莳萝虽然无缘见证,却可以在急速增加的信仰值和唐娜的脸上找到成就感。
“那几个懒女孩最不老实,昨天交代的劳务都不知道做完没，女士妳先在这里等着，我去看看。”
唐娜意气风发离开,手上拎着钥匙像拎着一把锋利的镰刀，迫不及待地要去收割战利品。莳萝站在原地没等太久,就见她面色难看地带着神清气爽的女孩们回来。
女神大老远就看到那对小信徒，她们跑跑跳跳地走在最前面，哪怕唐娜低声斥责也吓不退她们,两个小女孩就像摇曳的花儿一样生气蓬勃,彷佛背后有可靠的大树作倚仗。
“这里先交给妳了，女士，我去整理她们纺好纱线。”唐娜咬牙切齿,决定要一个人回去细细检查,那些女孩肯定玩了什么小把戏！
莳萝很乐意地目送她离开,满房的纱线够她检查个三天三夜，也应该让对方尝尝自己种下的苦果。
一行人终于得以进入圣学院的图书馆，今日女孩们却显得有些心不在焉，只有索非亚和露比两个双胞胎睁得亮晶晶的眼睛,开心地忙上忙下。她们肯定是发现供品都不见了,莳萝听到两人悄悄说晚点要去板栗大道，大概是要补给她们的小宝藏库,这让女神不禁会心一笑。
“女士，今天也能看到妳们真是太好了。”一个苍老陌生的声音在身后响起，莳萝赶忙转身应对,这一看不禁愣住了。
身躯佝偻的老术士坐在红木制成的轮椅上，他的呼吸是那么微弱，宛如空中浮动的尘埃，以至于敏锐的月女巫完全没有察觉到他的气息，这是一个垂死的老人。
他慢慢转动着两个大转轮靠过来。莳萝一时间不知道他的身分，还是旁边的凯瑟琳主动行礼，轻声提醒莳萝：“至高神保佑你，杰洛夫院长大人。”
莳萝立刻上去应答，两人客套地交谈几句，却也意外愉快。
比起特莎和布伦丹圣父等狂热的信徒，圣学院的老院长更像是有问必答的学者，他周身气息祥和，胸口扣着一枚用来阅读的圆框水晶镜，柔软的羊皮卷轴代替毛毯，盖在他身上垂至膝盖。
老院长没有任何架子，笑容可以说是和蔼：“很高兴看到一切安好，有任何需要我会尽所能帮忙。”
莳萝感觉他的目光一直停留在凯瑟琳的身上，果然便听到他下一句：
“凯特，妳熟悉这里，一会麻烦带莳萝女士她们去翡翠之阁，那里靠近烧铁河，有些藏书都已经生斑了，哪怕是陈旧的秘密也需要拿出来晒晒、见见阳光了。”
说完，他掏出一把朴素的青铜钥匙交给凯瑟琳，而不是莳萝，老人没解释太多，就伸手唤来一个黑袍术士替自己推轮椅。
待二人离去，所有人的目光都放在凯瑟琳身上
凯瑟琳乖巧地将钥匙交给莳萝，干脆利落地解释：“杰洛夫.哲林根大人是我祖父的兄弟，祖父继承爵位后，他便进入圣城求学，我可以称呼他为一声叔公。”
她突然想起什么，忍不住微笑：“我的母亲当年在圣堂求学，她的导师就是杰洛夫大人，也是他引荐我母亲和我父亲认识。”
奥莉维亚也反应过来：“我想起来了，不愧是以博学为名的哲林根，难怪他看妳的眼神那么的慈爱，像看着自己的孩子一样，圣学院的图书馆都让妳当成自家走动。”
莳萝隐约从特莎和其他女孩知道凯瑟琳的过往，少女对知识的渴求便来自于她的术士母亲──拉玛.哲林根，一位罕见的女术士。但特莎说起与自己同年入城的拉玛却很是不屑，她认为就是母亲教坏了女儿，心智年幼的女孩掌握太多不该有的知识，就会变成吸引女巫的坏种子。
说到凯瑟琳的母亲……莳萝心中有了决定。
“凯瑟琳，我有东西要给妳，应该说是珍妮女士离开前想还给妳这个。”
