但一想他平日里的所作所为，尤其恨不能拿命来回报恩情的做派，倒也是他能做出的事。
示意，穆初元和陈觉稍稍惊讶了下，便又恢复如常,更没有过分关注。
反倒是跟着自家兄长第一次来有家山庄的陈知莞和陈知菲姐妹两人,甚是惊讶。
但瞧兄长和穆大哥都面色如常,她们互相对视了一眼，便也把情绪收了回来，只好奇地盯着亭子里一早就收到桃枝吩咐的竹意正在磨大麦汁的石磨。
看着青翠碧绿的大麦汁蜿蜒入白瓷碗里，好看不说，味道还十分清新,闻着就很好喝。
两人是来做客的，还是首次做客，虽然在东苑马场与穆昭朝熟悉了一些，但出去玩和来人家里礼节还是不一样的，是以，就算好奇，也没有多问多看。
被刚升起的念头占据心神的穆昭朝怔怔看着聂峋。
见她没反应,以为她是不愿意收,聂峋眸色稍稍动了个动，甚至有些微着急。
这块白玉他问过了，虽不至于价值连城，但也挺贵重,打镯子也好、做玉佩或者玉璜，亦或者是私章，都可以的。
大小姐现在庄子上业务越来越多，肯定有用到私章的地方，正好这块玉足够大，可以做许多个不通用途的。
若袁少卓知道，自己珍藏的白玉，被聂峋盘算着用来刻什么庄子的私章，怕是要被气吐血。
当然他不可能知道，穆昭朝也不知道他心里还有这样的想法。
“大小姐？”他轻轻喊了一声。
语气又轻，又带着几分小心翼翼。
怕她不收，怕她看不上。
穆昭朝看着他。
心神收回的刹那，两人四目相对。
看着他清澈深邃的眸子里映出的自己，穆昭朝做了一个决定。
相识一场。
她会尽力尝试。
尝试能否也帮助他摆脱宿命。
见他以眼神再次询问自己，穆昭朝嘴角一弯，连眼睛里也带上了笑意。
“好啊，”她抬手接过匕首和白玉，笑着道：“阿岭比赛赢的，意义非凡，还是这等神兵，谢谢。”
聂峋眼睛瞬间奇亮无比。
眼底还跳跃着兴奋的火苗。
她收下了。
而且还挺喜欢。
聂峋胸腔突然涌上一股磅礴的激动和满足感。
好片刻，他才满脸欢喜道：“大小姐喜欢就好。”
穆昭朝把匕首稍稍拉出来一点点，看了看闪着寒光的刀锋，嗓音里都是开心：“当然喜欢。”
喜欢是确实喜欢。
不过她并不是很需要。
相比而言，她觉得聂峋更需要这把匕首。
但她还是收了。
难得他不顾胳膊的伤，在那么激烈的比赛中奋力赢下的彩头，她若不收着，反倒会打击他的积极性。
当然，更可能打击的是他的自尊。
她先收下玩几天，等过些时间，他需要的时候，她再寻个机会还回去，不是更好？
瞧大小姐爱不释手的样子，聂峋更满足了，心底还油然生出一丝自豪和浓浓的斗志——他更努力些，努力爬得更高一些，就能送给大小姐更多她喜欢的东西了。
穆昭朝有端详了一番手里的白玉。
质地通透莹润，确实很不错。
虽然袁少卓这个人不行，但白玉现在和他也没甚关系，不该被他牵连。
又细细看了看，穆昭朝这才收起来，回亭子里。
正好大麦汁磨好，穆昭朝亲手舀了递给陈知莞和陈知菲两姐妹。
“尝尝这个，”穆昭朝心情还不错，笑着道：“看看喝不喝得惯。”
两人接过，喝了一口，陈知菲还在惊讶，陈知莞的惊叹已经出口：“好喝！清甜爽口，难怪哥哥总是夸阿棠这边的东西好吃茶饮好喝……”
穆昭朝笑着看了她一眼，正好桃枝新炸了一盘炸汤圆端上来，她示意陈知莞和陈知菲：“尝一下刚炸好的，口感会更好一些。”
