许管家冷笑两声，仍指挥着仆从将顾九绑起来：“人证物证俱在，你休要装糊涂！”
顾九紧紧地皱起眉，还要在说些什么。许管家一招手，让人把一团白布塞进她嘴里。满腔疑惑和委屈被尽数堵在咽喉中，顾九气得发抖。
顾九就这样被人捆押着带走，一路踉踉跄跄，狼狈不已。
途径昨日走过的走廊，顾九没想到会再次遇到那位金枝玉叶的沈郎君。他站在人群之外，一双温润如玉的黑眸看了过来。
四目短暂相触，不到半秒，顾九视线中掠过走廊中的一个柱子，等再次看过去时，那人已经不见了。
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顾九被直接扔进了牢房。
两个狱卒解开顾九禁锢在她四肢上的绳索，将她绑在刑架上。
顾九半阖杏眸，静静地扫视一圈周围的景象，目光掠到不远处摆满刑具的架子上时，指尖微颤。
这叫什么事啊，一觉醒来许知州死了，而她莫名其妙地背上罪名，又被官府不由分说地关进牢狱。还有那个沈郎君，他那最后的眼神是什么意思......
顾九顿感头疼欲裂，心里有些后悔当初给许知州治疗癫疾了。
正想着，江陵府的杨通判出现在刑房。
杨通判看了她一眼，手一抬，沉声道：“脖子。”
两个狱卒立马会意，赶忙用绳子勒住顾九的细脖。
顾九只觉得呼吸一紧，空气顿时稀薄起来。她被迫仰起头，大口大口地喘气。
杨通判从袖中拿出一张纸怼到她面前，厉声质问：“顾氏，这是不是你写的药方？”
顾九费力地眯起眼，待看清纸上写的东西，她心底爬上一丝凉意。
是她的字，却是她从未开过的药方。
顾九喘着气摇头：“不是。”
“休要狡辩！我已命人找来你平日写的东西，这上面的字迹分明就是出自你手。”
一语未落，顾九便感到脖子上的麻绳猛地一紧，要命的窒息感来势汹汹。不等她反应过来，又感到脖子上的禁锢感一松，空气入喉一瞬，顾九剧烈的咳嗽着，仿佛要把五脏六腑咳出来。
杨通判继续道：“许知州为官克己奉公，高风亮节，你这蛇蝎妇人却要在药方里做手脚，谋害他，此心歹毒至此，千刀万剐都难以抵罪。”
顾九垂着眼，胸口上下起伏。听到这话，喉咙处溢出一声几不可闻的轻笑。
不问缘由，不听辩解，不予问话。
她算是明白了，这哪里是要查案，分明是要把她摁死在凶手的身份上。
顾九声音气息不稳，眼神却偏偏犀利得很：“通判，你这样逼供，就不怕我背后的人找你的麻烦？”
杨通判冷笑：“你背后的人？你不过是被顾家抛弃的低贱庶女，还妄谈寻我麻烦？”
话音刚落，一个狱卒匆匆从外面进来，与杨通判附耳说了几句。杨通判的脸色立马变得难看至极。
杨通判恨恨地看着顾九，浑浊的眼珠中透着一丝惊怵：“你认识沈时砚？”
沈时砚......那个沈郎君？
顾九心底疑惑，面色不显。
既然是许知州的贵客，那姓沈的大概身份显贵。
顾九观察着杨通判陡然变化的神情，晦暗不明地笑了下，眼神轻蔑。
这副表情落到杨通判眼中自是成了默认的意思，他下巴处的花白胡须抖了抖，嘴里咬字不清地怒骂几句，让人把顾九放下来带走。
顾九微微松了口气，但仍是不敢放松警惕。
杨通判亲自带着顾九来到一间厅堂，沈时砚正坐在条案右侧，手中端着一只葵口杯，垂睫抿茶。而他那位唇红齿白的少年仆从，站在一侧。
见他们进来，沈时砚放下茶杯，淡淡地笑了笑：“麻烦杨通判了。”
杨通判端着假笑，将顾九推到前面：“顾娘子，你莫不要辜负沈郎君的信任，好好诊脉。”
顾九往前走了两步，看向沈时砚。后者慢慢撩起宽袖，露出两寸冷白腕骨，神色温和。
一旁的少年开口道：“我家郎君原有旧疾，身子虚弱，初到江陵府约是受不住这边的风寒，这几日总觉得身寒肢冷，骨节疼痛。劳烦顾娘子瞧瞧。”
