可阿萝素来诚挚，听得杏眸眨动、面庞泛赧，立时反省起自己。
她放下书,向魏玘伸出小手，便要接过他掌中绵布,话语细细软软：“子玉，对不住,要你受累了。我不是存心的。”
见她当了真，魏玘挑眉，丝毫不觉意外。
他顺势捉她细腕，将之牵引面前,向她手心落下一吻。
“啵。”响亮得格外刻意。
阿萝抿起嘴，莫名有些腼腆,唇角翘着,小巧的梨涡轻轻浮现。
她被魏玘吻过多次，已在各处烙下他一人的印痕，合该对亲昵习以为常。但不知为何,他两片薄唇如初滚烫，仍能动她心弦。
“我想你想得好厉害。”她脱口而出。
魏玘闻言,眉宇微扬,对入她款款双眸，不禁心头一热。
他面上不显,淡淡嗯了一声，故作泰然道：“先忙。你有事务在身。”
事务？阿萝醍醐灌顶,当即记起病证。
她应声称好,便旋身,一头扎回先前的书本,把魏玘置之脑后。那根细白皙的食指，又勾勾缠缠、绕起头发丝儿来。
魏玘见状，默立她身后，一时无语凝噎。
他方才言辞乃是欲擒故纵，捏准了阿萝热烈的性子，有心诱她入怀。
何曾想，阿萝除了热烈，到底是纯稚、乖巧更多。要她忙碌，她就当真忙碌，别说抱他，连个奖赏似的亲吻也不肯给。
仗着这股天真，她与他屡屡交手，竟也难解难分，要么被他吃干抹净，要么打得他措手不及。
魏玘越想，越是心有不甘。
他当机立断，斜支长臂，。
阿萝一讶，不禁掀眸、瞧向魏玘，见他垂下脖颈，凑往她颊侧，凤眸幽邃如潭，下颌却微抬，漂亮的薄唇近在咫尺。
很显然，这是索吻的姿态。
阿萝心知肚明，便依他，轻轻啄去一下。
她的吻轻盈、柔淡，浅尝辄止，飘往魏玘唇间，似有猫儿挠过他心口，定是不够的。
魏玘抬掌，绕往她后首，便要勾住她、与她再作深吻。
可他才触到一缕湿发，起书来。
魏玘沉默，心里满是苦涩。
案间的青蛇止住嬉戏，半抬躯干，盯住失意可怜人。
辉烛映照下，人与蛇相对，竖瞳无智，而凤眸哀怨。娇小的少女伏案在侧，以指点唇，专注于字里行间，对二者动向全然未察。
刹那之间，魏玘思绪飘摇。
他想，未来的阿萝定有贤后之名，会受万民爱戴敬仰。
至于他，就是贤后的枕边人，使出浑身解数、求她疼爱，还不如一部医书受她喜欢。
想到这里，魏玘心绪一颓。
他索性放弃抵抗，握住绵布，为阿萝擦拭起发间的水露。
不过，他多少也心生好奇，便低目，一壁抚她云鬓，一壁以余光瞥向书本：“小民医，你学识渊博，竟会有病证能难倒了你？”
阿萝头也未抬，闷闷地嗯了一声。
“我没有你说得这样好。”
“是我见识太少，所学远远不够。本想自书里寻些记载，却怎么找都找不到。”
说着，她又嘀咕道：“按理说，建安村人多患此病，规模不小，不该是什么罕见、古怪的疑难杂症才对……”
阿萝这般绞尽脑汁，看得魏玘眉关微拧。
这段时日，他目睹她忙碌，总想帮她做些什么。但他不知症状，更不懂医术，哪怕眼下与她谈及此事，也心有余而力不足。
纵如此，他仍不愿放弃，便低声道：“当地环境可有异常？”
“依史书来看，如家畜染疫、水源脏污、地动山摇、洪涝决堤等，均有致病可能。不知这点于你是否有所帮助。”
阿萝点头，柔声道：“有帮助的。”
下一刻，她又摇头，面露遗憾：“但是，建安村周围并无异常。”