金黄金黄，瞧着就酥脆好吃，很还香，陈知莞本就性子活泼，今日的接触知道穆昭朝也是个爽利的人，她便也没客气，夹起尝了一口，脸色就变了。
吃完一个炸汤圆，陈知莞这才感慨道：“怪不的哥哥总是跟着穆大哥往阿棠的庄子上跑呢……”
饶是向来矜持稳重的陈知菲，也稍显激动，一边吃着一边点头。
穆昭朝笑了：“你们有时间，也可以过来，随时欢迎。”
陈知莞笑眯眯点头：“那我就不跟你客气了。”
正说着，门房来报，说是有几位贵女前来，询问现在能否购置会员名额。
陈知莞姐妹二人，听哥哥说起过穆昭朝庄子的受欢迎程度，饶是有心理准备，也还是有些惊讶。
刚刚回来的时候并不曾见庄子外有什么人，也没听门房说有人来过，穆昭朝这才刚坐下片刻，便来了人，怎么瞧着都像是在专程等她回来。
受欢迎程度可见一斑。
穆昭朝点了点头，并没有动，只是吩咐丹若去处理。
除却昨日现场记录在册，当天出对牌，之后便都是隔一日或者两日再把对牌送上门。
一来不那么慌张，更郑重些。
二来，穆昭朝可以先过一遍名录，不想接触的（比如曾经为穆朝阳打抱不平的那些闺中好友们，再比如林家舅母的娘家），便寻个借口，把银子送回去，免得当众拒绝，弄得不好看。
丹若现在也上手了，由她去收钱记账，穆昭朝也放心。
早就被大小姐教导叮嘱许多回的丹若，得了话便拿了账本出去。
喝过了大麦汁，穆昭朝又亲手给她们煮了壶奶茶喝。
一边煮一边告诉她们煮奶茶的几个要注意的点：“……等回去，你们想喝了，这个自己在家也可以煮。”
奶茶和大麦汁不一样，大麦汁的麦苗是田里长的。
但牛乳和茶叶，并不能算庄子地里长的，唯一的差别就是她用的牛乳是喝庄子的水吃庄子的草产的奶，口感要好很多。
但普通的牛乳和茶叶也能煮出好喝的奶茶。
当然口感自然是不可能比得过庄子上，但也算可以了。
陈知菲细心记下并朝穆昭朝道谢。
今日原本就是陈觉带着两个妹妹同昭朝妹妹熟络熟络，到底今日也忙了一天，庄子上昨日也忙得很，昭朝妹妹都还没怎么休息，略坐了会儿，陈觉便要带着妹妹们离开。
穆昭朝尚在跑马后的兴奋余韵里，倒也不觉得累，见陈知莞和陈知菲明显还有些不尽兴，便主动道：“难得知莞和知菲姐姐今日过来，跟我也投缘，我带两位姐姐去菜地看看罢，正好这几日豌豆熟了，可以摘些豌豆回去，蒸着吃正好。”
陈知莞和陈知菲哪里下过地摘过豌豆，她们连豌豆是长在地上还是水里都不知道。
陈觉没反对，又怕二妹妹性子太过活泼，会不知分寸便跟着一块到了菜地。
“胡萝卜也可以吃了，”到了草地穆昭朝看着一地青绿又绒绒的胡萝卜缨子，笑着道：“小陈将军想尝一尝的话，自己去地里拔罢，筐在那里……”
穆初元和陈觉在胡萝卜地里拔胡萝卜，穆昭朝则带着陈知莞和陈知菲在这边豌豆田里摘豌豆。
菜地里的菜都是分茬种的，吃完一茬另一茬正好接档，这样就能一直都有新鲜蔬菜吃。
之前那茬豌豆已经收了。
这茬现在蒸着吃正好，正是甜嫩的时候。
穆昭朝拿着小剪刀剪下饱满的豌豆荚给两人看：“这样的就是可以吃了，比这扁一点的也可以，再扁就等等再摘。”
两人虽是京城里除了名的名门虎女，骑射刀剑样样精通，但若论起种菜摘菜，那是一窍不通。
