“许是一见如故。”
还是方才的声音, 温和带笑。
只是不同于刚出现于脑海中的悠远声音，这次男声直接传入姜晓耳朵。
看来刚才是使了内力隔空传音，只有姜晓一个人能感受到。
来了。
“策马行路颠簸, 路程不多时选择弃马行路，来得迟些让师妹见笑了。”
姜晓抬眸看去, 是个面容有些苍白的年轻男子, 二十岁出头，正缓步而来。
已是农历初夏时节，天气转暖。
男人却披着件大氅, 高大清瘦的身影似要融入暮色之中。
他的身体似乎不是太好，唇上的血色淡漠得快要消散一般，话刚说完便以拳抵唇轻咳起来。
本是僵硬攥着姜晓裙角，正满面悲愤摊软在地上的小师弟, 露出担忧之色，“师兄。”
来人正是姜晓的同门大师兄，林慕然。
若仅小师弟白川一人前来，姜晓即便让他在地上卧一炷香时间, 她内心也是燃不起歉疚火焰的。
毕竟记忆中师弟除了一脸不耐出言戳她心窝，什么兄友弟恭姊妹情深？
根本没见过。
可大师兄林慕然终是不同的。
大师兄天资卓绝，年仅十五岁时, 力克众派精英弟子拔得比武头筹, 被传为一时佳话。
师父常年不在门中, 大师兄简直又当爹又当妈，是个值得信赖的好兄长。
令人惋惜的是, 师兄虽是江南林家第七子, 可他是在母亲躲逃仇家追杀中意外降生的, 因早产先天不足身来体弱。
而四年前又因救姜晓被困于水牢多时, 导致寒气入体，给他本就不富裕的身体雪上加霜。
师兄虽自幼拜入千机门习武强身，实则是个行走的药罐子。
也多亏林氏家大业大，补品丹药能供他大把挥霍。
唉。
如果照书中剧情发展，林慕然这副身子，终归是拖累了他。
姜晓想到林慕然的结局，不由得轻叹了口气，勉强挤出一丝笑容，向林慕然行平礼道：
“大师兄客气了，是师妹招待不周。”
姜晓看林慕然仍在抵唇轻咳，礼貌地虚扶他一把，“晚间天寒，师兄请随我归家再叙。”
她随即抖擞两下袖兜，有些尴尬地表示：“方才以为是歹人，情急之下给师弟下了墨汁鬼伞，解药忘记带在身上。”
“你到底能记得住什么啊？”卧倒在地的白川，声音颤抖好像气得都快哭了。
“无妨。”林慕然掏出帕子拭净双手，俯身查看刺在白川肩上的银针。
他边检查边点头赞许道：
“士别三日当刮目相待，师妹这手暗器使得妙极了，我心甚慰。”
姜晓不好意思地揉揉脸，“一般一般，全县第三吧。”
也不知怎的，就戳中了林慕然的笑点。
林慕然笑够了，说道：“既是落雁峰的大师姐，第一也是当得的。”
他刚笑罢，还有些微喘，声音里带了一点点的沙哑，薄唇染上些许血色，倒有了几分生气。
这才以指凝气点了白川几处穴位，“起来吧。”
白川气呼呼地爬起身来，撑着尚且发肿的眼皮，狠狠地瞪了姜晓一眼，“都说了我不是坏人，中暗器纯粹是因不曾防备，而非实力不济！”
他瞧看被蹂得皱巴巴的弟子服，找场子似的使劲拍打身上泥土。
“待察觉到暗器时，我旋即使了一招飞花移步，换做旁人这银针可是要被刺在颈上的。”
半晌无人回应。
道旁只有零星杨树枝叶随风簌簌，寒鸦自白川头顶掠过，发出粗劣嘶哑的“哇—哇—”声。
白川这才惊觉师兄师姐早已牵着马，有说有笑地并肩走远了。
“喂，你们有没有听我讲话！气死小爷了，绝不同你们回去。”
然而无人在意。
“嘶好疼，倒是等等我啊。”
**
姜晓带着两名不速之客，一病弱一伤残，溜溜达达地回到庄子。
却见被她安排去牧场安置野猪的阿香，早已候在大门口了。
好孩子，干活就是利索。
姜晓给了阿香一个赞许的眼神，“两位郎君赶路劳顿，快去烧锅热水，好让他们洗漱解解乏。”
“是，娘子。”阿香礼貌地把人引进大门，扭身向后院厨房了。
姜晓带着师兄经过前院芬香的桂花树，顺手提起石桌上的盛满桂花茶的水壶。
“师兄师弟先到正厅歇息片刻，我去把解药取来。”
她心中盘算着他们究竟所为何事。
是听闻萧云谦外功突破与她有关前来探底，或是她同琉焰教有往来依照门规警告惩处？
却听师兄理所当然地提议道：“何必浪费炼制好的解药，师弟中毒不深，院子里找颗醉仙菇嚼两口便不妨事了。”
嗯？？
姜晓眨巴眨巴眼睛。
醉仙菇并不常见，师兄怎知道她家院中有这等毒菇？
姜晓刚到这里时饥肠辘辘濒临归西，看到树周围还有墙角阴暗处有很多菇子，本想采来充饥，可那些菇都不是正经菇。
没有一个是可食用的。
鬼笔鹅膏菇、致命白毒菇……愣是开齐了一本毒菇图鉴。
自她抽卡拥有了二哈雪浪，为防它误食毒菇归西，姜晓便将菇们采摘了存放于卧房柜顶。
姜晓正在疑惑间，听到师弟白川嗷了一嗓子，“我给师姐种的嫁妆都去哪了，毒菇被何方贼人偷了？！”
“给我种的嫁妆？”
“对啊，游历两年杳无音讯，要不是凑巧听说那神仙暖锅，师兄弟们都不知道你已回来了。”
白川边不耐烦地解释，边撅着屁股寻找漏网之菇。
“我听药王谷常年高价收购毒菇，正好师父教授了我这偏门手艺，我琢磨给你种点对路的嫁妆最靠谱了……”
白川在树旁翻不到蘑菇，又跑到远处墙角去寻，声音却愈发高亢：
“知道种这玩意儿多费心血吗，大师兄只会挖土坑，刚破土时我得成宿守着，熬掉我一大把头发。”
“师弟功劳独揽可不厚道，田地机关阵都是为兄在修补，耗用原石也是我私库出的。”林慕然无奈地笑着摇摇头，试图插上一嘴。
却仍无法阻挡白川的絮絮叨叨。
“师姐只想着嫁给药王谷秦鹤轩那厮，整日不好好练功总挨人欺负，受了委屈又不同我们讲，真不懂你一天到晚沉默寡言，在瞎琢磨什么。”
“哎师姐不是我埋汰你，没有男人那就得有武力，再不济得有财力啊，真是气死我了。”
一如既往的毒舌，直戳人痛点。
可是，一股暖流淌过姜晓心头，温暖到滚烫。
“谢谢师兄。”
姜晓引二人进了正厅，分别斟了一杯清甜的桂花茶。
又有点别扭地冲白川唤道：“小师弟，谢啦。”
师弟举着两个泥爪子，满目被雷劈了的震惊，“我没听错吧，师姐你竟然对我说谢字……师祖在上，我师姐终于长大成人了。”
继而欣慰地点点头。
这个小混蛋，给点颜色还真开染坊了。
姜晓放下最初的防备芥蒂，三人东拉西扯聊得不亦乐乎。
“师姐你变了，以前冷着一张脸不搭理人，我不喜欢……你现在爱笑爱说话了，可你又变得好凶，我还是不喜……”
“嗯？瓜子不香吗？”姜晓眼神扫射，顺带轻抚藏有毒针的发簪。
“不喜欢怎么可能呢，喜欢，哎呦这五香瓜子可真好吃啊。”白川的气焰瞬间矮了三分。
他可是学乖了，师姐家的婢女打人都那么痛，若是师姐亲自动手。
乖乖，可不敢细想。
“娘子，热水烧好了，是要端到前厅来吗？”阿香快步走到姜晓跟前，询问道。
“端到西厢的客房去吧，其中一室要多加两床棉被，再添个手炉过来。”
姜晓盘算了下剧情的进展线，今日已是农历十五，皎洁圆月高悬。
若是按照原书剧情，明日十六正圆夜，大静安寺就该出事了。
姜晓本无意插手江湖是非，可如今既知这与她的师门相关，便无法袖手旁观了。
投我以木桃，报之以琼瑶。
人生在世，讲究问心无愧。
“师妹莫要张罗了，我二人本有要务在身，来见你一面便要返程了。”
林慕然把大氅拥得紧些，师妹虽为他考虑在屋里燃了火盆，可他仍觉阵阵寒意。
入夜后天气会更为寒凉，他须得快些上路。
否则，他的身体要扛不住了。
白川也起身拦住阿香，示意她不必继续张罗。
“娘子，那这东西……”阿香进也不是退也不可。
姜晓拍掉师弟的手臂，笑眯眯地回道：“照娘子我说的去准备，还有，给牵到马厩的那头花牛添些好草料，再挤些鲜牛乳放到厨房去，我要做甜品。”
【恭喜宿主成功兑换荷斯坦奶牛】
【为避免冲击人群三观，奶牛外观暂时不变，且随宿主饲养进度推进而缓慢演变】
“本宫知道了，退下吧。”
【……喳】
系统666委屈巴巴地消失了。
这厢师兄还在温柔地推拒，“师妹，你的待客心意我们明白，但……”
“师兄，你二人明晚负责守卫静安寺密阁，对吗？”
林慕然有些诧异，“师妹，你……”
“师姐怎么知道。”师弟倒是嘴快。
“我这里是茶馆，消息自然灵通，这个不重要。”
姜晓停顿片刻，一咬牙和盘托出：
“恕我直言师兄身子本就亏空，圆月行路寒气入髓，而密阁本就风险莫测，明日若生出意外急火攻心，不肖半日师兄必会病倒陷入昏迷。”
“你……”林慕然不诧异这番话本身，常年看诊的大夫说得林慕然耳朵早已起茧。
他只是惊异于这番言论出自师妹之口。
“师姐，你开什么顽笑，我可不知你几时习了医术。”师弟白川虽如此反驳，可他是了解师兄身体状况的，更何况师兄上月刚大病一场。
“所以，赶路不在早，身体最重要，师兄来干一碗香醇爽滑、祛寒行血的姜撞奶吧。”姜晓如是说道。
“什么？我过午不食。”林慕然一脸懵逼。
“那是什么？我不吃姜，我也不喝奶。”白川两脸懵逼。
◉ 62、相聚
姜晓有些失望。
果然吃货与非吃货之间, 存在壁垒。
若是有人对她发出恰饭邀约，她的第一句话大抵是“甜的还是咸的？”
系统兑换的精品奶牛，获取的牛奶纯天然无添加, 必是新鲜香醇的。
二人都不感兴趣，委实可惜。
“师兄心性这般坚定, 有何事不能成。”姜晓对此很是感佩。
林慕然身型高挑瘦削, 与大多数习武之人的健硕魁梧相去甚远，他虽天姿卓绝，奈何没有一副结实的身子用来锤炼武艺。
姜晓入门落雁峰时, 正值林慕然修为凝滞。
他听从武林名宿指点，决意开始过午不食，据说是相较晚间进食后练武，空腹晚修头脑更为清醒、身姿更加轻盈。
道理是没毛病, 可林慕然身子骨偏弱，长时间不进食对他的身体弊大于利。
可比起不知何时会垮掉的身体，林慕然更在乎修为的精进，无论酷暑寒冬, 晨练晚修他从不敷衍。
为林慕然调理身体的大夫，自是不认同林慕然这般行事。
赵老大夫德高望重，林慕然尊师敬长, 正面刚不过, 只能变着法子逃避晚饭。
大师兄又把饭拨给三师兄了！
赵大夫又又吹胡子瞪眼啦！
大师兄又又又赔礼了！
是落雁峰茶余饭后的必选戏曲桥段。
事情僵持到最后, 二人只得各退一步，林慕然由此开启了晚间一分饱的饮食生涯。
“师兄放心, 并非汤饼那般撑腹之物, 姜撞奶只是道小甜品。”
姜晓叮嘱阿香几句让她去准备东西, 接着回应师弟的困惑。
“至于何为姜撞奶, 这是一种很特别的食物……就是很特别。”
百说不如一见。
还是直接展示给他们看比较直接，不过这二人已是作别之态。
姜晓转动充满智慧的小脑瓜，无比柔弱地表示，“听闻近日有江洋大盗流窜各州县，我一介弱女子在这孤僻田庄，害怕。”
迎接姜晓的，只有师弟的如鲠在喉如芒在背。
好吧，她可能走不了柔弱白莲路线。
“我与师兄师弟难得相见本应闲话家常，再者你们休息一晚也是养精蓄锐，明早出发最迟日暮便到了。”
姜晓收起泫然欲泣的扮相，恢复坦然之态。
“主要是师兄受张彬所托，明日晨课由二人对练，为新入门弟子做示范。”师弟心直口快。
“丹阳峰张彬，莫不是那余秋双的未婚夫？”
姜晓嗤笑出声，“怕是不成，就冲余秋双那实力，张彬明早够呛下得了床。”
空气安静了。
“师姐学坏了。”白川笑嘻嘻地向林慕然打小报告，“未出阁女子怎可编排这些。”
林慕然有些苍白的面上染了一丝绯红，他无奈地笑笑，“师妹，慎言。”
“好啊你们，到底是谁学坏了。”姜晓这才反应过来，这二人是一本正经地在生产黄色废料。
姜晓把同余秋双针锋相对之事说与他二人，“张彬同余秋双侍女纠缠不清，他难道不会被余秋双教训一番吗？”
相较于余秋双对姜晓认知的狭隘，姜晓对这位三长老孙女脾性摸得还算透彻。
此女娇生惯养为人嚣张跋扈，在布庄时她没有继续纠缠姜晓，不过是因势单力薄。
待余秋双回到千机门地盘，将未婚夫捉奸后，对于掌控在她手心里的未婚夫，狠狠教训一顿才是正常打开方式。
余秋双与张彬订婚后将其视为私有物，甚至曾因张彬与同门师姐多说几句话，当众连环掌掴张彬。
这张彬虽是丹阳峰精英弟子实力不俗，可无甚家世背景，全仰仗三长老看重。
对于余秋双的所作所为，张彬素来打落牙齿和血吞，能屈能伸的他，谋求得是更大的目标。
想到此，姜晓有些担忧，不怕坏人恶的愚蠢，就怕恶人坏的执着。
“我虽不喜欢张彬那精于算计的模样，可七尺男儿动辄被揍也是可怜。”
白川对八卦起了兴趣，“不过师姐怎知张彬幽会此等隐秘？”
“我是开茶馆的嘛，乱七八糟的消息少不了。”姜晓避重就轻，并不提糊弄余秋双的那套占卜开天眼说辞。
说话间，阿香已端着托盘，大步流星地走进厅内。
四个排放整齐的青花小碗，开始窜起火苗的红泥小茶炉，一旁小锅里盛放的是刚挤好的鲜奶。
阿香果真好气力。
“按照娘子吩咐，老姜已去皮擦丝取汁。”阿香轻轻放下托盘，“这是刚用热水烫过的脸帕。”
姜晓挽起衣袖，接过帕子拭净双手，“姜撞奶来啦，师弟看仔细咯。”
小茶炉火势渐旺，姜晓把牛奶锅置于炉上，加入小撮白糖搅拌均匀，又将沉淀好的姜汁均匀倒入青花碗。
待奶锅四周泛起奶泡，约莫加温到了八十度。
姜晓迅速的将锅端离火炉，稍作冷却后盛起热奶，嫩白的奶汁倾泻而下冲进姜汁碗中。
“奶锅高举细流入碗却不四溅，师妹好手劲。”
林慕然满目笑意，很是捧场。
“好说好说，这般加大冲力，才好让牛奶把姜汁撞散。”姜晓有些得意。
白川探头看了一眼，不改毒舌本色，啧啧道：“就这？这该叫奶撞姜碰瓷儿吧，姜可是躺着没动。”
浓郁的奶香扑鼻而来，已经凝固为布丁状的牛奶白白嫩嫩，看起来Q弹可爱。
姜晓满意地点点头。
在做好之后的一刻钟内，姜撞奶都会是热腾腾的。
姜汁中和掉牛奶白糖的甜腻，吃起来暖暖的会非常舒服。
天气萧索或是心情不佳时，若能吃上如此一道甜食，无论是怎样的阴冷难熬，都会有被疗愈的感觉吧。
