雨势渐小, 天色已晚，饭桌上掌了灯来。精致的饭菜在潮湿的空气里凉得尤其快, 琴太太吃了几口, 也没胃口再吃下去。
月贞陪着笑脸给她拣菜，“太太别气，媳妇说句话, 太太听听看在不在理。眼下两边宅里都传开了，我看最要紧的还不是二奶奶那头，是要堵住那些下人的嘴。要是给传到外头去, 就是二奶奶没什么，也要给人说得有什么, 岂不是坏了咱们家的名声？别说霖桥的名声毁了，只怕议论起来, 惠歌的脸上也不好看。”
经她提醒, 琴太太忙命冯妈将管事的婆子媳妇都叫来，一时也顾不上芸娘那头, 便吩咐月贞, “我估计着亲家太太一会就该到了, 今日天色已晚，就先不问了。你亲自去门上迎亲家太太，先安顿她住下，明日再说。”
月贞依话尊办，到门上候着, 果然黄昏时见芸娘娘家的马车远远驶来门前。芸娘的母亲姜夫人听见这事，本不打算来, 可躲是躲不过, 便只带了一个婆子套了辆车悄悄的来, 生怕被熟人撞见问她，做贼似的。
两厢见过，姜夫人就问琴太太，月贞一行引着她往客房里去，一行听冯妈在旁清清淡淡地笑道：“出了这样大的事，把我们太太烦得不得了，一早就说头疼，这会还支撑着去嘱咐底下的人别瞎嚼舌头，传出去，我们两家的面子上都不好看。太太吩咐收拾了间屋子出来，先请夫人去歇息，事情明早再说。”
那姜夫人一向知道琴太太是个待客周到的人，这会连亲家母也不肯见，想必真是动了大气。她自觉羞惭，咬紧了牙，“芸娘简直太不像话了，不论是真是假，闹出这么些笑话叫家人操心就是天大的不该！尽白费了我从前对她的教导！妈妈只管忙你的去，还请贞大奶奶带我到芸娘的屋子里，我非要骂她一顿才好！”
冯妈便丢下不管了，由月贞领着她到芸娘屋里。这厢才刚进院，芸娘听见动静迎出来，两人在场院内一碰头，姜夫人扬起手狠狠掴了芸娘一掌，突如其来的变故连月贞也吓得呆住。
芸娘挺着个肚子，在湿漉漉的地上跪下，抽泣着才喊了声“母亲”，姜夫人便恨不得把两只耳朵捂起来，“你快不要叫我母亲，我哪里生得出你这样的女儿？！”
院中都是些水洼，芸娘跪在那里，她那陪嫁的妈妈早规规矩矩立去了姜夫人身边，并没个人搀扶她。
月贞见状，替她凉了半截心，躬着腰将她搀起来，尴尬地笑了笑，“夫人有什么话好好说，哪有问也不问一句就先打人的呢？先进屋里吃杯茶，坐下来慢慢讲。”
姜夫人碍着她的面子，不好再发火，掉头向她抱怨起来，“贞大奶奶不知道啊，我原本在家好好的吃午饭，谁知忽然听见这种事。别说我，连我们家老爷当时就搁下了碗，脸色铁青。做女儿的传出这种话，你以为是伤她个人的体面？那是打我们娘家人的脸！我们老爷在生意场上结交了多少朋友，要是传出去，往后怎么见他们？就连我，也不知怎么去招呼那些亲戚朋友。”
说话走到房中，芸娘全不中用，只顾低着脸哭。还是月贞吩咐那妈妈去奉茶果点心上来，陪着姜夫人说话，“夫人可别信那些话。二奶奶有孩子是不假，可这孩子谁说就一定是不清不楚的啦？那些人都只把人往坏处说，有一点不对的地方就说成是十成的不是，哪能轻易信呢？”
姜夫人睁圆了眼道：“哪里怨得人说她？她好好的怀个孩子，为什么不对家里说？”说话又将冷眼转向芸娘，“要不是你婆婆请我，我才没脸来！你父亲已经气得个半死了，你还有脸哭！”
大家都认定这一点说不过去，芸娘那些辩解的话实在牵强，连姜夫人也认定是里头有鬼。
月贞却想，这做娘的连自己的亲女儿都不肯护着，一心只想自己的脸面，真够人寒心的。可她也不便多插嘴，只在一旁陪坐。
芸娘一见她母亲，更觉心灰意冷，险些就要不打自招，还是暗里瞥见月贞的眼，才又支持住了。然而还是哭，知道说什么都有些立不住脚，索性就什么也不再说。
姜夫人看见她就来气，恨不能她一早死在娘胎里，白坐了一阵，就被月贞劝到客房去歇息。
夜里姜夫人辗转反侧，一想到晨起要同琴太太一齐过问这事就胆战心惊。那位亲家母她是知道的，说话绵里藏针，办事滴水不漏，是个厉害人，还不知道要当着人怎样打她的脸呢！
她打定主意，届时一句话不多说，横竖女儿嫁到了李家，就是他们李家的人，要死要活，随他们去处置，只要她这里能保住自家的体面就好了。
于是次日一早，姜夫人就到琴太太屋里去，当着众人的面先表白了一番，“二奶奶虽然是我的女儿，可我这个人是绝不护短的。我来时我们老爷就对我说，女儿既是别人家的人了，又传出这么些不好听的话，我们是外人，不好多插什么嘴，凡事还要请亲家母自行裁夺。”
话一讲完，屋里便是静悄悄的一片，月贞见芸娘跪在底下，两只眼睛又红又肿，想必又是哭了一夜，大概是把眼泪哭干了，这会只是呆呆的，脸色惨白。
这番话正合了琴太太的意，她因手里没有实证，就把这些人找来，有意叫芸娘看看眼下是谁也帮不了她。
她在榻上坐着，再恰当地施了几句软语，“亲家太太严重了，还是没准的事情。可话说回来，正因为没准，我才要问个明白。我们李家虽不是什么书香门第，在钱塘在杭州府也算有些头脸，总不能生个来历不明的孩子养在家里吧？我也不是要怎样，只要把话说清楚了，趁着风声还没走到外头去，这胎该处置处置了，往后就当没有这回事。闹出来，大家都不体面。亲家太太说是不是这个道理？”
姜夫人信以为真，急得赶上前拧了芸娘一把，“你这气死人的丫头，还不快说？！”
芸娘半副身子摇晃了两下，看一眼她娘，又看一眼琴太太，心里已渐渐不存什么念头了。
自打她归家来便是孤立无援，缁宣避在那边宅里，杳无音讯，底下的下人都拿瞧好戏的眼睛瞧她，身边的妈妈也抱怨她惹出这天大的笑话。如今亲娘虽然来了，也不站在她这一头。
此刻不论琴太太的话是真是假，她都是浑身的麻钝和疲惫。想着苦撑下去也是个没意思，孩子生不生下来又有什么差别？连活不活着也像是没差别。
其实想一想，此时此刻不过是在这里白犟一场。未必躲过了今朝，明天就能安然无恙？不会的，就算捱过去今天，还有明天，后天，无穷无尽的日子里，处处都藏着刻薄的话与嘲讽的眼。
然而从前，好歹还有缁宣，他们偷来的情感给她苦闷的日子一点甜头，往后这点甜头不会再有，她将坠入个更加冰冷尴尬的境地。
想到这里，芸娘慢慢抬起脸看向琴太太，她在上头坐着，气势逼人，面孔流露着一片温柔的凉意。
她微微张开嘴，就要招认，连月贞也跟着揪了下心。却在此刻，门首传来一声笑，“母亲这是做什么？媳妇就是再惹您生气，也不好叫她跪在地上啊。这梅雨天里，地上潮气重，您就不怕把您孙子给熏病了？”
斜望出罩屏，原来是风尘仆仆的霖桥。他束在头顶的髻散下来几缕，满身的泥点子，连靴上也是沾满了泥泞。他在门口跺了几下脚才肯进来，后头还跟着了疾。
二人踅入罩屏，月贞是满心的意外，然而看见了疾，她心里的石头总算落下去，几乎要笑出声。
了疾看了她一眼，趁众人皆惊的功夫，向琴太太合十行礼，“我来得不巧，姨妈像是在问什么要紧事？我不好在这里，先过去给我母亲请安，晚些再来给姨妈请安。”
有头没尾的，他又走了。月贞的眼睛送了他一段，当下转回来，屋里的局势就有了些变化。
一干人脸上都写满意外，只霖桥还是那副吊儿郎当的笑脸，脸上白得发冷，不知淋了多少雨。他带着一身疲惫先将芸娘搀起来，又向姜夫人深深作了个揖，“岳母大人也来了？小婿因往南京去了一趟，才刚到家，有失远迎，万望恕罪。”
姜夫人简直摸不着头脑，定在那里须臾，讪笑了两声，“不要紧不要紧……你这是，才刚回来？”
霖桥一面将芸娘搀到月贞身旁的椅上坐，一面笑应，“可不是？气都没喘匀，就听见说媳妇惹了母亲生气，在母亲屋里罚跪。我哪里还敢耽误，忙赶来劝。”
说着掉转身，又向琴太太深深作了揖，“母亲，什么事情您动这样大的肝火？就不看儿子媳妇的面，也看在肚子里孙子的面子，绕了她吧。您要实在气不过，只打儿子两下出气。”
他整个将脸笑嘻嘻地凑到琴太太眼前。琴太太那张面孔早已是变幻无穷，翻了几回天。最终铁青着，拈帕的手狠狠拍在炕桌上，“什么孙子？！你自己问问她，她那肚子里到底是不是我们李家的种？！”
霖桥又是一笑，扭头睇了芸娘一眼，目光有一线凄然，“怎么不是？儿子敢拿命担保，就是咱们李家的孙子。”
芸娘恍恍惚惚朝他望过去，碰到他的视线，如同是给人打了一下，又在他的目光里低下脸。
月贞心窍一动，在这扭转乾坤的时刻，想帮着打两句马虎眼。谁知还没张口，就听见“啪”一声，琴太太掴了霖桥一巴掌。
陡地一下，所有人都吓一跳。
姜夫人虽然莫不着头脑，却想这倒是个抽身的好时候。忙起来与琴太太打招呼，“既然女婿回来了，有什么话就都能慢慢坐下来说清楚。我先回家去告诉我们老爷一声，免得他在家只顾着没头苍蝇似的打转。”
琴太太此刻顾不上她，只吩咐冯妈送她。人一走，琴太太便指着霖桥的鼻子大骂起来，“我看你是酒还没醒！你到底清不清楚眼下是个什么情形？你的奶奶不明不白揣了个孩子在肚子里，你前前后后都不知道，就跑到我这里来帮着她说话！”
这会连芸娘也插不上嘴，只并月贞坐在底下，把脸死死低着，牙关死死咬住，谁都不敢面对。
月贞看她一眼，心里想的却是，这下可真是热闹了，明日霜太太又有打听不完的话，找不完的乐子。
这可乐的念头里，却蕴含着一股风轻云淡的哀绪。她再看向霖桥，他在榻前嬉皮笑脸地把脸搓一搓，更是搓得皮肤一片红，颇有些滑稽模样。月贞想笑，却是鼻头发了酸。
霖桥风轻云淡地辩解，“母亲误会了，怎么能是不明不白？我的奶奶肚子里有了孩子，自然是我的，我不来帮着她说话，岂不是自己栽赃自己是个活王八？天底下哪有这样的道理嘛？”
琴太太远远近近地将他与芸娘来回睃了好几眼，被堵得一时没话说，心里霎时恨透了这儿子，简直恨得牙关打颤！
这一恨，就又抬起手不留情地扇了他一记耳光。
霖桥脸上一痛，不好再笑，便退几步，掀了衣摆郑重跪下。他挺着腰板，说来说去还是那些大家都心知肚明，但因没有实证，就都不能戳穿的话。
“母亲就饶了媳妇这一遭吧，有什么过错，儿子代她向母亲赔罪。”他俯低下去磕了个头。
琴太太死死盯着他，心里又气又痛，简直恨没有生过他。她拔座起来，慢慢走到他面前，“啪”一声，又是响亮的一巴掌。
月贞颤了颤，扶住了椅子的扶手。她这一颗旁观的心同屋里的空气憋闷成了一片，看着霖桥又是可怜又是哀。她忽然有些能理解琴太太此刻的心境，眼睁睁看着儿子受人欺负，要替他出头，他倒向着欺负他的人。这是怎样一种哀其不幸怒其不争的无奈啊。
不一时，就听见淅淅沥沥落起雨来。骤雨将院里一干下人名正言顺地汇到门上，纷纷围看着，又是鸦雀无声的。
琴太太此刻顾不上这些人，眼里只有霖桥。她看他半晌，眉心打成个死结，两片唇间狠狠磨出一句，“你真是个糊涂孽障。你到底知不知你在说些什么？”
“我知道。我明白。”霖桥垂着眼，脸上再没有一丝笑意，也没有一丝悔意，却还是坚持说：“做媳妇的年轻，难免有个错处，母亲大人大量，就权当，就权当是成全儿子。”
又是“啪”的一巴掌，响得惊人。还不及回神，琴太太的巴掌就如骤雨，噼里啪啦一下接一下地往霖桥脸上砸。
她越打越使力，恨不能打醒他。一面打着，一面想到大老爷。谁说父子同心的？那一个是自己的种也疑心不是，这一个不是自己种还要争着来认，简直是天差地别的两个人。
这场面简直好笑，她真咬牙笑起来，手却不肯停，“没出息！打死你个没出息的孽障！我打死你！我打死你！”
霖桥嘴里早打出血来，脸上青红芜杂肿成一片，人却不躲也不退，任凭她打，渐渐也打出他眼里的一点泪光。
门口一干媳妇婆子从未见琴太太动过这样感肝火，既不敢劝，也不敢再瞧，只得低下头去。
人堆里却倏然挤出个惠歌。她是未出阁的小姐，本不该出现在这种场合的，此刻也顾不得了，冲进屋里扑到霖桥跟前，抱着他便哭起来，“娘，不要打了！不要打了！哥哥，你讨个饶！”
琴太太也打得没了力，缓缓掉身往榻上去，等回转过来，脸上早是一片胭脂泪迹。她将胳膊肘撑在炕桌上，手掌抵住一只眼，泪又只管从另一只眼里淌出来。
月贞见状，起身朝霖桥摆了两下手，“二爷，快把你媳妇带回房里去，不要再在这里惹太太伤心。”
霖桥松了口气，搽了搽嘴角的血便起来搀扶芸娘。两个人走到罩屏外，忽然听见琴太太喊了声，“芸娘。”
芸娘呆呆的转过头去，琴太太在榻上幽怨地笑着，目光恨不能将她千刀万剐，“等往后你的儿子长大，也娶一个像你这样的奶奶，你也会厌恶她。”
这是万般没奈何的一句话，芸娘埋下脸去，什么也没说，只流下一行眼泪，跟着霖桥走了。
这也意味着事情到此算是有了个了局，对月贞这个旁观者来说，尚且如意，只是这如意里不免含着一缕凄然。连外头的雨也渐渐变得细绵绵的，扣人心弦。
比及冯妈送完人姜夫人回来，驱散了门前的下人，又赶了惠歌回房，走到榻前来观琴太太的面色。
却是什么也看不见，琴太太难得一回，把脸全捂在手掌里，不肯露一点给人看见。但谁都知道她是在哭。
卧房那片十样锦的门帘子在寂静中温柔地掀动，是这阴沉沉的屋里唯一一点亮色。月贞与冯妈都是想劝不敢劝，也不知该如何劝，因为从没见过琴太太这副样子。
隔了一会，月贞去将前些时在这屋里剥的胡桃翻出来，瀹了一碗胡桃茶捧到炕桌上去，“太太，累了半日，吃口茶吧。”
冯妈也来搭腔，“是啊，劳了这半日的神，快吃口茶歇一歇。”
琴太太好半晌才抬起脸，胳膊收去拭了拭脸上的泪渍，吁了一口气，望向月贞乔作轻松地慨叹，“做娘的就是这样子，纵有天大的本事，也犟不过儿女。”
这时候月贞才敢见缝插针劝，“其实这样倒也蛮好，不论孩子是不是二爷的，咱们就当吃个哑巴亏。省得真查对出个什么，就是把二奶奶打死了又怎么样呢？二爷的声誉到底是毁了，往后在生意场上，落人多少笑柄呀？惠歌以后到婆家去，也要落人口舌是非。”
“大奶奶这话也是个理。”冯妈端上果脯攒盒，“实在是没证据的事，她抵死不认，咱们也没办法。”
琴太太横着眼气道：“哼，要不是那不争气的孽障突然跑回来，你看我拿她有没有法子！”
说着，便渐渐回过神来，“霖桥怎么忽然从南京跑回来了？怎么鹤年也跟着一起回家来了？还有，当初给岫哥祝祷的话，就是鹤年先说下的，他是不是也掺和在里头？”
问得月贞心惊，忙温柔笑道：“不会吧，鹤年何时好管这些闲事了？他躲还躲不赢呢，成日都在山上不肯回家一趟的……”
琴太太折了折帕子，睁大眼蘸了蘸，“这可保不准，鹤年那孩子，最搁不住人求他。一定是那霪妇去哄着他在里头帮忙！月贞，你去，叫鹤年晚上过我这里来一趟，我非要问清楚不可！”
月贞应声起来，刚要走，又给琴太太叫转回来，“你姨妈要是问你，你就说，”她顿了下，把眼一剪，不甘又无奈，只剩下浑软无力的语调，“你就说问清楚了，孩子是霖哥的，省得叫她白拣个笑话乐。”
月贞才刚走，琴太太又将脸阴沉下去，低声对冯妈道：“我暂且先放了她，不过她肚子里的孽种没道理不明不白的真叫我们给养着。你去找个可靠的稳婆，等回头孩子一生下来，就给我捂死了扔到外头去。”
冯妈躬在跟前，把她冷恶的面孔睇一眼，点了点头。
雨落停了，有一片太阳从云翳里折下来，月贞走在路上，慢慢感到些澄明之意。一面是为事情了结，一面是为马上要见到了疾，简直是两全其美，连这幽静闲庭，都像重起了花香鸟语一般，在心头闹喳喳的。
那屋里只得霜太太与了疾坐着，絮絮叨叨的，照常是霜太太关怀不完的话。不过瞧见月贞进来，那些话便打住了，一味关怀起那头的事，“贞媳妇，快搬根凳子到我跟前坐！”
月贞笑着过去，看了了疾一眼，绕着弯子当着霜太太的面逗他，“唷，鹤年怎么想着回家来了？这路上泥泥洼洼的，也不嫌难走。”
了疾也看她一眼，噙着点笑，“也不是有心回家，为佛塔的事要去趟衙门，顺道回家来瞧瞧。”
不论他是为芸娘的事还是为佛塔的事，总之是回到家中来，来了，月贞就只当是为她。她当着人，扬着下巴颏乜了他一眼，满是小小的骄傲，
霜太太见她笑盈盈的，忙拽着她的腕子问：“你们那头的事情可问清楚了？怎么处置的？我听见说亲家太太回去了？”
月贞便将霖桥到家的事情说给她听，也说了霖桥挨打的那一段，唯独隐去了琴太太哭的事情。
而后霜太太思量了一阵，笑着摇头，“我看事情未必这样简单，霖哥那孩子是傻！恐怕他自己也算不清孩子到底是谁的，怕传出去伤他的体面，索性就认了这笔糊涂账！你太太嚜，那是没法子，芸娘死不认账，霖桥又出来认，她就是有再厉害的手段也使不出来。”
笑话瞧完了，她自己也有些感到不值，“话说回来，这么个来历不明的孩子要叫我们李家养着，岂不是叫我们吃哑巴亏？你们太太这回，也太性软了些。”
说得月贞直后怕，又听了疾在那椅上冷冷应声，“既然霖二哥说了孩子是他的，那就是他的。怎么你们老是不把人往好处想？”
霜太太翻他一眼，摊着手道：“你懂什么？你常年不在家的人，哪里晓得这些？我告诉你，倘或真是他的孩子，那一早就是简简单单清清爽爽的事，何至于闹出这么些话？”
说到此节，连霜太太也吊起疑心，陡地立起身来指着他，“对了，芸娘到你庙里去祝祷，还是你说下的话。你这孩子！是不是也跟着搅合在里头了？！”
了疾把脸朝一边撇开，“我没那些闲空。”
霜太太渐渐发起急来，“你一定是帮着说了些什么！这下好了，你姨妈保不齐要说我在背后挑唆她家里头的事，她还不恨死我呀！”
眼见二人要吵起来，月贞忙劝，“没有的事，我们太太压根没往这头想，姨妈可千万别多心。”
霜太太不信，仍在埋怨。了疾像是负气，一言不发走了出去。霜太太见他不理人，索性伏在榻上哭起来。
月贞便劝：“姨妈别伤心，我去说说他。”
说话也追出去，与了疾走出院外。走到无人处，二人相视着笑起来，都知道不过是为寻一个相处的时机。
作者有话说：
霜太太：这也是个只知道怄人的孽障！
月贞：您别慌，我去帮您骂他！
了疾：太太要是知道你就是这么骂我的，能给她气死。
月贞：嘿嘿，那就别给她知道。
◉ 62、别有天（二）
雨刚停的缘故, 处处烟笼雾迷，烟中楼阁烟中花, 雾中青黛雾中人, 恰恰遮掩着四只暗中波动的眼睛。
云翳越散越轻，太阳越露越多，芳草池塘, 样样关情。月贞并着了疾走，中间仿佛有根线牵着，每当走远了一些, 她或他的脚步一兜，又走近一些。总是这不近不远的距离, 当中能容纳得下一个人。
月贞有好些话想问，又都是不关己的, 所以一时不知从何问起。想了想, 拣了眼前的：“你怎么跟霖二爷一道回来了？”
了疾穿着件黑莨纱僧袍，眉眼里有些脉脉的情动, 藏在这零碎的不关己的正经话里, “是我到城外去迎的他。我前头虽然叫缁大哥派人给他送过信, 可缁大哥那个人，”
说着，他笑着摇摇头，“我只怕他不肯把话说清楚，反倒耽误了。所以亲自去和霖二哥又说了一回。”
他这摇头里, 满是对缁宣不好出口的埋怨。月贞不好当着他的面说他亲大哥的不是，随手扯下片树叶, 遮住一只眼歪着脸笑他, “你如今不但满嘴里都是诳语了, 还教人说谎。你是没瞧见，方才在我们那头，霖二爷给太太打成那样，也咬死了说孩子是他的，把我们太太都气哭了。我到这里来这样久，还是头一遭见我们太太哭得那样。”
了疾叹了声，“可怜天下父母心。”旋即又问她：“崇儿好不好？”
月贞把树叶掣下来捻动在手上，心有不满皱了下鼻子，“崇儿崇儿，你一回来，头一个惦记的就是崇儿，就跟你是他爹似的。”
说到此节，察觉这话有些不对，两个人都微微红了脸。了疾只在眼睑底下浮出来一缕红光，斜斜地看了她好几眼，倏然加快了步子往前走。
月贞不知他发什么急，只得捉裙跟上，不一时跑到他房里，见有个丫头在扫洗屋子。他又像没什么要紧事，不疾不徐地问那丫头：“都收拾好了么？”
那丫头因知道他不是个计较人，在那里慢条条地搽着供案，“快了，二爷贞大奶奶先榻上坐吧，榻上是搽过的。”
两个便在榻上坐下，当着丫头在这里，一时有些僵。月贞便想起来替霜太太训他，“姨妈哭得那样，你作好作歹也该劝她老人家几句，哪有你这样做儿子的，拔腿就走，简直叫人伤心。怨不得她说白养了你一场。”
了疾睐着眼，听她说得头头是道，忍不住无声地笑起来。月贞见他笑，蓦地有点尴尬，“可不是我要说你，是替姨妈说的。”
那丫头总算忙完福身出去了，月贞双肩一落，松了口气，仍不放心，扭头朝窗户上望望。太阳业已全盘露出，令雨后的空气里有丝清甜的味道，到处望一眼，原来是院角有棵桂花初开。
很快又要入秋，去年的秋天仿佛是眨眼间的事，月贞还记得去年某一夜与了疾说起《春秋》的事，想不到他们的关系真能化为一段传奇。然而这段传奇又像是模糊的，没有确凿的证据去证实它，除了上回那个风轻云淡的吻。
月贞心里有一丁点的失落，又觉得正因如此，才会显得他们之间的情愫分外绰约迷人。他们的关系是牵在彼此眼里的线，别人看不到，没有从前，也像没有日后，所以不长不短。
她已感到满足，沐浴在浅淡的一片金光里，神情松快慵懒。
了疾在墙根下瀹茶，看了她好几回，心里有些稀里糊涂的。从前她恨不得时时刻刻绕在他左右，这里碰他一下，那里触他一下的，总要制造点肌肤上的相处近。如今她坐在那里，只管盯着窗外的风景，格外安分守己似的。
他端着茶走过去，刻意搁到她眼皮底下，“怎么不讲话？”
月贞反倒问：“讲什么？”
“讲什么……”了疾也不知该讲什么，只是不习惯，“你少有这安静的时候。”
月贞噘着嘴乜了他一眼，“说得我像是个很聒噪的人。”
其实回想起来，两个人在一处，倒有一半时候是沉默的。他觉得她总是话说得不停，大约是在他心里吵闹。她的每一个表情都是藏着大段大段的话，刚好他能读得懂，所以总觉得她说下了很多。