“阿棠很厉害，”陈知莞看着自己小篮子里已经快装满了豌豆荚，由衷道：“闻道有先后，术业有专攻，回头我教你射箭，你教我种菜罢？”
穆昭朝一口应下：“好！”
陈知莞的骑射，在他兄长那本天降文里是给过浓墨的，京城贵女里数一数二的，甚至比从小学骑射的一些勋贵子弟都要厉害。
在兄长颓丧的那一年里，替父兄练兵，陈家在军中的威望，全是她来撑着，陈觉后来走出情伤，她也没从军中退出来，而是跟着兄长一起征战沙场，是天降文里唯一留名青史的女将。
能被她教习射箭，穆昭朝自然求之不得。
今日看到聂峋在场上射出最后那一箭的风采，穆昭朝又生出了学射箭的想法。
刚生出念头，就有了个好老师，穆昭朝也很开心。
既然来了菜地，就不可能只是摘点豌豆荚拔几个胡萝卜，穆昭朝又给砍了些别的，还割了一篮子新长出的春韭，这才提着两大筐青菜离开。
送他们出庄子的时候，庄子外还有几个刚到的贵女，正在丹若那边登记。
看到她出来，纷纷主动与她打招呼。
视线一转落到陈知莞身后两个下人拎着的装满青菜的筐，脸色登时就变了……
那是两大筐菜？
那是胡萝卜？那个手指长的绿色的果子是豌豆荚？
看着都很好吃的样子啊！
有人忍不住问穆昭朝：“穆大小姐庄子里的新茬豌豆熟了？长得很水嫩啊，会在接下来几日的菜单子里么？”
说完，她还直勾勾盯着筐里的豌豆荚，在想什么一目了然。
穆昭朝笑着道：“这个要看情况，这茬刚熟，数量不多，不会每份都有。”
几个贵女听完，又失落又期待。
失落的是，不能保证明日一定能吃到豌豆荚，期待的是，明日有可能会吃到豌豆荚。
穆昭朝都已经给出了回答，她们也识趣地没再追问或者提出什么要求，希望她们的那筐能有豌豆荚之类的，免得招人烦。
等陈觉兄妹三人上马离开，穆昭朝要回庄子时，又有贵女大着胆子问：“穆大小姐今日说大后日庄子上开放，是真的么？”
穆昭朝大方道：“自然是真的，倒是会提前挂出通知的，就在那个通知牌上。”
众人这便是真的放心了。
回答完这个问题，穆昭朝便没再停留，径直回去。
刚走了没几步，又有几辆马车在庄子外停下，穆昭朝只打眼扫了一下，见都是些年轻小姑娘，估摸着也都是来办会员的，穆昭朝便没怎么放在心上。
没有和小陈将军一起回去，要留下帮忙的陈觉则察觉到似乎有人朝这边看了好几眼。
目光甚是奇怪，他转头。
只瞧见一群围在一起说话的贵女，朝这边瞧的人不止一个两个，几乎在场的贵女都会下意识往这边看，见他转过头，还有人盯着他看。
但都是寻常打量。
聂峋面无表情收回视线。
心里却生了疑问和警惕。
等他转过身走远一些后，人群里，一个十一二岁的小姑娘这才抬眼再次朝这边看了一眼。
确切地说，是朝聂峋看了一眼。
但很快她便收回了视线，继续听身旁的姐姐们说庄子里的事。
时辰尚早，穆昭朝想明日婴宁郡主要来，后日也要去赴齐灵韵的宴，便想准备点有特色的礼物。
“我们去摘茶花罢，”穆昭朝吃了两个肉馅青团，笑着道：“摘完了回来制点茶花香露。”
众人自然应允。
于是很快花圃里穆昭朝几人便一人一个背篓，在茶花田里摘茶花。
桃树枝叶繁茂，开的花也多，一棵桃树都能摘下来不少花，再加上穆昭朝为了培育果树，种的也比较多，可以尽情采摘，和桃花相比着，一株茶花树的开花量就少多了，因着还有维持着这一片茶花的繁茂，摘的时候要多注意一些。
