王熙凤得了消息的时候梅家的人已然走了,赶着到宝琴房里,正见探春、惜春、邢岫烟、已经出嫁又过来的宝钗、本在家里待嫁的黛玉都围在她身边宽慰，宝琴哭道,“要退婚就退罢,横竖这么些年了,早就知道他们不愿意。我原说,这样的人家，还没嫁过去便如此了，便是真嫁过去又能如何？我也不屑嫁进去。只是我爹从前定下的，不好违背这才和哥哥一道儿上京来。他们要退便退罢,何苦坏了我和哥哥的名声。我妈虽病着，但也不是什么大症候，只是不惯长途劳动罢了。”
王熙凤上前也安慰了两句,只见宝钗问道，“当初文定的东西,可拿回来没有？此事退了也就罢了，只是东西不能留在他们那里。”
宝琴哭道，“他家能有什么东西,除了庚贴也不过一对玉镯子罢了。我已丢给他们了。他们家从前精穷，上京赶考的钱还是我父亲资助的，另有一些什么料子。倒是也送了回来，我都烧了,谁要留那些东西。”
众人松了口气，又安慰一番，宝钗问道，“如今你和蝌兄弟有什么打算不成？”
宝琴抹抹眼泪，道，“哥哥倒是想带我家去，去了南地儿，也没多少人知道，待一段日子另寻个亲事。”说着看了看一旁的邢岫烟，又道，“只是原先和妈说了，我发嫁过去后就接了妈来办哥哥的婚事，如今却不知道怎么办了。”
宝钗皱了皱眉，黛玉道，“我瞧着，你倒是别急着回南去，如今路上不大太平。”
探春不解道，“如今又没什么大事儿，如何就不太平了。”
宝钗也道，“如今甄家败了，江南那边动荡，且……还是别回南好，倒不是南方不安稳，只是近些日子京城周边不大容易。”
王熙凤看了看宝钗和黛玉，二人难得一样的说法却又不明言，挑挑眉道，“二位妹妹可是得了什么消息不成？”
宝钗闭口不言，黛玉叹了口气，道，“这事儿还没个准儿呢，只是父亲这些日子说京中恐有变故，到底如何，我也不知。”
众人脸色变了变，如今林如海是户部尚书，身处高位，且朝堂有什么大小事要用国库了瞒不了他去，宝钗的夫家又是龙禁卫统领，龙禁卫拱卫皇室，自是简在帝心，便是有不便说出来的缘由，也是有了些不好之处，这才出言阻止。
宝琴跟着父兄走南闯北，见识也不低，知道无论黛玉还是宝钗都不是无的放矢的人，这才冷静下来，道，“我和哥哥说一声，先观望一二，横竖也这么些年了，也不差这一日两日的。”
众人又安慰了宝琴一番，王熙凤才拉了黛玉、宝钗二人，到了自己的院子，问道，“可是平安州有什么事故？”
宝钗和黛玉对视一眼，宝钗问道，“凤姐姐怎么这般问？”
王熙凤道，“从前三妹妹的事你们也不是不知道，便是为了躲着平安州节度使家这才急匆匆定下来的，六礼过得也急。这才过了一半，梅家就来退亲，那梅家不就在平安州？我觉得平安州节度使家对三妹妹这事儿态度怪得很。且之前那个柳家的公子哥儿，为了躲东府去从军，不就是分去了平安州，平安州好端端的，没事朝堂分那么多兵去干什么。”
黛玉闻言捂嘴笑道，“怪道都说嫂子是脂粉堆里的英雄，比男人还强些，果然如此。只怕旁人还想不到这一着呢。”
王熙凤挑眉道，“这么说是真有不对了？”
黛玉笑道，“我可什么都没说。”
宝钗见她二人如此，不由叹口气，笑道，“前儿家里听公公说起，平安州那头最近两年日子难过的很，报了好几次灾患，想让户部出银子贴补呢，还要的不低。只怕是因着这个林大人才觉得不对罢。前儿圣上从龙禁卫里挑了几个好的要去平安州打探，江家哥儿和我们大爷也要去。”
王熙凤皱了皱眉，问道，“这岂不是危险得很？这一看就有猫腻，我不是咒人，只是若是有个好歹可怎么办。”
宝钗摇摇头，道，“这是圣上给的立功的机会，怎可能不去？更别说君要臣死，臣不得不死。我们老爷已经拿了贴身的金丝软甲给了他们，只愿无事罢。”
黛玉讶异道，“方才这么大的事儿，也不见宝姐姐说。”
