接着走出院门，回到了自己家中。
四五月正是平南布政司的雨季，雨水连绵。
沈长林坐在窗下温书,雨滴就在眼前滑落,伴随着滴答的声音，铺面而来一股水雾。
如今气温不燥不冷,在单衣外添件外衫刚刚好，下雨声虽有几分嘈杂，却也给陋室温书增添了一抹趣味。
四人一日未曾外出，逐渐进入复习状态。
第二日辰时，柳九思如约登门，带他们前去北城，参加淮华书阁举办的茶会。
昨日大雨，夜半方休,在大雨的冲刷之下,路面上清爽干净，连空气都更加清新了，一行人身心俱爽的走在赴约路上,边走边叙话,期间柳九思问道。
“我大乾朝有十大著名书院,又以前四最负盛名,诸位可知是哪四家？”
沈长林自然知晓答案：“是白鹿洞书院、淮华书院、苏南书院还有林台书院,能到这四家书院读书，对读书人而言,是莫大的荣幸。“
事实上，就算不能入读以上四家，能去剩余六家就读,对一众士子而言，也是很令人激动的际遇了。
不过，这十家书院有半数以上分布的京杭，剩下的在中原繁盛之都，同平南布政司相隔甚远，因此，沈长林所认识的人中，还没有在十大书院就读过的。
柳九思点头：“不错，而这淮华书阁，便是淮华书院所办，阁主是淮华书院的夫子，据说在茶会上表现亮眼的士子，有机会得到他的引荐，前去参加淮华书院的入学考试。”
一听这个，四人都来了精神，对淮华茶会更感兴趣了。
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走了约半个时辰，他们终于到了淮华书阁门前，书阁坐落在城北一闹市区，但书阁闹中取静，气派的大门前种着一簇簇绿竹，带着几分怡然幽静之意，抬头望去，还可见郁郁葱葱的草木从围墙上方冒出头来。
柳九思带着沈长林他们走进了书阁大门，走过一条青石小路后，来到处于树林中的楼阁之上，这里，便是今日茶会之所在，他们到时，已有不少士子在内，有许多人是柳九思认识的，他一一为沈长林他们引荐。
不一会，又陆续来了很多人，华服布衣的有之，年长年少的有之，身份各不相同。
沈长林略略估计一番，到场者有百人以上。
到巳时初刻，茶会正式开始，诸人落坐，几个书童端着一罐茶叶出来，同各位介绍：“今日所品第一盅茶，名唤寒雪，请诸公品尝。”
既是茶会，自然要品茶了，沈长林不意外，不过文人的茶会，定然不只是喝茶那么简单。
果然，在几位书童泡茶的间隙，另一位白衣侍者道：“请诸公品茶之后，写下此茶的品种、产地，并为茶色赋诗一首，答错者，请下楼。”
下楼的意思，就是今日茶会之行，就此结束。
沈长林了然，原来这茶会竟是这么玩的。
柳九思微微一笑：“有意思吧？”
“挺新颖的。”至少在永清和景安，还没人这么会玩。
泡茶的山泉水很快就烧开了，热水冲泡下，茶香气幽幽散发出来，白衣侍者提醒道：“请诸公自觉独立答题，切莫抄袭。”
不到一炷香时间，茶汤便冲泡好了，每人分得一小盏。
沈长林端起茶盏，垂眸端详，只见金色的茶汤盛在莲花状的白瓷盏中，色彩搭配极和谐，再深吸一口，满腹甘冽的茶香气息，观色闻味后，最后再入口品尝，只觉茶味纯净，柔中泛甘，下咽后口齿间一股幽淡的茶香久不消散。
难怪阁主再取名为寒雪，甘冽清透，色泽纯净，的确担得起这二字。
沈长林搁下茶盏，提起笔来，在宣纸上挥毫泼墨，身旁的柳九思沈玉寿品鉴完之后，也提笔作答。
“这茶滋味不错，你可尝出产地了？”贺青山碰碰孙舒阳的肩膀，低声问道。
孙舒阳抬眉：“那是自然。”
不到两刻钟，诸人均答完了题目，书童和白衣侍者在诸士子间走动，最终宣布：“寒雪乃是产自白玉山顶的极品红茶，有三十多人答对，请答错者主动离席。”
“哎，走吧走吧。”
“今日能一品白玉红茶，也算不虚此行了……”
超六成的人遗憾离去，方才还算拥挤的阁楼上，瞬间有些稀疏空荡。
白衣侍者收集好了正确的答卷，准备抱入后室，拿去给阁主品鉴上面的诗：“请诸子稍后。”
就在白衣侍者离去前一瞬，人群中突然有人举手：“侍者留步，我要举报，有人作弊。”
话音未落，阁楼内一片哗然，取巧作弊，向来为读书人所不齿。
沈长林循声看去，见是一位着藏青色锦袍的青年男子，气势十分凌厉，五官也比常人立体，瞳孔是淡色的，瞧着像是有异族血脉，在沈长林望去时，那人也正好看来，二人目光相撞，男子挑眉扬头，从鼻尖里发出一声冷哼。
沈长林内心涌起不好的预感，而男子接下来的话，应验了他的预感。
