在他之前的先皇，其兄长，是一代中兴之主。
在他之后的陈阶青，是古来未有之天帝。
唯有他,算得上半个亡国之君。
老皇帝接手的,可不是什么满目疮痍的江山，而是一个蒸蒸日上的盛世基业。
哪怕在皇位上拴一条狗,也知道护家,反观老皇帝却是狗都不如。
在短短数年间,将大绥国力败得一干二净,内忧外患丛生,四海烽烟迭起。
姜国最初不过一蕞尔之邦,蛮夷小国,老姜国主更是一介微末流民，以十八骑起家，四处劫掠为生,却能一步步攻城略地,封疆建国,老皇帝的昏庸委实功不可没。
此时的绥国，还远远没有走到山穷水尽的地步。
天下有诗人挥毫锦绣华章,有鸿儒风度翩翩端坐庙堂,有武将戍边疆，剑客走江湖，僧佛云间传道，高士林下摘星,谋臣如雨,将星如云。
他们中的绝大多数,都不愿见到故土沦亡，陷丧于异族之手，都在以各种方式抗击姜国。
然而，这位老皇帝实在是古来未有的奇人，后来竟能以一己之力，毁掉所有人的战果。
抗姜前线三大名将，他一杀祁连象，二解裴师容兵权，三将沈埋剑家人扣在宫中为质，却饱受欺辱，最后硬生生将其逼反。
如此自断臂膀，自毁长城，很快被打得呜呼哀哉，连滚带爬地渡江而逃，逃跑路上不忘奉表称臣，口呼儿皇帝，大肆搜刮民间，向其“亲爹”姜国献媚。
如果不是绥国侥幸出了一位天帝，南渡大江之日，就是亡国覆灭之时。
谢兰亭有时都怀疑，老皇帝是不是姜国流落在外的血脉，被绥国皇室抱错了。
毕竟姜国真的经常丢孩子，毫无安全保障，后世一统天下的那位姜国主孤月影，小时候裹着被子，就曾被生母当成卷心菜扔进垃圾桶，被一拾荒老者捡走养大。
不然无法解释老皇帝这般一次次跌破下限的操作啊。
对此，陈阶青表示：“他血脉没有问题，确实是帝王真血，有问题的是他这个人本身。”
小熊问怎么一说。
陈阶青道：“此人的自私冷血，是古往今来独一份。不在乎百姓死活、祖宗基业，也不关心后人江山、口碑声名，唯一要紧的，便是如何在今日极尽所能地享乐，醉生梦死。”
小熊若有所思：“可能是先天脑子有点病，比旁人少发育一块。”
桓听亦是同情地拍拍他肩膀，觉得有这种生父，真是一件令人蒙羞的事。
苍陵城峨然万顷，蔚为夺目，琼楼玉宇之上神芒煜耀，好似一座云蒸霞蔚的天上仙都。
兰亭小熊的灵魂依旧拥有至尊级力量，可以感应天地气机，一下子便发现了绥国的外强中干，气运之力正在飞速倾颓，江河日下，比天崩地裂更甚。
这里全城都有帝光国运笼罩，所以，帝王真血根本无法隐藏。
陈阶青并不需要做什么，一进城，就有一道璀光自他眉心冲天而起，化为满天焰火，飞燃点亮满城。
他此前闯荡江湖，传得声名焰焰，又是衣圣至交。
很快就有人闻讯而至，认出他来，请他入宫一叙。
宫阙凝寒沉冷，阳光转瞬即逝，将大半建筑割裂在暗影里，若一道深不见底的罅隙深渊，等着他们入内。
小熊感兴趣地左顾右盼，搓搓手道：“以后你掌权，定要将这堵，这堵，还有这堵墙拆掉，整日挡光，真不讨喜。”
陈阶青不便说话，微笑着捏了捏她毛绒绒的小爪子。
老皇帝一开始听说有一私生子来认亲，并
未当回事，只当是从前在民间哪处春风一度的遗珠，反正也就是多封个位置，多给些钱财的事，这钱又不用他出。
然而，来到祖庙，将鲜血置于神龛上的容器中，开启测试法阵，结果却令人悚然。
陈阶青与他并无亲缘关系。
当日，帝王真血神光冲霄，无数人亲眼目睹，万万做不得假。
在场的一位三朝老臣本被老皇帝请来见证，这时，不知想到了什么，浑身发抖，果断从昔年的科仪祭鼎中，淬出一滴残余的先皇血，投入容器中。
明华盛放，紫气东来，盈荡飘满了庙前。
陈阶青怔然。
兰亭小熊也一瞬间呆住了，使劲啃了一口自己的爪爪，咬了满嘴毛。
痛痛，不是在做梦。
“你、你……”老皇帝脸色狰狞至极，难看得如同吃了个死苍蝇，指着陈阶青，“你竟敢出现在朕的面前，戏弄于朕……”
