第121章 逃荒路上一

    古色古香的屋中, 姜月娘一身素衣,冲着高玲珑行了一礼。

    她的礼是嫁入柳府后学的,按理说不太像样, 但她三天两头被汤氏挑刺, 如今是有模有样。

    “多谢姑娘。”姜月娘脸上带着几份喜意:“母亲她向来不把我放在眼里,甚至是出手害人,如今好了,她自己也被害死。还有还有,我最放不下的是云宝, 那孩子……很好。”

    后来的元宝从高玲珑手中接过比柳家父子在时扩张了不少的生意, 从小就跟学这些,生意上的心眼子他是信手拈来。

    高玲珑走的时候,云宝连孙子都有了。

    *

    还没睁开眼睛,高玲珑又闻到了刺鼻的味道。汗味和血腥味还有臭味夹杂在一起,让养尊处优多年的她很不习惯。

    此刻的她正在奔逃,高玲珑刚来,入眼先看到了脚底下田地里巴掌那么宽的缝隙。

    周围都是田地, 但此刻地里别说粮食,连荒草都找不到几根, 远一点的树上光秃秃一片。隐约能看到树皮都是被剥了的,周围有不少瘦骨嶙峋, 衣着破烂的人, 三五成群结伴, 都在往同一个方向走。也有一些男人站在路口, 目光不怀好意地打量着众人。

    只看了一眼, 高玲珑立刻察觉到自己饿得厉害,忍不住咽了咽口水, 发觉嘴巴都干苦了。喉咙火辣辣的疼,天上的日头很烈,晒得人眼前阵阵发黑。仿佛只要一闭眼,随时就可能倒下去再也起不来。

    上一刻还在高床软枕,冬日有火盆烘屋,夏日有冰块降暑。吃穿样样精致,说难听点,哪怕是磕个松子,长得不好看的都不配出现在她面前。

    结果,一睁眼就变成了太阳底下的腌鱼干,别说吃饭了,连口水都喝不上。高玲珑都怀疑自己随时会被渴死。

    她打量了一下身边的人,三个妇人,一个年纪大了,头发花白。另外两个三十多岁的年纪,几人互相搀扶着。他们旁边是一个三十多岁的男人,好像脚受了伤,此时柱着一根棍子,走得摇摇晃晃,身边还有个半大少年扶着他。而他们的身后还跟着两个姑娘,都是五六岁的年纪,头发枯黄,穿得也不好,所有人都是一脸菜色。

    高玲珑低下头思量着接收记忆的机会,忽然觉得脚底下痛得厉害,一瞅才发现自己是光着脚的。

    不止是她,一行人中除了年纪最大的老人家和那个腿脚受伤的男人之外,其他的人全是光脚。

    光脚不怕,关键是日头这么大,地是烫的。高玲珑抬脚一瞅,发现脚底下已经生了厚厚的一层茧子。她怀疑这脚就算是放在水里泡,也泡不干净,因为那泥已经深入到了脚板的纹路中。

    她想着这些,走路就慢了一点。忽然就见那个男人不耐烦地开口:“磨蹭什么?咱们今日得赶紧进城,否则又要在郊外露宿。你一个大姑娘,怎么没点儿危机感呢?周围到处都是男人,谁也不认识谁,万一他们起了歹意,咱们这一群老弱病残拦得住几个?”

    高玲珑垂下眼眸:“我要上茅厕。”

    “东西都没吃,也不知道哪里来东西拉。”这一次开口的是三个妇人中的其中一位,她比较年轻,脚上是用编了勉强像鞋子的东西。此时耷拉着眉眼,显得有些刻薄。

    “你们稍微坐一坐,我带着大穗去一趟。”另一个妇人松开了扶着老人家的手,过来拉高玲珑。

    “大穗,咱们快去快回。”她不管那些人难看的脸色,拽着高玲珑就走。

    高玲珑说要上茅厕是真的,这肚子咕噜噜的叫唤,又痛得厉害,应该是病了。这逃命的路上拉肚子,难怪会被人嫌弃。

    他们站的地方是两山之间的田地,左右都是山林,只是山林里光秃秃一片,很难找到干枯的荒草。想要躲在里面上茅厕不被人发现,几乎不可能。

    “那边有一堆石头。”妇人不由分说抓住高玲珑的手往那里奔。

    高玲珑蹲在一堆石头中间,唯一的入口被纤瘦的妇人挡着,倒不怕被人发现。可是,正如那男人所说,他们压根儿没有吃东西,甚至连水都没喝。哪里拉得出来?

