这位客人整日都呆在屋中,除却如厕之外，她甚至连床榻都不下，府上的人皆对她产生了浓重的好奇心,尤其是后院那群女眷们。
她们在多年之前就知道叶芹，当初季家当家想与叶家定下婚约，最后不知道是因为什么原因不了了之,对后院的那些女眷来说颇为遗憾。
因为季朔廷是季家嫡脉单传，他要娶的妻日后便是季家的当家主母，可听说那叶家嫡女是个傻子,将一个傻子娶进门，如何会掌家？到时候许多事都要落到后院女眷们的身上,相对的限制也会少很多。
季朔廷娶个傻子,除却季越康一家之外,对谁都有好处。
于是听闻这个姑娘住进了府中，女眷们都想去目睹究竟，明里暗里试探过季朔廷的态度，却不想他冷硬又坚决,不允许任何人的探视，更不许任何人靠近那间客房。
女眷们无法，只得在后院聚堆闲聊。
叶芹住进府中几日，一直都保持着极为神秘的面纱。
她不出门，不下床,甚至对季朔廷也不理不睬，不管他说什么话,都没有回应。
她偶尔张口，反反复复却都是骂叶家的那几句话，除此之外再没有别的反应。
季朔廷的焦灼都挂在脸上,即便屡屡碰壁也不在意，他甚至不出门，一到用饭时间，便会出现在房屋门口，将饭菜接下来亲自端进去。
房中点了安神香，是极为清淡的味道。所有门窗闭上，整个房中光线相当昏暗，几重床帐放下来，将里面的景色遮了七七八八，隐约能看见叶芹坐在床头的模糊身影。
季朔廷轻缓地走过去，先是将饭菜放在桌子上，再去将床帐慢慢撩开一角，微微探身进去，用极轻的声音唤道：“芹芹。”
每回唤芹芹，叶芹都是有些细微的反应的。
比如现在，她听到这两个字，就微微将眼睛抬起来，眸光微闪。
季朔廷说：“肚子饿不饿？该吃饭了。”
叶芹虽然不理人，一直都持续着这种毫无生气的模样，但每一顿饭都乖乖地吃。
季朔廷的所有动作都是缓慢轻盈的，他将一半床帐挂起来，然后将饭菜端过来放在床边的小桌上，对叶芹招手，“过来吃。”
叶芹不动弹，目光落在饭菜上，似乎听不到季朔廷的声音。
但季朔廷少说也是跟叶芹相处了十来年，自然是了解叶芹的，一般她不爱听的话或是不愿意做的指令，都会选择无视，当做听不见。
这时候的叶芹就是在表示，她不想离开里面那面墙。
季朔廷将一些菜夹紧碗中，捧着碗道：“那我进来了。”
叶芹抬眸看了他一眼，没说话。
她的眼睛虽没什么神采，但相当干净漂亮，多数时间都处于放空状态，什么都不看只沉在自己的世界中不知道想些什么。但偶尔看向季朔廷的那一两眼，都足以让他心情好上几分。
有时候季朔廷觉得萧矜说得一点没错，他这个人多少是有点贱的本性在身上的。
先前叶芹那一双神采奕奕的大眼睛总是盯着他，寻找着他的视线，但季朔廷总是不在意，总是想要推开，甚至觉得这种目光都是稀松平常的。
现如今什么都没有了，叶芹变成了易碎的瓷器，季朔廷才发觉那种目光的珍贵来，得到了一星半点都觉得无比珍惜，为之开心。
他扬唇笑了笑，脱了鞋慢慢上了床榻。
季朔廷的脸长得精致而白俊，笑起来时纯良无害，颇具欺骗性，如此才能装出一副毫无攻击力的模样接近叶芹。
他慢慢靠近，在叶芹身前隔了一臂之长的距离停下，用汤匙去喂叶芹，饭菜送到嘴边。
叶芹却不张口。
季朔廷维持着笑容，说：“不吃饭会饿的。”
叶芹看着他，又看看饭菜，不言语，不配合。
“都是你喜欢的菜，你看。”季朔廷将碗展示给她看，多是酸甜口的菜。
叶芹的表情却没有丝毫变化，她是最喜欢吃东西的，现在看来这些吃的似乎根本吸引不了她。
“芹芹。”季朔廷软着声音叫她。
这一声，又让叶芹的眸光轻晃。
每次一听到“芹芹”两个字，她都是这种反应，季朔廷知道原因。
是因为叶洵总是唤叶芹“芹芹”，那是刻在叶芹记忆深处的声音，所以每唤一次，都会牵动叶芹的情绪。
季朔廷心头难免有些着急，又说：“是不喜欢这饭菜吗？我现在让厨子跟你换新的菜？还是说你现在其实不饿，想等等再吃，究竟是如何，你要开口说话，你要告诉我。”
叶芹顿时就被他带了些情绪的语气给惊到了，像只受到惊吓的鸟，她往后退了些许，将背抵着身后的墙，头低下去，努力将自己蜷起来，再次拒绝与外界交流。
季朔廷见状，心痛又懊恼，知道自己吓到了叶芹。
他赶忙道：“对不起对不起，是我刚刚说话没注意，我现在就下去，你别害怕。”
季朔廷于是又下了床榻，将门外的侍女唤进来，他自己退到了边上，让侍女前去喂饭。