也不能摘太多了，会有碍花田的观赏性。
但到底种的面积够大，就算再注意，半个时辰后，还是一人摘了大半背篓茶花。
“好了，”今儿本就是临时起意，穆昭朝瞧了瞧四下，又看了眼快要西沉的日头：“先摘这么多罢。”
估摸着，能制出个一两瓶的，到时候分一分装半瓶好了。
从花田回来，上次用来蒸馏桃花香露的大锅又被架了出来，有了上一次的经验，这一次再蒸馏，就迅速多了。
都不用穆昭朝再指点，众人就已经各司其位快速上手。
见聂峋还要坐在竹筒前，一直浇水冷凝，穆昭朝直接让他去歇着，换了竹桃和竹意两人轮换浇凉水。
蒸馏花瓣制作香露的活虽不重，但是过程繁琐，穆昭朝便一边盯着这边，一边看丹若刚刚记录下的新来入会员的名单，还一边吩咐桃枝准备晚饭。
正翻着账本，看到了两个让她不是很喜欢的人名。
毅昌伯府的六小姐杨晚旸，以及卫平侯府的表小姐秦允禾。
“丹若……”
她眉心微微动了动。
丹若正在一步不离地盯着蒸馏制作茶花香露的锅炉，听到大小姐在喊她，吩咐了她们一声多小心着些，便赶紧跑了过来。
“这两人，”穆昭朝道：“把她们定菜的银子，还有会员的银子都取了来，明日包好了原封不动送回去。”
丹若看了一眼，立马点头：“好的。”
正在吃小凉虾的穆初元闻言朝妹妹看了一眼：“是谁啊？”
刚刚就瞧见妹妹眉头似乎蹙了蹙，什么人，居然让妹妹连钱都不收，直接把银子退回去？
穆昭朝一脸坦荡地道：“毅昌侯府六小姐和卫平侯府的表小姐。”
她语气平静，面色平静，情绪上也没什么起伏，边说，还边继续翻账本，压根没有太当回事。
穆初元吃小凉虾的手却是一顿。
就连脸上的笑也顿了下。
这两人，都是朝阳的闺中好友。
穆昭朝眼风里自然看到了哥哥的反应，她也大大方方地承认：“看到她们就烦，不想卖给她们！”
还想吃她庄子上的菜？
做梦罢！
穆初元想笑笑说，妹妹的东西，不想卖就不卖，妹妹开心就好，他都支持。
但他笑不出来。
嘴角扯了好几次，都没扯起来。
甚至，越扯越往下耷拉。
就连手里的小凉虾都不吃了，慢慢垂下来最后和手一起落到了桌子上。
没听到哥哥说什么，甚至他都不动了，穆昭朝眸色闪了闪，而后转头看过来。
她以为哥哥是觉得她太计较了，没想到，他正一脸自责难过地看着她。
穆昭朝吓了一跳：“哥哥？”
穆初元眨了眨眼，把手里的勺子放下，微微垂头：“怪我，我要是早点回京就好了。”
妹妹内心十分善良，待人尤其温和，哪怕是父亲母亲还有朝阳那般，她都没有说过什么不好的话，只是远离。
能让她这样善良的小姑娘，做出把钱原封不动退回去的举动，可见她有多讨厌她们。
也足可见，他不在家时，妹妹被接回家的这一年，定是受了极大的委屈。
这事本也怨不到穆初元身上。
原书里，他只在第一次回京时，见过穆昭朝这个妹妹，时间还极短，而且原书里，他不是这个时候回京的，那个时候，穆昭朝和穆初阳早已水火不容，他回来的已经太迟了。
再加上那次他回京是军机要务，边关正在打仗，他只回了家一趟，便又匆匆离京。
因为穆昭朝不是主角，没有详细描述他们兄妹二人那一面都说了什么。
等他再次回京，穆昭朝已经离世。
后来他就没再回过京城，直到死，都没有回来。
