徐太安并不知道，他便要做首辅。虽然他不甚喜欢徐太安，但算不得讨厌，两人有同窗之谊，这顿薄酒，就算他升官发财之前恩赏徐太安了。
八扇泥金青绿山水屏风后，陆松节怡然自得地满斟两杯，予他一杯，自己慢饮一杯。
“最近没有案子可忙，有空找我喝酒？”
“当然不是。”徐太安呷口酒，轻松道，“我来找你是为了跟你说，你输了。”
“嗯？”陆松节以为他说浑话，并未在意。
徐太安却嬉皮笑脸，从怀里摸出封被揉皱的信，觑他：“看看，这是什么。”
陆松节一瞥到那信封，冷意即刻渗透四肢百骸。这竟是他写给白同赫，密谋献仙丹的信。他素来缜密，信送到白同赫手中前，绝不会被第二人知晓。哪怕是锦衣卫与东厂的眼线都查不到的，现在怎么会在徐太安手里？
除非白同赫那边出了纰漏。但事关白同赫生死，他这不中用的岳丈，至于捅如此大的篓子？
陆松节欲抢信，却被徐太安抵住。
他咂摸酒味，有些可怜地看着陆松节，看他脸色逐渐青灰，不无同情：“松节啊松节，叫我说你什么好，竟然和白老贼图谋弑君篡国。你可知被揭穿后下场？大理寺是不中用了，北镇抚司会放过你吗？”
徐太安起身，绕到陆松节跟前，两指并拢朝他的肋骨狠狠一戳，俄而，指甲又沿着陆松节的肋骨蜿蜒：“假设这是把刀，在你落入诏狱那一刻，便会插进你骨肉之间……到时候刀如拨片，肋骨如弦，就像弹琵琶一样在此间来回弹拨弹，直叫你血肉模糊……任你是大罗金仙，也根本招架不住。”
他说得绘声绘色，说得陆松节冷汗涔涔。
现在追究徐太安如何得的信，已经没有意义了，他只知道，他输得彻底。诏狱为天子私狱，其间酷刑无数，他不过一介文人，撑不到半日。
“你要揭发我？”陆松节盯着徐太安，再维持不住风度。
徐太安摇了摇食指：“我怎么舍得？但有这封信，有你密谋篡国的罪证，我才能跟你谈条件。”
“松节，你很识时务。其实我不想逼你，老师亦爱惜你才华，不会让你死了。如果想保住你的权势和陆氏上下的性命，我只给你两个选择。一，休了弟妹，和白氏撇清关系，矢志革新。二，把你帮白氏遮掩的，他以权谋私的罪证交出来，好让我到圣上面前，仔细劾你个徇私之罪。”
徐太安凑近他，如鹰隼般注视他的眼：“松节，我很喜欢你，但倘或你要对付老师，挡我们的路，我也不惜杀了你。”
同朝为官，他们可以做朋友，亦能成为宿敌。徐太安和他一样，凡事先讲阵营，再讲感情。
陆松节面上并无什么表情，指甲却近乎陷进掌心。他想逃避，徐太安却摁着他的双肩，要他即刻选择。
哪有什么选择？陆松节不禁失笑，捻起一根筷子，抬眸回敬徐太安：“太安，你说现在我张嘴，把这筷子戳进我的喉管死了，是不是万事大吉？”
“你在跟我开玩笑？”
陆松节当真要戳，幸而徐太安夺走筷子。他一脚将陆松节踹倒在地，又攥他的衣襟，惊疑不定：“松节，你到底想干什么？”
陆松节已是死猪不怕开水烫的表情，呛咳了几口，戏谑道：“你知道，我那老实本分的爹死了，兄长残疾，现在陆府上下的荣华富贵都系于我一人。但我在这里倒下，眼前人身后名，我就都不用在乎。你却不想用一具尸体帮你革新，既然如此，我也要跟你谈条件。”
其实陆松节也设想过这么一天，他被人拿刀架在脖子上，逼问要选功名利禄，还是选择白婉。但他很清楚，他会选择功名利禄。他死了，才是什么都没了。
他的肩上不仅有白婉，还有王氏，哥哥，妹妹，继父和嫡母。他爱护名声，如穿雪色羽衣，他爱慕权势，为达目的不惜代价，是因为他一人得道，他们鸡犬升天。
他不想承认自己已经失败到连自己的妻子都保不住。尽管白婉气性大，总喜欢给他招惹是非，但也很好骗，指东不敢往西，上得厅堂下得厨房。换个人，不一定更好。
