夜色很快深浓起来，月亮被薄雾搓出了一层毛边儿，挂在树梢头，风吹过，叶子飒飒地响，有只虎皮猫儿窜上了墙瓦，嗖的一声跳下来，恰落到南枝脚边，唬了南枝一跳。
小蝶在一旁捂着嘴笑：“南枝姐，是一只虎皮猫。”
南枝也看清了那只猫，抚了抚心口，勉强镇定下来，原本她躺了一下午，有些积食，直到方才才起了些饿感，便去厨房取了点儿清粥，哪知回来的路上却恰碰到安顺堂的人来给她传话。
听完后一路回来，便一时思绪繁杂，她只知昨夜水榭处似乎并没有闹出什么动静来，只以为齐敬堂是以什么法子避开了，但是听到丫鬟的意思，竟是谢明锦那边出了岔子，如今老夫人竟肯放她出府，倒是意外之喜……
只是以老夫人的城府，真的只为放她出府吗？南枝握着食盒的手紧了紧，可若错失了这个机会，她怕实在没机会出府了，齐敬堂如今已要了她，绝不会放她离开……
南枝辞别了小蝶，推开门进了屋子，她走时并未熄灭烛火，里头亮堂堂的，刚想将食盒搁在木桌上，哪知一抬眼，便见榻上坐着个人，吓得手一松，食盒哐当掉到了地上。
门外的小蝶还没走远，扯了嗓子隔门问她：“南枝姐，怎么了？”
南枝此时已看清塌上坐着的人，正是齐敬堂，一时慌得不行，生怕小蝶进来看见，便道：“无事！”
她脑中吓得一片空白，只随意扯着谎：“刚才屋里窜过一条耗子，吓了我一跳！”
“可用我拿包药过来？”
“不……不用了！我屋里有！”
直到听到小蝶的脚步声慢慢地远了，南枝紧绷的身子才渐渐松懈下来，齐敬堂见她吓成这副模样，有些心疼又有些好笑，她便这般怕人知道？
“过来。”
他朝自己身旁的位置拍了拍。
南枝抿了抿唇不肯过去，那处还隐隐有些痛，昨夜的教训也历历在目，她眼下是真的怕他，恨不得躲着走，哪想他竟三更半夜地来了自己屋里。
丫鬟们住的围房都连在一起，动静稍微闹大一些，便会被人听到。
她只攥着手心，有些戒备地看着他：“您，您怎么过来了？”
齐敬堂见她怵在那儿了也不过来，一脸幽怨地看着自己，明明昨夜还痴缠着自己，不过一日不见，却换了副脸色，这般过河拆桥。
齐敬堂只觉喉头堵了口郁气，两步走过去，把人扯进怀里，惩罚似地往她细腰上轻掐了一把：“这府里我哪不能去？”
南枝睫毛轻颤，被他掐地有些痒又有些疼，手上一用力想要将他推开，哪知却被他更紧地抱在怀里，他声音压的也轻也轻柔：“别动。”
他将人搂紧了些，下巴摩挲在她柔软的发顶，鼻尖处传来几丝幽幽的桂花甜香，仿佛直到此刻才解了这一日的相思，他一下一下地亲吻着她的发丝鬓角，凑到她耳畔，声音放柔了很多：“还疼吗？用不用上些药？”
他竟将这样的话问出来，南枝只羞得无地自容，气恼地就要将人推开，却被齐敬堂顺势拉到了榻上，抱坐在了自己膝头，脸贴在她发烫的面颊上，语气很是亲昵：“回我的话……再不答，我便要亲自瞧了。”
他说着，威胁似地将她上襦下摆扯了出来，指尖自腰上嫩肤上划过，故意惹得人发痒，最终停在腰侧的结扣上，指尖一勾便将扣子松了一半儿，南枝惊慌失措地忙去按他的手：“还有一点疼，您别……”她声音急得像是要哭出来。
这好像是她第一次主动搭上自己的手，那小手柔柔软软的，像是再甜软不过的酥酪，他刚捏了捏她的指尖，那小手便又忽地收了回去，像是缩壳蜗牛的触角一般。
眼见要将人欺负哭了，齐敬堂停了作乱的手，只将人往怀里拢了拢，语气难得带了些揶揄：“还以为你多大的胆子。”敢拿眼瞪他，还敢骂他是耗子，看来昨晚收拾的还不够。
“别乱动。”他按住她要挣扎而起的身子，“今晚不碰你，可若你再折腾下去，便保不准了。”
果然南枝一听，顿时便老实了，她乖顺带着几份怜弱的模样，更惹得他心里兵荒马乱，只觉有股燥.热涌上来，只得将人放开了——他怕她受不住。
又抬眼间见那碗粥还撒在地上，知道她早该饿了，便将人推开了些，“再去要一碗粥过来。”
见她不动又催促：“快去，看你吃完我便走。”
南枝这才挪到门边儿，将门拉开一个小缝，像是生怕被人瞧见似的，只喊了声小蝶，小蝶很快便又跑了过来。
“粥洒了，你帮我再去取一碗吧。”
哪知话音刚落下，便觉那人就贴在身后，脚尖还故意似地往门板上轻踢了下，发出声不小的响动。
南枝吓了一跳，生怕被小蝶瞧见，砰的一声关上门，小蝶被这关门声吓了一跳，心里直犯嘀咕，却依言去取粥了。
南枝则转过身靠在门板上，有些气恼地看着他，想发作又不敢，齐敬堂只像什么都没发生过一样，又坐回塌上，捡起她刚才翻看的那沓纸，又瞧了起来。
谁让她这般怕人瞧，他堂堂一个侯爷，弄得跟偷情似的。
南枝一转眼，见他拿着的那沓纸有些熟悉，一看，竟是自己从前在房里练字时留下的纸，竟被他翻找出来。于是本能地夺过来，涨红了脸：“写的不好。”
齐敬堂点头回她；“是不好。”
南枝不高兴地抿抿唇，她觉得也没有那么差，想张嘴辩白两句，又终究没开口。
齐敬堂不逗她了：“不过你肯花心思去练已是难得，字虽清秀，却一点儿筋骨都没有，还是手腕上的力气不够，改日教你。”
没过一会儿粥便送来，这次齐敬堂倒没有捉弄她，只看着她将一碗粥都喝下，又嘱咐她要稍活动一番再入睡，免得积食，他倒还真是依言走了。
只是走时拿起几张她练字的纸，然后塞进袖子里，南枝其实是有些好强的，见他要将贬过一通的字带走，忙要去拦，齐敬堂却轻巧避开她的手，微挑了眉：“以观后效。”
说完便头也不回地走了。
齐敬堂走入院中，冷肃的风将他的燥.热解了些，他轻舒一口气，来日方长，他等得起。
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