他在那头看着她，见她鬓角散着一缕头发，抬手要提她掠到髻上去。可勾起来，却是在指端绕了绕，上半身贴到炕桌上去。
个高就是有这点好处，稍稍欠身，就贴近了人。月贞的心“砰砰”跳起来，在他眼下，忽然懂得羞涩似的，蓦然慌张。
她红了脸，把头发从他手指上收回来，绞在自己的指端，“都是急芸娘的事情，把头发都急乱了。”
一开口，就有了话头，还是说别人。说别人的事似乎更自然些。月贞把两个胳膊撑在炕桌上问：“我过来也没见缁大爷，他是在外头忙，还是故意躲到外头去的啊？”
了疾温柔的眼色忽然添了抹嘲弄，“他去送文表哥去了，你不知道？”
“啊？”月贞是真不知道。自那夜与蒋文兴一别，就不得空过问别的事，一心只替芸娘发愁。便问：“他要走？去哪里呀？回乡去？”
了疾在她眼里望两眼，没发现装样子的痕迹，信她是真不知道。他略微放心下来，倘或她与蒋文兴真有过深的关系，她不会连他要走都不知道。
他眼下又觉得大概是自己多疑，心下有些惭愧，为自己胡乱揣测过月贞。便益发温柔地对月贞说话，“他要回雨关厢一趟，然后像是要往去北方做买卖。”
月贞随口道：“他哪里来的本钱呢？”
了疾也随口道：“我给的。”
“你为什么给他钱啊？”
了疾将眉眼一提，一副理所然的表情，“留他在家里，我不放心。你难道忘了你生日那夜的事？”
经他一提，月贞猛地想起来，她自以为她和蒋文兴已经是结局，然而在了疾这里，还没开场呢！她生怕他问，忙打马虎眼，“看来你有钱呀！我还以为你出了家，就真只做个清贫和尚呢！”
了疾笑了笑，看她这事不关己的态度，半点不在意蒋文兴的事一般，他倒不好刨根问底追究了，只怕显得自己气量太小。
便转头说起他自己的事，“大慈悲寺的佛塔修建好了，我这一趟下山来，就是请县衙的寥大人去检验。师父有信托人捎回来，大约中秋后就能回到钱塘来。等他回来，我把小慈悲寺交回给他老人家手上，我也就能回家了。”
月贞听了呆愣一下，“你要还俗回家？”
他两手把住茶盅，点头笑着，有一分腼腆，“不回家，怎么给你个交代呢？”
月贞忍不住要笑，便将嘴唇咬住，往窗上瞥，“这家里都是你的骨肉血亲，你可别全赖在我头上，我从来没要你还俗回家。”
了疾对她这态度有些生气，也捉住这个时机，捏着她的下巴将她的脸转回来，要说两句又没说，凑去咬了她的嘴巴一口，“嘴这么硬？我尝尝看。”
月贞的心快从心口跳出来了，她低着脸，找不到什么词句来说，就掐了他的胳膊一下，“你怎么咬人的！”
他又凑近了，两只眼亮锃锃的，含着笑。待要说话，却听见一阵发急的脚步声，两个向窗户一望，见巧兰的影打院门处进来。
月贞冲着了疾瘪一下嘴，偷笑道：“一定是来问芸娘的事。”
果不其然，巧兰一进门，便急着来拉月贞，“我听见你到我们这头来了，还满世界找你呢，原来你在这里！快，到我屋里去说话，我预备下了新鲜点心！”
月贞脸上红红的，庆幸巧兰急得没留心看。她给巧兰拉出罩屏，又抠住罩屏的边歪着头对了疾说：“我们太太请你过去一趟，她有话问你。”
了疾眼睛望着她，两个人都有些意犹未尽的意思。
不一时换了身袍子，又到那头琴太太房里。琴太太动了伤心，又大哭了那么一场，现下还是没精神，恹恹地歪在榻上。
睇见了疾进来，她撑坐起来，盯着他看了好一会，拿不准该用何种态度对他。要是别的人，大大小小总有片私心，帮人周全这种事，肯定是为一份好处。可她知道了疾，他帮人不过是行善，不要好处。因此她那些人前冠冕堂皇的话，在他面前都说不通。就如同那些利欲熏心只能瞒满别人，在菩萨面前是瞒不住的。
她索性什么也没问，横竖事到如今她也不能拿芸娘怎么办了。便只问了了疾几句家常，听见他还俗的打算，她心里又冉冉生出些喜悦与希望。
他虽不是她的儿子，和这家里的人也不是一路人。恰因如此，她反倒格外喜欢他，那喜欢不带一点功利心，这一点倒是同霜太太是一样。
她握住他的手拍了拍，“好孩子，好孩子……”拍着拍着竟然哭了，今天也不知是怎么的，眼泪一旦开了头，就有些收不住。她不好意地拭了拭，笑道：“你母亲知不知道？”
“还没来得及告诉她，姨妈也知道，母亲那个人，一告诉她她就要折腾起来，闹得阖家兴师动众的。 ”
“回头我告诉她。”琴太太吁了一声，想着好事坏事没完没了的来，倒是热闹。
转头又想起件事托他，“你文兄弟说是要往北边去做买卖，人家既有志向，咱们也不好留他。只是你两个侄儿年纪还小，私塾嚜还上不得，你在外头打听打听，有没有学文好的秀才相公，请一个到家来，接你文兄弟的差，教他们读书写字。等他们再大一些，再同你缁大哥的儿子一齐到私塾里去念书。”
了疾想了想道：“我认得的秀才相公倒有，只是都是些闲散子弟，请他们来教导孩子，他们断是不肯的。霖二哥在外头做生意，认得人多，怎么不叫他打听打听？”
一说起霖桥，钱太太便又怄起一口气，“不要跟我提那个孽障，我现下听不得他的名字，我恨不得赶他出去！”
这时候她和霜太太倒真像是一对亲姊妹了，满脸都是做母亲的无奈与痛心。了疾也很识趣地打住这话，应承道：“那我在外留心，有品行端正的读书人择定一个请到家来。”
琴太太又叫他去看看元崇，顺道留下来吃晚饭。了疾走前，特地将几扇窗户替她推开，放那太阳进来。西晒的阳光照到榻上去，琴太太憔悴的脸上裹上一层淡淡的金色，她窝在那里笑一笑，有种脆弱的温情。
到月贞房里时，月贞倒还绊在巧兰那头，不在家，了疾便自去偏房里看元崇。元崇正伏在案上写字，看见他进屋便又惊又喜地丢下笔扑到他身上去，“鹤二叔！”
了疾抱他到榻上，问他：“文先生都走了你还这样用功？怎么不与哥哥到园子里玩去？”
元崇到了榻上还不肯下来，赖在他怀里扒着他的肩，“祖母说我们家都是做买卖的，还没有个走仕途的人，要我好好读书，大了去考功名，学二老爷去当官。二叔，什么是‘走仕途’？”
他恐怕连二老爷都不大记得是谁，只有个模糊的印象，是位威武肃穆的老爷。仕途他也不了解，现就承担起了大人们的指望。
了疾替他觉得累，摸着他的脑袋淡笑，“学谁都好，可千万别学二老爷。”
偏巧给月贞在门外听见，笑盈盈地走进来，“要让你爹听见你这话，先就要打死你。”
元崇又黏到月贞身上去，月贞抱他抱得吃力，坐在榻上向了疾抱怨，“你看看他！又吃胖了，又长高了，沉得我抱不住！”
其实元崇身段倒不胖，只是长了张圆乎乎的脸，虎头虎脑的，满是淳朴敦厚。
陈阿嫂端上茶来，笑着插嘴，“奶奶可别这样说他，偶然奶奶不要他在您屋里睡，他回来就照着镜子说：‘是不是娘嫌我挤人？’他嘴上不说，心里能记好几天呢。”
一听这话，月贞止不住眼皮直跳，睐目将了疾窥一眼。幸而他如常地笑着，抬手过来摸元崇的脑袋，“崇儿这么大了，应当各人睡。”
元崇掰着指头憋着嘴咕哝，“一月里有几天我都是自己睡的。”
了疾逗他，“那几天怎么不跟着母亲睡？”
“母亲不叫我跟着睡。”
这两人只顾你来我往地逗趣，却把月贞说得胆战心惊，生怕露出点什么来。她忙把元崇放到地上，笑呵呵站起来，“鹤二叔还是到屋里去坐吧，这间屋子小，坐着没意思。崇儿也该睡一会了，陈嫂子，快哄他睡觉去。”
说话先溜了出去。了疾只当她是某种暗示，心念也不禁躁动起来，就跟着转到那边屋里。
进门果然不见下人，今日天大的新闻，大家都忙着出去同人议论是非，况且月贞早前又不在屋里，谁还在屋里守得住？
了疾看见她打帘子进了卧房，犹豫着要不要跟着进去。脚步正在帘外徘徊，谁知她又钻出来，撞在他身上，撞撒了好几张绣帕。
月贞一一拾起来摊在炕桌上，有些不好意思，不知是为撞到了他，还是为这堆帕子，“这是我闲时练活计做的，你拣一条，做得不好，不过一针一线都是我自己动的手。”
或许还为一份心虚，不过了疾不知道。
连他自己也有几分心虚，因为瞥见渠大爷的牌位立在供桌上。几个红漆的字十分鲜亮，引人瞩目，可以看得出来是时时搽拭着的。他丢下那堆帕子走去上香，将牌位盯着看一会。牌位也盯着他，仿佛是他那个憨厚的大哥在笑着关怀他。
他想到方才跟过来时，是怀着一点色.心的，此刻便更有些难为情和愧疚。
月贞在罩屏内疑惑，“你嫌我做的帕子不好？”
了疾又走进去，低着头说：“我这位大哥，一向是个敦厚的人。”
月贞把眼稍转一转，就知道他那老毛病又犯了，不是愧对佛主，就是愧对大哥，反正天底下，他对不住他自己一万遭，也不肯负别人一点。
她把两眼一翻，嘟哝道：“他要真是个敦厚人，肯定不会跟我们计较。”
他抬起头来笑笑，随手翻了翻帕子，“还有没有别的？你这些花样子都过于女气了。”
月贞想起来从前做过一条月魄色的，用银线绣了个月亮。她折进卧房里去，躬着腰在箱笼里翻翻着翻着，听见身后有慢沉沉的脚步声，那声音刻意压着，是不想惊动她。
她也就没起身，仍假装在那里翻，心却突突跳个不停。
那脚步声止在背后，一股檀香围拢过来，了疾的胳膊也围拢过来，将她拥在怀里，在她耳畔温柔笑着：“你是不是故意引我到你房里来的？”
月贞尽管有了些经历，也仍觉得脑子有一片空白，无措地在他怀里转身，嗔他一眼，“天地良心，我可没有。”
了疾俯下来亲她，担心有下人回来，因此呼吸有些乱，动作也有些没章法。他依仗本能把舌溜进她嘴里去，想到在山上的那一夜，那些乱糟糟的画面并不深刻，但他仍记得那感觉，人像是入了魔，发了疯，什么都顾不上了。
他的心像是化在她软.绵.绵的嘴里，却有别的地方渐渐坚壮起来。月贞感觉到，愈发面红心跳，骨头也软了，神魂也软了，偏在这时溜嘴说了句玩笑，“你渠大哥可在外头盯着呢。”
了疾退开了一些，没奈何地笑着，“你简直有些不解风情。”
“难道你解呀？”月贞就是不服输，什么都要同他争辩两句，心里想她一定比他解风情一些，可怎么能说出来？
她把脸笑捂在他的胳膊里，好半晌才抬起眼，垫着脚又亲回去。
她的胳膊圈在他脖子上，慢慢摸到他光秃秃的脑袋，从四片嘴唇间笑了声，“你蓄起头发来会是什么样子啊？”
了疾便停下来，向她背后望去。那里是她的妆台，照着两个人，她足足比他小了好几圈，嵌在他的怀抱里，像是从他身上长出来的。
他看着镜子微笑，“我也不知道，连我自己也忘了。那都是小时候的事了。”
说着就有些微妙的感觉，好像他十几年的光阴是中断的，其间并没有什么重要的记忆，如同被埋藏起来。如今又给她挖出来，续上了。
月贞扭头望一眼那镜子，觉得真是天造地设的两个人。她是兜转了许久才转进他的怀里，觉得自己真是辛苦，有一点酸楚的滋味，不免幽怨地扭回来剜他一眼，“你要是不出家，没准我到你家来，就是嫁给你了！”
他掐着她的腮说：“我要是不出家，恐怕身边早有好几个女人了。”
月贞想想也是，他要是不出家，以世俗男人的眼光看待她，说不准也就不觉得她好了。这一段遗憾，又恰恰是最好的。
这一日真如世事变迁，许多柔肠辗转，都有了一份结果似的，只不过有人喜，有人哀。
芸娘自打跟了霖桥从琴太太屋里回来，就没开口说过一句话，哑巴了似的，躺在床上睡了半日。睡也睡得不安，却像不敢睁开眼，总是怕看。
到晚饭时候，她那妈妈进来叫她吃饭。她爬起来，才发现霖桥早不在家里。问妈妈，妈妈说：“二爷见你睡着，就换了衣裳到茶叶行里去了。他刚打南京回来，有些事情要去交代。”
芸娘不由得松下口气，从前是懒得见他在家里，如今是怕见他在家里。
她捧着肚子走到外间，立在圆案前，看了眼桌子底下的梅花凳。
那妈妈适才冷淡淡地给她拽出来，脸上透着点不耐烦。芸娘知道还是为她这个肚子，事情虽然了结，但众人的疑心却难消，只是拿她没办法而已。
她端起碗道：“他们说得难听吧？”
妈妈将几个丫头赶出去，也拽了根杌凳坐下，有些怒其不争，语重心长，“想也知道不会有什么好话。太太虽然松了手，可事情到底是明摆着的。我的姑娘，你怎么那么糊涂！我也不问别的，我就问你往后打算怎么办吧！”
芸娘自己也不知道怎么办，只有些死里逃生的感觉，浑身是虚软无力的，更兼挺着个肚子，越发觉得吃力，连笑也笑得吃力，“还能怎么办，许我吃我就吃，许我睡我就睡。”
说到吃，妈妈把几个碟子往她面前挪一挪，怄着气道：“你看看这都是些什么菜！你以为这事就算完了？这还不是冯妈的意思，吩咐厨房里，往后一口好的都不给你吃！早上饶了你，那是拿二爷没办法！”
眼前都是些粗而无味的东西，哪能同从前的金齑珍馔比？芸娘一面嚼咽一面笑了笑，“妈妈别气，还有的吃就不错了。况且我这会也吃不下那些鱼肉。”
正说着，只见霖桥进来，提着个食盒，挂着外头酒楼的名牌。他挥挥手，赶了妈妈出去，自己将食盒里三个碟子摆出来。
屋里突然静默下去，只有“叮咣”摆碗碟的声音，一下下敲打了着芸娘的心。那颗心早是千疮百孔，哪里都在流血，倒不显得哪里尤其痛了。
她此时最突出的感觉，是对霖桥莫大的感激，以及莫大的愧疚。这两者把她的头低压下去。她一点点地挑着饭往嘴里送，两人并没有一句话。
“你预备永世不抬头看人了？”霖桥倏然笑了声，也坐下来吃饭。
芸娘适才看他一眼，他脸上还有些红肿，嘴角破了条口子，像寒冬腊月里生的冻疮，笑起来就显得拘束。
作者有话说：
了疾：今天我要给渠大哥诵一百遍经，再烧些纸钱。
月贞（翻个白眼）：以后你亲我一下就给他烧一沓纸，亲一下就烧一沓纸，多浪费，不如我们从事丧葬业吧？反正你做白事也是专业的。
◉ 63、别有天（三）
傍晚太阳越来越大, 从未下过雨似的，地上被晒干了, 林荫里密匝匝的光斑, 在洞门外摇曳。半日的风波过去，一切又都归于平静了。
又听见蝉鸣声，也有些干爽的炎热。芸娘坐在卧房的榻上, 把脑袋倚在窗台，隔着那一片低噪的声音，似乎听到那些翻涌起来的流言蜚语。另一只耳朵则听见外间窸窸窣窣的起坐声, 那声音每响一下，都叫她心肠抽紧一下。
他怎么还不出门去？
她心里催着霖桥出去, 逃罪似的。
偏生霖桥又打帘子进来，看见她靠在窗上, 那张凄淡淡的面孔映在暮色里, 有种衰败的宁和。他想劝她睡到床上去，却不知要如何开口, 他们很少说这列关怀的话, 她一向不需要他的关心, 所以他从来不说，此刻要说，就不免觉得生疏。
他踟蹰须臾，走到对面榻上坐下，“往后一日的饭菜我使人到外头馆子里买回来你吃, 你想吃些什么头一日告诉我。”
芸娘看他一眼，诚心笑道：“真是谢谢你。”
要说诚心, 这片诚心里又有些心灰意冷的态度。不是针对他, 是针对自己。她心里不想再麻烦他什么, 又想到此刻是连拒绝的资格也没有，便什么也没说。
一连两三日，霖桥果然餐餐周道，都是在外头馆子里提了饭回来。厨房里的人他也不去说他们，知道琴太太的气难顺，便随她去。他私下里问底下生养过的媳妇妈妈该吃些什么进补，仆妇们不敢隐瞒，一一告诉，扭头又议论起来。
有人说：“我看那孩子保不定还真是咱们二爷的，天地下哪有这样的男人？自己的奶奶肚子里怀着别人的孩子，他还费心伺候饮食？这样的男人，不是傻就是疯！”
有人笑应，“不好说，咱们二爷本来就没个正经。你没听见过外头小厮背地里笑话他？说他在外头手脚大方得很，那些个下三滥的女人都拿他当个瘟才，八百年不来往了，逢年过节偏要使人请他。请他他也去，不论素日要不要好，先给她们撂下过节的银子！”
众人听后捂着嘴笑，“平日里不奉承，专赶着节下请他，那不是摆明了讹他的钱？”
“讹他也是一讹一个准！我真是看不明白了，咱们二爷做了这些年的生意，从没有个吃亏上当的时候，偏爱在这种事上吃亏。瞧，如今吃了这么个哑巴亏。”
“我看他心里未必不清楚，只是男人家爱脸面，不敢对外露出来。可说起来也奇怪，我竖起耳朵听了这两日，竟没听见他私底下打二奶奶。”
“也许真是他的种呢？”
“呸！要真是他的种，我这几十年的饭就算是白吃了！”
这些人什么古怪奇谈都肯信，唯独这个不信，都是一心喜欢看人家出乱子。
芸娘一是因为起坐行动不便宜，二是为避这些风言风语，益发不肯出屋子，成日不是坐着就是躺着。然而坐在哪里都是发呆，脸上空洞得没有一点表情，魂早被抽走了。
只有霖桥在家时，她面上才有些不自然的神情。
这日在饭桌上，她终于忍不住开口说：“你只管忙你的，不用费心管我，也不用一日三顿饭都打外头提回来。你每日又是谈买卖，又是巡那些铺子，又是算账，偶然还要到茶山上去，这些都不够你忙的，何苦又跑来跑去的为我多费事？其实我吃什么都不要紧，本来就没胃口。”
霖桥意外了一下，这是她这几日对他说得最长的一段话。不知道她私底下对别人如何，反正他每每回家来看见她都是歪在那窗户上，或是卧在床上，惨白的面孔，恹恹的神色，像个行将就木之人。
偶时他也想宽慰宽慰她，可斟酌了好些话在心里，又觉得真要说出来，仿佛那句都不对，哪句都是在往她心上戳。于是二人还是一如从前那样沉默。这沉默是一篾生了锈的锯子，卡在当中，往哪头拉都是痛，令二人更加小心翼翼地维持着这份沉默。
但今日芸娘实在按捺不住了。他在家的时候越来多，多半是为了照顾她的饮食起居，因为怕底下人领了琴太太的意，故意疏忽她。这让她开始怀疑他从前不在家的日子，恐怕也多半是为了照顾她的心情。
她才知道原来他是个那么细心周到的人。可他越是周到，她就越是惭愧。
霖桥却是满不在乎地笑着，“不要紧，横竖我都是东一趟西一趟跑不停，再多跑两趟也没什么。”
芸娘忽然搁下碗，把眼一阖，苦笑起来，“你就不觉着累？连我都替你累得慌。”
霖桥端着碗不作答。芸娘再吃下不去了，起身缓缓往卧房里去，横卧在床上。
隔了片刻，霖桥也打帘子进来，在屋子里跺了几圈。太阳被他的身影折来折去，万籁俱寂里响彻了撕裂的蝉声，金色的午后，他的妻子睡在床上，一切显得那么安详。仿佛他们的日子最初就该是这样，此刻只不过是回归原位。
可芸娘的大肚子就是那一圈灰迹，它时时提醒着，曾经错位过。
他决心去包容它，像从前包容她的一切。他走到床沿上坐着，歪着脑袋看芸娘偏在里头的脸，“月底你就要生产了，我再请大夫来替你瞧瞧？”
这话题终于被提起，自打那天他认下这个孩子，他们就再没说过这话。芸娘情愿他忽略它，连她自己也想忽略，他却格外悉心地照顾着它。
眼下他郑重地说起来，就是表示他不计较的意思。芸娘翻过身，盯着他看，渐渐看得泪眼朦胧。她应当感动，可感动太过，就成了终生难偿的债。
她愈发羞愧难当，摇了摇头，“不要管他，他命大得很，死不了的。”嗓子里含着哭腔，柔柔的，叫人忍不住心生怜悯。
霖桥伸出手拂开她脸上的碎发，笑着说：“哪有你这样狠心的娘？岫哥前日还来问我，他是不是要添个弟弟了。”
芸娘觉得讽刺，她的两个孩子，都不是她由衷要生的。她自嘲地笑笑，“我对不住岫哥。”却不说对不住霖桥，因为这三个字分量太轻，不足够表示她的愧疚。
愧疚压得她喘不过气，她把脸贴在枕上，重重地呼出口气，又笑一下，“你去忙你的吧，用不着守着我，我好好的。”
霖桥本来也有一堆事忙，但仍不放心，俯低了看她的脸色，“真是好好的？我看你像是有哪里不舒服，脸色白得很。”
芸娘露着半只干涩的眼睛，里头满是无奈的笑，“经过这一桩事，谁的脸色能好得起来？你放心去吧。”
“那你睡一会，晚饭时候我就回来。”
他把薄衾罩在她身上，芸娘觉得是盖了一身的沉痛，她望着他的背影，恨不得朝那背影跪下去。她哭着，不知是哭他还是哭自己，千头万绪，没有哪处清晰，反倒越来越混沌了。
次日月贞来看她，见她的脸色比当日在琴太太屋里还惨淡，吓了一跳，忙问她是不是身上哪里不好。
她请月贞榻上坐，笑意散淡地道：“你没生过孩子不知道，怀胎到后头都是这样的，孩子越来越大了嚜，就把娘的精气神都吸了去。”
月贞听她讲得好像肚子里不是个人，是个妖怪。不过她没经验，只能信她的话，便劝，“那你多吃些啊。我见听说虽然太太不叫厨房里给你做好饭好菜，霖二爷却是天天在外头给你捎带好的回来吃。这就够了，太太肯定心里有气，你也不要指望她能周到待你。”
“我哪里还敢有此奢望？”芸娘一壁说，一壁将窗户推开。
今番又是阴雨不断，一下雨风就含着凉意。院里的下人都在廊下坐着，给芸娘陪嫁的妈妈与秋雁是独坐在另一边的，和这家里原本的下人浊泾清渭。芸娘知道，她们是受了她的牵连，所以最近连服侍她也似带着些怨气，总没个好脸。
她掉过眼来，看见月贞就有些想哭，“现如今也就只有你还肯来看我。”
月贞摆摆手，意为不要她谢，也不要她哭，“我前几日也不敢来，估摸着这两日太太的气大约是消了些才敢来的。听说二老爷来了信，捎了话说太太替惠歌瞧中的那户官家，人家也像是有意，只是没明讲。她这两日忙着预备中秋的礼送到京去给人家，没功夫盯着我。”
芸娘点头道：“我知道那户人家，是做大官的，姓于。太太老早就惦记上了，只是怕人家是做官的瞧不上咱们。这会怎么又瞧上了？”
月贞摇头说不知道，也懒得去管这些事。她想了想，猜芸娘恐怕想知道缁宣的消息，只是不好问。她就主动说起缁宣，“巧大奶奶总是问我你的事情，我一句也没敢告诉她。她疑心你这孩子是缁大爷的，像是还和缁大爷吵过两回。不过缁大爷咬死说不是，她也没法子。”
说到此节，又掩着嘴笑，“其实她心里想知道到底是不是，又怕知道。要是传到二老爷耳朵里去，缁大爷这个家就当不下去了，她也落不着什么好处。”
芸娘小口地抿着茶，眼皮垂沉。想到缁宣这个人，仍有哀从中来。同这个人明明并未分别多久，也在同一片屋檐底下住着，却感觉是天涯之远了。
