那亲卫被灌了一壶热茶缓了气,倒也是个熟人,正是凌湙过生日那晚捉到的第一个探马,跟武景同两个人一起被围的那个。
此时,他勉力撑着精神,将武景同的去向说明,“突震绑了我家少帅要带回羌族驻地,小五爷,我家少帅若这样去了,肯定就回不来了……”话没说完声音就哽了。
凌湙望着随州方向,眉头皱紧,齐葙立马阻止了他的想法,“不能去随州借兵。”
这亲卫没有直接往随州去,而是拼了命的绕道来追凌湙,自然是与齐葙想的一样,他拽着凌湙的袍角哀道,“随州兵动,大帅必然会知晓,少帅被救回,定然要受军法处置,声望受损不说,军职定会被撸,若没能救成,叫突震用我家少帅去敲并州门,那……那我家少帅定然没命在了。”
他虎目含泪,又恨又急,呛的伤口迸裂,眼前发黑,却仍死死拽着凌湙,急喘哀求,“大帅不会允许我家少帅为外族质,抹黑帅府门楣,一但叫突震绑了我家少帅堵上并州城门,大帅定会亲自放箭,收取我家少帅的命,所以小五爷,求您一定要救救他,救救我们少帅吧!”说完就要强撑着身体给凌湙叩头。
幺鸡在身后按着他,“别动,想死么!”陷在后背里的箭头还没拔出来,再乱动,可就神仙难救了。
凌湙也阻止了他的动作,回眸望向齐葙,却见齐葙沉着脸点头,“他说的是真的,景同如果真被拎到并州门下,大帅第一个要杀的就是他,景同的身份,不容许有这样的耻辱经历,帅府也不能有一个被掳的继承人,他会被大帅阵前祭旗,为帅府为大徵壮烈。”说白了就是面子问题,任何人被掳都有可能生还,但武景同不行。
处在他这样的位置上,家国颜面重于其个人性命,他不止代表他自己,更代表了他爹和整个武帅府,甚至北境三州的颜面,落到突震手里最好的下场就是立即饮颈。
殷子霁在一边接了话,问了和凌湙一样的疑惑,“他怎么被抓的?”计划给他捋了,人也提醒他防了,甚至收拢了两个千户及其手下人马,他又不纯是个笨蛋,逮不到人,也不至于叫人返捉走,其间定然出了什么事。
这事就要从韩将军入登城起开说了。
武景同思来想去,没有采用凌湙替他想的周密计划,假货被他关在将军府的地牢里,迎到韩泰勇的第一刻,他就将秦寿的事情合盘托出了,只中间略过了凌湙,将王祥和赵奔雷一人拉了出来,证明是自己三人一起杀的秦寿,平的登城民乱。
他让了将军府主位给韩泰勇坐,自己如小辈般陪坐一旁,王祥和赵奔雷立于中堂上,三人将秦寿如何盘剥的百姓,百姓如何发现出城门也是死路的事,一一做了解释,最后将孙四同供出的通羌密道一并告知。
武景同如从前一样,将韩泰勇当做长辈,殷切的征询他的意见,“叔,秦寿与突震约了见面时间,咱们一起去捉了他,此等大功,小侄愿让叔独领,就是到了父帅那边,也是叔深明大义,怒揭秦寿所为,叔放心,小侄保证不与父帅说出登城详情。”
韩泰勇扶膝坐于明威将军府中堂主位,以往每次来,他坐的都是主位,武景同让与不让,他都习惯性的往主位上坐,可等坐正了身体才陡然清醒,秦寿死了,那他在登城的秘密也就藏不住了。
从在登城城楼上看见武景同的那刻起,他就有一种不妙的预感,直到进了将军府,他终于反应过来了事情的不对劲,城内百姓太安静了,就连一路过来最繁华的街道,都不见行人穿梭,各店铺门前旌旗招展,然而,内无闲客身影,外无小一吆喝。
直到武景同将秦寿的下场说出,他都处于内心震惊的懵逼里,只到底做了多年大将,面上不漏风雨的表情管理,让人没有发现他太过波动的情绪。
韩泰勇实难相信秦寿就这么死了,可当他下令将秦寿从地里刨出来,亲自验明正身后,才不得不相信,这家伙确实是死了,不是诈死逃离。