“大功告成，师兄尝一小口吧。”姜晓把瓷勺轻放在碗中，递给林慕然。
一旁的白川满脸抗拒，“我就算帮你去割草喂猪，就算从那桥上跳下去，也绝不吃这奶和姜。”
姜晓并不理会小师弟的嘟嘟囔囔。
“有劳师妹……这是？”林慕然接过瓷碗，却看到瓷勺稳放在牛奶表层，不可思议地发问。
嗨，不过是牛奶降温至七十度时，生姜凝乳酶与奶蛋白质发生反应凝固罢了。
“这是变戏法儿。”
姜晓狡黠一笑，从托盘中捡起瓷勺，一个一个摞入碗中。
直到第六个勺子，光洁的奶皮也未被戳破。
只是微微凹陷。
待姜晓笑眯眯地把勺子取走，果冻状态的牛奶颤巍巍地恢复了原状。
宛如平静无波的一汪清潭。
“化水为冰？！两年不见连这都参悟了，师姐内力已深厚至此吗？”
白川本因毒针发肿的眼睛，越瞪越圆。
师父也太偏心了吧，凭什么教给他的就是种蘑菇啊。
好气。
阿香更是挪动不开发直的眼睛，她悄悄吞了下口水。
奶香味好足，好想吃。
明明自己晚饭吃足麻辣龙虾的肚皮，还是圆滚滚的，怎么又觉得饿了呢。
小娘子既会开天眼卜卦，想来做菜用的也是术法吧，否则如何样样菜品都能这么好吃。
林慕然恢复淡然神色，小心舀起一勺放入口中。
半晌才发出满意的赞叹：“姜桂之性本是老而弥辣，可这奶的香甜与姜汁的辛辣竟毫不冲突。”
牛奶的温润醇厚，配合生姜的鲜香微辣，稍吃一口，便从舌尖暖到心里。
林慕然捧着热腾腾的瓷碗，本是微凉的指尖隐隐发热。
“师妹好手艺。”
他本不贪图口腹之欲。
可师妹做的这道姜撞奶，不止新奇有趣，嫩爽滑的口感更是让人不自觉地舀起第二勺。
“切，有那么好吃么，一看就没吃过五坊斋的点心。”
本来发誓不向姜撞奶低头的白川，在阿香也接过碗开吃后，终于受不了面前三人的生动吃播。
白川的手不自觉向青花碗靠拢。
一步、两步……到手！
他虽挑食不喜食姜饮奶，可师姐做的这道甜品，姜味淡淡的并不呛人，热气腾腾的实在是诱人。
倒是可以勉强尝尝。
可白川刚舀起一勺，便听到师姐语气淡淡：“吃吧，吃完了让阿香带你去喂猪，刚捕的野猪脾气躁，你正好能降得住。”
白川面上挂不住，愤而离桌蹲到角落去。
远离小心眼的师姐。
他白川吃这奶撞姜，只是看中这以柔克刚的功法，想要参悟一二罢了。
“哼！喂猪就喂猪，哎呀天爷的……”
白川捧着瓷碗，笑呵呵地露出一口白牙，“嘿嘿，真香。”
愉快温馨的时光总是短暂。
待四人用毕，尤其是白川连吃三碗后，阿香麻利地收拾了餐具，又为厅内多掌了两盏灯。
她带着一步三回头的白川，向牧场方向去了。
而白川打着饱嗝，眼睛闪烁着崇拜的星光，就差摇起身后毛茸茸的大尾巴。
“师姐已答应教我这道姜撞奶了，可不许反悔，我定要回师门露一手讨些零花钱。”
待二人身影消失于暮色中，姜晓斟酌开口：“师兄明晚可以不去值守密阁吗？”
居魂剑自论剑大会上现世重出江湖后，由武林盟商议决定在下届武林大会上，召集天下英豪公平竞争，引居魂剑认主。
而在武林大会举办前，居魂剑被安放于静安寺密阁，由各门派精锐弟子轮值守卫。
千机门的安排是，每个轮值之日只驻扎一峰，其他四峰概不插手。
明日农历十六，便是落雁峰轮值之日。
而林慕然、白川是千机门指派的落雁峰内门弟子。
照理说大师兄身体不好，守卫之差不应安排师兄。
可据小师弟方才席间所言，二师兄被派到边塞值守距归期尚待月余，四师兄回京路上遭蒙面人袭击尚未康复……
近日师门可谓诸事不顺。
唯余小师弟一人，可师弟轻功虽为上乘，战力确是一般。
世人瞩目的重任，无论如何大师兄也不放心交给师弟一人。
而师兄也不会请辞落雁峰的看护之职，他最是遵守门规之人。
由门派诸位长老商议决定的事，师兄素来无条件信任，是决然不会推拒的。
原书中，天之骄子的林慕然，正是在这份信任上折戟沉沙。
姜晓明明清楚林慕然的秉性，却还是忍不住有此一问。
“原来师妹是担心此事，看守居魂剑的四大门派各执一块玉符，四者相合才能开启密阁，弟子们值守只是做给世人看的。”
林慕然看姜晓仍是秀眉紧蹙，轻笑道：
“瞧这模样，都皱成小老太太了，我的身体你也不必担忧，值守并不会费太多心神，师兄的命长着呢。”
问题是居魂剑真的丢了。
若按原书剧情发展，明日至少让你林慕然的阳寿折一半，哪里还会长。
但这话姜晓没法说。
精于占卜可开天眼，这种话用来唬唬普通人尚还够用，说给林慕然听却是万万不可的。
林慕然不信鬼神，只会觉得她疯了。
或是被疑另有图谋，毕竟整整两年姜晓未曾与师门有过联系。
仅说游历四方太过单薄，一个没有靠山的农家女开间茶馆，如何就能得来这么多隐秘消息。
但姜晓也不可能把经历和盘托出。
难不成坦白她是蒙面妖女，武功被秦鹤轩废去险些死掉？
醒来后神明垂怜所以未卜先知了？
同魔教厮混在一处了解内幕？
那更是越描越黑。
“我……只是有不好的预感有些心悸，总觉得会出乱子。”
可若不说，又如何警醒师兄呢。
姜晓欲言又止：“毕竟我是开茶馆的，获得的消息总归杂些。”
林慕然端正了神色，“师妹既特意支开他们，应是有重要的话告知我，你自可放心的说，我绝不会追问消息来源。”
“师兄……”
他骨节分明的右手松开手炉，转而抬指拂开险些为灯火灼伤的飞蛾，轻叹口气：
“师妹是想告诉我，居魂剑出事了，而我是替罪羔羊。”
没有疑问，只是陈述。
◉ 63、设计
对, 就是这个意思！
听到林慕然肯定的陈述，姜晓如释重负地连连点头。
有阴谋，剑丢了, 替罪羊。
这原本萦绕于姜晓舌尖的话，被林慕然大大方方说出来, 姜晓瞬间身心舒畅了。
不过, 这林慕然莫不是会读心术？
“其实自居魂剑入静安寺次日起，无论何门何派何人值守，每日都有相同消息传出。”
“每日？”姜晓惊了。
“尤其大前日慧觉大师值守, 宝剑已丢的传言愈演愈烈，且断言慧觉大师难逃责罚。”
“所以前日清晨，已开阁验剑。”姜晓试图捕捉原文的蛛丝马迹。
林慕然点点头。
“慧觉大师乃是少林寺首座弟子，居魂剑既安置在少林寺产业静安寺内, 方丈坚持四门派合符开阁，证明居魂剑安然无恙后，才平息了这场风波。”
好一场精心设计的狼来了。
至此，姜晓缕清了盗剑党的算计。
最初传言宝剑失窃, 值守的门派如履薄冰，会小心求证。
可当传言日复一日消耗众人注意力，成为武林皆知的隐秘, 传言便会被付之一笑, 最终发展为无人在意。
而居魂剑真正失窃时, 没有门派会再听信传言坚持开阁，毕竟四门派合符不是一件易事。
看着林慕然一副“师妹不必多虑, 为兄自有计较”的乖哄小孩神态, 姜晓住嘴了。
事情尚未发生, 再多提醒也是空中楼阁。
姜晓决定换个思路, 还能顺手薅把羊毛。
不亏。
“听闻密阁所在达摩院栽种有苍蓝花，逢圆月花开，可以劳烦师兄定时帮我收集蕊芯夜露吗？我有大用。”
林慕然爽快地应下，“这有何劳烦，左右院中值守不能休息，正好找些事来做。”
“多谢师兄。”
“不过定时取露是寒雪宫的推崇，时辰、手法讲究颇多，我还需到藏书阁寻本寒雪宫的典籍查阅一番。”
就等这句话了。
姜晓狡黠一笑，“看书多麻烦，同寒雪宫人一道凝气取露方是正道。”
如果按原文轨迹发展，明日落雁峰值守过后，会有人目击林慕然夜间携居魂剑离开静安寺。
视落雁峰为眼中钉的千机门三长老趁机搅混水，为表公正装模作样主张开阁查验。
居魂剑真的不翼而飞。
持符的四大门派慌了，第一被问责的自是他们。
因无人相信，林慕然能凭空开阁取得宝剑。
但林慕然并不能摆脱干系，因为除了同门师弟，无人能证明林慕然当夜寸步不离密阁。
雪上加霜的是，此前林慕然与门派张彬切磋时，不习水性的张彬不慎落水，本就体弱的林慕然清晨入水救人，寒气入髓重染风寒。
事发时林慕然已陷入昏迷，无力辩白。
三长老不惜以抹黑千机门为代价，也要从中搅弄风云，而四大门派看符人咬定门符从未离身，这盗剑罪名，便实打实扣在林慕然身上。
居魂剑失窃这等大事，自然要有武林势力去查。
赢得论剑大会第一的男主秦鹤轩，与献出居魂剑的云麾将军相谈甚欢，被视为未来得居魂剑认主的热门人选。
剑不翼而飞后，秦鹤轩理所当然加入寻剑队伍，并逐渐主导局面。
此后秦鹤轩在一众好友助力下，从神偷凌云手中夺回居魂剑，并逐步查明是天泽城在幕后搞鬼。
英雄出世。
在秦鹤轩被鲜花掌声包围时，生性好强的林慕然，羸弱的身子早已日渐亏空。
就这样，落雁峰惊才绝艳的大师兄，在完成男主称雄第一步的垫脚石使命后，逐渐淡出武林众人视线。
如今牵涉师门，于情于理，姜晓无法坐视不理。
姜晓不曾想过抢夺原书主角机缘，她有自己的目标追求，同主角团最好是井水不犯河水。
主线顺利推进到大结局，是她希望看到的。
却不曾想自己似蝴蝶挥动翅膀的小举动，竟渐成龙卷风之势。
但愿稍有偏离的世界线，最终能顺利收束吧。
今次有姜晓介入，居魂剑失窃事实虽不会变化，但支线故事注定改变发展轨迹。
原本设计林慕然落水的张彬，因姜晓在布庄揭穿其幽会隐秘，张彬注定被未婚妻余秋双打得下不了床。
一层阴谋破灭。
而师兄骑马行路慢，明日出发赶到静安寺得要傍晚，贼人再新定计划寻机作梗很难。
当居魂剑失窃的污水袭来时，林慕然当然有精力为自己辩白。
最重要的是有寒雪宫萧云谦全程相陪，他的作证分量足够。
此人如今是论剑大会第一，得云麾将军赏识，是炽手可热的武林新秀。
连环陷阱逐一规避，师兄应当不会再走入死胡同了吧？
自觉问题能妥善解决，姜晓轻松许多。
开始分心盘算着做些点心，以便日后答谢萧家兄妹。
蛋黄酥或是肉松小贝，可以利用自产的鸡蛋牛奶，都是不错的选择。
“那自是最好。”林慕然稍加思忖，“可惜寒雪宫与武林各派少有来往，恐难以成行。”
“好巧。”姜晓笑弯了眸子，娓娓道来：
“寒雪宫萧云谦萧月瑶兄妹，此番师门任务之一是收取苍蓝花夜露炼药，传个口信让他们到静安寺去，佛光普照下的夜露更是精纯。”
被安排得明明白白林慕然：“确实好巧。”
好像哪里不太对，不过师妹说巧，那便是巧了。
“师妹打算用夜露炼制冰魄丹？或是清灵散？”
寒雪宫主张水为万物本源，习武居于冰上，炼药已露为引。
自家师妹看起来既与寒雪宫人熟识，林慕然便说了两个寒雪宫对世人公开方子的丸药。
“我？打算炼制点心。”姜晓毫不犹豫地回答道。
林慕然：“？？？”
这点心是可止血还是能聚气？
“苍蓝花的夜露和根土混合，可充作柴草入灶焚烧，用此火烤制的点心可做药膳……”姜晓胡诌地头头是道。
【宿主，你真是缺了大德，苍兰花夜露是这样用的吗】
田庄近来的升级顺风顺水。
闲适的系统666，倒是许久不曾如此义愤填膺。
“药典载，苍蓝花露味甘可入药，大补，用来烤点心有何不可？小六子退下吧。”
姜晓边向林慕然一本正经胡扯，边在脑海中挥挥手，驱赶走系统。
“你们吃点心不叫我，太过分了！”
姜晓的话未说完，被自屋顶一跃而下的师弟白川打断。
“师姐指使我去喂猪竟是为了背着我密谋！得亏婢子不机灵半路被我套了话，说那山猪早已吃饱喝足，否则我就真的被你们支开了去。”
“啪……哗啦。”
听，是残破屋瓦连番坠落的声音。
哗啦啦。
是修补屋顶花钱如水的节奏。
啪，啪哒。
是姜晓忍耐力逐渐崩盘的心痛声响。
这些江湖侠客一个个的，都养的什么臭毛病。
“师父没教导你知行合一吗，偷听墙角就好好待在墙角听，踩踏我家屋顶？赔钱！修房！”
姜晓一把扯住白川的耳朵。
凶狠的模样惊得白川抖了两抖，“师、师姐，知行合一不是这样用的。”
“娘、娘子，都是婢子的错，没有把小郎君圈在猪圈里。”
在最后一片瓦硬着陆时，阿香气喘吁吁地追进正厅，规矩地向姜晓请罪。
“师妹冷静……咱不生气啊。”
林慕然伸手试图制止暴行，但评估时局后，果断从袖中掏出一块碎银。
感受肃杀气氛片刻。
他又麻利地取出一锭银子，仔细擦拭后才并排放于桌上。
而后双手置膝乖巧坐定。
白川望了大师兄一眼，福至心灵，明白了其中自求多福的深意。
“师姐，我错了。”
扑通一声，白川背脊挺直双膝跪下。
羽毛膝盖发动。
男儿膝下有黄金是什么，不懂，小命要紧。
木桌上的银子在灯火映照下，一闪一闪亮晶晶。
姜晓的气瞬间消了三分。
银子这小模样可真漂亮。
“师弟既然精力旺盛，务必连夜回京否则就是暴殄天物，一则张彬若还能下床，师弟可做晨课对练，二来捎个口信给萧氏兄妹。”
“师姐偏心，我不走，我也要吃你煮的晨食。”白川瞧姜晓消了气，果断起身拍拍尘土，转移话题。
方才，他早已听婢子将师姐夸得天上有地下无。
厨艺简直堪比京中酒楼。
他才不信嘞。
就说那姜撞奶，也不过是倒了壶牛奶而已。
以前在师门时，内门偶尔开的小灶可是他掌勺，而师姐十指不沾阳春水，整日缩在角落装木头。
耳听为实眼见为虚。
他定要尝尝师姐的手艺，埋汰她一番，正好在厨艺上找回点场子。
“小傻子。”姜晓扑哧笑了，反手一个暴栗。
白川到底是少年气性，心里的想法恨不得全写在脸上。
“哎呦，师姐干嘛敲我脑袋。”白川委屈地揉揉额角。
“这叫下雨天打儿子，闲着也是闲着。”这便宜，姜晓占得毫不气虚。
转眼看到白川覆有薄茧的手指时，姜晓突然笑得温柔和煦。
正愁供给县学公厨的新品呢。
得来全不费工夫。
“可以给你做宵夜，一柱香后到庖厨来。”
“好耶！”白川虽摸不着头脑，但仍是欢呼一声。
在师兄的眼神暗示下，白川顶着发肿的眼睛、通红的耳朵，高兴地收拾檐下碎瓦去了。
安顿好同门师兄弟后，姜晓步履轻快地走进后院厨房。
小师弟的剑术虽是一般，但指法却是同龄人中的佼佼者。
那么漂亮有力的手。