联想到这两本书的剧情，穆昭朝神色微微动了动，原书里，穆初元也是怪自己父母的罢？
穆昭朝沉默片刻，轻笑了声道：“和哥哥有什么关系，哥哥离着京城十万八千里，既没有千里眼顺风耳，也不是神仙能左右别人的言行和思想，别往自己身上揽黑锅了……特意让人给你做的小凉虾，快吃罢，等会儿泻了就就不好吃了。”
穆初元自责懊恼的情绪稍稍缓和了些。
妹妹说的是有道理，但他还是有点自责，他应该一回京，就给妹妹撑腰的，不该、不该抱有期待，幻想着一家人能和睦相处，以至于白白让妹妹又遭遇了一些不必要的非议。
他早该看明白的。
他只是没想到父亲母亲竟会真的这么糊涂。
以后他就是妹妹的后盾，妹妹由他来守护，他决不会让她再受一点儿委屈，哪怕是父亲母亲，也不可以。
“嗯，”他点点头，重新端起碗，使劲扬起嘴角，对妹妹笑：“知道了，我这就吃。”
看着他比哭还难受的笑，穆昭朝眼皮抽了下，她没再盯着他看，而是继续翻看账本，语气如常道：“哥哥也不必自责啦，可能那就是我的命罢，人活在世，总不可能事事都顺心如意，遇到坎坷，跨过去不就好了，总归会一片坦途的……”
她说的随意，还带着浅浅的笑意，和着傍晚温柔的风，如同入世的智者，娓娓道来，不仅安抚了穆初元自责懊恼的心绪，还让一旁的聂峋，内心巨震。
遇到坎坷，跨过去就好了，跨过去就会是一片坦途……
他仔细琢磨这句话，眸色越来越坚定，也越来越温柔。
穆大小姐如此，想必，他也会如此。
他觉得，他的坎坷已经跨过去了，穆大小姐就是那个助他跨过坎坷的贵人，自从遇到穆大小姐后，他的人生发生了翻天覆地的变化，就是她口中的‘一片坦途’。
穆初元吃了好几口小凉虾，才终于彻底平复下来，他把空碗放下，对妹妹道：“你自己的庄子，想让谁来就让谁来，不想让谁来，谁也不用考虑直接拒之门外，有人敢找你麻烦，有哥哥在呢，你不用怕。”
除却朝阳的好友，京城想必还有不少妹妹不喜欢的人，到时候都一并这样处理，欺负他妹妹，还想吃他妹妹庄子上好吃的东西？吃马粪去罢！
“嗯，”穆昭朝笑着看了哥哥一眼：“我本来就是这样打算的，他们要是敢找麻烦，我就把他们名字写在外面的通知牌上，天天那么多人来看通知牌，可不得让大家都知道知道我的庄子不欢迎哪些人……”
看看是吃她庄子的菜重要，还是她们那些人所谓的‘体面’更重要。
瞧着妹妹眼里的傲娇和狡黠，穆初元笑出了声。
这倒是一个简单又有效的好办法。
丹若想了想，犹豫了一会儿道：“那若是她们不在乎呢，非要继续找大小姐麻烦怎么办？”
穆昭朝看完了账本，合上后，淡淡道：“兵来将挡水来土掩，大不了我就把庄子一关，把钱一退，搬去跟外祖母住。”
丹若一时没想明白，甚是茫然。
把庄子关了？
庄子这不是才步入正轨么？
大小姐费了那么大的精力呢！
穆初元和聂峋却是都听懂了穆昭朝话里的意思。
他们能听懂，是因为他们比任何人都清楚有家山庄的吃食有多不一般，尤其是锦衣玉食长大的穆初元。
勋贵人家不缺吃食，更不缺山珍海味，但是妹妹庄子上的菜，他们缺得很。
没吃过的就算了，吃过的绝对忘不掉。
真有人敢来闹事，妹妹把庄子关了，那这些人就得罪了满京城大半的勋贵，她们不敢的。
当然这是个杀敌一千自损八百的法子，平常人会觉得穆昭朝不敢关庄子，但穆初元很清楚妹妹她是真的会这么做。
