掌柜的此时已出了满头汗，这些明器实是他瞒着东家在此私下兜售，只因他年前从店里挪了银子，如今填补不上，实在无法跟东家交代，又碰巧遇着这批明器，才斗胆冒险。
此刻他正在苦思怎么打发掉这两个外地口音的客人，正想着，忽从侧廊走来一人，那掌柜的抬眼见了，膝盖一软险些没当众跪下，声音颤抖：“王…王孙？”
姒孟白也回头看这来人，身形高大，丰神俊朗，身上穿着一件石青色金丝蟒纹锦袍，手里拿着个金刚子念珠串。
这人站在堂中四顾环视，一边拨弄珠子，一边笑道：“怪道说今年的年账要迟一个月，原来是在这儿倒卖明器填补亏空呢，好哇，拿我当冤大头呢？”
姜严著见又有人来，朝下看了一眼，认出楼下堂中站着的正是燕王长孙姬夕。
姒孟白听来者的口气，知道这是东家来了，也是凑巧全听见了，又见掌柜此时面色已白，两条腿抖似筛糠，他在一旁摇了摇头。
姬夕这时候注意到了他，见他身上穿着的执事服有些眼熟，问他道：“你是忠毅侯府的？”
姒孟白颔首回道：“是。”
姬夕和善地笑问道：“你叫什么名字？现跟着哪个主子？愿不愿意来这里，与我做个掌柜？方才见你说话，是个识货的，为人又正直，做掌柜也不算委屈。”
姒孟白答道：“在下姜白，王孙盛情，原不应辞，只是我与主家订契在前，还望容谅。”
姬夕满不在意地说道：“忠毅侯府我也熟悉，老太太和几位太太也都好说话的很，要个人想来不是难事。”
这时楼上发话了：“这可不行，他是我的人。”
姜严著一边说一边款款走下楼来，站在两段台阶的中间拐角处，笑吟吟地看着姬夕。
姬夕抬头看见她，怔住了，反应过来先是拢了拢鬓角，又正了正腰带，惊喜道：“见微妹妹几时回来的？”
姜严著也以表字相呼：“司晨哥哥，别来无恙。”说罢走到他面前行了个平礼，笑道：“我年前就回来了，昨儿去给老千岁磕头，怎么没见你呢？”
姬夕听了一拍脑袋：“这事闹的，我昨日往山上寺庙还愿去了，竟把妹妹错过了，家中也没一个人和我说。”又问道：“怎么今日想起到这里来？是要寻什么玩器吗？”
姜严著笑道：“我写了个小曲儿，想寻个好笛子，一同给晋王寄回去。”说完只见伙计将装好的笛子盒恭恭敬敬的奉上。
姬夕见了道：“都挑好了？那就算我送给妹妹的。”
姜严著笑拦道：“开门做买卖，没有不收钱的理。”还是让姒孟白付了银子，伙计先还不敢收，姬夕知道她的性子，也没坚持，点头让伙计收下了。
他这时瞧见在一旁付钱后接过盒子的姒孟白，回过味来，指着他问她道：“这位是…你房里人？”
姜严著笑道：“不是，我回蓟州路上捡的，我瞧他生得俊，准备认了做儿子。”
姒孟白原本低着头站在一旁，但此刻好似有个炸雷在胸中訇然作响，整个人僵在当场，脑中不断闪过：“捡的？儿子？”
姬夕听了有些疑惑：“生得俊，不收在房里，怎么倒认儿子？哄我呢吧？”
姜严著笑道：“给我的亲信部下留着，将来好亲上做亲，你不是军中人，不懂这些，休要再问。”她又说道：“对了，正巧今日碰见你，我想起一些事，想问问你，不知你是否有空。”
姬夕原本还担心她买了东西就要去了，正不知想个什么由头留她再说几句话，听见她问，赶忙说：“有空有空，我这一天也闲得很。”说完指着街对面一家茶楼说道：“那家也是我的店，茶点还算可以入口，就去那里吧。”
此时姒孟白还神游天外，并没听到她二人在说些什么，脑子里仍然是：“儿子…儿子…儿子？”
直到姜严著用力拍了他一下，他一惊，抬起头来，听她吩咐道：“你先带了笛子回去，我在附近吃茶，晚些回去。”
出门前，姬夕跟身边执事人说道：“把这掌柜的看管起来，等我回来发落。”说罢同姜严著一起走出店门，往街对面茶楼去了。
原来这茶楼还有个后院，是专门留给姬夕会客用的，比外面雅间要精致奢华许多。
落了座，姬夕问道：“妹妹先回洛阳，定见过晋王了，她可还好吗？”
姜严著品了一口茶，苦笑道：“她还好，每日修仙打坐，我看快要得道了。”
姬夕摇头叹了口气：“燃妹妹可惜了，那么聪慧能干的一个人，被拘成这样，屈才！屈才！”
她问道：“你怎么发出这样感慨来，是听说了什么？”
“听说皇叔已是打定了主意，要立豫王为储，只是要再等两年，一则要他再长大些，一则还有些老臣要应付。毕竟立储从长，是皇妣规矩。”