不撕十斤肉松，真是可惜了。
姜晓取了解冻好的鸡胸肉，举刀“哐哐”剁成块状，一股脑丢进盛满热水的大锅里煮。
黄酒充作料酒，随便倒点去腥。
做完这些，姜晓便坐在灶前小凳上等着，不时添把干柴。
正在清洗腌笋大缸的阿香，看到主人的粗暴操作，眼巴巴地凑过来，“娘子，煮肉不放调料吗？”
“这是为了先去血水，待会还要捞出换水，再加葱姜八角茴香之类的调料，约煮一炷香的功夫。”
阿香求知好学，姜晓自是乐意教授。
“今日要做肉松，出锅后再洒些芝麻翻炒……对了，把晚饭剩下的半份砂锅粥端出来。”
待屋内肉香四溢时，白川兴冲冲地撩帘钻进厨房，“哇，这么一大锅肉都是给我准备的吗？师姐可真够意思。”
灶上雾气腾腾，姜晓用大漏勺把肉捞出，“哐哐哐”码放在案板上。
一脸和善地说道：“都是给你准备的，开始撕吧。”
白川：“？？？”
**
林慕然晚修完毕，本想到厨房看有什么需要帮忙的。
屋内嘈杂。
他在后院凝神听了片刻。
“嗷！好烫手。”
“师弟，你练的断金指号称浴火重生，大丈夫怎能轻易说烫。”
“师姐，这鸡肉已经撕得够细啦。”
“你这撕得叫筷子，得撕成细丝入味才好高价售卖。”
“大师姐，我还是早些赶路吧，已经撕了半个时辰了。”
“这怎么可以，砂锅粥已经热在炉上了，不吃完明日可就馊了。”
半晌，林慕然挥挥衣袖，不带一片云彩地离开了。
术业有专攻。
既是朗月当空，五谷不分的他还是去周遭田里，修补下失效的机关阵吧。
林慕然足尖轻点，铆足精神施展轻功。
逃难似的离开了后院。
子曰，师门本是同林鸟，师妹面前各自飞。
屋内的三人并未注意到，素日冷静持重的大师兄，落荒而逃。
只专注于将劳动事业，开展得轰轰烈烈。
“做鸡原来这么累。”灰扑扑的白川蹲在灶边，扯着肉丝絮叨，“以前做鸭都没这么累，守着炉子一个时辰也轻轻松松。”
弱小可怜无助。
姜晓：“做你个头……闭嘴吧。”
白川脖子一梗：“做鸭怎么了，师父教我做的五香酱鸭那是门中一绝。”
闻言，阿香吞咽口水，发出想吃的声音：“比南州的盐水鸭还香吗？”
“那是自然，也不瞧瞧小爷师承何人。”
“哎。”生活不易，姜晓叹气。
无人能懂的文化寂寞。
林慕然施展轻功在田间转了一遭，却没找到可修补的地方。
还险些中了其中的机关。
“这是？”林慕然眉头紧锁。
大意了。
似有精通机关阵的高人，不久前重布过阵法，比原先的阵法更为精妙。
难不成是师父回来了？
不对，这不是师父惯用的温和手法。
这新布的机关手法冷酷，让人不由心生寒意。
会是谁呢？
当林慕然带着满腹疑问，自田间返回时，正厅里其乐融融。
受苦受难的师弟，捧着粗瓷大碗，呼噜噜地埋头吃着，边吃边问：“师姐，我还能再来一碗吗？”
姜晓正在执笔给萧云谦写信，闻言停笔抬起头，“大师兄不给你饭吃？”
瞧把这孩子给饿的。
晚饭余下的半锅鲜虾粥，早已被白川喝了精光。
姜晓只好现熬了锅白粥。
不过倒也难怪白川吃得停不下来。
一碗滚烫的白粥，撒上松软酥黄的肉松。
夜里腹中饥饿时，吃上一口，最是熨帖。
白川嘿嘿一笑：“主要是这白粥配肉松，吃起来特别香，里面的芝麻也油香油香的，有嚼劲。”
师姐说得对，劳动才是宵夜中，最美味的作料。
等回了落雁峰，他一定要天天做、夜夜吃！
看到林慕然进厅，白川热情地分享快乐：“大师兄，这新奇东西唤做肉松，白粥配着吃都感觉更糯香可口了，你也尝尝吧。”
林慕然理智上有些犹豫。
但空气中逸散着米粥的清香、酥肉的淡淡油香，却让他的手很诚实地抬了起来。
“哎呀差点忘了，师兄入夜不进食，差点坏了规矩。”
白川摇晃脑袋，又递了一勺粥到嘴里。
“是，不吃。”林慕然脸颊发烫，顺势将手抵到唇边，轻咳一声。
姜晓已将书信写好，“萧家兄妹住在永嘉客栈，若萧云谦细问，就告诉他我要子时一刻、丑时二刻、寅时三刻的花露，根土少许。”
“说慢点，再慢点。”
白川只觉得姜晓嘴巴张张合合，根本一个字都记不住，“我原以为对露水的讲究，只有寒雪宫冰脑壳能做到，岂料师姐不遑多让。”
讲究这几个时间，并非是姜晓矫情，不过是因神偷有其道。
神偷凌云作案很有排场，讲究锦衣不夜行，非圆月、吉时不能为。
他虽因天泽城握其命脉，不得已冒充他人窃取居魂剑，可始终坚持自己的职业底线。
须得月色皎洁，让众人将其矫健身姿赏个分明。
多亏了他这骚操作，让姜晓今次有机可趁。
姜晓无意插手改变主线，居魂剑必须要流落于诺大江湖。
有利益争斗才会有纷争，纷争处才会出现新的王者，结束世界线。
所以，只要让神偷盗剑，与师兄采露错开时间就好。
“我只是动动嘴皮子，这差事还是得辛苦师兄。”
苍蓝花娇嫩易折，取露须得隔空摄取，非内力深厚者不能为之。
“能为师妹效力，荣幸之至。”林慕然甩开脑海中的软蓬蓬的肉松，毫不犹疑地应下了。
“师兄，师姐说的时辰你都记下了？要不写在纸上吧。”
白川插完话，又迫不及待地吞了口粥。
啧，要是能再来点小咸菜就更好了。
据师姐说刚清洗的小坛子，便是要用来腌菜的。
白川美滋滋地盘算着，下次来庄里就能吃到脆脆的腌菜了。
“不必，子时一刻、丑时二刻、寅时三刻的肉松，白粥少许。”
许是心里惦念那焦黄肉松的味道，林慕然随口复述了出来。
“噗……咳咳。”白川的一口粥不上不下，被呛得半死。
这为食欲所惑的男子，真的是他的大师兄吗？
不会是被人夺舍了吧！
◉ 64、新人
碍于大师兄的颜面, 白川拼命止住咳嗽，不敢放肆地笑出声。
赶紧低头盯着粥碗，肩膀一耸一耸的。
旁人看来似是哭了。
空气中弥漫着一丝丝的尴尬。
本是面色苍白的林慕然, 熟了。
他的眼尾先红了起来，原本冷情的眸子似桃花般波光潋滟。
随后白净清瘦的脸颊也泛红了。
“口误。”
姜晓倒不觉得好笑, 反而有些苦闷地揉揉脸。
堂堂落雁峰大师兄, 依书中所述是“剑如飞风，十步一人”。
今日看来，这脸皮有些许薄。
想来原书中师兄因世人误解, 心陷囹圄终至心病外化，与这面薄脱不了干系。
在这三教九流皆存的江湖，脸皮厚不是坏事，江湖之中鱼龙混杂, 如此面薄的小媳妇模样怎么得了。
自家师兄得练啊。
“师兄啊，只要自己不尴尬，尴尬的就是旁人。”
姜晓从大瓷盆里捞起空勺，一脸诚恳地建议道：“师兄, 要不尝一口勺底吧，也不算犯禁。”
白川：“？？？”
可惜林慕然并未领悟姜晓话中精髓。
他脸颊上的一抹淡红，以迅雷不及掩耳之势, 蔓延至修长的脖颈, 晕染了突出的喉结。
白川审时度势, 站起身，重重吸了口气憋住笑意。
“师兄师姐, 我吃好了, 先行一步。”
麻利地将桌上给萧氏兄妹的信塞进怀里, 眼瞧姜晓又要重复叮嘱, “师姐说的我已记住，仅确定张彬是否被打，随机应变绝不透露师兄晚归的消息。”
随即溜之大吉。
“天色已晚，不必相送。”声音渐低，白川已是跑远。
确实不早了，室内烛光更显昏暗。
姜晓拿起托盘中的小剪刀，仔细修剪灯芯。
“这熊孩子跑得可真快，师兄还要刮粥底吗？”
林慕然：“……”你这师妹也够熊的。
烛芯扑簌坠落，屋内亮堂了许多。
姜晓忍不住叹气。
唉还是穷啊，若有朝一日，能以数颗夜明珠为灯照明。
该有多好。
叮咚，系统上线。
【待宿主坐拥天下第一庄，区区夜明珠算得了什么】
【检测到房屋建造系统已开启】
【现生成暖心激励任务，鼓励宿主铭记目标奋勇前进】
【与十位顾客自然交流，引导每人说出一句“你喜欢夜明珠”。
任务奖励：夜明珠灯饰+1。
是否接受任务？】
姜晓：“……”
这任务，没有十年脑血栓，可设置不出这玩意儿。
可是，真香。
姜晓还是很诚实的点了“是”。
【恭喜宿主领取任务“亲爱的夜明珠”，当前进度（0/10）】
只是大晚上的，到哪里找顾客去。
咦？
姜晓露出奇怪的笑容。
师兄方才不是付了两锭银子么，自然就是顾客了。
“烛火终归光亮不足。”
姜晓眼珠一转，“听说百花谷正殿用夜明珠做灯，每到晚上光照一室似是晌午好看的很，师兄你喜欢夜明珠吗？”
“不喜欢，刺眼。”林慕然回答地毫不犹豫。
“那你觉得我喜欢吗？”
“不喜欢，你从来不带珠串配饰的，顾女侠送的流苏簪子千金难求，你都不用。”
女子大都是喜爱珠宝玉石的。
这都怪分道扬镳的未婚夫秦鹤轩，让原主看到珠宝就勾起伤心事。
“那是太喜欢舍不得戴，压箱底了！”姜晓据理力争。
“我记得你把它丢到崖底了？”林慕然疑惑。
姜晓的拳头硬了，“阿香，你告诉师兄，女孩子家有不喜欢夜明珠的吗？”
阿香唯姜晓马首是瞻，“没有，绝对没有……不过娘子，夜明珠是啥？”
眼看着失去了唯一场外援助，姜晓决定霸王硬上弓，“师兄，我喜欢夜明珠。”
“你喜欢夜明……”
对，就这样，说出来。
姜晓满眼期待地望着林慕然。
“你喜欢夜……”林慕然重复道。
这怎么还吞了一个字呢？
姜晓好生焦急。
林慕然眼角泛起红晕，声音变得哽咽。
看起来有些崩溃。
“是师兄没照顾好你们，这些年你定受了许多苦，才又去喜欢那些能够傍身的晶亮物件……四师弟遭人袭击至今卧床……”
姜晓：“……”
她没想过会是这种展开啊喂。
只得手足无措地安抚自家师兄，“不会，这不是师兄的错……你听我说，不是这样的。”
咚咚咚。
一阵敲门声响起，拯救了室内的兵荒马乱。
“姜娘子在家吗？给您运的两车鲜笋到了。”门外是汉子粗犷敦厚的声音。
“……有客人来，师兄你先冷静下，我出去瞧瞧。”
姜晓吩咐阿香去备些热茶，自行快步迎到院门外。
是在永定城有过一面之缘的少年钟二郎，还有三位身型高大的汉子。
身后拉着满满两车货物的黄牛，正呼哧呼哧喘着粗气，看起来疲累极了。
姜晓向风尘仆仆四人点头致意，“一路辛苦。”
“怎敢言苦，亏的是娘子菩萨心肠，肯收购这些笋。”钟二郎攥起衣袖揩掉额角汗珠，“我们是一刻也不敢耽搁，请娘子查验下。”
满满两车雷笋，姜晓只粗粗翻捡，发现除了外层的笋有些发蔫，大部分笋还是极新鲜的。
“我们特意寻背阴路，毒日头时还盖了层草席。”
钟二郎咧嘴一笑，显出几分少年的意气奋发。
“就是就是，还新鲜的很。”其中两位壮汉附和道。
姜晓点点头，这几人是心细又肯吃苦的，可堪一用。
“几位快进屋喝碗茶歇歇脚。”
钟二郎趋步便要跟姜晓进院子。
方才一言不发的瘦高汉子拦下少年，“多谢姜娘子，只是天色已晚，还是先将货物卸下来为好。”
“这位如何称呼？”姜晓是同钟二郎立的文契，倒不曾过问其他人名姓。
“李大牛。”
夜风骤起，皎洁月色下现出男人碎发下的侧脸，一条细长的疤痕，从鬓角蜿蜒至脖颈动脉处。
姜晓晃了下神。
这伤痕明显是遮盖过的，若是卸掉伪装应是更加狰狞。
受过这样的伤，竟还能活着。
啧，这好像是个狠人。
这种遮掩疤痕的易容术，大魔头陆珩教过她。
再多的遮掩，她是看不出了，毕竟陆珩是填鸭式教学。
而姜晓就是那只不求上进的鸭。
*
犹记得三月三上巳节时，陆珩曾陪她在凌江畔售卖茶叶蛋。
易容大佬宋淼带不同的淑女，三番五次来买茶叶蛋，据说是研讨相亲之法。
姜晓高高兴兴嗑瓜子看戏，这既打发时间又能痛快数钱。
可陆珩对宋淼很不待见，言其道貌岸然，易容手法稚嫩拙劣，返家后开始执着于教授姜晓易容术。
“易容成相貌平平之辈，最易隐藏于人群。”
“特殊疤痕是易容时优先掩盖的，若不使用人.皮面具，通常用紫金粉淡化疤痕，唯一不足是火光月色下会显型一二……”
“姜姑娘，陆某方才说的可记下了？”
而被填鸭的姜晓揉揉惺忪睡眼，“嗯记住了，已经晌午了？我要给新栽的秧苗除草去。”
陆珩：“天未明时我已去锄过，刚说的这个很重要，真的记住了？”
“喔，公子都干完了呀，那我勉勉强强再睡会吧。”
陆珩：“你可知……今日已睡了六个时辰。”
“呼……才十二个小时而已，还未展现我的实力。”
姜晓继续眯着眼，隐约听到陆珩一声轻笑。
她的耳畔传来阵阵温热，是来自恶魔的低语，“姜晓，土圈里的鸡被鹰叼走了。”
“什么？！”姜晓从凳子上爬起来，拔腿就向屋外跑。
却被陆珩一指勾住衣带，“清醒了？紫金粉由何物研磨而成，丹石或霖矿？”
诓她？反正鸡没有丢了就好。
姜晓叉住腰，指指点点骂骂咧咧，“陆大公子，你好像我爹啊，我就是个种地的，为何要学这些？”
“技多不压身，知己知彼才能护己周全。”陆珩无奈地叹口气：
“你总能遇到些奇怪的人，药王谷秦鹤轩、寒雪宫萧云谦还有易容的宋淼……若日后来人居心不良，你如何顾得了自身周全。”
姜晓：“瞎说，明明我遇到最奇怪的人，就是你这个爹系大魔头！”
“什么爹，大什么？”
“我说学东西好烦，想打你。”
陆珩攥过姜晓的手腕，径直朝他的胸口捶，“那你打，打开心了好好学。”
*
回忆至此处，姜晓忍不住扑哧笑了出来。
李大牛：“名字，很好笑？”
“啊李郎君……不是不是，我只是想到了开心的事，嗯……隔壁婶子家的母鸡下蛋了，据说是双黄蛋。”
“姜娘子是雇主，直唤我李大牛就好。”瘦高男子倒不介意。
“好，李大牛。”入乡随俗，姜晓也不客气。
“还是李大哥想得周到，那姜娘子先引我们去卸货的院子吧。”
钟二郎收敛倦容，毫不犹疑地回应道。
其余二人也无异议。
“也好。”姜晓虽应了却有些犹豫，多看了瘦高男人一眼。
看来这个李大牛才是主心骨。
白日里谈这笔生意时，此人戴着旧草帽沉默不语。
此番展现出行事的沉着谨慎，却不得不让姜晓多去关注几分。
质朴的灰布衣衫，沾满泥土的粗口布鞋，布满小裂口的粗糙双手。
完全是一个为生计奔波的庄稼汉子，明明再普通不过。
“我陪你去。”
林慕然出现在姜晓身侧，温润沉稳的嗓音让姜晓安下心来。