侍女是之前叶芹进府之后就一直照顾她的，叶芹对她有些熟悉，听到她温声呼唤，先前抗拒的姿态软化不少，被低声哄了几句之后，叶芹接下了饭菜，却并不吃，只捧在手中。
季朔廷又着急，对侍女低声询问，“她为何不吃？”
侍女在边上看了一会儿，随后对季朔廷道：“我也不知原因，叶小姐是不抗拒吃饭的，只是不知今日为何会如此，不若少爷先出房等候片刻。”
季朔廷张了张嘴，最终什么都没说，转身出去了。
落寞攀上了他的眉眼，季朔廷像个受了很大挫折的少年，敛着眉眼站在房门外不动，小厮主动与他说了两句话，他也没有搭理。
站了约莫两刻钟，侍女端着吃完的碗筷出来了，对季朔廷道：“少爷，都吃完了。”
季朔廷低低应了一声，却并不离去，只遣退了门外守着的下人，分了两个侍女在房中照看叶芹，他自己则是站在外面，如此站了一整个下午，直至天暮才离去。
回到房中，他点起灯，坐在桌前。
桌上放着叶芹那日来时怀中抱着的木盒，里面的东西季朔廷已经都看过了。
里面有两封叶洵亲笔所写的信，一封给叶芹，一封则是给他的。
叶洵是抱着必死的决心点燃了火药，他根本就没想过给自己留条活路，但却给叶芹往后的路都给铺得平摊完整。
也不知他是从哪里听来的，说江南是个温柔而美好的地方，于是在江南置办了良宅，地契票据写的都是许芹的名字，还在银庄里存了一大笔钱，俱是留给叶芹的。
所有带着官印的户籍，契票都准备得齐全，完全给叶芹换了个新的身份，若她想去江南，那些东西则全是她的，足够保证她余生吃穿无忧。
可即便是做了这些，叶洵仍是放心不下的，他太牵挂叶芹了，太担心叶芹会在余生遇到什么自己不能解决的危险，害怕叶芹被人哄骗，更怕她从此孤身一人，孤寂渡过余下时光。
所以他其实更希望叶芹能够留在云城，留在季朔廷与萧矜这些人的身边。
于是他又给季朔廷留了一封信。
信中先是一段对季朔廷的责骂，大意不过是说他懦弱，不敢正视自己的情感，总是将委屈留给叶芹。
其后便是叶洵三言两句总结了自己这二十年来的心路，坎坷阴暗，辛苦至极，但点燃火药的那一瞬间，他认为自己所做的一切，所忍受的所有痛苦都是值得的。
他将叶家这些年作恶的所有证据都条例清晰，也写明了账款所藏之处，想以此换取季朔廷对叶芹的关照。
信中恳请季朔廷即便是不愿再娶叶芹，那也要帮她择一个良婿，安顿好余生。
这是叶洵最大的心愿。
季朔廷将那封信看过许多遍，但每次看时，心中的苦涩滋味都各有不同，这次再看，他心里又酸又苦，总之很不舒服。
他良心有欠，对于叶洵的托付不知能做到几分。
至少现在的他，完全接近不了叶芹。
叶芹在府中住了三日之后，陆书瑾便与萧矜匆匆赶来。
先前叶芹对陆书瑾颇为亲近信任，但这次她来，也无法让叶芹有情绪上的波动。
季朔廷满面沉重，连呼出的气都带着沉甸甸的心事，情绪不虞。
萧矜见好兄弟这样，却也只是假意劝了两句。
他觉得季朔廷是活该，不出言讽刺他已是相当贴心了，自然不会过多安慰他。
陆书瑾与萧矜离开之后，季朔廷在叶芹的房中又坐了很久，盯着她看。
她大部分时间都一动不动，若是坐累了，便换个姿势，这模样实在是让季朔廷太过心疼，更多的是无措。
入夜之后，季朔廷回房，在床上辗转到了半夜才恍惚入睡，刚睡着不久，小厮就在外面拍门，“少爷，府上那位贵客突然闹起来，您快去看看！”
季朔廷这才刚入睡，立即就被惊醒，他一刻不敢耽搁地起床穿衣，飞快前往叶芹所在的房间。
还没走近就听到叶芹的叫声从里面传来，侍女皆慌张地站在门外，见季朔廷匆匆赶来，便忙着行礼，七嘴八舌地主动将情况交代。
说是叶芹睡到一半突然叫起来，又哭又闹，怎么哄都不行。
季朔廷赶忙走进去，就见叶芹将房中的东西扔得一团乱，为保护她的安全，先前那些易碎的，尖利的摆件都被季朔廷下令撤了，扔在地上的都是些软枕毯子之类。
叶芹坐在床边的地上哭，像个伤心的孩子。
季朔廷心痛地过去，蹲下来将她抱在怀里，双臂圈着她瘦弱的身体，涩声道：“芹芹别哭。”
“哥哥……”叶芹的脸埋到他的肩膀上，痛苦呜咽，“哥哥，你别走，不是说好带我去江南的吗？”
季朔廷像吃了黄连，整个人从舌尖苦到了心里，闭着眼睛将她抱得更紧，沉默一瞬后，便假扮起了叶洵，说道：“当然了，哥哥答应过你的事，何曾食言过？”
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