“陛下”，陈阶青还未发话，那老臣已一振衣衫，阔步上前，“臣有一疑，请陛下解惑。”
都说人老成精，他宦海沉浮半辈子，很快发现了纰漏。
“正因先皇无嗣，传位于弟，方有陛下”，老臣徐徐道，“如今既然得有血脉留存，是何人所出，又为何到今日才出现？”
他只差指着鼻子问，你到底用了什么不光彩的手段夺位了。
老皇帝勃然大怒，眼看场中统共只有寥寥无几的人，杀心顿起，一挥手道：“拿下！”
一阵金铁叩击之声，卫兵手持武器，从门外鱼贯涌入，里三层外三层，密密实实地包围了这里。
老皇帝见状，心下稍安，觉得他们一个没有灵力，一个是纯粹的文官，定是就戮于此，此消息决不会流传出去。
“动手！”他杀气腾腾道。
卫兵立刻挥舞刀戟，杀上前来。
“尔敢！”老臣一声暴喝道，“我为三朝宰辅，两朝托孤臣，对大绥只有恩，何来辜负！尔等身为绥人，受我恩惠，怎敢杀我！”
其声如洪钟，振聋发聩。
卫兵未免因此一愣，他趁机抓住陈阶青，撒丫子向外跑去，溜得飞快。
陈阶青自从知道了自己的身世，始终有些怔然，这时，也并没有进行攻击。
他不像老皇帝那般寡廉鲜耻、无所顾忌，此地是绥国祖庙，亦是他真正父亲的长眠之所，他私心里并不想造成破坏。
“放箭！”老皇帝却大声道。
飞矢如急雨，轰然而下，危急关头，陈阶青的眸中剑化为一道剑气洪流，在苍茫天空中浩然一卷，将所有箭雨尽数击碎，湮灭如碎星。
小熊“哎呦”了一声，一个不稳，被甩飞了，他赶忙奔过去接小熊。
老皇帝大急，立刻让卫兵抬来了重型连弩，寒光闪闪，定要置他们于死地。
就在这一刹那，一直等在门外接应的桓听赶了过来，一声箫音响起，胜似狂风暴雨，预备张弓搭箭的卫兵们就仿佛一枚渺小的微叶，在这通天巨海中摇摇欲坠。
等他们好容易稳住身形，欲要再攻击的时候，眼前人已没了踪影。
二人一熊，还有老臣，一路来到无人处。
老臣喘匀了一口气，满意地打量着陈阶青。
只觉得他虽年少，但战力不低，一身松岩挺拔，披雪立人间，已初有人主之资。
他急不可耐，张口就问：“殿下，你这些年怎么会行走江湖？你的生母是谁？”
陈阶青静默片刻：“我母亲姓殷。”
“什么？”老臣一张四平八稳的脸瞬间裂开，“姓殷，殷贵妃她不是……”
当年先皇死后，老皇帝很快逼幸自己的嫂子殷贵妃，宣泄几度后弃如敝屣，对
于此事，不少人都有所耳闻。
也知道她进了横沟罪人巷，还生下一个孩子，一个悖逆人伦的产物。
只是谁也未曾料到，这个孩子没有在某一个阴暗的角落无声无息地死去，而是站在了光明中，闯出偌大声名。
也更没有想到，他不是老皇帝的血脉，而是先帝遗子。
老臣怒从心头起：“那条老狗，大种马，畜生，畜生，畜生不如的东西……”
他一连骂了好几声，忽然像想起什么似的，紧盯着陈阶青问：“天地营如今的统帅就是你？”
“是我”，陈阶青道。
“好”，老臣愣了许久，忽然仰头大笑，慢慢笑出了泪光，又徐徐地说了一个字，“好。”
他看着陈阶青，态度不知不觉已经变了，从面对一个故主之后的晚辈，变得恭敬，仿佛在面对未来可能效忠的江山之主。
“殿下此番入绥宫，定非心血来潮”，老臣问他，“可是有什么打算？”
陈阶青与他初次见面，未省秉性如何，谨慎起见，并未告知真实目的，而是随意以语言搪塞过去。
老臣又担心他初来乍到，便请他入自己府中暂居数日。
“哦，我在苍陵城中有庄园”，桓听笑道，“不如住我的地方吧。”
小熊脸上露出了一个狐疑的表情：“你之前怎么没说你有庄园？”
“三十分钟前还没有”，桓听手指纤长，淡淡把玩着一只传讯蝴蝶，“现在么，就有了。”
小熊：“……”
可恶，这家伙到底是多有钱啊。
这处庄园坐落在寸土寸金的首阳道，整体呈灰褐色，显得十分低调，唯有许多细节处遍洒金粉绮疏，尽展华宅赫丽。
早有人将一切打扫干净，还按照桓听的吩咐，为小熊准备了一堆玩具。