“作弊者，就是那两位，方才答卷之时，两个嘀嘀咕咕，我亲耳听见那大块头问旁边的小子，可知这是什么茶。”
那男子指的是贺青山和孙舒阳，贺青山腾的站起来：“断章取义，我是问了这话，但没作弊，白玉红茶，我之前便喝过，一尝便知，根本没有作弊的必要！你凭空污蔑旁人清白，该向我致歉。”
“呵，白玉红茶，一年只产几十斤，且以当年新茶为佳，多数入宫成了贡品，剩下的则在贵族高官手中，你？”那男子说着挑眉一笑，嘲笑的意味丝毫不加掩饰，“并非我瞧不起你，实在是阁下这副尊荣，不像是喝得起白玉红茶的人。”
说完，人群中响起低声的议论。
“这着藏青色锦袍的男子不知什么来头，说话怎么这般放肆？”
“嘘，慎言，看他的穿着打扮和通身的气度，就不像寻常人，我们还是少说话为好，免得招惹祸端。”
“这二人是真的作弊了吧？像在说谎，别的名茶也罢了，这白玉红茶，实在非寻常人可得……”
“是啊，瞧他们几个的穿着打扮，便是出生寒门……”
“这锦袍公子虽不客气了些，我还是比较相信他所言。”
先敬罗衫后敬人，这话在此时此刻，被体现的淋漓尽致。
贺青山涨红了脸，一时无话，孙舒阳略有几丝胆怯，但气恼之下也勇敢的站起来，坚定的说：“我们之前确实尝过此茶。”
“哼，空口无凭，证据呢？”
沈长林淡然瞥去：“我有。”
接着，众人便见人群中一青衣士子站了起来，五官异常清隽，身形挺拔，哪怕一身普通的布衣，也丝毫不掩身上清雅倜傥的气质，眸底的自信，浑身散发的沉着气息，甚至不像他这个年纪的人所该有的。
藏青色锦袍的男子冷笑：“那就拿出来，若拿不出，你们几个在平昌城的名声，可就要臭了。”
沈长林微勾唇角，眸光似雪：“若我拿的出，你需当众致歉。”
“一言为定。”
-
沈长林往前走了两步，阁楼上的人都安静的看着他，面对几十双眼睛，沈长林没有一点慌乱，他沉声道。
“三年前，蒙青空先生柳瀚卿慷慨相赠，送我二两白玉红茶，得此珍物，我自然与同窗好友分享，他们便是随我喝过此茶。”
“哈哈哈哈哈哈哈，扯谎！青空先生是何等人物，会赠你白玉红茶，哈哈哈哈，滑稽可笑，你倒说说看，青空先生何时何地赠你此茶啊？”
沈长林嫌恶的看向锦袍男子，看来此人是不见棺材不掉泪。
“我乃景安府学之学子，拜于许晋蓓许老先生座下，许先生与青空先生是好友，三年前的春日，青空先生游历至景安城，得许先生引荐，我等有幸见到了青空先生，并得其指教，青空先生也是那时赠我白玉红茶的。“
“知道阁下多疑，口空无凭是吧？这有一件先生赠我的墨宝，可证我所言不虚。”
沈长林说罢，从扇袋中掏出一柄竹骨折扇，扇面展开，上有草书二行，章印两枚，下首一行小字——身寄长林，长伴黄卷，十年磨砺，若青云巅，望自珍惜，莫失莫忘。
“我名长林，字若云，这行小字，是青空先生对我的赠言。”沈长林说着，将折扇交给各位传看。
青空先生是当世大儒，他的墨宝极有收藏价值，平昌城的许多书画馆、书阁里便有他的真迹，淮南书阁大堂中就有一副，因此很多人都认得他的字迹。
“这确实是青空先生笔迹，加上小字赠言，确实错不了。”
“许晋蓓许先生，这三年也确实在景安府学任教，听说年初才回京……”
“看来他们说的不是假话……”
最终折扇传到锦袍男子手中，他低头一看，脸都绿了，此笔迹确实不假。
沈长林收回折扇，轻轻吹了吹扇子，才将其放回扇袋，一副嫌弃锦袍男子脏的模样，然后道：“还不道歉？阁下若还不信，我便修书一封，请许先生为我证明，可好？”
着藏青色锦袍的男子身边还有一紫袍男，看起来也是二十多的年岁，头上戴着玉冠，腰悬朱佩，靴上绣着金线暗纹，手捏一柄折扇，扇柄上镶嵌着好几颗硕大的宝石，打扮的比藏青色锦袍的男子更华贵。
显然，他们是同伴，不过紫袍男子的气质温和许多，他微微颔首。
“我姓江，字祝元，这位是我的族弟，字谨之，我兄弟一时鲁莽，还请诸位见谅。”说罢微蹙长眉，“谨之，君子重诺，向他们道歉。”
藏青色锦袍的男子，姑且称之为江谨之，胡乱攀扯污蔑人作弊的是他，如今证据确凿，被打脸仍不服气的还是他，紫袍男也就是江祝元不由的加重了语气：“谨之！”
江谨之不甘的瞪了沈长林一眼，然后弯腰作揖：“我错了，请诸位谅解。”
说完压低声音道：“别得意的太早，接下来阁主还有考验，你们迟早出局。”