“好。”姜晓冲师兄浅浅一笑，“小院在东面，几位随我来。”
一行人很快便到了目的地。
当初因姜晓好心相助，木槿取得了伯伯家大院子的房契。
她原本居住的旧院子闲置，便出售给了姜晓。
屋子尽管破旧，但麻雀虽小五脏俱全。
院子空旷，其中两间可以住人。
厨房里锅碗瓢勺也是有的，晚饭时姜晓已叮嘱木槿备了些简单食材。
月朗星稀，今夜断然无雨。
两车笋便被计划好卸在院子里。
姜晓和林慕然在院里等着，四人先进去看落脚的地方，安置随身行李。
林慕然压低声音，“师妹可察觉到了？这三个汉子双目有神、下盘稳健，不似山野间的普通乡民，倒更像是……练家子。”
“师兄可看得出归属何门何派？”
“也不知他们是否刻意隐藏，单听呼吸忽快忽慢，倒不像是有心法加持的门派功夫，更似野路子。”
姜晓初见听李大牛面上疤痕时，便召唤了系统666询问几人身份。
她再次召唤了系统。
“这三人果真叫李大牛、刘二羊、孙三狗？”
【路引上确是此名，南州祁阳县景林村村民】
即便这三人兼具其他身份，系统能量足够时也是能够识别的。
但若是以往的身份彻底湮灭，着眼于当下的系统，自然也识别不到。
话说回来，他们以前是谁重要吗？
如今，只是与她有交易的村民罢了。
这本就是江湖世界，一个牌匾掉下来，能砸到四五个江湖人。
人若不来招惹自己，往日种种又与自己有何干系。
总不能因为怕这怕那，不过自己的日子吧。
“多思无益，对我来说腌笋比较重要。”姜晓摊手，精神世界选择躺平。
不过既然同是景林村人，阿香或许认得他们。
虽然景林村是个大村落，但作为同村人，基本情况应是了解一二的。
待会回去问问。
不消片刻功夫，四人便收拾好出来了。
“姜娘子同我们说下，这笋要如何处理？”
钟二郎边说着，边给牛解了缰绳，开始喂牛吃草料。
真是勤快。
习惯了他们这种劳动节奏，姜晓也不客气。
“腌制酸笋、晾晒笋干，不知几位可曾做过？”
声音粗犷的汉子刘三乐了，“晒笋干是常年做的，至于酸笋也没啥难的，大哥，把咱带的干粮给姜娘子过过眼呗。”
李大牛从行囊中掏出小陶罐，语气平平，“自家腌的酸笋，配黑面干馍吃的，上不了台面。”
姜晓捞出一小块，凑近嗅嗅。
“够味儿，正宗的很。”
不愧是来自盛产竹笋的村子。
方才的戒备，在酸笋独特味道的冲击下，险些消散于无形。
能做出如此正宗酸笋的村民，多么憨厚淳朴啊。
“师兄，你觉得如何？”姜晓浑身上下都洋溢着快乐。
“还不错……”林慕然神色变得有些不自然。
姜晓将酸笋凑到林慕然跟前，“它只是闻起来有些奇怪，实际吃起来非常美味，一般吃一次就能接受它的味道了。”
“呕……挺好吃的，呕。”林慕然不愿打击师妹的神采奕奕，他面色苍白执拗点头回应。
“二般的话，吃两次就能感受到它的与众不同了。”
“两……次？多用心尝尝的话，确实挺不错的……呕！”
看到师兄如此模样，姜晓冷静下来，隐隐有些内疚。
师兄，你辛苦了！
等酸笋腌好了，给你做碗螺蛳粉再挑战下。
感受过高级菜品，就不会惧怕初级食材了。
“不知依此法子需腌制多久？”姜晓言归正传。
“一月。”
“果然得一个月啊，若是……”姜晓沉吟道，看来这里不流行短期腌制的法子。
“若需短时间成品，可以将笋剥壳切片，取不见天井水将笋藏入缸内，十日便可。”李大牛徐徐道来。
姜晓满意的点头。
不见天井水，就是清晨未见阳光的井水，姜晓自认这知识点有些偏。
这批人招的不错，竟都不需要岗前培训。
“那我需要一车半制成酸笋，剩下半车晾晒笋干，明天开始辛苦各位了。”
既已安排妥当，姜晓便要招呼林慕然回去。
“姜娘子留步，屋里未见腌菜用的大缸，晒笋用的草席或竹帘也没有。”
姜晓略感茫然，“都还在西边宅子里，左右今日用不到，你们且歇着。”
“用得到，如今天亮得早，稍作休息就可以起来打井水了。”
“是啊，今晚把笋剥壳洗净切匀，热水煮过就得用席子控水晾着了。”
“咱们现在就去搬吧，早点完工就可以回家了。”
姜晓更茫然了。
这两车笋还没卸下来呢，都开始内卷到深加工了？
她自觉自己是勤劳干活小能手。
可如今，自愧不如。
这可是整整两车，那么大两车笋，不是两簸箕土啊。
几人讨论完毕，便将卸货进行得如火如荼。
好家伙。
翠嫩的笋在牛车与空地间穿梭，皎洁月色下快得似要出现幻影。
姜晓揉揉脸，接受了这让雇主大为震撼的事实。
好叭。
那就撸起袖子加油干吧。
一车货很快卸好了。
只钟二郎和李大牛，驾车跟在姜晓身后回了宅院。
哐当。
“二郎！李大哥！怎么是你们？”阿香手中簸箕掉落在地，三步并做两步冲过来开心地喊道。
“阿香？！”
作者有话说：
◉ 65、氪金
哐当。
“二郎！李大哥！怎么是你们？”阿香手中簸箕掉落在地, 三步并做两步冲过来开心地喊道。
“阿香？！”
少年少女被巨大的惊喜冲击，兴奋地手舞足蹈，叽叽喳喳说个不停。
姜晓含笑注视着二人, 看来是很好的朋友啊。
二人身旁一直面无表情的李大牛，竟也扯动嘴角笑了。
“我已同李大哥商量好, 收了这批货款凑足银子就去把你赎出来, 你怎的到了这里？”
“说来话长，你前几日到肉铺看我时也知道，那家人又坏又凶。”
阿香说着眼泪汪汪, 转而破泪为笑，“但老天开眼，我家娘子心善，将我买了回来。”
“正好少费一番周折, 咱们同姜娘子好好说说，我这就把你赎出来一起回村……”
钟二郎边说，边走向姜晓。
岂料阿香猛地推了钟二郎一个踉跄，大声喊道：
“我不要！我生是娘子的人, 死是娘子的鬼。”
“唉，阿香你这是又犯憨病了。”
阿香慌张后退到姜晓身旁，“我没犯病！娘子待我好极了, 不嫌弃我笨, 为我裁新衣给我做吃食。”
“阿香, 若是你想回家，我可以……”姜晓思量片刻, 决定征询阿香的想法。
“娘子别赶我走, 我真的没有家。”
阿香神情急切地扯住姜晓衣袖, 紧张地又要哭出来, “我只是用来养活两个弟弟的牲畜，忙完秋收肯定又会被发卖的，我已十四了，最可能会被卖到窑子里……”
钟二郎被阿香推得不知所措，坐在地上讷讷开口：
“你爹跪在我们面前扇自己巴掌，哭求说只要这次帮忙把你赎回去，定会好好待你。”
“呵你还信这话？”阿香凄凉一笑，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
“已经两次了，上次你们凑银子好心把我赎回去，我爹等我忙过春耕一时无用，便急里忙慌又将我卖了。”
阿香抹了把眼泪，“扑通”跪在姜晓面前。
“阿香又傻又笨贱命一条，承蒙娘子不弃，愿永世奉娘子为主，绝无二心。”
随即“砰砰砰”磕了三个响头。
姜晓力气比不过阿香，根本拽不住她，“快起来。”
“娘子不答应，我就跪在这里不起来。”
“我答应你，只要你愿意留在这里，没有人能让你走。”
姜晓实在看不得小丫头这样求自己，那样的家不回也罢。
阿香立即傻笑起来，顶着红肿的脑袋，麻溜地爬起来。
“嘿嘿，看来戏文里演得都是真的，我背得一字不差娘子就答应了。”
“我瞧你机灵的很。”姜晓无奈摇头，“冰窖有冰块，去取些敷着消消肿吧。”
阿香心意已决，上蹿下跳的钟二郎也不好勉强，只在旁眼巴巴地生闷气。
李大牛安抚性地拍拍钟二郎肩膀：“各有缘法，不必强求。”
三人既是熟识的，姜晓便让阿香陪他们去运送器具，也好叙叙旧。
待三人出了院门，师兄林慕然递给姜晓一方木盒。
“收好。”
“师兄来串门还带礼物呢？”姜晓怪不好意思的。
嗯？
这盒子看着眼熟，像在哪里见过似的。
姜晓打开盒子，是四颗弹珠大小的黑丸。
这煤球一样的玩意儿，怎么称呼。
姜晓似蚌般闭住嘴，不能轻易暴露自己的无知。
“是我在拍卖行买下的掌心.雷，你收好以备不时之需。”
“不是什么蛋……毛手毛脚。”林慕然伸手扶稳木盒，“这样炸不了，需用内力催动即可投掷引爆。”
这可不就巧了吗，姜晓经脉枯竭一丝内力也无。
她不忍驳了林慕然的好意。
师兄是实打实的好人，姜晓愿意尽力助他改变宿命。
可涉及到自己的秘密，她选择有所保留。
安全感掌握在自己手里才踏实。
她强作镇定，笑得灿烂。
“既是拍卖行出来的，不便宜吧？这多不好意思呀。”
“知道就好，你二师兄出五百两讨一颗，我都没搭理他，看你手还抖不抖。”
姜晓酸了。
果然是江南林家的七公子。
江湖代有富人出，一山更比一山高。
“不抖了。”姜晓抱紧木盒，稳如老狗。
“不过这常人用不了吗？万一我手头紧，还能换点银子花花。”
“你敢！给我好好收着。”林慕然简直要被姜晓气笑了，“这是普通人也可使的防身物件，可以点燃内芯投掷引爆。”
他不紧不慢向院内走，姜晓抱紧木盒狗腿地跟在后面。
“得嘞，谨遵师兄口谕。”
林慕然义正辞严：“不准卖了去换夜明珠。”
“这也换不起啊，夜明珠好贵的。”姜晓碎碎念。
这一个个的，怎么都觉得她要卖了东西换钱啊。
上次大魔头陆珩抵给她的玉佩也是。
生怕她转手到珠宝阁卖了。
她姜晓是那样考虑不周的人吗？若要换钱也得到当铺搞个活当，留有余地吧。
话说陆珩怎么还不来赎他的玉佩，如此看来那玉佩也不太重要。
陆珩还诓她说那玉佩是祖传的呢。
林慕然沉吟：“不过既然你喜欢夜明珠，日后寻到合适的，再送你。”
“师兄，我惶恐啊，这拿人手软，你不会考虑让我去杀人放火吧。”
“可以考虑。”
叮咚。
【恭喜宿主，已收集一句暖心激励“你喜欢夜明珠”】
【亲爱的夜明珠任务进度（1/10）】
【继续加油哦】
翌日清晨。
姜晓到厨房一阵忙活，备了软糯的清粥和几份小菜。
想到林慕然昨日面对肉松粥的失态，她特意配了碟酥黄的肉松。
林慕然不紧不慢地尝了一小碗后，用帕子拭净唇角。
他本要起身离席，考虑片刻后又添了一碗。
“难怪师妹创的仙品锅能风行永定城，真是好手艺。”
在姜晓鼓励的目光下，林慕然就着肉松小菜吃了第三碗。
姜晓很是满意。
师兄寡淡的唇色终于染上些许暖色，看起来健康了许多。
身体才是革命的本钱啊。
饭后，林慕然去给马喂草料，预备赶往静安寺。
姜晓收拾了包袱到马厩寻他。
“怎么备了这么大的两个包袱？”林慕然问道。
姜晓掰着指头盘算，“里面都是我做的吃食，有茶叶蛋、点心、肉松……”
林慕然笑着接过沉甸甸的包袱，“我还真是有口福，若让人知道这是仙品锅开山鼻祖做的，难保不会被山贼劫道。”
姜晓又从围裙口袋中摸出两个油纸包，“这是我晚上用牛奶熬制的牛轧糖，四师兄不是胳膊断了么，让他多吃点补补，你也要吃些补补。”
“吃糖能把断腿补好？”林慕然眼中写了两个字，荒唐。
姜晓还在探索自产牛奶的功效。
补充大量营养是基础BUFF。
“断骨人士除了喝大骨头汤，喝牛奶最补钙，但还没有合适方法携带。”
等庄里奶牛数量足够了，可以贩售鲜奶。
广告语姜晓都想好了。
就叫“每日一杯奶，强壮武林人。”
到时候再发展师兄当个代言人，就凭他的好样貌，怎么的也能吸引一批侠女抢购吧。
“师兄你问钙是什么？啊这不重要……总之这奶制品只此一家，别处买不到。”
“有人问起的话，师兄定要好好介绍我的姜园。”
晨光中姜晓侃侃而谈，激动地小脸儿红扑扑的的。
林慕然实在不忍中伤师妹的积极性。
他点点头，把大包袱搭在自己的枣棕马身上。
杂毛枣棕马在白日里，看起来更加瘦弱。
姜晓记得师父尚未云游前，落雁峰全员沉迷机关术，银子皆用来购置机关材料。
一窝理工男。
想来是大师兄省吃俭用勤俭持家，只能骑这样一匹瘦马吧。
姜晓决定再攒些积分，多抽几次卡。
应该能帮师兄从卡池抽匹好马。
毕竟当初，她可是首抽就得汗血宝马呢。
姜晓忍不住问道：“这马承受的了如此重压吗？要不师兄这次多吃点少拿些。”
不待林慕然开口，枣棕马便傲娇地一甩头。
旋即转身将屁股朝向姜晓。
姜晓讪笑，好像伤马家自尊了。
她的汗血马绝尘自不远处哒哒跑过来，亲昵地蹭蹭姜晓的手。
并冲枣棕马打了个响鼻。
枣棕马转过身来，慢悠悠晃到姜晓身旁，也有模有样蹭蹭姜晓的另一只手。
姜晓：“……”
马族也如此拉帮结派的吗。
姜晓把林慕然送到门外。
林慕然向前几步翻身上马，“师妹，今后切不可为俗物外表迷惑，你的绝尘是匹良驹，我的马也当得起一骑绝尘。”
“驾！”
瞬时尘土飞扬，一人一马已了无踪迹。
姜晓默默挥去浮尘，打扰了。
自己可以调侃落雁峰的贫寒，但怎么可以瞧不起江南林家七公子的坐骑。
仔细想想，整个师门里，好像自己是最贫穷的。
呜呜想哭。
吾日三省吾身，今日赚钱了吗？赚了吗？了吗？
今日，姜晓打算带木槿进城采购。
不过木槿还在牧场忙碌，一时半刻结束不了。
既然师兄不需要捐助，那争取为自己抽几匹好马组个车队。
姜晓摩拳擦掌，点开百宝轩的抽卡页面。
富丽堂皇的界面上，闪烁着两个熟悉的选项。
“抽取一次”和“十次连抽”。
姜晓瞄了眼积分池，可以浪一发十连。
可除了第一次欧气爆棚，抽到汗血马后，她的手气一直不怎么好。
前日大手笔来了个十连抽，结果抽到的东西杂七杂八。
根本没眼看。
来吧。
单抽出奇迹。
姜晓搓搓手，虔诚地点击了“抽取一次”。
一张绿色卡片缓缓浮现在卡池上空。
【您获得了竹制灯笼图纸（普通）】
【已添加至季节手册，可随时查看】
又是普通卡。
非酋绝不认输。
再抽！
【您获得了腊肉炒笋食谱（普通）】
……
整整九次。
姜晓出离愤怒了。
一小捆草料、一袋猪饲料、六张普通竹类图纸。
难得抽到份紫气环绕的珍稀图纸，看一眼制作所需原材料。
龙鳞竹。
姜晓特意花了五个积分，查看系统关于龙鳞竹的百科知识库。