珍妮女士？凯瑟琳心中一跳，珍妮虽然与所有尽责的圣修女一样听从特莎的命令，但也一直尽可能善待她们。凯瑟琳记得这位善良的女士悄悄把母亲的遗物还给了自己，那盏提灯陪她和朋友们度过无数难熬的寒夜，现在的她只希望珍妮一切安好。
“听说珍妮女士外调去萨夏了，请问她有消息吗？”
莳萝从提篮中拿出一个眼熟的木盒子，递给凯瑟琳前。
“我还没收到她的消息，但珍妮如果知道妳挂心她，想必也会很开心，这应该就是她想还给妳的。”
凯瑟琳打量着木盒子，一向冷静的女孩立刻难掩失态：“这、这是！”
尤莱儿、蕾塔西等人都好奇地看过来。
“这不是匣中小鸟吗？”蕾塔西一眼就看出盒子里的玄机，她虽不是贵族，但也从服侍贵族的钟表匠父亲那边见过一些稀罕物。
奥莉维亚附和：“的确，我曾经也有一个希伯母贝镶满珍珠的匣中小鸟，是我的生辰礼物呢。”
凯瑟琳楞楞盯着盒子：“这是我母亲的，珍妮女士临走前将它还给了我。”
本来正探头看的费欧娜想起那次水桶恶作剧，顿时心生悔意：“可惜没来得及和她道别，珍妮女士心地善良，伊莎芭咯贪了那么多好东西，她都私下还给我们了。”
蕾塔西也在一旁点点头，她忍不住摸摸胸口，那里藏有父亲留给她的银怀表，当时进入圣女院作净身检查时，珍妮就在伊莎贝拉的眼皮下，偷偷将这个贵重的东西塞回给她。
尤莱儿立刻低头祷告：“放心吧，神肯定会保护珍妮女士的。”
在至高神的圣修女面前，蕾塔西低声暗示：“从今早起来，妳每一句就不离那位神，吃饭也说，走路也说，晒书也说，稍微喘口气吧。”
其实她们不用打暗语，莳萝也一清二楚，因为从早上开始神器就鸣动个不停，搞得她心神不宁，都快以为是那个吸血鬼雅南打来的催缴话费通知。原来就是这位新信徒啊。好，决定了，一会就先暂时屏蔽掉把祈祷当口头禅的尤莱儿。
就在几个女孩七嘴八舌时，凯瑟琳异常冷静的声音如一捧冰凉的水
“我当时进院只带着提灯，并没有带这个盒子。”
费欧娜不解地问：“什么意思？这盒子不是妳带来的吗？”
凯瑟琳摇摇头。
奥莉维亚最先隐约察觉出不对：“凯瑟琳，妳为什么确定这盒子是妳母亲的？”
这是一个朴素的胡桃木盒，方形手掌大小，边角饰以银扣和藤蔓纹路。凯瑟琳翻开盒子底部，众人探头一看，只见上头刻着一行小字──“献给我挚爱的凯特”。这也是为什么莳萝从唐娜那里收到珍妮的“回礼”时，立刻明白她的真意。
少女再也掩不住悲伤，低眉垂首：“没有这个名字也一样，我母亲的手艺我一眼就能认出来，匣中小鸟就是她作为术士时的发明。”
哪怕是迟钝的尤莱儿也嗅出其中不寻常：“如果妳母亲的盒子不是妳带进来的，那为什么会出现在圣女院？”
众人顿时陷入沉默，拉玛本来就是圣学院的女术士，东西无疑是她留下的，但盒子却不是出现在圣学院，而是在圣修女手上。
大家都知道圣女院只会没收罪人的私物，拉玛在圣学院可是高贵的女术士，就连圣修女都要敬她几分，圣城里更不可能有人胆大包天去偷窃一个术士的私物，这个匣中小鸟还是拉玛亲手为未出世的女儿准备的礼物，那么她的私物被扣押在圣修女手上就只有一种可能。
她曾经以罪女的身分被关押在圣女院。
聪颖的凯瑟琳比任何人更快意识到这个可能，她试着找寻其他理由：“母亲是回到族堡才生下我，那之后就一直卧病在床，所以才没有回到圣城，也许她托人保管，来不及取走…….”
