场面顿时这么僵持了下来，周钰的确不敢轻举妄动。
因为正如贺观棋所说，当今圣上重文轻武，对读书人十分看重，甚至还颁布了许多条例维护他们。哪怕是只个秀才，若非大奸大恶之徒，轻易是不让处死的，更遑论是私刑。
起初他本以为读书人大多胆小，只要自己人带的足够多，把阵仗摆足了，就可以吓唬一下这些胆小怕事的无能秀才，却没料到踢到了铁板，贺观棋态度强硬，一丝都不肯退让，他有些骑虎难下。
就在这个紧要关头，外头忽然又有一大群人涌了进来，贺观棋定睛一瞧，正是村长。
村长手拿着根粗大的木棍气势汹汹，看了一眼贺观棋，扯着嗓门喊道：“三郎莫慌！”
他身后乌泱泱的跟着一大群村民，各个身强体壮手里都抄着家伙，铁锹铲子斧头，有的甚至还拿上了家里的擀面杖。他们是听了婶子的报信，生怕村里唯一的读书人被欺负，于是在村长的带领下齐刷刷的跑来护着自家崽子。
周钰完全没料到现在的局面，他在镇上作威作福惯了，以为弱者都很好欺负，不晓得越是偏僻的村落就越是团结，他这条地头蛇在人间的地盘上讨不了半点好。
他惯于审时度势，眼见自己一方如今处于弱势，忙扯出一个笑脸，试图跟村长好言好语：“您误会了，在下并不是来找茬的……“
他的话还没说完，村长粗声粗气的打断他，啐了一口骂道：“听你放屁！你带这么多人上门想欺负三郎，以为我们眼瞎！？”
这帮村夫虽然没读过书，可也知道自家人要自己护着，绝不能让外人动一根汗毛。周钰在商场上舌灿莲花，可遇上这些大老粗，任凭他怎么示好，村长就是不听。
双方人手交战在一起，但榕树村毕竟人多，最终周钰狼狈的被连打带骂的赶出了榕树村，要不是他跑得快，村长的棍子都要舞到他头上了。
关键时刻是村里人站出来维护了他，贺观棋心存感激，对着村长道谢。村长却连连摆手，黝黑的脸上露出憨厚的笑容：“三郎你这是干啥？你是咱们村里的娃娃，我能让你给外人欺负了？”
“是。”贺观棋也跟着笑了，“还是谢谢六叔。”
而后村长听他讲了前因后果，气得把棍子往地上一戳，骂开了：“个狗日的黑心东西！还敢带着螺螺去赌坊那种烂地方！早知道我刚才就应该打断他的狗腿！”
当年贺观棋家的事闹得挺大，村里那会也有不少赌鬼，村长是亲眼见过沾了赌瘾的人是如何把自己搞的家破人亡的，对此同样深恶痛绝。为此还特意立了村规，谁都不许踏入赌坊半步，不然就开除宗籍。
所以他决不允许周钰在他的地盘上撒野。贺观棋好一阵全解后，村长才带着人离去。
等人全都走了，螺螺才从水缸里钻出来，小心的凑到贺观棋身边，愧疚的说：“对不起。”
贺观棋见他小心翼翼的模样，心知他必定又在自责，摇头说：“不是你的错。”
“只是，以后万万不能再随便跟人走了。”
螺螺实在太好骗，如果他只是个普通人，也许就真的被周钰骗着签了卖身契。贺观棋只要一想这种可能，就无法止住心头涌出的怒气。
他当然不怪螺螺，却又的确担心他的单纯，思来想去又道：“以后再要去哪里就告诉我，我陪你一起。”
大约只要他在场看着，螺螺也不会那么容易上当。
螺螺眼睛亮了，他很快忘了刚才的难过，上前一步拉着贺观棋的手，仰起脸急切的问：“真的吗？会不会打扰你读书？”
贺观棋低头，他的手被螺螺握在手心里。因为是妖，螺螺的体温比常人低得多，但这不是重点。
自双亲过世他就很少跟人亲近，即便是同窗在一处讨论功课，有时夜深来不及归家便借宿在友人那里，同床共枕抵足而眠也是常有的事。
但贺观棋实际并不愿意同他人有过分的身体接触，因为他实在无法容忍旁人的靠近，所以同窗们总是很刻意的避开这一点，不让他为难。
螺螺就这么毫不避讳的牵了他的手，贺观棋却连眉头都没皱过，好像一切发生的特别自然，他没有任何不适。
无人察觉的角落，他耳根微微发红，扭头轻声应下，怕在螺螺面前失态。
螺螺高兴了。集市虽然热闹，可是一个人玩总是没意思，要是贺观棋能和他一起去，那当然好。他喜欢待在贺观棋身边。
这次风波后，周钰就没再上门来了。榕树村的村民彪悍不好惹，他就算告到知县那里，可因为也没有螺螺欠钱的凭据，围观人群又不肯为他作证，最后只得灰溜溜的咽下这口气。
