夏柠欲言又止地看着他,一副想说又不好说的为难模样。
范起对她心生怜意，便温声引着她将事情来龙去脉娓娓道来,夏柠顺驴下坡对他诉苦道：“不瞒将军，我与公子显的婚事,是母后和朝华姐姐在后促成的,朝华姐姐不愿嫁给公子显,母后心疼女儿，加之公子显声名不佳，便想用我取而代之，如今，正好合了她们二人的心意。”
说着,她的声音隐隐带出些哭腔,遗憾地对他道：“将军出发桐城之前，我便想答复将军心意的,只是又怕扰乱了将军思绪，所以想等将军从桐城回来再谈及我们的事，可偏偏母后专程找人在公子显面前夸耀我的美貌，诱引公子显换了婚书，如此，才有了赵国使臣逼迫父王应下换婚之事。”
范起听了夏柠所说,心中怒火升腾,他未想这桩婚事背后竟还有这样的隐情，这么说来，若没有王后的私心,公主和他或许就能成为一对神仙眷侣。
当然，他选择性地遗忘了齐国太子，只从夏柠的话里提炼出了他想听到的东西。
“此事王上可知？”他问夏柠道。
夏柠摇头：“这事只是母后宫中的人说漏嘴才被我知道的，朝华姐姐那里我也试探过，事情断然不会有假，但具体的证据我能力有限，根本拿不出来，没有确切证据的话，就这么平白无故在父王面前告状，父王怕是不会信的。”
范起闻言默然，公主说得有理，王后出身尊贵，又在宫中经营数年，岂是她一个才进宫不到一年的公主能撼动的，这事真要追究起来，必须找到切实的证据不可，如此，才能在王上面前戳穿此事。
王上想必也不会喜欢一个在背地里暗自算计的王后，尤其此事还牵扯到了他。
“既王后参与过此事，阴家想必也有所牵扯，这样，我先找人暗中调查此事，争取找到人证物证，再交由公主上呈王上，如此，也好给王后一个教训，不然公主平白受了这些委屈，我心里也徒有不甘。”
范起这话说得坦然坚决，听夏柠今日这么一说，他心中对王后和朝华公主所为愤然于心，分明公主对他不算无意，两人是有机会光明正大地走到一起的，偏偏如今被迫面对这副局面，他不愿心爱的女郎远嫁他国，嫁给一个诸事不成恶名在外的公子。
夏柠心中满意他的反应，却又追问一句：“将军不怕开罪王后和阴家吗？”
范起嗤笑一声，道：“王上早就对阴家心有不满，往日王后作为还算体面，如今她为了一己之私，敢在两国联姻之事上暗动手脚，以王上的性子，抓住了这点，他正好以此惩治阴家，阴家势力虽盛，但我范家也不是任由人宰割的。”
更重要的是，范阴两家因上次联姻未成之事，已经伤了和气，他父亲范疆和阴太宰已不复旧日关系，两人在朝中如今颇有些针锋相对的意味，前段时间，阴太宰更是上书王上，想削减军中用度，此事一出，可算是切实动在了范家的逆鳞上。
范家在军中起家，范疆更是身居纪国大将军之位，军中之事，跟范家息息相关，如今，阴家却想扶持投靠他家门下的人上位，可算是把范疆得罪透了。
当然，阴家想扶持自家门下的武将上位，这念头早已有之，不过先前多少还顾忌些颜面，不想跟范家闹得太难堪，如今两家闹翻，正好方便阴家顺势打压范家，在军中培植自己的势力。
如此境况下，范起自然不惧得罪阴家，总归是阴家先出手对付他们的。
夏柠不清楚里面的弯弯绕绕，但要说王上不喜阴家，她多少知道一些，阴太宰为人桀骜，一贯看不上纪王为人，他心中虽有家国，可私欲也非常人能及，还将王后的嫡子笼络得跟阴家比跟纪王本人还要亲近，纪王早就看阴家不顺眼了。
倒是王后平日装得体贴周到，在纪王心目中的形象一直还算不错，有她在其中转圜着，纪王才对阴家所为多有忍让。
毕竟阴家权势再大，也不敌纪王一国主君之位，纪王要真想跟阴家计较，阴家非得脱一层皮不可，只是多年来身居高位，让阴家一众人等对脾性懦弱的纪王失了敬畏，不过，这正好是他们可以利用的。
