牙人突然上门, 叶朝瑞不知他口中的喜事是何事，好消息又是指什么，他倒了一杯茶邀牙人坐下聊。
“诶, 好好好, 多谢叶秀才。”牙人双手捧起茶杯喝干了茶水, 他一路跑过来，确实渴了。
抹掉嘴边的水渍, 他兴奋地跟叶朝瑞说，“我是来报信儿的，码头上有一间铺子要转手, 以前是做粮油买卖的，店里还有些余货，一起叫价一百八十两, 就这几天, 比较急，几天后主人家要去府城了。”
说完看看叶朝瑞的脸色，没见不悦, 就继续往下说，“那铺子真不错, 位置就在码头边上, 能看到船, 以前好些商船都上那儿买东西。大小也行, 比百味居小点儿，但也放的下六七张桌子，后头有个小院儿, 两间厢房。”
“我是真觉得可以, 主人家一跟我说, 我就第一个跑过来问问你们，要是有点兴趣，咱们现在就能去看，主人家还没走，兴许还能砍点价。”
牙人说的口干，叶朝瑞给他添杯茶，他最近确实有再买间铺子的打算，想做点冬天的热食买卖，不想还真给他撞上了。
趁现在店里还不是很忙，他和聂弦望跟牙人去看看那铺子。
路上，牙人笑的，眼睛都眯的看不见了，他对叶朝瑞说，“我就说，叶秀才你肯定感兴趣！”
三人很快找到那间店铺，地理位置确实优越，店门正对河面，门前是一条很宽的大路，视野非常敞亮，右边二三十米就是船只停靠位置，来来往往都是人。
两边商铺大多是粮油杂货店和客栈，吃食生意也有，但几家都是做正经饭菜和面条的。
牙人掏出钥匙打开大门，里面空荡荡的，只余有一些桌椅和货柜。
叶朝瑞进去四处看看，敲了敲门口的柜台，实木的，厚实，同时也占了店铺一半的面积，他要是买了店铺，第一时间就要处理这些柜子。
看了一圈，他们挺满意的，牙人又带他们看后院，院子不大，不过处理食材的地方是够的。
“这个屋里放了没卖完的粮油，我估摸着有个几百来斤，一般人吃不下这么多货，主人家又带不走，他自个儿卖了几天，没人接手，就找到了我们牙行。”
牙人打开库房的锁，推开门，里面满满一屋子麻袋，叶朝瑞解开一个，抓一把大米摊在手心查看，是今年新米，颗粒饱满，色泽透亮，有一股清新的米香，再看面粉和其他东西，质量都不错。
正看着，店铺主人过来了，可能是从其他人那里得了消息。
他看到叶朝瑞的那一刻，眼睛都亮了，觉得他这铺子和存货稳了，肯定能卖出去！
这些天他们一家也快愁死了，最近看铺子的人不少，但要么只要铺子不要粮油，要粮油的嫌价格高，天地良心啊，那些存货他只算个成本价，再低就亏本了！
所以得知牙人把叶朝瑞带来看铺子了，他匆匆忙忙换身衣服赶来，在他看来，叶朝瑞是最有可能原价拿下他这铺子的人。
两方细细商讨后，叶朝瑞当场买下了这间铺子，成交价少了十两，是主人家主动降的，就为叶朝瑞的爽快。
银子是叶朝瑞和聂弦望两人一起出的，一人一半，房契由叶朝瑞保存，不过这个店以后的收益是二八分，聂弦望占二，他自己要求的。
搞定铺子，都已经是下午了，叶朝瑞特意跑趟谭屠夫那里，包圆了他肉铺的各种骨头，又买了几斤上好的羊肉和羊杂。
一到家，他提着骨头直奔灶房煮骨头汤。
叶朝宁写完功课，兴冲冲地跟在后面，他知道这是晚上又有好吃的了，他盯着咕噜咕噜的汤锅，“哥哥，这次又是什么新的吃法呀～”
叶朝瑞正在教聂弦望切配菜，闻言抬起头想想，“嗯……有点像我们之前吃的火锅。”
“哇，我喜欢火锅！”叶朝宁已经在回味火锅的味道了，“我能帮忙做点什么？”他记得火锅要准备好多好多东西。
叶朝瑞还真有事情要交代他，并给他一串铜钱，“你去二叔公家买些豆皮腐竹，豆腐豆干也要，再到林夏家拿一捆竹签子回来。”
之前做烤肠生意需要竹签子，林夏家做木匠的，工具多，百味居就把这活交给了他们，签了协议，一个月一两银子，提供万支竹签。
“好嘞！”叶朝宁得了任务，小短腿跑的飞快。
等他回来时，手里提满了东西，显然不止叶朝瑞需要的数量，一看就是多给了。
食材和竹签都到位了，叶朝瑞教他们把食材串起来，然后一一下入底料汤锅里烫熟，捞在碗里再加高汤。
煮这个速度很快，不一会儿人手一大碗，捏着竹签子吃的欢快，他们第一次见这种吃法，觉得有趣，当然味道也好吃的没话说。
最具备商业头脑的聂母还没吃，就马上想到了今日新买的铺子，略显激动地问叶朝瑞，“朝瑞啊，这是你准备在码头那边卖的新吃食吧？！”
叶朝瑞笑着点头，“什么都瞒不过伯母，这个叫麻辣烫，您尝尝可有哪里还需要改进？”
“这就已经够好吃了！”已经吃了半碗的聂老爷子抽空说了句，“这汤够味儿！朝瑞你怎么煮的，咋就这么香呢！”
“用的牛骨，猪骨和鸡骨，又加了草果，丁香，砂仁等几十种草药，大火烧开，小火慢熬一个时辰。“
“里面这么多草药呢！“叶父喝一口汤，抿在嘴里仔细感受，“也不苦啊。”
叶朝瑞看着叶父认真品尝的样子，有点好笑，“都只放了一点，起个添香的作用。”
“这是汤，又不是药，当然不苦了。”叶母无奈地看眼偶尔不那么聪明的叶父，然后看向叶朝瑞，“朝瑞啊，你说添香，你看看咱们家晒的那些干菌菇能不能用，那个煮汤也可香。”
她这么一说，叶朝瑞想起来了，家里存了好几框菌干，是最好的香料，但开店肯定不够用，往后在村里收购的东西又多了一样。
聂母尝过后也提出自己的看法，“是不是要再加个辣汤？像咱们上次吃火锅那样。”
这方面的问题，叶朝瑞倒是考虑到了，“嗯，有的，我单独炒了茱萸香辣蘸料，以后店里每桌放一小罐，能吃辣的自己加。”
“这主意好！”
后面其他人陆陆续续又提了几个小建议，叶朝瑞都悉数记下。
聊完新店的麻辣烫，又说到老店。
叶朝瑞想把凉皮撤了，现在天气越发冷了，吃凉食的人越来越少，但他不准备把那片空着，“我想把凉皮换成另一种热食，叫肠粉，用米浆蒸出来的吃食，正好新铺子里大米多的很。”
他转向聂母，“伯母可愿试一试？”
“我当然愿意！”原本聂母听他说不做凉皮了，还挺遗憾的，她是真的很享受在食肆的这段日子，现在听叶朝瑞对她另有安排，心里开心极了。
“好，那明日我先去打铁铺定做锅具，再去卖个石磨放在食肆后院。等东西都准备好了，我再教您肠粉的做法。“
“好啊好啊！”聂母都有点等不及了。
翌日，叶朝瑞和聂弦望两人把重心放在新铺子上，先请了姨父杨光来主持修葺工作，还是跟上次一样，有设计图，照着样子做就行，材料都选用镇上最好。
把铺子交出去后，他们又去铁铺，木器行和杂货铺转了一圈，用掉了一大笔银子。
下午回到食肆时，好多食客们都围着他们打听，“听说你们在码头又买了个新铺子，那里准备卖什么吃食？”
叶朝瑞没有直说，卖了个关子，“是冬天吃的一种热食，有菜有肉有汤，能驱寒祛湿，吃了保管浑身发热。”
“这么神！”
他们一听，更好奇了，都催促叶朝瑞动作快点，“过几日就该穿夹袄了，叶秀才，咱们都等着呢。”
“好，我们尽快。”
新店铺的硬装都已经安排了，他们现在要考虑的是招人。
叶朝瑞回想着异世麻辣烫店的模式，对比自家店铺，和聂弦望讨论了一下，决定先招四个人，两个人负责后厨，两个人负责前面接待，在前面接待的最好会认点儿字。
他心里已经有了两个合适的人选，一个是二叔公家的堂哥，叶安，他性格沉稳，有主见，心中也有抱负，叶朝瑞想培养他做自己以后的管理，还有一个就是林夏，他性格活泼，人又机灵，会说话，和叶安正好互补。
另外两个，他们准备在镇上公开招聘。
聂弦望还提出，可以找个账房，这样叶朝瑞就不用天天自己算账了。
但账房在镇上并不好找，属于稀缺资源，再加上是管银钱进出的，需要足够的信任。
他们为此苦恼了一阵子，还是如意楼齐掌柜知道后，建议他们可以去县里试试。
“县里的人会来我们这个小镇吗？”
齐掌柜一想也是，只有往上爬的，哪有往回走的。
“对了，还有一个法子！”齐掌柜合掌一拍，“去牙行买个账房啊！”
作者有话要说：
第42章 去县里
“买账房？！”
叶朝瑞和聂弦望是真没想往这方面想过, 他们潜意识里都是代入被买方的角色，一般就算家里穷到吃土都不会愿意入奴籍，能识字算账的账房怎么会愿意？
“那有什么, 人总有自己解决不了的问题。”齐掌柜见他们俩都一脸惊愕的表情, 不禁好笑, 拿自己举例，“我也是主家买回来的, 当年要不是老爷，我可能早就病死了。这些年我自愿坚守在这小镇，帮主家守好祖籍之地, 也算是偿还一点恩情。”
他说着说着陷入了回忆，旁边的叶朝瑞和聂弦望也若有所思，叶朝瑞在想, 他以后肯定是要把百味居开到县里和府城的, 镇上这两家店铺确实需要一个放心的账房在。
不过这是件大事，两人需要回家好好商量一下。
家里人听他们说完后，虽然震惊, 但也不反对，要他们自己拿主意, 只是交代选人的时候, 眼睛一定放亮点, 别买了个祸害回来。
所有人达成一致后, 叶朝瑞和聂弦望次日一早就去了镇上的牙行，看了看，人不多, 而且没有会算账。
牙人建议他们去县里瞧瞧, “县城大, 牙行也大，里面有不少身怀本事的人。”
他们一想也是，当即决定去县里，聂弦望去租马车，叶朝瑞回百味居报备一下行程，再包了些百味居特产，他准备去看望看望老师。
县里距离小镇不远不近，马车走了一个半时辰就到了。
走下马车，进了城门，两人直面县城的热闹和繁华。
叶朝瑞心想，往后他们把百味居开到县里，若想立足，怕是要另辟蹊径。
县里的牙行距离城门不远，没几步路就到了。
这边的牙人比镇上的还要热情，叶朝瑞和聂弦望还没跨进门槛，热茶和点心已经摆上了。
牙人听说他们要账房，如数家珍地介绍了他手里会算账的人，“敢问两位公子，家里是做什么生意的？”
叶朝瑞正奇怪他怎么打听的这么细，牙人很快便解释，“公子不要误会，咱们每个行业都有每个行业的规矩，我问这个也没其他意思，就想帮您省事，找个同行业的老手。”
“不好意思，”叶朝瑞为自己刚才的多疑道歉，并坦言，“我们家做吃食买卖的。”