    她扶着石头,闭上了眼睛。

    原身罗大穗,出生在姜国和离国的边境,这地方几乎每年都在打仗。今年还是姜国人明年就是离国人了,说不准,后年又变成了姜国人。

    反正不管是哪国人,住在这里的百姓想要安居乐业,那是白日做梦。罗大穗从记事起,周围就没有消停过。不过,这人是有脑子的,在这样的境地中,当地的百姓也想出了一些应对之策。

    最简单也是最普遍的就是挖地窖,几乎每家每户都有铺子一个地窖,入口都藏在隐蔽处。地窖中藏了家里所有的粮食,除此外,还有水和锅碗瓢盆,就连柴火和小炉子也是有的,甚至还修出了烟道。

    为了不被人发现,烟道也开在极其隐蔽的地方,总之,只要一开始打仗,所有人就藏进去。短则三五天,多则几个月。

    只有秋收的时候会让百姓受损失,其他时间,打仗归打仗,日子还是照常过。

    罗大穗家里兄弟姐妹六人,她是老四,前面有哥哥姐姐,底下有弟弟妹妹。不大不小,两头受气。反正挨骂的基本是她,干活儿时也忘不了她。

    有好吃的,就不一定能想起她来了。长辈的原话是:哥哥姐姐要干活,吃饭才有力气。弟弟妹妹还小,得好好照顾。

    在这样的情形下,罗大穗长大了,十三岁那年,天干少雨,周围村子里的小河都干了,井里也不再出水。甚至就连城里的大河都变成了小河沟。

    那些大户家的田地都没收成,像罗家这样风调雨顺也只能让全家不饿死的人家过的日子可想而知。

    那一年,罗大穗十三,最大的哥哥十七,二哥十六,三姐十五,全都没有成亲。

    可家里这么多人,别说娶媳妇,都要养不活了。双亲商量过后,将姐妹二人叫了出去。

    三姐嫁给了同村的后生。而罗大穗……去了镇上的富户,给周家的长孙冲喜。

    冲喜这种事,那都是死马当做活马医,但凡还有一点儿办法都不会这么干。周家的长孙是出门被人打了一顿,发现的时候已经只剩下一口气,全身都是血,听说身上的骨头有一大半是断了的,就算能捡回一条命,往后也只能躺在床上当个废人。

    人都已经废了,自然是没有姑娘愿意嫁的,罗家夫妻会答应这门婚事。皆因为周家出了五百斤粮食的聘礼。

    五百斤啊,一家人够吃一年了。

    于是,婚事就这么定下,罗大穗稀里糊涂地嫁去了周家。进门两天,连回门都没来得及,周公子就没了。至此,她成了寡妇。

    本以为干旱也就这一年,可接下来的两年里天上一滴雨都没有,周围的粮食都欠收,往年的存粮都已经全部吃干净,甚至就连树皮都被人给剥了。

    这节骨眼儿上,两边又打了起来。以前躲在地窖里,过上十天半月甚至几个月,现在这种情形躲进去,那就只有饿死。

    蝼蚁尚且贪生,能活着谁又想死?

    于是,收到消息说两日后就会打起来时,所有的百姓倾巢而出,准备四散逃命。

    但大部分人都选择去姜国,一来这些年两国交战,多半是姜国占着这个地方。二来,离国那边没有百姓,只有仆人,边境属于安宁王的地盘,要是离国打仗赢了,所有百姓都是安宁王的奴仆,他说生就生,他说死就死。底下人为了讨好他,好几次搜罗美人敬献。

    相比之下,姜国要好得多,至少他们是自由的百姓。被欺压了还可以找大人告状。当然了,大人会不会管,能不能告赢就不一定了。

    “大穗,你好了么?有人过来了。”

    高玲珑回过神:“娘,你要方便吗?”