产自中原云州的稀有名竹，野生龙鳞竹极为罕见，大多为皇家、各大门派圈地栽种。
麻了。
还是找不到原材料的那种。
她悟了。
首抽出汗血宝马是固定步骤吧？
为的就是骗氪。
“我要投诉卡池暗箱操作，这是掉进竹子窝了？坑爹呢。”
【666向您保证，正经卡池童叟无欺】
【因季节卡片掉率高，偶尔会出现此种情况】
【共有上百种竹类图谱、物品卡等待与您相遇，请享受收集的快乐吧】
姜晓：“……”
点开图鉴的季节手册列表，白茫茫一片真干净。
算了，小抽怡情大抽伤身。
抽够十次就撤了。
卡池紫气环绕，如入仙境。
【您获得了龙鳞竹材料包（珍贵）】
姜晓抓取了一小段龙鳞竹，竹身果真酷似青龙。
虽已离开土地成为断竹，摸起来清凉怡人，竹香四溢。
名副其实的龙鳞之身，难怪能够傲首群篁。
开心。
谁说玄不改非氪不改命的？
若是改不了，那就是氪的不够啊。
【温馨提示：您已拥有龙鳞皎月壶图纸（珍贵）】
【触发木工坊支线任务：田庄的木工坊闲置已久，通过制作两个珍贵物品，让木工坊重焕生机吧！
任务奖励：敏捷属性+1（永久）
是否领取任务？】
姜晓果断领取任务，并开始研究图纸。
图纸仔细描摹了每个步骤。
堪称傻瓜版教程，清晰明了。
姜晓的大脑表示，懂了。
时间还早，姜晓寻了钥匙，钻进东厢房的木工坊。
自陆珩走后此处一直闲置。
还是他离开时的样子，空气中残留着些许药香。
工具码放得整整齐齐，架子上摆放了些精致的木雕、摆件，角落里还有机关傀儡。
“来吧。”
锯子、刨子、斧子齐上阵。
不就是竹筒为壶身，外加一个严丝合缝的小巧壶盖么。
第一次，竹节锯得太薄，喜提龙鳞竹杯垫。
手告诉姜晓，它不会。
第二次，稍稍厚了些，获得了龙鳞竹手环。
都怪竹子太过坚硬。
“不慌，失败是成功之母。”
姜晓亟需提升敏捷度。
无论是使用毒针，还是向敌人甩出掌心.雷，对于内力全无的她来说，速度就是一切。
……
“姜姐姐，供给县学的吃食已搬上马车，要出发吗？”
干完晨活的木槿寻来。
她扒着工坊门缝，看到姜晓杀气十足地摆弄斧头。
也不敢进屋打扰。
只得耐心候着，听姜晓神神叨叨地自言自语。
**
终于。
【恭喜您完成木工坊支线任务，敏捷属性+1（永久）】
姜晓摩挲着桌上的两个成品，不愧是珍贵材料做出的精致物件。
通体一色却不显单调，龙鳞之身尽展高贵与生机。
揭开光润的壶盖，壶底渗出的竹液凝成浅潭，似是一轮皎月。
作为随身携带的水壶，确实美观大方。
至于实用性，今日出门正好试试。
姜晓伸个懒腰，长舒口气，“木槿，多带些茶叶蛋，还有温食用的小炉子。”
这是经验之谈。
上次给县学送货，因晨间天气寒凉，姜晓在车上放了炉子取暖。
顺便温了茶叶蛋自己吃。
结果擦肩而过的赶路人，愣是被逸散而出的香味勾了魂。
直到姜晓停下车，到河边歇息打水时才注意到，有马车追赶她一路。
姜晓以为是匪盗，险些用毒针扫了来人。
岂料对方就想问问是何种美味。
奈何她的马车跑得太快，根本追不住。
路人软磨硬泡买走一些后，余量险些不够供给县学。
很快，木槿照姜晓吩咐备好了车。
阿香今日要在东小院监工，姜晓便将宅门落了锁，同木槿驾着马车出发了。
天朗气清，一路无事。
赶到县城时，已近晌午。
以往只需停车，排队向城门守卫出示路引，最多一刻便可入城。
不曾想，今日的队伍竟已排到一里开外，队伍移动极为缓慢。
看来是出事了。
“听说了吗，是京城来的千羽卫，好像在搜捕西戎探子呢。”
“不是，我的三舅母家的二姑娘，是县令师爷的小姨子，说是神偷凌云盗了京城一大官，宫里指明要捉拿凌云呢。”
“那可是云麾将军带出来的千羽卫，出手哪有办不成的，只可惜凌云这位侠盗。”
“真的假的，我怎么听前面人说是出了桩命案。”
“谁知道呢，反正刚从一老人身上搜出块布，立马五花大绑弄走了。”
姜晓于熙攘人群中，三言两语间便听到了数个版本。
唯一确定的是千羽卫办差。
不过无论哪个消息是真的，都不是她这个田舍人该操心的。
“木槿，把炉子点起来。”
“啊？姜姐姐，你又饿了呀。”
姜晓指指天空正中的烈日，“这时辰，应该有客人饿了吧。”
反正闲着也是闲着。
烈日当头。
赶路至此的行人，本就已风尘仆仆汗流浃背，大都盼着早些入城，好吃点喝点歇息下。
却不走运气地赶上城门查验。
维持秩序的县城守卫木着脸，逡巡于队伍中。
城门口是威名赫赫的千羽卫办差，人们也不敢大声咒骂，只得唉声叹气小小抱怨一下。
守卫耳边却已似有群蜂飞舞。
突然间，队尾安静了下来，又热闹起来。
紧接着浓郁的食物香气，一鼓作气冲入守卫鼻腔。
守卫不由得吞咽口水。
什么味儿？真他娘的香。
而原本萎靡不振的队伍，似又焕发了生机与活力。
守卫循着香味冲过去，“喂！这边怎么了。”
这正是姜晓马车飘散出的香味，引起的小小骚动。
“一颗茶叶蛋十文，客官拿好。”
“不要急，请排队。”
“不好意思，原料成本高，一文也少不了。”
姜晓和木槿正有序配合，一人递东西一人收钱。
忽见守卫大踏步走过来，满脸严肃地问询。
“就是像周边这些商贩一样，卖些吃食。”
顺着姜晓纤纤玉指，果然周围很多挑货郎，卖水卖包子的都有。
只是没有引起人们集体关注罢了。
“官爷办差辛苦了，您也尝尝。”木槿悟到姜晓眼神，递了两颗过去。
“这怎好意思。”虽这样说着，守卫还是将两颗茶叶蛋攥在手里，踱步离开了。
不多时，守卫急匆匆返回来。
嘴角还沾着褐色茶叶沫。
“把你的茶叶蛋卸下来，京城的官爷全要了。”
人们将目光转向姜晓，同情、嘲讽、幸灾乐祸者皆有。
“完了完了，这小娘子亏大了，官爷吃饭还给什么银子。”
“不借故讹笔算是好的。”
“活该，十文钱一颗蛋抢钱呢，要说这不就是老天开眼了么。”
作者有话说：
◉ 66、通敌
姜晓对周遭的议论倒不在意, 点头应下。
只让木槿当这守卫的面，清点好可供给数量，规整码放篓里。
周遭围观人群唏嘘。
“统共, 一百……一十二颗。”木槿很快数好了，有些不安地看向姜晓。
“需要帮忙搬运吗？”姜晓问守卫。
守卫说了声不必。
安排跟着他过来的一名衙役搬起箱子, 看向半卷的车帘, “那些也要。”
“不好意思，那些是已定卖出去的。”姜晓抱歉一笑。
眼瞅着守卫脸沉下来，姜晓补充道：“此番进城正是给县学林学官送货的。”
县学虽设在县城, 学官品阶不算高，却是州里直接派下来的。
平日里即便县令见到林学官，也是以礼相待未有丝毫逾矩。
一旁衙役解围道：“这么整整一大筐，天这么热, 再多该吃不了馊了。”
千羽卫品阶再高，终归是京城的官员。
县官不如现管，强龙还不压地头蛇呢。
不过既然是千羽卫，自然会讲究先来后到。
守卫变脸似的恢复神色, 叹口气有些为难：“这……那可是千羽卫。”
“对啊，正因是千羽卫。”姜晓坦然回道。
京城的官爷也分品种。
正因为是陆珩执掌的千羽卫办差，姜晓才敢放心摆摊。
这支队伍纪律严明, 素来依章法办事, 是不会占百姓一文钱便宜的。
除非不想在千羽卫混了。
他们不会无聊到, 因为几颗茶叶蛋搭上自己的前途。
“方才叫卖一颗十文，那就是一千零二十文。”
守卫取出一串铜板, 又数了些递过来, “收好, 官爷说了, 一文都不许少你的。”
“确实一文不少。”姜晓示意木槿只收下钱串，“这一百二十文权当请俩位喝茶，大热天办差辛苦了。”
“这怎好意思。”守卫话里推让着，麻利地把钱拢回袖中。
黝黑的面上挤出一丝笑容，“小娘子放心，官爷那里我自会安抚好的。”
姜晓正同守卫客套的时候，从城郊走过来的一行人吸引了无聊群众的注意。
准确说来，是县衙捕快和衙役押了两个男人。
他们许是烈日下走的久，便在茶摊歇脚，声音却极大。
“啧腿不软了待会就走快点，还得回县衙签字画押了。”为首的捕快不住地呵斥。
人群看热闹不嫌事大。
“这是怎么了？里边是千羽卫抓人，外边是衙役逮人。”
“我知道，边儿上那衙役是我同乡，听说是白天在城郊农舍欺辱良家少妇。”
“呸，败类！”
“不过最近怎这么多这事，前儿就有一个。”
“嘘，我看呀他们是中了柳成的仙人跳。”
“确实是柳成那帮弟兄，可这也没瞧见柳成啊。”
听到柳成，姜晓瞬间支棱起耳朵。
自从柳成的妹妹设计木槿不成反吃了瘪，柳成又在永定城讹诈姜晓火锅配方反丢了面子后，姜晓明白这梁子是结下了。
有备无患，姜晓便同赵掌柜、木槿多打听了些柳成的事。
柳成本是县里地痞，但他想法子和官府搭上关系，使了孝敬钱缴纳足纸笔之费。
顺利成了衙门捕快，虽是没有编制的白役，但却极便利他投机取巧捞取非法利益。
捞钱的“偏门”整的一个接一个。
“仙人跳”便是找娼妓充当良家妇女，让她们去勾引男人巫山云雨。
柳成一干人跳出来先是仗责，再给陷阱里的男人套上“拐带良家”的罪名。
为了让人乖乖使银钱，通常要带回衙门打一顿。
想平事回家？那便拿钱来。
柳成在红香院有相好，几乎夜夜宿在院里。
他又同秦扒皮办聚贤阁，有县令做靠山，快要垄断乐平县餐饮行当。
白日吃酒楼，夜里宿青楼。
这个吃官粮的地头蛇，过得好不快活。
姜晓正在盘算，听到木槿低低唤道：“姜姐姐，我怕。”
木槿面色苍白，手攥住姜晓的裙摆。
此前木槿遭伯母柳氏设计，险些被岑家恶少霸占，柳成虽未现身但必然是出了力气的。
“别怕，姜姐姐在。”姜晓看向茶摊歇脚的一干人，拍拍木槿的手。
被押解的男人直起佝偻的身子，猛地挣脱衙役几步冲到姜晓近旁。
“姜娘子！给我娘传个话，我被人害了！那女人不是良家，她身上是……”
男子话未说完，被追上来的捕快劈头一巴掌，“还敢跑，让你狡辩！”
本就披头散发的男人唇角淌血，“捕快老爷，我只是求同村人给家里传个话，冤枉啊。”
“不必传，待下了牢狱，衙门自会通知你家里。”
捕快气不打一处来，没见过这么不上道的。
不是叫喊冤枉，就是卖惨说家里老娘会担心，只字不提用银子平事。
这种人，必须抓回衙门好好打几顿才能开窍。
“赵二郎？”
姜晓这才认出被抓的是同村人。
昨日傍晚，全村还因赵二设陷阱纵野猪下山，一群人争论到夜幕降临。
这赵二前脚折牛赔银子，后脚就被衙门抓了，业务繁忙啊。
“对对，姜庄主，是我啊……”赵二简直声泪俱下。
又挨了一巴掌后，被捕快拖着衣领往前走。
“且慢，请留步。”
姜晓本不想搭理赵二，这种人到牢里长长记性也好。
可这事大概率同柳成有关，若能抓点证据以备后用更重要。
“官爷消消气，这是我同村人不懂事，我请各位喝茶，容我同他说几句话。”
木槿一回生二回熟，取了够份的铜板硬塞给捕快。
捕快换了脸色，扭身回茶摊，“快点啊！”
“这衙门你今日是去定了，你且把事情将清楚，我好回村知会你娘。”
姜晓坦言，毕竟赵家都是舍命不舍财的主。
不禁一番捶打，估计不会很快使银子赎人的。
赵二郎连连点头，“我和那女人是你情我愿，有人害我……那女人根本不是良家，她用的是红香院特制的媚香，我一闻就知道。”
“人家要害你，还特意用标志性的香？怕你认不出来？”
赵二又猛地摇头，“不是不是。”
“那媚香是用久了浸在骨子里，即便不抹也是真香。”
“爷们儿同她们缠绵日子久了身上也会带……听说聚贤阁秦掌柜平日用的算盘因此带了香，都是有钱人啊真羡慕……”
赵二郎没了捕快呵斥，神色逐渐变得向往，几句话翻来覆去。
听得姜晓直犯恶心，正欲打断他时，系统发出“叮咚”的一声提示。
如今田庄步上正轨，系统能量可以稍稍挥霍。
姜晓出于安全考虑，将一些人设为关注。
这些人出现在姜晓周遭时，会有系统友情提示。
姜晓不动神色地环顾四周，并未发现熟面孔。
倒是有一人头戴斗笠，徘徊在马车旁。
“666，帮忙显示此人名姓。”
【积分已扣除】
【柳成，乐平县人士，本业放贷兼职捕快】
姜晓默默地关注柳成。
柳成自以为乔装得天衣无缝，实则头顶大名在姜晓跟前鬼鬼祟祟。
当押解赵二的一行人从茶摊起身，柳成左拐右钻前后脚进城去了。
姜晓打断赵二，“不必再说了，枉你还是个读书人。”
人群无聊得紧，目送一行人远去后，开始热烈讨论今年以来的奇闻轶事。
“姜姐姐，怎么了？”木槿瞟见姜晓冲车辕处虚抓一下，她紧跟着姜晓钻进马车。
姜晓把手里的折纸展給木槿看：“喏。”
“初五，凌江……十三日，永定城……这什么呀？”
“千羽卫不是来抓西戎探子么，这约莫是柳成捏造出我的通敌罪证。”姜晓边从包袱翻东西，边轻飘飘回了句。
“喔是姐姐通敌的信件呀……什么？！”木槿险些喊出来，忙压低声音，“那赶紧扔了啊。”
“不急，木槿你先喝口水，辛苦半晌了。”
姜晓收拾好东西，拧开龙鳞皎月壶浅浅饮了口，“这泉水在壶中沁久了，果然比刚灌上时还要好喝几分……若是当酒壶应是珍品，卖给那些文人墨客是不是更容易？”
“姜姐姐！”
姜晓撩起车窗帘子，“今日是十五，林学官定在郊外杏林，预备行曲水流觞雅事……你现在去寻学官拜托他进城，让县尉带人来此受理案件。”
“就算学官同姐姐交好，肯搭人情帮忙，那县尉大人出什么案呢？”木槿急切说道。
“柳成无故扣押我供给县学的吃食。”
木槿走到车帘处，扭头担心问道：“柳成真会扣押？”
“会的，去吧。”
“嗯！”木槿含泪挤进人群跑走了。
姜晓下了马车，继续听百姓闲聊近来的奇事。
“哎你们知道不，咱县里有个女先生能开天眼，是布庄伙计同我讲的，什么都能算出来。”
“人家哪里是女先生，明明是御厨后人，在永定城卖了张仙品锅菜谱，赚了几百两嘞。”