牙人稍微回想了下，筛出做过食铺账房的合适人员，“您看，我这就去把他们叫过来？”
“好的，麻烦了。”
不一会儿，牙行伙计带上来几个人，个个穿的都挺干净，精神面貌也不错，叶朝瑞注意到最后面一个清瘦的高个男人身旁还紧站着一个抱着孩子的女人。
牙人时刻关注着他，见此马上上前，“他们是一家子，自卖给那丫头治病来着，他们不愿意分开，一买就得买三个，不过价格相对也低一些。”
他把那一家三个单独叫出来，给叶朝瑞和聂弦望做介绍，“这是刘洋，做了十年账房了，这是全阿花，以前是厨娘。他们原本是县里一户人家的家奴，年初主人家举家搬去府城，当时这小姑娘正生病，那家老爷不愿意带上，他们就赎回了自己的卖身契，身上的银钱花了大半，后来小姑娘治病要的是银子，没办法又自卖到我们牙行。”
叶朝瑞点点头，看着小女孩睁的圆溜溜的眼睛，不由关心一句，“孩子生的什么病？”
“不是什么大病，不传人的！”牙人赶紧表明，“本只是吃坏了肚子，上吐下泻，可这孩子先天不足，差点儿没抗过去，他爹花了大价钱请了益元堂的神医大夫才救回来，现在好多了，就是看着瘦，但小孩儿还挺勤快。”
叶朝瑞也听出来牙人是在极力推荐这家人，其实，他对他们的感官也很好，能为了救闺女自卖自己，再落魄也不愿意一家人分离，说明他们是有情有义的人。
他扭头看看聂弦望，想问他的意见。
聂弦望没说什么，点了点头，他看这一家三口的看人的眼神清澈，站在他们面前不卑不亢，也不胡乱插嘴，应该是内心纯净，忠诚且有尊严底线之人。
最终，他们收了这一家三口，男人刘洋就做两家店铺的账房，妻子全阿花在麻辣烫铺子负责后厨，一家人就安排住在新铺子后面的厢房。
交了银子，拿了契书，叶朝瑞让他们一家人好好整理一下，县里还有友人的话，也去道道别，下午他们就要回镇上了。
夫妻俩抱着女儿千恩万谢，他们在牙行待了有大半年了，终于有好人家愿意买他们回去做正经事了，之前也不是没有人要，但刘洋看那男的总是瞧自己女儿，就拜托牙人回绝了，借口女儿病重还需要再静养。
从牙行出来，叶朝瑞带聂弦望去茶庄买了一罐他老师邹先生最喜欢的茶叶，提着从镇上打包来的东西一起去了邹先生府上。
见到邹先生，叶朝瑞先是请罪，他已经几个月没来县里看望先生了。
邹先生乐呵呵地把他扶起来，让他和聂弦望先坐，“我一个老头子有什么可看的，更何况你每月都写了信，我也知道你食肆里忙，忙点好啊，才有银子赚。你做的东西也确实好吃，上回那月饼，你师母吃了半块说要珍藏起来，留着以后慢慢吃哈哈哈哈，要不是你信里写了不吃会坏，她都不舍得拿出来。”
“老师和师母喜欢就好，”叶朝瑞把这次带的礼物一并拿出来，“这次给您拿了些食肆其他的吃食，您和师母尝尝。”
两位的年纪大了，牙口不太好，胃口也小，叶朝瑞就没拿太多熟食，但每样都有，鸡蛋汉堡，梅干菜扣肉饼和酱香饼各六个，脆皮炸鸡一只。
除此之外，还带了很多自家晒的干货，以及叶朝瑞自己做的卤味调料粉包，卤好的肉不好带，他干脆拿了食肆里的粉包，老师和师母想吃了可以在家自己做。
“欸，好好好，”邹先生让人收了东西送去厨房，老怀大慰拍拍叶朝瑞的手背，“你现在长大了，也成熟了，能养家了，很好！”
他虽然也遗憾叶朝瑞回来后没有继续走仕途，但这是叶朝瑞自己的人生，他尊重他的选择，只要他过的好。
但功课还是要考校的，不科举不代表不读书不思考了。
这一考，就考到了午时，师母踩点儿过来要留他们吃午饭。
饭后又闲聊了一会儿，叶朝瑞看时间差不多了，便和聂弦望一起起身告辞，临走前把麻辣烫店铺的开业邀请帖交给了邹先生。
“老师，您那天要是有时间，可以和师母去我们那个小镇玩玩，虽然不比县里繁华，但也别有一番野趣。”
“哈哈哈，好，我和你师母一定赴约！”
师母舍不得他们走，一直送到门口，还声声叮嘱他们有空了一定常来。
从邹先生府上出来，两人去牙行叫了账房刘洋，和他们一起去逛县里的集市，采购一批新鲜的食材和调料，顺便让他说说县里食肆的情况，他前主家也是做这方面的，应该懂行。
一路说一路买，一条街逛完三人手上都提满了，于是先回到牙行，拜托牙人帮忙租一辆马车，把东西搬上去。
叶朝瑞让刘洋一家三口先上马车里等着，他和聂弦望转身去了银楼，一人给自己母亲选了一对银耳环，收入怀里后，再去酒坊买了四坛好酒，这是给家里四位长辈的，包括聂明霄。
马车到镇上时，已是酉时，百味居还没有打烊，专门开着门等叶朝瑞他们回来。
因为时间太晚了，叶朝瑞简单介绍了一下，在镇上补充了刘洋一家需要的生活用品，带他们先去麻辣烫铺子那边住下，有事明天再说。
刘洋和全阿花看着崭新的棉被褥子和用具，压住眼眶里的泪意，哑声答是。
这一天下来，叶朝瑞也挺累，到家把礼物分了，吃完饭稍微消食就睡了，新店还有好多事要忙。
再醒来时，天光大亮，他匆匆起床，开门看到聂弦望正坐在院子里，晨光撒在他身上，显得格外温暖。
叶朝瑞突然觉得这一幕很眼熟，聂弦望似乎总是这样默默守护在他身边，让他无比心安。
“抱歉，等很久了吧。”他笑着走过去。
聂弦望就这么看着心悦之人踏着阳光，一步一步向自己走来，笑容那么明媚，他的心跳不自觉跳的更快。
“弦望哥？”叶朝瑞戳了戳聂弦望的胳膊，“怎么不说话？等的不高兴了？”
“不会，没有不高兴，我愿意等一辈子……”
聂弦望下意识的回答让两个人都沉默了，都红着脸撇开视线，谁也不敢与对方对视。
“咳！”聂弦望快速扫了一眼叶朝瑞的脸，推了推桌子上的盘子，“你先吃早饭吧，伯母蒸的米糕。”
“哦，好。”叶朝瑞拿一个米糕在手里，回想自己是不是态度太冷淡了，又补充一句，“我快点吃完，一会儿我们还要去找叶安堂哥和林夏。”
“不着急，你慢慢吃。”聂弦望从怀里摸出一个水袋，倒出一杯冒着热气的豆浆放在叶朝瑞手边，“我去两家问了，他们两人都在家，不会外出。”
“是吗，那正好。”叶朝瑞端起豆浆喝一口，舒服地呼出一口气。
“不知道他们愿不愿意到我们麻辣烫来。”他有点担心，毕竟不是每个人都喜欢这个行业。
聂弦望给他再拿一个米糕，让他放心，“他们肯定愿意。”
他没说，早上他特意过去告诉两家人，今日把叶安和林夏留在家中，叶朝瑞稍后找他们有事相商。他刚说完，两家人连具体什么事都还不知道，就激动，高兴地似乎白捡了银子，叶安和林夏本人也是。
所以，叶朝瑞这些担忧都是多余的，他不知道，他在村民们的心里份量有多重。
作者有话要说：
第43章 准备就绪
叶朝瑞吃完早饭, 和聂弦望一起先去林夏家。
林夏果然等在家里，其实不止他，一大家子人都在, 既兴奋又紧张地坐在堂屋, 自早上聂弦望来过之后, 就一直是这个状态。
他们激动啊，镇上可都传遍了, 叶秀才又买了个新铺子，这个时候找林夏肯定是好事啊！他们村里谁不想和叶秀才攀上关系，看看聂家看看叶盛家, 现在可都不得了。
叶朝瑞和聂弦望进屋时，受到了热情接待，林夏母亲还给两人煮了红糖蛋, 感谢他们这么照顾自己家, 不说别的，每个月卖竹签子的一两银子跟白捡似的。
红糖蛋是村里待客的最高礼遇，叶朝瑞没好意思吃, 但抵不过林夏一家人的热忱，和聂弦望迅速吃了碗里的蛋, 连糖水都喝的干干净净。
林夏母亲高兴地收了碗, “你们聊, 我去洗碗。”
叶朝瑞这才有机会说正事, “我们这次来是想问问林夏，想不想去我们的新店做事，也是做吃食的, 前三个月八百文月钱, 往后会逐月往上涨。”
等他说完, 林夏直接从椅子上跳起来，迫不及待点头，“我想！我特别想！什么时候？今日我就可以去！”
叶朝瑞笑着摇头，“不用这么急，新店铺还在修葺，还未开业。”
“那我去正好啊！我懂一些木工，可以给工匠们打下手啊！”林夏生怕叶朝瑞不答应，极力推荐自己，“我还可以擦擦桌子扫扫地，这些杂活儿我都能行的！”
见他这么想去，叶朝瑞便让他稍微等一等，他们还要去找叶安，“两刻钟后在村口汇合，一起去吧。”
“好！”
离开林夏家，走了小路，很快到二叔公家，院门关着，叶朝瑞隔着门听到里面乒乒乓乓的声音，他抬手敲了敲门，“叔公叔婆，我是朝瑞，过来找叶安堂哥。”
“欸！来了来了！”
很快，院门被打开，叶朝瑞和聂弦望走进去，门又关上了，院子里正在挑豆皮做豆干。
正忙着的一家人都抬头跟他们打招呼，叶安已经走到了他们面前。
叶朝瑞把在林夏家说的话又说了一遍，叶安毫不犹豫应下了，他心里知道叶朝瑞是在提携他，他自己也想抓住这个机会，没有一个男人不想做点大事的。
“那堂哥今日还有其他事吗？”没有的话就一起去镇上，和林夏一起熟悉熟悉店铺环境。
“他没事，以后他就归你管了，以后有什么事尽管叫他！他这么大个子，扛得住事。”大堂伯娘“啪啪”拍了几下叶安健壮的胳膊。
叶安无奈地看了眼自家亲娘，摸摸胳膊，里面估计都红了。
“那我们一起吧，林夏在前面等我们。”
把林夏和叶安送到码头的新店铺，简单地介绍了一下环境和刘洋一家人，说好回村的时间，叶朝瑞和聂弦望又回了食肆那边招人，新店还差一个后厨的。
陆陆续续看了几个，都不是很满意，最后在大姨的介绍下招了一个手脚麻利，勤劳话少的老婶子。
这样，麻辣烫店的五名员工算是招齐了，叶朝瑞也开始了岗前培训。
他拟出可用的麻辣烫食材，一一告诉他们每种食材的处理方式以及需要烫煮的时长，当然还有每种食材的价格。
叶朝瑞借鉴了异世的做法，用竹签把食材串起来，统一素菜一文钱三串，荤菜一文一串，肉丸子除外，那个按个儿算，一文一个。
最后，他强调了一件事，“我们店铺每日的食材必须新鲜不过夜的，当日剩余的食材在打烊前可以折价卖了。不过你们一定要估量好每日的采购量，特别是刘洋。”
“好的，东家放心。”刘洋低眉顺眼地答是。
