常胜试探着说：“二爷，晚间的时候若芯姑娘晕在了浴房，不过已经没事了。”
刘钰一听若芯的名字，酒便醒了一半，他皱起眉问：“怎么晕的？”
常胜见主子发急，忙回说：“紫嫣姐姐说，是被热气熏着了。”
似是察觉他自己反应过度，刘钰讪讪敛了急色，斥道：“这点子小事也来烦爷，你越发会当差了。”
这一时急一时缓的，叫常胜心里没底，摸不准二爷到底在不在意那姑娘，还要不要继续说下去。
可见刘钰没有赶他走的意思，这才继续说道：“紫嫣姐姐说，若芯姑娘不让下人跟着，把自个儿锁在了浴房沐浴，过了好半天，伺候的人才发觉不对，踹了门进去，没想到姑娘竟晕在里边，迟了，只怕姑娘就要溺死了。”
听见溺死二字，刘钰心里咯噔一下，脸色也一点点冷了下来，他只又狠狠瞪了常胜一眼，转身回了席上，对众人作揖告罪道：“诸位，今儿真是对不住了，家里出了事，我得回去一趟，改日赔罪。”
说罢，带着常胜，快马回了刘府。
钟毓馆里，刘钰推门而入，打破了这院子里好容易恢复了的宁静，好在康氏身边的崔妈妈从卧室出来，一把拦住了他。
“二爷这么晚了怎么倒回来了，快来人，伺候你们二爷歇了。”
刘钰指着若心的卧房，问崔妈妈：“她怎么回事，为什么晕了？为什么把自个儿锁屋里？”
崔妈妈大晚上的被喊起来办差，本就恼火，见刘钰一回来就大声责问，只怕若芯听了又要哭闹，赶紧制住他：“让热气熏的，又加上这两天没吃什么东西，身子虚。”
崔妈妈只管把他推出屋去，一面推一面又说：“二爷可别再嚷嚷了，好容易哄睡下了，她为啥自己沐浴，为啥不让人跟着，二爷心里没数么，倒来问老奴。”
刘钰怎听不出，崔妈妈是在说中秋月夜里的那件事，他这才羞恼地闭了嘴，又不好意思地低了头，虽是理亏，可还是气鼓鼓地不受用。
崔妈妈见说的他没脸了，忙又找补道：“哎哟，我的爷，你还气上了，我老婆子是说话不好听，可也一心为了二爷为了太太，这姑娘来府里这么久了，眼见的被□□出些样子了，可二爷倒好，一巴掌又给她打回了原形，二爷若喜欢她，就哄着她高兴，若不喜欢，放着就是了，又没人逼二爷同她相好，她不是家里的奴才下人，是你儿子的娘，你一个不对就作践她算怎么回事，家里丫头也没见你打过一下，怎么就跟这姑娘别上了。”
刘钰黑着脸，一句话也说不上来，心里也隐隐后悔，那天晚上怎么就下手打了她。
崔妈妈：“二爷放心，我都问过了，没想不开，这早晚了，别再闹了，快去歇了吧。”
说着将刘钰推出了屋子。
——
次日，康氏一大早又遣崔妈妈来钟毓馆看若芯：“那丫头总在屋里待着也不行，还是得多出来走动。”
崔妈妈见若芯歇了一晚无碍，便照例带她去了长春馆。
若芯便循着以前的规矩，自顾自地去了花房炕上写字抄经。
不想才写了两个字，康氏就坐到了她面前。
“身上怎么样了？”康氏和颜悦色地说。
若芯一愣，没想到康氏突然对她关心起来，忙放下笔，恭敬道：“让太太担心了，就是一时气血不畅才晕的，已经没事了。”
“你这孩子，以后可不能再自己独个沐浴了，多凶险。”
“是。”
康氏也怕若芯昨晚是真想不开要做傻事。
又琢磨着，刘钰这回伤她伤得狠了些，这丫头若出了事，顾家找来自不必说，阿元可怎么办？
为了替她儿子收拾这烂摊子，康氏思虑半晌，决心好好安抚这丫头。
自那日起，康氏就亲自出马，好言好语地教若芯这府上规矩，同她开解不算，还教她在这府里如何处理寻常事务，如何驾驭下人，如何为人处世。