“书墨斋掌柜亲眼见到的，说是柳成想讹诈人家菜谱，结果反被做低身份叫人姑娘姜爷哈哈。”
“痛快，痛快！”
人群中充满着快活的气息。
“肃静肃静，官府办差。”
吊儿郎当的声音在人群中炸开，柳成果然还是带着一众跟班衙役来了。
“呦，这不是姜小娘子嘛，几日不见更貌美了。”
曾经在永定城客栈垂涎少妇林氏的陈二，现在正用同样色眯眯的表情盯着姜晓。
柳成将陈二拨开，“先办正事，姜晓，你家那丫头木槿去哪了。”
见姜晓充耳不闻，柳成拔高声音，“姜晓！”
姜晓掸拂下耳朵，“是你啊，没听到你喊我姜爷，不晓得你在同我讲话。”
围观吃瓜百姓有认出姜晓的，仗着人多柳成不可能挨个管，便开始起哄。
“对啊，得喊姜爷！”
柳成的遮羞布被撕开了，他讹诈姜晓不成反得尊称姜爷，被人群传了个遍。
这碍事的姜晓。
柳成额角青筋直跳，想起桩桩件件，恨不能将姜晓剥皮拆骨。
若不是这娘们儿掺和，他妹妹怎会被吓成失心疯回老家养着。
而木槿若能依他计划给岑家做妾，靠山再多一个，他柳成顶天立地如今怎还会被县尉压一头？即便木槿日后不得宠被赶出岑府，也能到楼里卖个好价钱。
这姜晓一介女流，被姜家赶出府门的丧家犬，却霸着百亩良田。
柳成瞅着就眼热。
秦老爷许了承诺给自己，若除去姜晓，田庄良田他能分一杯羹。
如此，休要怪他不客气了，这娘们儿自己非要找死。
水灵的人卖给红香院倒是可惜，不若自己把她收了，待玩腻歪了再卖掉也不迟。
柳成越想越激动，伸手便要拉扯姜晓，“我现在办的是公差，罩子放亮些。”
以姜晓如今的敏捷身手，躲这种动作轻而易举。
她向后一闪身，冷冷道：“警告你，离我远点。”
柳成急于收了姜晓，粗声粗气道：“不知死活！先前千羽卫官爷要买你的吃食充作军饷，你之所以拒绝，是不是因你怀有异心故对朝廷不敬！”
姜晓倒是不急不躁，“圣上广开商路买卖自由，千羽卫体恤民情不拿百姓一针一线，这是三岁稚子都知晓的。”
她轻笑一声后，冷了声音，“柳成你这样攀蔑朝廷，怕不是你包藏祸心吧？”
“姜晓消失数年无人知晓行踪，如今突然出现怀疑通敌西戎，现行扣押，搜马车！搜人！”
柳成嘴炮干不过，直接指挥衙役搜罪证。
狗腿衙役气势汹汹，顺势就要提棍捅开车帘。
姜晓不紧不慢抬高音调，“车里物件是县学林学官订的，磕碰到了你们自去交差。”
“这……”衙役手脚瞬时缓了，他只得轻撩开帘子，粗看两眼便放下帘子。
倒是柳成绕车转了一圈，在右车辕停下，抽出一个纸包。
他显得十分激动，“这是什么？藏得如此隐秘，莫不是通敌叛国的书信？押回去！”
陈二素有贼心没贼胆，本就被姜晓先前说柳成攀蔑朝廷话镇住了。
“柳爷，此等大事是不是先禀告县尉大人？他正在城门口翻看行人册。”
“我柳成奉的是县令大人的旨意，协助京城官爷办公，搜到通敌证据直接押回去，县尉算老几？”
话音刚落，本来交头接耳的人群霎时安静下来。
县尉身着齐整的官服，在一众捕快衙役簇拥下，信步而来。
“本官乃朝廷命官，掌分判诸司之事，自然也管理衙门捕快衙役，不知你柳成算老几？”
姜晓冲气喘吁吁的木槿眨眨眼。
看样子，好戏终于开锣咯。
作者有话说：
◉ 67、借刀
乐平县虽繁荣富庶, 但领导团队内部并不和谐。
县令为首，其下为县丞、主簿、县尉。
姜晓知晓这点，还是有次同林学官闲聊时, 他无意中提到：“县尉行伍出身讲究实干，看不惯县令放纵捕快敛财的做派。”
奈何柳成这个爪牙深得县令欢心。
作为捕快本应受县尉统领, 柳成却发展出小团体, 明里暗里同县尉较劲。
二人也就面上维持些尊卑体面，指不定何时就撕破面皮摊牌了。
果然县尉的出现，让周遭空气凝滞片刻。
本张牙舞爪柳成的脸色难看起来, 此处距城门很远，县尉这老匹夫怎么过来了？
柳成吊儿郎当行礼，嬉皮笑脸回道：
“县尉大人自然是老二，我柳成球也不算。”
县尉倒也不深究, 指向被衙役们围住的马车。
只冷哼一声，“有人告你无故扣押县学公粮，可有此事？”
“绝无此事，是这姜晓通敌叛国在先, 私产自当扣押充公。”
柳成绝口不提扣押马车的真实意图。
他在城内听到守卫议论千羽卫来的大人物，说是看上了姜晓卖的茶叶蛋。
大城镇贵人精细食物吃多了，难免瞧上乡野俗物。
这等好事, 自是他柳成前去邀功, 怎能让县尉分一杯羹。
县尉挥手让衙役将围观人群疏导开, 继续排队过检。
转而盯着柳成，“证据为何？”
柳成攥紧马车搜出的纸包, 并不直言。
“这……此处人多口杂, 还是先押回府衙细审为妙。”
朝廷如此大张旗鼓抓捕西戎探子, 难得的机会, 柳成实在不愿与人分功。
还是速战速决为妙。
柳成瞟了眼远处的木槿，怪不得红香院老鸨说木槿出落得更水灵了，是个好苗子。
他自以为胜券在握，冲姜晓压低声音：“年纪轻轻入了大牢，还有什么盼头？你是进牢里吃了鞭子再来陪我？还是现在服个软？”
说着，伸手便去扯拽姜晓，扬声发号施令，“主仆全都带回衙门……”
但也就他在胳膊抡起的瞬间，半个身子都僵硬了，“嘶……来，来人，快来扶我。”
姜晓不动声色地收回银针，义正辞严：
“县尉大人在此，岂容你指手画脚。”
此言深得县尉心意。
当即呵斥道：“身为捕快，成何体统，速将证据呈上。”
旁有眼尖的衙役观察到柳成紧攥的拳头，“柳捕快手中何物，还不速呈县尉大人！”
纵然柳成不服县尉，但官大一级压死人。
暗处使劲斗，但明面上还得给县尉面子。
柳成只得示意手下掰开麻木的拳头，将未拆看的书信递给县尉。
“方才刚被千羽卫带走的老汉，身上搜出了同样的物件。”
张县尉本受林学官所托，关照姜晓一二，可涉及通敌不可大意。
他接过书信查看，神情严肃看向姜晓：“可有不服？”
姜晓轻笑：“柳捕快只草草巡了一圈便直奔车辕，不再搜搜别处吗？万一漏了什么呢。”
“这信件接头时间地点一应俱全，仅这罪证便够你下牢狱，休得狂妄！”柳成揉着发麻的胳膊怒喝。
姜晓不紧不慢回道：“怎么会？我平日都在村里，见到的都是村里人。”
“说谎！本月十三接头那日你就在永定城，我瞧见到你了。”柳成自觉抓住漏洞，洋洋得意。
张县尉叹气。
当他看到纸张一片空白时，知晓这其中必有猫腻。
却拿不准是柳成恶意栽赃，还是姜晓技高一筹。
听到柳成近乎自爆的言辞后，他确信是柳成有意诬陷姜晓。
正好借此敲打柳成一番，即便有县令回护，也足够让柳成到牢里自省几日。
张县尉叹口气，展示空白纸张，环看四周有意拔高声音。
“不呈报信件在前，自爆接头时间地点在后，千羽卫紧盯的差事却借机公报私仇，抑或是你藏匿信件通敌欲诬陷旁人？无论何种我会据实禀明县令，你且卸了差事听候处置。”
柳成来不及想书信为何成了白纸，反被县尉将一军，梗着粗红的脖子喊：
“姜晓狡诈多端定是换了信件，我能任你们泼脏水？那老汉身上书信写的这月十三，我说姜晓十三行踪有疑有何问题？！”
“县尉大人，柳成是否通敌需官府论断，但我可证明柳成确实诬陷于我，请大人观此证据。”
姜晓将叠得方正的纸张取出，同柳成搜出的一模一样。
“此前柳成在马车附近鬼鬼祟祟，谨慎起见我细查马车，在其逗留的车辕处找到这个，我一介农户为人陷害只能如此谋划仰仗县尉明察秋毫。”
县尉展开纸张，确实是时间地点详尽的接头信件。
“如何证明此为柳成藏匿？”
“您可细嗅其上的脂粉香，这是红香院特制的媚香，柳成夜夜留宿红香院，沾染此香气味而不自知。”
这也是方才姜晓自赵二处得知的。
柳成长期出入烟花之地，长年累月身上脂粉味足。
而构陷通敌此等隐秘，柳成伪造书信自不会假手他人。
挥笔洋洋洒洒写了一页，纸上自会沾了红香楼特有的媚香，铁板钉钉。
“大人可详对笔迹，即便笔迹刻意隐藏，每人特有的笔锋也是不会变的。”
县尉思忖片刻，轻抚胡须。
他决意在大庭广众之下给柳成下马威，并不将牵涉人等带回府衙审理。
而命亲信传唤红香院老鸨，对比信件与柳成身上的气味，又安排衙役去请检验吏来鉴定笔迹。
县尉想到姜晓同县学林学官交好，特意派人去城门口唯一的女捕快唤过来，以便检查姜晓身上的脂粉气味。
县衙女捕快奉命赶到，她靠近姜晓细查后摇头：“禀大人，只有微不可查的皂荚香。”
姜晓既已脱了干系，便退到一旁等候结果。
正等得无聊时，林学官下了轿快步而来。
他问清状况后松口气，嫌弃瞥眼柳成县尉等人的方向，“没事便好，亏姜娘子聪慧派人到杏林寻我。”
“还要多谢林学官，不过雅会这么快结束了？”姜晓真诚致谢后疑问道。
听到雅会林学官很是怅然，“杏林曲水流觞虽是诗文集会，可后半场自带美酒供众人品鉴是不可少的，小女顽皮不小心碎了酒坛，那可是年初从京城寻来的好酒。”
“城里的酒楼许是有珍藏好酒？”
林学官作为乐平县的文人尖子，对这等各州府雅士齐聚的盛会，重视与期待可想而知。
或许比他家失了大火丢了官还让他痛心。
林学官摇头，叹息道：
“别说好酒了，连稍精致些的酒具都早被人搜刮干净，仓促现寻的又如何能登此等盛会，后半场既注定为人调侃，不如先离场到时再晚些去也少点关注。”
酒具？
姜晓眼前一亮。
“林学官，我倒有一妙物或许能助你，谢礼。”姜晓取出簇新的龙鳞皎月壶，递给林学官。
林学官定睛一看，倒吸口凉气连连摆手，“举手之劳如何使得，不论如此精美的做工，单说这龙鳞竹便是有市无价。”
“这世间何来举手之劳，学官善意助我，我自以礼相待。”姜晓语气坚定不容回绝。
林学官为官清廉却好酒之人，既投其所好，推让一二便高兴地收下了。
“只是这酒……”姜晓思索。
此时木槿已轻松起来，她钻进马车捧出小酒坛，“姜姐姐，车上带了方婶酿的米酒，昨日二虎哥还夸好喝呢。”
“对，二虎夸好喝那便是真好喝，学官不嫌弃的话可以尝尝。”堂堂琉焰教护法云千重，江湖人送号“酒怪”，这夸赞的分量是够的。
百姓用粮食自酿的米酒最是常见。
可方婶送来的米酒，口味香甜醇美，大有琼浆玉液之态。
听方婶说她技法同以往没差别，或许是因用了姜晓家山田间的山泉水。
此前因地火飞针存在，方婶是不到那处取水的。
林学官的随从嗤笑一声，“乡下人没见过世面，雅会上谁家会带自酿米酒？”
“不得无礼！”林学官本是礼貌地浅尝一口。
当酒香滚过喉咙时，他不由又饮一大口。
而后惊喜点头，连连称赞，“这米酒足矣，足矣。”
随从面颊涨如猪肝，嘟囔着：“有那么好喝么……”
“此乃新制的龙鳞皎月壶，可让酒香再添三分。”姜晓灌好米酒后递给林学官。
林学官一扫萎靡神色，郑重施礼，“多谢姜庄主。”
送走林学官不久后，县尉告知姜晓事情查明，她可以离开了。
姜晓谢过县尉，经过柳成身边时，听到柳成阴沉沉的警告：
“小娘皮，你以为县尉能奈何了老子？等我出来，弄死你。”
“那便看谁先弄死谁。”姜晓面无表情回道。
经此一事，柳成应能安生段时间。
只是即便县尉力主，能将柳成送进去，已是不易。
待几日后县令从州府述职归来，有其护短，柳成出来是迟早的事。
但这仇怨注定是解不了了。
姜晓正要上马车时，瞧见守卫满头大汗直奔县尉而来，“中郎将大人听说这里牵涉通敌之事，让县尉您带人过去详述。”
这下姜晓倒是顺利通过城门，一路到了官府内千羽卫办公之地。
姜晓作为平民，站在队伍末尾。
隐见堂内帘后的男子，绯色飞羽服衣角，虎头錾金靴，腰佩鸾带环首刀，标准的禁军千羽卫打扮。
人虽看不清，但姜晓耳力出众，对话内容倒是听得八九不离十。
“张县尉，据实述来。”
张县尉据实一一禀明。
期间，还有岑府、萧府、聚贤阁等各路拜帖送来，尤其是聚贤阁秦霖更带了厚礼在外堂等候。
堂内的千羽卫官员并不理会，只同张县尉讨论案情，“把这捕快押下去待县令发落，那鸣冤女子可有带来？”
姜晓同秦霖视线交汇时，谄媚的秦霖收起肥腻笑容，“天煞孤星。”
这是姜晓第一次见到秦霖。
秦母是宫中出来的老嬷嬷，受皇商姜家所托养育姜亦柔到十四岁。
秦家是姜氏忠实的一条狗。
在姜晓被姜家赶出府后，秦家心心念念的就是姜晓名下的田地，奈何因姜晓师父设置的机关阵，一直未能得逞。
如今姜晓回来了，视财如命的秦霖彻底梦碎，阻其财路简直比让他死了亲娘还难受。
“顾好自己吧，我观你印堂发黑，必有破财之灾。”姜晓耸耸肩。
两名衙役带着柳成经过姜晓，“姜晓，大人宣你进堂听话。”
柳成眼神似啐了毒汁，“你这次真的惹到爷了，等死吧。”
姜晓接到衙役授意，不再理会气得跳脚的秦霖和柳成，款步行入大堂垂首。
“民女见过大人。”
“姜庄主？”
本端坐在太师椅上的大人，不但很快起身，面上还带了地方官不曾见过的亲和笑容。
这一语激起千层浪。
堂堂千羽卫中郎将大人竟认识姜晓。
堂内众人心思各异，表情变换精彩纷呈。
姜晓惊讶抬头，竟是在永定城时，跟随陆珩身侧的中郎将段允。
在酒楼吃宴时陆珩有事离场，还是段允陪姜晓、寒雪宫萧氏兄妹吃完饭。
姜晓凭着多读了几本军事杂书，在段允同萧云谦讨论练兵之道时，少不得阔论一番。
倒还得了几分尊敬。
萧妹更是眼神晶亮，直呼前辈无所不能。
“段大人？好久不见。”姜晓笑眼弯弯。
在这压抑的府衙内，偶遇熟人，今日还不算太倒霉嘛。
难怪小小村妇能识破借刀杀人，果断再借此刀杀害己之人。
原来是姜园的姜晓。
段允整肃笑容，“方才那捕快叫什么，押回来。”
作者有话说：
◉ 68、捡漏
“回大人, 此人柳成，因能打肯干，是县令大人特许招纳的白役。”
县尉擦擦额角冷汗, 毕竟县尉才是直管捕快衙役的官员，哪怕得罪县令也得摆脱干系。
柳成很快又被拖拽回内堂。