怀孕。莳萝想到了一件事，那就是孕妇在神律上享有豁免权，如果拉玛真的犯了罪，但她那时候已经怀有凯瑟琳，又贵为公爵夫人，所以才得以回到丈夫的封地养胎。
这也可以说明哲林根公爵为什么如此严苛，甚至狠下心把女儿送入圣女院静修──他怕凯瑟琳也步上母亲的后程，想实时掐断任何可能的苗床。
凯瑟琳沉默地打开盒子，空荡无声，盒子里装满残破的金铜零件，根本无法正常运作。
就在一伙人不知道怎么安慰凯瑟琳时，一个突兀的声音响起：
“我可以修好。”
蕾塔西突然出声，凯瑟琳含着泪水看她，其他人也有些意外。
蕾塔西漂亮的脸蛋是少见的严肃，她打量着盒子，眼睛似乎在发光：“你们知道圣学院飞鸟钟的敲钟机制吗？”
费欧娜不解：“不是有人去敲吗？”
蕾塔西摇摇头，她兴致勃勃地解释：“十二声音色，十二口大钟，一个音都不能迟到，全部敲完人也趴下去了，所以现在的钟塔简单得就像弹琴一样，用铜弦把不同音色的钟链接起来，接下来只需要转动一个大滚筒，当滚筒旋转，上面分布不同位置上的针会吊起相对的铜线，进而调动音槌敲击在对应的音色上，这就是我们每天听到的十二钟声──飞鸟圣谱！”
费欧娜和尤莱儿呆滞地看着她，彷佛对方在说什么异国语言；而凯瑟琳若有所思；倒是莳萝完全听懂了，神他马的杠杆原理啊！
“我好歹是钟表匠的女儿，父亲曾说过匣中小鸟设计之人的心思之精妙，她改装钟表的报时机制編組樂曲，将其完全容纳进女孩们随手携带的小首饰盒。所以那些贵族都是把匣中小鸟送到我父亲那里做修理的，我从小看到大，一些皮毛还是懂的。”
少女熟练地挑出零件，一个一个数着：“匣中小鸟是利用滚轴敲击铜簧音片的拨动原理，我看看……用来刻录乐谱的金属滚筒有些刮痕，上点油就行……铜簧片做成的音梳算完整，再做些打磨就可以重新组装……哇，一共三十二音！这可比市面上的八音多了足足四倍，不愧是匣中小鸟的发明者拉玛大人！等等，少了一个……”
蕾塔西自顾自说着，也没管旁人听不听得懂，她完全沉浸在自己的专业里。
少女翻弄着盒身，找到了盒外一个小小孔，懊恼地抓抓头：“缺了发条，需要把发条插进刻录乐谱的滚筒转动，整个盒子才有动力弹奏整首乐谱，也许可以自己做个发条……可是看这孔洞好奇怪啊，这发条的形状很曲折，很多小凹凿，简直就像…….”
“钥匙。”莳萝喃喃自语，
她立刻低下声，按耐着急切道：“凯瑟琳，妳先别急，刚才杰洛夫大人不是说了，翡翠之阁藏着一些陈旧的秘密等着妳去发现。他是最聪明的术士，又是妳母亲的导师，妳的叔公，绝不会坐视妳被圣堂定罪，翡翠之阁肯定有可以派上用场的东西。”
她转头又对蕾塔西吩咐：“妳试试看能不能修好它，需要的零件我可以想办法弄来”
凯瑟琳摇摇头，不好意思地说：“女士，审判之日迫在眉睫，我母亲的事真的不是要紧……”
“就当满足我的好奇心。凯瑟琳，我听说术士的成就在于密盒，拉玛大人应该也有自己的密盒吧。”
凯瑟琳思考了一下表示：“我从没看过，术士的秘盒是圣学院的机密，大部分都是精密的器具、武器或写有炼金咒术的手稿，我听说秘盒会灌入浓醋或强酸，一旦有人没有钥匙想强行打开，腐蚀的液体就会瞬间溶解里头的东西。”
“妳母亲也许比妳想象的更聪明。”
莳萝拿起盒子，里头的黄铜零件已经被蕾塔西拿走了，空无一物的盒子却依然十分沉重。少女若有所思，摸缩着盒身上那个用来插入发条的孔，就如蕾塔西所说，宛如一个复杂的钥匙孔，
“这个匣中小鸟可能是妳母亲的术士秘盒。”
一个母亲在被定罪前，只想将自己毕生的成就留给挚爱的女儿。
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“这个秘盒是假的。”
术士颤抖地手将盒子和钥匙放回桌上，他尽可能低着头，不想与对面的目光对视，却反而被金色烛火晃了眼，男人顿时变得笨手笨脚，碰地一声跌跪在地上，连连求饶。
“把鲁道夫大人扶起来，再让他看清楚一点。”少年的声音温和有礼，彷佛只是一个好学生在求问尊敬的老师。
一声令下，骑士们从暗处走出，他们披肩腥红，皮甲漆黑，衣袍上狰狞狼首是一群闻到血腥气息而来的兽群。
带头的加利文一手轻松拽起地上的术士，随即硬生生将他按在桌面上，强迫他对上狼王的目光，少年碧绿的眼瞳温润无害，只是安静地在等着他回答。