宁为玉碎不为瓦全，幸好妹妹是这样刚烈的性子，没有继续留在家里受委屈，要不然还在府里住着，怕是……不知道会发生怎样不可挽回的事。
等晚饭做好，这边蒸馏也到了时间，穆昭朝便让她们停下来，把蒸馏液搬到屋里静置，等分了层，再把香露收集起来。
茶花香味弥漫了大半个庄子，包括旁边女孩子们住的院子，众人纷纷猜测大小姐又在做什么好吃的，竟然这么香。
古岚盈正坐在灯下，认真在石头上作画，她自己独住一间屋子，屋子里摆满了大大小小形状各异的石头。
有些是原石，有些则是已经根据石头的形状颜色画好了画。
她也一早就闻到了，虽然稍稍讶异，但穆大小姐现在做什么，她都觉得理所当然，因为那位就是个奇女子。
但女孩子们叽叽喳喳不做功课，她还是要说一嘴的。
“明日婴宁郡主要来庄子上，大小姐肯定会分派下来很多任务，你们不赶紧把功课做了，等着明日功课考评不及格么？”
功课考评可是跟大小姐设立的课业奖金挂钩的，不及格这个月就没有课业奖金拿了，女孩子们都是穷苦人家出身的孩子，马上便收敛心神专心写字。
这边穆昭朝和哥哥还有聂峋都吃过晚饭，时辰已经不算早了，正要装一些点心给哥哥带着当宵夜，就听到哥哥说道：“明日也是休沐，婴宁郡主过来，你会很忙罢，我一大早过来帮你。”
穆昭朝这才想起来她没问过哥哥休沐是休几天。
“明日也休沐啊？”穆昭朝笑了：“那好罢……哎，算了。”
穆初元本开心着，听到这声算了，神色一变。
穆昭朝又道：“庄子伯爵府那么远，哥哥一早过来要好早起了，骑马虽快，但也累，好不容易休沐，还这么折腾……”
穆初元刚要说，我不累的，话还没出口，就听到妹妹又道：“门房后边有三间屋子，我前两日已经让人收拾出来了，哥哥今日就住在庄子上好了，免得明日一早那么劳累。”
穆初元那句‘我不累’被他生生又吞了回去。
“好！”他几乎是兴高采烈应下。
这样他也不用去陈府找明元挤了，更不用在休沐的时候跑去营里睡觉……最最重要的是，妹妹让他在庄子上住了！
这样明日一早他就可以帮着妹妹干活了。
穆初元整个人都美滋滋，嘴角一直不受控制地上扬，笑得很开心，也很傻。
穆昭朝看了哥哥一眼，实在想不通，在庄子上住，怎么就让他这么开心？
“那边屋子长久没住人了，”穆昭朝道：“有些简朴，哥哥要是哪里不习惯……”
生怕妹妹会反悔，穆初元直接道：“我都可以的，在外打仗，荒野草地都睡过，哥哥不挑剔的。”
穆昭朝：“……那好罢，不过我让人准备了新被褥，还有一应日用，应当还可以。”
穆初元笑着不住点头。
聂峋在心里羡慕穆大少爷，正等着他们话说完，他便告辞时……
“阿岭明日是不是也用去营里？”穆昭朝偏头看着他问。
聂峋一怔，下意识点头：“不去的。”
穆昭朝收回视线，点点头道：“那你跟哥哥一起去住那边屋子罢，免得你明日一大早又折腾着过来，虽然大夫说了胳膊恢复很好，也要记得按时擦药……”
聂峋愣住。
而后眼睛亮如星子。
他终于明白刚刚穆大少爷为什么那么开心那么激动了。
因为他现在也是一样。
“嗯！”
好一会儿，他才抿着嘴巴，满脸欢喜地点头应下。
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