怎就那样不巧……她不过是被阿烬最先那阵撕心裂肺的震咳给吓住，这才一心安抚，好心帮他拍了拍背而已，可偏偏她正动作着就被端药进门的柏青入眼看个正着，还像撞鬼一般惊得将药碗都给碎了满地,好像他们避着人在做什么坏事似的。
她对着一下人自然犯不着解释什么,明明甩脸子走了就是,可赶巧就遇了这么一场大雨,早不下晚不下的,仿若是老天爷要找她一回不自在。
柏青手脚麻利，很快将新煎的药水送来,宁芙看也不看，挺直腰背端正坐在原处，手里攥着方牡丹绢帕,有一下没一下地闲来扯拽着。
韩烬痛快喝了药,放下碗便冷眼催促，“还不出去？”
“……是。”
柏青被轰，自觉端着空碗恭敬礼退,饶是叫他现在回忆起主儿方才那仿若要杀人一般的冷厉眼色,都还不自觉要打上一个冷颤。
可他也偷偷在心里喊了一声冤。虽知自己方才的确在贵人面前失了仪,可谁能想到主儿会那般不顾，眼下病未全愈，身又困陷囫囵，主儿就这般忍不住地要搂要抱,也亏得五公主心思懵懂单纯，没往风月事上想，不然这等僭越之举可够要他们几次命了。
眼下困在大醴，纵主儿在雍岐的尊贵如何显赫，如今在这也只是五公主的一个卑奴，他怎么还敢……
柏青心有自知之明，不该他想的事也只好思此作罢，主儿要重启大醴暗桩，设法寻援得以尽快返回故里，眼下他自己该办的事还未寻得头绪，实在容不得再继续闲想这无关杂念。
思及此，柏青低眉悄悄看了五公主一眼，忙作揖退了下去。
屋内再次只余他们两个，宁芙犯愁，抬眼又看了眼天色，大雨滂沱，根本叫人出不了檐。
她幽幽叹了口气，当下也并未察觉身后有人靠近，直至一件雪色丝缎披风搭在她肩上，才叫她骤然回过神来。
“冷雨易侵寒，不如进来？”韩烬微俯身，怀中的热气扑着她。
宁芙惶然避过眼，又不自在地往后稍倾，拒绝道：“本公主要檐下听雨，自得闲趣。”
说罢，便作势要将他的披风从身上扯下来，这件他分明穿过身的，此刻还沾着他身上淡淡的草药香味，怎能再落她肩上？此乃僭越。
原本宁芙不会计较这些细枝末节，可方才柏青那险些惊掉下巴的模样，实在叫人别扭极了，纵她再不拘缛礼，可嫡公主的颜面却不容她行止妄为。
“会冷。”
不想他忽的伸手将她的动作拦住，还那般自然地碰触她的肩膀。
宁芙慌着避开，想了想，终于把内心思忖多时的话说了出来，她并不觉阿烬之前几番动作是刻意为之，尤其他余毒作祟时，面上显露的痛苦分明那样真实，该都是无心之失。
所以，宁芙规劝开口时口吻并未带有多少警告意味，只是言作提醒，“阿烬，我是认真同你讲的，以后你行止上需收敛自束些，尤其不能再像刚刚那样，随意凑我跟前来……我知你没别意，可若是崔校尉看到禀告给我二哥，定会叫你吃不了兜着走，若真如此，我也是拦不住的。”
闻言，韩烬面色未变，只偏头寻了个红木理石绣墩坐于她对面，而后目光闲落在檐外如珠串滴坠的雨帘上，平静回说：“既是奴隶，恭敬侍主，不是应当？”
宁芙惊讶他竟会自认卑贱身份，知明他先前是富人家的公子，因凭白遭了劫难这才成了罪身奴仆，身份转旋之大，他一时想不开也是人之常情，而且之前她说什么奴隶之言，他分明还排斥得很，眼下却自认也从容，宁芙实在想不通这是为何。
她抬眼，喃喃同他言，“你又何时真的恭敬过……”