交代清楚这些后，叶朝瑞让全阿花记录一下每个人的身体尺寸，方便后面定做工服，“一人两套 ，开业前一天给你们，往后只要在店铺就要穿工服。”
五人一听，还有专门的衣服，开心的不得了，特别是后面招进来的老婶子，她这么大年纪了，第一次出来做工，原本心里挺忐忑的，现在一看东家这么好，还白送衣服，顿时就不担心了，心想秀才公果然不一样，她得回去多宣扬宣扬。
事情都说完了，余下的要他们自己去熟悉，叶朝瑞和聂弦望就先走了，他们要回村炒料，麻辣烫的汤料，底料和茱萸辣酱都要提前备好。
那天，叶家院子飘出阵阵香味，周围的人家饱受其苦，吃饭的时候都觉得碗里的菜跟猪食似的。
六天后，店铺翻新完毕，桌椅板凳和各种陈设一应俱全，叶朝瑞和聂弦望去查收，都非常满意。
原店家的柜子和货架都清理一空，里面摆上了九张桌子，正门左边做了一个像异世食堂那样的窗口，最前面整整齐齐摆着几列镂空小篮子，以后用来放菜串肉串以供食客们挑选。
篮子后面是三口深锅，两个用来煮麻辣烫，一个是盛高汤的，锅旁边留有一块用来放碗筷和调料。
最后面是收银柜台，食客选了串直接结账，然后会给一个数字牌，到时候凭牌取餐，这样可以避免人多的时候漏单。
后来铁铺里定制的锅也送到了，叶父不知道什么时候去找人算了开业时间，说寒露那天大吉。
“那还有三天。”叶朝瑞算了算时间，突然想到什么，犹豫地看向叶母，嘴唇动了动，不知道怎么开口。
“怎么了？”叶母察觉他的动作，关心道，“朝瑞有什么话想说？”
叶朝瑞看看叶父，再看看叶母，还是说出了自己的想法，“爹，娘，我们这次开业要不要请外祖父外祖母和小舅舅一家来观礼？”
之前他刚回来的时候，他就没有去外祖父家拜访，只是捎了口信过去，后面食肆开业也没请人过来。
叶母听到叶朝瑞的话，低着头沉默了，屋里三个男人看着她，也没吱声。
他们家和外祖父关系并不太好，来往不多，一切都源于外祖父重男轻女。
外祖父是秀才，还是个不得志的穷酸秀才，考了无数次乡试都不过，后来被现实打败，就把希望寄托在儿子身上，但前头两个都是女孩儿，生下来后，他基本不闻不问。
直到叶母八岁时，家里终于迎来一个男孩，外祖父便把所有资源倾向他，供他读书，可惜父子俩都停留在乡试这个槛上，怎么都迈不过去。
时间长了，家里银子不够，外祖父便把主意打到了两个女儿头上，大姨受不了离家出走了，独自在镇上给人浆洗衣服过活。
轮到叶母的时候，性格一直温婉的她，第一次大着胆子擅自和叶父定了亲，当然里面也少不了外祖母在暗中帮忙。
大姨和叶母成亲过后，外祖父拒绝相见，他们两家也没有热脸贴冷屁股的习惯，也只有在过年过节的时候托人送点小礼，孝敬钱也是托人送到外祖母手里。
这种别扭的关系一直维持到叶朝瑞进学堂读书，外祖父看他天赋过人，眼里似乎又有了光，把家中的藏书统统拿出来供他阅览。
从那以后，两边有了交集，过年的时候会走动一下，但也不亲近。
这次要不要请他们过来，完全要看叶母的意思。
叶母叹了口气，絮叨起往事，“我以前是恨他的，逼走了你们大姨，又要逼我嫁给一个整日招猫逗狗的二流子，要不是遇到你们爹……”
“没事，没事，已经过去了。”叶父揽着她的肩膀轻轻拍打，“你不愿意见他们，咱们就不请，过后送点小礼赔罪便是，旁人也不能多说什么。”
“叶哥，”叶母柔情地看向叶父，她就知道自己当初的选择没错，这个男人果然会护她一辈子，突然那些不好的情绪就被驱散了，“我没事，是要请一请了。朝瑞这买卖越做越大，名气也越来越大，再不请他们，就怕有心人说朝瑞不孝，对朝瑞名声有碍。”
“行，我后日便亲自去请。”叶父见她没意见，也顺着她说。
“那倒不用，”叶母别别扭扭开口，“开业那天早上早点去接就好了，早来一天还要多住一天，我不爱看他脸色。”
“哈哈哈……好好好，我开业那天再去。”叶父憋不住笑了起来，连着叶朝瑞和叶朝宁也跟着笑。
叶母被笑的不好意思，轻轻在叶父胳膊上拧了一下，“笑什么，难道你愿意看？”
叶父装作胳膊很疼的样子，一边摇头，“当然不愿意，岳父他一直看我不顺眼，从来就没个好脸色。”
时间很快到了寒露那天，麻辣烫店正式开业，店里五名店员都统一身着藏蓝色工服，胸口的位置都绣上了百味居的字样。
全阿花和老婶子系着浅色的围裙站在汤锅后等待，林夏和叶安分开站在门边迎宾，刘洋则担起了掌柜的活计。
五人分工明确，已然成为店铺一道亮丽的风景，受邀来观礼的齐掌柜见了很是惊叹，“这法子好！眼前一亮啊！”
他心里想着，他们如意楼可不可以也借鉴借鉴，不过现在不着急问，叶朝瑞和聂弦望要挂招牌了。
作者有话要说：
我肥来啦！耽误了一天的麻辣烫店铺终于开业啦！
第44章 开业第一天
叶朝瑞这次还邀请了里正和几位爱吃会吃的熟客, 等人到齐了，和聂弦望抬出定制的招牌，在众人的欢呼声中挂了牌。
招牌上的字还是叶朝瑞自己亲手写的, 工整不失锐利, 中央三个大大的“麻辣烫”, 后面赘有“百味居”的印章刻版。
这个印章是他和聂弦望花了三天时间研究出来的，自创的字体, 带有少许花纹，纹路组成他名字中“瑞”字的一半和聂弦望的“弦”字的一半。
花样特殊，当时他们把纸样拿去给做牌匾的工匠看, 还被夸了。
挂上牌子，麻辣烫店正式开业。
外面站着的人都进店入座，叶朝瑞本来想把邹先生和师母安排在后面院子, 新店开业嘈杂的很, 担心他们不习惯。
但邹先生并不介意，反而十分喜欢这热闹场景，“turnip就坐在大堂, 这才是人间烟火气啊，别多读了几天书就成了仙忘了本。”
一句话完美堵住了叶朝瑞外祖父的嘴, 他悻悻地收回迈向邹先生的腿, 在旁边一张桌子坐下, 脸色不太好, 他刚刚还在抱怨叶朝瑞请些杂七杂八的人，转头就被德高望重的邹先生打脸。
后面，叶朝瑞小舅舅一家安安静静地跟着坐下, 小舅舅名叫柳夏智, 字明之, 性格因父亲长期的强势压制显得格外软弱，他小心翼翼地窥一眼自己父亲，埋着头不说话。
他都不说话，他胆小柔弱的妻子更不敢吱声，紧紧搂着两个孩子，就怕公爹发火。
两个孩子倒是对周围好奇的很，大一点的是个男孩，十岁了，小一点的小姑娘今年六岁，两个坐在母亲身边，眼睛跟着人群滴溜溜地转。
桌上唯一淡定的当属外祖母了，她老神在在地端坐着，根本不看自己丈夫，她知道他不敢在这样的场合耍脾气，觉得会有损自己读书人的脸面。
一个小插曲没有影响店铺的其他人，他们在对这个叫“麻辣烫”的新式吃食好奇急了，摆出来的菜都是生的，要自己选了之后现烫，你说说，多新鲜。
在林夏和叶安的引导下，所有客人都体验了一把，选完菜串后拿着数字木牌牌找个桌子坐下等。
窗口里面，老婶子和全阿花看到这么多人，心里有点紧张，但还是镇定地想着之前培训的内容，有条不紊地忙碌着。
两口深锅边上挂满了铁网漏，网漏上也挂着小木牌，一个网漏装着一位客人点的菜，煮好之后倒在早就备好调料汤料的碗中，这时林夏或者叶安就会看碗上的数字报数，送给客人。
“哎哟，来了来了，我的好了。”第一位食客点的麻辣烫送到了，其他人也凑过来看。
“不说别的，这汤闻着就香的很！”
“你快吃吃，什么味儿啊！”
那位食客在众人的目光中，夹起一片薄薄的羊肉片，裹着汤汁送入嘴里。
“怎么样怎么样？！”旁人等不及问。
“香！”食客吞下嘴里的食物，回味地咂咂嘴。
“嘿！你这话说的！”其他人不满意的回答，“谁还不知道香啊！”
有人看到桌上有调料罐，叫那人加点试试，“闻着像是茱萸辣酱，叶秀才做的酱料味道没话说，你弄点儿试试。”
“啧，”那位食客先不耐烦了，“哪儿那么多话，你们等自己的吧，我要吃了，跟你们说几句，汤都要凉了！”
说完，叫来林夏拿一个小蘸碟，放一勺辣酱，夹一箸菜蘸一点，边吃边说，“这么好喝的汤，就该保留最原本的味道，不过这菜蘸辣酱确实更够味！”
“你这人会吃啊！”其他人眼巴巴地看着他，吞吞口水等着自己那份。
不一会儿，其他人的也陆续上了，店铺里吃的热火朝天。
因为开业第一天，叶朝瑞惯例会买一送一，所以大家点菜会放开一些，就为吃这份新鲜，回去后好显摆。
店铺里面的桌椅都坐满了，外面还有排队的，被叶朝瑞邀请过来免费吃的客人不好意思一直霸占着位置，吃完了赶紧站起来，临走前和叶朝瑞说几句吉祥话。
本来要送贺礼的，但叶朝瑞不让带，带来了也坚决不收，他们没办法，想着回去给店铺多宣传宣传。
邹先生也吃完了，对叶朝瑞的手艺赞不绝口，心里那点遗憾全部烟消云散，他觉得叶朝瑞有这手艺，不开酒楼真的可惜了，书嘛，在家也可以读。
叶朝瑞好笑地看一眼自家先生，“老师，我带你去逛逛吧。”
“好啊！”邹先生挽着自家夫人的手，慢慢走在叶朝瑞后面，听他介绍这小镇的风土人情，还去码头林一的烤肠摊子上买了烤肠，入乡随俗地一边走一边吃。
一直到午时，聂弦望过来提醒，叶朝瑞才带着两位老人去百味居食肆，那边空间大，今日去的人估计也不多，正好空出来自家吃个午饭。
他们回去时，聂老爷子已经坐在店里了，叶父也刚好带着外祖父他们回来，大家正好坐一起聊聊天。
开始聂老爷子还很拘谨，他老泰山就是举人老爷，所以他对这种上了年纪的文化人有种不自然的感觉。
但性格使然，他素来爽朗大方，多聊几句就逐渐放开，叶朝瑞外祖父见此，更是不想被比下去，也积极地搭话。
叶朝瑞见他们相处融洽，便去了后面院子炒几道主菜，其余的菜，聂母和大姨早都已经准备好了。
几家人聚在一起狠狠吃了顿好的，连过年恐怕都比不上。
餐后休憩半个时辰，接邹先生夫妇的马车过来了，两位老人恋恋不舍地上了车厢，又从窗口探出脑袋，唤叶朝瑞，“你就馋我们吧，什么时候去县里开个吃食铺子。”
叶朝瑞失笑，他从不知道邹先生还有如此强烈的口腹之欲，这都是对自己厨艺的肯定，再加上本来就打算去县里发展，他给了邹先生准话，“老师放心，年后一定去。”