她没有就着这话谈下去，而是在一个脆弱的微笑里折转了问题，“那鹤年回庙里去了么？这回我的事情，多亏了他帮忙，我还没好好谢过他。”
“还没呢，他在衙门那头有些事情，还有几日才回去。”月贞眼里含着隐秘的快乐，却为了配合芸娘那一脸的哀凄，不得不小心翼翼地藏起来。
她最怕人把话说到她自己身上，因为眼下太得意了，唯恐哪里忘形。便又将话头调回芸娘身上，“依我看，你就好好和霖二爷过日子，你从前对他是有些偏见，他并不像你想的那样坏，只看如今他对这样好就知道，他是有心的。”
芸娘最怕他那份“有心”，说给人听，大概谁都要说她不知好歹，但她仍然觉得，他的体贴叫她受之有愧。她那样辜负了他，如今要一笔勾销，她自己都不能答应。
她把扇子摇一摇，又停一停，思绪是漂浮着的，“我知道他有心，要是到现在还看不出他的好，那我真是个睁眼瞎了。 ”
“那不就得了？你还想怎么着？”月贞轻描淡写地笑着。
芸娘的笑却是无比沉重，“他太好了，太好了……”说着流下泪来。
月贞不明白她这眼泪的来由，横竖不想招她再哭，又将话头转过，“你安心等孩子生下来，别的事情不要去想。”
芸娘点头应着，“如今我关在屋子里，成日都不出门，还去想什么？”
两个人都清楚，人虽然是闭门不出，流言却是无孔不入。尽管琴太太不许议论，可嘴巴耳朵长在各人身上，怎么管得住人去听去讲。
这两边宅里的人，形同衙门里当差的，把这桩公案翻来覆去地检点，唯恐遗漏了一点蛛丝马迹。议来议去，还是认定这胎不是霖桥的。
两房外角门上那个上夜的婆子，总算将前些时花墙上落下的几块砖对上了，暗里对人说：“二奶奶那野汉子，是夜里翻墙进来的，还将那墙上的砖头给翻了下来。我头先瞧见，还当是偷东西的贼，眼下看来，哪里是偷东西的，分明是偷人的！”
人嘁嘁问她：“什么时候的事？”
“就梅雨时节前。”
“你这就是瞎说，梅雨二奶奶还在庙里住着呢。人家不到庙里去找她反跑到家里来扑空？我看你个老婆子就是怕丢了东西挨罚才胡乱赖人。”
“你才是瞎说？我怕什么？你听见贞大奶奶芸二奶奶房里谁说丢东西了？好容易翻墙进来，不为偷东西，那一定就是为偷人！”
说到此节，几人一对眼，不约而同地想到——既是偷人，二奶奶又不在家，那是偷谁呢？大家胡乱把丫头媳妇们都猜了一回，又是新闻里夹着新闻，议不完的热闹。
这新起的流言有了轻微的沸腾之势时，月贞尚在做梦。做的是一段带着离情别绪的女儿梦，因为了疾要回庙里去了。
她和他在家遮遮掩掩的共处一室过几回，可总有无关的人来打搅，因此要说的话，要表达的情总是到不了登峰造极处，反倒落得个兴犹未阑，心有不甘的境地。
如今更是离情难舍，两个人坐在霜太太屋里，月贞总有意无意地把眼瞟去他身上。了疾感触到她的目光，便低着眼笑一笑。
这笑落在霜太太眼里，就不中看了，她把纨扇扑在炕桌上，不住抱怨，“你们看看他，明日要走，今日就高兴得不得了了，恨不得装了翅膀从我跟前飞出去！”
月贞此刻与霜太太怀着同样的怨念，不肯向着了疾说话。只好巧兰出头打了个圆场，“鹤年不是这个意思，听说朝廷派的巡抚到杭州了，说不准哪天就要到庙里去逛，鹤年还要回去候着应付那些大人呢。”
霜太太只能没奈何呼出口气，原来了疾预备还俗归家的事她并不知道，琴太太虽说要来告诉她，却因忙着给大理寺于家送中秋礼，一直没得空。
了疾为叫她高兴，在桌上端了碟葡萄散淡地走来，顺口道：“母亲不要生气，我这遭回去，下次再回来，就不走了。”
霜太太立时歪正了身子，“什么意思？”
“我打算还俗回家。”了疾退回到椅上坐着，目光有意从月贞身上扫过去，“师父就要回来了，等把寺里的事都交付还他，我就回家。”
霜太太楞了片刻，慢慢笑出来，一时吩咐赵妈将屋子里里外外收拾一遍，一时又在那屋里添置东西，一时又吩咐丫头请裁缝做衣裳。那些有眼力劲的婆子媳妇都赶着恭喜霜太太，屋子里登时聒噪成一片，到处都是嬉笑声。
这声音倏然使月贞生出一丝落寞之意，他想到了疾说的那句玩笑，要是他不出家，身边恐怕早就有了别的女人。他一回家来，免不得就要变成家里众星捧月的人物，会有许多人争相簇拥到他身边去，这当中还能不能有她跻身的位置？
了疾在那头，也悠然地给霜太太浇了盆冷水，“我就是怕您兴师动众的，才不敢一早就告诉您。不过是回家来住着，又不是死而复生，您何必如此？”
霜太太摇着扇嗔他，“你懂什么？你回家来住着，吃的穿的，哪样能缺。我还要写信去告诉你父亲，他知道了一准也高兴！”
说着便立时行动，命人将缁宣叫回来写信往京。了疾最怕这样闹腾，立起身说要去看元崇，因他明日要走，也是有意制造些与月贞独处的机会。月贞只好陪着回到那边宅里。
两个人慢条条从那处角门钻进这处角门，午后的太阳温温吞吞的磨人，花墙上伏着打瞌睡的野猫，梅雨过去了，太阳还反应不及，这几日便如同春天和煦温暖。
不知道走到那边房里有没有下人在，说不准，谁知道她们什么时候偷懒？因此两个人的步子都是磨磨蹭蹭的。路上也怕给人撞见，都是隔着点距离在走。
月贞有些闷闷不乐，并不说话。走到林荫密匝的小径上，了疾见她不高兴，以为是舍不得他明日走，便跨上前来握住她的手，藏在宽大的袖子里。
月贞看他一眼，“不怕给人瞧见？”
他有些不以为意的笑着，没说话，仍旧牵着她。月贞心里虽然怕，但为他这点冒险，又很高兴。女人就是这样子，多数只是喜欢一份态度，不见得真要逼人到绝境。
她笑着把手抽出来，另一只手握着搓一搓，心满意足，“你师父到底几时回来，有没有准信？”
“还真是难讲。”了疾笑道：“我师父那个人，年纪越大越有些叫人摸不着头脑。他那年说要走，也是一时兴起，说走就走了，丢下那么一摊子给我。说要回来，也是十分突然的事，现今也不知走到了哪里。”
说到此节，他顿了顿，把她的步子拽停了，认真地望着她，“横竖我总是要回来的，别担心。”
月贞轻轻翻了一眼，“我知道。我又没担心这个。”
“那你在不高兴个什么？”
月贞是担心他要回家来，只看霜太太那份高兴了，又是个屋里添置陈设又是裁新衣裳，恨不得把天下的好东西都塞到他屋子去。恐怕他过些时他真回来，就该给他张罗婚事了。
可她不说，不想扫眼下的兴。她摇摇头，低着下颏不好意思地笑了笑，“就是想着你明日走，舍不得你嚜。”
两个正好站在一片密密的翠荫里，枝叶横斜，人影斑驳，了疾趁四下无人，一手捧起她的脸，俯低了亲她。
这一向是亲也亲不够，那吻也从浅尝辄止到黏而不舍，好像她的嘴里藏着什么深刻道理似的，引得他寻根究底地去探索。
他抵着她的鼻尖笑，“你嘴里怎么是甜的？”
说得月贞面红心跳。他总能说些出其不意的话，令他翩然无羁的气度里添了两分青涩的傻气。月贞有时候心里哭笑不得，想要指点他一下，又怕泄露她的经历。
她倒不觉得自己哪里不清白，就是纯粹理亏。只好跟着他装傻，慢慢从舌.尖重新探索起来。一旦抛下过去的经验，这滋味又是全新的，还真像从前什么都未经历，因为他总能给她崭新的体会。
他和蒋文兴在这事上是截然相反的，蒋文兴反倒是温柔，而他的温柔里，总是带着些野性的攻击。
把月贞亲得不能呼吸了，她便轻轻捶他几下，“你怎么跟要吃人似的？干脆把我嚼来吃下去好了！”
了疾觉得这话有些言外之意，更是情难自禁，揿起她的腕子咬到那脉搏上去，眼只管盯着她看。
月贞简直要死在他的目光里，又总不能真死在这园子里吧，心想着就是死也要死得其所，就朝周遭瞟一眼，抽回了手，“回去不知道她们都在不在屋里。”
了疾领会了意思，将笑眼轻提，“回去瞧瞧？”
可真是怕什么来什么，偏生珠嫂子在屋里做针线，看见二人进来，忙搁下活计去瀹茶。了疾则照例去给渠大爷上香。
月贞趁机瞟一眼珠嫂子丢在榻上那绣绷子，心里一阵哀嚎，老天，这才刚起头！
针线刚起头，要使用的东西多，又是花样子又是找各色的线，少不得就要在屋里翻来找去的。月贞怀着一缕幽恨想，她一定是不肯出门去了！
作者有话说：
了疾：慢慢探索……
月贞：重新体会……
◉ 64、别有天（四）
正值午饭刚过, 底下的人也应当在偏房里吃午饭。月贞坐在榻上，等珠嫂子一端上茶来, 便诱引着问她：“她们在吃饭么？你还不去吃？”
谁知珠嫂子道：“早吃过了。”
月贞见她搬了凳子坐下来, 不死心，又撺掇她，“这大晌午的, 你不瞌睡呀？去睡会吧，我这里也不要人伺候。”
“才刚眯了会起来。”
月贞万般无法，满心无奈, 只能眼睁睁看着了疾上了香进到罩屏里来，在案上坐着问：“崇儿不在家？我明日要回山上去, 特地来瞧他的。”
“他到外头玩耍去了，鹤二爷坐着, 我去找他回来。”
这才将珠嫂子打发出去。月贞望着她从廊下绕出去, 心里是越来越高兴，面上倒又一时拘束起来。
她握着茶盅, 刚瀹的茶有些烫, 烫到她心里去似的, 有点无措。路上动的念想这会竟不知该从何处起头了，她向案上看一眼了疾，“你请到榻上坐。”
请完，两个人都忍不住笑了。
了疾挪到榻上来，也不知该如何起头, 只好歪着头在那里理袍子，理到袖口, 背后的太阳西晒进来, 穿透肺腑, 把人烧得如火焚心，那心里却没有个风吹的入口，也没有入口，只是燥。
他想到不一时珠嫂子就要回来了，他们的相处看起来多，却总是在人多的地方，其实是一种聚少离多。他心里有些不快，一眼接一眼地看月贞，直望出夙愿难了的意思。
“热得很，你这里有扇子么？”
月贞手里就握着一把纨扇，她顺手向炕桌上递出去，“喏，给你。”
了疾却不接，仍然理着袖，“这是你用的，给了我你用什么？”
“里头还有。”月贞顺嘴一说，旋即心窍转动，领会了他的意思似的，把嘴唇咬着，低着脸笑起来。
笑过一会，那张脸如晚霞浸天，妩然地一面向四下里睃一眼，一面起身往卧房里走，嘴里叨咕着，“我还有柄扇子放到哪里去了，我进去找找……”
扇子在卧房的妆台上，是一柄梅形绢丝扇，绣着杏花。月贞去拿起来，就在镜里瞧见了疾也跟了进来，“找着了么？”
她饱含期待回身，用扇子挡住脸，两只眼睛露在外头笑了笑，像风曳的桃花，明媚动人，“找着了，这不就是？”
了疾一步步走近了，握住她的手把扇子掣开，将她轻轻抵在妆台上，“嗯，可真是聪明，哪里有你这样聪明的女人呢？”
月贞知道，他是赞他们之间心照不宣的默契。这会这点默契全来用做这“鸡鸣狗盗”的事情了。她一边惭愧，一边又得意地笑着，“哪里有你这样夸人的？”
“不听我夸，那我奖你怎么样呢？”他俯过来，搂着她轻轻咬.她的嘴唇，咬着咬着便把舌探进去。
他这动作愈发熟门熟路了，月贞顷刻软.倒在他的怀抱，微微哼出声，“你是奖我还是奖你自己呀？”
两个人会心一笑，又亲在一处，正亲得热火朝天的功夫，却听见珠嫂子领着元崇回来了。月贞忙推开他，转身在镜里照照自己的脸，恨不得哪里寻盆凉水来把脸上的红云浇退。
还是了疾先走到外头廊下抱元崇，见元崇滚了一身的灰，一行给他扑着，一行踅进外间，“你到哪里沾的这些泥？”
元崇原本是气鼓鼓膨着腮帮子，一听见问，泪珠子便啪嗒啪嗒往下掉。月贞后头出来，看见他哭，诧异地问珠嫂子：“你是在哪里找到他的？”
珠嫂子笑着去倒了盅茶吃，“在外头荷花池边上，两个花匠在那里栽花，他和岫哥就在那土堆里打架，两个人都是一身的泥。你快给他把衣裳先换了吧，岫哥的手被他打破了点皮，我去对芸二奶奶说一声。”
两个人又抱着元崇进卧房换衣裳，元崇打架打得累了，又哭了一场，早迷糊得睁不开眼，衣带子还没系上就在了疾怀里睡了过去。
了疾将他轻手放在床上，抻腰回头间便在帐前对上月贞一张有些鬼鬼祟祟的笑脸。那鬼祟里又带着些羞意，扭扭捏捏地往妆台走去，回头睇他一眼，“珠嫂子这一去，少不得要陪着二奶奶说会话。”
里头的暗示了疾分明听明白了，这会却故作矜贵装着不明白，点着头缓步走过来，剪起胳膊逗她，“二嫂子算起来也快要生了吧？”
月贞以为他没听懂，咬着嘴唇恨道：“是快了，你又不是送子观音，管这么多做什么？”她仍不死心，带着几分怨，把下颏低下去，“方才我咬了你一下，你不咬回来么？
话音甫落，就被了疾一把抱上妆台坐着，他挤在她的裙间，欺身下来，将她抵在镜子上亲。两个人不敢惊醒元崇，动作都是小心翼翼的，大气也不敢喘，越是有些唇.舌.缠.绵，离情缱绻的意思。
月贞心里想着他这一去又是中秋才能见，离中秋还有半个月呢，胳膊不禁把他的脖子圈紧，像是不愿放他去的意思。了疾渐渐把手伸到她的裙底，胡乱摸着捏着，呼吸也有些急切，混着低抑的说话声，“你哪日寻个由头，到庙里去吧，我叫人收拾出间禅房给你住。”
在家太不便宜了，从前还不觉得怎样，总是抬头不见低头见的，而今单是“见”就有些不够了，他疑心她的口舌皮肤使人上瘾，见着了，就恨不能贴上去啃.咬一番。
月贞轻轻笑了声，“在庙里，你就不怕给你那些菩萨看见啊？”
了疾便捏了她一把，“人间有情，菩萨能谅解。”
“可是给你那些小和尚们撞见也不好呀。”
她故意跟他作对似的，一时顾虑良多。了疾动了气，手上使了点捏她的腿，“你什么时候也担心起这些了？你不是一向不管不顾的？”
月贞本来没坏心，给他一提醒，“坏心”辄起，推开他媚孜孜地翻一眼，“我可不像你，你只顾眼前痛快。我要是也只看眼前，那才真的无路可走了。”
说得了疾面红耳赤，咬牙切齿。他发了些狠又欺回去亲她，她的背撞在镜子上，“砰”地一下，两人都惊了惊。
月贞立时朝床上望去，这一看不得了，一颗心更是险些跳出来！元崇不知几时醒了，睁圆了眼睛悄么声息地睡在那里！她忙一把推开了疾，从妆台上跳下来，“崇儿，你几时醒的？”
元崇眨巴了两下眼，有些呆呆的模样，“娘，二叔，你们在打架么？”
月贞忙坐在床沿上捂他的嘴，“别胡说，我和二叔好好的怎么会打架？”
元崇那懵懵懂懂的声音从她掌心里吹气似的吹出来，“那二叔做什么咬您的脖子？”
臊得月贞简直有些无措，不知该怎么答他。还是了疾来抱起他，一面到外头去，一面把这话敷衍过去，“你娘的脖子被蚊子叮了下，她说痒得很，叫二叔帮她瞧瞧。崇儿睡这么一会就睡醒了？二叔带你上街去逛逛好不好？”
听见上街去逛，元崇早把心里那点疑惑抛到爪哇国去了，满口里只吵嚷上街的事。月贞追到廊庑底下，看见了疾抱着他踅绕长廊，身影慢条条地滑过几面漏窗。窗外的翠荫碎影，满园的轻鸟细蝉，无一不是祥和与安宁。
次日了疾是共衙门的车马一道回南屏山，忙定了些佛塔善后之事，过两日便约定寥大人上山来检验。
这日山风清凉，了疾并玉芳陪同寥大人，将佛塔转了个遍。寥大人总算放下心来，神清气爽地向了疾打了个拱手，“还得多谢鹤二爷费心，说下七月完工，就果然七月里完了工。你是不知道啊，那位郭隶大人现今到了仁和县，我生怕他哪日转到钱塘来看见没竣工，问我的罪呢。”
几人往佛塔底下的一处亭子里吃茶，听着鸟语梵音，满是惬意。这里竣了工，了疾只安心等老和尚归山后就能回家，也有些前缘了结的畅满之意。
这里佛缘一了，那里就能续上另一份缘了。两种缘在他心里其实是一样的分量，不过他有些宠溺地想，菩萨是大胸襟，山门也日日敞开，只要心怀有意，什么时候都能向佛而来。可他的月贞小气得很，不肯多等他一点，他得回去。
回去这念头一经起来，就总觉时日难捱，他微笑自我安慰，“郭大人刚到杭州府，在仁和落脚，少不得就有布政司与府衙的人争相去拜访，一时还走不到钱塘来，凡事不必急心。如今了结了这桩事，我也算是对大人，对佛门都有了个交代。”
寥大人听他话里有些离情别意，因问：“怎么，鹤二爷有什么要紧事还等着办？倘有什么帮得上忙的地方，鹤二爷尽管对我说。”
“不瞒大人说，只等我师父回来，我就要还俗回家去了。”
寥大人楞了楞，又笑起来，“好事，好事啊。依我看，像鹤二爷这样年轻，就不该耽误在这里，应当去立一番事业才是。”
了疾谦逊笑着，“谈不上立什么事业，只是父母逐渐年老，跟前只得兄长一人操劳，我既是儿子，又是手足，何忍置身事外？”
这头正饮茶闲叙，倏见小慈悲寺的一个小和尚跑来说，老住持秋海回来了，才刚进了山门。了疾懒得再应酬这头，赶忙辞过，一路跑回小慈悲寺里。
踅入精舍，但见案几前头躺了个骨瘦如柴的老和尚，满面潦草的胡须掺了白，身上的衣裳也是破破烂烂的。他只将几个蒲团胡乱垫在身下，翘着一只脚，跟着嘴里哼的小调晃来晃去。说是个和尚，乍一看却像个老叫花子。
这便是那老和尚秋海，这秋海也很有些意思，原是玉芳的师兄弟，因看不惯玉芳等人，自己立身出来，在大慈悲寺下头立了个小慈悲寺。当和尚当得也有些不尽意，别人早晚念经打坐他偏不，成日偷懒耍滑，人说他待佛不诚，他却说：“以佛主的胸怀，不会同我计较这些的。”
不过自养了了疾这些年，却是处处尽心，与他情同父子。了疾看见他当下这情形，怎会不心痛，忙迎身上去磕了个头：“师父！”
那秋海翻身坐起来，满面喜色，“傻小子！”
他两只眼睛有一只给一块黑布罩着，另一只眼则将了疾打量一遍，笑呵呵往他脑袋上一拍，“好小子！才几年呐，竟长得这样高了！快站起来叫我瞧瞧。”
了疾看见他那只眼，急着问：“您怎么弄得这副样子？眼睛怎么了？”
秋海只顾把手往上抬着，叫他站起来。了疾只得立起身，见他又伸出个手指绕圈，便也跟着转了两圈。秋海瞅得呵呵直乐，“嗯，不错不错，是个风流倜傥的富贵公子的样，好歹没叫我给养坏了。”
了疾又跪下来问他的眼睛，他抬手把那小小一片黑布摸了摸，满不在乎地笑道：“给师父瀹茶，我慢慢说给你听。”
原来秋海有天夜里无处落脚，便在山林里睡了一夜，不甚遇见一匹狼，被那狼抓瞎了一只眼睛。了疾听得胆战心惊，秋海却是兴兴的，说起来还意犹未尽，“我那时摁住它，随手抓了块石头举在手上，还在想，我出家之人应慈悲为怀，不应当杀生。谁知它抬起爪子就抓了我一把，疼得我哪还管他娘的慈悲不慈悲的，三两下就给它砸死了。”
“后来呢？”
“后来？”秋海歪下头去，把茶狠狠砸了一口，“我把它的皮一剥，点上火烤来吃了。”
迎面睇见了疾惊骇的目光，他呵呵一笑，有些不好意思，“我那时都三天没化着缘了，饿得急，哪还有功夫管它荤不荤素不素的，荤素不忌！活命要紧！”
了疾没奈何地笑了一阵，他这师父不同寻常的和尚，也不是一味的认死理的人，凡事最讲究个变通，说的话也常常出人意料，总是弄得人哭笑不得。
他一面替他续茶，一面慨叹，“您这次回来就不要乱走了，您也是快六十的人了，再出去乱走，又遇见什么豺狼虎豹，哪里还斗得过？就安心留在钱塘，我还替您养老。”
秋海捋着胡须长笑一声，又睡到地上去，“不走了不走了，还是家里好啊，有吃有喝的。”
秋海才刚回来，自然与了疾叙话不及，了疾唯恐他伤心，也只好将还俗的打算暂且按住不提，周周到到服侍了他几天。一面记挂着上回对月贞说下的话，不知她在家有没有擘画着个名头跑到山上来会他？
真是世事难料，原本月贞是打算借个烧香的名目到小慈悲寺去私会了疾，不想正要对琴太太说那日，偏赶上芸娘生产。
芸娘这胎也是奇怪，从夜里就开始感到腹痛，稳婆算着是天亮便能生产，屋里的人都不敢睡，预备着各样东西等着，谁知等到天亮却仍没有要生的迹象。
太阳早早出来，也不知是晒的还是急的，霖桥脑袋上早起了汗珠子，在卧房里跺来跺去。那大夫把了脉，说是胎位有些不正，不好生产，要叫稳婆顺一顺胎。
霖桥一行吩咐稳婆，一行追着大夫到廊下，“这也不是头胎生产，怎么会痛得那样子？”
那大夫也急，只怕受霖桥的骂，背个医箱躬着身，连也不敢抬起来，“哪有胎胎都是一样的呢？二爷急也急不来，我先去拟一副方子煎给奶奶吃了，痛就能轻些，生产的事，还得靠稳婆。”
霖桥只得随手招了个丫头领他出去，一面折转进卧房，见那稳婆弯着腰在窗前，两只手摁在芸娘肚子上一圈一圈地顺着位。芸娘就在她手底下一声一声地叫着。
那嗓子渐渐叫得沙哑无力，连咬牙的力气也没有了，人也像是水里涝上来，浑身衣裳均是湿.漉.漉的，脸上沾满了头发。霖桥帮不上忙，只得在屋里干着急，芸娘的叫声像锥子扎进他胸膛里，也使他感到一阵难耐的疼痛。
他那眉头扣得死紧，心里一刻比一刻发虚，渐渐有些站不住，便扶着炕桌坐在榻上，盯着对面的床铺。芸娘在好几个人的围拥里，也一点点把脸转过来望向他。
在这潮起潮落的痛觉里，耳边的一切噪声都变得杳渺了，她只听得见自己虚弱的呼吸。她想着，坐在那里的人本不该是霖桥，却偏偏是他消瘦而苍白地坐在那里，仿佛是来还欠她的债。
她也想，他此刻一定满脑子的念头都是只求她平安，这想法几乎是笃定。假如这世上有谁肯拿他自己的命来换她的平安，她也笃定这人会是霖桥。
讽刺的是，他们成亲这些年，她对他的什么都没兴趣去知道，却在这短短一月里，轻易就把他了解得透彻。更讽刺的是，越对他了解，她就越是有些盛情难承的绝望。在她汗湿的脸上，似乎有泪缓缓爬出来。
那稳婆在她肚皮上摁了半天，还不见胎儿冒头，也怕担待什么责任，忙抹着汗赶来霖桥跟前回，“恐怕是胎太大，有些不好生产，二爷别急，总是要生的，到时候自然就生了。”
霖桥倏地捶着炕桌大呵了一声：“到时候到时候，到底是什么时候？有没有个准时辰！要你有什么用？！”
然而就是没用，此时也只能靠这些人支撑着。这些人忙前忙后，也不过是乱忙，东西早预备在那里，就是不生，白白急死人。
有个媳妇将放凉了水端出去，又换热的进来，来回跑了几趟，在廊下被琴太太房里来哨探的丫头拦住问：“到底几时生？”
媳妇攒眉摇头，“谁知道？都痛了一夜了，稳婆原是估摸着早上生，你瞧这会，都快正午了，连根头发丝都还没瞧见。”