他当然知道秦寿在登城的一切所做所为,从他收了秦寿送的金银美人时起,就知道总有一日,他会被秦寿连累,但人总有侥幸心理,他掩耳盗铃的以为只要自己不与羌人接触,作出一副只收了金银美人,其他事什么都不知道的样子,待秦寿犯事,就能诡辩逃脱。
哪个上官不收属下孝敬呢?他只不过犯了天下官员一样的错。
韩泰勇今年已经五十五了,北境的风沙吹白了他的头发,平日藏在头盔下看不出,一双精神矍铄的眼神,挺直的腰背正气凛然,有着人到中年的刚毅,掀了头盔着布衣青袍,看着也是个和煦宽容的长者,抚须与人把酒言欢时,透着岁月浸润的威势。
他在武景同的面前,一向是温和好说话的长辈,宽仁的指点过他的武艺,大气的教导过兵阵,更在武大帅面前替犯了小错的武景同开脱求过情,是武景同心里较之亲近的一位长辈。
武景同一句没有提起他在此处置的外室,可韩泰勇却自觉多年老脸丢尽,挂不住往日端起的长辈架子,羞恼郁怒无以复加。
明明武景同一声没对他的私事置喙多嘴,他却小人之心的认为武景同心里定然在嘲讽,鄙视他。
以往架子端的有多威严,现在就自觉有多打脸,那种人在当场就想找个地缝钻进去的恼怒,让他一句话都听不进去,直愣愣的看着武景同的嘴巴,一张一合的说着要生擒突震的事。
这其实不能怪武景同,一个外室,真没让他觉得有什么,多大年纪的男人都避不开的美人关,他在江州看多了,再者他又没有女人,并不清楚女人会对一个男人能有多大影响,他想当然的以为,韩泰勇不会受女人迷惑,养外室不就跟养个宠物一样么?有什么可值得拿来特意说的。
没有,没有就自然不用提,于是,他主动略过了这件事。
凌湙让他派人盯着那外室一家,必要时拿住了要挟韩泰勇,他却直接派人将外室一家接进了将军府,自以为亲厚体贴的安置在了将军府客院,然后,在说完了秦寿的事情后,让亲卫领着韩泰勇去与外室及其两个子女汇合。
他以为自己只做不提,是善解人意,然而到了韩泰勇眼里,就是隐晦的胁迫,无声的嘲笑。
到了他这种独掌一路军的大将位置,可以说,除了顶头上司武大帅,已经无法容忍任何人在他面前有调侃,挑衅之举,尊严在性命未受胁迫之前,仍主导着诡测的心事。
武景同话里话外的让功之举,是想让韩泰勇有个将功赎罪的机会,多年叔侄情分,他也不愿意韩将军临老还名节不保,然而他的好意,在一系列“体贴”之下,更让韩泰勇警惕并心生堤防。
生擒突震的功有多大,他们都清楚,武景同现在是前锋营左前将军,隶属前军大将向厉旗下,与右前将军张猛互为犄角,又有竞争下一任营将的势头,一但他得了这功,前锋营营将的位置将非他莫属,他才一十几,这晋升速度甚至比他父亲都快,之前名声就已经够亮,令全军都知道他们的武大帅膝下有这么一个胜于父辈之子,威严之上更添期待,武大帅定然不能够让此功从武景同头上滑出去,就是再与韩泰勇亲厚,也得让他吐一半功劳出来给武景同竖威信。
武景同根本就没意识到功勋对于武将的诱惑,或者他了解,但他选择了情分,在韩泰勇会被撸职查办的情况里,他愿意让功于韩泰勇,让他能体面的从左右翼大将的位置上退下来,安享晚年。
他放一颗真心给韩泰勇,然而韩泰勇久居高位,比他更清楚北境局势变化,武大帅老了,底下的三大将向厉、周延朝都在盛年,武景同短期内几无晋升可能,三十岁之前扶不上营将之位,于他接任大帅职就很不利,向厉和周延朝就都有机会凭功上位。
三州统帅又不是世袭爵位,当然是有能者居之,武景同被称为少帅,不是说他就一定能接到他爹的位置,只是一个敬谓,叫归叫,但职还是要凭本事拿的。