韩烬勾唇笑了下，目光更是透着些叫人窥不明的意味，“那不如公主来教？”
宁芙一滞，觉得他当下的视线似乎过于浓深了些，于是故意哼声端持起姿态，又自作从容地躲过他的目光，“原本我便要驯教你，若不是看你伤重，现下你怕是已经挨了我好几下鞭了……对了，我的鞭子还被你扯坏，你放言说过要赔的。”
她忽的忆起此事来，顺便就要将帐一并给算一算。
“记得，明日给你？”
怎么又定下明日……宁芙闻言犹豫，目光扫过被风雨吹打着摆动不停的蒲叶帘尾，低低言道，“一连都是阴雨天，我也许明天来不了。”
韩烬却提醒，“殿下腕口的伤还要敷药，耽误不得。”
宁芙瞬间苦了下脸，被一连打岔，她竟都把自己的事给忘之脑后了。
她抿唇，“那……还是你来帮我敷？”
因出了方才的事，其实她是有意想避一避的，可当下看阿烬面色那般坦诚，又是在诚意为她着想，宁芙不禁要自省，是否自己困在深宫苑太久，人也变得矫揉造作，过于多思多虑了些。
就像他所说的，奴隶侍主，本就是常事。
“不愿吗？”
宁芙踌躇地刚要摇头，不成想他却先一步反问，同时不容拒地牵扯住她的手腕，声音愈冷，“那殿下是想要寻柏青来？”
宁芙察觉，他只有不悦时才会正辞唤她作殿下，却一点不显多恭敬。
视线又落在他手上，宁芙没真的恼，只是语气不由严肃了些，“方才说过的，你不能再随意牵……”
她一顿，意识到‘牵手’一语出口实显暧昧，可这一犹豫，他便握得更实，不过力道间也时刻注意着，并未丝毫不顾真的扯动到她的伤口处。
宁芙耳垂有些烫，再挣，他还是不放。
“阿烬……”她软语喃喃。
韩烬并不为所动，只低眉凝看着她，脸色鸷着，执著再问，“我，还是他？”
宁芙美眸轻眨，不明他到底介意什么，只感觉到他指尖源源不断在传着热意，她便就这般被牵动着，不自觉依了他的话，“要你。”
毕竟柏青手底不知轻重，力道也一点不温柔，她不想给自己凭白找罪受。
“什么？”他故意又问一遍。
宁芙觉得阿烬实在有些坏，并不信他当真没有听清，于是带恼地嗔瞪一眼作警告，而后目光旁落到别处。
只是她自己都不知，当下眼睫下铺落的一小片阴影，正难挡腮色两团下透绯的赭晕。
韩烬面色缓和下来，也不再逗趣她，只伸手慢慢帮她解了伤口处的纱布，又从怀里掏出个半透的瓷瓶，接着将药汁挨着伤痕边缘，细细倒出，缓缓落敷。
宁芙默默观察着他的举动，眼下都忘了痛，“你为何要将药瓶揣怀里？”
他回：“温着才有药效，菟草不喜阴潮，被浸了根药效便尽失了。月晕而风，础润知雨，我昨夜观着天雾沉沉，便恐今朝不放晴，于是提前将草茎研磨好，留放备用。”
其实不仅如此，自他情况见好，能下榻走动后，公主府内的一应防备倒立刻运作起来，也不知这些人是得了太子的命，还是巡防校尉自作主张，自他醒后，每至夜间，府内的巡逻兵士便会不定时地无由闯进内房，例行搜翻，发现任何可疑之物，不听分辨，直接蛮横地没收处置。
韩烬无意这时与他们犯冲突，故而为了藏住这药，他是白日里先将它研好装瓶，夜间再仔细护在胸间入睡，这才得以存保。
眼下药瓶递到小公主手里，瓶身大概还沾着他的温。
见她握住，他心坎也不由得跟着一紧。