他是个男人，爱在朝堂上搅弄风云，却不喜欢操心内闱的事，有个规矩人放在那儿，能为他传宗接代即可。何况他们做了五年夫妻，他对白婉还算满意。
徐太安在他的注视下，气势逐渐落于下风，不得不问：“什么条件？”
他便极轻佻地笑：“你若想给白氏罗织罪名，万不能让我那不成器的老丈人被问斩……秋后流放，如何？”
*
陆松节回到官邸时，天色已彻底发暗。他提着那盏白象灯笼，烛光微弱，透过羊角灯罩，柔和地散于青白的长衫上。
光影明暗，在他如玉的面孔跃动。他的眼梢微红，薄唇抿成了条线，还没把灯笼交给下人挂上房檐，便发现白婉站在廊庑下，漠然望着他。
夜风拂动两人的衣摆，各自的眼神寂灭。
白婉查验过了，药渣的确被陆松节替换过，全是不对症的温平药，用大量的甘草调和，喝起来对身体毫无裨益，却又不是慢性毒药。白婉不知他为何如此，但她很清楚，喝了这些药，她不可能调好身子，更不可能受孕。
原来他并不想要孩子，只是用最真诚的表情欺骗她。
陆松节似未看见她的欲言又止，瞥了她一眼，就往书房的方向去。完全不加掩饰的忽视，凉薄至极。白婉忍不住叫住他：“陆郎，我有话问你。”
陆松节默了会：“何事？”
白婉深吸了口气，艰涩道：“你是不是换了我调理月信的药？……陆郎，你说过倘若将来我们有孩子，我不该一直恼你。可你在说这番话时，想的是什么呢？你期待过我们的孩子出世吗？”
白婉指尖抠着身边的廊柱，不知说出这些，费她多少力气。可她知道，自己已被陆松节伤透了。她悲凉道：“是阿母逼你，不是我逼你。为什么你总不信我？”
她那不堪吹折的模样，倒叫人动容。
陆松节眼底闪过一丝失措，并未想过这件事会被她觉察。他回想起当初情形，确是盛怒下行的冲动之举。至于换药……左不过叫她好不了，也不至于更坏，能省却他诸多麻烦。
最好的情况是他不必革新，又能保住白氏，她再给他生孩子，下药的事便能永远埋在地底，他们会是幸福的三口之家。他若做不到，不得不与她和离，孩子自然是累赘。
先是徐太安，再是白婉……今天实在糟糕透顶。
陆松节蓦地扶额低笑，越笑，越想到徐太安扭曲的脸孔，想到自己未来晦暗的官路。
他没有办法不照徐太安的要求做，是以现在面对白婉的质问，他也不必着急掩饰过错，缓和与白婉的关系。
他桀桀笑了会，抬眸对上白婉的目光：“婉儿，你很好奇？我可以告诉你。是，你猜对了，我当时并不期待孩子的降临。你想怀孩子，不过想拿它当筹码，叫我为你鞍前马后。可我不想这样，婉儿，我给你下药，才可以掌控你何时生，何时不生。我的安排是最好的。”
他一步一步，走向白婉，居高临下俯视她：“这个答案，你可满意？”
他的声音不大，但字字句句都如风刀，凌迟着白婉。她难以置信，鬓发间翠翘颤栗。其实直到他开口的前一刻，她仍对他抱有一丝幻想。但现在，只剩下无尽的绝望。
陆松节摧毁的，岂止是她对他的感情。
她不知道自己于他而言算什么，阿猫阿狗吗？最好不必有自我，按他的心意做就好了。生孩子也罢，什么都罢。他能背着她给她下药，是否也能背着她做别的什么？他对她说的情话，还有哪句值得信任？
她没有说话，只噙着眼泪，眼圈渐渐发红。陆松节的心也似被什么攫住，这样的感觉既让他痛苦又叫他烦闷。可他觉得自己没有错，是她不能理解他的处境。
“婉儿，你觉得委屈吗？你又要哭，哭给娘看，还是哭给我哥看？你想让他们指责我对不对？去，现在去叫他们来指责我。”
他恼，攥住她的腕，便要带她去辰锦堂。白婉不由挣他，哑道：“你放开我！”
“那便不要哭了！”陆松节陡然高声呵道。他回眸，白婉恨恨瞪他。在她的瞳仁里，他的形象如此狰狞。
