她的心绪早被陆松节占满，以至于萧于鹄活着的喜悦，也被冲淡许多。
临近中秋，陆松节应会来接她。即便他不想来，王氏也不会让他安生待着。何况她临走时，他曾说她不宜在娘家呆太久。
晨起，白婉倦梳妆，忽听外头脚步杂沓。她透过碧纱窗，果真见到了陆松节。
他今携了丰厚的节礼拜谒白氏族人，有沁心斋的月饼、严氏酒楼的桂花酿、舶来的奇珍异果及给小孩做的纸灯笼。他甚至给白婉的弟弟白绮英带了诸多关于科举的书籍，厚厚一沓，用两辆牛车才装完。
至于白婉，他只立在院落的青松下遥望了眼，并无过多表示。
白婉坐在碧纱窗前，但见他一袭月色襕衫从游廊掠过，踅身去了书房。想是被白同赫叫的，但他没想过，两人阔别已久，他该先和她说两句。
*
陆松节入书房时，白同赫正喂着核桃浮雕笼里的红子鸟。
白同赫头上的玉簪簪不住稀疏的发，眼皮垂下，暮气沉沉。听到陆松节脚步声，他挑了点饲料添进笼内的彩绘食罐，幽幽道：“松节，你猜猜，这小畜生值多少银子？”
陆松节尔雅作揖：“儿不是内里行家，还望父亲赐教。”
“你娘最爱养雀儿，你怎不知？”白同赫笑笑，坐回太师椅，示意陆松节也坐。
他浮了浮三才杯的茶沫，才道：“松节，前儿你的来信我看了，法子是冒险，可我思前想后，也没别的招数。我们呐，就像这红子，看似金玉满堂衣食无忧，但上头只消轻轻一掐，就能拧断脖颈。”
敬宗想清算皇甫党，首当其冲的，便是与皇甫冲关系甚笃的白同赫。
陆松节虽不支持皇甫党，但亦不支持杨修革新。他原想靠贿赂权宦弹劾杨修，让自己登上首辅的宝座，保住白氏一族。不过此法见效甚缓，他不得不铤而走险，叫白同赫到民间寻个游方术士，给信道的敬宗献上一粒“仙丹”，夸赞此丹能延年益寿。
当然，此丹有毒，若敬宗薨逝，他们正好让宁王率军上京“清君侧”，夺取皇位。若敬宗侥幸得生，陆松节亦能设法叫敬宗怀疑到杨修头上。敬宗不死，太子一日不登基。太子不登基，杨修便没法任首辅，挟年幼的太子推行新法令。只有杨修一党有逼宫弑君的需求。
他们要做的，是找到合适的术士，并设法不让他透露雇主名讳。敬宗多疑，以陆松节的口才，总能把脏水泼向清流。
此事成，白家自会安然无恙，陆松节亦能步步高升。
若败，则船毁人亡，身败名裂。
陆松节为官数年，一直谨小慎微，若非为白氏，不会行此忤逆之举。白同赫想，他虽不是好官，但是个尽心的女婿。可人到暮年，看着风华正茂的陆松节，他不禁反思，自己这些年为了保全家族，是否叫他做了太多不情愿的事？
他老了，朝廷与家国，未来是属于年轻人的。若陆松节被此事牵连丢官丧命，他于心不忍。
念及此，白同赫放下茶盏，转身从书籍冗杂的架子中取出个匣子。
“松节，这里是当年你外祖父抱孙子时，圣上所赐的碧玺松鼠葡萄古玉佩……”白同赫把玉佩推到陆松节面前，叹道，“婉儿回娘家，定不全是为她祖母。你们之间究竟有何过节，我不便多问。但婉儿身体不好，这些年你不单得顾着朝中琐事，还得替她掌管内宅庶务，里外里忙得像个陀螺，等了结此事，你也该歇息一下，抽空陪陪她。”
“这玉佩，你便拿去，就当我这做爷爷的，提前给小乖孙准备贺礼。前几年我总疑心你向着清流，逼你与婉儿生孩子，结果事与愿违。现在不同啦，你能为我白氏做到这个份上，孩子不孩子的，你心里有数。”
他的口吻，并不像送礼，倒像交代后事。
陆松节有些奇怪，将玉佩放于掌心端详半晌，也觉不出异常，只得道：“儿子知道了，多谢父亲教诲。”
陆松节并不喜这位岳丈，不过，偶尔他也会惶惑。奸臣抑或慈父，用来形容白同赫都不维和。为了他的儿女，白同赫能做尽恶事。对自己，抑或是白家人，他却格外疼惜。不论他们政见是否相同，至少在这点上，他们达成了一致。
在陆松节将要出去时，白同赫忽然又叫住他。
“松节，不管你在外如何撑着这天，内宅里都是瞧不到的，不要什么事都藏在心底，”白同赫有些可怜地望着他，“你千万保重自己，护好婉儿。”
