老夫人一进来便告了罪,毕竟是在侯府出的事,且又出自自己的安排,齐敬堂也告罪道:“让殿下受此惊扰,是府上的不是。”
瑞王面色稍霁,齐家毕竟是他最大的助力,他不会因为这种小事便得罪,只让两人落座,他也懒得多费什么话解释什么,只摆摆手说:“这两人刺伤于我,本王要带回府中处置审问。”
老夫人本就因此事心中惴惴,生怕累及女儿,刚想答应下来,便被齐敬堂的声音打断:“既是在我府上出事,不若在此先审问清楚,也算给了殿下交代。”
瑞王不意他要刨根问底,但也并未多想什么,打算给他这个薄面,给了小厮一个眼色,那小厮忙躬身回道:“禀老妇人和侯爷,今日我家殿下吃多了些酒,便想着寻间屋子休息一会儿,哪知屋里竟埋伏着一位姑娘,后又有一婢女翻窗而入,两人合力打伤了我家殿下,恐是什么细作,故意潜伏在屋中,殿下便想着带回去严加审问盘查。”
齐敬堂饮了口茶,方才看向跪着的两人,目光沉凉,俨然是一副升堂审案的架势。
沈清月知道大事不好,如今只想将南枝摘出去,忙道:“回禀侯爷,小女今日有些头晕,入了这客房休息,哪知突然闯进来一人,小女不知是殿下,本以为是什么强盗之流,这才出手防卫,南枝姑娘只怕是恰好经过,听到我呼救,这才闯入帮我,并无恶意,只是误会一场,还请老夫人侯爷明鉴。”
她丝毫不敢提及自己被下药之事,且不说此事发生在侯府,不知老夫人和侯爷参与了多少,单单这药只怕是便是她自己亲娘下的,又如何能说出来。
瑞王冷哼一声,将盖在额上的冰帕子,摔在沈清月面门上:“你说误会一场便是误会一场?当本王死的不成?”
南枝见沈清月将责任都揽到自己身上,心中焦急,刚想替她争辩几句,便瞧见齐敬堂目带警告地看着自己:“南枝,可是如此?”
南枝咬了咬唇,也知道被下药之事不能拿到明面上说,又收到齐敬堂的授意,想来想去,只怕如今能救沈清月的,也只有齐敬堂了,遂不敢违逆,只低下头来含糊道:“奴婢知罪。”
瑞王听着南枝这个名字便觉得耳熟,只是没有多想,见那婢女贝齿咬在晶亮鲜嫩的唇瓣上,更添几分怜弱之意,一时兴趣更甚。
刚在脑中意淫着回去要如何处置这小婢女,便被齐敬堂沉冷的声音打断:“殿下。”
瑞王转过头来看他。
“殿下有所不知,这婢女是贴身伺候我的,该不是什么奸细,还请殿下给臣一个薄面,要臣将她带回去细细审问,至于这沈家女,毕竟伤了殿下,现下了刑部大狱,到时候审问一番,再给殿下一个交代。”
瑞王一听这话这才想起来这南枝是谁,早便听说齐敬堂平生寡欲,不近女色,身边唯有一宠婢,颇得他喜爱。
瑞王是好色,却并不会为美色昏头,更何况如今刑部那个案子,还要靠他摆平,知道他要维护这婢女,只好忍痛割爱,目光又往那婢女身上扫了几圈,只叹果真绝色,怪不得能将这齐敬堂迷恋至此,最终也只得收回目光摆摆手:“罢了,这婢女既是你的人,便领回去,只是这沈家女原本便藏在屋中,实在可疑,你审问过后,将她送到我府上来。”
瑞王将目光重新又落到沈清月的身上,想起她浑身无力躺在炕上时的窈窕身段,碰到她颈子上时那温滑的触感,一时心猿意马。
只不过这个女子着实性子烈了些,不若让她先去刑部吃顿苦头,想来再送来时便该学乖温顺了,届时再好生享用,将今日受的这一遭罪,好生讨回来。
而老夫人虽恨南枝坏了自己的好事,可想想锦丫头那事还用着她,又见瑞王没有反对,也不再多说什么。
此件事议定,瑞王伤成这样也不能再去宴饮,老夫人同齐敬堂一并亲自将瑞王送了出去,南枝眼睁睁地看着沈清月被押下去,却无计可施。
正焦急间,见圆石走过来同她低声道:“姑娘,主子说沈家姑娘的事等晚上再议,刑部毕竟是他所管,不会让沈姑娘受苦,还说让姑娘先回去上些药,安顺堂那边等到晚宴上吧,届时姑娘到垂花门处等着便是。”
南枝乎忽觉鼻尖一酸,觉得心里软了那么一下,自己给他惹下这么大的麻烦,他没有责难,反倒替她安排周全,还记挂着自己的伤,说不感动是假的。
她突然明白,比起后半生困囿于内宅,让她更恐惧的,或许是自己有朝一日或许会对这样一个男人真正生出情愫来,云泥之别的身份岂不是自讨苦吃。
南枝强逼着自己冷静下来,用理智逼退那些一闪而逝的柔软,沈清月还没有救出来,安顺堂的事也等着她,她不能再分心去想这些。
南枝回到屋里,草草上了药,就在屋里一直挨着,直到等到天黑下去,往垂花门处赶去。
