这本是件无足轻重的小事，可一旦在永明帝面前过了明路，一切都不一样了。
圣心难测，或许储君的人选就在此二人之中也未可知。
因着这样不着边际的猜测，两位皇子赛马的事宜很快便热火朝天的准备了起来。
实实在在做到了人尽皆知。
有人妄加揣测，也有人只当个玩笑看，反倒是前些日子因封王而备受关注的贺兰笙因此清净不少，册封仪式一结束，便偷摸寻空跑了过来。
“还未恭贺六哥加封之喜。”
贺兰奚奉旨卧床修养，便当真连大门也不出了，好吃好喝养着，不知有多自在。
见他一身金线暗纹的亲王衮服，贵不可言，不由满意地点了点头，夸赞道：“好看，这衣裳颜色很衬你。”
贺兰笙笑笑：“也就只有你会这么说。”
他母亲身份低微，永明帝对他的态度也一直不温不火，这么多年来，就只有恨透了他们母子二人的温氏时时刻刻记着他们。
夜宴上发生的事太过突然，认为他配不上这身衣服的人多的是。
“配不配的，也不是他们说了算，六哥如今是名正言顺的安王殿下，难道他们还敢跑到你面前来嘴碎不成。”贺兰奚忽然从床上走下来，看得贺兰笙心头一跳。
“不用担心，已经没什么大碍了。”
他说着，自如地走了几步，果然看不出受伤的模样。
贺兰笙放下心来，想起今日来此的目的，百思不得其解：“你究竟是怎么想的，上马第一天就摔了，却大张旗鼓的要和四皇兄赛马？”
“赛马而已，又不是拼命，我自然有我的理由。”贺兰奚不愿他平添担忧，将被陷害坠马的事瞒了下来，“四皇兄府上有张十二石的桑木弓，你可知是从何处得来？”
贺兰笙回忆道：“没记错的话，是六七年前父皇赏的。”
“那原是我外祖姜邺的东西。”
姜邺年轻时曾在百步之外一箭射穿敌军将领眼珠，用的就是这张神弓。
贺兰笙打从一开始就知道自己劝不动他，所以也不曾想过要劝他，如今更是没有立场置喙什么了。
他这些时日也算看出来了，贺兰奚年纪虽小，心里该有的计较却一点不差。
“他想要我的东西，自然也要拿出彩头来。”
“既如此，那便祝你旗开得胜。”
-
到了约定的这一日，马场周遭用来观赛的凉棚里坐得满满当当。
正中位置坐着永明帝，一侧是后妃，一侧是得空前来的朝臣。
温氏此前因降位分不满了好一段时日，今日却打扮得甚是艳丽，眼中得意含笑的样子像是已经看到了最后的结果。
事实上，除了谢沂，根本没人对贺兰奚抱有期望。
在场有一个算一个，都是来看热闹的。
来为二人做见证裁断的永明帝更是浩浩荡荡带了许多人和物，将其当做了出游途中助兴的乐子。
“小七呢？怎么还不来？”永明帝四处张望，却没看到贺兰奚的身影。
贺兰轩早已整装待发，闻言道：“七弟的骑术才新学不久，许是知道自己学艺不精，不愿在人前丢了面子。”
言下之意，是贺兰奚不战而降，临阵脱逃了。
温氏掩面一笑，故作大度地替儿子帮腔：“七皇子年纪尚小，脸皮薄些在所难免，一会儿若是遣人过来说身体不适什么的，陛下就莫要太过苛责了。”
永明帝听得皱起了眉头，似乎在思考事情发生的可能性。
就在这时，台下忽然一阵骚动。
束着高马尾的少年红衣白裳坐于马上，一手执鞭，一手拉着缰绳，闲庭信步踱进来，在众人视线正前方原地转了一圈。
贺兰奚粲然一笑：“儿臣来迟了。”
好看的人什么也不用做便已足够引人注目，也总是更容易得到谅解。
永明帝不自觉站起来，目光留连了好一会儿方才移开，仿佛透过他看到了另一个人的影子。
一样的从容不迫，一样的光彩夺目。
即便他高高在上贵为太子，到了这个人的面前，却总是如游子归乡一般，近乡情更怯。
永明帝哪里忍心苛责，转身坐回去，朗声道：“张槐林，击鼓。”
“温淑仪，看来陛下根本无需提醒，你是白费心了。”皇后淡淡出声，优雅拈起酒杯。
平白被看了笑话，温氏险些沉不住气，可再不舒服，也不能在这里同皇后起冲突，只能揣起假笑：“陛下宽宏大量，自然不会与孩子计较。”
鼓声震天。
二人策马分别去往不同的起点。
贺兰奚特意落后一段，经过贺兰轩身边时忽然停下来，冲他露出挑衅的眼神。
“四皇兄可要小心了，别跟臣弟前些日子一样，不小心从马上摔下来。”
“不小心”这三个字被他着重强调出来，仿佛在暗示些什么。