做了前锋营营将,他就有进中军帐听调度的资格,再熬一两年资历,无论是接向厉的班,还是坐周延朝的位置,他都将无非议无阻碍,武大帅要扶他,也不会有人反对。
反观他韩泰勇,年纪到了,位置早就被人垂涎,有功也无晋升之路,何况他还落了这么大个把柄,就跟头顶上悬着的剑一样,做梦都要提心会不会掉下来,一但武景同后力不足,需要功劳上位,武大帅会毫不犹豫的将他拎出去。
他不能允许自己落到被人当鸡养似的,需要肉(功)了就来宰。
主将一条心的那是战场,生死与共容不得计较,可分配功劳时,争的脸红脖子粗,打的头破血流的也是他们,将帅再和睦,私底下抢功劳的手都不会软,这就是现实。
武景同不会知道他心里的震动,向厉、周延朝在他心里都是老大哥一样的存在,韩泰勇更从小看他到大,多年的亲密,让他十分放心的将计划安排一一告知。
假货秦寿依然要用,只不过从骗韩泰勇和突震两个人,到只骗突震一个人,他装做假秦寿身边的护卫长,派王祥和赵奔雷事先埋伏,借韩泰勇带来的兵押阵,定要让突震有来无回。
韩泰勇在将军府客院与外室一夜过后,心情看着比初听见秦寿死时的样子好了许多,听了安排之后,竟主动要求与武景同一道去见突震,连说词都很有说服力,他道,“秦寿在密函里既然提到了本将,他与突震见面,若我也在一旁陪同,突震当更信他的诚意,戒备当会放松不少,到时令我的副将,和王赵一位千总合围,轻松就能将突震擒获。”
他虽纳了王祥女儿为妾,然与王祥面对面时,并无任何言语可说,王家女见他如丧考妣,见之悔气,他根本不进她屋。
武景同开始就想邀韩泰勇一同前往,却又怕让他产生受自己支配之感,人是他主张捉的,分派任务时便没敢将韩泰勇算在内,只要了他的兵,现在韩泰勇主动说要同去,武景同当然一百个愿意。
一行人从密道通往凉羌的方向奔去,出了登城往北通往小凉山,距离凉州五十里的地方一处峡谷地,他们守了一天一夜,终于等到了姗姗来迟的突震。
突震带了八百骑,分做三股,前十探马来回在小凉山踩了三次点,后百十骑连着突震才在夜幕遮掩下现出了身形,另留了百余骑在后头做接应。
为了扮的逼真,武景同可是实实在在的按照密函内所说,装了整一十车财物,浩浩荡荡的将整个峡谷地堵了个严严实实,突震的马骑首先奔的就是这些装财物的箱笼,是来来回回翻个遍,终于确信里面的东西是真金白银,这才摇了信旗给突震。
突震身高近九尺,有着北莽汉子的粗野狂放气,戴着兽皮绒毛皮帽兜,遮的只露了两只眼睛出来,腰拐半圆弯月刀,身背丈长大弯弓,马侧绑腿上更别着三支短匕首,膀大腰圆威武不凡,看见假秦寿,立时扯出一声大笑,上前就要与之把臂言欢。
那假货本就吓的腿软,见到突震竟一个比他两个大,更瑟瑟发抖不敢抬头,叫武景同抵着后腰才勉强挤出一个笑,声音却是卡在喉咙里出不来。
韩泰勇见状,主动上前替了他,笑着与突震打了招呼,两人你来我往就着一十车财物说项,气氛如同知交老友,就在武景同等着韩泰勇发令拿人时,却悚然与眼含笑意的突震对上了眼,只听他冲着自己张了张嘴,武景同就听见了自己的名字从他嘴里蹦了出来,怪腔怪调的一声,“武少帅,久仰大名。”
两人当属见面不相识的老熟人,都听过对方名字,却都没在正式战场中碰过刀枪,武景同带人去取一支羌人首及时,他正在凉王膝下尽孝,等他回羌主帐时,武景同已经跳马奔走,回了并州。
武景同立刻将眼神对准了韩泰勇,却见他站在突震身边含笑帮他作介绍,“三王子好眼力,竟一眼认出了我们少帅,看来两位注定是有缘分的,景同,上来与三王子打个招呼吧!”