那丫头拉着她向拐角走了几步，“你看这情形，还能不能生下来呢？”
这媳妇生过两个孩儿，多少也知道些，抑着声道：“我看有些难，再这么捱下去，孩子还没生下来，人就要先累疼死了。二奶奶这会都有些发昏了，看那大夫的药煎来吃了能不能好些。”
有另一个婆子扎过来，也跟着嘀咕两句，“我看这就是个孽胎，哪有那么能折磨人的孩子？这哪是生孩子，简直是索命！”
丫头摆摆手，示意此刻不要议论，一壁赶回琴太太屋里回话去了。那些乱糟糟的声音传不到这里，琴太太这屋仍旧是一种阒寂，尽管丫头的语调有些急，也并未能掀翻这寂静。
琴太太听完就挥手叫她下去了，慢慢摇着扇对冯妈道：“要是生不下来倒好了，这孩子本就不该生的。”
冯妈转来榻上坐，凑近了脑袋，“就是生下来也不怕，太太只管放心，那稳婆我一早就是交代好了的。霖哥的心此刻都系在二奶奶身上，哪还有功夫留心孩子？生下来，趁他不留神，那稳婆就……”
说到此节，她两面虎口一圈，用力比了个手势。
琴太太仿佛不忍看，拿扇把她的手拂下去，点了点头，“那就好，没了孩子，她就还是李家的二奶奶，从前的事我就权当不知道，横竖闹出来我霖哥也是没脸。”
冯妈赞同地点头，拣了颗晶莹剔透的葡萄递给她，“太太到底是仁慈，这样的事也能容。”
这话彼此都明白是奉承话，谁也不去计较真假。琴太太只安安稳稳地打着扇子笑了下，心里盼着那孩子别生下来，生下来也是叫人难堪。
月贞赶到那院里去时，廊下早围了好些人，都是些看热闹的下人，老老少少的，丫头听媳妇说生产的经验，媳妇又听婆子说一些生孩子的怪谈。听下来，无非都是些因果报应的闲话。
月贞虽然一早就看不惯这些好瞧热闹的人，倒是头一回心里恨。她难得拿出个大奶奶架子，吵人群吆了吆，“围在这里做什么？你们都没事忙了？！”
一堆人顷刻散了，月贞又捉裙进屋里去，登时一股味道扑鼻，又是腥膻味，又是脂粉味，又是汗味。里头稳婆丫头都是干着急，芸娘昏睡在床上，没了力气，眼皮孱弱地阖着。
这时有丫头端了药进来，霖桥噌地从榻上立起来去接，捧到床前喂芸娘吃下。慢慢芸娘像是没那么痛了，也有了些精神，掀开眼皮把屋子睃一圈，对霖桥道：“叫人先出去，我想透透气。”
月贞忙帮着邀人出去，自己也退到外间守着。侧耳去听，卧房里一霎静得出奇。下晌了，太阳斜晒在暗红的门帘子上，上头的连枝牡丹纹像是活了过来，枝叶绞缠，像无数只讹命的手朝门里伸进去。
◉ 65、别有天（五）
天光烈得发白, 隔着淡鹅黄的窗纱，那烈又变得温情些许, 好像外头从来没有过刺眼的太阳, 一切景象犹如春色温柔。可身上都是黏黏糊糊的，汗水和羊水弄得满床狼藉，也许还混着泪水。
芸娘仰倒在这片废墟似的景象里, 自己也像是一片败瓦，哪里都是残缺的。
唯有一处多余高高地隆在腹中，鼓得要将她的皮肉撕破似的。她朝下望过去, 觉得那是个残垣断壁的土堆，无数的碎瓦与细沙松滚下来, 渐渐将她活埋。
不相干的人都被赶到外头去了，腹痛也消减了些, 吃了药恢复了些精力, 她得以心无旁碍地看着霖桥。眼皮上的汗水淌进眼里，刺痛得她流下泪来, 目光就变得愈发模糊了。
眼前的霖桥看不清, 反倒从前的霖桥慢慢由她脑海里浮出身影。那时他还不这样瘦, 面庞也不是这样憔悴，曾称得是位惨绿少年。是在她无心理睬的光阴里，他一点一点变成了如今憔悴萧条的面孔。与其说是岁月残酷，不如说是她残酷。
她这样想着，就笑了下, “你的好，我恐怕这辈子是报答不完了。”
此话犹如锥心, 霖桥一下湿了眼眶, 又怕在这会哭了不吉利, 便将眼睁了睁。不想香炉里的烟飘到他眼里，更是熏得人眼睛生疼。
他笑着说：“这会不要说这些，大夫说要存体力，还是少说话的好。”
芸娘歪在枕上无所谓地看了眼肚皮，“这孩子生不生得下来都不要紧，随他去，不必白费心。”她顿了顿，“其实也不该是你来费心。”
这话等同于是直白地承认了孩子不是霖桥的，在此前，他们从没说过这话。霖桥本来也怕说，心里明白和宣之于口是两码事，明明白白讲出来，就是彼此一点颜面也难存。就和他心里一直存在的感情是一样，说出来是多此一举，空余恨。
但眼下听她说出来，他又觉得其实尊严没那么脆弱，很经得住摧磨，如同他一身的年轻韶华，是经得住蹉跎的，不论如何金玉变败絮，总还有条命在。
他握起她的手，那手是冰凉的，他犹豫了下，抵在唇边，用呼吸给她暖着，“你是不是想见缁大哥？”这样一说，他的泪就滚出来一行，坠去芸娘的手背上。
芸娘在枕上摇一摇头，满目哀怆地笑着。霖桥认为她还是想见缁宣，只是从不敢提起，怕受外人的责罚，也怕连牵到缁宣，更要紧的，是怕受到她自己的嘲讽。
她连自己也有些看不起自己，他却不会看不起她。他抚开她脸上的头发，把那只手悉心塞进被子里，“我去找他来，你放心，总不会让人察觉就是了。你等着，我替你去找他。”
芸娘要去抓他却抓不住，眼看着他的背影佝偻着走出去。月贞在外间坐着，看见他出来，立时起身去迎，“怎么样了？有没有要生的样子？吃过药好些了没呢？”
霖桥望她一眼，把鼻子里的酸楚重重抽了下，“大嫂，你进去陪陪她，我一会就来。”那酸楚又往心里倒流下去了。
他擦身出去，月贞追到门上跺着脚喊：“这个节骨眼上，你还往哪里去？！”
喊他他也不应，一径离了院门。月贞只好折返回去，招呼着稳婆与妈妈往卧房去陪着。
霖桥这一去，先到隔壁角门上问了声，听见说缁宣不在家，在外头忙。他便骑着快马一家家铺子找过去，总算在小林巷的典当铺子里寻到缁宣。
缁宣是特意避到家外头来的，一是为芸娘难产，他忍不住满心焦虑，怕在家给人看出什么端倪；二是为前些日子霜太太叫他写信给他父亲，知道了疾要还俗归家的事，心里有些担忧，只怕了疾回家来就要分担他生意上的事。
他在铺子里也是焦心难定，两头发愁。他坐在后堂的椅上，独对着小小一片天井，四片屋檐间斜倾下来一片光，光里阗满尘埃，他就望着那些尘埃出神，心里也暗暗鄙夷着自己。
可有什么办法呢？他实在是没办法啊，他所拥有的一切都太不牢固了，随时能被人收走，他胆战心惊，不敢出一点差错。
没想过霖桥会来，看见霖桥进来时，他惊了半晌，一时不知该如何应对。霖桥倒比他坦然许多，也没有余空与他兜转，连坐也不坐便单刀直入地道：“芸娘难产，她想见你。”
缁宣刹那慌了神，扶住玫瑰椅的两端将身子往上撑了撑，勉强笑了下，“弟妹难产？那，那请大夫了么？要不要紧？”
霖桥背着光，脸色有些阴沉，看他的眼神却极为认真。那目光像是刀尖比在缁宣脖子上，他不由得在椅上缩一缩。然而他身量太高，椅子根本护不住他，他只能败露在岑寂的空气里讪笑。
“她想见你一面，也许就是最后一面，你去不去？”霖桥死死仍凝住他，冰冷的神色显得那张脸更苍白了。
缁宣也还是讪笑，“我去做什么？弟妹生产，哪有兄弟在跟前的？”话音才落，衣襟就被霖桥揪住，给他拽了起来。缁宣本能地揿住他的手，往后挣着，“你要做什么？哪有做弟弟的来拽兄长的衣襟！”
“你得去瞧瞧她，你不能在这里躲着。你得去见她……”霖桥一面呢喃着，一面将他往外拽。
“你疯了？”缁宣也急起来，两手掰下他的手，把衣襟弹了几下，咬着腮角，“芸娘是你的奶奶！你要我做兄长的去看她，你是不是真有些脑子不清醒？！”
霖桥楞了楞，缁宣扣紧了眉继而道：“二弟，我要是去，你的脸面也保不住！你在外头买卖上那么会算计，怎么在这桩事情上就迷了脑子？就是你不要脸，姨妈也还要脸，李家还要脸！”
猝不及防地，霖桥的拳头就照着他的脸挥了过来，“她恐怕活不成了！她可能要死了！”他咬着牙，有些难以置信，“大哥，你到底是不是个男人呐？”
她就要死了？那他就更不能去了……
缁宣捂住脸，踉踉跄跄退回椅上坐着。他一开始就已经躲开，这会又冒出头，既没什么虚无的意义，也没什么实在的益处，真是没意思。难道就为去看着她死，听她笑着说不怪他的话？那场面岂止是会令他难堪，简直是剖肚剜心的痛楚。
一定是不能去的，一定！他把扶手攥得死紧，唯恐霖桥又来拽他。
也将敢未敢地，斜着眼看他一下，触到霖桥愤得发青的脸，目光又立时避回来，尴尬地笑了下，“你还肯叫我一声大哥，那真是好。咱们虽不是一母同胞的兄弟，可也是血亲骨肉。我前头已经是对不住你了，这会不能再对不起你。我不能去，我不能去……”
霖桥在那里望了他一阵，知道是拉不动他了。他的心铁定在那里，没有一点松动的痕迹。霖桥此刻是没有自己的情绪的，满心满眼，都是代芸娘绝望与灰心。
他冷笑了下，便转身走了，也代芸娘留下一行眼泪。
而缁宣连目送他也不敢，直到听见脚步声远去，才敢正过身瘫坐在椅上，浑软无力地笑着哭着。哭芸娘的际遇，笑自己的懦弱。
他也痛恨自己的懦弱，恨透了！可有什么办法呢？他也是没办法呀。这样思想，笑与泪更是糊了一脸。天井里的阳光渐渐冷褪了，他坐在那片晦暗里，狼狈不堪。
傍晚时分，芸娘还没有要生，又吃了两副药，痛只是隐隐作痛，那孩子像是在她肚子里绞，把五脏六腑都攥着，与她僵持对峙似的。
她苦涩地对月贞玩笑，“这孩子大概真是来索命的。”
月贞握着帕子在床前替她搽脸上的汗，一壁安她的心，“胡说，你别听外头那些烂了嘴的乱说，他们什么难听话说不出来？我虽没生过孩子，可常听人说孩子都是来报恩的，哪有来索娘的命的？”
芸娘还是苦笑，“你忘了，我从前一门心思要弄掉他，他偏不肯死。他一定是恨我，如今可是该他报仇的时候了。”
说得月贞瞥一眼她高高隆起的肚皮，心里也有些毛毛的，可此刻只能宽慰她，“你越说越没个好了。放心，大夫稳婆都不敢走，都在外头候着。已往你娘家传话去了，回来的小厮说，你母亲嫂嫂在家设了香案向天祷告呢，求你们母子平安。”
芸娘此刻倒不在意这些，倏然开朗似的，把以往计较的都放过，心里一片平静。肚子里的痛因为漫长的持续，习惯了，倒不觉得那么痛了。
她知道活不长，人对别的事情都没把握，对自己的生死是最有预料的。她有许多临别的话想说，又没有力气，只是虚软地望着月贞，寄希望于某种默契。
说起来，月贞如今也是历经了几番生死的人，对死别之事越来越平静，然而心里还是有一片空荡荡的怅惘。她握紧了芸娘的手，扭头朝窗纱上的日落望去，有些失神，眼里却不由自主地淌着泪。
廊下来瞧来打听的人越来越多，嗡嗡嘁嘁说话的声音，使她想起桂姨娘死时盘旋在屋里的那群苍蝇，那种动静比一切无声都显得寂静。
愣神的功夫，妈妈进来禀说巧大奶奶来了。月贞回过神，知道他们之间是怎么回事，只怕巧兰在这当口言语不慎刺激了芸娘，便应声出去拦巧兰。
巧兰倒很识趣，只轻轻撩开帘子瞧了几眼，就同月贞退到廊下说话。
月贞说了些芸娘的情况后，巧兰便将两手搭在腹上一叹，“生孩子就是过鬼门关，难呐！我本来一早就该来的，就怕过来反倒添乱，因此没敢来。听见到这会还没生，我也急呀，我们太太也急，打发我过来瞧瞧是个什么情形。”
月贞也不知她们是真急还是假急，反正都算一片关心。她领着巧兰在吴王靠上坐下，悲怆地摇了摇头。
巧兰有缕叹息梗在喉间，沉默一阵后，徐徐叹出来，“我找我们大爷来着，偏他不在家。”
月贞惊愕地睇她一眼，她撇着嘴笑了笑，无言间，什么秘密都不是秘密。
她心里是恨芸娘，此刻也恨，但那恨跟生死大事比起来，仿佛又不那么痛恨。
她自己也理不清这芜乱的感情，索性就不理，把扇子扬了扬，追月贞，“你和她要好，你进去陪着吧，我就不进去了，省得她只当我是来瞧她笑话的，更要气个半死。”
月贞待要起身，又看见霖桥打院门外走进来，她也就不进去了，伴着巧兰坐了会。
日薄云山，看热闹的人都渐渐散去吃晚饭，暮色里只剩下一场寥落与荒凉。
霖桥把屋里的妈妈稳婆赶出去，坐在床前来，略带抱歉地向芸娘笑了笑，“我没有找到缁大哥，他不在家。我在外头铺子里找也没找着，估摸着是约了人在哪里谈事情。”
他不忍告诉芸娘是缁宣不肯来，情愿她认为是他不中用，寻个人也寻不到。芸娘眼里早是一片荒冷，一时也察觉不出这片荒冷里有没有见不到缁宣的缘故。
她笑着抱怨了他一句，“早叫你不要去的，可不是白跑了一趟？”
霖桥不知该怎样搭话，只是笑了笑，给她把薄衾牵来身上罩住，“太阳落下去，身上湿乎乎的吹着风就不好了。”
今日眼泪流得太多，此刻芸娘已哭不出来了，只觉得鼻子胸腔都是一阵酸楚。她从被子里伸出手来，握住他的手，又说起那旧话，“你的好，我这辈子是报答不完了。”
顿了顿，又凝重地笑起来，“等下辈子，等下辈子我给你，做丫头小厮，端茶递水，牵马赶车地报答你。”
霖桥一下笑得眼泪直流，反握住她的手问：“下辈子怎么就不接着给我做奶奶呢？”
芸娘慢慢敛了笑意，空洞洞地望向帐顶，“我愧不敢当。”
这是诚心实意的话，她也理不清此刻对他是什么样的一种感情，心里存着一份无奈与遗憾。
她想，他们的缘分还真是打起头就不对。爱是需要一点运气的，天时地利人和，差一分都不行。从前她对的厌恶太多，他对她的忍让太过。如今他对她呵护太过，以至她对他愧疚又太多。
总是对不上，总有些差错。
她又慢慢笑出来，偏回来脸，把另一只手也搭在他的手上，像是做个盟约，“下辈子给你做丫头，到那时候，你可不要留情，该打则打，该骂则骂。我怨你恨你，就忘不了你了。人就是这样贱。”
霖桥握住她的手抵在额上，在底下一行一行地流着眼泪，他缓缓摇着头，又不知要说什么。他不正经的时候满口都是玩笑话，一旦正经起来的倒有些不善言辞的，好像心里的每句话都分量极重，需要认认真真地字斟句酌。
一个凝重的踟蹰间，反失尽了先机。
黄昏暗下去，人都盼得有些疲累的时候，芸娘总算又大痛起来。一时间夜变成乱糟糟闹哄哄的夜，在撕心裂肺的喊叫里，芸娘总算是生下了位小小姐。
稳婆谨记着琴太太的吩咐，胡乱用襁褓将孩子一裹，趁众人围上去挽救芸娘的功夫，她退到一边，掀开孩子的脸。
这一掀不要紧，屋子里换了她大叫一声。众人扭头去看，见她把襁褓丢在榻上，吓得连连退步。
芸娘仅存着一丝力气拨开床前的人，唤那稳婆，“把孩子抱来我看看。”
那稳婆呆在那里，半晌不动作。陪嫁那妈妈便疑心着走去抱起襁褓，立时也是一声大叫。芸娘顾不得血流不止，往上撑一撑，“抱来我瞧瞧。”
妈妈哆哆嗦嗦抱了过来，递给她一看，只见那孩子别的地方都好，唯独一边嘴角比另一边开长了半寸，还接着一道鲜红的疤，直扬到腮上去。乍一看，是一张极诡异的笑脸。
芸娘“吭吭”笑了两声，无力地倒回枕上，“她果然是来索命的。”
当夜这宅里出了两件新闻，一是芸二奶奶生下的小姐是个畸胎；二是芸二奶奶血崩而亡。
这消息传到琴太太的卧房，连她一时也手足无措，坐在床上呆了半晌。后头回过神来，一把扼住冯妈的腕子，抬起凶神恶煞的眼珠子，“不是吩咐了那稳婆把孩子捂死么？怎么还活着？”
冯妈也急得满脸的没奈何，抽回手把脚跺一下，“那天煞的老婆子看见那孩子就给吓得丢了魂，把什么都忘到九霄云外去了！”
琴太太只得咬牙一叹，“罢了，姑且只好养着那孽障。快去将月贞叫来，先商议芸娘停灵的事。”
时至今日，月贞别的本事尚且不大，唯独在治丧的事上简直是熟能生巧。不必二位太太怎样打算，她就先安排得处处妥帖。琴太太霜太太听着她张罗，别的都说好，唯有请了疾回来做法事二人均不赞同。
二人的意思是，了疾还要候在寺里预备着迎来访的巡抚，谁知道那位巡抚几时到？这些当官的说不准，到兴头上说去就去。再则了疾既要还俗归家，寺里的事情也都需要功夫去料理停妥，回家来做法事，少不得又要俄延一段日子。
月贞想想也是，便商议着向别的庙里请了十几个和尚来家做法事，且不去扰了疾。可家里出了这样大的事，了疾终归是要晓得的。他拣了个空，于停灵第三日归家了一趟。
两人一碰头，月贞就把连日的事情都对他说了个遍。把芸娘如何难产，那孩子生得如何怪，芸娘如何大出血而死，翻来覆去地说，越说越是混乱没章法。
而后又接着抱怨着底下的事，“如今下人们都在议论说咱们这位小姐是来索命的，我们太太怕传出去不好听，不叫多停灵，七日后就要出殡。霖二爷自己在外头买了个奶妈进来守着小姐，他自己却病倒了，我们太太还要忙着照看他去。眼下都是姨妈在做主，我和巧大奶奶帮着张罗。里里外外弄个的是一团糟乱！”
金色的日光罩在她的脸上，照出一种异样的振奋，眼睛时时刻刻都是亮锃锃的，一口气能说大段大段的话，那一份激昂，不像是办白事，倒像是办红事。
不过了疾知道，她眼下的反常，不过是有意叫自己由心到身都忙活起来，好顾不上伤心。他心想这倒也好，省得她一静下来，就要去想芸娘的事。
趁着屋里没人，他走上去抱住她，抚了抚她的后背，“实在忙不过来，就打发人回章家请你嫂子来帮衬帮衬。我在山上暂且脱不开身，过两日中秋巡抚大人就要来访，县衙的寥大人叫我陪着。”
月贞在他怀里抬起眼，“你又不是官场中人，叫你陪什么？”
“佛塔是我监修的，倘或巡抚大人有话问，我好在跟前作答。”
“噢……”月贞长长地拖着气息，慢慢在温柔的手掌里松懈了骨头。这一松，情绪也跟着一落千丈，变得呆滞起来。
了疾低下眼看她，心里便有一阵酸楚，玩笑着逗她，“如今大嫂是越来越长进了，这样大的事，都全靠你张罗调停着。等这事情一忙完，姨妈更是要器重你几分。”
月贞回神有气无力地笑了下，嗔了他一眼，“对了，霖二爷有意要叫你给小姐取个名字，他说你取的名字，大概压得住她身上的邪性。我看咱们那位小小姐不过是长得怪一些，成日家也是吃奶睡觉，和别的孩子并没有哪里不一样，只是下人们都怕她。”
了疾轻柔地笑了笑，“你就不怕她？”
“我有什么可怕的？再可怕的事情我都见过了。”月贞从他怀里退出来，缓缓走到榻上坐着，露着疲惫的笑容，笑里含着两分嘲讽，“小孩子哪有大人可怕呢？最可笑的是前两天，你缁大哥见着了小小姐一回，倒是把他吓得不轻，也病了。这几日他总说身子不好，又应酬着外头的客人，不大到灵前去。”
说到缁宣，就不可避免的会想到芸娘。她也算是他们感情的一位见证者，而今又目睹了那惨淡的落幕。耳濡目染中，连她也不禁有些心灰意败的意味，总觉得爱这东西太玄乎，并不怎样可靠。
今日非此人不可，明日又怎样呢？连她自己也曾有过不忠贞，何况男人？他日后归家来，从世外踏入红尘，少不得有一番乱花渐欲迷人眼的景象，谁能保证人能从一而终？
她看着眼前他清淡如水的僧袍，仿佛在他身后看见了某一段未来。那未来是一片欣欣向荣，锦绣繁华，里头却没有她的影子。
她几乎很平静坦然地接受了那结果，其实她才不执着，她是抱着曲终人散的预料去爱的，因此对曲后是没有期待的，只想着把曲作得尽兴。
但偶尔也不免有失落的时候，她把胳膊肘撑在炕桌上，托着腮出神地嘀咕了一句，“不知道他夜里会不会做噩梦。”
了疾一时竟不知道她是在说谁，便没答话，只静静地坐在另一端，陪着她出神。
在安静里，他细细揣摩她的心思，尽管不能揣摩得透彻，也知道那必定是一副九转回肠，曲折心事。
不过没关系，她的心事渐渐已沾满他的肉.体。他知道把一个人当做一份夙愿是种愚蠢的执着，但怕什么，那执着反倒另他充盈起来，成为一个真正的血肉之躯。
他师父曾讲，欲想成佛，先要成人。他修行半辈子，一直学着怎样去做个活菩萨，倒是她，让他学着去做一个人了。
这一刻，两人各怀心事，相对沉默。
作者有话说：
◉ 66、别有天（六）
次日了疾要赶回山上与玉芳等人预备中秋接迎巡抚的事, 不能在家多做滞留，因为人都在忙, 不及多辞, 除月贞外，只去辞了霖桥。
是打灵前过去的，月贞正好在灵前, 便送了他到园子里，遵琴太太吩咐，在路上嘱咐了他几句, “霖二爷病着还不肯安分，连着吃了好几天的酒。我们太太骂他他也不听, 你一会见着他倒要劝劝他，酒什么时候不能吃, 等病好了, 随他一日三五坛子吃去。”
两个在稀薄的晨光里缓步，时辰尚早, 吊唁的宾客还未登门, 园子里来往的下人也还少。他们默契地刻意避着人走, 往密密的小径里钻。
又为了疾马上要走，月贞脸上暗暗写了几笔哀怨，淡淡的，尽量不表现出来。可那“尽量”却是不尽心的，心里还是想要他说几句好听的来哄。因此翠黛微颦, 低着脸，腮帮子轻轻吹着, 有些想给人发现又不肯说出来的扭捏情态。
了疾睐着眼看看, 胸中透亮, 便握了握她的手，“我知道，你也别累着，还是打发人去请你嫂子来帮帮忙。”
月贞把他的手轻轻甩开，噘了噘嘴道：“上回我嫂子来帮忙就帮出那么些闲话，我还敢请她？她那个人那里有好都要捞一捞，趁着家里乱，她还不放肆捞去？”
“她既然来帮衬，就没有白帮衬的道理，叫她占点便宜去，只当是谢她了，何必计较？我老早就说，不论你如何谨慎小心，言语闲话也不会少，家里人多就是这样子，你不必往心里去。”
月贞斜他一眼，“听你的话，我早晚也要成个无欲无求的姑子了。”
了疾掩在林木间，又牵起她的手立在她面前，趁机表白一番，“我既要还俗，你就更犯不着出家，否则岂不是错过了？”他抬起那只手亲了亲，两眼含情，“只管在家安心等着我。”
月贞心里起了蜜，生出一副笑脸贴在他怀里去，在树荫里赖一会，便辞回灵前去了。了疾则自往霖桥房里去。
霖桥因芸娘之事大伤了神气，卧病在床，便未在外酬客，霜太太请了几位亲戚家的男人并几位老掌柜在外帮着应酬。
他闲在房中，非但不好生保养，倒是逮着空子每日大饮大醉。了疾进屋便嗅见酒气扑鼻，往罩屏内一望，霖桥歪在榻上吃早饭，饭菜是一点未动，却空了两只玉壶在一边。
