待得消息传到京中,爪哇国除了金银珠宝绸缎等物,旁的便是求一个和亲公主，这是示好之意，如今朝中并未多余的功夫投到西海沿子，且不过一个女子,和将士出征相比，算得上是极为划算了。
新帝憋着一股子气，爪哇国不过一介小国，皇帝自然不会舍得自己的妹妹女儿等嫁过去，且于自己名声也有碍,若是自己点了哪家微末宗室或是大臣之女，又未免招人闲话，思及是南安郡王兵败受俘,局势才如此被动,新帝便下令,叫南安郡王府出一位公主。
南安太妃和南安郡王妃得了令,便忙不迭的寻摸起姑娘们来。南安郡王府自然有郡主，还有两位，乃是现任南安郡王的幼妹和长女。南安郡王府只有南安郡王一个男丁,南安郡王妃如今还没有儿子，王府里自然希望能早日把南安郡王换回来。只是手心手背都是肉，南安太妃舍不得儿子受苦，却也舍不得女儿嫁到那些蛮夷之地去。南安郡王妃如今唯有一女，且也年纪尚小，自然也舍不得。婆媳二人又盼着南安郡王能早日回来，一合计，皇家历朝历代选和亲公主，也多是从宗室或者大臣，甚至宫女中选中赐予封号。如今朝堂上不过是要一个名额，自己家也找一个姑娘去，给那家一些好处也就是了。
因着如今朝野上下都盯着，南岸郡王府便是想用家生子或是买一个平民家的女儿去也是不得成的，皇帝有话，和亲公主必不能辱没了天/朝气度，如今时间又急，小门小户的姑娘家礼仪便不过关，无法，便在一些渐渐落魄了的官宦人家里寻摸。
贾家听到消息，贾母倒也无可无不可，家中姑娘们到年纪的都已议亲，唯有惜春还在，只是惜春年纪还未及笄，方才十三，虽说要勉强也使得，只是王熙凤闻言啐了一口，和贾琏商议一番，最终由贾赦放出话去，虽说荣宁二府早已分族，只是此事乃是在贾敬去世后，贾敬生前和贾赦兄弟情分还是好，如今惜春虽早已过继了过来，却也不忘生养之恩，荣国府厚道，还是准她以亲女身份服孝，孝期三年，如今还没出孝呢！虽说也不差几个月了，只是实是赶不及和亲送亲的时间的。何况不比前世的探春，名义上不过是五品官的庶女，惜春过继前过继后都是将军嫡女，也不是南安郡王府能轻易胁迫的。
惜春虽对宁国府恨不得完全撇清关系，只是她也是读了许多书在腹内，王熙凤等人也没瞒着她们外头的事儿，她自然明白如今的形势。心中知道王熙凤等人也是为了自己好，感念自己还有几个人真心关心爱护自己，便也没说什么，依势换了素服，又拿了几本经书来抄。贾家这话放出去，亲近的几家知道他们是未雨绸缪保姑娘，倒也十分理解，有几家家中有差不多年岁的姑娘的，见了贾家如此，亦是想了些门路依法炮制一番，生怕被南安郡王府上找上门看姑娘。并不大了解究竟的人家，也夸荣国府为人厚道，还念着旧情，便是贾赦这混不吝的货也被夸了几句顾念手足、孝悌典范。
贾赦本是被贾琏王熙凤和自己的宝贝孙子贾茂赶鸭子上架说的这些话，本来并不乐意，如今见被人如此肉麻的夸赞，不免也心中满意，还不待贾琏再去好说歹说，贾赦自己便编出来一些自己和贾敬从前如何亲密、惜春如何孝顺等话，只听得知情人等嘴角抽搐。王熙凤和贾琏对视一眼，见对自己这一房名声并无坏处，也丢开手随他去了。
南安郡王府舍不得自己家的姑娘，旁人家又有几家舍得自己金贵养大的姑娘去受这个罪呢？也不过几家攀附富贵的人家上赶着罢了，只是这样的人家，姑娘们又少有能拿得出手的。
这日王熙凤便听宝玉在同探春抱怨，“偌大一个国家，这么多男儿，个个都说是好的，却到了要以女子之身前去受苦的地步，也不知谁家的姑娘如此命苦，竟要去受这等罪过。偏一帮酸儒还道什么大义，真叫人替他们脸红。”