……
那亲卫背后的断箭头被拔了出来,晕一刻后强行睁了眼,咬着牙道,“我们少帅立即察觉出了不对劲,带着我们起了防备,可四面八方本来准备给突震的箭雨,却全朝着我们射了过来,韩将军带去的人马卸了我们的防御,王赵一位千总拼死突围,最后……”他一声哽咽捂了脸,声音从指缝中漏出,“……双双被乱箭射死。”
武景同知道自己跑不了,强行招了自己的马将这亲卫推上去,刀了马屁股一下,嘶吼着冲他道,“去找小五,他定能救我。”
韩泰勇从始至终端坐于马背之上,等战事结束,方打马到了武景同身前,垂眼与他愤恨的眼神对上,声音不喜不怒,“你为何不告诉我,阿葙在此?”
与外室心神不宁的睡了一夜后,睁眼与爱子爱女用餐时,从两人的对话里,他听见了城门口的那首小调,初时不以为然,尔后,爱子一句话差点叫他咬到舌头。
孩子无知,满眼崇拜道,“那赌坊老板原来以前是个大将军呢!我以后也要当大将军。”
韩泰勇望进武景同的眼里,“阿葙这些年一直在登城,那我的事情他该当全部都知道了,景同,你一边骗我与你合作,一边却瞒了阿葙在此的事情,等我真助了你回去,阿葙这个后手就会上场直接要了我的命,说什么让功于我,呵,你们真是打的一手好配合。”
武景同红着眼眶瞪他,嘴角上的血都顾不得擦,只朝他大吼,“没有,我没有和姐夫预谋算计你,姐夫不想见你,他不想看到你在这里与外室一家亲亲密密,他眼不见为净了这些年,怎么可能这个时候要预谋害你?他是你亲内侄,就算对你有意见,也不会要害你,害了你,他能得什么好?”
韩泰勇愣了一下,又立即摇了头,“比起他姑姑,我这个姑父算什么,景同,你不了解他,在我和他姑姑之间,他定会站在他姑姑那边,害了我,韩家就是他姑姑作主,那我在外头的这一子一女,哪还来的活路呢!”
他那外室无依无靠只有他,闲时他也将家中关系与她讲过,当然也说到过齐葙。
齐葙在城楼下与秦寿说话时并未隐姓埋名,那小外室从家中仆妇嘴里听见了这个名字,又联系往日韩泰勇描述的模样,很快猜出了此齐葙就是彼齐葙,很是忐忑了两日,就怕人寻到她门上来替其亲姑撒火。
武景同快要被这理由气死了,他是万万没料到,韩泰勇竟然会因为这样的原因卖他,合着外头的子女是子女,府里的就不是了?他害他,有没有想过凉州府里的一大家子人的下场?
凌湙也听的一言难尽,与黑了脸的齐葙对望,殷子霁噗一声差点笑倒在车内的脚踏板上,“韩崝那小子要是知道,他爹为了外面的子女就罔顾了全府安危,他还能得意下去?哈哈哈,真是报应,我都迫不及待的想看他发飙了。”
齐葙愣了一下,无奈道,“这也不是笑的时候,他冲动鲁莽骂你两句,也值当你记这么多年,别笑了子霁,还是想想怎么救人吧!”
殷子霁直接躺倒在马车里不出声了,凌湙揉了揉额头,提点齐葙,“要是有人骂我,我不仅能记很多年,还能抽着空的上去弄他两下,殷先生脾气是真好。”
齐葙眼神一动,抿了嘴不说话了,看神情是知错后懊恼的模样。
凌湙叫了左姬燐和郑高达,“前面就是陇西府了,左师傅,您和郑大人进城看看形势,蛇爷带着咱们的东西先找一处地方扎营,看好东西,别叫人摸了。”
接着又叫了酉一和幺鸡,“点一百个人手,我们转道去捉突震。”留了袁来运领着剩下的一百人守着蛇爷和车队。
灾民营没有战斗力,只能做些辅助工作,扎营的时候团团在外围,约莫只能起个警醒的作用,留一百人手给蛇爷,是以防陇西府卫有人打他东西的主意。
秋扎图领着他的人没跟他们扎在一处,凌湙望着他所在的方向,想了想,叫他,“秋扎图,挣点外快么?”