了疾走过去，将他手里玉壶夺下来，拂衣坐到榻上，“二哥怎么大早起的就吃酒？我听说你还病着，放着药和饭不好生吃，胡作什么？”
这屋里的人都到前头帮忙，只得个丫头守着伺候。霖桥把唇边的酒渍胡乱一揩，挥着袖吩咐那丫头，“去，添副碗筷来！”
说着斜靠到枕上，饧着眼睇着了疾笑，“听说鹤兄弟要还俗归家？既不做和尚了，就陪我吃一杯。我还从未跟你喝过酒呢。”
了疾看着他直皱眉，“难道二嫂没了，二哥也不过了么？”
此刻正值灵前起了锣鼓哀乐，霖桥笑着向窗外望去，没作答。入了秋，晨光再红也有几分凉薄，蒙在那张长了一圈胡茬子的脸上，把人描画得愈发憔悴，再配着那落拓的笑意，衬出一副摧颓寥落的景象。
看得了疾心有不忍，也有一番惆怅。他想问些小小姐的事，又怕更是往他伤口上撒盐，也不好提，只得另劝，“姨妈为你不保重身体，很是焦心，灵前应酬那些宾客还应酬不赢，还要抽空来管你。二哥一向不是个要人操心的人，怎么这会却不体谅起人来？”
霖桥摇摇手，示意懒得听这些话，转而说起小小姐的事，“我家那小丫头还没有个名字，因太太不喜欢，懒得为这事费心，我也不想去求她。我自己又病着，不得空在外头去打算，就请你替她取个名字吧。”
了疾原以为这会是个禁忌，没想到他如此坦然，不禁又对他刮目相看，“这丫头，二哥打算养着？”
霖桥笑歪歪地道：“你这是什么话？我是她爹，我不养她叫谁去养？只是看她那相貌，日后大概是不好议亲，我少不得还要养她一辈子呢。你只管替她起个好名字。”
两人商议一番，小小姐便定下以“李澜”为名。说了半日话，只这取名字的事情霖桥听到心里去了，别的话全都抛在脑后，待了疾一走，把酒壶晃了晃，又吩咐丫头拿酒来，靠在榻上由早喝到午。煎上来的药却是冷置一旁，不去问津。
只得月贞将了疾的劝告记在心上，次日回禀了太太，果然吩咐人往章家去接了她嫂子来帮忙。白凤思及如今连永善也吃着人家的饭，没甚可说的，还算尽心，连送殡回乡也跟着去了一趟。
这一阵乱忙，回来便至中秋。家中刚死了位奶奶，节下不得大操大办，致使许多下人都闲静下来。这一静，少不得将近来发生的这些事又当闲话叨登出来派遣时日。
话头多半还是绕着芸二奶奶与小小姐打转，大家愈发断定小小姐不是霖二爷所生。霖二爷芸二奶奶两个虽算不上倾国之貌，也绝不能生出这样相貌丑陋的孩子。还是认定是芸二奶奶同外头的野男人生的。
外头看角门那婆子一皱鼻子道：“我早说是外头的野汉子翻墙进来的，只是不知道是哪家的汉子罢了。我看，必定是个年轻的，否则哪有翻墙的腿脚？”
引得众人笑话，“你说的尽是废话，芸二奶奶那么个年轻的媳妇，难道白放着年轻的男人不偷，偏喜欢那又老又丑的？再则我早就说过，那时候芸二奶奶根本不在家，人家翻墙进来与谁私会？我看呐，还是贼，您老啊，就是怕担待丢东西的责！”
那婆子不服，“你听见大房二房哪个屋里说丢东西了？少刮赖我！”
里头正有个婆子是月贞房里小兰她娘，听见这话，小兰她娘把三个人拉到亭子间里，嘁嘁对众人道：“丢东西的确是没听见说，不过倒有件稀奇事。听我们小兰说，贞大奶奶房里多出件东西来。”
另三人面面相觑，因问：“多东西？什么东西？”
小兰她娘神秘兮兮地笑一笑，“一个香袋子。我们小兰早前收拾贞大奶奶的床铺时，在床脚底下翻腾出来的。”
“一个香袋子有什么稀奇？”
“香袋子没什么稀奇，可那香袋子是靛青的颜色，上头的绣纹既不是花也不是草，单一圈云雷纹。你常见哪位奶奶姑娘戴这样的绣纹啦？都是男人家才戴。我们丫头捡着了，也不敢轻易去问贞大奶奶，也不敢交给别人，只好拿来问我。我也没敢告诉别人，只私下里藏了起来。”
“那是早年渠大爷留下的？”
“大爷的东西早就陪葬的陪葬，纵留下那几件，也都锁起来放到库房里去了。况那香袋子的料子寻常，就是外头卖的杂货，哪里会是咱们大爷的东西？”
看角门那婆子灵机一动，睁圆了眼，“唷，那这么说，上回翻墙进去的人，不一定是芸二奶奶偷的男人，可能是……”说着，反手朝肩后指了两下。
有人咂舌，“真是看不出来，贞大奶私下里也有这些勾当。”
另一人笑道：“哼，这有什么想不到的？贞大奶奶自打进了咱们家，大爷就没了，她年纪轻轻的，跟前没男人，一日两日倒还罢了，这一二年下来，谁敢下保她能守得住？这姑娘小姐未出阁就罢了，一旦出了阁，心里头难保不想那些。况且咱们这位大奶奶耽误到二十岁才出的阁，心早在家里头憋闷坏了。”
众人只管在亭子间里议论，哪里留意到白凤恰好从亭子间外头踅来，贴在窗根底下，将这些话都听了个遍。
听得白凤大吃一惊，蹑着脚悄么钻回花墙内，一路回到月贞房里来。进门见月贞在榻上拍着元崇午睡，也不好问什么，只看了看她怀里的元崇，“睡了？”
“刚睡着。”月贞比了个手势，吃力地将元崇抱进卧房，不一时打帘子进来，与白风坐着说话，“我们太太请嫂子去是为什么事？”
白凤搽了搽额上的汗，一甩帕子笑起来，“还不是为在你们家帮了这些天的忙，她说要谢我。趁着后日中秋，她吩咐那冯妈妈打点了些东西，叫我明日走时带回家去，还叫我代她向亲家母问好。”
月贞心想她嫂子这回来帮忙没出什么岔子，琴太太又亲自谢，算是替她脸上争了几分光，面上也露着高兴，“都打点了些什么叫你带回去？”
“嗨，她说什么就是什么，我还敢张口要不成？你放心，我不是那不懂事的人。就听见说下些补身子的药，还有几两燕窝，叫带回去给娘吃，还有两件新衣裳带回去给娘穿，还有二十两银子。”
也算尽意了，月贞点点头，“这钱不正好用做盖房子么？既然要盖房子，趁着没入冬，就赶紧请工匠开工，耽误到冬天，又是下雪又是大节的，拖拖拉拉总也盖不好。嫂子要知道打算，银子就是要用到这些地方才对，一味私攒着又下不出崽来，给哥哥请朋友吃喝更是不对。”
白凤听着她的教训，想着前头回来时听见的那些话，更有些不服。心道，我这里还没教训你呢你倒来教训我，你要真是个规矩能人，就不会叫人私底下议论这些话！
可此事非同寻常，说出口就是打人的脸面。月贞嘴上不饶人，只怕问她她又怪罪说是冤枉委屈了她。
不如暂且不问，回去说给老太太听，同老太太商议了再来问她。届时就是吵起来，她也只说是遵娘的话来偷偷问她，有嫌隙，叫她们亲娘俩去掰扯去。
打定主意，白凤只当没事发生，次日带着东西坐了李家的马车回去，将这事告诉了老太太。
老太太听见险些吓得半死，呆想了一阵，又怄得个半死。老太太这人虽未读过书，可世俗道理精于一身。早年月贞她爹还在时，她是打不还手骂不还口，将个男人服侍得周周到到无可挑剔，左右邻舍谁不说她好？
如今亲女儿闹出这样的闲话，岂不是毁她一世贤名？她哪有不气的？
白凤一面归置东西，一面见她气的紫涨了面皮，便又调头说：“也就是那些下人在议论时我偶然听见几句，想来他们家上层的主子并不知道，他们太太还在我跟前直说咱们姑娘好呢。像他们那样人口多的人家，哪里能没两句闲话呢？我看未必就是真的。”
人就是这样子，越有人往那头劝，心里就越是往这头想。老太太把脸偏到墙根那面，仿佛没脸见人似的，“管它是真是假，有这种闲话传出来，就是她的不是！她一个寡妇家，走到哪里说什么话都应当万分留心才是，怎么屋里会丢下件男人的东西？”
事情没闹出来，白凤虽也觉丢脸，多半还是抱着看笑话的态度，“那就不知道了，或者是他们兄弟妯娌到那屋里去，不留神遗失在那里的？”
老太太是替天行道一般的不肯信，“兄弟间，会把东西遗失在她卧房的床角？你哪日寻个空，就说我病了，去李家把她叫回来，我要问问她。”
说话转过身来，一脸恨月贞不争气的急色，“那丫头说话原本就有些不知轻重，亏得亲家们还没听见那些话，要是听见了，连咱们家也跟着丢脸！”
白凤心道那些下人也只敢背地里议论，捕风捉影的事情，谁敢往上去回？因此不像老太太急得这般，只想着过两日叫了月贞回来，可算能名正言顺地欺她一回，出一出常年给她怄的气！
她哪里知道大门大院里的厉害，越是捕风捉影的事，众人越爱拿出来探讨，个个都要做个青天大老爷，凡事一定要议论个彻彻底底判个是是非非。及至把事情捅破了天，才算完。
那些闲话一传十十传百，自然慢慢传到了琴太太耳朵里。
才刚不清不白地死了位二奶奶，谁曾想连月贞也染上这些污言秽语，直把个琴太太弄得焦头烂额，人也瘦了一圈。
她扶额坐在榻上，眼睛闭了又睁，闭了又睁，相是在信与不信间挣扎徘徊，“到底是谁说的这些话？”
冯妈坐过来道：“听见看角门的婆子和人议论，说是芸二奶奶在庙里那阵子，有人夜里翻他们两房外头那道院墙进去过。她本来疑心是偷盗财物的贼，没敢声张，私下里打听两房里有没有丢东西的。偏贞大奶奶房里小兰她娘说东西没丢，倒在贞大奶奶的卧房里拾到过一个男人佩戴的香袋。我私下里叫她把那个香袋子拿来给我看，靛青色的，云雷纹，里头是些男人常使的合香。从太太起到兄弟妯娌中，都没有人用这合香。”
琴太太听得眉头紧锁，“那香袋呢？”
“在我这里呢，我嘱咐过那些下人，不许他们再传，谁再说一句，立马拉来打二十板子，扣两个月的粮米月份！如今巡抚大人到了杭州，寥大人不是正为咱们家那件事在忙？传出去还了得？”
“你做得对，就连隔壁宅里也不能知道。你去把月贞叫来，也不要对她说什么，就说我叫她吃午饭。”
冯妈刚立起身，又坐回来，“太太是明着问她，还是……”
琴太太摇摇扇，“不能明着问她，倘或弄得太郑重了，倒像是真有些什么似的，给那些媳妇婆子知道，还不可劲去说？我想月贞也不是那样的孩子，这东西，兴许是她出阁前别人送的，或是她做了要送人的，因为嫁过来，就没送出去。她出阁时已是二十岁的年纪了，虽然私相授受不规矩，只要没有出格的事，托人传送点东西，也情有可原。”
在连着数场风波后，她似乎变得善良了许多，其实不如说所剩无多的精力一时难再支撑她的狠毒。她此刻是心有余而力不足，毕竟发狠也是需要精气神的。
说话叫了月贞过来。这一阵刚忙停芸娘的事情，白凤又走了，蓦地消停下来，月贞无事可忙，才后知后觉回想芸娘。越想越不是滋味，不免伤怀，更兼秋老虎袭上来，月贞便连着三五日吃不下，人也消减了几分。
琴太太笑指她到榻上坐，一面吩咐摆午饭，一面笑着打量她，“你这些日子辛苦了，人都像忙瘦了些。你二弟不中用，现在还病着，又要忙外头的生意，帮不上你什么，只好靠你支撑些日子。等回头我再替他张罗门亲事，选个好的进来，帮着你料理。”
月贞有些惊讶，“啊？孝还没过呢就要给二弟续弦？”说完，又怕冒犯了琴太太，转而笑道：“我看二爷是不会答应的，他虽然面上没什么，可您只瞧他日日吃酒，劝都劝不住，就知道他伤心呢，只是不说出来而已。”
一个叹息里，琴太太不露痕迹地将手里的香袋子搁在炕桌上，缓缓打着扇子，“那孩子打小就这样，看着不端不正的，心里最会藏事。前日我说他病着，不如把将李澜岫哥都搬到我这头来我亲自带，他却不肯，硬是要留在他屋里。他是个男人，外头的事还忙不赢，又是一身的病，哪里能照看孩子？月贞，你是大嫂，就是辛苦些，也要多帮着照料照料那两个孩子啊。”
月贞端起茶呷了一口，点头应着，“太太放心，横竖都是奶母带着，我不过就是照看照看，没什么累人的。”
琴太太见她分明看见了那枚香袋，脸上却没什么变化，心还是向着她多一些。
不过疑心既起就难消，索性把香袋往她面前推过去，“你看看这个，是底下人在你们那处角门上拾到的。那一处就只你和霖哥两处房子，小厮们也不常到里头去，霖哥也不使这样的香。我疑心，是不是芸娘那个男人丢在那里的。”
月贞忙郑重捡起来翻了翻，越翻越有些眼熟，渐渐想起来，是在蒋文兴身上看到过这东西！
她心里打了个寒颤，赶忙灵机一动，蹙着额问：“太太是怀疑，那男人是咱们家里的？”
琴太太见她还是无异，便笑了笑，“不知道，我也难说清，也许是别的什么人落在那里。反正芸娘没了，这事情只好随他去了。”
短促的沉默后，她斜睇月贞一眼，又道：“不过下人拾到，就猜来猜去的，那些人，什么不敢说？竟然疑心到你头上，说是你和哪个男人拉扯丢下的。我听了好不生气，将他们打了一顿。月贞，如今咱们家是一波刚平一波又起，前头是桂姨娘，后头又紧跟着芸娘的事，弄得我简直心力交瘁，全没了主意。你要是再传出什么闲话，真是不叫我活了。”
就是傻子也听出来里头的意思，月贞可不是傻子，自然知道是在点她。好在这东西还没认主，蒋文兴又到北边去了，根本不算个罪证。
月贞逃出生天，绷着精神笑笑，“太太放心，嘴长在别人身上，他们要议论什么我拦不住，不过我自己一定知道规矩，往后会更加留心的。”
“那就好，先吃饭吧。”
谁能想事情不是犯在这香袋上头，反倒是坏在那吃饭上。
月贞因为眼下受此一惊，面上虽然是平淡从容，心里早已是翻江倒海，又加之近日胃口不好，硬陪着琴太太吃了半碗饭下去，肠胃里便很不爽利，饭后片刻，尽将吃的东西都吐了出来。
琴太太一面吩咐丫头送她回房，一面吩咐冯妈请大夫。不想冯妈却拉着她走进卧房里，脸色大变，“太太这会怎么糊涂起来了？可不能请大夫！您看大奶奶，像不像……害喜？”
本来是不会往这里想的事，却因前头又是桂姨娘，又是芸娘，又是香袋，那么些影子摆在那里，此刻硬是拽着人往这里想。
琴太太略略思索后，也抱着宁可信其有的态度跌坐在床上，“你说得对。方才我试她，她虽没露什么马脚，可那东西切切实实是她屋里捡到的……”
说着，她的面皮渐渐惨白起来，长吁短叹，要发狠也提不起劲头，反倒是一脸的枯色。
她侧身坐着，将扇无力地提起来挥一挥，“先不要请大夫，叫芳妈暗里留心着她，看她只是今日有此症状，还是后头也有这症状。”
冯妈躬着腰转到她面前，“要是一连几日都是……”
琴太太晕头转向地苦笑一下，“要是连着几日都是这样，再想法子。”心念稍转，又立时凝重起来，“对！你赶紧使人去问问，寥大人那头的奏疏递到巡抚大人那里去没有。要是月贞身上出了事，咱们又向朝廷请这牌坊，那可是欺君之罪！”
这点疑心倏然就不是简单的疑心了，变得无比凝重起来。冯妈一刻不敢耽误，一头打发管家去问寥大人，一头吩咐芳妈暗暗留心月贞的身子。
月贞那头暂且不明，倒是那寥大人次日便回了话——
“寥大人说，让太太尽管放心，银子抬给了那位郭巡抚，郭巡抚二话不说就让人快马加鞭回京去奏请了朝廷，八九不离十是妥了。只等过几月就能有信了。”
琴太太听了便跌坐在榻上，懊悔得真咬牙，“月贞啊月贞，你真是不闹出事来则罢，一闹，就要闹出这牵连满门的大罪！”
冯妈踟蹰着问：“要真是……可怎么办呢？”
把琴太太问得没了主意，就是铁打的人也经不住这一桩桩一件件的事情磋磨。她一脸苦相地笑了下，“先看看吧，要真像那么回事，只好先送月贞回章家去，告诉章家老太太，叫他们暗地里请大夫来瞧。倘或果真，就在他们娘家坠了胎再送回来。他们是她的娘家人，再不好，总是会守口如瓶。给他们知道，总比给咱们家底下那些婆子媳妇知道要好。”
言讫，她把眼皮阖起来，不看见眼前这贝阙珠宫的景象，仿佛就能得到片刻的喘息之机。
她觉得自己真是有些老了，再遇到这种事，心里竟跟阴天似的。人站在那阴霾的浓云底下，想恨恨不足，想杀却提不起刀，四肢都是软绵无力的。
她瘫卧在那张绣罗堆的架子床上，如同缩回一个壳子里。风雨一时吹不到这壳子里来，阳光也暂且晒不到这里，她在混乱中栖息，感受着这缝隙里的祥宁。
作者有话说：
月贞没有怀孕，只是误会。
◉ 67、别有天（七）
也是不凑巧, 月贞伤怀未散，又担着后惊, 往后一连几日都有些食难下咽卧难安枕, 连中秋两宅里的团圆饭都未能出席。
中秋宴上因为热孝未设杂戏，了疾在寺中应酬巡抚大人未能归家，霖桥月贞皆是病中, 又没了芸娘，连缁宣也是病体初愈，众家人皆是索然无趣地在席上坐着。只得个巧兰尽力调和说笑, 众人又都不爱听她说笑，以至玳筵冷落, 明月萧条。
霜太太想起来问琴太太：“霖哥倒罢了，贞媳妇又是哪里不好？前头在雨关厢我见她还是好端端的, 怎么回来就听见说病了？”
那点风声给琴太太掩得紧, 生怕霜太太知道了担惊受怕，一时吵嚷出来, 再给朝廷知道更是了不得的事了。
她装作没事人一般笑了笑, “芸娘的事一出来, 都是她在操持，哪有个不累的？前头不过是在苦撑，如今事都了了，也就撑不住病了起来。”
“请大夫瞧过没有？”
“瞧过了，没什么大的妨碍, 只叫休养一阵。”琴太太趁这当口将底下筹谋的事也先说出来，免得到时候引人疑心, “我看她也是真累着了, 连芸娘丢下的那两个孩子她也时不时去照看, 在家被孩子们闹着休养不好，我打算着过几日送她回娘家去静静养一养。”
霜太太认同地点点头，“大夫既说要静养，在家不免琐碎，哪里又能静？送她回娘家住几日也好，她们娘家人口少，倒清静。年纪轻轻的可别累出什么病来，往后留下根子愈发不得了。”
于是没几日琴太太便吩咐了人往章家传话，又命人打点细软送月贞回去。想章家人为保他们自家的体面，绝不会四处去说，比宅里人多嘴杂的要稳妥得多。
月贞尚不知情，这日睡在床上，看见冯妈进来，还当是琴太太有什么要紧事，忙掀了被子下床来迎。
冯妈赶了屋里的人，坐在榻上告诉月贞要送她回娘家的事。将月贞说得云里雾里的，亲自端上茶来，因问：“怎么好端端的，要叫我回娘家去？”
“回娘家去还不好？”冯妈笑着嗔她一眼，端起茶呷了一口，态度模糊，“太太体谅奶奶这些日身子不好，特地叫你也不必带下人和崇哥，自己回娘家去清清静静将养些日子。奶奶回了娘家，好好请个大夫来把把脉，看看到底是个什么病，也好对症下药。”
月贞更有些糊涂了，“在家请大夫不是一样的？”
冯妈谨遵琴太太的话，不愿意撕破脸。眼下别的都先不要紧，最要紧的是悄无声息落了这胎，好把朝廷那头瞒过去。
因此只能以弦外之音暗示月贞，“有的病不好在家瞧的，瞧出来给人听见，一于李家的体面无益，二于奶奶自家的脸面也无益。何不在外头弄得干干净净的再回家来？太太的意思，只要清清白白的回来，什么事都当做没发生，奶奶你这个媳妇，她还是认的。”
月贞简直满头雾水，把一边立着的芳妈睇了一眼，“我到底是什么病啊？难不成我得了什么不治之症？”
那芳妈留意了月贞好几日，也忍了多日，这会终是憋不住了，跺着脚乜她一眼，“您自己哪里不舒服您自己不清楚？不说出来，大家存体面，真要人戳破了窗户纸，就连我们底下人也跟着没脸！”
月贞将两人面色反复窥一窥，回想自己身上的症状，又是胃口不好，又是精神不好，偶然吃些饭下去还要呕出来，可不就是人说的有孕的征兆？
这可真是断没可能的事情，她与了疾虽然不清白，那都是老早的事情了，近来见面也不过是面上亲热一番。就是与蒋文兴，也都是刻意堤防着这事的。
想来是这些人误会了什么，再有那日琴太太暗探那枚香袋的事情，她心里益发断定。
她先是暗恼一阵，本想为自己辩白表白的，可转念想到芸娘桂姨娘等人，便赌气似的不愿辩解。随他们去误会，横竖她是不怕请大夫来瞧的！
她点点头，仍装作不懂，“好吧，我听太太吩咐就是了，我也正想回去看看我老娘哥嫂。”
说话就随珠嫂子打点了几个包袱皮，带上了马车。
她独身回去，想着趁此间歇歇也好，在家虽然总同嫂子哥哥拌嘴，却没这些恶事缠身，落得个轻松。
可事情哪就如她想的那样简单？章家老太太暗里得了琴太太的话，说要她偷么请个大夫为月贞诊脉落胎。她早臊得恨不能找个地缝子钻进去，一面又担心人家送了月贞回来从此就不肯再接回去。嫁出去的女儿给人弃回娘家，叫街坊听见还不知要怎么议论好了！恨得她直想带着月贞一齐撞在那墙上死了算了！
白凤除了一样的担忧，还添着一层担心。只怕月贞不能够再回李家，好容易过上的好日子岂不是又要鸡飞蛋打？
这婆媳俩各怀着忐忑，给刚请来盖房子的几个匠人都暂且放了一日的假，凑巧永善没屋子睡，带着两个儿子借住到朋友家中去了。这日就只得婆媳二人，以同样一张晦气的面孔迎接月贞。
月贞打发了车马回去，两个胳膊挽着几个包袱皮进了后院，乍一瞧还真像是给婆家赶出来的，有几分潦倒落魄模样。她站在院内喊白凤：“嫂子，帮我搭把手。”
白凤只顾在前头走，扭头不耐烦地睇了她一眼，“我不得空，不是要给姑娘瀹茶嚜。”
说话便直直走进堂屋里。月贞正为这冷淡的态度有些弄不清，谁知她娘不知从那个角里冲出来，提着把竹枝扎的笤帚就往她身上打，“你还有脸叫人招呼你！你怎么不死在外头？！你还有脸回来？！我这张老脸都给你丢尽了！”
吓得月贞丢下包袱皮满院子跑，听着她口里的话，渐渐明白过来，想必连这头娘家人也跟着误会了什么。
她只得一面跑一面嚷：“娘只听信人的话，怎么不先问问我就打起人来？！”
老太太腿脚不利索，追得气喘吁吁也没追上。跑不动了，扶着腰在后头骂：“你个没王法的小霪妇，还有什么说的？你们太太叫人偷偷传话给我，我当着人听见那些话，只恨不得找副棺材躺进去！你爹读了一辈子的书，没曾想会养出你这么个没廉耻没王法的女儿。要是给他知道，非得从地里爬出来掐死你才算完！”
市井粗鄙之人，骂人自然也骂得难听，单“霪妇”两字就忽地令月贞站住了脚。她在屋檐底下回首看她娘。老太太那张脸也不知是跑的还是怄得，又或是臊的，红得发青，两眼里都是血纹，那架势恨不得将月贞就地打死。
又看白凤，立在堂屋门首冷眼笑着，扫在她身上的目光利箭一般，恨不能将她就地射死。
不知怎的，有关芸娘生前的那些零碎片段又浮现在月贞脑中。她想到姜夫人，想到缁宣，想到芸娘屋里那班下人，因缘种种，当时看着不觉得怎样，此刻慢慢有些感同身受的锥心之痛。