陆松节回了神，意识到自己过分了，忍不住摁住她瘦削的肩膀，怜惜道，“婉儿，不要遇到什么事都只会啼哭，谁能永远陪在身侧可怜你？你是我的妻子，我会害你吗？我这么做，全是为你好。”
“为我好？”他荒唐得白婉近乎失笑。
她气得推搡他，他反倒更用力桎梏她，指尖比划她的眉毛，又顺着面颊划到她的嘴唇：“当然是为你好。婉儿，待会我给你画眉，点胭脂，家宴上你便能有好气色，娘也能放心。婉儿，你最是宽和大度，快体谅体谅我吧。”
当初他把张幺妹带回盛京托她照顾，说的也是这句话。
宽和大度？体谅他？他这般需要体谅，她呢？
白婉咯咯直笑，仿若从喉管溢出的响动，像是自嘲，又像是发泄。她对他这么多年的情谊，换来的却是他的算计。这次算计她生孩子的时辰，下次呢？吃进肚子里的药，治好了就能假装从没吃过吗？
她不自责，只觉得心疼……
比先前任何一次都疼，疼得她恨不得当初扎进他心脏的那把匕首是真的，恨不得他走出当初见她那个茶楼立时暴毙，不必再和她虚伪地纠缠五年。
父亲知道他如此吗？
这样的他，让她如何再共度余生？
白婉胡乱擦了把脸，胭脂全擦花了。她的举动让陆松节语塞，又想再哄哄她，他知道她像极小孩子，好哄得很。但他才伸手，就被白婉嫌恶地打掉。
白婉眸光泠泠：“放心，我这就不哭了，回去洗把脸，不再给你惹麻烦。”
她想马上与他和离，话到嘴边又咽下去。她是维系白氏与陆氏唯一的纽带，即便他人面兽心，但只要他能护着白氏，她就能在这府中挨着。
至于她对陆松节……情尽于此。
陆松节一时讪讪，“这样也好。”
他知白婉这次不能轻易原谅他，但他们很快便要和离，倘或现在哄好她，她这般喜欢他，到时不愿走怎么办？他不做无用功。
*
又过两日，白婉给自己请了新郎中。可等能好好调养时，她却喝不下药。她想把碗全摔碎，想把药全倒进花圃里。
她为什么调养？为了给陆松节生孩子？
他配吗？
她岂止不想喝药，甚至气得吃不下饭。陆松节被王氏再三催来，叫她到辰锦堂用饭，她也懒怠动弹。她不想见陆松节，晚上和他共枕，也要分盖两床被子。她希望他清楚，她现在何其恼他。
一直，一直到中秋前夕，盛京突发了件大事。
太子赵恒的两名近侍刻意用风筝将其诱到荷花池附近，意欲溺毙。幸亏太子讲师陆松节与太子母妃上官氏及时赶到，太子方幸免于难。但此事惹得敬宗震怒，敕令诏狱重刑审讯两名近侍，探清案子来龙去脉。
陆松节即上奏称，太子安危关乎国本，唯有担心太子上位之人，才会狗急跳墙，矛头直指皇甫党，白同赫作为皇甫冲的得意门生，当夜便被下了诏狱。白氏上下顿时乱作一团，白婉的娘亲陈氏和妾徐氏带着诸多珠宝首饰，想求见夫君，亦被锦衣卫阻拦在外。
陆松节大义灭亲之举，实令敬宗动容。清流名臣见状，亦纷纷赞许。
中秋夜宴在即，白婉得闻此讯，还没梳好头发，便直直奔向书房。陆松节只站在浮雕花卉的落地罩前，背手而立，似乎在等她。
白婉进来的时候，靴子都跑掉了一只。
她顾不得，赤着足跌跌撞撞奔过去，扑通跪在陆松节面前：“陆郎，求你救救我爹，我知错了，这些日子不该跟你使性子……看在我们这么多年夫妻情分上，你救救他吧。我保证以后再也不和你闹脾气，你要我做什么，我都愿意。”
她想到什么，又急忙补充：“你不是不喜欢孩子，我不生，我以后绝不生了，我喝药，你给我喝什么我便喝什么……”
她慌乱寻找药碗的痕迹以作证自己的誓言，但半天遍寻不得，忙膝行到陆松节面前，攥紧他襕衫的衣摆，声音嘶哑哀哀恳求。
陆松节这才猫腰，低头审视她。
她的妻子现在鬓发蓬乱，簪钗松动，没有胭脂的娇容憔悴不胜，似乎他轻轻一捻，就能化作齑粉。他不禁哂笑。
“婉儿，你不知道吗，是我把端妃引到荷花池边，是我设的局，把你爹送进了诏狱。为何你还来求我？”
