动身之日就在三天后，贺观棋只要将自己所有的物件带上就行了，到时自然会有人来接。
他的东西不多，林林总总收拾下来一个包裹就够了。除了带不走的桌椅炉灶，他的包里只有几套贴身换洗衣物，以及从不离身的书本，十分清简。
螺螺表现的比他还高兴，兴奋的也整了一个布包，装了满满一兜子零嘴吃食和小玩意，嘴里还不停哼着歌，像是要去赶考的人是他一样。
贺观棋坐在窗前看着螺螺忙前忙后，犹豫了许久，终于开口了。
“螺螺……”
他很想说，京城路途遥远，他是去读书的，不是游山玩水，带着他恐怕不便。而且京城水深，就算有赵思勰引荐，他在那里依然无根无基，自己尚且只能自保，若是再拖一个螺螺，恐怕很麻烦。
他还想说，京中不比村里自由，天子脚下能人无数，螺螺毕竟是妖，又爱自由散漫，要是在京中被拘束难受了怎么办？又或者，他的身份被人发现，又该怎么办？
他有很多话想说，可到了嘴边，又什么都吐不出来。
螺螺听他叫住自己，兴高采烈的扑到他身边，满心满眼都是一位自己要出远门的喜悦，“贺观棋，你叫我？”
“嗯……”贺观棋沉默点头，仔细思量着到底要如何开口。
螺螺没看出他眼底的挣扎纠结，自顾自的说：“你包里都装了衣服和书本，没有一个有用的。”
“我带了好多干粮吃的，这样你路上就不会饿肚子了！”
“昨天干娘来了，说是你要去京城读书，怕你在那边没有亲人，特意嘱咐我跟着你，好让你不孤单呢！”
“她还给我们加急赶了两件小褂子，我也有。”
贺观棋听他叽叽喳喳的说个没完，良久才缓缓道：“螺螺，其实……”
“我还是第一次去京城呢！以前只听仙人哥哥偶尔讲过，说那里特别繁华，人很多很多很多，还有好多好吃的！我好想去！“
本来螺螺下山的目的就是为了见识外面的世界，选了榕树村作为落脚地也只是暂时的打算，遇上了贺观棋后，他虽然仍然向往着外面，却又不想离开他的身边。现在有了机会去京城，他当然想跟着。
贺观棋看着他，认真地说：“可是去了京城，我恐怕无法一心照应你。”
“为什么要照应我？”螺螺好奇，“我可以自己照顾自己，而且我听村长说，别人读书都是有书童的，你要去京城的话，也要有个人帮忙才行。”
“我可以做你的书童啊！”螺螺自信满满，“这次，我一定能把你照顾好！”
这番话让贺观棋哑口无言，他深深地看着螺螺，一肚子准备好的腹稿忽然就说不出来了。
如果螺螺愿意跟着他，他当然高兴。可前路漫漫，贺观棋自己都尚且不明朗，担心过分活泼爱玩的螺螺去了那里会过得不开心，因此犹豫再三。
可螺螺却根本没想那么多，在他看来，也许这些都不是问题，他的顾虑显得实在多余。
想通了后，贺观棋也不再犹豫，他抿唇轻笑，无法忽视内心升起的一股轻快愉悦：“这么说，你自己都安排好了？”
“你要做我的小书童？”
螺螺忙不迭的点头：“我可以替你背箱子！还能帮忙跑腿干活！”
抛却这些忧虑，贺观棋打心里愿意带着螺螺。正如螺螺所说的一样，一个人去遥远的京城确实有些孤独，有螺螺在，至少他好受一些。
赵思勰派来的人如约来了。螺螺自告奋勇替他把包背在身上，率先跑出家门。贺观棋慢悠悠的跟在后头，将门锁了起来，钥匙放在了婶子那里。
他站在紧闭的门前，没有急着上车离开，抬头凝望着住了十几年的小屋久久不语。
这一走……也不知什么时候才能再回来。如果明年秋闱高中，紧接着就是次年的春闱，若他登科进入朝堂，怕是没有机会再回到这里。
他在这个地方长大，这里承载着儿时的全部记忆，突然要远走，即使是贺观棋也不能免俗的伤感。
螺螺不懂他为什么还不走，上前问道：“怎么了？”
贺观棋回神，转头对上螺螺问询的目光，摇头轻声说：“没什么。”
螺螺却忽然明白了他的想法。因为贺观棋的表情和自己当初下山离开仙人哥哥的时候很像，那会他也是一样的失落难过。
“以后还是能回来的。”螺螺安慰他，“你这么有才华，前面的路才更重要，我会陪着你的！”
他的话让贺观棋惊讶。
因为贺观棋一直以为螺螺是不通人情世故的，想不到他原来也有洞察人心的时候。
“你说的是。”他轻轻点头，抬头最后一眼凝视草屋片刻，这才转身往村口走，那里有接他们的车。