她本来就怀着赌气的意思，此刻更加不愿说明了。霪妇不霪妇的她自己也说不好，但她倏然觉得，最应当审判她的人不是这些人，琴太太霜太太也好，她的老娘嫂子也罢，还有那些看热闹不嫌事大的下人，他们都不能给她定罪。
所以她一言不发，既不招认，也不辩白。她原本就是个犟性子。
老太太喘平了气，那一股子怒火也渐渐冷却，取而代之的是由衷的羞臊之意。她丢了笤帚走过来，照着月贞的脸就掴了一巴掌，语气比方才冷静，“我们章家简直丢不起这样大的人，你让你哥哥往后怎么在外头见人？还有你两个侄儿，大了怎样在人前立足？”
月贞被打得偏过脸去，心被这手刮的风吹凉了半截，人却是笑着回过脸来的，“我有点差池就连累哥哥没法见人了？您怎么不说他自己是个烂泥扶上墙的货，不能给自己争脸呢？”
这话连白凤听了也生气，从门首走下来，“姑娘这是什么话？你做了不要脸的事，反来说你哥哥？你哥哥再不好，也不曾去偷人家的媳妇啊。再说姑娘家，哪比男人？姑娘出了这种事，人家要说什么？”
月贞横她一眼，冷笑一声，“说什么？不就是说‘霪妇婊.子，娼.妇粉头？’你们当初不问也不打听，只听媒人说他们李家如何有钱，就把我稀里糊涂嫁出去做了个寡妇，还要我永世守节？我难道就是合该替人守寡替你们卖命的？”
老太太最听不得她说这样的话，好像是这一家子卖女求荣。人就是这样子，心是这个心，越容不得人说。
气得她老人家又扬手扇了月贞一记耳光，“没有男人你活不成？天底下哪有你这样不晓得臊的姑娘？！”
月贞就跟与人作对似的，咬着牙关笑了笑，“就是活不成，我就是要！你们想打死我保你们的脸面，那不能够！我告诉你们，李家还是要来接我回去的，你们真打死了我，你们的财路可就断了！”
其实说这话，她心里也有些没底，不过是计算着以琴太太的做派，要是不要她，早就捅破窗户纸将她送回雨关厢由那班公亲裁夺着打死了。
何况她本来就没怀着孩子，那些事不过是他们的揣测。等回头查检出来，揣测自然就会不攻自破。
所以此刻，她是抱着一种报复性的愚弄他们的态度在瞒着。然而一个半真半假的玩笑往往是伤人伤己，被愚弄的人虽然回馈了一份“真”，可自己暗暗的窃喜与得意其实都是带着一份伤心的。
月贞当下真成了断线的风筝，人是住在娘家，也知道不多时必定会回到婆家去，但心却无处可靠，孤零零地飘在风里。
老太太也不能真将她打死了，只得容她在家住下，与白凤商议着请个可靠的妇科大夫来给她瞧。可熟的大夫又不放心，生要白凤去打听个住得远的，毫不相干的大夫才罢。
于是这事情暂且搁置了两日。这两日间，几个盖房子的匠人晨起就到家来，商议着那间房子要如何拆又如何建，白凤与老太太每日还要烧饭烧茶给这些人吃。
月贞闲来有心要帮忙，也帮着端茶递水。老太太却不许，直将她往厢房里推，“你又想去现什么眼？不用你帮！”
“我帮忙还帮错了？”月贞略将眼一转，以为是她娘怕外人瞧出她的身子不对，便笑着将肚子拍一拍，“我这里头就是真有什么野种，这会也还瞧不出来呢，您担心得也太急了些。”
不想老太太另有一层担心，那几个匠人里有两个年轻力壮相貌出挑的，她生怕月贞行止又不规矩起来。世人的眼都是如此，连做娘的也不例外，想着姑娘既有前罪，余生都难再清白。
她把月贞揿到床上坐着，夺过她手里提的茶壶，往她脑门上戳了一指头，“外头都是男人，你一个寡妇家偏往跟前凑，以为我猜不到你打的什么主意？仗着自己年轻就妖妖艳艳的……”
月贞一垂眼皮便品过味来，心里又是气又是好笑，便剔起眼冷笑一下，“您直说我骚里骚气憋着劲要勾引男人不就得了？咱们娘俩说话，不至于这样藏着掖着留情面。”
也给老太太挑起火来，指着她的肚子怒道：“你不勾引人哪里会出这些事！”
又说回这肚子，月贞还是不愿意挑明，她偏有意要看看还能坏到哪里去？
母女俩都沉默下来，老太太提着那只瘪了形状的铜壶狠剜了她两眼，便踅出门。月贞朝窗户望出去，见她倒着一碗又一碗的茶递给人，她老去的躯.体在飞扬的尘土中很难让人联想她年轻时的模样。
也许身为女人，就该忽略一切渴望，终生困在某个地方，只等着一个男人莅临。他不来，或是走了，她就是他留下的一件遗物，合该孤零零地被冷置在那里。
可月贞是不同的，她是火热的人，有火热的心，不愿将自己冷置。她斑斓的裙底有一个深陷的空荡荡的大世界，或许令人不齿，避而不谈。但当夜半它张着嘴，风从曲折的柔肠吹进心里，发着寂寞的回声，她就忽略不掉，它是确凿存在的。
她坐在床沿上，偏着脸往窗户外头看。对面正在推房子，“哗啦啦”一声，漫天尘烟，墙被推倒了。但她心里的墙却砌得越来越严实，也结上了冰，没人肯把手贴在上头与她感应，都认定她是个戴罪之人。
一个“霪”字往往是与一个“贱”字挂钩的，何况是女人，注定又罪加一等。
这些人里，倒还有个珠嫂子与月贞有些要好。珠嫂子在家思想两日，觉出些不对来，想琴太太好好的没道理送月贞回娘家去养病，便私底下套芳妈的话，总算叫她套出来个因由。
她想到蒋文兴，却对芳妈闭口不提。也不晓得月贞到底有没有身孕，只当月贞此番就是给赶出了李家。章家她是知道的，落得这个下场回去，还不知要受他们怎样欺负。她左右思想，告诉了她男人，叫他到小慈悲寺去告诉了疾。
了疾这头才刚忙定，那位郭巡抚于中秋之日到了山上来，游览了南屏山风光，又在大慈悲寺暂住下来。了疾因为谈吐不凡，硬给寥大人拽着应酬了几回。今日才得闲，待要与他师父商量还俗之事，又听见有家下人到寺里来。
他只当是霜太太有事传话，将人叫到精舍内，却见不是他们那头的人。又看这人是一脸的急色，跑得口干舌燥，一个喉结在脖子来回吞咽。
“是你们那头出了什么急事？”他一面问着，一面走去给这人倒茶。
珠嫂子她男人匆匆行了个礼便说：“我是贞大奶奶房里珠嫂子的男人，一向在外头跑腿，恐怕二爷不大记得我。媳妇叫我快马来告诉二爷一声，贞大奶奶出事了！请二爷回家去劝劝我们太太。”
了疾听见这话，忙搁下问他详情。
这男人将事情粗略说了一遍，又道：“是真的是假的也不知道，那个男人是谁也没查明，就只要个香袋子放在那里。太太怕下人议论起来，也没功夫细查，先将贞大奶奶送回了娘家。这一去还回不回得来就难说了。”
听他说来，事情尚且是雾里看花不清不楚的，只是落下个香袋子在那里。但了疾是从不佩戴什么香袋荷包的，他一下就想到蒋文兴，心里“轰”地一声，仿佛炸了个五味杂陈的罐子，一时竟不知是什么滋味。
那些复杂的滋味里，又冒出来一股担忧，月贞那性情，面上看着是凡事不挂心，其实只不过是存在心里不对人说。倘或事情是真的，他只怕月贞受不住那些奚落嘲讽，急着问：“章家那头有消息么？”
“没有。大奶奶一回去，就没了信。媳妇就是担心大奶奶在娘家不好，章家那些人，个个都是势利眼。要是贞大奶奶哪里想不开，在家出什岔子可就坏了！所以才来求二爷。”
了疾再无心去细想什么打算，更无心去计较心里的恼怒与酸楚，借了这男人骑来的马便下山直奔章家而去。
已是暮色，章家盖房子的人去了，那些轰轰烈烈的尘土在昏黄的天色里沉淀下来，蒙在各处。堂屋里只得娘仨在摆晚饭吃。
白凤料定了李家不肯再来接月贞，不免算计得长远，想月贞没了品行，又是被休退回家的寡妇，又顶着个克夫的名头，前程少不得是坏了，恐怕往后就得白养着她在家。
于是此刻就拣起往日抠搜的做派，桌上只得两碟子菜，一样拌豆腐，一样糟笋干。
月贞还未坐下便猜到她心里的意思，端着碗直笑，“嫂子，怎么家中越过越穷了？我往日回来，好歹还有个肉菜摆着。”
白凤瞟了老太太一眼，见她端着碗完不说话，还是待月贞一脸冷淡，便愈发添了底气，“你哥哥与侄子都住到外头去了，就咱们三个，还要吃肉？别说今日，往后打饥荒的日子还有得是呢，姑娘眼下就嫌起来，再过两日，岂不是要哭了？姑娘要吃好的就回婆家吃去，就看你有没有本事再回得去。”
月贞只是笑笑，什么也没说。屋子里一时只有三张嘴嚼咽的声息，嘴皮子都在翕动着，吵架似的，骂人的话却都是挂在各自脸上。
隔了一会，老太太将碗口敲敲，问白凤：“你说的那大夫可靠不可靠？可别是个敞嘴巴，什么都去说。”
“是我娘家人荐的，说是瞧妇科的能人，住得离咱们这里远得很，不是个多话的人。”
老太太耷拉着脸，“你告诉你娘家了？”
白凤乜了眼月贞，把嘴瘪了瘪，“您老人家放心，我什么都没说，我还要脸呢。我只说是咱们隔壁家的媳妇有些经血不调，要请个可靠的妇科大夫。”
老太太适才放心，转而对月贞道：“明日请了那大夫来，拣一副药你吃，再痛你也要忍一忍，等孩子坠下来，再去求求你婆婆。”
月贞笑着剔她一眼，“娘，听说坠孩子是件险事，恐怕连大人的命都要坠了去。我要是运气不好，遇见那没手段的大夫折了性命，可怎么办呢？”
一说到这件事上她就是嬉皮笑脸的，半点不知悔改的样子，气得老太太口不择言地敲着碗，“那你就去死！丢人丢到这份上，还活着做什么？！”
这话听着虽然是赌气，可未必不伤人。月贞渐渐笑不出来了，鼻子有些发酸，怕不争气地掉下泪来，便捧着碗望向门外。
院子里积满尘土，白凤那屋子推得只剩了两面墙，上不遮天下不覆地，拆下来的瓦与砖乱堆在那里，还有价值，等着盖新房子用。月贞不禁想到自己的价值，被剥了一层又一层，倘或最后被剥得还剩条命的话，却是最不值价的。
她感到一阵灰心颓败，食难下咽，就搁住了碗，说要回房去躺着。
才刚跨出门，就看见对面铺子那帘子给人挑动，有个人从铺子里钻了进来。月贞定在门上，怔了片刻，向他笑了笑。
这笑脸是有些残破的，了疾心里陡地抽紧了下，便把那些或是事实或是捏造的话都忘了，走到院中来，“把你的东西收一收，我带你回山上去。”
月贞还不及说话，白凤就闻声出来，看见是了疾，心里大松了一口气，想李家的人肯来，就是不至于休弃月贞的意思。
她心里一霎又有了希望，忙招呼了疾，“原来是鹤二爷，快进屋里坐！正吃饭呢，您吃过饭没有？”
了疾迎面行了个礼，“不坐了，来得急，还要带着大嫂回寺里去，恐怕天黑。”
老太太也闻声出来，想李家人还肯管月贞，倒了了她一件糟心事，也不多问，只推了下月贞，“还不快去收了东西跟着鹤二爷去？”
月贞什么也没说，还是挽着那几个包袱皮从那黑魆魆的厢房里出来。了疾也没多讲什么，迎上前将几个包袱都接了过去。
他引着她到街前，早雇了一辆马车在那里。车前坐着个赶车的老头子，干干瘦瘦的，车也不好，两个木轮子歪歪斜斜，帘子上破了好几个洞。
月贞看见这马车却笑了，觉得不是雇的马车，是雇的花轿，来迎娶她这位落魄的新娘。她飘飘荡荡的心仿佛靠了岸，睐目把身边这“岸”睇了一眼。
这“迎亲场面”很有几分怪异，不单是她这“新娘子”落魄潦倒，连这“新郎官”也怪异，一个和尚，脸色很不好看，似乎负着气。但还是尽着他的一份责任，将她小心地搀扶着登舆。月贞心里很高兴，便头也不回地捉裙钻进车里。
作者有话说：
了疾：气归气，恼归恼，人还是要管的。
月贞：嘿嘿，我就是这样吃定你的。
◉ 68、别有天（八）
中秋一过, 秋意渐浓，暮色里的街巷人迹稀疏, 又是谁家弹及相思调, 月贞回首一望，身后的整座城都在向长夜里坠下去，日落也是同样的寂寥。山道上的翠盖林荫褪了一层绿, 慢慢开始泛黄，晚风吹来便卷起一地残花。满是凋敝昏残的景象。
月贞却联想到“地老天荒”这个词，心里藏着暗暗的高兴。她没想过了疾会来接她, 本来也不打算告诉他，想不到他却是能掐会算似的, 总能在她失意彷徨的时刻寻过来。
他坐在对面，阴沉着脸色。那阴沉又不是雷雨交加的阴霾, 像是雨后新天, 云翳虽还未散，暴雨却是已过去了的, 只等着一缕阳光露出来。
月贞知道, 只要她自己是好端端的, 再大的事情其实在他心里也不过如此。她就是吃定了他心善，有些得寸进尺地捂着嘴笑一下，“你怎么晓得我在娘家？”
了疾将胳膊肘撑在两边膝上，叉着手抵着下巴，头是垂着的, 所以抬额看她的眼就露着几分冷淡的凶相，“你房里的珠嫂子遣她男人到寺里告诉我的。”
“噢。”月贞猜着是珠嫂子, 忍着笑意点头, 装得若无其事, “那她还告诉你什么了？”
了疾放下胳膊，背贴在车壁上，个头忽然拔高了，看她的目光又变成一种居高临下的威慑，“她说有人在你床上翻到一个男人的香袋，交给了姨妈。姨妈疑心你与人有染，还疑心你有了身孕，所以送你回了娘家。”
马车慢悠悠地在山路上颠簸着，月贞的影子就慢悠悠地在他瞳孔中摇晃，晃得人心烦意乱。她自己却不觉得烦，脸上是慢洋洋的笑意，浅浅的，半点不知错的样子。
她知道他想问，却要面子不肯直白问。她心里又是好笑又是得意，这得意也不知打哪里来的，好像知道他不能把她怎么样，于是很不要脸地横行霸道。
她将裙子上的灰扑了扑，“啧”了下，故意与他绕弯子，“你看这些人，不就是捡着个男人的香袋子嚜，都恨不得在脑子里编出百十个故事来。”
了疾见她避重就轻不肯伏法，恨得牙根痒痒，面上还是维持着一副不乱不急的态度，“是啊，都不爱把人往好了想。”
月贞在对面点头，坦荡荡的目光里含着一丝笑。笑得他更烦了，心想她怎能如此坦然无恙？他倒不要她哭着认罪，可好歹该有个知错的态度！
他挑了下眉眼，“俗话说清者自清。你清么？”
终于是他先问起，月贞不禁更得意了些，“那就要看这‘浊’是什么样子的了，反正我问心无愧。”
她把脸别到一边，话虽如此说，心里还是有些惭愧的，但这惭愧因为他的爱，变成了小小的骄纵。
了疾恨不得将她的下巴掰转回来。但此刻忽然有些较量高下的意思，他也不肯服这个输，澹然地抱起双臂，“那还有什么可说的呢，你既然问心无愧，那我就信你。”
月贞瞟他一眼，心里磨着牙，面上笑着。
相继沉默下去，不过眼神却在交锋。他不转睛地盯着她，嘴角微微弯着，因为颠簸的缘故，那目光在她身上慢慢地碾压着，又散淡又凌厉的情状。她仍然是别着脸，时不时地瞟他一眼，也是从容不迫的态度。
到山脚下马车便停了，尚有一截小路得靠步行。了疾付了车钱，打发了车夫，转背翛然地往小径里爬上去。月贞落在后头，自己挽着那几个包袱皮，有些吃力。她故意“哎唷哎唷”地叹了几声，也不见他掉回来帮忙。
她发了狠要治他个服服帖帖才罢，于是丢下几个包袱扶住路旁的树假装呕了几回。了疾听见动静回身，又是怀疑又是怀怒，却还是走回来给她拍着背，借机漫不经意地问：“未必你还真是有了身孕了？”
月贞翻了个白眼，“谁知道呢，你请个大夫给我瞧瞧好了。”
了疾手上渐渐使了几分里，将她“啪啪”地拍着，两只眼睛刻意闲散地往枝叶密盖的天上看。
正遇到一群北雁南归，四野射下来撕碎的残阳，林间响彻着衰蝉。这诗意的景象剥去了他心里一层怒火，下剩的怒意都像是在赌气似的，要烧也烧不旺。
能奈她如何？
他低眼看她一下，“舒服些了么？”
月贞为他这不得已的臣服暗暗窃喜，也愿意见好就收，“好些了。我在你们家好吃好喝惯了，回娘家这两日吃的不合胃口，胃肠里就有些不大爽利。”
了疾轻描淡写地扫过一眼，“不是怀孕？”
月贞又翻他一眼，“怀了，怀的鬼胎！”
了疾去将几个包袱捡起来提着，淡瞅她一眼，“那个香袋又是怎么回事？”
月贞独自先往上走了一段，捉着裙趾高气扬地站在那里等他，“他们说的，你就信么？”
他没想到反遭一问，有些犹豫着，一时答不出话来。月贞便在上头跺了几回地，一下反客为主，“你看看你看看，连你也信那些话，却不来问我！怎么，我说的就不能信？”
“我并没有不信你的意思。”了疾走上来握她的手，反将她了一军，“那你说吧，我听着，到底是怎么回事？”
月贞的手陷在他手里，就有了几分老实。她低下脸，那老实里仍带着几分心计，“那时候，是你先不肯要我。难道你不要我，我还要死心塌地等你不成？眼下你虽然是肯了，可那时候我又不知道你心里的意思。要是你一辈子不肯，就叫我白等你一辈子不成？我是告诉过你的，我不替人守寡。”
这又成了了疾的不是了，他忽然有些百口难辩的无奈，心里既不痛快，又寻不到个发泄的地方。的确是他回绝她在先，总不能叫她即便受了挫折，也接着在一条绳上吊死吧？
他只能宽慰自己，他爱她，并不是因为要回报她对他的爱，不过因为她是她，她有不受拘束的野性，这原本就是他一开始所见的她的样子。
进而又宽慰自己，他是没有资格裁判她的。总不能因为他是男人，就能裁夺一个女人有没有罪。倘或她有罪，那么同他的感情何尝不是一种罪？
思及此，怒火平了些，气却无论如何也顺不平，心里还是不畅快。他漠然地松开了她的手，慢慢朝上走。
月贞追在他身畔，频频拿眼窥他。知道他越是这样子，越是屈服了的意思。她又有些心疼他，便抢了两个包袱过来自己挽着，往他身上挨贴，“都是过去的事情了。你难道还要和我计较么？要同我计较起来，岂不是也要与你渠大哥算算账？”
“狡辩。”了疾横她一眼。隔定半晌，又轻声问：“是文表哥吧？”
月贞老老实实地捣了两下脑袋，每一下就如同个鼓槌往他心里砸下去。他早猜到的，可见她承认，和猜又不是一回事。
猜来猜去，总还有点否定的余地，这下一点余地也没有了，那些男人本能的占有欲便在他心内拱着火。
可恰如她所说，都是过去的事情了，难道因为过去抛掉未来？太不值得了。那也并不能成为她的污点，她难道合该苦等他的爱？也太不公道了。
了疾一面生闷气，一面在心里为她辩白，像是同自己过不去似的，额头低蹙，一步一步地往上走。
月贞看他一会，一边沾沾自喜，一边又替他感到些许不值。不论是因为他本性善良，或是因为他爱她，反正他总是拿她没办法。俗语说人善被人欺，她做了“恶”，也不免愧疚。
想了想，便笑嘻嘻地偏过半张脸去，“要不你打我两下出出气？ ”
了疾暗暗咬着牙笑了，又气又无奈，“你往后最好给我老实些。”
月贞撒娇地嗔他一眼，“这还用你说？我早就打定主意要从一而终了。”
说完便跳到他背上去，两条胳膊死死圈住他的脖子。
好像前事到此了结了，可了疾心里怎么都有些不是滋味。那些道理是说给自己的脑子听，心可是不长脑子的，满是本能的情感。所以他仍然没好气地甩了她两下，“下去！”
月贞的胳膊圈得愈发紧了，“不下。”
“下去。”
“就不下。”
到山门外，月贞怕给和尚们看见，才肯跳下来，双手合十，在门前向里头那三重殿无比虔诚地拜了拜。
殿前那偌大的香炉里还有余烟袅袅，在模糊的天光里飘向沉寂的四野。林间的昏鸦虫吟把这寺庙单独分割成了一座孤岛，离开了白日的喧嚣，月贞有种尘埃落定的喜悦。
了疾在身畔看着她，见她嘴里念念有词，便问：“你求的什么？”
月贞睁开一条眼缝冲他狡黠地笑了下，“不是求，是还愿。我从前在这里向菩萨许过愿的。”
“许的什么愿？”
她默然笑着，从前曾将的所有的虔诚都敬献到这里，以求成全她的情慾。至于他会不会成全她，那时虽然有期待，却很没有把握。反正来祈福的香客都说不准心中所求能不能实现。她只不过是他们之中的一员，把不切实际的念想寄托在神佛身上。
所以如今愿望成真，倒有些意外的惊喜。
她洋歪歪地道：“不告诉你，反正是实现了。”
了疾猜到那夙愿，心里不由得泛起一抹蜜意。马上又咬牙想，这女人是个人精，身心异处，哪头都不愿意亏待自己！
他冷淡地瞟她一眼，“你就得意吧，煮熟的鸭子也有飞的一天。”
“嗯？是么？”月贞追着他跨入山门，挑衅似的在后头嬉笑，“煮熟的鸭子还怎么飞呀？我看是煮熟的鸭子嘴硬还差不多。你说是不是？你说嘛，你说嘛……”
天色已成极晦暗的蓝了，错落在山间的屋子递嬗点亮了灯，像林间的萤火。禅房留宿着大做佛事的人家，了疾只得将月贞安顿在他精舍脚下的空屋子里。
月贞在后头看着他掌灯，两只笑眼慢慢燃起眷恋不舍的火花。
两人好容易避开了家里人到了这里来，不出点什么事，总是不甘心的。她把包袱皮抛在榻上，一脸哀怨地嘀咕了两句话。
了疾没听清，掉过身来问：“你说什么？”
“没什么。”真叫她说她也有些不好意思，哀哀切切地睇了他一眼，踟蹰一会，低着脸道：“我真就不能住在你的屋子里么？”
了疾的心跟着烛火弹动一下，却说：“胡闹，这是佛寺，不是家里。”
有一半是事实，另一半还是心里存着气，故意要折磨人似的。
“在家里才不便宜呢。”月贞在背后剜他一眼。
了疾擎着灯放在炕桌上，明明该走，却立在榻前。其实已经没什么要说的，但贪恋这空气，不肯走。待月贞转过来坐在榻上，他冷淡淡地下睨着她，“你果然是真心悔过了？”
月贞点点头，“再没有比这还真的了。”
继而又无话可说了，他只好向外头走去。走到罩屏底下，又看她一眼，“你，真的不用请大夫来瞧？”
月贞走到跟前拉他的手，慢慢地晃着。那新燃的烛火把屋子照得半明半昧，有些话就是要在混沌不清的光线里才能以玩笑的方式好意思出口，“要不，你领我回去你屋里，保不定过些日子就真要请大夫了。”
两个人一时都红了脸，不过烛光照不明。
了疾心里虽然想，可脸上看着还是冷冷的。月贞自觉无趣，尴尬着把他松开，徘徊着步子踅回罩屏内，“我说笑的。”
了疾在门前站了会，终是硬下心肠走了。月贞把脑袋探到窗户外头，直把他的背影送入黑暗中，才望着那月亮慨叹——原来不是不报，是时辰未到啊。
次日月贞睡醒起来便到精舍内寻了疾，谁知他老早就与众僧往殿内做早课去了。做了早课，又忙着为香客做佛事解迷惑，连轴转着，将她冷置在这里。
其间还打发了个小和尚往家里告诉了琴太太一声，说他接了月贞到寺里去。