“呜呼！”兰亭小熊兴冲冲地一跃，跳进比她还要高的玩具堆里打滚。
她甚至找到了一颗香香的毛绒草莓，便抱着草莓使劲吸呀吸，满身毛毛都蹭得带上了闪电，一路噼里啪啦。
陈阶青立于院墙下的树影，一身索寞，眼神空泛。
他像是在远远看着小熊嬉戏打闹，也像是在望着远方发呆。
指尖忽然一暖，桓听将一杯热茶递到他手上：“在想什么？”
陈阶青捧着杯盏，袅袅热气升腾而上，模糊了他眉目中的冰冷肃杀：“在想我的……父亲。”
他极不习惯地吐出这个词，只因父亲这个角色，在他过去的十六年生命中，一直是缺席的。
即便偶尔想起，也多是对老皇帝的极端憎恶。
桓听素来对热饮没什么兴趣，在旁边又径自摸出了一壶冷酒来喝，一边随口道：“听闻绥国这位先皇宽厚仁慈，纯素寡欲，能忧民所忧，乐民所乐，终此一朝无弊乱，百官咸心服。”
“唯一的缺憾，就是寿数未久，中兴大业方兴而未成。”
陈阶青伸出手：“给我一杯。”
“开什么玩笑”，桓听拒绝得很干脆，“人心情低落的时候不可喝酒，否则只会越喝越难过。来，这才是你的。”
他拿出了一包五颜六色的小熊软糖，一一倒出来，摆在陈阶青掌心：“看，这是抱着烤鸡啃的小熊，这是呼呼大睡的小熊，这个呢，则是生气时只给别人看后脑勺的小熊。”
兰亭小熊听到自己忽然被点名，百忙之中，从玩具堆里探出头，对他做了个鬼脸，又飞快转了回去，只留下一个毛绒绒的后脑勺。
和小熊软糖看起来一模一样。
陈阶青：“…...”
他用一种奇异的眼神，和手心这群小熊对视了半晌，嘴角忍不住一抽：“只有小朋友才吃这个。”
桓听却振振有词道：“你身为小朋友的时候又没吃过，所以我现在帮你补上。”
陈阶青神情微顿，许久，将一颗小熊软糖捏起来吃掉。
“是甜的”，过了一会，他道，“……谢谢。”
“不客气”，桓听随意地摆了摆手，“现在你感觉好点没，可以说说了吗。”
陈阶青站在风里，眸光微微有些游移：“我只是在想，我的父母都是那么好的人，如果他当初活得久一些……”
那自己，是不是也能拥有一个完整的家呢。
他一路流浪奔走，跌跌撞撞地飘零，并非没有过怨恨和委屈，只是因为身后空无一人，即便倒下，也会飞快地爬起来，满身伤痕的向前走，不再停留。
“逝水难追”，最终，他只是这样简短地说。
但桓听忽而抓住他的手，扬眉笑道：“哎，别那么消沉。我有一个好主意，虽然我当不了你爹，但我可以当你的小哥哥，从此我家就是你家，怎么样？”
陈阶青：“……”
朋友，我才认识你几日，你就想骗我喊你一声“小哥哥”？
他冷漠无情地抽出手：“你想得倒美。”
再说另一边，那位老臣，可不是什么好相与的人物。
他对绥国固然一片丹心，也为百姓做实事，但可不想祁连象那般愚忠，暗地里结党营私、勾结武将、谋取权利、飞扬跋扈之类的事，一件都没少做，绝非老皇帝能轻易拿捏住的角色。
老臣已经决定，即便不赶其下台，也不能让老皇帝好过。
回家后，当即就把他那个小圈子里的人聚集起来，将今日所见所闻一说，特别叮嘱他们要保守秘密。
于是，他的朋友左少保离开后，又回家将此事同夫人一讲，夫人执掌中匮时，又与三十八房小妾闲谈提起，三十八房小妾又在出门选购钗簪时，将此事告诉了老板娘，老板娘又在给流浪黄狗喂食时，无意中提到了几句……
如此一传十，十传百，到第二日，此事已经苍陵城上下无人不知。
陈阶青：“……”
毛绒小熊：“……”
桓听：“……”
他们隐藏行迹，出来吃早饭，只听那卖馄饨的老人一边擀面皮，一边高谈阔论：“这位陈阶青殿下被迫离开宫廷在外流落，风里来雨里去，定是受了很多苦，方才保得一条性命。唉，虎毒尚且不食子，从子怎么说也算半个儿子了，当真世风日下，人心不古，天日昭昭啊。要我说，指不定先皇之死也是不明不白……”
陈阶青吃早饭的功夫，已听见十七八种关于他父皇死因的猜测，什么被老皇帝勒死、毒死、拿石头砸死、活埋而死活活饿死。