两人的日子再次归于平静。螺螺学会了在贺观棋读书的时候保持安静，有时候实在憋不住了就跑出去串门，他最近又得了新的爱好。
已经过了芒种，天气又热，村里大家都没什么农活忙。因此吃了午饭后，男人们光着膀子聚在树荫下喝酒划拳，女人们则扎堆凑在一起三三两两的做些针线活。
螺螺跟着一群婶子一起，边帮忙择菜边听她们八卦，家长里短鸡飞狗跳的事他特别爱听。
比如村西头赵癞子在城里养了个小的，被他媳妇拿着榔头从村头打到村尾，鬼哭狼嚎的求饶，闹得满村人来看热闹。
还有张大娘家的姑娘不知中了什么邪，掉进河里再醒来，非说自己不是她家闺女，还成天说些奇奇怪怪的话，什么‘工作完蛋了’、‘房贷没还完’之类的浑话。张大娘成天在家抹泪，眼瞅着马上要嫁人的女儿忽然发疯，下半辈子也不知怎么活。
螺螺每次在外头收集了一肚子的八卦，晚上回家了就屁颠屁颠跟在贺观棋身后，憋不住的分享欲，一股脑的全讲给贺观棋听。
可怜贺观棋原本冷冷清清不沾世俗的一个书生，硬是被迫把村里的各种琐事听了满耳朵，谁家情况都摸了清楚。
“张大娘哭得老惨了！”螺螺喋喋不休，“桂香姐难道真的疯了吗？”
贺观棋低头和面不回话。螺螺在李婶子家馋人家小孙女吃的面条，回来就围着他打转，圆眼睛小狗似的盯着他，于是只得进厨房拿面。
“帮我打水。”他拿了木瓢递给螺螺，温声道：“小心别洒了。”
螺螺连忙听话的接了水回来，继续跟他讲道：“听说村长家的牛病了，我晚上想去看看。”
“你还会看病？”贺观棋开始揉面，闻言头也不抬的问他。
“懂一点，仙人哥哥教过的，看个小伤小病不成问题。”螺螺乖巧的搬了凳子坐在旁边，单手支着腮帮贪看，贺观棋白皙修长的手指在面团上来回揉捏，真是好看极了。
他又伸出自己短短肉肉的爪子看了看，越发羡慕。
贺观棋察觉到他忽然安静下来，回头看了一眼，纳闷的问：“怎么了？”
“我的手好丑。”螺螺把手放到贺观棋眼前对比，“你的手怎么这么好看？”
贺观棋笑了，无奈的说：“男人的手有什么好看不好看的？”
“怎么不能好看？”螺螺不满，“仙人哥哥的手也好看，摸在头上可舒服了！”
贺观棋觉得他孩子气，笑了笑没说话，低头专心揉面。村里很少有男人愿意做饭，而他们这些学生更是遵循“君子远庖厨”的规矩，贺观棋却是其中一个例外。
他无人可依，如果不自己学着做饭洗衣，这些年根本熬不下来。尽管隔壁婶子很愿意帮忙，可他还是觉得自己来比较好。
别的男人都不喜欢做饭，贺观棋反而很享受做饭的过程。只是家里太穷，平时读书又太忙，他很少有闲心进厨房。但是螺螺来后就变了，因为螺螺嘴馋什么都爱吃，尽管他是妖，不吃饭也饿不死，贺观棋还是舍不得他跟着自己喝粥吃咸菜。
一根根细白的面条下锅，贺观棋又打了个鸡蛋进去，用开水焯了小白菜放，又挖了一小勺白花花的猪油，满屋子弥漫着热腾腾的香气。
螺螺口水都要流下来，在一边不停地给贺观棋扇风，等着吃好吃的。不一会儿，两碗面条摆上了桌子，螺螺把唯一的鸡蛋分成两半，和贺观棋一起吃。
贺观棋眼角带笑，没有推拒。
天色彻底黑沉下来，他们在院子里的木桌上安静吃面。夏日凉风习习，繁星满天。贺观棋瞥了一眼埋头苦吃的螺螺，于静谧中慢慢品出了一丝甘甜。
原来每天都有人陪着一起吃饭是件如此幸福的事，若是这样的日子再多些……也不错。
螺螺察觉到他的目光，抬起头来对着他甜甜一笑，小梨涡可可爱爱。
贺观棋轻咳一声又红了耳根，不敢再看。
如此又过了几日，在秋天来临前，一个小厮打扮的少年给贺观棋捎来了赵思勰的信件。信里说，京城回了消息，国子监上下都打点妥当，让他准备准备，很快他们就可以动身进京了。
贺观棋收起信件，回身看到趴在缸里欢腾的和小鸭子玩水的螺螺，顿时有些无措。
他要进京读书，那……螺螺该怎么办？
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