果然康氏同崔妈妈又不同，大家出身，言谈做派均是一流。若芯听了康氏的教诲，虽没十分用心学，可毕竟长辈在上，她不敢怠慢，一连几日下来，倒真学了些道理在脑子里。
府里众人见康氏对若芯这般好，虽知是为了刘钰作践她来安抚的，可也全都不敢怠慢，对她愈发殷勤。
这天，康氏依旧拿了些小事出来吩咐她做。
“你去梅香谢，把这些永昌府李夫人给的鞋样子拿去给穆儿，叫她嘱咐下人照着做，记着，别给府上小姐们用这些样子，这是今儿理事的册子，告诉她，佟广正家的有一项银子分派的不对，我瞧着里头有些事，叫她细细查了来报我，巧儿是松玲身边的，上个月我就嘱咐她按姨娘的分例给她，可这里边还写着这些，问问是怎么回事，来回我。”
说完这一大篇话，等了一会儿，才问若芯：“记住了吗？”
若芯点头，领命去了。
只这时辰不凑巧，她正好赶上了管事奶奶们去梅香谢回事的当口，院子里站满了丫头婆子，三两人一堆儿，有咬着耳朵说悄悄话的，有互相商议着该怎么回事的，有互相打听主子脸色的。
若芯一进来就径直穿过人群，往正屋的明堂去找秦穆菲，可转了一圈，也没看见她和她的丫头。
府里这些有体面的管事奶奶们，大都不认得若芯，见有一个秀气女孩四处打探着进来，只当是哪个院子里的体面丫头来找秦大奶奶回事的，撇了一眼没理会。
若芯见没人理她，就凑到廊下一眼熟的小丫头身边问：“你们大奶奶呢？”
小丫头正在磕瓜子，听了若芯问，才腾出一只手，指了指西边的书房，说：“跟爷说事呢。”
若芯便又去了西边书房，只见那书房门半掩着，若芯没敢贸然进去，刚想找个人给她传话，书房里却突然传出了刺耳的叫骂声。
“勾栏院的人都找到爷头上来了，说什么我刘家的护院仗势欺人打死的，你她妈让娘们挑唆着出头还有理了，平时看家没见你往前冲，勾栏里找个娘们倒扮起主子来了。”
若芯闻言吓了一跳，这不是刘钰的声音又是谁。
她紧张地转头就走，不想，秦穆菲的大丫头平儿这会子从外头回来了，瞧见她就问：“若芯姑娘来了，怎么不进去？”
若芯：“大奶奶这会儿太忙了，我一会儿再来。”
一面说一面不停地往外走，像是身后有东西在追她。
平儿见状一把拉住了她：“姑娘别走，姑娘有什么事跟我说也是一样的。”
许是不知道这会子刘钰也在，平儿又对着书房喊：“大奶奶，若芯姑娘来了。”
屋里，刘铎听见外头喊的，问刘钰：“来找你的？”
又给秦穆菲使了眼色，穆菲忙起身出去招呼若芯了。
这边刘钰也听见了平儿喊的，愣了一下，转头看向门外，忽又意识到自己方才破口大骂的话必被人听了去，心里不由发恼，也没了同刘铎说事的心情，起身便要走：“这混账我不想管了，大哥看着处置吧，前头有客，我先走了。”
刘铎不妨他突然要走，跟上去拦他：“唉，我说钰儿，叫你来就是商量着怎么处置的，你怎么能走呢。”
秦穆菲才刚出来跟若芯说了几句话，就见刘钰也出来了，竟还要走，她忙也上前拦道：“二爷你可不能走，你走了衙门定会拿了他，到时候老爷那儿没法交代。”
刘钰此时心思都在若芯身上，一出来，眼睛就直直地盯着她瞧，见她下意识往平儿身后躲了躲，心里一紧，有些不知所措。
那犯了事的护院刘丁，见刘钰着急要走，也急了，跟着主子跑出来，一把抱住刘钰的腿，跪求道：“二爷，二爷，小的以后再也不敢了，求二爷，求二爷别让衙门拿了我，看在我多年忠心耿耿的份上，二爷替我给孙大人递句话吧，求求二爷了。”
刘钰见刘丁这样没体面地直扯他的腿，恼得一脚踢了上去：“滚开。”