她听了不禁皱起眉来，默默喝茶不语。
姬夕又说道：“连我父亲看样子也领了密旨，要帮着皇叔为豫王扫清障碍，头一等大事自然就是要让忠毅侯老太太，不再支持晋王。”
她笑道：“你倒实在，这话也同我说。”
他也笑了：“当着见微妹妹，我知无不言。”又道：“再说了，这事我也有些不满，究竟晋王比豫王差在哪里？放着已成年的长女不立，要立个话都还没说利索的小娃娃，这万一长大了才发现是个不贤明的储君，岂非拿江山社稷当儿戏？真是糊涂。”
姜严著吃了一块他夹来的糕，笑道：“多大的人了，说话还这么一点顾忌没有。”
姬夕不以为意的咧嘴一笑：“自家地盘，又没外人，说话还要顾忌这那，也太憋屈了。”又朝着洛阳所在的西南方向努了努嘴：“再说了，天高皇帝远，他就是有心，手也伸不了这么长。”
又给她添了一杯茶后，姬夕将茶叶渣子倒掉，另取了个茶盒出来，说道：“再给你尝尝这个霍山黄芽，也是进上的，跟刚才那个比起来，别有一种清香。”
她拍了拍肚子：“好么，我中午也是不用吃饭了，在你这儿灌了个水饱。”
他一面倒水烹茶一面说：“我只想着你这些年在军中，必没什么好茶可喝，所以什么都想给你尝尝。”又问：“你才说想起什么事要问我，是什么事？”
她低头沉吟片刻，说道：“我是想问问你，知不知道当年太上皇是因何禅位的？那时候我正往蜀中赶路，一夜间就变了天了。若问人吧，要么是一无所知，要么是讳莫如深，勾得人愈发好奇起来。”
姬夕给她倒了一杯新茶，又给自己杯里也满上，缓缓品了一口，笑道：“我就知道，你还是要为晋王打算的。这事情，问别人确实难讲，问我倒问对了，有什么是我不敢说的呢？”
接着他便从十年前太上皇南巡说起：“当年圣上往江南去，太子留在京中监国，南巡路上带了祁王相陪。
“前面一路倒还顺利，却不想到扬州时遇到叛乱，御船遭人炸毁，一时都传说圣上已薨，但却未寻到御体，乱了两个月，只迎来一副衣冠，随后太子在众臣催促下，在京城登基。
“谁知登基不久后，圣上竟被找到，身边还有祁王，因救驾折了一条腿，医治不及时落下了残疾。可此时大局已定，圣上只得发了个禅让诏书，也没回洛阳，直接往汴州行宫去了。
“这事情虽大，但也只是在京中和扬州等地，还有些宗室人知道罢了，对外只说是圣上在江南旧疾复发，才退位养病的。”
姜严著眉头紧锁地听他说着，待他说完，问道：“太上皇和皇上这些年母子二人关系如何？”
姬夕撇了撇嘴：“我瞧着是不大好，从没见皇上往汴州去过，每年也只是万寿节时，带着群臣在集灵台上朝东遥拜太上皇。”
她微微点了点头：“原来还有这些曲折，要不是今日听你说，我是再想不到的。”
他忽然一拍腿说道：“对呀，还有太上皇在，要立豫王，我看也难。”
她将面前没喝完的半杯茶一饮而尽，沉声道：“若真是打定了主意，必是想好对策矣。”说罢站起身来就要告辞，姬夕也站了起来送她出去。
到了茶室门口，“你留步吧，我认得路。”她笑说，“多谢你今日好茶款待。”
说完转身去了，姬夕站在茶室外廊下看着她走出院子，直目送她身影消失，仍伫立在那，良久才回身进屋。
姜严著回到舒园，又陪着老太太和二姨妈说了半日闲话，用过晚饭才回到自己院里。
回来见书房灯还亮着，她推门进去，姒孟白正在灯下看书，见她回来，忙站了起来，笑道：“将军回来了。”
她点了点头没说什么，走到案前坐下，翻出一张花笺，姒孟白走过来替她磨墨，不一时，曲谱已写好。
她拿起来将墨吹吹干，他在一旁问道：“这是笛子曲谱吗？”她见墨很快干了，笑道：“是，你会看谱吗？”说完递给他瞧。
他看着谱在心中哼了一遍，说道：“这曲子…”，他想这吹起来可不大好听，但又觉得不好直言，所以停顿了一下说道：“很别致…”
她看他在那思考怎样委婉夸赞这个难听的谱子，不禁笑了起来，这其实是她和晋王从小玩时编的密文，因这次要说的话有些复杂，中间用了不少变徵音调，吹出来就像是欢快中夹杂着几丝悲壮。
她不提密文的事，笑道：“我也就是这水平了，见笑见笑。”
见她心情不错，姒孟白试探问道：“将军，白日里的事…我想问问，认儿子是怎么回事？”
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