早前他就已经告知了几位交好的同窗要去国子监的事，同窗们虽然羡慕，却并不嫉妒，反而欣慰。在他们看来，贺观棋的才华完全匹配得上国子监，能去那里读书才不算辱没了他。因此他们相约着一起来送他，几个人凑了些银两，让他当做盘缠。
贺观棋无论如何不肯收，可最年长的那位却恳切的说：“子徽，我知你清高，不肯收受旁人的恩惠。可咱们同窗近十年，彼此情谊深厚，有些事你不必看得太重。”
“这钱说来并不是由着你挥霍的。须知京城天高路远，你去了后不免要应对许多人情往来，倘若没有银钱傍身打点，恐怕寸步难行。”
国子监中贵族世家子弟众多，贺观棋纵有万般才华，可身世背景单薄，到了那里如果没有足够的钱财，当其余人相约茶楼饭局的时候，他若不去便是不合群，手头有钱，也不用太委屈。
贺观棋还年轻，平生最讨厌这种往来，可他也明白，有些事不是清高能解决的。
所以，他沉默片刻后，终于还是伸手接下了沉甸甸的荷包。
“陆兄，大恩不言谢。”
“明年秋闱，我们约好在京城见。”
几位同窗悄悄抬着袖子擦拭眼泪，却又异口同声说：“君子一言，定当赴约。”
螺螺跟在旁边，有些羡慕的看着他们。他想起了自己山上也是有很多朋友的，山上出来两个多月，他真有些想念他们。
贺观棋在同窗们和村子里的各位叔伯目送下上了车，车轮缓缓前行，渐渐驶离远。
螺螺趴在小小的窗户上，扭头看着榕树村越来越远，心里也慢慢地有些难过。虽然他在村子里不久，可村里的人对他很好，尤其是那些干娘们，真是待他好到心坎里，他也很舍不得。
直到再看不见村口最高的大榕树，螺螺才收回脑袋。贺观棋静静地坐在他身边闭目养神，螺螺悄悄地考过去，把头放到他的肩上，拉着他的衣襟小声说：
“我们以后还回来吧？”
贺观棋睁开眼，过了一会儿才抬手，轻轻地环住螺螺肩膀，轻声应道：“嗯。”
即使是坐车，京城也实在太远了，他们一路走走停停不敢耽误时间，也足足花了快二十天的时间才到目的地。
“贺公子，前头就是国子监了。”赶车的小厮跳下马车掀起帘子对着贺观棋说道，“我家老爷的意思似是，让您先去拜访一下那位严祭酒，他会给您安排。”
贺观棋轻声道谢，带着螺螺缓缓下车。
螺螺站在国子监门口，仰头轻声惊呼。这地方实在恢弘气派，连外头雕刻的石狮子都透着三分威严，震慑着所有意图不轨的宵小。
与赵思勰派来护送的小厮道别，贺观棋却无心打量周围，风|尘仆仆赶路二十天，他着实累了。只想赶紧去拜见那位祭酒大人，然后寻个地方住下来，好好休养一番。
怀中揣着赵思勰的信，贺观棋跟在引路官后头来到严祭酒的住处，彼时刚好是傍晚，那位严祭酒有空，亲自接见了他。
螺螺不敢乱动，乖巧安静的站在贺观棋身后，尽心尽责扮演着一个合格的书童，生怕给贺观棋惹麻烦。
严祭酒据说年逾四十，可面上无须保养得当，看起来像是三十出头，儒雅端方，看起来不是那刁钻刻薄之人。
他看了赵思勰的信件，又上下打量了一番贺观棋，深觉此人确实是个难得的好苗子，当下就鼓励了他几句，让他安心在此读书，日后好报效皇恩。
贺观棋神色恭敬，一一应下，分明十分疲倦，却没有露出半分不满。
严祭酒与他说完话，目光在他身后安静站了许久的螺螺转了一圈，点头又说：“你这书童不错，果然物似主人。”
贺观棋一愣，回头看了一眼，接着义正言辞的说：“大人，这位不是学生的下人。”
“他是我的表弟。“
严祭酒挑眉，似乎有些意外：“原来如此，你们兄弟形貌倒是极佳。”
他顺带着又把螺螺夸了一回，像是想起什么，又道：“你应当也知道，国子监也有不少官宦之子，有些事也不用我特意提醒你。”
“真要遇着他们就绕着走，凡事能忍就忍，不要冲动逞能。”
尽管他说得委婉，却也几乎明示了国子监有些二世祖惹不得，贺观棋明白，连连道谢。
严祭酒知晓他们一路奔波，也没拉着说太多，又交代了几句后就让人领着他去自己的厢房住着。每个国子监的学生都有自己单独的房间，虽然地方不大，可好歹有个住处。
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