他凤眸森森，笑容妖冶，冷情得让白婉生畏。若他不说，她还不敢相信。但即便信了，她还是要求他，因为除了他，没有人再能救白家。
白婉不禁颤声道，“陆郎，如果是婉儿做错了事，你打我骂我都可以，我爹是无辜的……”
“并不无辜！因为他的恩师，是皇甫冲。”陆松节猝然打断，曲膝与白婉平视，语气漠然，“婉儿，这件事不是我来做，就由他们来做，他们只会做得更绝。我陷害你爹，他们就会以为，我真的和他们站在同一条船上了。如果我不陷害他，死的就是我。我现在不能死，婉儿，你乖一点，再帮我这一回。”
他说着，取出和离书，放在白婉面前。
“婉儿，在上面按个手印吧。休了你，我便彻底和白家划清界线了。”
白婉看了眼和离书，复又抬眸看他。
陆松节眼底深澜无波，只是那滴微红泪痣，似乎让他也染了两分忧郁。忧郁？白婉怆然一笑，他会忧郁？他什么时候准备的和离书？他准备和离书时，是不是就在盘算害白家，跟她和离？
原来他不仅不想要孩子，还想赶她走。他知道白氏是她最后的软肋，所以以此逼她？
白婉低头，但见那泛黄的纸上书“一别两宽，各生欢喜”，恨不能将它撕成碎片。他以为这样，她就心甘情愿，与他各生欢喜？
他怎么不去死，还让她再帮他一次？
白婉的眸渐被雾气朦胧，恨恨地看着他。陆松节抿了下唇，仍是道：“婉儿，我是不得已的。我必须和你撇清关系，更不可能现在救你爹。我真的会死，婉儿，你不曾见过诏狱的酷刑，九尺大汉，都遭不住的。”
他将那贪生怕死的情状演得入木三分，甚至阴鸷地攥住她的手腕，兀自往印泥上摁，又往和离书上摁。
白婉挣扎，踢打，他无动于衷。看着那鲜红的手印，白婉彻底失去了理智。
“所以你是为了保全自己，要害我爹，与我和离，是吗？”
陆松节不知她能听懂多少，只淡道：“婉儿，有些话说得太明白，就不好听了。我活着，还有许多用处。”
“所以，九尺大汉都遭不住的酷刑，我爹便受得住了，是吗？”白婉红着眼，又沉声问。
陆松节目光闪躲，一时答不出来。
他知道白同赫不会死的，可他不想告诉白婉。等她应承了和离，他就能让清流相信，他已经倒戈。救人的事，他可以徐徐图之。现在让白婉留恋他，只会耽误时间。
从他的沉默里，白婉得到了自己最不想得到的答案，愤懑得想喊，想叫，拼命捶自己的心口，却发不出声音。
她以为换他的药，已是他能做的极致，没想到他能做得更狠。
父亲曾无数次夸赞陆松节是贤婿。如今他身在诏狱，是否看清陆松节真面目了？可怜她曾以为，他再坏也不会害发妻的父母。
白婉抬眸看他，眸光近乎破碎：“陆郎，我们做了五年夫妻，五年，难道这些年，你对我从未有过半分真心？”
陆松节沉默良久。“当然。”
他的口吻平静，平静得叫白婉彻底死心，她抖擞唇瓣，半晌无声。
心已经空洞洞的了，好似能预料到这个答案，以至于听到的时候，脑子里什么想法都没有。其实他曾用无数的细节告诉过她，他并不爱她，只是迫于外界的压力，不得不对她虚与委蛇。
她幻想他能救白氏，才是最可笑的。
她早和他吵累了，争乏了，到最后反而什么都不想说。
也不知过去多久，她终于如断线的木偶，一寸一寸缓慢地支起身子，离开了书房。
那妍极的裙摆宛如一尾鱼，寂然没入暗夜里。陆松节心念微动，忍不住追上前，但他悄然跟了一段路，终于不敢再向前去。
他见白婉停下了，在个无人得见的角落，又痛苦地蹲下去。他便藏在游廊转角的芭蕉叶后，遥遥看着她伶仃的双肩耸动，乖巧而安静，没有惊动任何人。
她从前受委屈时，还有家可回。现在，什么都没有了。
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