“好！那我们等着你！”邹先生放下窗帘，马车往前走了。
马车离开没多久，林夏匆匆跑来，扶着门框大喘气，“叶，叶哥，店里的菜都卖完了，门口还有好些排队的，这咋办？！”
叶朝瑞没想到麻辣烫这么受欢迎，他们特意多准备了食材，竟然还不够，不过问题不大，食肆这边还有不少。
他们整理了一下，装了三个背篓，叶朝瑞和聂弦望，以及林夏，一人一个。
叶朝瑞背着背篓和外祖父他们告罪，外祖父抿着嘴没说话，但看脸色是不太满意。
外祖母淡淡地瞥了他一眼，转头乐呵呵地让叶朝瑞先去忙，这可是赚银子的大事，但也别太累了，怕小身板扛不住。
叶朝瑞：……
“好的，我知道了。外祖母，先走了啊。”
三人疾步离开。
当天，麻辣烫卖的非常火爆，甚至还带动了码头上馒头烧饼等主食的生意。
有些人光吃麻辣烫吃不饱，就会自己搭点儿填肚子的，也因此，周边摆摊的摊主们对叶朝瑞的麻辣烫店不仅没有怨怼，还纷纷表示欢迎，也是奇了。
店铺打烊的时候，每个人都累的不行，叶朝瑞给五个店员都包了个开工红包，“今日辛苦大家了，回去好好休息吧。”
“谢谢，谢谢！”五人拿着红包激动得不行，感觉自己还能再干！东家也太大方了，这才做了第一天就有钱拿。
关了店门，刘洋和全阿花驻守店铺，林夏和叶安与叶朝瑞他们一路回村，本来想送送老婶子回家，她拍拍胸脯说自己在镇上住了几十年了，地熟不怕。
回到家，外祖父他们已经跟着叶父回来了，正坐在院子里休息。
外祖父看到叶朝瑞回家了，马上招他过去，“朝瑞，你什么时候去学院读书？眼看着乡试要来了，你可不能把时间精力浪费在这商贾之事上，这般低贱之事如何配得上你秀才的身份啊！“
叶朝瑞没说话，他知道自己外祖父迂腐的很，作为晚辈不便辩驳，也没有必要，便顺着他的话答应着，一定去读书。
老人家被哄的满意了，挨不住困，早早去睡了。
“朝瑞，你真的准备重新回学院读书了？”叶父叶母等到所有人都洗漱完进屋了，悄悄来找叶朝瑞。
叶朝瑞看着门外像在自家做小偷的爹娘，无奈失笑，把他们请进房间坐下。
“我确实准备年后去县学入学。“
“真的？！”叶父叶母激动又兴奋，在他们心里，还是觉得读书更适合自家大儿，之前叶朝瑞为了家里生计去码头摆摊就已经让他们愧疚难安，如今总算是要回到正轨了。
叶朝瑞见他们好像误会了他的意思，他去县学读书并不是要去走仕途，那本书里对他悲惨一生的描写实在刻骨铭心，让他无法再踏入那条道，那并不适合他。
未免他们空欢喜一场，他必须要解释清楚，“爹，娘，你们白日在百味居门口应该也听到了，我跟邹先生承诺，一定会去县里开食铺。”
“嗯，对，听到了。“叶父叶母不知道他为什么突然提起这个。
叶朝瑞接着往下说，“县里不比小镇，要在那里开个店铺，我自觉我这个秀才身份可能会压不住，护不住店，所以想明年去参加乡试，拿个举人身份，可再往上，我就不会去考了。”
说了一堆，叶父叶母均沉默了，叶朝瑞也不催他们马上接受，在旁边静静地等着。
叶父似乎想了很多，但只问出一句，“当真？不后悔？”
“当真，不后悔。”叶朝瑞语气平静地回答。
“那我们就支持你！”
作者有话要说：
聂某：你是不是忘了我？都不跟我说。
小叶：怎么会忘了你，只是某人打字太慢。
第45章 家庭聚会
和父母聊开之后, 叶朝瑞轻松不少，也从心里感谢他们对自己无条件的支持，他真的很幸运。
翌日, 他专程留在家中陪外祖父外祖母和小舅舅他们, 一大早在门口等到聂弦望。
“今日要拜托你一个人照看新店了, 辛苦啦。”
“不辛苦，”聂弦望知道他要陪家人, “不用担心店里，你在家好好休息。”
“好，”叶朝瑞对他眨眨眼, “晚上有件事想与你说，记得来找我。”
聂弦望挑眉一笑，这是要他晚上去敲窗。
叶朝瑞见他笑了, 脸色微微泛红, 他也觉得自己那话有歧义，“咳，你快走吧, 伯母他们都在等你。”
“嗯。”聂弦望轻轻捏了捏叶朝瑞的肩膀，走了。
等人走远后, 叶朝瑞也转身回屋, 脑海中回想刚才两人的对话, 走着走着突然没忍住笑了。
“什么事这么开心？”
叶朝瑞瞬间抿直嘴角, 抬头看到站在不远处的叶母，她的眼神里似乎带点揶揄。
他不敢确定，没有搭话, 转移了话题, “娘, 外祖父他们起了吗？我们今日怎么安排。”
叶母小小地撇了撇嘴，“还能怎么安排，就在村里走走吧，你外祖母昨晚跟我说，她近来腿脚不太好，不爱走动。”
其实就是找个借口不让他外祖父出去乱晃，这人越老越爱说教，总对人指指点点，实在讨人嫌。
叶朝瑞不知道其中的意思，以为外祖母真的身体不舒服，一想两位老人年纪这么大了，如果在异世，是要年年做体检的，他现在有这个经济实力，应该安排一下，“那我们请村里的徐大夫过来给外祖母外祖父都看看吧。”
“嗯……也行。”叶母虽然不喜欢自己父亲，但母亲对她是极好的，这些年操劳的很，不知道有没有留下什么病根，还是看看大夫的好。
一个上午，徐大夫就在叶家给两位老人家把脉检查，还真检查出一点问题，一位气血两亏，需要补，一位肝火太旺，要清清火。
给两位都开了处方，叶朝瑞收好，一会儿要去镇上抓药。
他请徐大夫给叶母也再看看，叶母前段时间吃了几个月的补药，最近停了药，在用药膳方子进行食补，脸上颜色还不错，但还是要大夫看过之后才放心。
徐大夫仔细把了把脉，叶父和叶朝瑞兄弟俩都紧张地在旁看着，听到并无大碍的结果才松一口气。
三人的表情让徐大夫大笑，“别担心，养的很好，往后多注意不要过度操劳，吃好喝好，保证身体健健康康的！”
“好好好，”叶父连连点头，一定不让叶母操劳，“多谢徐大夫了！”
叶朝瑞拿出诊金，和叶朝宁送徐大夫出门。
顺道，他们一起去镇上药房抓药，把大姨一家一起带回村，一大家子一起吃个饭。
柳小雨全程对老爷子冷脸相对，只跟母亲和弟媳说说话，老爷子虽然憋气，但在饭桌上没发作，两边还算相安无事，可到饭后……
碗筷刚撤，茶水还没倒上，老爷子开始发言了，一发言就触了柳小雨的雷。
“你让我和小雪补贴你儿子？！”柳小雨倏地站了起来，瞪着眼睛，气势惊人。
她指着柳夏智，破口大骂，“快三十了吧？一个大男人，是没长手还是没长脚，几年不见残废了？还要向出嫁的姐姐家伸手要钱，脸皮可真厚的！”
“大姐，我——”柳夏智急急忙忙想解释，这真不是他的意思，可刚开口就被柳小雨喝止。
“你给我闭嘴！”柳小雨是真的来气了，她也不提说这话的人，就逮着柳夏智训斥，“怎么说你也是个秀才，读了那么多年书你养不活一家老小？！”
“同样是秀才，你睁大你那双眼睛好好看看朝瑞！他还是你外甥，才将将十八岁就已经养家了，还能帮衬我们这些亲戚，我家的银钱大半都是从朝瑞手上拿的，我给你，你好意思要吗？！我就问你好意思吗！”
“你那个破书我看是别读了，没有必要了，读那么多年有什么用，考不过就是考不过，你就没那个命！我看你再读下去，一家子全饿死算了。”
“住嘴！”老爷子听出她在指桑骂槐，面红耳赤地拍了桌子，“你给我住嘴！”
柳小雨把脸转向他，本想直接怼过去，但一想这是妹妹家，她是受叶朝瑞邀请来做客的，生生忍下了这口气，坐在凳子上不甘地盯着地面。
堂屋里安静的可怕，叶朝瑞作为晚辈也不好说什么，他也是头一次见大姨如此愤怒，其他人也默默的不说话，在场唯一淡定的当属外祖母。
老太太悠哉喝完一杯消食茶，扭头问老头子，“你要外孙拿钱供你儿子去读书考试？”
“你在说什么？！”老爷子脸涨的通红，不知是气的还是羞的，“我什么时候说要朝瑞拿钱给明之了！”
“你是老糊涂了还是听不清？”老太太指了指自己的两个女儿，“那你说，她们现在从哪儿拿钱？”
老爷子沉默了，他就是看两个女儿家里起来了，有了银钱，就有了心思，他想让柳夏智再去好一点的书院多读几年书，再去考考，说不定就考上了呢，两个姐姐不是也跟着脸上有光。
老太太见他不说话，便不再理他，她伸手安抚地拍拍身边的大女儿，“咱们不听他的，夏智如今自己做先生，有不少学生，那些束脩够养家了。”
“对对对！”柳夏智赶紧插个嘴，“自从被两位姐夫教训之后，我就在村里办起了学堂，很认真在教，现在有十二个学生了，每年至少十二两银子，不信你问翠娘。”
他拉拉自己妻子的衣服，让她为自己作证，翠娘顺从地点头。
“看吧，大姐二姐，我真没有想找你们要钱的！”柳夏智小心地瞄一眼老爷子，低声嘟囔一声，“我也不知道爹怎么突然……”
他觉得自己倒霉极了，小时候被亲爹逼迫读书科举，在自己不知情的情况下被两个姐姐怨恨着，现在一把年纪了还在自己孩子面前被训，老爷子真是他亲爹，尽给他招仇恨。
老爷子瞪了一眼柳夏智，他是为谁？！
柳夏智撇撇嘴，他心里委屈死了，还想让他往下考，乡试都考了多少回了，不还是个秀才嘛，他当秀才又不是活不下去！
一场家庭聚会，因为一句话，最后有点不欢而散，柳小雨饭后不久就带着一家人回镇上了，柳夏智也表示明日一早就回去，他还有学生要教。
晚上，夜幕降临之时，大家都洗漱进屋了，叶朝瑞坐在床边准备睡觉，窗外传来熟悉的叩击声，他这才想起晚上约了聂弦望说事，都被之前那场争吵扰乱了心神。
他走到窗前打开窗，聂弦望果然靠在墙边等着。
“家里发生了什么事？”聂弦望见他神色不对，上手轻轻戳散他眉间的郁结，“跟我说说？”
叶朝瑞看着面前的人，突然就有了倾诉欲，他把桌上发生的对话全部复述了一遍，又说了他们以往的恩怨，“我不好说长辈的不是，但不得不说，这一切的源头都在我外祖父身上。”
聂弦望略微沉思，赞同地点头，“老爷子是伯母姐弟之间感情的导火索。”
“的确如此。”叶朝瑞苦恼地倚靠在窗台，有点头疼，“下次我不搞这种家庭聚会了。”
他耷拉着脑袋，聂弦望难得见他发小脾气，兴味地双手抱臂，静静地欣赏他脸上生动的表情。