顾九没有迟疑，上前给他号脉，指腹落下，一片冰凉。
若是平常，顾九或许会在心底好好感受一番这种细腻，只是现在——
随着时间的延迟，顾九皱起了眉。
尺脉有力，沉取不绝。
简而言之，身体倍儿棒。
顾九略一抬眸，对上沈时砚那温和的目光。
杨通判问：“怎么了？”
顾九收回手，淡定道：“脉象虚浮无力，再结合沈郎君的症状，应是寒邪入体，伤了阳气，喝几日散寒通滞的阳和汤即可。”
话音刚落，少年流衡递上来笔墨。顾九照着治疗伤寒的药方写了几笔，转而交给杨通判：“我等会儿要给沈郎君施针，劳烦杨通判跑一趟了。”
杨通判迟疑了下，咬牙接过。
等人走后，少年流衡关上门。
顾九立马跪在地上：“请贵人救命。”
房里关了门，光线也跟着黯然，片片缕缕曦光透过纸窗，落在沈时砚怀中，白玉腰带泛着晶莹剔透的光泽。
“你的命在你自己手里，”沈时砚笑了笑，“你是个聪明人，应该知道怎么救自己。起来吧，地上凉，你也不是罪犯，不用跪着。”
顾九略一思量，起身。
沈时砚对昨日许知州犯病的情景不知晓，今日一早听到许知州去世的消息时，他只看到了老人的死状。
四肢痉挛僵硬，眼球上窜，口吐涎沫。
听仵作说，是癫疾发作导致呕吐物反溢，堵塞食管，窒息而死。
而造成发病的原因，就是顾九开的那张药方里多了几味让人神经亢奋的药材。
这样想着，他便说了出来。
“我昨日确是开了药方，但杨通判手里的那张药方与我无关。”顾九眉尾压着明眸，透着一丝冷意，“何况我若真想害许知州，怎么可能会给人留下这么大的把柄。”
沈时砚没接话，只问：“你把昨日给许知州看诊时看到的一切细细描述。”
顾九如实相告，说完，她停顿了下，想到了那道芥辣鱼片。
“许知州的癫疾一直控制得很好，他平日的饮食我都特地嘱咐过。冯小娘这人我也接触过，心思细腻，是个体贴人的，按理说不应该犯这种错误。而且就算是冯小娘一时疏忽，许知州本人怎么会不清楚自己吃了些什么？”
昨日看诊时，顾九就觉得有些奇怪，只是当时没多想。
顾九仔细回忆：“我到的时候，那道芥辣鱼片并未多动，纵然许知州动了筷，那么小的量倒不至于引起发病。”
停了下，她忽然想到了什么，正了神色：“引起癫疾发作的原因有很多，但绝对不是那道菜。我给冯小娘看过诊，她对芥菜过敏，绝无可能去让人准备一道她和许知州都不能吃的菜肴。”
沈时砚食指敲了敲桌案，没有打断她的话。
顾九快速道：“贵人现在可让人去找冯小娘，看她是否有过敏的症状。”
沈时砚停下动作，抬眸看了一眼流衡，后者会意，立马去把人带了过来。
许府距离州衙很近，很快，流衡押着冯小娘来到两人面前。
冯小娘头发凌乱，手里揣着包袱，一进门便软在地上，惊慌失措地大喊：“你们这是做什么！来人啊，救命！杀人啦！”
沈时砚道：“不用害怕，我只是问你一些话。”
冯小娘哪里听得进去，仍是挣扎不已，哇哇乱叫，完全没有平日的风姿。
顾九听得眉心乱跳，她走上前道了句“得罪”，简单粗暴地撕下自己的衣裙一角，塞入冯小娘的嘴中。
沈时砚眉峰微舒，眼角溢出一丝笑意。
流衡道：“阿郎，这人是我从许府后门那片深巷中找到的，应该是想跑。”
沈时砚看向顾九，微微抬手：“我们男子不方便查看，劳烦顾娘子。”说罢，他和流衡纷纷偏过头。
顾九半蹲下，挡在冯小娘身前，麻利地扒开她的衣领，只看看到脖颈往下有抓挠的红痕。约是昨晚喝了药，红疹褪去。
重新给冯小娘整理好衣杉，顾九起身：“冯小娘，是你杀了许知州？”
冯小娘疯狂摇头，发出“唔唔”的声音。
顾九忽然笑了下：“我觉得也不是你。”
许知州当官有道，名声上唯一供人议论的就是宠妾灭妻这点。但冯小娘再受宠，也只是一个妾室。没有有权有势的娘家撑腰，若是许知州死了，冯小娘就是许大娘子砧板上任意宰割的鱼肉。