“柳成, 你坚称见过姜晓十三日午时出入永定城, 通敌西戎？”段允声音一沉，“姜庄主那日接受云麾将军宴请，难道你意指将军通敌, 如此攀蔑上官……”
“……冤枉啊。”柳成哪能料到姜晓竟识得大官，本就发麻的威猛身子险些瘫软在地。
“县衙公权私用之事我本不便干涉，但如今干涉重大，需押解柳成回都城再行审问。”
柳成脸色灰败, 脑袋在地上磕得砰砰响，“段大人明察！姜晓与我素有过节，整件事都是她栽赃嫁祸的！”
若被押到永定城，他这等小人物没有县令庇护, 哪里会有活路？
他知道姜晓狡诈多端不好惹，可在这乐平县迟早能弄死她。
但没人说过姜晓认识如此大人物，若早知道, 他就算给姜晓摇尾巴当看门狗, 也绝不敢招惹她的啊。
眼瞅段允不为所动, 柳成病急乱投医，“我与堂外秦员外是一起做生意的拜把子兄弟, 员外可是皇商姜家的！再说县令大人不会同意的, 他可是西厂李大人的亲戚！”
“愚蠢！休得攀蔑县令大人, 大人怜你家有疯病胞妹, 给你机会望你改过自新，而你枉顾大人栽培自甘堕落至此。”
张县尉一甩官袍，恨不能将柳成的嘴缝起来。
同为乐平县官吏，在大人物面前一荣俱荣一损俱损。
谁不知西厂李文珍与云麾将军交恶，他张成可不想做被殃及的池鱼！
段允摆摆手，随行千羽卫扯了团布堵住柳成的嘴，将宛如死鱼的柳成押了下去。
又问：“这秦员外何在？”
县尉指向门外，“下官来时，见到秦员外候在外堂，应是想请段大人赏脸到聚贤阁赴宴。”
“既同柳成这等败类有生意往来，名下商铺停业彻查，张县尉便主查此事，秦某即便无通敌之过也免不得行鸡鸣狗盗之事，县尉可知？”
“下官省的，省的。”县尉艰难地吞咽口水。
这群有眼不识泰山的东西，得罪谁人不好，偏要没事招惹姜晓。
“县尉不愧是刚正之人，有机会我会在刺史面前替你美言的。”
“多谢大人抬举。”
内堂清净下来。
姜晓向段允躬身道谢，段允退步拒礼。
“姜庄主客气，清肃有碍朝廷威望的歪风邪气，本是千羽卫分内之事，更何况此事关乎庄主声誉，段某义不容辞。”
太多的客气便是虚伪，姜晓不再就此事多言。
她与段允虽有君子之交，可她知道段允不遗余力做这么多，是看在云麾将军也就是大魔头陆珩的面上。
“对了，姜庄主可知近旁州县何处产出优质竹子？”
段允看姜晓疑惑，不好意思地搓手解释。
“啊，是千羽卫要造批新武器，寻些新鲜的竹子材料。”
总不好说是将军命寻些新鲜良竹，喂养将军府内养的两只食铁兽。
段允叹气，战场杀伐的玉面修罗，若是养两头猛兽便罢了。
可那食铁兽分明就是糯米团子，还没将士两只拳头大。
叫起来奶声奶气的，凶不得碰不得。
自从府里养了幼崽，将军都没时间指点兄弟们武艺，每日处理正事以外就是逗弄团子们。
这有损将军威名的话，段允如何能说？
姜晓更为不解，“竹子相较铜铁脆弱易折，鲜竹更是如此……”
朝堂之事她不便参言，“南州祁阳县盛产竹子，今年雨水充沛竹子长势更是喜人。”
姜晓难掩的看傻子般的神情，刺激到了段允的自尊心。
段允又叹口气，他真是嘴拙，编了如此蹩脚的借口。
但他更不能忍受旁人对千羽卫的质疑。
即便是将军看重的人，也不行。
“其实是段某喜欢竹子，平日素爱研究。”
“原来如此。”姜晓从随身行囊中取出一物，是新制的龙鳞皎月壶。
这是她完成系统任务后，用余料额外制作的。
姜晓又补充道：“我知道即便龙鳞竹罕见，大人也是不缺的，一份薄礼还望大人收下。”
段允摇头，接过皎月壶细观，“姜庄主过谦了，此竹虽已被制成用具，但仍是清凉宜人竹香四溢，便是百花谷圈养的鲜竹也未必有此品质。”
简短的谈话间，折子拜帖仍如雪片般被递进内堂。
“那姜晓就不打扰大人办差了。”姜晓起身告辞。
“姜庄主，段某本次身负重任，待此间事了必到姜园拜访。”
“姜晓自当扫榻以待。”
姜晓辞别段允，快要出府衙时，听到门口的两名千羽卫小声攀谈。
二人自认耳语，奈何姜晓耳聪，听的一清二楚。
“将军府前整日车水马龙，一刻也不得闲。”
“没办法，东西二厂斗得如火如荼，还需千羽卫从中制衡，陛下极为倚仗将军，倒不曾松口让将军卸任，只道回府修养。”
“是啊，再寻到新的合适人选前，将军还是得执掌千羽卫。”
“听说将军养了两只食铁兽幼崽？”
“我只告诉你啊，将军照顾幼崽像是养孩子，段大人除了办公差还领了寻嫩竹的命令，要求可高了。”
“哈哈见惯将军杀伐果决，还真想象不出这柔情模样。”
“嘘，笑那么大声，小心被段大人灭口。”
大魔头陆珩照顾熊猫？
是啊。
姜晓也不好想象陆珩面无表情，却蹲在熊猫团子面前逗弄的场景。
唔或许还有点可爱。
不管怎样，陆珩许诺给她的团子，应是有被照顾得软糯，如同糯叽叽的芝麻馅汤圆。
姜晓心情更好了。
劳顿半晌，姜晓终于靠坐到马车上。
木槿给姜晓捏肩捶背，不解道：“县尉大人为人刚正，怎容得柳成这等败类作威作福？”
“水至清则无鱼，这世上本就有很多的不得已。”
歇息过后，木槿赶车很快到了县学。
林学官还未回来。
姜晓只在门房见到了蓉蓉，正嘟嘴抹眼泪。
“蓉蓉不高兴啊？”
“呜呜爹爹凶我，不许奶娘带我去郊外玩耍。”
身旁的奶娘恭敬搭话道：“蓉姐儿碎了老爷的酒坛，老爷训了她几句。”
自家小姐挑食，几乎没有喜欢的食物，可姜晓送来的吃食很得小姐欢喜。
作为奶娘省了太多心。
“蓉姐儿平日容易腿软，这月已摔了两次，唉其实老爷也知道，还纵着她把玩酒坛。”
瞧姜晓关心问询，奶娘便多了句嘴。
蓉蓉碎酒坛这事，姜晓在城外便已知晓了。
现听这症状，大约是挑食导致的缺钙。
粉雕玉琢的女娃娃，眼圈红红怪可怜的。
姜晓从兜里掏出奶糖逗女娃娃，“蓉蓉乖，吃糖糖。”
“谢姜娘子好意，蓉姐儿刚吃过午食。”
奶娘话音未落，蓉蓉已剥开糖纸，砸吧着嘴开心嚷嚷，又塞了一颗到奶娘嘴里，“好吃，奶娘也吃。”
“确实好吃。”奶娘细细咀嚼，点头称赞，“有股淡淡的奶香，可又全无膻味，难道不是牛乳制的？”
姜晓笑笑，又剥了一颗递给蓉蓉，“是牛乳，又添了些旁的好料。”
女娃娃吃得更开心了。
“竟是牛乳？果然姜娘子的手艺是这乐平县头一份。”
奶娘突然抹开眼泪，抓住姜晓的手，使劲摇晃。
“蓉姐儿易摔跤这毛病还请御医瞧过，说是需要多喝骨汤多饮牛乳羊乳，可蓉姐一点膻味都受不了，平日还挑食……”
姜晓有些招架不住，“那我送蓉蓉些奶糖，慢慢吃。”
“好耶，我要让青儿、鹏哥哥他们一起尝尝。”蓉蓉亲昵地攥住姜晓裙角，学奶娘一样使劲儿摇晃。
“好不容易得的精贵东西，怎能随意赠人！”奶娘很着急。
姜晓摆手，“不妨事，日后吃完了若还需要，可来庄里寻我。”
若是蓉蓉能把小玩意儿推荐给其他小孩，倒是最直接有效的广告方式。
纯粹的自来水。
“天爷啊，姜娘子就是仙子再世，老奴会据实禀告老爷夫人的……只是这糖会不会吃坏蓉姐牙齿？”
“没有放蔗糖，纯粹是奶香造成的甜腻口感，适量吃没关系的。”
在一老一少的热情夹击下，姜晓几乎是落荒而逃到后厨。
不出姜晓所料，此番运来的肉松模样新奇，引起后厨围观。
“这蓬松的样子，真的是吃的？”
“这怎么做的啊？”
“独家秘方，不要打听，否则姜娘子难做。”
木槿抱着账本同后厨管事对账，瞅到空档冲姜晓念叨，“姜姐姐，那奶糖我还没有尝过哎。”
姜晓在食案旁，耐心指点厨子肉松的食用方法，顺手把干瘪的锦绣袋子抛给木槿，“喏，最后一颗。”
“最后一颗？那小爷尝尝。”突然出现的修长身影，劈手抢过奶糖。
“还给我！”木槿杏目圆睁，垫着脚尖去够。
姜晓拍干净手上的食物碎屑，笑道：“岑三公子，你又不是岑颢，欺负小姑娘很有趣吗？”
“唉别提了，你以为谁都有福气像我二哥那样？”岑然丧气地将奶糖还给木槿，“有东西吃吗？”
“只剩下我带来的样品，其他吃食已入公厨账目，岑颢又惹事了？”
姜晓盛了碗热粥，洒了厚厚的肉松递给岑家三郎。
岑然捧着热粥点头，又摇头。
“二哥在你们泰康村把腿摔断后，素来偏心二哥的父亲整日没好脸色，家中气氛太压抑，昨日父亲又找由头，把五妹训了一顿。”
“这粥真好吃，感觉自己活过来了。”岑然吃口肉松开心一刻，想到家里又丧气几分，如此循环往复。
“真惨，最后一颗奶糖送你了，加点甜。”木槿对混乱的岑府啧啧称奇。
岑然推让一番，小心把奶糖揣进衣袖。
姜晓打着哈欠忙手头活计，岑然也不介意，兀自絮叨。
无非是岑颢腿断后心情不爽利，到岑然打理的农场散心。
看到身姿矫健的牛怒从心头起，命手下把周遭十多头牛的腿都敲断，最壮实的几头牛快要咽气了。
都是上好的耕牛，每头牛至少十两银子起步，全废了。
岑家那点破事，县学知情的人已见怪不怪。
就算哪天岑三郎说，岑颢把亲娘打死了，那也是可能的。
大家充其量拍拍岑然肩膀安慰下，各自忙去了。
听到这里，姜晓可就不困了，“那你农场的伤牛死牛如何处理？”
“农场饲养的都是耕牛，腿残了还有谁买？我已安排人把伤牛宰杀，同死牛一起论斤售卖，唉爹定会反过来责怪我管理不得力，折的银子必是我补齐。”
姜晓拍板，“那就别杀了，出售给我。”
岑三郎惊了，“你要这么多废牛作甚？我可没框你，伤牛耕不了地了。”
“把伤牛养好，死牛用来做菜，只是我帮你减少损失，这打包的售价你摸着良心出。”
“真的？价格好说，我直接包车给娘子运到田庄……等等！我的牛快要被宰了，先给你订银！”岑然嗷呜一声，朝姜晓丢了块银子便奔了出去。
“越发不稳重了。”后厨王掌勺摇头。
“这岑三郎是乐傻了吧？哪有卖家付订银的。”木槿挠头。
姜晓笑笑，解下围裙告辞，“王大厨，我先去趟城南的粮行，若岑三郎回来的早，可去寻我。”
木槿走在姜晓前面，一跃上了马车，“姜姐姐，直接去粮行？”
“嗯去瞧瞧南州运来的低价粮。”
“姜姐姐，你笑得好奸诈，这就是无商不奸吧？”
“乱用典故，那是无商不尖……”
二人刚行出不远，便听到有人喊：“姜庄主留步。”
姜晓撩帘一瞧，竟是林学官停了轿撵，疾步冲过来。
素来稳重的学官，今日也太激动了些。
“学官宴饮结束了？可还满意？”
“出大事了，姜庄主！”
作者有话说：
◉ 69、雅会
“何事？这可是学官今日第二次闹市疾行了。”
姜晓疑惑问道。
文人间的曲水流觞能有何事。
无非是甲家诗词高出一筹, 乙家不服酸文假醋，言语间争个高下。
“庄主莫要打趣我了，快随我去杏林小筑。”林学官意识到仪态有失后羞得面色飚红, 举袖擦拭额角汗珠。
姜晓警铃大作，“难道是酒？莫不是天热有人喝坏身子了吧。”
边示意学官上马车, “请学官马车详叙, 木槿赶快驾车去杏林……”
“非也非也，庄主好意助林某的米酒实为佳酿。”
林学官坐上车缓了口气，将事情讲个大概。
“姜庄主应知晓, 雅会乃各州文人墨客、酒楼教坊齐聚盛会，为了夺得魁首众人携带的佳酿层出不穷，但如今关注以酒夺魁的其实是酒商。”
姜晓沉吟片刻，“鉴酒传统已流传多年, 名酒几乎都得过魁首，与会众人带好酒前来无非是为个面子，而夺魁的酒商却可在各州扬名……难道我赠学官的酒阻人财路了？”
“庄主大智，有人对魁首势在必得, 寸步不让。”学官点头应是。
这倒是有些出乎姜晓意料。
天底下商机何其之多，总不好事事贪图。
她此番进城最重要的就是买粮，可一顿操作猛如虎, 却连一颗米都还未曾见到。
可无论想要夺魁的是乐平县还是他州势力, 必是对负责评鉴的各位行家进行了一番打点。
“如不是学官今日碰巧酒坛碎了, 我本无意参与此次曲水流觞盛会，故并未打点。”姜晓讲得很是直白。
林学官叹气, 他更没料到带去的米酒能杀出重围。
自酿米酒虽醇厚味, 但本就不是高档酒品。
未对其抱夺魁期望, 结果待他抵达竹林分享美酒时, 这酒经龙鳞皎月壶承载，平添三分不坠凡尘的清香。
其中一位负责评鉴的大师竟没给内定者面子，力主定不知名米酒为魁首。
“事有变数，其中一位评鉴行家急病，托一位美食大家赴会，偏这位新主不买账，点名你的米酒当得第一。”
姜晓又问道：“即便托朋友前来，内定的魁首也应是关照清楚的，再说不是还有其他六人吗？”
“那位身怀六艺德高望重，被人尊称顾大娘，更是青山派掌门的胞妹，岂肯轻易让步？”
林学官摇头，也不知这对姜晓来说是福是祸，“要是都听她的倒也好说，但偏有与其竭力相辩的一位，江湖背景据说是万星楼。”
信息全盘倾出后，林学官满是歉意。
“雅会开始前主办方收集酒及酒具来源，我观你近来热衷宣传姜园，便把信息如实递了上去，岂料是平添烦扰。”
“学官好意我岂会不知，你提前知会让我早做准备，现下胜负未定许是一桩美事。”
这雅会既耽搁了姜晓如此多时间，若不薅些羊毛顺势而为，倒是愧于陆珩给起的“貔貅”名号。
文人间争论，引经据典化简为繁，少不得需一个时辰。
绝尘马儿点亮技能后，称得上风驰电挚。
现在赶过去，或许都有点赶早场。
姜晓目测了路线，“要不顺道去趟粮行。”
林学官投来质问眼神，写满了“你竟然还嫌时间早？”
姜晓连忙找补，“我不是单纯买粮，是为了找寻应对灵感。”
“信你我就是个棒槌。”林学官与姜晓结识不久，俏皮话倒是学了不少。
此时他看姜晓并不急躁，倒也放下心来。
马车很快停在粮行门口。
林学官和随从留在车上，木槿陪姜晓进了粮行。
已过了晌午，店铺里顾客稀稀落落。
姜晓跟着伙计简单逛了圈，便抱着谈大宗生意的念头，直奔管事柜台。
“掌柜的，瞧点粮食。”
柜台里有人放下茶盏站起来，“姜娘子好久不见，来买粮？”
竟是临街兵器行的江掌柜。
“江掌柜莫不是转行了？”
“姜娘子说笑了，看店而已……”