他脚上力气大，刘丁一时没跪稳，往旁边出溜了过去，撞到了平儿腿上，平儿身子一晃，碰到了若芯，若芯刚要倒，不想刘钰眼疾手快，上前一把扶住了她，又见她头上一只孔雀翎钗子就要掉下来，忙又伸手扶住那钗，给她插回了乌发上。
若芯被刘钰死死扶着，只得任由他当众给自己戴那钗，末了，用几不可闻的声音说了声：“谢谢。”
刘钰闻言，轻轻挑了挑眉，却依旧抓着她不放，又借机责备道：“该用饭了，你怎么还在这儿，这儿人多，你快回去，有什么事让丫头来。”
虽是同若芯轻声说的，可院子里的人几乎都听见了，也都暗自讶异，这方才突然走进来的姑娘，原来是阿元少爷的娘，府里才来的，且一向脾气大的钰二爷，对她温言软语，哪里是传说中的动辄打骂。
若芯一时没反应过来，讷讷道：“太太，太太叫我来回事的。”
秦穆菲也是头一回见刘钰这般怜香惜玉，又见他眼睛像是钉在了若芯身上，一脸的关心，忙陪笑道：“哟，二爷这是嫌我怠慢了若芯妹妹，我这儿是狼窝，待不得，这满院子的人还能把妹妹吃了不成。”
院里众人这才笑起来，跟着大奶奶凑趣。
她只又上前一把拉住若芯的手：“你不许走，今儿中午就在我这儿吃，剩饭剩菜的比不得你们钟毓馆，你也不许挑，谁让你家爷嫌我的。”
刘钰轻笑一声：“我不过说一句罢了，姐姐就不饶我了。”
转脸见刘丁还跪在这儿，心说，这奴才的事总这样拖着也不是办法，今儿不把这事办了，刘铎怕也不会放他走，想了想，索性直接处置他道：“去前头领三十板子，罚半年的月钱，衙门那儿爷自会去说，这回留了你的狗命，是看在你老子殚精竭虑伺候老爷的份儿上，倘若再叫爷知道你狗仗人势，别怪我翻脸无情把你手剁下来，滚。”
众人听了，都唏嘘不已，想这刘丁在外打死了人，却只得三十板子，果然，权势在这世道能保命不假。
刘铎见刘钰终于发落下来了，这才松了口气，打发那跪着的刘丁：“行了，就这样吧，还不快滚。”
又察觉到院里怎么这么多人，皱起眉头问：“你们都聚在这儿干什么，等着瞧热闹吗？”
管事娘子佟广正家的上前一步，笑着说：“大爷明鉴，本该辰时来回事的，奈何大奶奶一直跟大爷二爷商议事，平姑娘也不在，这才等到了现在，人也多了起来。”
刘铎闻言瞪了平儿一眼，恼道：“你上哪去了？这两天这么多事，就知道出去玩。”
那平儿是刘铎的通房，生的美貌通眼色，又是这府里最有体面的管事姑娘，见刘铎当着刘钰若芯和众管事奶奶的面骂她，脸面上一时过不去，便瞪起凤眼，冲刘铎使气道：“我还能去哪儿玩，跑奶奶姑娘们院子里躲懒去了呗，哼。”
说罢，不顾院子里有这么多人和事，扭头进了堂屋。
若芯见状愣了愣，心说，这姑娘的气性可真大，都敢当众同她主子爷顶嘴，可却又有些羡慕佩服她，想来是管事管的好，平时被敬着，才有这底气。
刘铎似是也没想到平儿会当众顶撞他，眼都瞪圆了，指着她的背影道：“这小蹄子，是要反了，仔细你的皮。”
秦穆菲冷哼一声，道：“大爷自己宠出来的，自己担着吧。”
刘铎便又去瞪穆菲：“你还说我，你平时不也总惯着她，这才纵的她无法无天的越发没规矩了。”
院子里的人大都低了头去，不敢明目张胆瞧主子热闹，只刘钰看得津津有味，竟还偷偷扬起嘴角笑了一笑。
又好心提醒刘铎道：“大哥，这平姐姐可是个气性大的，你当着大娘嫂子们的面都敢骂她，她拿话怼你一句，我看还是轻的了，她若记仇，你回头可得小心些。”
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