“冯小娘，”顾九故意吓她，“你说我要是把你送回许宅，许家大娘子会不会立马找个牙婆子把你买到市井窑子里？”
冯小娘脸色惨白，被困住的双脚不断往后扭动。
沈时砚这时温声开口：“放心，若是你说了你知道的，我会让人护你离开江陵府。”
顾九听到这话身形一顿。
好嘛，红脸白脸。
过了一会儿，冯小娘重重地点头。
顾九把衣料从她嘴中拿出，问：“许知州昨日究竟因何犯病？”
“我、我不知道，真的，我真的不知道，”冯小娘哭道，“我只是听说官人喜欢的那家酒楼出了新菜品，就让人去买来。我起初也不知道里面会有芥辣。等我拎着食盒去到官人书房时，他已经倒在书案旁抽搐了。”
“我吓了一跳，不料这时候昌哥儿来了，他撞见了这一幕。他提醒我说若是让大娘子知道这件事，她一定会趁此扒了我的皮。昌哥儿的小娘在他小时候就没了，我无子无女，官人曾让他寄养在我院里一段时日。于是我就求他念在我曾照顾他的份上，让他帮帮我。”
“然后他就让我吃了那道芥辣鱼片，他说、说只要让大家误以为主君是因为未忌口才犯得病，这样我就有理由和大娘子对峙。只要拖到主君醒来，他定会给我做主。”
说到这，冯小娘哭得更加凄惨了：“可主君真不是我杀的，我今早听到这个消息吓得魂不附体。我害怕大娘子要处置我，所以才、才想跑。”
而后她忽然指着顾九的鼻子怒骂：“我听他们说是你这毒妇开的药方里多了一味药，才导致官人犯病，现在你倒好——”
“啪——”
一阵清脆的声音打断了冯小娘的话。
原本放在桌案上茶杯不知为何掉在地上，四分五裂。
沈时砚轻轻叹息一声：“瞧我，太不小心了。”
说罢，他摆摆手，流衡又把冯小娘的嘴巴堵上了。
“把她安置好。”
沈时砚吩咐完，又看向一旁的顾九，薄唇翕合，正要说些什么，两个仆从拎着食盒进来，恭敬道：“沈郎君，杨通判让我们给您准备了晚膳。”
他看了眼天色，温声道：“顾娘子若是不嫌弃，可以留下来一起。”
顾九今日一整天都未进食，早就饿得前胸贴后背。听到这话，仅仅犹豫了半秒，便快速行了一个礼：“那就恭敬不如从命，多谢贵人了。”
沈时砚愣了下，而后唇角扬起一个如沐春风的小弧度。
顾九心尖一颤，白日被冤情缠身的郁闷顿时烟消云散：好他妈俊啊。
用完晚膳，沈时砚又让人送护她回家。
顾九迟疑了下：“我现在就能直接走了？”
沈时砚说：“凶手不是你，自然可以回去。”
顾九又狠狠地心动了，她感慨道：“世间像郎君这般好看又心善的人不多了。”
沈时砚没有接话，只是看着她，眉眼温和：“顾娘子今日忙碌了一天，愿你今夜能睡个好觉。”
顾九回到家，明月红着眼眶絮絮叨叨了好一阵。她耐着性子安慰一会儿，就回到自己房间。人触碰到枕头的一瞬间，双目便沉沉阖上。
深夜。
一个黑影轻盈地翻进顾九家的小院，直奔主屋。黑影小心翼翼地将窗户开了一道缝，确定听到绵长稳定的呼吸声时，才翻身跃进屋内。
房内无烛，只有片缕清冷的月光从纸窗中探进。黑影露出藏在袖中锋利的匕首，一点一点靠近床边。
没有犹豫，手扬起，泛着寒光的匕首狠狠地刺向蜷缩在被褥下的人。
然而下一秒，被褥忽然被人掀起扔向黑影，紧接着黑影感到腹部一痛，往后踉跄几步。
黑影被这突如其来的变故弄得措手不及，等回过神来，顾九正握着砍刀直直地对准自己，眼神警惕。
顾九一边打起精神提防黑影冲上来，一边在心底骂骂咧咧。
她临睡之前，隐隐约约觉得沈郎君最后一句话有古怪，就特地留了一个心眼。
没想到，沈时砚竟然是准备拿她当诱饵！狗东西，白瞎了他那张俊俏的脸蛋。
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