这头话音还没落，那头白衣侍者道：“沈长林是哪位，阁主将他的诗评为今日第一。”
方才诸人争执，白衣侍者在旁盯着，让书童将诸子的答卷送去给阁主主也阅完了诗。
江谨之脸色一白，难以置信的看向兄长：“怎么会……”
他兄长文采斐然，吟诗作赋上少遇敌手，怎么会败给这个寒门臭小子！
“临岸沧海平，万里碧云清……龙烛衔日月，粹归白玉巅。”[1]
江祝元接过侍者手中沈长林的答卷，将他写的品茶诗诵了一遍，叹息道：“全篇不见一茶字，却句句在赞白玉茶的精妙，日月轮转，山川湖海，万物精华，尽数归于白玉山巅，沈兄好文采，在下叹服。”
一旁的士子也在品鉴这首诗，同样赞叹不已。
“方才这叫沈长林的学子，不到一烛香的时间就写完全诗，文思敏捷，可与七步成诗相提并论。”
“不愧是许先生的亲授弟子，难怪还得青空先生赠墨宝名茶，佩服，佩服！”
江谨之的脸色更加难看了，但又不得不服，江祝元微笑着道：“不打不相识，今日相会即是有缘，茶会结束后，在下备薄酒一杯，请诸位过府小宴，再表歉意如何？”
“既已当众道歉，便不必再表歉意了。”
沈长林他们此行虽是为交友而来，但像这样先起嫌隙的朋友，不交也罢。
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一众士子再落座，一边喝茶吃果子，一边等白衣侍者发布下一项考验。
“说佛。”白衣侍者展开一副画卷，上面画有一卧佛，旁的什么都没有，“请诸公说说此画的禅意。”
沈长林和沈玉寿对望了一眼，没想到当年许先生所授的无用雅趣，在今日能派上大用场。
很快，大家都写好了答案，佛道并不是每位士子都会学的，因此，有一半答的风马牛不相及，阁楼上的人又走了一半，包括贺青山孙舒阳柳九思都被请下楼去，阁楼上只剩下寥寥十人。
而这幅画的禅意很简单，就是取清净静之意，只要没偏离以上三点，都算对，并且禅意见本心，不分胜负对错，因此阁主没有给出排名。
最后一项，则是投壶，恰好也是许先生曾经教过的，沈长林和江祝元江谨之三人并列第一，沈玉寿第二，不过三轮合并，沈长林得了第一，白衣侍者端出一个手掌大小的紫檀木雕：“这是今日茶会的彩头，为阁主亲手雕琢。”
“请侍者代谢阁主。”沈长林接过木雕颔首道。
“自然转达。”白衣侍者说完，又拿出三串手持念珠，给综合考量并列第二的沈玉寿和江家兄弟。
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茶会结束了，沈长林和沈玉寿下了楼，和在院中等待的贺青山、孙舒阳、柳九思汇合。
柳九思满脸赞服：“二位实在有才，今日大放异彩，想必过不了几日，平昌城的士子们，就都知道沈家兄弟的才名了。”
“柳兄谬赞，愧不敢当，侥幸而已。”沈长林拱手谦虚道。
被筛走的士子们其实并未走远，还在阁楼之下三三俩俩的说话，其中有几位和沈长林他们在阁楼上交谈过，彼此还算投缘，此时围拢过来，邀沈长林四人去饭馆小聚。
“正好也到饭点了，我们现在就去吧。”沈长林欣然同意。
见沈长林答应参加别人的饭局，却对兄长江祝元的邀请不留情面的拒绝，江谨之气的牙根痒痒：“岂有此理！”
江祝元抬手，示意江谨之闭嘴：“有才之人，犹如苍穹之上的雄鹰，草原上的骏马，自然有其骄傲。”
沈长林和一众人等即将走出淮华书阁，突然发现柳九思并未跟上，正回头寻他，刚好和身后的江祝元碰上目光，江祝元双手互搭，微颔首，做了个标准而礼貌的拜别手势。
虽然江谨之很讨厌，但江祝元一直颇有礼貌，沈长林便也回了一礼。
然后继续在人群中搜索柳九思的身影：“柳兄去哪儿了？”
“咦，刚才还在呀，怎么一会就不见了。”
“柳兄，敏言兄？吃酒去啦……”
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一众士子正在寻人，柳九思却站在僻静处，正低头耷眼的面对面前金冠华服，气势嚣张的男子的训斥。
“柳九思你怎么回事，不是说好茶会结束后引荐沈长林给本少爷认识吗？现在沈长林人呢？事情若办不到，小心你的腿！”
“请大少爷宽限一日，明日，明日我定带沈长林前去见大少爷。”
“哼，最好是，另外，那个沈玉寿也给我一并带来，多个选择也好……”
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