    堵在门口的这人是罗大穗的婆婆周关氏。

    大概一个人倒霉透了都会遇上一些好事,罗大穗娘家存在感不高,还是被父亲最先放弃的那个。可到了婆家,冲喜没冲成,以为会被长辈责难,甚至是被他们卖掉,结果都没有。关氏待她,有点像是待亲人的意思。反正没有嫌弃,看到罗大穗做错了,也会耐心指出,生气了会呵斥几句。

    两三年里,罗大穗比在娘家的日子还要安逸些。她没想到自己能够遇上这样一位婆婆,早已把她当成了家人,也没有提过要改嫁。

    而关氏也没提过要送儿媳出嫁,见儿媳主动留下,嘴上没说,待罗大穗却更好了。在一家子逃难时,也没忘了带上她。

    此时的关氏满脸焦灼:“不了,咱们快走吧,那些人好像盯上咱们了。”

    高玲珑走出,却见关氏不进反退,色厉内荏呵斥:“光天化日之下,你们想做什么?”

    围拢过来的总共有三个男人,这年头日子不好过,几人虽然比两个女子要高,却显得尖嘴猴腮。为首的那个伸手一指远处地里的周家人:“他们拿了粮食,让你们两个好好伺候我们。”

    另一个人嘿嘿笑着上前,搓着手满脸的猥琐:“嘿嘿,你们要是害怕的话就叫吧。我最喜欢一边办事一边叫。”

    站在最后的男人最矮,听到这话啐他:“什么毛病。”他看着婆媳俩,眼睛大亮:“我嘛,最喜欢安静办事,你们是一起,还是一个一个来?”

    关氏没吃饭,又缺水,被太阳一晒,本来就要晕了,听到这些下流话,险些被吓死,腿一软就坐倒在地。

    第122章 逃荒路上二

    有了记忆的高玲珑已经知道接下来会发生什么事。上辈子就在这里, 婆媳俩在一片乱石中被人各种折辱,整整闹到了第二天早上,这些人才放过了她们。

    在这个连饭都吃不饱的世道, 贞洁似乎也没那么要紧, 婆媳俩都没有要寻死的意思,跟着众人一起继续逃。

    这边离姜国的河东府还有两天的路程,几乎所有逃荒的人的终点都是那里,可是逃荒的人太多了,河东府根本就接受不了。

    大人也不敢把这些人全部放进城……都说人穷起盗心, 这人在饭都吃不上的时候, 会做许多平时做不出来的事。

    其实早在多日之前,大人就已经写了折子上书朝廷询问对策,可这里离朝廷那么远,就算八百里加急,也要跑个十来天。

    朝廷没有答复,大人没有粮食养这么多人,无奈之下, 只得关闭城门。

    所有逃荒的人都进不了城,他们不愿去别的地方, 全部在城门之外安营扎寨。婆媳俩互相搀扶着到了地方,很快又与周家的人汇合。

    关氏不愿意和他们在一起, 毕竟能卖婆媳俩一次就能卖第二次。她没想到, 自己都带着儿媳妇离开了, 还能被卖。

    这一次, 婆媳俩被卖往了城内的富商林家。林家的小公子先天是个傻子。放在吃不饱饭的人家中, 这样的孩子是被人人嫌弃的存在。可在富贵人家,照样有人将这个只会打人的傻子衣食住行照顾妥帖。

    傻子下手没轻没重, 重伤了不少人。婆媳俩到了地方,没有其他的选择,想着把这半大孩子哄好。

    结果,还是挨了一顿打。受伤之后,两人干不了活了,被拖到了一个黑漆漆的房间。她们以为自己会不治身亡,可接下来的经历,让她们恨不能在这乱石中死了算了。

    *

    关氏未出嫁前,家里也是镇上的富户,反正她从小到大都没有干过什么活,嫁人之后身边也有人伺候。她一点力气都没有,生不出丝毫反抗之心。

    摔倒在地后,一边大喊救命,眼瞅着那些人不管不顾欺上前,便哭着求饶。

    求饶要是有用,婆媳俩也不会被欺负了。高玲珑眼神一厉,搬起从石山上掉下来的一块足有头那么大的石头,狠狠朝着趴在关氏身上的高大男子头上砸了过去。

    这些都是流民,凭着胆子大混个肚圆,根本不会武。

    只一下,那个男人就软软趴在关氏身上不动了。

    关氏哪儿见过这种阵仗?

    当即连连惨叫,想要推开身上的人可又没有力气,整个人不停的往后挪,折腾半天,也只挪出了上半身。好像那男人是烙铁似的,她眼瞅着甩不掉,急忙伸手去推。

    高玲珑一击得手,动作不停地将手里的石头朝着猥琐男人扔了过去。她的准头不错,猥琐男人还没来得及躲,被砸了个正着。他眼睛大睁着,额头上流出一丝鲜血,整个人直愣愣的摔倒在地。

    跟着最后的矮小男人见到这番情形,吓得魂飞魄散:“杀人了!杀人了!”