探春却是神色恍惚，自从朝中议定要选和亲公主之后，她便整日惴惴不安，难以安睡，总觉得和自己息息相关，午夜梦回之际，又梦到南安太妃到了自己府上，认了自己送去和亲，那爪哇国地处偏僻，又无教化，语言不通。爪哇国国王虽说忌惮天/朝，却只把自己当作战利品，并不如何尊重，且年岁也不小，儿子都快比自己大了。虽说不似迎春那般直接被打死了去，自己虽性情坚毅，日子亦是十分难过。梦里的痛苦太过真实，直把探春吓得醒了过来。白日到了王夫人房中请安，却听王夫人和贾政谈及，若不是探春已有婚约，如此国家大义之事，兴许府里还能有个为国尽忠的机会。听得探春后背发凉，手里悄悄拨弄着江晏去平安州之前送过来的比目鱼玉佩，权当没听见。如今听宝玉说着，笑容也十分勉强。
见了王熙凤来，探春忙起身问道，“二嫂子怎么来了。”
王熙凤笑道，“二妹妹明儿归省，我过来看着人打扫缀锦楼。”
探春道，“这些事，嫂子吩咐一声，我领着人看看就好。”
王熙凤笑道，“不兴我也进来松快松快？”又看向宝玉，道，“宝兄弟今儿怎么也进了园子？”
宝玉自从之前被贾政拖去和贾环贾兰贾茂一道儿考较之后便日子十分难过。本来在姽婳词之后，贾政因着年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了。但是自探春婚事定后，被赵姨娘说动，又见贾茂贾兰要下场，虽贾政安慰自己乃是贾门之数，但见大房蒸蒸日上，贾政心中亦是不服气起来，见贾茂举业诗才皆是不差，也觉是未请西席的缘故，又忙请名师教导。只是京城权贵不知凡几，能有才学的或是自己考学、或是正在为官。秀才一流贾政亦觉不如意，终究是求了老亲家，在国子监捐了些资财，拿了两个例监名额，宝玉被迫去国子监每日上学。国子监不比贾家的家学，便是贾家的家学宝玉犹觉着学业繁重，何况国子监要求颇高，没几日便无暇顾及其他。
宝玉恹恹回道，“今日放假，我亦进来松快松快。”
正说着，又见贾政打发人叫宝玉过去，宝玉向来畏惧贾政，只垂头丧气去了。
王熙凤见探春面色憔悴，不由问道，“这是怎么了？担心姑爷？”
探春脸上微微一红，拍打了王熙凤一下，道，“怎么就是想这个了，二嫂子真真没个道理。”后又一叹，道，“不知怎的，听说和亲，心中十分不安。”
王熙凤道，“你都定亲了，横竖说不到你头上，可别多心了，此事仿佛有个七八分准了，和我们家没关系，大可不必多想。”
探春这才应了。
待得次日迎春归省，劝慰了宝琴一番，又看了一次惜春，见探春神色恹恹，亦是问道，“怎的？担心姑爷？”
探春道，“真真是亲姑侄，昨儿琏二嫂子也这般说。”
迎春笑道，“不然你还有什么可愁的，便是嫁妆，亦是公中有例的。旁的我竟不知你有什么可愁的。不如你说来听听，我们自小一起长大，有什么话说不得呢？”
探春和她姐妹往日里无话不说，叹了一口气，也不瞒着迎春，半吐半露的把梦境说了，又道，“虽醒来细想想知道与我无关，只是桩桩件件看起来都十分明白，亦像亲身经过似的，只觉得失神。”
迎春却是一愣，半响才道，“你可还记得，东府那个尤三姐嫁过去的孙家？”
探春想了想，才道，“仿佛听说过，只听说那姓孙的一味好色，又动手打人，那尤三姐亦是个泼辣的，直闹得天翻地覆。只是他家的事实在不好听，倒也没有常传进来。二姐姐好端端的，提起他们家做什么。”
迎春道，“我嫁出去后，有一日也是做梦，梦到老爷做主把我许给了孙家，那姓孙的也是这般行止，我还不如现在的性子，唯唯诺诺的也不敢反抗，后来生生被打死了去，我死在一旁，他还在床上淫丫头。亦是你说的这般，仿若真事儿，吓醒来倒把我们爷也唬了一跳。”
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