叶朝瑞暗自郁闷了一会儿，一抬头就对上聂弦望满含温柔的双眼，有一刹那地失神，“不好意思，这么晚了让你听我说些家里琐事，烦了吧。”
“不烦，你说什么我都喜欢听。”这是聂弦望的真心话，他渴望了解叶朝瑞的一切。
“……”叶朝瑞双手拍拍泛红的脸颊，压下那股热意，心里不停地无声质疑，他沉默寡言的聂大哥什么时候这么会说情话了？！难道这是坦白感情之后的附加技能？
他有一点难为情，假装咳嗽一声，生硬地转换了话题，“咳，我找你过来，是准备跟你说说，我前日答应先生去县里开店铺的事。”
“嗯，你说。”聂弦望知道他在害羞，由着他逃避，“你是怎么打算的？”
“嗯……”说起正事，叶朝瑞一下忘了忸怩，对自己未来的规划侃侃而谈，聂弦望也在认真地听。
“所以你想年后去县里，一边在书院读书，一边开食铺？”聂弦望在叶朝瑞说完后，把他的计划总结成一句话。
“嗯！”叶朝瑞点头，眼睛里闪着点点星光，他看着聂弦望，非常真挚地提出邀请，“弦望哥，你要陪我一起去吗？”
“当然。”聂弦望想都不用想，他肯定是要去的。
其实刚才他就想好了，以后去了县里，他就包揽店铺的所有事情，叶朝瑞只需要出个方子，其余时间只需要专心读书考试便好。
“弦望哥，谢谢你。”叶朝瑞由衷感谢上天让他回来的第一天就遇到了聂弦望，要不是有他的陪伴，这一路不会走的这么顺畅，自己也不会如此坚定自己的选择。
聂弦望没说话，伸手盖住叶朝瑞那双明亮清澈的眼睛，他怕自己会忍不住。
作者有话要说：
小叶：感谢上天……
小聂：+1
第46章 新食材
“好了, 睡觉去吧。”挡在叶朝瑞眼前的手往上揉了揉他的额发。
“好。”
第二日一早，叶父借了车送岳父和小舅子一家回去，家里一切恢复正常。
叶朝瑞把这些糟心事抛之脑后, 把精力重新投入到新开的麻辣烫店中。
他需要寻找更多的食材, 目前店铺在售的都是猪肉羊肉和一些常规的家常菜, 像萝卜，冬瓜, 菌菇之类的。
每天早晨，他和聂弦望都会去码头摆摊的街市逛一逛，并且会跟摊主们说, 他们有什么新鲜食材都可以送去他们店里，如果合适做麻辣烫，他一定以公道的价格签订长期购买协议。
小贩们都知道叶秀才为人大方, 所以对他的事很上心, 纷纷表示一定帮他多留意。
来往的次数多了，这条街的人都跟他们熟悉了，没事还会聊几句家常, 聊着聊着，话题又回到麻辣烫。
有人向叶朝瑞抱怨, “叶秀才, 你们店太小了, 每天去吃的人又多, 有时候想一家人一起去吃个新鲜吧，没地方坐，想买几碗带回去吧, 又汤汤水水的, 不方便。”
“是啊, 叶秀才，能不能想想法子。”
“好，我回去想想。”叶朝瑞记在心上。
每天店铺打烊后，他和聂弦望就在店铺里研究，从器具想到食材，最后受异世火锅底料的启发，决定尝试卖固体汤料。
小小一块，孩童拳头大，拿回去能煮一锅麻辣烫，省点能用三四顿。
东西做出来之后，叶朝瑞放在店铺中卖，不过为保证门店的生意，汤料每日只卖十份，且每人限购一份，定价二十文一块。
汤料出售的第一天，叶朝瑞特意去告诉各位摊主们这个消息，大家都很高兴，好多人去买，可惜不是每个人都能抢到。
没抢到的人也不埋怨，人家叶秀才几乎是有求必应，也尽量做到公平了，自己手脚慢也怪不了别人，等等总能买到，心里也有个盼头。
慢慢的，周边的人户形成了一种风气，谁家来客人了，就去百味居的麻辣烫店铺买一块汤料，就在自家烫菜待客，方便简单，关键味道好，客人又吃的新奇，主人家觉得倍儿有面。
解决了摊主们提出的吃麻辣烫难的问题，他们也给叶朝瑞带来了好消息。
一天一大早，他们带着一个面生的小年轻来找叶朝瑞。
“叶秀才，叶秀才，快来瞧瞧，这个新来的后生家里种的有莲藕，在码头正卖着呢。”
“是吗！”叶朝瑞赶紧走出来，就见门口一个局促不安的少年人紧紧抱住一个竹筐被几个人簇拥着往前走。
那小少年一看到叶朝瑞，眼睛“嘭”一下亮了，刚才一路过来，这些叔叔伯伯们跟他说了好多镇上叶秀才的事，要他一定抓牢这次机会，以后家里的莲藕就不愁卖了。
所以尽管很害羞，他还是红着脸上前推销自家的莲藕，“见过叶秀才！我家的莲藕很好吃的！我娘炖的莲藕汤可香可香了！”
叶朝瑞见他比自己弟弟大不了几岁，脸上多了份慈爱，向他伸出手，“能给我看看你的莲藕吗？”
“哦哦哦！好的好的！”小少年手忙脚乱地要把框给叶朝瑞，可当看到那双细长白皙的手时，框子又转了个弯儿，放在了叶朝瑞面前的地面上。
小少年抬起头，脸蛋红红地给叶朝瑞特意解释一句，“有点重。”
“谢谢。”叶朝瑞笑着道了谢，从框中拿起一根莲藕，藕节短短粗粗的，在手里掂一掂，有点重，表面洗的干干净净，颜色微黄，带有一股泥土的清香，这是典型的面藕，不管是煮麻辣烫正合适。
他提起框子手动量了量，这里大概有十来斤的样子，店里肯定是不够用的，于是问那小少年，“你家里的摊位在哪里？剩的莲藕还多吗？这些可能不够，我每天至少需要这样的三框。“
“真的？！”小少年兴奋地差点跳起来，偏偏要在外面保持沉稳的模样，紧紧绷住小脸在前面带路，“我大哥和爹就在那边，我带您过去。”
“好。”叶朝瑞和聂弦望在后面跟上，还提着早被小少年忘在脑后的竹筐。
周围瞧热闹的摊主们也同他们一路回去，嘴里感慨着，“这小孩儿运气好，第一天来就碰到叶秀才，这下他家里不愁了，就百味居两家店就能给他们的莲藕包圆了。”
“可不是嘛，一家子天不亮就来了，个个哭丧着脸，说是往年买莲藕的买家突然就不要了，都担心莲藕烂在泥里，全家靠这个吃饭哩。这下好了，叶秀才真是大功德。“
“那是，叶秀才做人做菜都没话说。”有人比了比大拇指，“也不知道秀才公要怎么做这莲藕，想想就流口水。”
“可不！”
最前面，叶朝瑞和聂弦望已经到了摊位，叶朝瑞发现他们也卖鲜嫩的脆藕，心想这下卤藕也有了。
他和小少年的家长说上了话，得知对方家里有几亩藕田，一个秋天能挖上千斤莲藕。
叶朝瑞微微粗算一下，他们百味居两个店，一天最少要消耗五六十斤莲藕，一千斤十几天就没了，他们可以毫无压力地拿下，不过在此之前多问了一句，“你们离镇上远吗？“
小少年的爹忙摇头，“不远，就在河上面，走个半个时辰就到了，坐牛车快点，两刻钟。”
“确实不远，”叶朝瑞便提出了自己的要求，“你们家的莲藕我可以都要了，但需要你们每天送新鲜的过来，可以吗？”
“全要了？”对方似乎不太敢相信，被小少年着急地拉了拉衣袖，“爹，赶快答应！快答应！”
最终，两边签订了协议，叶朝瑞付了一笔订金，约定好每日送莲藕的时间，并留下了他们摊位上所有的莲藕，小少年一家像做梦一般揣着银子回去了。
新买的莲藕有面藕和脆藕，大部分面藕留在码头的麻辣烫店，叶朝瑞教会了店里的人怎么煮莲藕，并让林夏在店铺前挂上招牌，提示食客们今日有新鲜莲藕。
另外几斤面藕和所有的脆藕被聂弦望一个人背在背上，等叶朝瑞交待完事宜后一起去食肆那边。
他们刚走进店门，叶朝瑞就被聂母捉住了，“朝瑞啊，你终于过来了，快来教教我怎么使这东西。”
叶朝瑞定睛看了看，原来是做肠粉的工具到了。
那今日是凑巧了，可以同时上新卤藕和肠粉。因为卤味要时间泡制入味，他先示范做了卤藕，后来才开始磨米浆蒸肠粉。
两样新品做出来后，店里自己人先尝了尝，纷纷表示味道好极了，卤藕香脆爽口，肠粉鲜嫩滑软，食客们一定会喜欢。
事实的确也如此，爱吃卤味的人迷上了卤藕，肠粉更是被人当作主食带回家吃。
当日打烊后，叶朝瑞叫聂弦望他们家晚上一起吃饭，他回家做一顿莲藕宴。
他专门称了几斤排骨，炖莲藕最香最甜，又能益气补血，最适合渐凉的深秋。
莲藕除了炖汤，还能做糯米糖藕，炸藕夹，就算清炒也十分清甜可口。
作者有话要说：
你们是脆藕党还是面藕党？我都可以！炖汤面面的好吃，卤味凉拌或者清炒脆的好吃！
第47章 有狗东西路过
带回家几斤莲藕, 吃的一点不剩，聂家人第一次吃这东西，稀奇得很, 感慨南边就是物产丰富, 哪儿像他们边关, 一年到头都是麦子面。
当然也夸了叶朝瑞的厨艺，要不是他, 他们可吃不了这么多花样的美食。
都不说这边人传统的莲藕排骨汤，单那软糯香甜的糯米糖藕和酥脆香嫩的炸藕夹就让人赞不绝口。
聂老爷子最喜欢叶朝瑞拌的香辣卤藕片，这可是上好的下酒菜啊！
说到下酒菜, 叶朝瑞想起之前灶房水盆里的魔芋豆腐，叶母说是林夏家里今日新做的，送几块过来给他们尝尝鲜。
村里一直有这个习惯, 在冬天来临之前, 村民会去挖一些魔芋做魔芋豆腐，因为魔芋豆腐吃起来口感跟肥肉很像，常被老百姓们当作肉的替代品, 俗称“素肉”，不管是炖煮还是干煸都好吃。
美食是经得起时间的考验的, 叶朝瑞在异世也吃过魔芋豆腐, 只是做法有不同, 其中香辣魔芋干给他的印象最为深刻。
因为够辣够味, 口感劲道，他师父和好友喝小酒的时候最喜欢配这道菜。
其实魔芋豆腐拿来煮麻辣烫也很不错，叶朝瑞的想法在脑海里转了一圈, 决定给新店再添两个菜。
他找到负责每日早晨在村里收菜的叶父叶母, “爹, 娘，我们明天起在村里收魔芋豆腐吧，或者……我们请人在院子里做？”
现在院子里已经形成了一个小小的肉肠加工坊，随着林一他们销售能力的提高，每日需要的各种肉肠越来越多，单单李婶儿一个忙不过来，后面干脆一家都参与了进来，男人们剁肉拌肉，女人洗肠灌肉，叶母只需要加加调料，叶朝瑞也因此变换了支付薪水的方式，按数量算，相对公平一些。
这个肉肠加工坊占了叶家新修院子的一半，原来还会晒梅干菜的，后来因为梅干菜扣肉的方子卖给了如意楼，他们家就不做了，如意楼有专门的工坊，他们找齐掌柜买就行。
现在院子还剩一半空着，用来加工魔芋豆腐也不是不可以。
如果自己做，除了魔芋干，叶朝瑞还想试试魔芋丝，虽然都是一样的东西，但外观新颖显然更能吸引顾客。