    在这连饭都吃不饱的世道,杀人并不是什么稀奇事。遇见杀人也挺正常,就周家人一路行来,碰上的死人没有四个,也有五个。

    逃荒的人都想要活下去,敢杀人的那都是狠角,大部分人都只是想要混一顿饱饭,没谁愿意多管闲事。以前周家人看到有人被欺负或是有死人,那都低头含胸假装看不见匆匆路过。

    此时也一样。

    矮个男子跑出去,尖叫声吸引了不少人望来。

    但那些人只望了一眼,急匆匆就走了,后面过来的人还离这边石头更远了些。

    矮个男子都跑到了底下的田地里,关氏终于抽出了自己的腿。她浑身瘫软,压根起不了身,双手抱着膝盖周身颤抖不止。

    高玲珑上前,刚碰着她的肩膀。她就吓得尖叫一声,哪怕后面是石头,也不停地往石头上缩。

    “娘,是我!”

    她的声音带着几分稳定人心的力量,关氏终于回过神来,扑到了儿媳的身上,嚎啕大哭!

    高玲珑轻抚着她的背。

    几十步以外的地方有不少人路过,关氏很快就镇定了下来,大着胆子看了一眼不远处两个不知是死是活的男人,咬牙道:“我们走!”

    高玲珑扶起她,从路旁踩了一把干草,编成了粗糙的草鞋,然后汇入人群。其实她能做精致一点儿的,却又怕惹人怀疑。毕竟,先前的罗大穗可没有这手艺。

    周家人干了这么缺德的事,婆媳俩谁都没要提与他们汇合。

    只是,两个女人结伴上路,到底显得势弱。

    天渐渐黑了,好多人都在树林旁边安营扎寨,其实就是点一堆火烤着。大旱几年,这边的粮食都已经被吃光了,大部分人吃的都是黑豆饼子。

    那黑豆在好的年景中都是拿来喂牛马的,人吃着特别噎,豆子还硬,加一点米糠和麦糠,做成的饼子特别抗饿,硬得能砸人。

    婆媳俩连这种饼子都没有,关氏靠着高玲珑,窸窸窣窣摸索一会儿,掏出了一张银票来。

    “大穗,我只有这个了。”

    那是一张百两的银票,关氏很不舍:“这是我所有的嫁妆和你爹多年攒下的私房。”

    高玲珑看了一眼:“娘,收好吧,拿着这东西也换不来吃。我想想办法。”

    她早就发现斜对面那一伙人……十来个壮汉结伴,带着三个女人。那三个女人浑身脏乱得不成样子,手脚都被捆着,一看就不是自愿跟着他们的。

    说话间,高玲珑将头上的布巾扯下来,重新梳拢了刻意挡住容颜的头发,露出饱满的额头来。

    原身当初会被挑中做冲喜新娘,正是因为她长得好。

    那几个男人本就朝着这边嘀嘀咕咕,见到这副模样,有两人立刻起身走了过来。

    关氏险些被吓傻了。

    她实在不明白儿媳的做法,在这乱七八糟的世道,无论是谁都该低调。尤其长得好看的姑娘,应该能藏就藏,绝不将容貌显露于人前。

    “大穗……我们快走,他们来了。”她一边起身,一边去扯高玲珑的袖子。

    高玲珑没有动。

    两个中年男人走了过来,在这人人都吃不饱饭的时候,他们居然还有点发福。

    前面的那人还低声跟同伙道:“这姑娘看着不错,应该还是个雏儿,你别跟我争,下一次我让你。”

    “你想得美,这次你让我先,下次我……”

    两人说话间,已经走到跟前,最开口说话的男人笑吟吟道:“小姑娘,我看你跟你娘都没吃饭,是不是饿了?跟着爷,爷保你不饿肚子!”

    说话间,已经朝着高玲珑的胸口伸出了手。

    高玲珑变戏法似的掏出一根绳子,脚下一踢,已经动作利落的将绳子套上了他的脖颈,再狠狠一勒!