照惯例老夫人寿宴这一日,除了中午会举办宴会,晚上还会举办家宴,宗族亲朋会聚在一起,既为联络宗族情感,也为贺老夫人祝寿。
南枝在垂花门处等了一会儿,齐敬堂便出来了,他装出些醉意,南枝则上前搀扶,按照计划,一路将人引至水榭,南枝等在外头,很快便有丫鬟支开,说是要她去宴席上帮衬。
南枝知道这该是老夫人的安排,便依着计划走了。
一路猜想着齐敬堂会不会顺势将谢家女收用,还是会利用此次来反击老夫人的算计,一时心绪难宁。
只是这些都不是她该所想的。
南枝随着丫鬟到了席上,被指派到席上帮忙传菜。
菜传到老夫人跟前儿,南枝对上老夫人投来的目光,微微点了点头。老夫人这才放下心来,继续同娘家人说着话。
待花园里的宴席散去,南枝一路往水榭走去,心里却疑惑怎么这么长的时间,水榭这半点儿没有动静。
待到了,里头并没有人,拉过小丫鬟来问,说侯爷已回了积雪堂,南枝便猜到该是这边的事已解决。
她心里还记挂着沈清月的事,不敢耽搁,忙匆匆又回了积雪堂。
书房里燃着灯,南枝打了帘子进去,见他伏案忙着,便将手中的茶盏搁在桌旁,拿了墨碇替他研着墨,心里忖度着该如何开口求他沈清月的事。
哪知一抬头,见他正盯着自己瞧。
齐敬堂凝神细瞧着她额头上的伤,一下午都过去了,红肿不见丝毫消退。他拧了眉,示意她到自己近前来:
“我瞧瞧。”
南枝见他沉着一张脸,不知是否还因午间瑞王之事而恼她,只乖顺的走到他跟前儿跪坐下来。
齐敬堂俯下身,借着灯光瞧她额角上的伤。上头已抹了药,皮擦去了一块儿,里头红肿着,好在血已止住了。
他伸手有心想要往她伤处按上一按,让她疼一疼,长长记性,瑞王是什么人,她也敢去招惹。那沈清月再如何也还有个做官的哥哥。而她呢,不过一个奴婢,倘若当时瑞王直接叫人打杀了,侯府也说不出个什么。
他当真不敢想。
只是手指快要挨到伤口处时,终究是狠不下心来,只挪了位置,往她脑门上一推:
“该。”
南枝抿了抿唇,垂着头不敢反驳。
“肩上的伤如何了?”
南枝没想到他还会过问这些,想到瑞王踹的那脚,她顺着力道躲了下,其实还好。
“已涂了药,不碍事的。”
南枝觉得或许是个开口的好时机,抬头看向他:
“公子,能不能救救沈姑娘,她从前对奴婢有大恩……奴婢……”
她话还没有说完,额心又被人推了下。
“所以你便不管不顾地跳窗去救她,打了瑞王?”
一想到她为了另一个人这般不顾生死,哪怕知道只是一个女人,齐敬堂还是难免生出了些醋意。
“是,奴婢知错。只是奴婢当时并不知是瑞王,若是知道……”
南枝突然有些顿住,若是知道,她会不会砸下那个花轴呢?或许也会的吧。
她想起当年她被三夫人算计,下了春.药,差点被四公子齐敬州强要了。
若不是沈知章救了她,只怕不知要被如何凌.辱而如今换成他的妹妹,她又如何能见死不救?即便那人是瑞王,即便一死,她也要争上一争。
齐敬堂见她如此,知她忧心了沈清月一下午,便直截了当地告诉她:
“瑞王如此,只是逼沈清月就范,并不会要她性命。只要她能想通,自然便能从刑部大牢里出来。”
南枝愣了下,旋即明白了他的意思。
定远侯府毕竟是瑞王妃的娘家,而瑞王却敢在此强占女子,必然是两方默许的。
只怕老夫人早捏了沈母的把柄在手以作控制,而瑞王妃如今又怀了身孕,不能承宠,将沈清月送过去,便可为自己女儿巩固地位,防止其他女人分走瑞王的宠爱。
可哪知遭到了沈清月的反抗,而瑞王便以她打伤皇子的罪名将她下狱。而一旦传扬出去,一个入了牢狱的女人还有什么名声可言,更别提若坐实了罪名,一辈子就这样毁掉。除非沈清月向瑞王服软。
南枝忽然便觉得身体有些发冷,原来上位之人想要得到了一个女子是这样的轻而易举,哪怕是出自官宦之家,当之此时,与她这个做奴婢的并无二致。
她想到了他逼她褪下的里裤,她想到了那一夜自腿间流下的葵水。指骨渐渐发紧。
这件事虽是老夫人谋划的,齐敬堂又是否知道,是否参与?
毕竟瑞王妃也是他的姑姑,定远侯府如今与瑞王绑在一起。她想着想着就出了神,颤抖着唇,不由自主地问道:
“所以,您也乐见其成吗?”
话音刚落下,便“啪”的一声响,齐敬堂将手中的公文册子扔在了她的身上。
南枝再抬头时,对上的便是一张沉怒紧绷的脸。
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