贺兰轩心中古怪，但两军交兵在即，如何也不能露了怯：“七弟还是自己小心些吧。”
二人在场上言语间互不相让，一旁的看客心中也是各有计较。
“云归，你是小七的老师，依你所见，他可有机会胜过轩儿？”永明帝虽然喜爱幼子，但论胜负成败，显然更看好骑术精湛的老四。
谢沂没有半分替贺兰奚谦虚的意思：“依臣所见，赢面或有七成。”
此话一出，全场哗然，永明帝更是不厚道地笑了起来。
七成的赢面，其中固然有宁王相让落后几个马身出发的缘故，但也意味着，倘若没有这一先决条件，贺兰奚也可与之一较。
永明帝捋着胡须思索：“朕没记错的话，小七才只学了一个月。”
而且第一天就落马崴了脚。
满打满算，不过二十日。
“若果真如此，那小殿下可以说是天赋异禀啊。”
谢沂这时倒是谦虚起来了：“二十日，也不算很快。”
的确，一般人两三个时辰下来都能上马跑一跑，但学会与精通之间，哪里是能够用时间来衡量的。
也曾有人七日在马背上游刃有余，只可惜这个人名字如今已经成了忌讳。
与之相比，贺兰奚天赋算不上绝佳，但绝不会差。
闲聊之间，场上二人皆风一样冲了出去。
鼓声越来越快，却还是赶不上马蹄密集的“嘚嘚”声。
踏雪不愧是上好的千里马，奔跑时游刃有余，一圈下来丝毫不见疲态。
又兴许是上次摔了贺兰奚自知做了错事，跑起来格外卖力。
贺兰轩咬得很紧，很快将距离缩短到一个马身的距离。
只差一点，只要再快一点就能超过去了。
可当他每每快要跟上时，前方便突然发力，将其死死堵在后头。
就差那一点，他却怎么也过不去。
见此情形，原本胜券在握的温氏再也坐不住了，一张帕子被绞得皱成一团，一如她的心情。
最后一圈，所有人都站了起来，永明帝更是径直走到护栏前。
他已经许多年不曾有过这样激昂热血沸腾的感觉了，像是一瞬间被拉回了少年时。
贺兰奚自始至终没让贺兰轩超过他，拍了拍它的脖子，心道好马儿，跑赢了回去便给你加餐。
下一瞬，腿肚发力，风驰电掣般拉开了同贺兰轩之间的距离。
鼓声骤停。
勒马时踏雪兴奋地扬起两只前蹄，凌空踩了几脚，最后轻盈落地。
“好！”
永明帝狠狠拍了一下木制栏杆，大笑起来。
贺兰奚目光越过永明帝，直至落到谢沂身上，二人视线相接，会心一笑，一切尽在不言中。
贺兰轩紧跟着冲出来，可不知为何，他的马突然吃痛，长嘶一声，将其甩了下去。
突如其来的状况将所有人吓了一跳，温氏眼前一黑，险些晕倒。
“太医！太医呢？”
帝后、温氏，还有谢沂，一帮人乌泱泱进了马场，随行太医抹着汗请众人走远些，回头看见抱着腿惨叫的宁王殿下，心道怎么又让他摊上了这倒霉差事。
“小陈太医，情况如何？”永明帝嫌温氏哭哭啼啼的太聒噪，叫人送她去营帐休息了，但到底是自己儿子，仍是叫张槐林上前代为问了一句。
这位年纪轻轻的小陈太医眉头紧锁，摇了摇头：“叫人先把殿下抬走吧。”
小陈太医是陈院判的孙儿，医术造诣颇高，他的话张槐林自是信服的，当即招呼了几名禁军上来。
不住惨叫的贺兰轩一听这话，脸色煞白。
“我不走！”他大喊，“有人想害本王，本王不能走，父皇，你要为儿臣做主啊！”
遇上这种不肯配合的病患，小陈太医眉头皱得越发紧了，这副神情落在贺兰轩眼里，简直就像对他的腿判了死刑一般。
永明帝走上前来，肃声道：“说清楚，是谁要害你？”
“他！就是他，是贺兰奚要害儿臣！”贺兰轩目眦欲裂，指向了一旁的红衣少年。
贺兰奚不由地笑了。
贼喊捉贼不过如此。
“轩儿，他是你弟弟，不可胡说。”永明帝沉下脸来，“你如此肯定，可是有什么证据？”
贺兰轩大约是把脑子也摔糊涂了：“出发前，他亲口和儿臣说‘小心从马上摔下来’，偏偏这么巧儿臣就摔了，不是早有预谋又是什么！”
说来说去，这些只不过都是他的猜测。
可事情又实在太过巧合……
僵持不下之际，小陈太医再次抹着汗说道：“陛下，可否先让人将宁王殿下抬到营帐去，微臣好处理伤势，拖得久了，好得慢。”
……
“本王的腿……没断？”
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