最初的她也与魏玘一样，想是自然异常致使村民生病。可昨日，她收到巴元消息，道是建安村周遭环境如常，应与病因没有关联。
魏玘听罢，忖过须臾，生出另一种猜测。
“病患多、发病广……”他沉吟道，“说是有人暗下蛊毒，也不无可能。”
——蛊毒。
阿萝错愕非常。她从未有过如此设想，不禁回首，茫然望向魏玘。
魏玘觉察她目光，视线一沉，落往别处。
他生在王室，见惯了斗争与撕扯，不惮以恶意揣人，才会作出蛊毒的猜测。只是，瞧见阿萝的神色，他也自觉这念头太过荒谬。
蛊毒乃毒虫之术，确能害人患病。但培育毒虫劳神伤财，远非常人之所能为。
建安村平平无奇，只是上京郊外一座不起眼的小村庄。给村中人下蛊，或会得不偿失，除非有极深的冤仇，否则难以说通。
魏玘转目，再看阿萝时，已恢复至寻常冷沉。
他道：“我随口一提。”
“你只管依你思路，不必受我误导。”
阿萝眨动双眸，沉静须臾，轻轻点了点头。
她明白，魏玘是心疼她辛苦，才会与她打开话匣，想她尽快结束。若能让他为她做些力所能及的事，他大抵会放心许多。
思及此，她道：“子玉，你来帮帮我吧。”
“我想此病或与肝郁有关。旁边那几部医书，我还没有读过，你帮我找找。见着肝郁二字，你便唤我一声、叫我来看。”
……
二人共坐读书，光阴静默流淌。
魏玘持卷，恰在余光之中，窥见阿萝侧颜清丽，乌发团簇如云，蜷于柔润的肩头，好似泼墨雪上，洇开清盈的湿意。
他不露声色，又凝聚视线、重回纸面。
换作从前，他多半会心猿意马，借机观察、打量她，哪怕什么都不做，静静注视她也好。
可今时不同往日。病证一事关乎旁人性命，他知道孰轻孰重，自然不会胡来。
倒是可惜了共处的时光，二人本该趁太子尚未出招、享受暂时的宁静，哪里料到，竟会耗费在书本之中，讨不到半点亲昵。
如此读上一阵，烛光渐残，四下落针可闻。
忽然，足音骤起。有人疾步接近，声音高扬、急促——
“殿下，属下有要事禀报！”
魏玘听出那人是宿卫，与阿萝对视一眼，心领神会，便往外去，留她一人在内。
殿门边，川连按剑侍立。恰于他前方不远，一名宿卫等候石阶下。
魏玘大步流星，很快来到殿外。途经川连身旁时，他并未多言，眼风一睨，便向宿卫走去。
那名宿卫面色微白，额间冒汗，瞧见魏玘，便迎上行礼。
“参见殿下。”
魏玘摆手免礼，道：“何事？”
宿卫取出一封信笺，向人双手奉上：“禀殿下，此乃巫疆少主来信。”
辛朗来信了？魏玘眉峰一挑。
今日傍晚，他才与周文成谈过辛朗，此刻就收到了对方的消息。
他接过信笺，借着石笼灯火，阅读纸上内容。
信中表明，近月的巫疆发生了一场翻天覆地的浩大变革。
辛朗回到王城后，与巫王陈明利害，直指祸患根源乃祭司一职——巫疆王室系为蝶母亲子，何须经由所谓使者之口，解读母神真意？
这番言论，冒天下之大不韪，却正中巫王下怀。
多年来，祭司权威几与王室分庭抗礼，巫王有心收回权柄，但因种种原因悬而未决。
如今，阿萝身怀王室血脉，力破祭司谶言，更受肃王倾心，未来或能母仪天下。保住她，无疑于巫王更加有利。
故而日前，巫王承认了阿萝的公主身份，并以此为契机，清算祭司一寨。最终，除却祭司流亡在外、不知所踪，事态进展尽如人意。
只是，巫王机关算尽，终归棋差一着，竟在庆功宴上误饮毒酒、不治身亡。