种种念头在心中过了一遍，夏柠感激万分地对范起道：“那便有劳将军，实话实说，我虽跟王后和朝华姐姐关系平常，但对她们总是敬畏尊重的，不想她们背地却利用我，糟践我，我实在咽不下这口气，虽我也做不了什么大事，但总要将她们的险恶用心告知父王，以免下回再碰到这样的事，她们又一次蒙蔽父王。”
范起知道她一介柔弱女郎被逼到如此地步，心里定然是不好受的，只是她连生气都如此可爱，实在让人爱怜，便又宽慰她几句。
夏柠将调查王后的事交给范起，今日赴约的目的就算达到了，只是范起接下来的话，却让她重新不由瞠目。
“将军是说，若我不想嫁给公子显，可在一年后的送嫁途中假死失踪？”
范起浑然不觉自己说出了什么了不得的打算，只对她解释道：“公子显恶名在外，公主若不想嫁去赵国，届时我可向王上求请送公主入赵，途中，可以安排公主受山匪所扰失踪身死，邹国境内如今乱匪频出，这事若要安排，我便提早做些准备。”
毕竟入赵都需得经过原先邹国的领地，邹国败于赵国后，虽失了全境，但各地趁乱起了不少匪徒，这事可以利用一二。
夏柠听他这么理所应当的语气，不由重新看他，她以前倒是没看出来，他竟还有这样的胆量。
“这事恐怕不好安排吧，两国联姻是大事，到时两边追查下来，万一累及将军就不好了，”她委婉拒绝。
范起却道：“公主放心，我会尽力做得万无一失，届时便是王上问罪，最多也是被贬职而已，不会波及太广。”
这倒一时叫夏柠不好回应，她沉默片刻，问他道：“那之后呢？就算这一切顺利，我假死脱身之后呢？”
范起：“公主若愿意，可在桐城安身，我在桐城颇有势力，可保公主安全无虞。”
“再然后呢？我以何身份立足？”夏柠又问。
范起这回却是犹豫片刻，才对她道：“公主可愿与我在桐城一起生活？若此事顺利，王上追究我看护不利之罪，我便向他求请调任桐城，与公主一同生活，只是公主相貌太过昳丽，最好少显露于人前。”
这话说得，夏柠一时没听懂他的意思，“将军是说想在桐城娶我为妻？日后长居桐城？那樊城呢？范家那里你怎么交待？”
范起一时不言，像是难以启齿，良久才道：“樊城这边，为让父母安心，我或是需娶一房妻室应付场面，但公主放心，这只是做样给家里看，待婚事一成，我便去往桐城，此生唯愿与公主一人相伴。”
呵呵，夏柠万万想不到范起竟是做的这样的打算，或许他是好心，想帮她规避嫁去赵国的命运，但此事细细想来，对她一点好处都没有。
首先，若答应范起此事，她过后就要成为樊城一无名无姓之辈，没有身份，没有地位，只能依靠范起为生，她一国公主的身份就此消失无迹，其次，若假死脱身，她日后便得被束缚在桐城一地，或许都无法自由上街，毕竟她这副容貌太过招眼，这岂不是变相将自己禁锢在了这里。
再次，范起无法给她正妻的名分，虽他嘴上说得好，只在樊城娶了一妻室当作摆设，真正只要她一人，可这样的承诺听着让人恶心，先不说她，就是他娶回来当摆设的妻子，那名女子多无辜啊，平白无故便牵扯到这么恶心的事中来。
最后，男人的承诺怎么能信？今日范起对她情浓，自然万事皆好，日后两人感情变淡，主动权岂不全在他手中，她何苦牺牲自己的身份名誉，甘愿隐在他身后，做他背后的女人，任由他圈养在桐城？
她可不是什么傻白甜恋爱脑，这么一桩对她毫无益处的买卖，她不会做的，或许在其他人看来，范起甘愿为她冒险，甘愿放弃家族驻守桐城，是件难得的事，可从他的所作所为中，她并没有实际受益，反而弄丢了自己固有的身份地位，这样一来，还不如她嫁给公子显来得自在。
至少公子显身份在那，她名正言顺地是她自己，公子显死了，她还能捞个王族遗孀当当，但范起呢，他是要求她隐姓埋名一辈子默默在他身后啊，她又不是疯了！