凌湙对北境实际地形并不熟悉,虽知道三州位属哪几个方位,但其间的山脉走势和一些小道,是没有驻扎在此的兵将熟的。
齐葙抿着唇拿纸笔,将凉州和随州周边大致地形画了一遍,点了两处地方,“靠北的凉州离羌族驻地最近,也是凉羌部族最爱打草谷的地方,韩泰勇若从这里放他们过去,我们当是追不上他们了。”
武景同已经被捉了三天,快马两个日夜就能出了凉州,就算要躲着人走小道,此时也该进了羌族地界,他们再追也追不上。
凌湙将眼神放在了另一处,指着他画的河床问,“这是哪里?”
齐葙道,“凉河,入登城的小道出口他们就设在凉河,突震如果不回羌族驻地,而是想带着景同去凉王那边,必然要走这里。”
现在就是不确定突震回哪边。
凌湙托着下巴思考了一下,又问了一个问题,“羌主有几个儿子?至目前为止封了几位阏氏?”
就见殷子霁从马车窗内探头,板着脸道,“有十几个儿子,前后封了四位阏氏,突震行三,从小养于凉王膝下,与自己的亲父倒不怎么亲近,羌主一腔父爱据说都倾在了与他相似极高的六王子身上,一人同母所出,但关系却不怎么好。”
凌湙反问,“你也这样认为?”
殷子霁挑眉,“我只是听说而已,你有想法?”
凌湙就笑,打趣道,“我要是有儿子,他亲有权有势的外祖父,我表面不说,心里肯定是不得劲的,若无利益牵扯也就罢了,若本族随时有被岳丈吞并的危险,那我怎么的,也不能让下任当家人是个被人养熟的傀儡虫。”
不管突震愿不愿意当傀儡虫,从他养在凉王膝下,就注定要与羌主生分了,想得到羌主的位置,必然要靠着凉王。
殷子霁拍掌大笑,挤着眼睛道,“我也这样想,若我有儿子,为了家族计,定也得养一个全身反骨的当家人出来,不然,哦嚯老子祖上基业岂不全便宜了别人?怕是死了都能从棺材板里跳出来。”
从他开口,齐葙眉角就直跳,末了拍拍车壁提醒,“注意斯文,别动不动就学我,什么老子不老子的,你这辈子别想了,不会有你当老子的一天。”
凌湙噗噗笑,点着凉河道,“就这了,武景同是生是死,就看咱们赌的对不对了,他知道咱们人手,分兵是分不出的,只能堵一头,端看他运气吧!”
两处地方都进了凉羌界,突震既然敢来,定然不止带了一百骑,若再加上韩泰勇从旁协助,就他们这点子人手,全填进去都不定能将人抢出来。
长途奔袭,齐葙肯定是跟不上的,殷子霁一介文士,也不能指望,到最后,就只有幺鸡和酉一跟着凌湙,赌坊的打手全被齐葙交了出来,这个时间也不是吝啬的时候,殷子霁虽臭着个脸,到底没阻止,只跟凌湙道,“尽量多带些人回来。”真要全填了凉河,他能心疼死。
秋扎图望着蛇爷搬到他面前的一箱银宝,又望望身后的族人,见他们眼神放光的盯着箱子,最终点了头,“去。”
这一箱银宝足有三千两,能买很多车粮,很多车炭,他舍不得不挣。
接着,凌湙到了左姬燐的药草车旁,伸着手跟左姬燐讨东西,“左师傅,你车上的硫磺粉给我一袋,我知道你有,就一袋。”
左姬燐瞪着他,“你要那东西干什么?”问是这么问,但该给也没皱眉。
凌湙挠了一下脸,“做点小玩意。”没具体说是什么,但神情看着有点烦。
到整队上马准备出发时,凌湙要的东西都已经绑在了马背上,带了四箱硝石,一袋硫磺和一袋木炭,好在蛇爷一路都有熏木炭的习惯,将将搜挪了一袋子出来,全给凌湙带上了路。
四箱硝石有三箱是秋扎图的,凌湙大方的又给了他一箱银宝,总之这些人以后都是他的,给的倒也不心疼,算是提前支付饷银了。
齐葙他们都不知道凌湙准备这些东西作什么用,凌湙也没时间解释,只把车队交给他们后,领了凑出来的四百骑,直直往凉河奔去。
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