“穆夏大人，我发誓！这几年我战战兢兢，尽可能找出圣血秘会当时剩下的遗眷，才得知那东西的下落…….我发誓这把钥匙挂在杰洛夫脖子上！肯定不会有错、错的是盒子！有人调换了盒子！”
穆夏微微倾前，橘红的火光温暖着少年俊美白皙的脸庞，却让他的眼眸变成一种诡异的铜绿色，曝露出非人的冰冷。
“所以花费了那么功夫把你送进来，你连杰洛夫一根胡须都碰不到，于是我不远千里迢迢亲自来，现在你告诉我这几日全都浪费在一个假盒子上？”
术士颤抖着腿，看着少年修长的手指把玩着一把纯银拆信刀
“你说如果我再献上一只空空的黑狼脑袋，黄金大圣堂会不会为我开启大门呢？”
纯银的刀尖在少年眼底擦出一丝危险的金光。
“请再给我点时间！”他近乎尖叫。
穆夏没说话，只是往旁边吩咐：“那就辛苦了，给鲁道夫大人倒一杯酒喘喘吧。”
三面刻有圣像的大酒杯被骑士两手端了过来，术士看着那纯银铸造的酒杯，就像在看着一整杯的剧毒，但他吞了吞口水，最后还是拿了起来，也不敢看穆夏的目光，一饮而尽。
穆夏的黑狼们可以面不改色触碰银器，但银净化过的酒水还是浓烈如酸，每一口都彷佛在吞着大把生锈的刀刃，从灼痛的喉咙到翻滚的胃囊，虽不至于逼出原形，但身体每一寸都像被绞碎辗压而过，等之后排出来又是另一种滋味。今夜开始，漫长的折磨在等着他。
穆夏彻底没了笑脸：“现在可以滚了。”
对方如获大赦，立刻飞也似地逃出去，穆夏冷冷盯着桌上的盒子，不敢相信自己大费周章，就这么被这个小小的东西难住了。
加利文适时出声：“森伦堡的艾尔德爵士不日就会到达蔚蓝港口，参加比武大会。”
终于来了一条有用点的狗，穆夏心情好了一点：“再两日就满月了，艾尔德有幸得红狼青睐，等他变身后，跟着他，也许可以找出红狼。”
提起艾尔德爵士，穆夏就想到肮脏的琼斯镇、堆满腐烂尸骨的森林，以及少女红艳如苹果的脸庞，她喘着气被自己的真身吓得逃跑，泌凉的露水打在她的脸上、手臂……
思念来得太突然，鲜活芬芳的回忆蜂拥而上，穆夏有一瞬间恍神……他知道少女就在圣城，却觉得她比任何时候都还要来得遥远。
“大人？”
穆夏一抬头，若无其事继续接上话：“除了红狼，当年圣血秘会大多出自圣学院的人，虽然黄金大圣堂肃清了大部分，但肯定有位高权重之人获得赦免，让鲁道夫交出可能的名单，每一个都盯紧一点。”
这点倒是没问题，他们在圣城的人马早已经渗透各院，就是红狼依然让加利文有些为难，他忍不住小小抱怨：“听闻红狼都在拜佛勒庭出没，他们迷恋那里健康的少女和孩童，猩红诗人更是如此，我们为什么一定要在圣城找红狼呢？”
没等穆夏回话，突如其来的钟声惊扰窗外的白鸽，也打断他们的谈话，时间不知何时已经悄然溜走，深蓝的夜色退至窗沿，快早上了。
这钟声真叫人心口烦闷。加利文烦躁地拉了拉胸前的衣襟，无论多少次，他都听不习惯这口钟，像是有把大槌子打在胸口，阵阵闷痛感令他有一股窒息的不适。
其他黑狼骑士脸色也不好看，优秀的听觉这时候就成了坏事。
穆夏倒是饶有趣味地看着黑狼们的反应，他面色如常，似乎不受钟声影响，只是待钟声结束，少年突然冒出一句：“也许可以叫鲁道夫准备下，等时机差不多，就把圣学院那口破钟弄下来吧。”
加利文看他一脸轻松的样子，以为对方是在开玩笑。
果然穆夏很快回到正题：
“总之记住，无论是红狼还是圣血秘会都是一丘之貉，他们忠诚于同一个神，所以会竭尽所能阻拦我们，只要能揪出其中一个，我们就找到通往神的捷径了。”
他这么说，顺手拿起桌上的假盒子，纤细的手指轻轻握起，随着力量加大，盒身发出脆弱的哀鸣，一股刺鼻的银白液体从缝隙缓缓流出，加利文闻出来那是具有腐蚀性的水银，大多是术士用来保存密盒的防护。
“嗯？”
穆夏觑起眼睛，松开手，破碎的残骸散落一桌，其中竟有一块不属于木盒的金属片。
他捡起来放在火光下检视，一下就看清楚上头细刻的文字──
“野兽，愿你永受月神诅咒”
此时此刻，加利文宁可灌下五个银杯也要从这里滚出去。
他从没看过穆夏露出如此恐怖的表情
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