    一番动作干脆利落。别说关氏,就是跟上来的男人也没看清楚到底是怎么回事。不过,两人都明白,这是遇上了硬茬子。

    脖子被勒住的男人喘不过气,直翻白眼。后面那人不进反退,转身就回了火堆旁。

    关氏浑身哆嗦,没敢出声阻止儿媳的动作。高玲珑即将要断气时才松手:“我要吃的。”

    男人呛咳不止,连连点头。

    高玲珑踹了他一脚:“你要是不送吃的过来,回头我弄死你!”

    外人看着只觉得她动作灵巧,加上男人毫无防备,她才能顺利将人抓住。但这些被她勒死的男人可不这么想,方才他真的拼尽了全身的力气在挣扎,那纤细的一双小手就像是铁钳子似的,无论他使多大的力气,鸡爪子似的手都纹丝不动。

    这女人看着瘦小,力气大得很,他身上的匕首都没来得及抽出……想到匕首,忽觉眼前有亮光一闪,他心下大叫不好,回过神匕首已经到了那姑娘的手中。

    高玲珑只想填饱肚子,没想到还有这等意外之喜,用匕首放在他的脖颈间,忽然收回,又狠狠抓住了他的肩胛骨。

    男人脑子大叫着躲,身子动也不动,疼痛传来,他还看到了收回匕首时飞溅的血光。

    这女人有力气,速度也快。不说这会儿他被制住,就算没有,他也根本打不过。

    逃荒的人都是一个目的地。男人觉得自己离开她后能将自己彻底躲藏起来,只能舍财免灾。他捂着肩膀,苍白着脸回到火堆旁,没多久就拿来了两个馒头和四枚鸡蛋,还有十来个豆饼。

    “姑娘,我只有这么多了。”

    他们一群人看似强悍,一路过来无人敢惹。一开始吃的用的放在一起,不分彼此,可几天后就散伙了,都觉得自己吃亏,于是,他们就约定好了如何分赃,不管抢到了什么,当时就将自己的一份取了,能不能守住,全凭本事。

    因为此,方才男人被人教训,那边的人只瞭了一眼就不管了。

    高玲珑收了:“滚!以后别让我再看见你。”

    男人连滚带爬跑开,像是后面有鬼在追。

    馒头有点硬,高玲珑用树枝串了烤在火上,分了关氏两个鸡蛋。

    关氏欲言又止,可还是吃饭最大。婆媳俩正剥着鸡蛋呢,就听到身后传来熟悉的声音:“嫂嫂,大穗,原来你们在这里?”随即那声音又满是惊喜:“有鸡蛋?嫂嫂,母亲年纪大了,这鸡蛋该孝敬她老人家一个。”

    语气和态度都理直气壮。

    高玲珑回头,就看见了二叔周繁茂,还有他身后的周家老太太和二婶齐氏。再远一点,就是十四岁的堂弟,旁边两个五六岁的姑娘因为太冷,缩着脖子。

    第123章 逃荒路上三

    有了好东西, 不管是吃的还是用的,都得孝敬长辈。这是孝道。

    高玲珑垂下眼眸,剥掉了半边蛋壳, 两口就吃完了。

    关氏反应没这么快, 不过一愣神间,几人已经走过来围在火堆旁坐下。大小小的人都看着她手里的鸡蛋满眼期待。

    这样的情形下,关氏哪里还吃得下去?就算分了一个给长辈,剩下的那个……总不能跟孩子抢啊。

    她自己很想吃,舍不得拿出去, 看这架势, 好像又不得不给。一时间满面为难。

    高玲珑顺手接了过来,几下剥掉,直接塞入她口中:“吃!”

    凉掉的鸡蛋带着几分腥气,关氏却觉得特别香,忍不住咬了两口。鸡蛋本就不大,两口吃完就只剩下了一小半儿。

    围观的人都瞪大了眼睛,两个小姑娘更是哭了出来。周母微微闭着眼睛, 靠在儿媳妇身上,装作头疼的模样。

    “这把老骨头拖累你们了, 不然你们走吧,不要管我了。活着也是浪费粮食, 不如死了。”

    “娘, 您千万别这么说。”齐氏急忙劝:“都说家有一老, 如有一宝, 只要儿媳还有一口吃的, 就绝不会饿着您。您是家里的定海神针,如果您不在, 咱们这个家就要散了。”

    周繁茂也道:“娘,儿子没本事,没让您吃上饭。这样吧,大穗那里有一把匕首,回头我割肉烤给您吃。”