宁芙任由他重新包扎，空出的一手举拿起药瓶，又借着天光辨得其内的盈线，她发现了什么，疑问出声：“这里面还有好些，应是不止一次的吧。”
她正思量着，视线也未收回，可手腕伤处附近忽感一阵灼热呼气，惊得她背脊一瞬崩直，臂上鸡皮疙瘩都要起。
慌然落目，就见阿烬竟低伏着身子，头倾着只隔半个拇指的距离，轻轻地帮她吹呼伤口。
她瞬间痒得要命。
不仅伤处。
“阿烬……”她嗓口不自觉地发紧。
他却将她的话挡住，握着她的指，低呼的动作愈发缓柔，像是对待什么珍视之物，只险些，怕是他的唇就要实实擦到她腕口。
宁芙从未被人这样对待过，当下赧意难敛，连带脚趾都不由潺软微蜷，幸而都在暗处，旁人察觉不到她的慌窘。
“这样缓没缓疼？”
吐息重重砸在她的白皙肌理，她怔愣地去看他。
却见他神容间未有丝毫的异样，就连眼色都未有一瞬偏移，这叫宁芙不仅眨眼困扰，心想这样的举动难道合宜？
奴仆侍主，不过就是寻常的殷勤。
她指尖紧了紧，故作镇定，心道自己万不能显慌，在他面前失了公主的仪态尊威，“好些了，阿烬你以后不用这样，不是很疼。”
“分内的事。”
听他这样说，宁芙方松了口气，原来他真的只是伺候自己，若将他的行止对等在秋葵和冬梅身上，的确也不算越矩。
宁芙还被他牵着手，这回却没再觉得如芒在背，反而心里松快了许多。
终于敷好做完包扎，他迟迟不放，但也没实握，只拉扯着她的指尖，像是有一下没一下地在逗。
“收好药瓶，明日后日不必来。”
“什么？”宁芙一愣。
韩烬指了指雨帘，开口作解：“看天色，恐一连要落三日的雨，道路泥泞又侵寒，怕你会着凉。”
宁芙掂了掂手里七成满的药瓶，这才恍然，“所以你才提前研好了三日的量。”
他点头，眼神一动不动地盯看着她，“伤处好得差不多，再有三两日估计便可痊愈，剩下的要小公主自己避人来涂，算是我怠慢。”
又叫她小公主……
闻听到那个不尊崇的称呼，宁芙轻轻偏头，怪罪说：“你又不敬。”
他却笑，眼神像是贪着什么，闻她嗔恼，不仅不认罪反而似无意地轻刮了下她掌心，见她身颤，韩烬忍了忍才没把人直接拽进怀里来欺负。
当下故意恼她，“遵命，小殿下？”
宁芙抿抿唇，并不满意，心想殿下就殿下，他为何还凭白加个黏糊糊的前缀，听着也没显敬了多少，反而没来由得叫人耳朵直犯痒。
她佯怒地抽回了手，可指尖沾带着他的温，麻酥酥的，搔得她心间都好不自在。
“你，你不许这样唤……”
韩烬笑笑，顺势松了她的手，指腹则徒有依恋地摩挲两下，态度转而变得恭和。
“好，在这里，我只听殿下的话。”
宁桀落座侧位，思量片刻还是主动起身领罪，“父皇、母后，此番是儿臣私自带芙儿出宫，又一时疏忽才叫芙儿招惹祸事，还请父皇母后责罚。”
皇后傅归宁摇摇头，看了宁鸿一眼，叹息开口：“此事不能全怪责你，芙儿平日受纵习惯，就算你不答应，待芙儿之后求到你父皇这里，他未必不会松口，要怪只能怪那南越公主，一个姑娘家家何必这样咄咄逼人。”
想了想，傅归宁又补充问询，“对了，谢家二姑娘的伤势如何了？”
闻言，宁桀的语气不由紧了紧，“未伤到筋骨，但新伤牵引出旧伤，恐需静养不短的时日才可彻底恢复如初。”