对于的他想法，叶父叶母从来都是支持的，并且说干就干，早上收菜时就在村里放出消息，他们收鲜魔芋，然后找到村里最会做魔芋豆腐的几位婶子，用每月六百文的工钱聘来叶家院子专门做。
几位婶子高兴的不得了，从没想过自己有这造化，原来做魔芋豆腐做的好也能赚钱，这可不比他们男人出去做苦力赚的少！
“就是咱运气好！村里有个叶秀才脑子灵，会想法子会赚钱，还愿意帮衬咱们这些同村。我们娘那辈儿的谁不会做这个，就是没赶上好时候！”几个人凑在一起，唏嘘不已。
当日，叶家的魔芋豆腐小工坊就运作了起来，叶朝瑞中午专门赶回来教婶子们怎么做魔芋粉丝和魔芋干。
婶子们也学的快，短短一个时辰做出来好几盆成品，叶朝瑞又带着魔芋丝和魔芋块回到镇上，魔芋干还要再晒个几天才能好。
下午，麻辣烫店就多了魔芋片和魔芋丝结。
新食材又引起一场买麻辣烫的小高潮，来的人越来越多，店铺的座位不够坐，好些人端着碗蹲在门口路边，看着河道一边聊天一边吃。
对面船上的人看到这场景，派人去打听，得到消息后有的人就动了心思。
“去问那小秀才卖不卖配方。”一个大腹便便的中年男人搂着一个丫鬟，挥挥手要赶人出去。
他的狗腿子赶紧邀功，“老爷，我都问过了，那秀才早就放出话了，不卖方子。”
“不卖？呵。”中年男人手上一用力，掐的怀里的丫鬟死死咬住下唇，眼眶里噙满泪水也不敢吱声。
“死脑筋，你过来，我告诉你该怎么做……”
男人和他的狗腿子旁若无人地密谋着，没注意到丫鬟眼里深深的恨意。
过了一天，麻辣烫店煮菜的老婶子突然说起她一个在县里的远方侄子要来看她，想跟叶朝瑞请个假，早点回去。
叶朝瑞当即应允，还送了她一块汤料，老婶子笑的合不拢嘴，高高兴兴回家去了。
没想到打烊的时候，她又回来了，带着她那远方侄儿。
她乐呵呵地向大家介绍，“这就是我那远方侄儿，有出息，在县里安家呢，今日是专程回来看我的。”
她那远方侄儿看着高高瘦瘦的，天生一副笑眼，一说话很能拉人好感，“感谢各位照顾我堂姑姑，往日是我不知道，今日在堂姑姑家设下宴，特此邀请各位一起吃个便饭。”
此时叶朝瑞和聂弦望不在，林一刚才突然过来找他们有事要谈，店里就林夏和叶安还没回去，其实他们不太想吃这顿饭，他们对老婶子也没有特别照顾，就是一起做事罢了。
但这人太会说了，怎么都推辞不过，只能跟着一起去了。
刘洋和全阿花没有去，一个要算当日账目，一个还要照顾女儿。
等到叶朝瑞和聂弦望从林一那里回到麻辣烫，天色已经很晚了，刘洋从床上起身开的门。
“东家，您二位还没回呢。”刘洋给他们倒了两杯热茶暖暖身子，这天气，太阳一落山就冷得很，可别染风寒了。
“谢谢，”叶朝瑞捧着茶杯喝了一口，舒服地呼出一口气，“林一那边有人想找他买一千根烤肠，他一时拿不定注意，叫我们过去看看。”
“一千根！”刘洋狠狠吃了一惊，这买家大手笔啊。
“不过最后没做成这笔买卖。”叶朝瑞看刘洋好像不理解，就解释了一句，“那买家要求今晚交货，我们没有这么多存货，但少一根他们都不接受。”
刘洋更不理解了，“最后一根没买？”这是故意找茬来的吧。
“嗯，”聂弦望也怀疑那买家的动机，“我已经让林一他们去打听消息了，明日一早就能知道他到底打的什么主意。”
两人稍微坐了会儿，正准备回食肆那边先凑合过一晚，门外传来隐隐的呼救声。
聂弦望迅速站起来跑出门，慢一拍的叶朝瑞和刘洋很快跟上去。
大概在店铺两丈远的地方，他们看到了背着林夏的叶安，走路酿酿跄跄，随时要倒的样子。
聂弦望过去一把捞过林夏架住他胳膊，发现他浑身软趴趴的，嘴里说着含糊不清的话。
同时，叶朝瑞也发现了叶安的不对劲，他似乎站不稳，不停地捶打额头。
“这是喝醉了吧。”刘洋帮叶朝瑞扶着叶安。
“喝醉了？”叶朝瑞不知道这两人还会在外面喝酒，还喝成这样。
刘洋这才想起他没跟叶朝瑞说这事儿，“福婶她远方侄儿来过，说要设宴感谢我们照顾福婶，林夏和叶安推辞不过被拉去吃饭了。”
“瑞弟，先，先回去。”叶安勉强站直了，紧紧皱着眉头，看起来非常难受。
“好，我们快回店铺。”
叶朝瑞和刘洋搀扶着叶安在前面，聂弦望托着林夏在后面。
回到店铺后，叶安扑在桌子上抓起凉透的茶壶往脸上倒冷茶水，休息片刻后，开口第一句话就，“酒里下了药。”
“什么？！”在场清醒的三个人一愣，聂弦望赶紧把放在板凳上的林夏薅起来，拍拍他的脸，又红又烫。
叶朝瑞很担心，叫刘洋赶紧打起灯笼去医馆找大夫。
叶安这边也清醒不少，虽然还是有点头疼，但不影响说话，他把晚上的经历尽可能详细地说给叶朝瑞和聂弦望听：
“我和林夏去了福婶家里吃饭，桌上就四个人，福婶那远方侄子前面挺正常，一直在说感谢的话，后来说着说着就要劝我们酒，连福婶都喝了，我们不好意思不喝。
可我喝了一口发现酒的味道不对，后面的酒被我偷偷倒在了衣袖里。林夏没喝过酒，一杯下肚就不行了，福婶也直接倒了，我假装趴在桌上，就听到那人在套我们的话，问麻辣烫底料配方。
我们都不知道，那人什么东西都没问出来，气的很了，就叫人把我和林夏打了几拳，拖出门丢在了大街上。我等他们走远了才爬起来，背着林夏回来。”
叶朝瑞和聂弦望听的眉头一皱，莫名其妙就联想到下午那个要买一千根烤肠的买家，怎么想都觉得是在故意引开他们。
“等刘洋带着大夫回来了，我去找林一他们过来。”聂弦望觉得等不到明日了，现在就得搞清楚那个买家，还有福婶那个所谓的远方侄子。
“好，辛苦你了，晚上注意安全。”叶朝瑞点头，目前也只能先这么办。
很快，刘洋就背着一个老大夫回来了，老大夫头发都没束好，脚一触地就问，“谁中药了？快给我看看！”
“苏大夫，您先看看他。”叶朝瑞指了指躺在长板凳上一动不动的林夏。
苏大夫过去细细把了脉，又捞起林夏的衣摆看了看肚子，同样的步骤又看了叶安，最后下了诊断，“两人确实中了少许迷药，量不大，平常人只觉得是喝醉了，睡一觉就好，倒是他们身上被打的伤要敷点药才能好。”
“那麻烦苏大夫开个药方。”
作者有话要说：
第48章 抓人
在大夫给叶安和林夏开药敷药的时候, 聂弦望已经找到了林一，除开去跟踪调查之前那个买家的林三林四，四兄弟都在, 一并叫去新店, 他们要去抓人。
林夏被放在店里由刘洋照顾着, 叶安因为没喝多少，状态还可以, 在前面给众人带路。
福婶家不远，一刻钟不到，他们就到了门口, 正撞见福婶那远方侄子和几个大汉准备离开。
叶安飞快冲过去拦住人，林一他们紧随其后，“站住！”
那几个人回头, 福婶的侄子看到叶安的脸, 瞬间慌乱，想要逃跑，被林一一把撂倒在地上摁住。
“熊大哥, 救我！你帮帮我！”那人扯着嗓子喊他面前的大汉救他。
但大汉理都不理他，径直走向叶朝瑞和聂弦望, 停在他们面前, “叶秀才？这么巧, 又见面了。”
叶朝瑞也发现这人很眼熟, 聂弦望在他耳边小声提示，“点心铺周掌柜。”
是了，叶朝瑞记起来了, 这是那次被周掌柜他们雇来要绑架他的人的其中一个, 是赌场的, 他上次交给了巡衙，没想到这么快就被放出来了。
那大汉见他们认出了他，没有半点心虚，甚至还笑着说，“您二位知道的，我们赌场就是干这个买卖的，有人给钱，我们就给办事，但绝对不杀人放火。这次是一个雇主让我们过来给他传个消息。”
说着，他指了指被压在地上的人，“我们只收了传消息的银钱，这人你们随意。”
“走了。”那汉子叫走手下的人。
叶朝瑞看着那几人的背影眯了眯眼，没说话。聂弦望见此，借着夜色的遮挡握了握他的手。
两人无声地对视，叶朝瑞先笑了笑，“我没事，先处理这件事吧。”
他们把地上的人压进了福婶的家，进屋发现福婶还倒在饭桌上，叶朝瑞赶紧上前查看其呼吸，发现只是睡着了。
他叫林六帮忙跑个腿，“你去请苏老大夫过来给福婶看看，顺路通知一声我大姨家，福婶需要人照看着。”
“好！”林六飞快去办事。
苏大夫很快背着药箱过来了，什么都没问，给福婶把了脉，没开药，开了几支醒神香。
香刚点上，柳小雨一家人匆匆忙忙跑进来，三个人披头散发的，手还在系衣服带子。
“朝瑞！这是怎么了？！”柳小雨看到屋里的情形，心都差点跳出来了，“福婶？！”
她整个人扑了过去，苏大夫赶紧解释人没事，她才把心放肚子里，“没事就好，没事就好。”
她把福婶扶去卧房躺着，杨光和杨青父子俩留在堂屋。
叶朝瑞知道他们一定疑惑又担心，但现在没有时间解释，等苏大夫一离开，他们开始审问那人，“你是什么人？是谁指使你来的？”
那人起初不说，林一就上了点手段，他以前也是混过的，知道点东西。
一刻钟后，那人一动不动地趴在地上，浑身被汗水浸透，像从水里捞出来一样。
聂弦望上前再问，“叫什么？背后之人是谁？叫你做何事？”
“我，我叫陈四合，”陈四合哆嗦着嘴皮，艰难地回答道，“我不知道是谁要我做事，我本是县里一个杂货铺子的伙计，昨晚突然有一个外地人给了我十两银子要我回镇上看堂姑。”
一段话说完，陈四合喘了几口粗气，不敢停顿太久，继续往下说，“我回来之后，就有一个小厮打扮的人给了我一包迷药，要我套出百味居的配方，套出一个一百两。”
“一个一百两？！”比较沉不住气的林六一脚踢在他背上，“我看你长得像一百两，呸！”
“小六！”林一拉住林六，担心他把人踢坏了，叶朝瑞和聂弦望还有话要问呢。
叶朝瑞等陈四合从疼痛中缓过来后，追问一句，“你可知道那个小厮的下落？”
“知道，”陈四合忙点头，“我怕被骗，就悄悄跟踪了他，眼看他进了镇上一处宅子。”
“走！你在前面指路。”聂弦望让林一兄弟几个架起陈四合出门，然后转头看向叶朝瑞，想让他留在这里等消息。
“不用，我跟你们一起去。”叶朝瑞不想躲在后方。
“我们也去！”杨青虽然到现在还搞不清自家表弟在做什么，但不妨碍他参与其中，杨光也如此，他虽然老了，但还有一把力气能用。