琴太太听见后非但没疑心，反松了口气，与冯妈说：“鹤年接了她去也好，在她娘家给左邻右舍看见，也难保要议论。鹤年那孩子心善，就爱揽这些事，上回是芸娘，这回又是月贞。”
冯妈挨着榻沿坐下，“那来的小和尚还说，为贞大奶奶请过大夫了，贞大奶奶的身子无恙，只是前些时肠胃不好，有些没精神。看来，那就是件子虚乌有的事情。”
“请过大夫了？”
“来的小和尚原话就是这么说的，鹤二爷是懂事的人，总不好叫人家明着传话。不会有假的。”
琴太太心头的石头总算落了底，原来是虚惊一场。一切总算往它该去的地方去，月贞这头没事，里于家那头有了回音，朝廷的荣耀也就要下来了。她松懈了一口气，憔悴了许久的脸色终于恢复了一点往日荣光。
冯妈也笑着吁气，“还弄得咱们提心吊胆了这些日子……我看呐，太太您看人是不会有错的，咱们贞大奶奶不是那样没规矩的人。”
她愿意这么说，是因为知道琴太太心里愿意这样想，谁都不想再生是非。
琴太太笑着点头，另外又问：“鹤年还说什么了？”
冯妈想了想，咂嘴道：“噢，还说他过两日辞干净庙里的差事，带着大奶奶一道归家，咱们不必费心去接。”
“也好，也好。”琴太太如释重负，操心起别的事情，“这些时我也没功夫管，霖哥还是成日吃得醉醺醺的？”
“听屋里的丫头说，每日都是吃了酒才能睡，否则就睡不着。我看身边还是要有个女人，太太还该替他相看位小姐，一出孝，就把亲事办了。”
琴太太才刚恢复的一点荣光顷刻又黯淡了，“我是他亲娘，难道不为他着想？只是惠歌这头的事情急，要先将惠歌的事办了，才能为他打算。”
于是且将月贞这头悬的心搁置，细细筹谋起惠歌的亲事与霖桥续弦的事情。
月贞就暂且成了放出笼的鸟，得以在山林间自在些日子。她身边既无家人盯着，也无下人跟着，简直如鱼得水，成日逮着时机歪缠了疾。却因前头碰了软钉子，要皮要脸，不肯直说，每每只是眼波含怨地睇住他。
这怨也怨得风情袅绕，像是勾引人似的。偏偏了疾心里还有气，又不能在别的地方出气，只好在此处磨折她。每每不是装作听不懂看不懂，就是推说还有事。
也的确是有些事情缠身，那位巡抚郭隶在大慈悲寺浅住了些时日，要搬回山下去住了。因郭巡抚不喜玉芳，所以一应行囊打点都是了疾派僧人去办。
这郭隶回到钱塘住处，寥大人早应在那里，嘘寒问暖，殷勤备至。二人闲来说话，郭隶便捋着一把三寸长的胡子赞了赞了疾，“不是我轻狂，想我也是六部的人，这一路过来，许多官吏见着我，不是卑躬屈膝就是献媚过分。倒是那个和尚，在我面前举止言谈丝毫不怯，很有些大家之风，不像是一般门第出身，怎么年纪轻轻的就出家了呢？”
寥大人听见前头说那些官吏之词，立时端出了一副温文尔雅的笑脸，“大人不知道他，他原我们钱塘李家的二公子，叫李鹤年。他们家虽不是什么礼乐之家，却也是钱塘第一大户，是见过市面的。出家不过是因为小时候患了恶疾，大夫没法医治才跟了他师父去修行。”
郭隶点着头听一阵，斜在椅上回过神来，“嘶，你说的这李家，是不是就是上回你向朝廷请牌坊那个李家？”
“可不就是他们家。”
郭隶慢慢将身子歪正，放下手，“我在大慈悲寺那佛塔的功德碑上看见头一个捐款的香客，也是姓李，难道也是他们家？”
“也是他们家！”寥大人满面春风地笑着。
这郭隶沉吟片刻，想起李家为请牌坊打点的那些银子，以及功德碑上的捐赠，咂了咂舌，“他们家怎么这么有钱呢？”
寥大人便谈笑，“他们李家世代行商，在杭州府，差不多的买卖都沾着边，那些大的钱庄，典当行，茶行，还有些大的酒坊，几乎都是他们家的本钱。买卖做得远，好几个省都有他们的字号。他们家还有位二老爷，名玉朴，字叔白，一向在京里头做官，大人难道不认得？”
郭隶登时惊了惊，“你说的可是通政司的李玉朴？”
“就是他，大人认得？”
郭隶恍然忆起来，“原只是听说过，可这回我南下巡察，春天在南京落脚的时候，凑巧他也从南京返京。他给我递了个拜帖，我就略见了见。原来他是这李家的二老爷！这倒从没听说过，我们虽同朝为官，却一向没打过什么交道，还不知道他原来家底如此之丰。”
这郭隶四十出头的年纪，虽位极人臣，在工部做官，却因祖上几代都是穷苦出身，纵有兴旺之意，到他这里也难凭一己之力发达起来。何况他家人丁稀薄，少有助力，素日虽有官员孝敬，可不过是左边接来右边出，他也要打点上位之人。因此做了十几年的官，也是空有权而无大财。
他这里一回想，想到李家的钱，便想得两眼渐渐露出贪婪的光。
寥大人在下首窥了窥，洞察了先机。想到他膝下只得一位年方十五的小姐还未婚配，他郭家有势无财，李家又是有钱轻势，两家联合不是正投了两位大人之好？倘或成此之美，两家哪里会忘了他个中间人的好处？
于是这寥大人便搁下茶碗，半真半假地玩笑，“那位了疾禅师就是这李大人的次子，今年二十岁，是老爷太太的掌中之宝。他们家太太，成日哭得泪人一般，只为求他还俗归家，成婚继业。今年总算是说动了他，上回他还跟我说，不日就要蓄起头发来回家去孝顺父母。”
听得郭隶心中一亮，立时想到他那待字闺中的女儿，“那李家可为这鹤年公子谋定了婚事没有？”
寥大人投其所好道：“李家眼界高，虽然也做着生意，可到底是官宦人家，断不会同那些跑坐贾的人家结亲。这事情，大约还要与二老爷商议了才能着意相看。鹤年公子大人是见过的，相貌谈吐，品行涵养无可挑剔，又是太太老爷的心头肉，哪里会急呢？一定是慢慢地看。”
那郭隶胸中有了数，又见这寥大人乐得牵线，踟蹰片刻，仰在椅上笑起来，“我看这鹤二公子不错，是个人才。我在京见了那么些王孙公子，竟都不及这鹤二公子一半的风度。到底是出家修行的人，不像他们似的，一身的污浊之气。也是我和他有缘，偏叫我走到这里来，遇见了他。”
想他到底位高权重，不好直言，寥大人便立起身来搭了这话，“大人既如此看中他，下官便斗胆说句笑话。我想大人膝下也有位小姐尚未婚配，以大人之眼，未必瞧得上京城那些俗流子弟，不如我替二位大人牵个线，做了这个媒？”
郭隶笑了笑，“只怕人家李大人另有打算呢。”
“嗨，李大人最是器重这位鹤二公子，自然是想为他定一位知书识礼的小姐。若大人家的千金当不得这知书识礼四字，谁家的小姐还敢当？”
那郭隶未置可否，只管刮着茶碗微笑。于是寥大人回去便斟酌修书，言辞上略透了丝这郭隶的意思，又替他遮掩了贪心，还保着他上官的颜面。只说，郭大人于大慈悲寺偶会鹤二公子，赞其品貌，褒其气度。又问，二老爷何不趁此良机，与郭大人结个秦晋之好？
作者有话说：
月贞：拿捏~
了疾：反向拿捏~
这位郭家小姐不会出镜，请放心。
◉ 69、别有天（九）
飞信自去秋自浓, 西湖上的画舫游人依旧络绎不绝，由山林间望下去, 那些画船不过米粒般大小, 船上的人更是渺若浮游。
月贞立在雕阑前长叹，“唉，人算个什么呢？不过是浮萍落花, 随波逐流罢了。”
昨夜下过雨，晨起正是晴明风冷雨干时，背压低的松枝上坠下露珠, 掉进她的脖子里，冰得她“哎唷”了一声。了疾忍着笑看她一眼, 剪起胳膊，“你怎么也说起这种话来了？”
她摸着后脖子剜他一眼, 满目溢怨, “你不知道么，人有不如意的时候, 最容易伤春悲秋。怎么, 我难道就是个麻木不仁不知道愁的人？你当谁都像你似的, 就是个木头！”
一扯到这话，了疾便说：“我该上早课去了，你自己在这里伤情吧。”
月贞恨得牙根痒痒，“你都要还俗回家了还装模作样做什么早课？要背离佛主的人，还在佛主跟前讲经论法, 就不怕佛主看不起你？”
了疾斜她一眼，笑道：“别说我要还俗归家, 就是从未出过家的人要修行, 佛主也是乐得高兴。饭堂开了斋, 记得把饭吃了。”
月贞跺脚道：“我不爱吃你们庙里的饭！”
他自转背走了，“那我叫逍遥天送饭到庙里来你吃。”
月贞在后头恨不能拿眼将他的心剜出来，这人面上豁达，实则小肚鸡肠，很是记仇！蒋文兴的事情他虽然没再问起，可成日将她干晾在这里，好比把一朵绽开的花冷摆在一旁。
她还能在山上与他独处几时啊？过些日子家里去，又是处处的眼睛与嘴巴，连亲一下还得四面八方哨探一回。她想来就很是不甘心，生气转背往屋里去了。
可巧给底下山腰里打哈欠的秋海法师看见，只等了疾由长阶上走下来，便迎去问：“小子，上头那位女香客好像在咱们庙里住了好些日子了，也没带个家人下人，独她一个人住在这里，是什么缘故？”
了疾搀扶着他一路下去，“她是我家里的大嫂，前些日子身子不好，我家姨妈要她静养，因家里人口多不得清静，才搬到这里来小住几日。”
秋海扭头望去，只得一只眼睛，早晚都是个看不清，“我看她似乎还年轻，身段也好，就是你们家那位寡妇大奶奶？”
“正是她。”
“她什么日子回去？我可不是赶人，只是她一个独身女人住在这里，也没个下人伺候，总是不便宜。况且香客来来往往的，倘或遇见那起有贼心没王法的，咱们一时看顾不周，岂不吃亏？”
了疾趁势对他说明，“等过几日我就领着她一道回去。师父，我正要告诉您，家中母亲这几年催促得厉害，要我还俗回家帮衬家里。因您这几年在外远游，我便没应。如今您既已回来，我只等把主持的事务交还给您，我就要回家去了。”
秋海听后，不惊不怪，斜着一只眼睇住他直笑，“少把你们家里人抬出来哄我，小子长大了，思凡了，自然就想着往尘世里去了。”
说得了疾心怀愧疚，不好意思，待要辩解两句，秋海又笑着将他拍一拍，“不必多说，这才好呢。你从小就像个呆子，总以为离尘出世就能修行，哪里知道，这尘未沾过，情未尝过，何谈修行？谈也是空谈。我叫你开门关门这些年，除了那些烟非烟雾非雾的鬼话，你总算看出些别的来了。”
谈笑风生间，二人下到殿内，不时山间便是梵环绕，金钟长鸣。伴着雁雀背人飞，各方香客递嬗进入山门，里头有位眼熟的，正是那珠嫂子。
珠嫂子闲来奉了琴太太之命来探望月贞，给她捎带了几样吃的穿的来，一壁归置一壁说：“太太说山里凉，叫我把秋天的厚衣裳给你带两件来。又说既然来了，就多清清静静的歇两日再同鹤二爷一道回家去。还说，你在这里闲时也抄些经文养养性情，回到家里，愈发要行止小心，别再闹出闲话来了。”
月贞捏着根银簪子在炕桌上百无聊赖地划拉着，“噢，我知道了。”
珠嫂子归置好东西走来榻上，略略思索后，开门见山同她说：“我看这些闲话也是你自己作弄出来的，别人不知道我却是知道的，你早前同那文四爷……是不是？”
月贞吃了一惊，把眼避开，没说话。珠嫂子拂裙坐下来，乜着眼笑，“要想人不知，除非己莫为，你以为你瞒得死？我告诉你，也就是芳妈她拿着架子，也懒，不肯日日在屋里近身伺候你，否则，连她的眼睛也逃不过去。如今文四爷既然已经走了，你往后可踏实点吧，别再叫人捏出个错！这回也就是家里连番的事多，太太没有早前那些精神了，要不然，岂会这么容易就饶了你？”
月贞歪垂着头，又将那簪子划拉起来，“哧……哧……”地响，好像是怯绵绵的认错的声音。
珠嫂子便不再说了，转头说起别的，“崇儿连日在问娘几时回家去，你凡事不管不顾，难道也不管他？他本来就是过继来的，哪日又没了娘，你叫他再靠谁去？”
这漫不经心的一句话，才使月贞醍醐灌顶，人活在世上，除了图个痛快，还要讲责任的。她收起簪子，瘪着下巴问：“崇儿这几日在家听不听话，吃不吃得好呢？”
“听话倒是听话，只是家里没先生，好些日子不曾认字读书了，成日和岫哥在屋里逗澜姑娘玩耍。”
说到此节，珠嫂子想起一桩事，捂着嘴笑起来，“没看出来咱们缁大爷的胆子那样小。前日他到咱们这头给太太请安，在园子里撞见奶母抱着澜姑娘在外头逛，他看了澜姑娘一眼，吓得狠狠摔了个跤！这两日走路还有些瘸呢。”
月贞陪着笑一笑，脸上有些离魂的萧索。澜姑娘是长得古怪，小孩子又长得快，如今皮肉撑开了，胖了些，那一边的唇角就仿佛咧开得更大了些，连着嘴角的那条红色胎记愈发扬到耳根底下去，像是歪着一边嘴在笑，那笑直裂到腮上。
但看久了倒也能看习惯，况且除了相貌生得怪，她同旁的孩子一样的，如今连家下人都渐渐不再议论她了。唯独缁宣见着她像见着鬼，每回都吓得失魂落魄。
珠嫂子搡了她的手一下，“霜太太问，鹤二庙里的事情交托好了没有？告诉他师父没有？”
月贞回过神摇头，“我没问他，他师父我还没见过呢，住在下头那间屋子里。我想大概是说了吧，等我下晌遇见他再问问。霜太太急什么，鹤年既然说下了就一定是要回去的，犯不着急在这一日两日的嘛。”
“霜太太想为鹤二爷提前相看人家，所以想知道个确切的日子。”
月贞睁圆了眼，“相看什么人家？”
“他的婚事啊！他都二十的人了，现相看人家，到定下，再到成亲，这不得一两年的功夫？那时候他都是快二十五的人了，这还不急？能抓一日是一日吧。”
月贞心里像是豁然跌了一跤，有些懵懵地发疼，“就这么急呀……那她看重了谁家的小姐？”
珠嫂子甩甩帕子，“谁家都没瞧中。她和我们太太私底下把认得的有女儿的人家都提出来议论了一遍，到头来觉着谁也不好，谁也配不上她的宝贝儿子。说张家的小姐模样不出挑，李家的小姐没念过多少书，陈家是做买卖的，秦家……”
“秦家怎么样呢？”
“秦家府衙里做官的，他们家的小姐又是个出了名的秀外慧中的美人，按说没得挑吧？可霜太太又觉着那位秦小姐有些闷，说是从前席上见过，太文静了些，弱怯怯的。又说：‘我们鹤年已是个不爱说话的人，再娶个哑巴似的媳妇在家，难道两个人对着念经么？’你说好不好笑？”
月贞笑得直捶桌子，一面是为这话确实好笑，一面是为看样子这事情一时半晌根本是没着落的事，不过空有打算罢了。
这似乎就意味着她与了疾还有一段日子，那日子虽然是有尽数的，可只要不是一眼能望见的明天，后天，也就还能怀有期望。
不过日子终究有限，月贞愈发觉得眼下的时光弥足珍贵，打定主意要成就美事。俗话说花好月圆嚜，空有花而无月，这好怎能算圆满呢？
于是下晌打发了珠嫂子去，便偷么钻到了疾精舍内去等着，抱着决心，这回不论他如何赶她，也赖死不走！
殿内有人家在做阴诞，请了疾与十几个僧人在那里诵经超度，是个富足人家，阵仗摆得大，三场一歇，直诵到傍晚时分。月贞趴在窗户上看对面的禅房里相继迎回香客，梵音木鱼一概都停了，能听见嬉笑说话声，僧人们必定也往这头上来各自回房休息去了。
果然不一时就见了疾爬了上来，披着袈裟，站在那里望着她笑了笑，“你怎么到我屋里来了？”
月贞立时走去开门，又将门阖上，殷勤地去倒了茶，向两面罩屏内望望，择了床边的榻，将茶奉搁到那里去，“我听见你诵了半日的经，体谅你必定口渴，所以赶来为你烧茶水啊。你瞧瞧，你一回来就有热茶喝，我好不好？”
了疾解了袈裟在榻上坐定，看她面上一改幽怨，笑盈盈的，一时不知她又耍什么花招。只得处变不惊地笑着，“我看见家中有人来过了？”
“啊，是珠嫂子，我们太太打发她来给我送两件厚衣裳。”月贞跪到榻上去，把两扇窗户拉来阖拢，“真是送得及时，你还真别说，太阳一下山，这里的风就冷起来，吹得人身上寒噤噤的。”
门也关了，窗也关了，了疾即刻明白她打的还是旧算盘。他呷着茶道：“你把门窗掩得那么死，叫别的人看见成什么样子？”
月贞翻他一眼，“你这屋子在最上头，谁没事往这上头跑？还不够人累的。”
了疾闲闲散散地搁下盅，“还是将门窗打开吧，透透气也好。”
月贞没奈何地走去开门，咕哝着，“你怕我吃了你还是怎的？”
山风吹进来，夹着草木清香，更有些风花雪月的意思。月贞走回榻上来，穿着件青的衫绿的裙，更兼眼波流转，一脸哀哀的春.色，活像林间钻出来的女精怪。了疾岂会不心动？只是摆了这几日的架子，要叫他忽然放下，也有点难。
他瞟一眼窗外，天色尚早，太阳才刚落下去，山门刚阖上，林间还回荡各类虫鸟与留宿的香客的声音。那些琐碎的声音相互联结起来，像是那条巷子里茶余饭后的闲趣，有了一股丰富的人情味。
眼前的月贞，正是这人情味的精粹，是把七情六欲都披在身上的，使她单薄的身.体有着丰.腴的吸引力。
谁知这时候，月贞立起身来说：“我下去歇着了。”
他心里登时眷恋难舍，捉住滑过他身畔的手，“上都上来了，再坐一会。”
月贞瞥他一眼，满心得意，又翛然地坐回去，托着下巴无聊地道：“人家坐在这里也是干坐着，你都不同人讲话，只顾着看外头。”
了疾却微笑着说：“我是在看天什么时候黑。”
他眼里有些隐晦的暗示，月贞读懂了，一下振奋起精神来，也向窗外望去，那该死的天边还卷着红霞呢！
两个人都等着，月贞静不住，走去翻他的箱笼，“咱们回家的时候，这些东西也带回去么？”
里头不过简简单单的一些法器僧袍，了疾那边罩屏内指着，“还有那些书。”
“经书还带回去做什么，在家也打坐念经？”
他笑笑，“你以为这些经书都是讲什么？其实讲的都是道理，常翻翻总是不错的。”
两个人蹲在地上，把箱笼随便翻了翻。月贞暗暗睐着眼看他，金红的残阳包裹着他的背脊，温和又坚固。她想到这么好的人，终归要成为别人的丈夫，心里不免有大段大段的遗憾。遗憾是空白的，怎么都填不满。
她倏然想问问他关于日后的打算，却也怕问，打算得再好也没用，意外是一个接一个地来，问了反倒破坏了此刻的圆满。她渐渐笑着，往他身上歪过去，脑袋倚在他肩上。
了疾阖上箱笼，反手搂住她站起身，面对面地握住她两条胳膊调侃，“一时半刻你也等不得么？”
月贞扬起下巴颏，“就是等不得，怎的？”
了疾瞅一眼窗外，也觉得这黄昏磨人，时辰是一刻一刻地煎熬着过去的。他们像两个做贼的人，心在一点点褪色的天光里慢慢沸腾。比及天终于黑了，也许是等得太郑重的缘故，一时都有些拘束起来。
他走去掌灯，搁在炕桌上，想请月贞移到床上坐，又不好启齿。因为月贞被蜡烛一照，便垂下头去，忽然添了几分羞意。她两只手摆在裙上，相互抠着指头，这情状使他觉得自己像个新郎官，有些郑重和尴尬。
月贞紧张着，等他也坐下来，抬额睇他一眼。他也回睇她一眼，两个人不知哪个该最先动作似的，僵持住了。
月贞简直怀疑自己烫得糊涂了，怎么就忽然说了句：“你要不，还吃点药？”
这时候本能是最能打破僵局的东西。一个男人哪里能听得了这种话？了疾受了挫，发了狠，将她反手揿倒在榻上，双目阴狠地盯着她的面孔看一阵，亲下去时，声音又变得温柔了，“你不就是催.情的药么？”
他倾在她身上，月贞能感觉到他身上早是与她一样滚烫，底下早就是蓄势待发的。也许他是在黄昏里就燃起来，不过他是苦修之人，善于忍耐。
月贞本来想笑，却慢慢在他的手里笑不出来了。他的手游到哪里，哪里就是一片火海，烧得人像沸了似的，发着呜咽的声音。她心想这回一定要记得每一种感触，不要像上回那样记忆混乱。
然而这回也同上回没多大差别，彼此都是迫切的莽撞，他亲着她的嘴巴，手就已经没有章法地往她衣裳的一切缝隙里胡乱钻。呼吸也没章法，乱蓬蓬地响在她耳畔，像是一只兽在猎食，饥得发慌。
他的手实在也不温柔，捏得有几分重，月贞吃痛便哼，越哼他下手越重。直到月贞委屈得泪眼朦胧地看着他，他才放轻一点。
那轻就带着珍重与怜惜意味，在月贞心里如迷途知返一般可贵，她又感动出眼泪。等他穿过她的时候，她又痛出眼泪。
爱就是这样，必须以痛来点缀，纯粹的快乐是单调的。
她事后暗暗比较着和蒋文兴在一起的时候，觉得慾望果然能埋没理智，但唯独埋没不了情感。方才她的脑子是一片混沌的，却在那片混沌里，唯独爱他这念头是越来越清澈。
她缩进他怀里，两个人只盖着衣裳。了疾便起身抱她到穿上去，“冷了吧？”
身上出了汗，果然是有些冷了，因此这怀抱就是最大的温暖。等他也躺下来，月贞就马上贴进他怀里，有种没出息的念头，恨不能化进他的骨血里去。
了疾搂着她，一只手仍在她身上游离。月贞觉得他的手像在往她身上缠线，丝丝缕缕慾的线。这慾不像刚才那么滂沱了，却是绵绵细雨，久坠不停，更折磨人。
她仰着眼含着期望睇住他，依依难舍的模样，又不讲话。想这话不好启齿，便假装不经意地抬腿，碰到他也重振旗鼓的慾，她眼里的期待就变成了等待。
谁知等了半晌，了疾却起身穿上了袴子。她错愕一下，爬起来望着他的背肌，“你做什么？”
了疾随口答，“我倒茶吃。”
他立在榻前仰头吃茶，有些茶汤滴在平坦的肚皮上，从喉头到腰间，整个坚实的皮肤都在昏黄的烛光里蠢动，益发诱.人。月贞的心里也渴起来，目光就含着怨情。
恰好了疾倒了茶来递给她，“你也渴了吧？”
月贞揿着被子，觉得他那高高在上的笑意似乎变了味道，体贴里含着作弄的意思，她带着这怀疑把茶盅递还给她，坐在床上等他回来。
他却不回来，又去供案上捡了竹签子歪歪斜斜地站在榻前挑灯。月贞忍不住催促，“你回来躺着呀。”
他眼也不回地说：“我想动一动，不想躺着。”
月贞心道：你可以回来动我呀！
可到底是说不出口，目光愈发有种望而不得凄怨。
了疾分明感受到她那目光，却不回来。他早是孽火重烧，但才有过一遭，更兼他自幼修行，自然不急不躁。
他觉得月贞此刻是属于他了，不免就想到她曾属于过别人，又将他那股忿忿不平勾起来。横竖不能在别的地方折磨她，连说句重话也舍不得，唯独在这件事上，他有资格，也下得了狠心折磨人。反正这与善恶无关。
他又往那边罩屏里走去，将矮几上的青灯也点亮。那架多宝阁也蒙上了一层昏昧的光，与月光相杂着，月贞在对面能清楚看见他腰.背的轮廓，张弛有力地在那里翻书。
月贞喊他一声：“这么晚了还看什么书啊？”
他回过身来靠在架子上笑一笑，“翻一翻。横竖也是睡不着的。”