宁鸿看过来，拊了拊颌下须，交代说：“谢将军剿匪有功，此番又带伤应擂，勇气实在可嘉，桀儿，你应寡人吩咐，命太医院的人万不可有丝毫怠慢，用药要取最佳研配，疗护一定尽心。还有，你亲自提匙去国库取来那把稀贵落影錾金虎头枪，替寡人赐予谢将军，以召嘉赏。”
“是，儿臣遵命。”宁桀应下，犹豫着又忧心问说，“那芙儿的事，父皇可有决断？”
此话刚落，这时，皇后的心腹女官孔尚宫听召进殿，她恭然先行拜礼，起身后面色端凝。
在这后宫之中，要论谁会真心相护五公主宁芙，除去皇后娘娘，大概就要数这位从小看着公主长大的孔尚宫大人了，皇后更是十分信任孔芸，初始闻听宁芙答应驯奴一事后便立刻召她前来共同商议，想听听她的见解如何。
“孔尚宫，你来得正好，本宫与陛下正为芙儿的事直犯头疼，不知你可有什么好主意，能既不折损大醴颜面，又能叫芙儿不与那南越卑奴接触？”
傅归宁率先开口，宁鸿同样也望过去。
“陛下、娘娘，请恕微臣在此表抒陋见，依微臣看来，驯奴一事并未百害而无一利，实际恰恰相反，臣反倒认为这是个锻炼公主心性的好机会。”
宁鸿蹙眉，“孔尚宫，你把话说清楚。”
孔芸恭敬继续道：“五公主是微臣看着长大的，从小受着陛下和娘娘的万般宠爱，被护养得如花儿一般，公主美丽单纯、心地良善，只是性子难免有些不坚软柔。”
“如今，公主年岁已及笄，待不久之后招得驸马便要搬离出宫，到时，殿下恐怕要一人管顾偌大的公主府，若仍持这般软柔心性，难免会力不从心，更甚受骗受欺，所以，此番驯奴，磨炼心性，提前叫殿下见见坎，遇遇坷，未尝就不是好事。”
闻言，宁鸿与傅归宁面面相觑，虽听得孔尚宫此话有理，却仍难以彻底放心下来，叫他们娇滴滴的囡囡去时时面对一粗卑男奴，简直想想便十足抗拒。
宁桀也存异议，“孔尚宫，那芙儿的安全如何能得保证？”
孔芸早已想得周全，于是详言道：“关于公主殿下的安全问题，自是微臣第一思量的要事。年初时，陛下曾亲自选址公主府，之后又命人开凿地基，如今公主府的庭院虽还未起，但墙围工事已毕，若将驯奴地点定在此处，不仅避人眼目，满院的巡防护卫更能严防死守，想那南越劣奴不会寻到一点出逃漏机。”
“除此外，若再派箭弩兵将于高处四角护守，当保万无一失，若那奴当真敢有僭越之举，一弩毙命就是。当然，这是最坏的打算，有箭弩冷器威慑在前，任其再怎么顽化，想来也不会完全不顾自身性命。”
宁鸿静默思忖半响，这才幽幽出声，“孔尚宫思虑周全，此事确有可行的道理，选在公主府驯奴，总比兵营混杂处好得多，尤其芙儿还是未出阁的女儿家，如此安排也算得避就了闲言。”
傅归宁同样有所动摇，附道：“若真这般的话，那势必叮嘱芙儿要选一看着温良些的去驯服，万不能择选硕猛憨粗，看着就骇目的。还有，安排在公主府的守卫兵士一定要选信得过又有实际本是在身的，此事绝对不能容半分的闪失。”
宁桀正肃点头，主动要求道：“公主府的近侍守卫儿臣会亲自去安排，一定确保芙儿无恙。”
“好，此事由你亲自去盯办，寡人与你母后皆能心安。”
“是！”
由此，大醴五公主即将挑驯南越男奴一事，当为板上钉钉。
……
宁芙本人其实并未料及父皇母后能答应得这般爽快，实际对于此事，她还是有所心怯，可事到如今，驯奴一事已不单单涉及她自己，更是牵扯到了大醴的颜面。