一行人浩浩荡荡地穿梭在深夜的街头巷子，终于找到那处宅子，里面安静无声，主人家应该已经睡下了。
聂弦望远远看了一眼大门，挥手带众人到对面的街角，紧盯着陈四合的眼睛再问他一遍，“你确定是这里？”
“确定！”陈四合生怕他们怀疑自己说谎，再弄他一顿，十分大声地回答道。
“小声点！”林一猛地拍他一脑瓜子，谨慎地查看对面的动静。
“我小声我小声！”陈四合抱着脑袋，非常小声地再说一次，“肯定是这儿，我今日下午亲眼看到那个人进去的！”
聂弦望再次看向对面，安排林一他们去守住这座宅子的侧门和后门。
话刚出口，对面角门突然吱吱呀呀地打开了。
所有人下意识屏息紧盯着那处，慢慢的，门后走出来一个年轻女子。
她轻手轻脚地走出来，小心翼翼地关上门，四处张望，似乎在找什么人。
不过一会儿，黑暗的小巷中出来两个身影，越来越近……
“这怎么看着像是三哥四哥？”林六伸长了脖子往那边看。
“什么？！叫他们去调查人，跑来夜会小娘子？”林一气愤地眯着眼睛细瞧。
而他背后的叶朝瑞和聂弦望突然想到什么，看向对方，他们之前果然没怀疑错！那奇怪的买家和这陈四合是一伙的。
“我们过去。”聂弦望和叶朝瑞走过去和林三林四汇合。
那女子一看突然冒出这么多男人，差点尖叫出声，被她身旁的林三及时捂住嘴，“别叫！这就是我们东家，你不是要找叶秀才吗，这就是。”
女子果然不叫了，眼睛在叶朝瑞几个人的身上转了一圈，准确地定在叶朝瑞这里，“扑通”一下跪在地上，“叶秀才，我有事要告与你，贺六九设计要偷你方子！”
叶朝瑞和聂弦望对视一眼，对这个突然出现的女子抱以怀疑的态度，他们看向林三林四。
林四嘴快，把来龙去脉都讲了，“我和三哥跟踪那买家到了这里，一直在后门注意着里面的情况，她突然找到我们，说知道我们是谁，她想找叶秀才，要我们晚上在这外面等她。”
“我叫黎红，是贺六九那畜生强买回来的丫鬟，我知道他很多秘密，我都可以告诉你！”女子黎红怕他们不信自己，着急地就要说，“贺六九他——”
“先不急，我们换个地方再说。”叶朝瑞伸手打住黎红，这不是个说话的好地方。
聂弦望吩咐林一他们守住这宅子，别让里面的人跑了，然后和叶朝瑞一起把人带去麻辣烫店铺，杨光杨青两人也一脸蒙圈地压着陈四合跟上。
到了店铺，一关门，黎红就像倒豆子一般把自己所有知道的事情全抖出来了，包括但不限于贺六九强抢民女，卖货缺斤少两，以次充好等恶行。
叶朝瑞静静地听她说完，思索片刻，敲敲桌面问，“你想要什么？”
黎红一愣，随即眼神变得凶恶起来，“我要他家破人亡！”
叶朝瑞摇摇头，再次问，“你，想要什么？”
黎红这次没有马上回答，沉默半晌，嘶哑着声音说，“我，我能要回我的卖身契，回我自己家吗？”
“好，我答应你。”叶朝瑞让刘洋给自己笔墨纸砚，铺好纸后，对黎红说，“你再说一遍，说的更具体更清楚些，我写一份状纸，我们连夜去县衙。“
状纸很快写好，叶朝瑞交代刘洋明日两家店铺都关门，要他去帮林一盯人，又拜托杨光姨父天亮后帮忙去家里传个信，他和聂弦望，还有杨青带着黎红和陈四合去县里。
到县城后，他们在马车里等到城门开启，径直去了县衙，黎红敲响门口的鸣冤鼓，引来一群看热闹的百姓。
县衙里的衙役很快出来把黎红和叶朝瑞他们带进衙门，县令一到，开始升堂办案。
黎红跪在堂前声嘶力竭地控诉贺六九，随后叶朝瑞上前自报家门，并奉上状纸，“大人，这贺六九卑劣无耻，作恶多端，昨日只因觊觎学生家中配方便雇人下药伤人性命，这便是下药之人。”
聂弦望顺势把身旁的陈四合推上前，陈四合哆哆嗦嗦地跪在地上，脸色苍白，他没想到叶秀才真的带他来见官了。
县令是认识叶朝瑞的，对他印象极好，现听他这么一说，眉头瞬间蹙起，让师爷赶紧念状纸。
外面看热闹的人听着听着，突然听到了一两个熟悉的名字。
“诶？这不是粮油店大掌柜的名字吗？”
“还有还有金华阁东家，我没听错吧？”
“哎哟，没错，听的真真的！赶紧去叫他们啊！这小秀才状书上都写了，那奸商贺什么的，给的货是假的！”
“对对对，我去喊！”有好事者兴奋地挤出人群，这可是好事，说不定能得赏赐呢。
作者有话要说：
啊，楼下卤味老板真的很任性，说不开门就不开门，我都等了三天了，还在休息。
第49章 完事
很快, 状纸上提到的几位掌柜和东家带着人匆匆赶来，都是满面怒容。
看热闹的群众自动分开，给他们让出一条道。
他们先向县令大人说明情况, 又和黎红对了对细节, 确认无误后, 齐齐叩首请求，“大人, 这姑娘所言句句属实，那贼人确是骗了我们几家数千两银子啊，东西还在我们库房呢！还请大人为我们做主。”
“天啦！几千两银子！”外面的老百姓一听, 顿时喧哗起来，这可不是小数目啊！那贺六九胆子可真大！
“肃静！”堂上县令一拍惊堂木，等到都安静下来才开口, 下令衙役速去捉人, 一个都不能放过！
抓人这段时间，县令暂时离开堂前去处理其他公务，叶朝瑞这些原告就静静地待在原地等待, 偶尔低声交谈几句。
而镇上那边，一场热闹正在上演。
原来林一他们在贺六九住的地方守了一夜, 天亮时, 杨光把叶父和聂家三个男人都带了过来。
直至卯时, 他们听到院墙内一声男人的怒吼, 紧接着大门打开，几个衣衫不整的男人着急忙慌地跑出来。
林一他们迅速上去把人拦了，“不许出来！进去！”
那几个人起先没反应过来, 愣了一下, 心虚地瞄了门口的人一眼, 发现只是平头百姓，瞬间硬气了起来，“哪里来的要饭的，敢在这儿撒野，给你爷爷滚开。”
聂明霄脸色一黑，上前一人揍一拳，将几人打进门内，高大强壮的身躯挡在门口，冷冷地看着地上的人。
那几个男人被他的气势所震慑，捂着生疼的脸，哆哆嗦嗦坐在地上往后退，退到二道门赶快爬起来，“你等着，看贺老爷来了怎么收拾你！”
喊完狠话飞快往里跑，边跑边叫，“老爷！外面有一群刁民在堵门！”
不一会儿，一个挺着大肚子，长的肥头大耳的中年男人在一群狗腿子的簇拥下出来了。
“贺老爷，就是他们，堵着门不让我们出去，不然我们早就找到秋红那个贱婢了。”一个脸肿了半边的小眼男人指着聂明霄告状，“这人还动手打我们。”
“打你们怎么了，又没打死。”林一单手转着一根手臂粗的木棍，变回好久以前的痞子模样，轻蔑地瞥了眼说话的那人，“怎么，不认识我了？昨晚上还找我要买一千根烤肠呢。”
那人定睛一看，把林一认出来了，眼睛下意识去看中间的贺六九，眼珠转到中间的时候停了下来，看到外面看热闹的人越来越多，眼球快速转了个圈，摆出一副义愤填膺的样子，“原来是你！ 你怎的如此霸道，我不买了就要来堵门，还有没有王法了！你这个奸商！”
“哈！”林六被气乐了，猛地抽出林一手里的棍子直逼那人，最终在他鼻尖前停下，“放你的狗屁！真是贼喊捉贼，说我哥是奸商？那你是什么，你家主子是什么，一群丧良心的狗玩意儿！”
那人被棍子吓了一跳，本能地后退，拉倒周围一堆人。
林六看他那怂样，不屑地“嘁”出一声，然后转过身跟看热闹的人解释道，“大家都听好了，这些外地人眼红叶秀才的食铺，想偷方子，昨晚还对我们下药！下药人被我们当场抓住，叶秀才已经带人去县衙了，不久就会有衙役过来抓捕这些恶徒，可不能让他们跑了！”
门里的人一听他们报官了，心里都是一跳，有些惊慌失措，贺六九也不再像刚才那般稳坐钓鱼台，他踹了一脚身边的狗腿子，“把所有人都叫出来，给我打出去！几个乡下穷鬼，怕什么。”只要他们出去，登上了船，这群人就别想抓到他。
两边很快发生冲突，林一这边人少，再加上叶朝瑞特意叮嘱过不能硬抗不能受伤，慢慢的处于劣势，一步一步往外退。
退到街口时，他们心里着急的很，怕拦不住人，坏了叶朝瑞的事。
可也就在这时，他们听到了刘洋的声音，“各位，就是这几个外地奸商，要给东家下药，要偷百味居的方子，你们只要帮忙拦住他，事后东家必有重谢！”
“刘洋兄弟客气了！叶秀才是我们齐乐镇的人，欺负他就是欺负我们，这个忙我们帮定了！”
一个汉子粗着嗓子喊一句，后面一群人涌上来，把贺六九一伙人团团围住，一个缝隙都没留。
反而林一和聂明霄他们被挤到了后面，他们退到刘洋身边，问这是怎么回事。
刘洋说这是叶朝瑞昨晚就安排好的，让他去码头的小吃一条街叫人帮忙，这些摊主跟叶朝瑞熟，再以利诱之，会有人站出来的，只是没想到几乎整条街年轻力壮的都来了。
人围了没多久，县里的县衙就拿着追捕令来拿人，见此情景，不禁感慨叶朝瑞的声望真高。
贺六九一等人全部被抓去县衙，包括他那艘不知道从哪里坑蒙拐骗来的商船。
叶父和聂家人一起跟着去了县里，想看看两个孩子怎么样了，也想见证这群恶人的下场。
嫌疑人带到，苦主，人证物证俱在，没多久，县令就下令收监了以贺六九为首的欺诈团伙，并罚没其所有财产，用于补偿苦主。
还有那下药的陈四合，没有关他，直接打了十五大板，罚没他所收的十两脏银，赔给被他下药的林夏，叶安和福婶三人。
案子结束，县衙外的百姓欢呼，高喊一声“大人英明”，三三两两地走了，眉眼都带着兴奋，以后好长一段时间都有的聊了。
人散的差不多后，县令叫住叶朝瑞，“我看你这状纸写的行云流水，斐然成章，辞藻朴实无华，却字字珠玑，平日没少下功夫吧。”
叶朝瑞腼腆一笑，拱了拱手，“大人谬赞，学生不敢懈怠。”
“哈哈哈，好啊！”县令就喜欢这样又爱学又聪明的年轻人，勉励几句，“听说你现不在县学就读，是跟在邹先生身边？”
“并未，”叶朝瑞没有坦言自己现状，而是顺势提了提自己的规划，“学生想在年后申请就读县学。”
“好好好，到时候我给你写推举信！”县令笑着捋了捋胡子，觉得自己白捡了一个注定会高中的学生，这可是十四岁就考中秀才的天才。
辞别县令，走出县衙后，叶朝瑞和聂弦望被家里人好一顿关心。