    夫妻俩唱念做打,关氏最后一口鸡蛋咽下,好像自己做了天大的错事似的,苦笑着将剩下的那个递上。

    做了这么多年的一家人,关氏对着小叔子随时可以翻脸,可冲着长辈,她做不出来。当然,长辈没有阻止小叔子的做法,她心里也并非一点疙瘩都没有。接下来这一路,她不打算跟这一家子一起走了。这枚鸡蛋,算是全了多年的婆媳情分。

    高玲珑不允许这种事情发生,抢在周繁茂之前将鸡蛋接过来:“娘,我好饿!”说着,又看向那边一群人,“二叔哪里没本事了?依我看,二叔本事大得很呢。亲嫂子和亲侄媳妇说卖就卖,为了养亲娘,简直是连人性都不要了。”

    关于婆媳俩被男人欺负的事,两边的人都心知肚明。关氏是女子,当时很害怕也很绝望。可到底事情没成,那股难受劲儿很快就过去了。再说,身为女子遇上这种事并不光荣,就算没有被欺负传出去也不好听,平时是能不提就不提。

    而周繁茂呢,做的时候挺心虚的,拿换到的粮食填饱肚子时,又觉得不亏。过来之前他就已经想好了,反正打死不承认那三个男人跟自家有关。

    当时三个男人往那边去以后,他带着一家子很快就走了,不知道后面发生的事。当然了,他自己也是男人,在这个乱糟糟的世道,柔弱的两个女子在面对三个大男人时会遭遇什么不言而喻。

    话说回来,笑贫不笑娼。只要人没死,那些罪名就不重要。更何况,他死不承认,难道关氏还能揪着不放?

    还是那话,这种事情计较起来,还是女子的名声吃亏,关氏失贞,当时没死,那就是还想活,只要想活下去。就不会把这种事情挂在嘴边。

    周繁茂主意打得好,没想到嫂子不提,侄媳妇居然提了……婆媳俩虽然都已嫁了人,可罗大穗还是个姑娘家。姑娘家遇上这事没有寻死觅活一蹶不振就已经很稀奇,居然还主动提。

    他装作怒火冲天的模样质问: “这话是何意?把话说清楚,什么叫我为了养家不做人?”

    高玲珑慢悠悠剥着鸡蛋,剥好了又飞快塞入关氏口中,自顾自道:“好叫二叔知道,我们婆媳在石头堆里遇上了三个男人,他们要欺辱我们。我不愿意,所以抱了石头准备和他们同归于尽。然后……我运气好,砸死了两个人,剩下的的那个要不是跑得快,同样会没有命!”

    周繁茂面色微变:“你杀人了?’”

    “在这个吃人的世道,不杀人就会受辱。”高玲珑深深看他,“杀人害命这种事以前我是不敢的,但有了第一次,也就能有无数次。”

    她拿起火堆上的馒头啃了一口:“这人只要凶了,就什么都有了。”

    说着,把剩下的那个馒头塞到了关氏手中:“娘,吃!”

    关氏没有受辱,也是想问一问这其中还有没有误会,可看儿媳的模样,似乎不打算再给周家面子。她低下头,将馒头啃了。

    一行人凑过来,别说鸡蛋了,连个馒头都没啃上一口。所有人的脸色都不好看,两个小姑娘更是哭了出来。

    齐氏伸手将两个女儿揽入怀中,面色难看地道:“大穗,你年纪轻轻的,跟两个小姑娘抢吃的,也好意思。”

    “周围这么多人都有吃的,你不去问他们要,只问我要,是觉得我们婆媳是软柿子?”高玲珑把玩着手里的匕首:“让孩子饿肚子,是你们做爹娘的无能!少来麻烦外人!”

    周繁茂皱眉:“我们是一家人,你这样,老人家会伤心的。”

    “就是吃了点独食老人都要伤心,那你把我们婆媳俩卖了,她不伤心?”罗大穗对着这个便宜祖母满心尊重,高玲珑可没有这份心意,她冷冷看着那个装睡的老人家,“二叔卖了我们的粮食,你没吃么?那时候你有没有伤心?”