她不知范起心里是怎么想的，在他心里，她大概就是个柔弱没有主见只能依附他生存的美貌公主吧，可惜她本性并非如此。
“将军所言，能否让我好好考虑些时日，毕竟此事关系重大，由不得半点差错。”
夏柠语气犹疑看向范起，一张绝美小脸纠结踌躇着。
范起当然不会逼她，只是他自认夏柠跟着他，绝对比嫁给公子显幸福得多，他也可以向她保证，这一辈子都会一心一意待她，至于身份上的不便都是小事。
夏柠笑着和范起道别，一戴上幕离，她的脸色倏忽沉了下去，好一个范起！之前和他接触不多，倒未曾想过他本性如此，身份上不如祁简，性子上的大男子主义倒是有过之而无不及，祁简虽然会装，但和他相处，起码让人感觉舒服，范起却不一样，他的本性，已经在世家大族的教化中驯养成型，她跟他不是一路人！
不过眼下王后和阴家之事还需他出力，这事就先拖着吧。
跟范起见面后不久，纪王为赵使送行特邀了夏柠一起，虽只是短短露了一面，她的容貌之美，却已让赵国使臣侧目，尤其是和公子显年纪相仿的金地，他虽听说过昭宁公主乃天下第一美人，也在心中畅想过这位美人生得何等美貌，可今日一见，仍叫他神魂失守。
这世上，竟真有这样天姿国色的美人？这样的绝世女郎，竟要便宜公子显那个蠢笨之辈，这简直暴殄天物啊，金地心中悲叹。
送走赵使一行，整整过了两个多月，范起才将王后插手夏柠婚事的证据找全，从最开始的令阴家人在各处宣扬夏柠美名，到买通商人到赵国诱引公子显，使他改变主意求娶昭宁，再到阴家派人提前去接应赵使一行，每个环节，范起都找到了证据，所以才花费了整整两月时间。
为此，他还特意派人去了趟赵国王都，在夏柠的暗示下，从公子显的下人着手，得了一份翔实的口供，如此，种种人证物证收集齐全，一并呈递到了纪王案上。
夏柠求见纪王向他告知此事的时候，纪王犹不相信，还对夏柠道：“父王知道将你嫁去赵国是委屈你了，可这是赵国临时反悔所致，跟你母后应是无关。”
夏柠跪在纪王座前，声音罕见的凝重悲伤，“别说父王，我也不愿相信母后一直都是在利用欺骗我，可这些证据做不得假，还请父王阅览后再作决断。”
纪王被她这端肃的态度惊到了，便翻开她呈上的口供，看了一些后，他忍不住问夏柠道：“这些你是从哪儿弄来的？”
这些证词整理得像案宗一样条理清晰，表述翔实，且其中调查还涉及到了公子显府上之人，根本不是夏柠一个深宫公主能得来的。
“回父王，是我托范起范将军帮我查证的，他花费了整整两月才整理出了这些东西，您若是想召人证的话，他们眼下就在宫外，其中母后母家阴家也参与其中，我做这些，不是想让父王您如何惩戒母后，只是希望您心里能对她和阴家有所防备，这回是我撞在了她们的枪口上，赶着为朝华姐姐挡了一劫，可下回呢？若还有下回呢？我怕她们的算盘会直接打到您身上。”
其实不用下回，王后对于纪赵联姻的算计，已经将纪王牵涉其中了，纪王自己也心知肚明，不过夏柠将此事挑开了而已，她说阴家也参与其中，这岂不是说，王后瞒着他和阴家共谋，这对他来说才是更无法忍受的事情。
纪王想到阴家那个老匹夫看他时总是一副居高临下的样子，每回都义正严词说他做这个不对，那个不对，可他为了王后，为了自己的私心，还不是一样在家国大事上动了手脚。
所以，那个老匹夫有何面目对他说教？王后其人他一直还算满意，未想她对联姻之事面上答应得好好的，背地里竟暗自想了这么一出李代桃僵之计，就这样，他当初还觉得委屈了朝华，如此看来，她们母女根本就不是愿意受委屈的人，真正无辜被牵扯其中的，该是昭宁才对。
还有和齐国太子的婚事，怪道昭宁的事定下来后，王后想将朝华嫁给齐国太子，她这是一早就计划好了啊！
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