叶朝瑞笑着接受他们的关怀，余光扫到跟在后面的黎红，他停下脚步唤她。
“这件事多亏你提供的证据，那群人才能伏法。”说着，他从县衙分给他们的补偿中拿出黎红的卖身契和一张银票，一起交给她，”这是你该得的东西。”
黎红红着眼圈接过，深深地鞠了一躬，起身后准备离开，被叶朝瑞叫住，“你如果想回你家乡，我这边可以帮你找一个相熟的商队搭你一程。”
他说的是如意楼的商队，如意楼的生意遍布全国，黎红想到哪里都可以。
黎红眼眶的泪水终于掉下来，再次鞠躬感谢叶朝瑞。
安排好了她，他们也要回家了。
这次得的补偿有点多，叶朝瑞分给了每个来帮忙的人，他回去在码头给各位摊主发银子时，又引发一场轰动。
摊主们没想到自己就是帮忙拦了个人，还真有银子拿，其他没有参与的人看着他们，十分羡慕，忍不住对叶朝瑞喊一嗓子，“叶秀才，以后有事尽管招呼我们！”
“好的，叶某在此谢过众位！”
回到码头的店铺，麻辣烫所有人都在。
福婶一看到叶朝瑞就愧疚地提出辞工，“我对不住你们啊！是我把那畜生引到店里来的，还害了小夏和叶安两个孩子。”
说着就要跪下，林夏和叶安忙扶住她，“福婶，我们没事，您不必如此。”
叶朝瑞也不想辞掉福婶，她做事细心，人也勤快，脾气温和，和店里的人都相处的好，但这件事福婶有一定的责任，为了公平，便扣了她半月工钱，同时把她远方侄子赔的银钱交给她。
福婶捧着三两多银子，一时不知道说什么。
她很高兴自己没被赶走，虽然她是主动辞工，但她是真的舍不得这里。
她很感激叶朝瑞，心里想自己一定要好好干，报答他们的恩情。
作者有话要说：
啊！！！最后一分钟，错过了，点错了键！点到保存到存稿箱了！
第50章 生辰【修】
惩治了那群坏人, 之后的日子一直风平浪静，偶尔也会有人说起，但最先想到的却是叶朝瑞在码头上发银子的场景, 他们总是对此津津乐道。
时间就在这安闲和谐的氛围中走过, 很快就要到腊八节了, 这天也是聂弦望二十岁生辰。
早上刚起床，叶朝瑞就把早已准备好的生辰礼拿了出来, 在去店里的路上，故意拉着聂弦望走在最后，悄悄送了出去。
聂弦望惊喜地打开木匣子, 里面是一支男式发簪，黑色木雕的，色泽光亮, 手感细腻, 他一看就知道是上好的黑檀木。
他拿在手里用拇指抚摩簪头，上面雕着一条小蛇盘在一只兔子身上，这正是他和叶朝瑞两人的属相。
他紧紧捏着发簪, 气息有一瞬不稳，眼睛泛着耀人的光彩, 紧紧盯着叶朝瑞。
叶朝瑞被看的有点不好意思, 瞄了瞄前面离他们不远的其他人, 小声地问, “喜欢吗？”
“喜欢。”聂弦望快速握了握他垂在自己手边的手，声音里带着一丝雀跃，“什么时候准备的？”
他真的很意外, 叶朝瑞竟然会送他发簪, 而且事先一点痕迹都没露, 这木簪从材料和雕刻工艺都不是短时间能做好的，可他们明明几乎每天形影不离。
叶朝瑞看他高兴，嘴角也不自觉跟着上扬，“我画了纸样，两月前托齐掌柜帮我送到府城定做的。”
聂弦望听他两月前就开始准备给自己的生辰礼，心里漫上一股甜蜜，沁的他浑身酥软。
他情不自禁地抚上叶朝瑞的脸颊，柔声问，“你知道送发簪代表什么吗？”
怎么可能不知道，叶朝瑞好歹是个秀才，发簪的寓意如何不懂。
其实画完图稿的那天晚上，他就一直在考虑到底要不要送，担心发簪的样式是不是太露骨，好多问题一直萦绕在脑海中。
可到了第二天早上，他看到聂弦望的那一刻，什么顾虑都消失了，这发簪他送定了。
他犹豫不是因为他对聂弦望没情意，而是第一次这么直白地表达自己的内心，他胆怯了，只有当聂弦望站在他身旁时，他才重新拾起勇气，聂弦望对他而言不仅仅是心悦之人，也是他安全感的来源。
见他低着头久久不语，但露出来的耳根格外鲜红，聂弦望知道他在害羞，忍不住伸手捏了捏他小小的耳垂，“你不说话，那我就当这是我们的定情信物了，可好？”
叶朝瑞：！
他猛地抬起头，睁大了眼睛，定定地看向聂弦望，嘴唇张了张，最终红着脸默认了。
聂弦望看着他红润的脸颊和水润的眼眸，很想把他拥入怀中，但前面还有其他人在，他只能克制自己的情感，脑袋垂在叶朝瑞耳边低语，“你帮我插上发簪吧。”
“……好。”叶朝瑞接过发簪，突然喉头发紧，一手捧着聂弦望的脑袋，慢慢将簪子一点一点插入其发髻，“好了。”
聂弦望直起身，伸手摸摸自己头上的木簪，笑看着叶朝瑞，叶朝瑞也笑着看他，一时间，两人之间的气氛变得粘稠，甜腻。
“喂，你们俩干嘛呢？！还走不走了。”来自前面聂明霄的一声高喊，打破了两人的美好时刻。
聂弦望抿紧嘴唇，朝自家小叔飘了一个眼神，突然觉得小叔他至今还是光棍不是没有道理的。
叶朝瑞看他脸色漆黑，好笑地拍拍他的手背，“好了，走吧，晚上给你做大餐庆祝你生辰。”
“嗯。”聂弦望瞬间被安抚好了。
下午他们提前打烊了，叶朝瑞在镇上买了很多新鲜食材，鸡鸭鱼，猪肉羊肉，样样不少。
他是按照大的生辰宴席买的菜，虽然只是两家人一起吃，也没有正经地行冠礼，但他就是他想让聂弦望好好度过这人生最重要的日子之一。
知道聂弦望喜欢吃甜食，他高价收了一大桶牛乳，想回家试试做个异世生日必备的蛋糕。
回到家，他先起锅开始煮腊八粥，这是他们这一带过腊八节的习俗。
然后，需要分门别类地处理各种食材，其实大部分都是聂弦望在做。
本来叶朝瑞想让他这个寿星乖乖等着吃就行，但他说，“我想和你待在一起。”
叶朝瑞投降，无奈笑道，“好吧，那麻烦寿星了。”
“不麻烦。”
食材该切的切好了，该腌制的也腌制了，要炖汤的也都上锅煮上了，一看时间还早，叶朝瑞开始研究用土烤箱烤制蛋糕。
之前做过月饼，感觉还不错，不确定这次做蛋糕会如何。
他先打了几个鸡蛋，将蛋黄蛋清分离，分别装在两个大碗中。
蛋黄碗中加入适量的砂糖，搅拌至融化，再加一点点芝麻油，他知道应该加橄榄油，但可惜大兴还没有这东西。
加油搅拌开之后，再加入牛乳和少量面粉，用筷子搅匀，直到没有一点颗粒，放在一边备用。
再就是重头戏，蛋清的处理。
蛋清需要用筷子不停地打圈搅拌，聂弦望看出叶朝瑞吃力，忙接过筷子，问清楚要怎么做后，手臂肌肉一鼓，筷子快被转出了花。
打蛋清就是要力气，分多次加糖顺时针使劲儿打圈，直到打出来的蛋白能提起来带钩。
这时，就可以分次拌进蛋黄里，拌匀之后放进刷好油的容器，拿起来震几下，震出里面的气泡，再放进烤箱当中烤制。
两刻钟后，第一个蛋糕坯子出炉，闻起来很香，但颜色太深，表面有些焦糊，摁一下，没有叶朝瑞想的那么松软，他切一块分成两半，和聂弦望试试味道。
吃过之后，他不怎么满意，也许是砂糖不纯的原因，也许是火候太旺，这块蛋糕对他来说是个失败品。
但聂弦望很喜欢，很快吃完了手里那块，评价道，“松松软软的，比饼子好吃。”
叶朝瑞见他真心喜欢，又拿出鸡蛋，调整了配方，想做几个更完美的出来。
这一做就停不下来了，一不小心做多了，堆了五六个。
看着这么多的蛋糕，叶朝瑞又想，干脆做个多层蛋糕好了，便又磕了几个鸡蛋，分出蛋清，加入牛乳和糖，辛苦聂弦望自己打一下奶油。
最后打出来满满一小盆奶油，叶朝瑞在做之前，将聂弦望赶出了灶房，一个人躲在里面，如愿做了一个大的奶油生日蛋糕，精心地裱花装饰，还偷偷用叶母的枇杷酱在蛋糕上写字。
做好的蛋糕被他藏了起来，直到晚上开饭时，他才将其端出来放在聂弦望面前。
“哇！这是什么？！”叶朝宁离得近，叶朝瑞一拿出蛋糕，他的眼睛就跟着蛋糕转。
其他人也很好奇，包括聂弦望，他是见过蛋糕胚子的，但他并不知道眼前这个精致漂亮，软软香香的是什么做的。
叶朝瑞解释道，“这是奶油蛋糕，用牛奶鸡蛋加面粉做的，是我在海外跟人学的，他们会在生辰那天和亲朋好友一起吃，是一种美好祝福，和我们吃长寿面是一个意思。”
“哦！这样啊！”说到长寿面，他们明白了，这是给聂弦望过生辰呢。
聂母看着这精巧的跟白玉雕似的蛋糕，泛起久违的少女心，像看宝贝一样绕着看，“这么漂亮，吃了多可惜啊！”
说着都有点嫉妒自己儿子了，愤愤地扯了扯聂弦望的脸皮，“你小子真是好命，遇上朝瑞，他这么真心对你，你可要好好待他。”
这话听着有歧义，让叶朝瑞和聂弦望心里咯噔一下，连叶母也慌了神，马上转头去看聂母的表情，却见她目不转睛地盯着蛋糕看，心思根本不在他们身上。
两人对视一眼，都无声地笑了，他们收下了聂母的祝福。
蛋糕最后还是切开吃了，叶朝瑞安慰聂母，以后给她做个更好看的。
聂母起初还有点遗憾，可当吃了第一口蛋糕后，就再也不了，她抹了抹嘴角的奶油，哈哈笑了两声，“真好吃！绵软细腻，香甜可口。”
吃完蛋糕，宴席也要散了，聂弦望在叶朝瑞身边磨磨蹭蹭，就是不想离开，连聂母叫他都没听见。
“嘿，这小子！”
叶母在旁边抿嘴偷偷笑了一下，拉了拉聂母，“金漫姐，让他们自己玩儿去吧，弦望过生辰高兴。”
“行吧。”聂母也不是非要叫走聂弦望，两家就隔这么近，又不是回不了家。
聂弦望就这么留在了叶家，和叶朝瑞形影相随。
在门外等着聂母的聂父回头看了一眼，随口嘟囔一句，“怎么跟个上门女婿一样？”
“……”聂母无语，对他翻了个白眼，“说什么呢你！有这么说自己亲儿子的吗？”
“啊？”聂父挠挠头，又回头看一眼，正看到聂弦望贴在叶朝瑞耳边说悄悄话，他努了努嘴，对聂母说，“诺，你自己看。”
聂母依言转头。
叶朝瑞正垫起脚给聂弦望调整发簪，聂弦望的两只手撑在叶朝瑞身后的桌子上，看起来像是把人涌入怀中。
这画面很美好，但聂母感觉哪里不太对，微微皱了皱眉，哪里不对呢？
作者有话要说：
生死时速，周末比较忙，我暂时只码了两千，先发出来，一会儿再补字数，爱你们，（づ￣3￣）づ╭?～【字数补上啦哈哈哈哈】
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