    周母眼瞅着躲不过去,叹口气:“跟婆媳俩去了石堆后面就不出来,我们等了你们半个时辰,眼瞅着天都要黑了,所以才启程的……”

    高玲珑霍然起身,大喝道:“放狗屁!从那几个男人围拢到我把他们杀了,加起来也不到半刻钟,等我们出来你们已经跑没了影儿。分明是早有预谋!当时几个男人那么凶,你们家还是将我们卖给了他们,明显是没想给我们留活路。既然已经送了我们去死,又何必在这里假惺惺?别把我们婆媳当傻子,滚!”

    她这么凶,周围的人都看了过来。

    逃荒路上,所有人都不愿意出风头。周繁茂见状,低声道:“有话好好说,别嚷嚷。”

    “我也想好好说,可你们跟聋子似的听不见呀,我嚷了,你们也不滚。”高玲珑蹲了下来,压低声音:“都说贫寒起盗心,这周围的所有人只要机会到了,杀人放火的事情也不是不能干。胡乱杀人抢人,他们心里或许会有负疚,可要是杀一个连亲嫂子都卖的混账,那不是杀人,那叫路见不平!”

    听明白她的话,周繁茂眼角余光乱扫,忙道:“这里面有误会,那几个男人不是我找来的。”

    高玲珑扬声道:“大家伙儿来评评理,这是我夫君的二叔,当时我和母亲去上茅房,他将我们卖给了几个混混,做出这种不要脸的事,他分明就是一头披着人皮的畜生。此时居然还好意思舔着脸来让我们婆媳给他东西吃……”

    周繁茂目眦欲裂:“你闭嘴!”

    “说了让你别逼我。”高玲珑冷笑道,“那几个男人到底怎么来的?咱们心知肚明,你一再强调不关你的事,仿佛我像个傻子似的。以前你是我夫君的二叔,现在你就是个屁,我疯了才会帮你维护名声!”

    在场所有人几乎都是从一个方向来的,路上偶遇并不稀奇,三三两两低声议论。忽然有人出声,说他们看见了周繁茂从三个男人手里拿到了小半袋子粮食。

    “我看见他们拿那个粮食在路旁熬粥喝了。”

    众人议论纷纷。

    关氏脸色惨白。

    一路过来,她真心希望这是误会,此刻有了人证,算是将她心底里的侥幸全部打碎。想到自己被几个男人围拢过来时的绝望,她尖叫着呵斥:“你们都滚,都滚啊!”

    周家人受不了众人的指指点点,到底是灰溜溜的挪走了。

    也是这会儿,高玲珑发现他们的火堆并不远,只是方才她被那个男人纠缠,没有注意到而已。

    婆媳俩一拿到东西他们就围拢过来,那么对于婆媳俩被个男人纠缠的事他们分明看在了眼中。

    有麻烦的时候不上来,麻烦解决了才凑过来要吃的。这脸皮,真的比城墙还厚。

    高玲珑教训那个男人的情形被许多人看在眼里,接下来的半晚上,再没有不长眼的凑过来。

    翌日天亮后,一群人重新启程。

    婆媳俩夹杂在人群之中,大早上的有点饿了。高玲珑又去找到昨晚那个男人让他给东西。

    “我肚子饿。”

    男人名大同,闻言面色发苦:“我的肚子也饿呀。姑奶奶,我真的知道错了,你就放过我吧!”

    高玲珑当然不可能放过,昨晚上这男人那么顺手,肯定不是第一回 干这种事,以后定然也会做。不把他收拾了,就还会有其他的女子遭殃。

    “我不管,你也得让我们婆媳填饱肚子,否则,我砍死你!”

    大同苦着脸,回去跟几个男人说了几句,很快又拿过来了一个小包袱:“这是我跟人借的。”

    高玲珑打开,里面是几个豆饼,说实话,闻着味道实在不好,吃着还喇嗓子。

    关氏一点儿都不嫌弃,一边啃,一边往前走,还抽空低声道:“那几个男人不好惹,别问他们要东西了。”

    “娘放心,我心里有数!”高玲珑随口安慰了一句。

    这一天路上没怎么停歇,天黑时就看见了高高的城门。

    上辈子婆媳俩来得算是最迟的那一波,城门之外已经住了不少人。而如今,城门外工地上没几个人,帐篷一个都不见。只是此时城门正在缓缓关上。好多人在门口纠缠,想进不得进。

    第124章 逃荒路上四

    饿极了的人, 是不愿意与人讲道理的。

    城外的官道由上而下,高玲珑的位置,刚好将城门口的情形收入眼中。关氏手搭在眉毛上, 皱眉问:“为何门口那么多的人, 他们怎么不进去?”