江掌柜轻抚小胡子，“这论剑大会后兵器卖得飞快，停业几日补补货，本是来这里找陈掌柜喝茶，结果他有急事出去，我倒成了看门的。”
“那我来的真不巧。”姜晓作势告辞。
江掌柜忙唤住姜晓，“巧得很！我两次派人上田庄，找娘子帮忙鉴定兵器用的珠玉，都不巧无人。”
他忙拍了身旁的儿子一掌，让他速去将锦盒取来。
“近日有块宝石要嵌在兵器上，亟需娘子帮鉴定一二，据说是给昆山老人定制的寿礼，我不敢大意啊。”
既诚意相邀，姜晓总不好拒绝。
左右等着，便坐下歇歇脚。
“有件事，江某觉得有必要提醒姜娘子……兵器行往日多的是江湖人，向我打听些小事也是常有的，但这几日前后曾有三人打听你的事。”
“烦掌柜详述。”
姜晓很快了解了情况，江掌柜儿子也带着锦盒回来了。
短短五日竟有三人打探，据掌柜判断还都是万星楼的。
可她从未接触过万星楼之人。
若真是探子，同门派探子间不该信息互通嘛，还要反复打探同样的信息。
难不成是批蠢货？
可掌柜说依服饰，三人分属三位长老门下。
那便是幕后之人以防万一，安排了三波人手？
会是谁呢。
许是猜测姜园有毒阵图的江湖势力。
亦或是私人恩怨姜亦柔？
毕竟这本书里妖女姜晓的结局并不好，自己如今做的这一切，真的彻底改变故事线了吗？
姜晓思绪转得飞快，手上却没闲着：
“这块藕粉冻触感细腻，质量很不错……”
“掌柜的，你怎么了！我七岁没了娘，你可不能丢下儿子啊……”
姜晓还未评价完，他儿子大喊起来。
江掌柜直愣愣瘫倒在圈椅上，面色煞白，眼神生无可恋，“孽子，你少说几句，我活的更久。”
“你不会被人诓骗，说这是块顶好的桃花冻吧？”姜晓小心翼翼问道。
江掌柜双目无神的点点头。
姜晓都有些同情这位掌柜了，致力给兵器镶嵌珠宝玉石拉拢贵客，却素来啥啥都分不清楚。
“桃花冻色泽匹配昆山四季长春，镶嵌兵器确是好想法，不过我有一建议……”
江掌柜听到姜晓还有办法，连忙坐直身子。
“听闻昆山老人是位佛修，而砗磲白皙如玉亦是佛教圣物，完全可以用作为饰物。”
“真的？姜娘子有存货？务必卖给我，价格好商量。”
“唉掌柜的，幸亏你遇到的是我，你这锦盒扣上嵌的不就是块砗磲吗？不过是疏于打理蒙了尘垢而已。”
江掌柜和他的随从：“……姜大善人。”
木槿：“哇姜姐姐最厉害。”
姜晓很是无语。
掌柜的恨不得敲锣打鼓欢送姜晓。
临出门前，粮行的伙计跑进来传信，说是粮行掌事要在千羽卫处多回会儿话，晚些回来。
江掌柜的儿子是个嘴不把门儿的，“千羽卫？不会是来查私扣赈灾粮转卖西戎的事吧！”
“愣头青小子懂什么！”江掌柜忙呵斥住儿子，满是歉意地冲姜晓笑笑。
扣押赈灾粮？转运西戎通敌叛国？
无论真假与否，姜晓将其牢记在心里，以待时机逐一查证。
这乐平县的产业，很多都有皇商姜家的身影。
人不犯我我不犯人。
但人若要犯我，即便庞然大物，姜晓也是不怕的。
到了杏林，三人打帘悄悄下了马车。
杏林果然仍处于胶着状态。
两派评鉴大家各执一词，好不热闹。
姜晓隐于树下阴影中，将最新进展看个分明。
在夺得魁首前，参会酒品按规则是匿名的。
但随着战线拉长，两派评鉴大家再争论不出新意，背后势力便按捺不住跳了出来。
另一方原来是聚贤阁，此次集会乐平县是东道主，聚贤阁作为乐平县的知名酒楼，又背靠皇商姜家实力雄厚。
聚贤阁必是经过一番打点，新推出的酒争夺魁首也是意料之中。
这家的二掌柜开始激情演讲。
左右是聚贤阁在泰康村酒坊大力生产，但龙鳞皎月壶的主人作为泰康村人，借机入酒坊窃取秘方，有伤雅会洁名引得人神共愤。
“所以那姜园不过是东施效颦……”
“慢着。”有人出言打断二掌柜，“照掌柜意思，这米酒主人是泰康村姜园？”
姜晓因系统提示，已确定这位大娘正是不屑内定的顾前辈。
瞧着竟有些面熟。
顾前辈声音略有怒意，“评鉴结果揭晓前应是匿名的，聚贤阁既先坏了规矩，便也应邀姜园来此辩驳一二。”
二掌柜强忍得意，“顾大师有所不知，这姜晓怕是来不了，听闻她今日因通敌叛国之罪被羁押，真是曲水流觞此等雅会之耻啊。”
此等罪名在前，顾前辈也无法再为姜晓辩驳。
而受万星楼特意关照，一直与顾前辈争锋相对的老者，幸灾乐祸道：“原来如此，这等人前可偷方子，后便可窃国。”
人群一时间尽显吃瓜本色。
“就是就是，我本还感慨龙鳞皎月壶这等美物，是何等妙人造的，竟全是偷的。”
“这姜园主人我倒是见过，温婉秀丽长得极美，不像坏人啊。”
“兄台，这便是人不可貌相……”
聚贤阁一息之间，便占据道德制高点，竟渐成胜出之态。
“不是这样的！”
木槿听到人群的编排，气得眼圈都红了。
又因姜晓嘱咐不动声色，她只能小声驳斥，“姜姐姐是被贼人诬陷的，是那贼人被千羽卫押走了！”
“啪啪。”
姜晓清脆的鼓掌声吸引了众人注意，“二掌柜果真好心思好口才，窃取酒方这等污水泼下来，即便姜园幸得魁首，那也是聚贤阁珠玉在前，姜园不过照猫画虎咯。”
作者有话说：
◉ 70、扬丑
聚贤阁二掌柜经人提点, 认出姜晓后有些吃惊：“你怎能在此处？”
到底是人精，转瞬间便假模假样地抱拳，“不过是公道自在人心, 姜娘子年纪轻轻，今后还是走正路为好。”
“我行得端正如何不能在此？有道是天网恢恢疏而不漏, 柳成诬陷我不成, 反坐实他通敌叛国，被押解京城了。”
她闲适观赏掌柜的慌乱神色，“行的端者才好说教, 这柳成作为聚贤阁主事通敌叛国，堂堂聚贤阁还真是藏污纳垢有趣的紧呢。”
“柳成被羁押不过你一面之词，莫要攀蔑聚贤阁。”
姜晓环顾人群，懒懒道：“那聚贤阁便静候官衙通报吧, 我如今最关心你家真有好米酒方子？应该是当年欺负方婶丈夫病重亟需用钱，以权欺人贱购她家酒坊强的来的吧？”
众人议论纷纷，开始指指点点。
二掌柜毫不在意道：“怜惜贫弱还能成罪过？与方家的切结文书大可去查，她家那方子号称祖传实则酸涩难以入口, 我们是花了大气力调配提升的。”
姜晓抬头看看太阳，受潮的粮食又在粮行耽搁了大半日。
待她返回粮行，它家掌柜应该也就回店铺了。
得快些解决好去买粮呢。
她也不指望聚贤阁承认泼脏水, 这事涉及秘方掰扯不清, 因为不清不楚所以聚贤阁才好浑水摸鱼。
姜晓向顾前辈盈盈行礼：
“感谢顾大娘对米酒的看重, 我有一事请教，聚贤阁诬陷姜园窃取他家酒方, 若双方都说出酒方供各位大师评鉴, 是否可证清白？”
自姜晓入场后, 顾大娘一直神色温和地注视着她, 听她陈述。
如此面善之人，姜晓近日定是见过。
“姜庄主，大可相信在场诸人的酿酒造诣。”
顾前辈避开众人视线，压低声音，“我可是力主定姜园为魁首哦，你家的仙品锅能不能别对我限量？”
除却眼角皱纹显露其年龄，顾大娘精神气度却如二八少女。
让人忍不住多看两眼。
火锅？
姜晓定睛细看，竟是在永定城限量出售火锅菜品时，软磨硬泡要多买些的大娘。
因为宋淼吃了替她买的鸡蛋，差点把宋淼胖揍一顿。
顾大娘看姜晓认出自己，冲姜晓狡黠一笑，“想给你留个好印象，以后能多吃颗糖心蛋嘛。”
姜晓眨眼回应。
好家伙，若不是姜晓知道顾大娘为人刚正，还真以为她是为了颗土鸡蛋折腰。
明明是参赛作品吸引了这尊大佛。
不过有内应的感觉，确实有点爽。
“荒唐！秘方怎可公开？”二掌柜试图制止姜晓。
无视他的无能狂怒，姜晓将方子款款道来。
周遭人已无暇顾及聚贤阁，心中默记方子，更有甚者掏出纸笔奋笔疾书。
姜晓有底气的很。
米酒虽是方婶酿的，但这是之前姜晓帮扶她家后，方婶为表感谢特意将方子相赠。
姜晓仗着以前涉猎书杂，将些酿酒典籍默给方婶，并提出一个酒曲新方。
岂料方婶聪慧，竟将米酒口感提了一个层级。
“我家的酒方子！你不要再说了，众人都要知晓了！”二掌柜慌乱喊道。
姜晓看戏道：“那你把方子后半部分默出来吧？若成，我再免费送你个新酒方。”
“黄口小儿，难以与之为伍。”掌柜试图挣扎。
姜晓不急不躁：“唉算了，我家酒方自是我能默出来，还是我来吧。”
顾大娘嗔道：“你倒是大方，断自己财路。”
“不过呢，这酿酒用水大有来头是关键。”姜晓不以为意补充道，“所以今后各位还是多多光顾姜园吧。”
在场深谙酿酒之道者，无不惊喜万分。
称赞姜晓慷慨大义，乃当代酒侠。
待姜晓默完方子后，二掌柜示意仆役吵嚷道：“这就是我家的方子，你怎得偷的一字不差！”
继而有老妇沙哑的声音响起：
“罪过罪过，不经秦家准许，公开泄露聚贤阁秘方，姜丫头有些狂放了吧？”
拐杖沉重触地，昭示老妇的怒气。
竟是秦扒皮的母亲，人称秦老夫人。
是宫里出来的老嬷嬷，有人脉有手腕。
作为姜家远房，却极得姜家家主姜怀山看重，毕竟她为皇商之路出了好些气力。
秦氏又对二掌柜温和道：
“姜家有家规，即便生死之事，也不可对外泄露秘方，你是个有担当的。”
姜晓冷笑。
果真是上了年份的老白莲，人老心未老。
寥寥术语，便将姜晓定性为不通礼节的狂放小儿，把酒方实打实揽到了聚贤阁名下。
好一场空口白牙、颠倒黑白。
支持聚贤阁的评鉴老者趁机搅浑水：
“有秦老夫人坐镇，可容不得那些魑魅魍魉作妖。”
姜晓再次抬头看太阳，算好时辰，面带笑容声音冷冷：
“我还疑惑这等盛会秦员外不出席，怎会只派二掌柜来，合着有他老母亲坐镇呢。”
老妇一旁的仆役，白眼高傲地快要翻到天上：
“我家员外到城中邀请千羽卫大人，过府赴宴不多时便会来听夺魁结果了。”
想起秦扒皮屡屡觊觎田庄，姜晓看到秦家人就烦。
她不再理会老妇，向众人道：
“雅集有规矩在先，提供美酒者需人品端方而不坠雅会美誉，聚贤阁秦员外被千羽卫指名缉拿，聚贤阁被县衙贴满封条，敢问其还满足参会资格？”
秦老夫人不由一愣，很快理解为是姜晓在诓她。
猛地咳嗽几声，做出一副被恶人气到的模样，身旁奴婢直为其抚胸口。
“你就这么想要得魁首，以至于要攀蔑我儿？来人，快将她好生带出去，免得扰了雅会格调。”
仆役便要上前。
姜晓手中鞭子一捻，“你敢！刚才的酒方是我防你们一手，方子是我已弃用的，正经方子各位听我细细道来。”
竟如此峰回路转。
周遭人群听得一愣一愣的。
这雅会来的可真值当，毕竟人谁又不是瓜田里的猹呢。
不多时，姜晓便将方子讲了一遍。
“这酒曲配比之法是关键，大历朝绝对无人使用，现分享给诸位，权当是为雅会庆祝以结善缘。”
顾大娘听得连连点头称赞，“此法妙极。”
秦氏观姜晓绝非虚妄之词，又担忧儿子又气愤，身体真的哆嗦起来。
咬牙放出私以为的杀手锏，痛心疾首道：
“姜家因你言行不端，将你逐出你却不反思己行，不思悔改竟如此抹黑姜家门楣，为了区区魁首诅咒你伯伯！好狠毒的心！”
“什么阿猫阿狗都来找我攀亲戚？”
这老妇以为还能用姜家，刺痛姜晓这个小可怜？
姜晓卸去商业笑容，冷冷道：“我本待你是商道人氏又上了把年纪，存了三分客气，可你倚老卖老非要做你主人姜家的狗，扯着姜家的遮羞破布恶心我，就别怪我下你面子。”
说着话时，姜晓特意看了眼顾大娘。
与美食一道，她二人算是志同道合，今后不无合作共赢的可能。
但顾大娘娘家青山派，终归同皇商姜家、药王谷秦家交好，真正牵扯利益时保不准不会背刺姜晓。
正好借此机会，对顾大娘的态度试探一二。
“若非秦家百般挑衅，我是不屑在人前与姜怀山一家有半分牵扯，此家曾有求与我姜家，向我父母立誓待我如亲女，却在达到目的后，不顾我父母为救他家于危难而亡故之恩，将我一介尚未及笄的孤女赶出姜府，还肆意抹黑羞辱。”
姜晓盈盈一礼，“今日诸位文坛名宿在此，姜晓想问一句，这姜家自持礼教传家，但这仁义礼智信又做到几分？”
“你这个满口胡言的白眼狼！姜家明明给了你百亩良田傍身。”
“替你家说这话不害臊吗？那本就是父母留给我的，地契文书可做不得假，但你秦家仗势欺人几次三番想要夺我田庄。”
“秦老夫人。”姜晓逼近一步，又道：
“你儿子屡次觊觎我家田庄，无非是想要酿酒泉水，屡次被地火飞针追赶很伤身子吧？这番入了牢狱，还是死了这份心吧。”
“你竟敢攀蔑家族，公开侮辱长辈……”秦氏一改颤巍巍的老白莲花姿态，举起拐杖就要往姜晓身上招呼。
姜晓岂会如了这老妇的意？
双指一夹，便抵的秦氏无法前进半分：“我乃先贤圣人姜辙第七代孙，与你秦家侍奉的姜主子，前朝逃荒至此靠劫舍起家的姜家无半分关联，你可记住了？”
说罢，将红木拐杖随手掷出老远。
姜晓冲顾大娘微微一笑，“初次正式见面，让大娘看笑话了。”
顾大娘愣怔片刻，稍红了眼眶，轻抚住姜晓的手。
“好孩子，你受委屈了，可怜你在这世上孤孤单单，原来竟是如此。”
此前在永定城时，顾大娘抱着给侄子寻贤妻的念头，便对姜晓有过一番观察。
对姜晓的人品是肯定的。
岂料姜晓竟是那个被退婚又离家的小丫头。
姜家几年前对外声称，姜晓毫不顾念养育之恩，恃宠生娇刻薄狠毒，容不下在外养病多年后归家的姜亦柔。
实属家门不幸。
而姜晓大小姐脾气离家出走，主动发誓与姜家恩断义绝。
“造孽啊。”顾大娘叹气。
“让顾大娘神伤，倒是姜晓的罪过了。”
姜晓已视秦氏于无物，“大娘若得空，多指点下我的酒曲方子吧。”
“有空，有空的很。”
二人连一个眼神都没有施舍给秦家。
秦老夫人闭嘴了，她没想到素来沉默不语的小丫头片子，如今竟如此没脸没皮。
在大庭广众下，直言自己是个无父无母的天煞孤星。
众人哗然之时，她本欲再战。
但因接下来发生的塌天大祸，秦氏知道自己这局输了。
彻底输给了姜晓，这个原本毫不起眼的废物。
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