众人以为，巫王之死系因祭司谋逆、早有准备。只有辛朗知道，酒中奇毒源于白寨秘传，来自他哀淡、细瘦、不声不响的母亲。
年轻的新王选择沉默，将此事付诸纸笔、告知可靠的盟友。
他没有评价巫后，更不曾谈及她经历或往事，只在信里对魏玘有三桩托付——
其一，巫王登基，须向大越奏报，相应文书尚在筹备，不日就将抵京，请魏玘多加留心；
其二，祭司的逃离异常顺利，似有旁人协助，他已遣人调查，并随信附上画像，更依例提请大越允捕，请魏玘帮助推进；
其三，按巫疆婚俗，男子只娶一妻，魏玘欲与阿萝厮守，当予她一世长情，至于身份之鉴，凭她书信后，魏玘神情渐凝，心底喜忧参半。
辛朗即位实属喜讯。可他有种难言的预感，想祭司逃亡定与太子有关。
依他之见，此事应对阿萝暂按不表。她正忙于病证，假使听闻祭司逃离，难免会陡增压力，或将打乱思路，甚至心生恐慌。
巫疆形势既成定局，便待她完成手中事，再正式说予她听。
魏玘收起书信，又道：“还有何事？”
宿卫抱拳，提步上前，与魏玘低声附耳、说过些什么。
魏玘听罢，神色由晴转阴。他忖了片刻，旋即回身，来到川连面前。
二人相对月下。两道目光倏然交错。
川连惊讶，迷茫转瞬而逝，很快回过神来：“听凭殿下吩咐。”
“照顾好阿萝。”魏玘低声道。
“本王要去酒肆一趟。”他一顿，眸光凛寒，字句冷如隆冬，“茶寮的暗桩出事了。”
……
阿萝再抬眸时，窗外的烛光已熄灭大半。
她合上书卷，瞧见青影游来，与她手指悠悠依偎——小蛇望她，尾尖一曳，似是在提醒她夜色深浓、到了休憩的时间。
魏玘并没有回来。阿萝问过川连，知他突然有事，便也不作纠结。
她起身，整理杂乱的书案，将医书归拢一处。
已是夏末秋初时，晚风微冷，扫过她光润、白皙的肩头，淌下淡薄的凉意。她有些冷，披上一件衫子，阖了窗棂，才往榻间走去。
“呼。”烛火吹熄。
殿阁霎时冷寂，无边的黑暗漫延如水。
阿萝上了榻，抚向枕边空落，便觉小蛇扭动、盘踞，占住了本属于魏玘的位置。
她莞尔，与伙伴蹭首，笑过了，又心不在焉。
魏玘言犹在耳。阿萝眨动双眸，盯着黝黑的平棋，若有所思。
身为巫医，她很清楚，蛊毒致病的可能性微乎其微——但凡涉及蛊毒，下蛊之人往往有浓烈的情感，或是受极大的钱财引诱。
只是，万一呢？
近日之前，她不曾有过类似想法，只将毒术之书冷置一旁。可万一，此病真与蛊毒有关，她不作探寻，便会白白错害旁人的性命。
一片漆黑中，阿萝辗转反侧，作了决定。
她下榻，重返案前，燃着烛火，翻出角落里的几部毒书。
养虫古语、邪物论、鬼壶经……书籍页页翻过，少女目光逡巡、指尖挪移。
身后的青蛇早已歇下，气息微薄近无。而在殿外城内，万籁俱寂，千家沉眠，独她一人强打精神、秉烛夜读。
不知过去多久，阿萝眼眸酸涩。
她又看一页，希望越发渺茫，忽被烛光照烁，心神陡然一凝。
几许小字悬停她指尖，记述骇然，在眼前摇晃不迭。
——水蛊，系因水虫作乱，穿透肌理，撕咬脏腑，至胸肺则咳痰带血，至脾胃则下腹阵痛，至头脑则高热畏寒，状若多病，根源难辨。
——不出十五日，中蛊者必将脏腑俱碎、吐血而亡。
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