陆松节微怔，默了会再作揖：“父亲放心，儿子会的。”
*
左右朝中事便要了了，陆松节确实想歇息几日。等杨修下台，他任首辅，新皇如此年幼，还有谁能让他恐惧？
马车内，陆松节歪坐于白婉身侧，疲惫地抵着前额。空气中幽浮着淡淡的香气。白婉常薰的安神香，他已经许久没有闻到了。
他瞧白婉，她抿着唇望向车外，一如既往的温柔沉闷。微风吹起她卷翘的睫羽，还有额前碎发，美得不太真切。
他又看她的手，纤白的手交叠着，不安地摩挲，像是对先前他的暴虐心有余悸。
离开白府后，她一直如此拘谨。
陆松节不禁握住她的手，故意逗她道：“婉儿总一语不发，想是并不愿意与我回官邸。要不我再把你送回娘家，什么时候你高兴了，什么时候再随我走。”
白婉身子轻颤，下意识抽出手，却被他用更大的力气攥住。白婉不得不回眸，才见他定定看着自己，表情不辨悲喜。
她又感气闷，却没法挣脱他。如果可以，她真的不愿跟他，但不得不顾人情大礼。不管怎么样，她仍是他妻子。她还要调查下药的事。
“陆郎玩笑了。”白婉闷闷道，“我只是身子不大好，懒怠动弹。”
她近些日子脸上都有了血色，身子还不大好？陆松节试图从她的表情中寻出破绽，但她总是闪躲。不过，她的话倒提醒陆松节，该给她换药了。郎中曾言，不痛不痒的药也不宜多服。若伤了根本，他往后真的抱不上孩子，白同赫送的玉佩，又给谁戴。
见白婉情绪低落，陆松节决定和她说件喜事。
他忽地从暗匣中取出把匕首，在白婉面前晃了晃。白婉骇然一跳：“陆郎，你……”她不知他想发什么疯。
“别怕。”陆松节弹了弹剑身，介绍道，“剑柄上设置了机关，摁下开关，捅哪里剑锋都会回收。”他边说，边给白婉演示。
“是玩物？你买它作甚？”
“等回官邸，你便全知了。”陆松节神秘道。实际上，他来接白婉前，得到了徐太安的消息。徐太安说，他差人跑遍盛京，确信白婉不曾购过七厘子。相反，张幺妹似乎曾秘密寻过郎中，吃了额外的保胎药。徐太安有个猜测，张幺妹肚子里的胎儿，本就保不住，才借机给白婉泼脏水。
陆松节并不奇怪，如张幺妹的性子，若知他想驱赶她，定会破罐子破摔。无论如何，他现在手里有证据，拿了匕首到张幺妹面前演场戏，她就不会再闹。
白婉不是总为她和他怄气？但她确实好哄，他稍微低头，她就会回到他身边了。譬如现在，他只拿出把假匕首，她就被吸引过来，脸也不再绷着，就像孩子一样。
陆松节觉得好笑，刻意往自己心口扎了一刀，白婉果然紧张。发现剑锋真的会回收，才嗔怨地瞪他一眼。
陆松节便将她鬓发绾到耳后，浅笑：“现在不是很好？都上马车了，为何对我甩脸子？”
他语气诚恳，认真地看着她，却叫白婉心生恐惧。她不禁想起当初他行房后哄她吃药的表情，也像现在这般，温柔如水。
他说过，喜欢她笑模样。她倘或不笑，他能维持这样的表情多久？
她短暂的呆滞让陆松节疑惑，总觉得今日见到的白婉与从前不同。他忍不住道：“婉儿，娘久不见你，早上我出门前，她就念叨了。你待会见她，也不该满面愁容，叫她担忧。”
白婉不知他补充这句，是真为劝她和善点，还是说漏了真实意图。不过倘或王氏什么都不知道，他连把她锁屋子里的事，都做得出的。
“嗯。”白婉勉强扯了个笑容，算作回应。
陆松节原想她见过婆母王氏后，便带她去私宅会张幺妹。但部里突然送来公文，他不得不先行处理。一耽搁，正事全忘了。
白婉见他忙进忙出，马车上的体贴不复存在，心道这才是他。没有王氏找麻烦，她就是他放在府中的摆设，不会过多关注。
翌日，她兀自往小厨房查验药渣。陆松节刚散朝，轿子停在街市，见着几个别致的灯笼，不禁想买回去点缀院子，冷不防徐太安从他身后跳出，一把抢了那白象灯笼。
“松节，要不到酒楼喝两盅？”
徐太安甚穷，最喜欢蹭他酒。但找他，定不全是为了蹭酒喝。
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