思及此，她只好硬着头皮与二哥为伴，再去一趟兵营。
进营当日，宁芙没想到南越公主竟比她本人还要积极，巳时未到便守等在营门口，见到她从马车下来，便忙面带假笑地过来相迎。
“原本看你娇娇柔柔的，便想你事后肯定后悔，要寻找借口临阵脱逃呢，没想到五公主还算有点胆魄。”
宁芙面不改色，微扬起下巴，也端持起姿态来。
今日她依旧穿着一身灰袍男装，眉毛画得也稍稍偏粗，此刻板起脸来勉强算有些威慑，她正肃道：“不过驯奴而已，又非什么艰苦难事，我何必去逃？”
闻言，南越公主眼睛眯了眯，模样看着有些凶，她哼了口气，语气不屑：“最好如此。”
宁芙也不再理会她，进营后便径自奔去腹地，依照宁桀先前的吩咐，副尉陈觉早已带着手下将一众南越蛮奴捆绑于阶下，只待五公主亲自来着选。
当下，石阶左侧右侧各自跪着十人，宁芙没有离得太近，只远远的着目寻着那人身影，可她从头到尾仔细略过一遍，却没有一个人的身形叫她觉得几分熟悉，于是宁芙只好迈步过去离凑近些再看。
见此状，宁桀赶忙眼神示意兵卫跟从公主身后，以护其周全。
可宁芙挨个看过，却依旧没能找到印象中，那双格外狠厉的眼眸，她正迟疑着，就听南越公主再次不耐发难。
“你选好了没有？就算再如何浪费时间，驯奴一事你也推不掉。”
“我没想推。”宁芙静静回道，没有给她任何眼色，只看向副尉陈觉问说，“陈副尉，这些就是南越今岁献来的所有男奴？是否有所遗漏？”
闻言，陈觉面上闪过心虚之色，他犹豫地看向宁桀，忽的跪地认罪，“求太子殿下宽饶，是微臣巡查松懈，才致使两奴隶昨夜寻机潜逃出营，所幸其中一人伤势严重，而另一人一路管顾着他，遂遁逃得不远。今早，两人已被臣捉回营中关押于水牢，现那伤势严重者只剩半口气在，如此劣奴，不配得公主着眼，微臣便未令人将其从水牢带出。”
宁桀并未当这是一回事，他只看了南越公主一眼，继而冷冷道：“野蛮困徒，你处置起来不必手下留情。”
“是！”
顾不得南越公主难看的脸色，当即，宁芙听着这些话只觉得心惊，她几乎可以确认，陈觉口中那伤势严重只余半口气在的出逃者，正是她要寻的那人，或许再迟一步，他当真就要殒命。
默了片刻，宁芙开口，语气强装着随意之态，“既有胆量出逃，想来此人定是顽化不灵之徒，若选其来驯，公主应不会再觉得我是寻机取巧了吧？”
宁桀蹙眉刚要阻，南越公主则先一步开了口：“你开什么玩笑，不是说那奴隶现在就只剩下一口气在了嘛，你选一将死之人，这还不是寻机？”
宁芙只平静回：“南越今岁献奴二十余人，有胆量在守卫森严的大醴兵营出逃者又有几个？我是大醴的尊贵公主，选驯男奴自然要挑其中最有魄力胆量的，旁人入不得我的眼，我就要他。”
陈觉拊了把额前冒出的冷汗，压低声音在旁小心作着提醒，“公主殿下，此番出逃是两人携同，并非一人……”
南越公主盛气凌人地挑着眉，闻言忽的出声提议，“好，你既坚持要选那伤重者，我们不如再公平些。五公主识人赏魄，那两人可谓皆俱胆色，五公主不如一并收取来驯，你若答应，我绝不再多废话半个字。”
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