透窗的月光斜罩在他身上，使他的笑容变得魅人。从前他总怀疑月贞蛊人的妖，眼下倒是他成了个妖僧，月贞却成了个被情被慾摆布的人。
她久侯他不来，就胡乱裹着衣裳走过去，擎着灯往他手卷的书上照，“你看的什么？”
她的眼从字里行间走到他脸上去，歪凑得近近的，烛火在目中轻轻跳跃，像无声而幽昧的一种渴求。了疾笑睨她，眼神是势在必得的散漫，似对囊中之物的欣赏，又似对唇边猎物的逗弄。
他把书皮翻给她看看，“就是本《金刚经》。”
月贞哪管它什么经，抬手蒙在上头，“不要看了嚜。”
“为什么？”
她又不说话了，暗噘着个嘴，往他怀里挤一挤，“不看了嘛。”
“不看书，”他抬起一只手捧住她的脸，意味深长地笑了下，“夜这么长，干什么呢？”
他那双笑眼蓦地化为一片荒霪的海，月贞益发陷在里头，贴在他胸怀里，手里的灯把眼里照出一点水花，就这么痴痴地凝望他。
直望到水花汇成泪水，要滚下来了，便咬着牙根骂他，“李鹤年，你就该千刀万剐！”
了疾阖上书，往那头走，笑着倒了盅茶，回身果然见她举着灯跟了过来，他若无其事地把茶递给她，“喉咙都哑了，赶紧润一润。”
月贞怄得一手打掉茶盅，连跺了几下脚，“李鹤年，你是个混账东西！”
那眼泪总算是给跺下来了。了疾才接过她手里的灯，慢慢托着她倒在铺上。他把灯搁在一边，掀开她乱罩的衣衫，“你磨磨蹭蹭的不肯睡，是不是就为等这个？”
月贞有些被看穿的窘迫与羞意，把脸偏着回避。避了一会，又气不过，转过了啐了他一下，“呸，你磨磨蹭蹭的不睡，就是故意折磨我！”
“叫你看出来了？”了疾不知悔改地掐住她的下巴，眼神有些发狠，“不折磨折磨你，难解我心头之愤。”
他天生有些折磨人的手段，因为喜欢看她的表情，便慢推慢进。并不是小心翼翼的试探，就是纯粹欣赏她神情的变化。当给她神色露出痛.楚时，他就温柔地亲她，但又想使她更痛苦，只一寸，一寸地折磨，人有些满.足时，又马上又退回一寸。像是月下在一间闺阁的门口徘徊打转，当里面的姑娘等得有些凄怨失落时，他又走近几步，叫她重新生出希望。
有时候又忽然发起狠，逼迫着问：“是我好还是文表哥好？”
月贞此刻根本不记得还有别人，只说：“你好。”
“谁好？”
月贞很是懂事，“李鹤年好。”
他又似不信，非要逼得她哭了，以眼泪来验证真伪。
他偶然抬眼看见一地皎洁的月光，并没有一点惭愧。反正天一亮，他又是那个身无一粒尘的了疾禅师。那黑夜里，何妨就做这个放肆狂妄的李鹤年。
作者有话说：
月贞：我要把你千刀万剐！
了疾：这回你可舍不得了（哼~就是自信~）。
◉ 70、别有天（十）
日子轻盈得如流水, 往后接连几天都是玉窗烘霞，风暖烟淡。或是趁夜月贞潜到了疾精舍内, 或是了疾入月贞禅房里, 一番私会幽欢，再趁月而归。
如今了疾既要还俗，都只称他的俗名“鹤年”了。按鹤年的打算原是要再伴他师父几日, 常对月贞说：“师父对我有养育之恩，如今他年纪大了，又瞎了只眼睛, 哪里好匆匆撇下他就走？只等我把这几家的佛事做完，再同你回去。”
回去也是避人耳目, 还不如山上自在呢。因此月贞也是满大无所谓，乐得在这里多逍遥几日。
不想逍遥也逍遥不了几时, 月贞这日因腿根子发酸, 特地到寺外林间闲逛，远远望见个瘦骨仙风的老和尚由小路上来, 她看着有几分眼熟, 便避到树后头细看。
待那老和尚走近了, 这才猛然想起，这可不就是在她十来岁上头到她家里替她打卦掐算的那和尚？别说如今瘦了老了，就是化成灰也认得他！亏得他那些哄鬼的话，害她白白耽误了几年青春！
旧仇一起，月贞便在地上摸了块石头, 跑出去照着那和尚的背猛捶一下！
捶得那和尚“哎唷”一声，回头一望, 林子只剩一抹水绿的裙色, 人早跟兔子似的溜得老远了。
秋海莫名挨了打, 回到寺内就气急败坏地向鹤年抱怨，“我去山下药铺子拣敷眼睛的药，才刚回来，谁知在林子里遇见个小疯婆子！”
鹤年见他反手掏着背，脸上痛得龇牙咧嘴，忙将他搀扶到榻上，走去倒茶，“师父说的是什么疯妇？”
“我也不认得，她无缘无故在后头拿石头拍了我一下！拍了撒腿就跑，不是疯妇是什么？！可别叫我逮着她，我非剃光她的头不可！”说话转过背去吩鹤年，“小子，你替我看看打出血没有？”
掀开袍子一瞧，血倒是没流，就是青了一大片。鹤年寻了点治淤肿的药膏子替他抹着，“敢是师父在哪里结的仇家？”
“放屁！”秋海怒得吹胡子瞪眼，“我都离了钱塘好几年了，哪里来的仇家？况且我出家之人，一向慈悲为怀，与人为善，结的哪门子的仇？”
他这会又想起自己是出家人了。鹤年瞟他一眼，笑道：“您早年间替人解签掐算，为了卖您自己抄的经，可没少说瞎话。”
秋海面色变了变，呵呵笑起来，“那都是老黄历了，况且那不是为了养活你小子？你既跟了我，我哪能叫你吃苦？要真苦着你，你母亲哪里舍得掏银子把我这小慈悲寺捐修成如今这派头？”
鹤年笑摇着头起身，自去放药瓶子。秋海想来还是气，朝门外走去，“那疯妇一定是今日来的香客，我非要把她揪出来不可！”
这秋海越老越有些没正行，孩童似的顽皮，果真跑到三重殿外的场院里撩着胡子眯着眼盯着来来往往的女香客，非要把那“疯妇”揪出来给人替头不可。
鹤年劝他不住，只好由得他去，自往饭堂端了午饭送去月贞房里。甫入禅房，就看见月贞坐在床上咯咯发乐，两只脚垂在地上晃来晃去，把斜晒的阳光荡来荡去，好不高兴的样子。
他把饭搁在炕桌上笑问：“难不成出去逛一趟捡着宝了？”
月贞蹦起来，“我在林子里遇到一个故人。”
鹤年斜挑着眉，“什么故人？”
“就是从前给我看手相，说我命中克夫的那个和尚。他以为他老了瘦了我就不认得他了？哼，这仇我可记着呢，就是烧成灰我也认得出他来！若说他算得不准，倒还真是，我才进你们家里大哥就没了。可要说他准，那也是胡扯！当年他说若要改命，就得买他一碗什么九霄山上的雪化水。”
月贞一面说，一面拿手比划，“就这么一小个瓶子，讹了我娘两钱银子。我吃着，就跟井里的水一个味，也并没有改成什么命呀，你大哥还是死了。我这几年想起来还牙根痒痒，方才遇见他，我趁他没防备，拣了块石头就照他背上那么一拍！好个老秃驴，骨头真硬，眼下还震得我手疼呢。”
待她语毕，鹤年的笑早僵在脸上，月贞搡他一下，“发什么呆呀？”
他两眼惋惜地照着她两边虚笼笼的发鬓，摇了摇头，“我看还是别耽误了，咱们下晌就回家。”
两人吃过午饭便溜下山去，还是挽着那几个包袱，来时如何狼狈，走时也是一般狼狈
大路上铺满晴光，往来着零星的香客农户，那些打招呼说笑的声音散在路上，使这路像是走向一种恬淡祥宁的日子。
月贞却走得不高兴了，她在李家这两年，衣食住行上享惯了福，俗话说由奢入俭难，她也难免生出些从前没有的娇气。另一层，她想到回去又得鬼鬼祟祟的做人，回家反似背井离乡。然而无奈又真实，他乡就是故乡，她分明是山野的花，却长在了人家的院墙内。
她灰着心，怄得在后头止了步，“不走了不走了！这样大的太阳，简直晒死人！你怎么不使人回家去叫车马来接？”
鹤年挂着一身行囊掉过头来哄她，“你把我师父打了，还敢多留？他发了狠要抓了你去剃头发做姑子，你难道想出家做姑子么？再走走，走到前面街上就能雇车。”
月贞一屁股坐在路旁的石头上，将几个包袱都丢下来，仰头看他，“走不动了！你瞧我这一额头的汗。”
说着，把嘴一瘪，眼珠子羞答答地往下转，“况且，人家腿还酸着呢。”
说到此处，彼此都红透了脸。鹤年只得陪她坐下。不一时恰好有个推独轮木板车的老汉经过，他上前与人搭讪，花一两银子买了人的车，冲月贞拍木头杆子，“你上来坐，我推着你。”
月贞笑嘻嘻地将一概包袱都搁在木板上，半边屁股坐上去，手遮着太阳，一路好不悠闲。
过会转头看鹤年，他脸上发了汗，浸透了皮肤，使原本苍白的肤色添了几分活人的气血。头上扎着黑幅巾，不再穿僧袍了，外头是一层黑莨纱的褡护，里头穿着白道袍，仙风鹤骨换了一身倜傥风流，像是世俗里掬出的一捧清水。
这捧水是被月贞掬起来的，她心下无比得意，觉得他是为她才返还俗世。就冲这一点，不论他往后会不会娶妻生子，他们是否尽欢而散，她都先行宽宥了那不如人意的结局。
她于心不忍地由袖里掏出帕子，替他揩了揩汗，“你累不累啊？”
鹤年只管笑着摇头，“你轻得很。”
月贞知道他是安慰，又跳下来走一段，挨着他用帕子掩着嘴说：“硌得腿也疼。”
想到自己就是罪魁祸首，鹤年有些不好意思起来，那张脸给太阳晒得泛红，对她这口无遮拦的毛病简直又爱又恨。夜里爱，白天恨，偏她夜里又不大肯说。
两个人是全然相反的，他则是晚上肯说，白天很是正经。他板下脸，露出几分凶相，“疼也踏实坐着！”
那两只手稳稳地托住两根木杆，沉甸甸的。这俗世的分量使人乏累，又感到充实。他不由得跑了几步，颠得月贞咯咯笑起来，瘦瘦的身板在四野的风里摇摆，她底下穿着绿裙，人像一小簇野花，他不必担心她在风里折断了腰，觉得她脆弱的模样里自有无限的力量。
路上辗转，晚饭时候才归家。因车马停那边门上，月贞便向自家门前吩咐了一声，先随同鹤年一道进了那边宅里去给霜太太请安。
阔别家中其实不过一月光景，竟像阔别了一年似的。不怪月贞这样想，因为霜太太在这一月里又新长了一层肉，原来第二层那圈下巴的弧线往外扩张了些，是个更大的圈了。
可五官的位置难移，她精致的唇鼻眼睛还在原来的地界上，容易叫人联想到“地广人稀”四个字，这四个字里也含着寂寥的情绪。
霜太太预先不知道他们是今日回来，见着鹤年便惊喜万分，惊喜里有几分是为又得了个借口叫厨房杀牲口添菜。她好吃，成了瘾，又怕人笑她女人家不该贪嘴。
这厢一连问了鹤年好些话，鹤年一一答了，她又拉着月贞看了看，“你身上好了？你婆婆说送你回娘家去养病，我当你就在章家呢，谁知又到庙里去了。”
月贞张口就是谎，“原本是在娘家，可家里头正赶上盖房子，又是拆墙又是揭瓦，弄得满院子的土，非但不得静养，倒引得我又咳嗽起来。就避到庙里去了。”
“原来是这么回事。”因为连日不见着月贞，霜太太倒有几分挂念她似的，越看她越顺眼，笑叹道：“你不在家，也没人在我跟前说话取乐了。巧兰不中用，她那脑子也不知是什么糊的，越是不中听的话她越是爱说。我有时候心里也奇，怎么官宦人家的小姐，头脑却如此不灵光？也没个眼力，看不出人高兴不高兴，她只管她自家说得高兴！”
那些喁喁碎碎的家长里短又如浪头拍回来了，月贞有一刹那的不习惯，慢慢竟又觉得亲切起来。她掩着口鼻笑了笑，“巧大奶奶就是不大会看人脸色，别的倒好，不是有心眼的人。”
霜太太也知道，但挑剔是她做婆婆的权力，这权力握在手里不用，就觉得是一种浪费。她把眼放到月贞身上，在里头挑剔着，却没挑出太大的不好来，只说，“瞧这病一场，又瘦了些，简直瘦得可怜，一会多吃些。”
月贞其实并没有那样瘦，不过看同谁比。她明白霜太太的心理，便道：“我也想胖些呢，就是庙里的饭菜不好，见天吃素，吃得再多也胖不起来。我是喜欢吃肉的。”
这话就合了霜太太的意了，她忍不住笑起来。鹤年在一边椅上看着，心思动了动，想要霜太太喜欢月贞，于他们的未来来说只有好处没有坏处。
他笑着提醒，“大嫂在寺里闲不住，替母亲与姨妈抄了好些经祈福，在佛前镇了些日子，今日带回来，母亲放在屋子里，可以延年益寿。”
对于这类事大家的态度都是宁可信其有。待月贞从包袱里取出来，霜太太更是有几分喜欢月贞。
本来这喜欢只是一种虚芜的喜欢，没有切实的意义的。可赶上巧兰一来，霜太太看见她，两厢一对比，这种喜欢就扎实了两分，里头也有种“孩子都是别人家的好”的意味。
偏生巧兰还在那里咋咋呼呼的，“唷！贞大嫂回来了？听说你病了？我看着气色倒比从前还好了，知道的说你出去养病，不知道的还当你在外头享清福去了呢！”
说得月贞心虚，暗里窥了鹤年一眼，尴尬地笑着，“我哪有什么清福可享？你取笑。”
巧兰又着眼看看鹤年，障扇嘻嘻笑着，“头一回见我们二弟做俗家打扮，方才一进门，我险些没认出来，还当是外头哪里来的客人！”
霜太太早受不她这份聒噪，况且近日缁宣私下里因为鹤年回家的事情有几分担忧她是知道的，可手心手背都是肉，亏了哪个她都不想，便不曾去宽慰缁宣，心里却怕兄弟间起嫌隙。“外头的客人”几个字正戳在她眼下的心窝子里，觉得巧兰这话别有深意，像是有心见外似的。
趁着那头摆饭，她起身微乜了巧兰一眼往那头走去，“什么外人不外人的，我的儿子是从我肚子里生出来，就是走到十万八千里远的地方，也还是我的骨肉。未必因为他在庙里长大，就不是我李家的儿子了？没有这样的道理，皇帝老子没登基前，也有派到外头几年的呢。人只说媳妇抵半个女儿，我看这话也对，媳妇再好，还能亲得过儿子去？”
这时连缁宣也归家来了，走进屋里，正听见这番话，只当霜太太这“皇帝老子”的例子是在含沙射影些什么。
毕竟“真命天子”一向只有一个，没见过平分天下的。他心里不禁忐忑，笑着向鹤年迎去，“二弟回来了？怎么不先往家里传个话，好派人去接你啊。你是走来的？”
“下了山走到街上雇的马车，我倒是能走，只是大嫂走不了那么远的路。”说到月贞，鹤年脸上便有些温柔笑意。因见他走路有些跛，又轻攒眉头，“大哥的脚怎么了？”
霜太太率先坐到饭桌上，眉心紧蹙，“还不是那澜丫头吓的，我说长成那样子就不要老抱着到处逛，偏你那霖二哥不听，吩咐奶母常抱着她出去。你大哥那天往那头去，在花园里撞见了，吓得他滑了一跤，现那脚踝还有些淤青。”
众人皆入席，鹤年瞟了他大哥一眼，胸中雪亮，歪着嘴笑了下，“母亲不要说这种话，澜丫头不过是个小孩子，有什么吓人？人但凡行得正坐得端，就没有什么可惧的。大哥是不留心踩滑了，怎么赖到个小孩子头上去？”
霜太太挨了儿子教训，挂着脸剜了他好几眼。巧兰是早就不敢张口说话了。此刻连缁宣也一下尴尬起来。月贞不是这里的人，夹在当中，比所有人还要尴尬，恨不能即刻抛下碗筷回那头去。
就是回去那头也未见得不是夹着尾巴做人。
那边厢琴太太听见门上来报月贞归家，本来有几分高兴的，待要吩咐厨房里做些好的来，不想门上小厮又说：“大奶奶先往那边给霜太太请安去了，约莫是要在那头吃了饭才回这头来。”
说不清因由，琴太太心里有些微失落，挥挥手就那小厮打发出去，自己歪在榻上看着对面窗户里嵌的一片日落。
前两日京里的于家回了礼，也来了信，信上主动提起看中了惠歌。本该由玉朴在中间传信的，但因于家在朝廷里做官，得了消息，说是要恩赐他们李家一份荣耀，只等着写联题字遣人送到杭州。于家见此事已有十分准，自然该拿出男方家的气度，主动写信说亲。
得了这准信，琴太太按说该高兴的，可那高兴里，又倍感凄凉。惠歌这婚事一定下来 ，少不得一二年里就要出阁往京里去，这家里的人更是所剩无多。纵还有个霖桥，也是成日忙，况又因芸娘的事，与她生了些嫌隙，更不大亲近。
还剩下个月贞，也只剩下个月贞，万幸她还肯听她的话，尽管有些装模作样的嫌疑。不过年轻女孩子在长辈跟前，谁不装几分乖巧听话的样子？月贞大体还是贴心的。
她徐徐往窗前走去，日影业已垂到对面廊下去了，空旷的场院斜几根廊柱的影，又细又长排列着，锁住一地残阳。
冯妈在旁看出她有些不高兴，一壁从食盒里端出晚饭摆着，一壁安慰，“既在那门上下的马车，自然要往里头去给姨妈请安。否则霜太太又要唠叨说：'到了门口不进门问个好就走，半点规矩也没有，简直不把我这个做姨妈的放在眼里！'。咱们贞大奶奶是懂事的孩子。”
闻言，琴太太慢条条走到饭桌前，懒洋洋笑道：“我这个姐姐啊，什么都有她抱怨的地方。”
把心里的不喜欢一股脑都推到霜太太头上去，横竖她们姊妹间嫌隙也不是一日两日了。但对月贞，她有着玄妙的感情，似媳非媳，似己非己的亲切。与其说她把月贞看作媳妇，不如说是她把她看作自己拖在地上的影子，她认为这影子应当是永远跟随与忠于她的。
这顿饭便吃得有些没胃口，心里有个洞，怎么填也填不满，得等着月贞回来。
月贞在那头急着回来给琴太太请安，不等饭后吃茶，就向霜太太请辞。
霜太太借机讽了琴太太两句说：“你瞧你，在姨妈这里多坐会子怕什么？怕回来没先去给你婆婆请安她说你？哼，你就说姨妈留你吃饭，看她还敢说不说。”
月贞更有几分尴尬，亏得鹤年出来圆场，“我也要到姨妈那里去请安，大嫂，我同你一道过去。”
霜太太不高兴道：“你又忙什么？你的屋子收拾出来了，你不先到屋里瞧瞧去？”
鹤年推说：“我有事要去同姨妈商议。”
“什么事？”
“姨妈上回托我给岫哥崇儿两个寻个秀才先生，我想我才刚回家，也没个事情忙，索性我每日去教他们认几个字，也不算虚耗光阴。”
霜太太正为这个发愁，他回家来，叫他在家闲着吃饭他一准是不愿意，又怕马上叫他料理生意上的事缁宣不高兴。因此还等着玉朴那头的信，看他做父亲的怎样打算。
信一时未到，只得答应他，“也好，叫你成日闲吃闲逛你一定不乐意，这也算有个正经事做。那你去，早些回来。”
缁宣听见这话，心下暗暗松了口气，起身送了二人一段。眼下两个人他以为都是彼此知根知底的，便上前同月贞走在一起，咽了咽喉头，睐目问问她：“大嫂，听说芸娘生产那日，你也去了她屋里？”
月贞侧着眼，看他走路有着细微的颠簸，高高的个子，残阳蒙在脸上，树荫也从那张萧索的面孔上滑过，明了又暗，暗了又明，强了又弱，弱了又强。
她此前还替芸娘在心里怪着他，此刻却又替她心软下来。一个女人爱一个男人，有千奇百样的理由。就有一种女人爱的偏偏不是男人的“强悍”，反倒爱他“软弱”的部分，因为她在他身上找到同样身不由己软弱的共鸣，难免惺惺相惜。
她点点头，“去过，下晌去的，那时候她还没生。”
“那她可曾有什么话留下？”
月贞细细回想，摇了摇头，“没有，我们就闲说了几句，她疼得那样，哪还有精神说话？”
缁宣面上的笑意顷刻被风吹碎，他要想余生心安理得，就得知道芸娘究竟有没有原谅他，有没有还爱他。
不知结果，他就只能拖着一生负累折身回去。
鹤年又走上来，看着他拖在地上的影子慨叹，“你又何苦骗他呢？”
“我哪里骗他？”月贞翻过眼，两人接着往前走，“二奶奶真是什么都没讲，压根没提起他。”
走到那边宅里，月贞把脚步延缓下来，一路掐花折枝的不安分。鹤年猜到她心里的意思，剪着手笑，“我才刚说的是真的，到你们这边来教崇儿和岫哥读书，不就用不着再挖空心思才能说上几句话了？”
月贞被戳穿，有些不好意思，“人家小户人家，拢共就那几间屋子，总是抬头不见低头见，倒比咱们家这样一堵墙一堵墙的隔着好。”
一堵堵的墙将关得住人，未必关得住心。鹤年低头亲了她一下，笑着说：“你放心，等老爷来信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母亲求你。”
“这就是你打算？”月贞心想，这跟没打算有什么两样？简直是痴人说梦。
“总要先以诚相待，不成再想别的法子。要是我先弯弯绕绕的另想些损人利己的法做起来，反倒叫两位太太伤心。万一她们就肯答应呢？”
月贞正是喜欢他肯体谅人，横竖她也没有过多的指望，成不成的都随他去，她不过是要他这份心。不去想未来，当下就自在，她走得很轻盈，笑意也轻快。
到琴太太房里时，琴太太眼前一亮。一是为月贞回来，二是为鹤年俗家的穿戴，两个人并身进门，俨然一对金童玉女。这画面既令她一半赏心悦目，又一半锥心刺骨。
很说不清，她一半是想这样亮眼的青春真是美好，一半又想这样的青春终会消逝，人终会成为麻钝的人。
所以她那笑，像是对死亡感到满足又惆怅的意味，“你在姨妈那边吃过晚饭才回的？”
月贞端正地福身，“去给姨妈请安，姨妈留吃饭，没敢辞。”
当着鹤年在这里，琴太太不好讽刺霜太太，也就没纠缠在这话上。也因为那团怀孕的疑云先前没有戳破，此刻疑云散了，更无须说穿。
以至气氛像什么事情都没发生过，她只问了些月贞娘家好不好的话，月贞也避重就轻地回：“家里在盖房子，成日灰扑扑的。我娘叫我问太太好。”
琴太太点点头，又笑问鹤年：“这次回来就不走了？”
鹤年搁下茶点头，“我才回来，无事可做，姨妈上回说叫岫哥和崇儿读书的事，只交给我吧，我横竖一时半刻也是闲着。”
琴太太端正了身子，“这倒好，省得外头去找人，家里头有个陌生的男人进进出出的，总有些不放心。”
月贞疑心这话也是在点她，低着脸恭顺地笑了两下。琴太太压根没瞧她，盯着鹤年凝重了几分神色，“你往后常到这边来，正好劝劝你二哥。他不听我的劝，还是成日不分应酬不应酬的吃酒，人愈发瘦了。”
鹤年答应着便辞出去，独留月贞陪着琴太太说话。人去后，琴太太窝在黄昏里沉默了片刻，重重地叹息了一声，没头没尾地说一句：“往后行动说话可要留心。”
前无因后无果，月贞也不好空自辩白，只谨慎地点点头。
一时没话可说，四只空洞洞的眼睛向对面的窗户外望去，天色越来越暗，霜露也越来越重，眼可见的天即要冬了。月贞又回到这里来，前头的一个月如同幻梦，那梦做得太快乐，此刻又坐在这里只觉那身无挂碍的快乐很不真实。
真实的，是这偌大的院墙里，老老少少的女人的未来就如同四季轮转，皆是定了型的。所以她想到鹤年那份毫不新奇的关于未来的打算，觉得只是一场已提前预知到无人归来的等待。
作者有话说：
月贞：这是不是传说中的那啥推车？
鹤年：出去！…回来，咱们推一个。
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