安定下来。
尽管永明帝那边什么动静也没有，他却总觉得贺兰奚已经哭着向父皇控诉了他二人的罪行，也许下一刻就会有人来请他去当面对质。
就这样坐立不安到入夜十分，贺兰锦就如往常每一次那样，闯完祸便跑去找大皇兄。
反正总是有人替他收拾烂摊子的。
贺兰庭木然听完事情经过，对贺兰锦记吃不记打的德性可谓了然于胸。
“父皇不会真的听了那家伙的话来找我算账吧？”
若是从前，贺兰锦断不会有此一问，他只会担心招惹自己的人下场不够惨。
哪想风水轮流转，现在日日担心的事，成了一不小心行差踏错，会不会被父皇问责。
贺兰庭安慰他：“自然不会，且不说他究竟有没有同父皇告状，即便是铁证如山，与你又有何关系？”
“啊？没有关系吗？”贺兰锦的蠢和坏一样纯粹，这是他的弱点，也是他的好处。
至少贺兰庭很喜欢这一点。
“事情是老四主使的，东西是他给的，命令也是他下的，阿锦你只不过在他提出要赛马时帮了几句腔而已，这算什么天大的过错呢？”
“对！就是这个理！老四处心积虑想拉本王下水，真是可恨！”贺兰锦想明白以后，便开始觉得有些可惜，“亏他筹谋半天，竟然连条腿都没摔断，简直白费功夫。”
还害他白白提心吊胆。
贺兰庭正色道：“既然此事与你无关，接下来不管发生什么，阿锦都只当不知道就行了。”
“这个自然，反正老四干的好事，别想连累本王。”
贺兰庭含笑摸了摸他的头：“听宫人说你晚膳没胃口，现下想必饿了，皇兄叫人替你拿些点心过来。”
经他这么一说，贺兰锦倒还真饿了：“让他们多拿些蟹黄酥。”
“好。”
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