如是种种，一桩比一桩吓人，大理寺刑罚官听了都甘拜下风。
被派去巡查的卫士并不抓人，反而摸出一把瓜子，在旁边听得津津有味，时不时还差上一句。
绥国开国有祖制，不以言论获罪。
何况，街头巷尾人人都在谈论，便是想抓主谋也抓不到。
苍陵人民素来如此行事，不仅想说什么说什么，更是整个仙洲最喜欢连名上书的群体。
祁连象的事还未解决，他们又开始上书请愿，要求皇帝册封陈阶青。
更有许多世家对老皇帝的执政不满已久，闻风而动，准备谋划扶陈阶青上位，将老皇帝变成绥国特产。
众所周知，绥国最大的特产就是太上皇。
被儿子/孙子/弟弟/侄子逼退位，请去颐养天年，最后在深宫死得不明不白的那种。
老皇帝暴跳如雷，却又毫无办法。
如果只有少数人知道，他还可以把人都杀光，如今全苍陵都知道，他总不能屠城吧。
于是，在三月初的一个黄道吉日，老皇帝登台祭天，正式册封陈阶青为淮王，赐入朝不趋、赞拜不名。
苍陵百姓欢欣鼓舞，走上街头庆祝，由于气氛太过热烈，就连祁连象的斑泪竹刑都被迫推迟数日。
此日，陈阶青与老大臣手谈，提起祁连象一事。
“殿下棋力高超，远出同辈”，老臣赞了一句，“只是祁连象若归来，天地营还归属殿下吗？”
陈阶青淡淡道：“我掌管军队，不依靠将军头衔，靠的是陈阶青这个人。”
老臣仍是眉头紧皱：“殿下有此自信虽好，但祁连象一介寒士，为人恶毒至极，却不可不防。”
陈阶青注意到，他先说“寒士”，再说“为人恶毒”。
可见在世家之人眼中，出身低下而身居高位，本身就是天大的罪过，其他不管什么罪名，都要往后排排。
他淡笑道，眸底一片清寒：“老大人以为，我可与何人接触？”
老臣精于世务，熟谙朝政，思虑一会，果然向他报出了一串可信的名单，都出身世家。
陈阶青听完，又问：“这个浮舟明氏之人，还有其他几个，听说与老大人素来不对付？”
老臣语气平和地道：“我虽对他们恨之入骨，却也不可否认其对大绥做出的贡献。这些人，都是肱骨之臣，社稷之才，怎么能束之高阁。”
陈阶青神色稍缓，又抬眼往棋盘上看去，见他棋风清正干净，坦坦荡荡。
世上无完人，却不乏能够坚守一部分心灵的普通人。
这便已经足够了。
正对谈着，门外有一人来报，说死囚犯祁连象，欲见淮王。
陈阶青带好毛绒小熊，避开耳目，去了枉死黑狱。
祁连象已经不成人形。
饶是早就做了心理准备，当兰亭小熊望见地上那污水中模糊不清的血肉时，仍是惊得跳了起来。
他已经成了浑身筋脉破碎的废人，即便出去后能得到很好的医治，或许也很难再返回疆场。
从前的人屠将军，是多么所向披靡、锐利如剑的人啊。
小熊眨了眨眼，慢慢有雾气升起。
陈阶青疾步走进牢房，顾不得锦衣在脏污的黑水中拖拽，想要扶他起来，喝一杯水。
可他浑身都是伤，一时竟不知该从何处下手，便只好给他喂了一枚灵药。
冷不防，一只干枯无力的手，忽然死死攥住了他手腕。
濒死的人睁开眼，用几乎听不到的嘶哑声音，一字一字地说：“你到底是谁。”
陈阶青缄默着，慢慢讲述了一切始末，只是将国师送他们去的一段，改为了自行易容前往投军。
他说得很慢，几乎每一个字都在祁连象浸满鲜血的耳前，激起隆隆回音。
“很好……”过了很久，他竟这样说。
陈阶青明白了他的言下之意，是说未来大绥有他这样的人在，定能重整乾坤，扬威河山。
“祁将军，只能委屈你在这里再待几日”，他急匆匆地将所有价值不菲的灵药都拿出来，一瓶接一瓶地放在地上，“来，我先给你上药。你放心，我已经在外面找好了医师，一定尽早接你出来。”
祁连象蠕动嘴唇，说了几个字。
他说得很虚无，可陈阶青却听得清清楚楚。
他说：“你不可救我。”
“你要，亲
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