宝钗苦笑到，“琴妹妹那个样子，我若说出来，岂不是白叫姐妹们心慌，再有三妹妹这才定亲呢。”
王熙凤皱眉道，“便是瞒着又能瞒得了多久，要我说还是和她说，只是不要叫家里其他人知道了，不然不得安宁。”
宝钗道，“那就是凤姐姐操心的事儿了。”说完又叹了一口气，道，“琴妹妹这又不知道怎么办了。我们家虽说是商户，好歹是个皇商，我跟着公主挣了个脸面，也能说个官宦人家的好亲。琴妹妹家只是普通商户，若不是梅家是官宦人家，她妈和蝌兄弟也不至于这样赶着来送嫁，只因咱们这样的人家说个官宦人家的亲事不容易。若是还是商户里议亲，倒是磨灭了她的人品。原还说姨妈认了她做干女儿，梅家能有所忌惮。没想到最后还是退了亲。”
黛玉道，“我瞧着，这梅家这样，退了亲也是好事儿，不然他们家现在这个模样，日后琴妹妹岂不是一辈子受罪。真真是忘恩负义的人家，这才做官多久，便狂成这副模样。为了面子上过得去，还给琴妹妹一家泼脏水，实是有辱斯文。”
黛玉是书香门第出身，又奉读君子之道，癖性喜洁。虽不似妙玉那般孤高，倒自有一份清流气度，十分看不上梅家所为。在她看来，若是为人不好了，自己不喜欢，便是再有千般富贵，万般权势，亦是不好的，实应该丢开去，而不是委曲求全。
宝钗亦是饱读诗书，却因着兄长不争气，年纪不大便在贵人宫闱之中小心奉承，虽心中亦是不喜如此做派，却更世俗一些，更兼出身商户，更加知道商户女儿的艰难。
宝钗道，“你是千金小姐，哪里知道这些苦处。”
黛玉冷笑一声，道，“宝姐姐从来就是个明白的，就是太明白了，有时候才委屈自己。只是这如今便不是琴妹妹有心退，还不是退了，那等人家，难不成还可惜这门亲事不成？”
王熙凤连忙道，“二位祖宗姑奶奶，可别在我这里吵。”
宝钗一笑也就罢了，黛玉冷哼一声，道，“我不过是疼着姐妹，既琏二嫂子这般说了，我也不说了。”
宝钗对王熙凤道，“你瞧瞧，你惯出来的姑娘，真是一句也说不得了。”
王熙凤拉过黛玉，安抚了一番，才对宝钗笑道，“你也知道，她还是姑娘，咱们已是鱼眼珠子了，哪里能比呢。”
提及宝玉那宝珠、鱼眼珠子的理论，众人皆是一笑。
宝钗道，“你也说了，我如今不是姑娘家，倒没那么自在了，今儿得了消息来看看琴妹妹，我妈还担心着呢，我还要去看看她，也看看有没有一个章程。琴妹妹这事儿，一直这么拖着，也不是事儿。邢大妹妹年岁也不小了，若是一直拖着，连累了她也不好。”
把宝钗送出去，黛玉才和王熙凤叹道，“咱们这些姐妹里，我原说都算有福气的，如今一看，却也不尽然。琴妹妹这样的人品，竟是被生生耽误了。也不知将来如何。”
王熙凤道，“宝丫头话糙理不糙，薛家二房的情况，实在尴尬。叫他们在商户里寻个亲家，倒是没什么不好。只是明显也打着和薛家大房的主意，有个官宦人家的亲事能帮衬生意。邢大妹妹虽说名声上好听，邢家已是那副模样了，也不过名声上好听罢了。若不是没钱，只怕也不见得薛家二爷能说上这门亲。琴姑娘再好，出身便差了一些，若是真要说个当官的人家，只怕也是图她的嫁妆去的，若是人出息还好说，就怕是那些又穷又清高没本事的轻狂人。”
黛玉亦是一叹，又道，“说起来，宝姐姐已嫁了，二姐姐也嫁了，我和三妹妹也不过是今年便要出门子，云妹妹定的最早，却没什么动静呢。史家外放没跟着一道儿去，她现在在园子里憨玩，我和宝姐姐有心劝两句，也不好说。”
王熙凤道，“她你又不是不知道，向来不大喜欢和她叔叔婶子一处，又常说自己做活儿累。史家对她也够好了，不然也养不成这么个憨性子，交际的也都是好人家，不像二太太她们不爱带姑娘们出门的。这次这么一弄，史家太太心里寒心着呢。不过为了名声计，不会不管她的，你只放心好了。”
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