    “应该是不得进。”高玲珑叹息一声,“逃荒人太多了,全部挤进去都没有地方住。”再说,也不全都是好人。

    一路过来,众人有谁没见过死人?

    放着一群人进去, 对城内的百姓不是好事。

    关氏一愣:“那我们怎么办?”

    “先过去再说。”就在高玲珑靠近城门的期间, 守门的官兵终于耗尽了耐心,拿起了兵器。

    看见兵器,仿佛激起了逃难众人的血性。他们明白,如果再不拼一把,就真的会被拦在这城门之外自生自灭。于是,一群人冲了上去。

    惨叫声连连,血肉横飞。不过眨眼之间, 城门口的地经被鲜血浸润。

    锋利的兵器和腥臭的鲜血终于让逃荒的百姓清醒,纷纷往后退。等到高玲珑靠近时, 大门已经关上,而门外的百姓满脸茫然。

    关氏不敢靠近, 紧紧拽着高玲珑的袖子:“大穗, 我们这么远来, 进不了城怎么办?东西吃完了, 又不能往回走……”

    所有人都是一脸茫然, 不过,他们很快就有了主意, 纷纷在城门口安营扎寨,等待城门重新打开。

    婆媳俩只有一个小包袱,连被子都无,也就是最近天气炎热才扛了过来。可天已经立秋,寒意很快就会来,那时候没有被子过夜……肯定会生病,等到了冬日还进不去城,只有死路一条。

    事实上这些人会出现在这里,就是不甘心赴死,想要寻得一条生路。

    夜里的空地上一片悲戚,比起上辈子住在边缘处的婆媳俩,如今她们的位置特别靠近城门,算是个好地方……好地方不多,不少人虎视眈眈,也注意到了婆媳二人。

    周繁茂一群人有老有少,来得没有这么快,他们到得要更晚一点,来到这里的人都想要尽快进城,转悠的时候,一眼就瞄到了婆媳二人。

    “嫂嫂,你们在这里,实在太好了!”他一边说,一边招呼身边的两个孩子蹲下,又亲自去扶母亲。

    高玲珑厉声喝道:“滚!”

    周围的人都看了过来,周繁茂有些不自在:“看什么,我们是一家人!”

    关氏如今也豁出去了:“他确实是我小叔子,可之前他叫我们婆媳卖给了别人,根本就不是个好人,你们看见他,最好离他远一点。”

    周繁茂要脸,灰溜溜走了,临走前恨恨撂狠话:“这种世道,身为女人还这么硬气,我等着你们倒霉,总有你们求我的时候!”

    *

    两个女人单独守着一个火堆,和身边的人也不熟,确实惹人注意。烤豆饼吃的时候,就连关氏都注意到了暗中那些不怀好意的目光。

    深夜,众人昏昏欲睡,周围都是此起彼伏的呼噜声。高玲珑眯着眼,察觉到有人靠近,她想也不想,抬手一刀狠狠刺出。

    鲜血飞溅,接着传来一声惨叫。关氏从睡梦中惊醒,看见面前高壮的男人倒下,也看清了他的容貌。忍不住尖叫一声。

    正是昨晚想要欺辱她们后来反被勒索的那群男人之一。高玲珑伤的地方是要害,暂时死不了,拖个两三天一定会死。

    男人捂着肚子上的伤,满脸痛苦。

    高玲珑拿着带血的匕首,一步步逼近。

    “不要过来。”男人不知道是失血过多还是吓得,脸白得跟鬼似的。

    “我是那么好欺负的?”高玲珑满脸凶狠。

    男人忽然就想到了大同的脱身之法:“我有东西可以给你。”

    高玲珑冷笑一声:“如果不能让我满意,我一定宰了你!”

    这个男人和大同的关系不错,两人白天打了赌,所以他才跑这一趟,此刻他心中无比后悔。早知道这个女人是个硬茬,没想到这么硬。

    他喊了一声,那边有人连滚带爬送过来了一个包袱。

    包袱里除了一只熏鸡,还有不少小米,剩下的还有一包豆饼。高玲珑眯起眼,看向那边的几个男人,只见他们身边还堆着不少包袱,隐约看得出都是鸡蛋和粮食。先前的几个女人浑身脏污,满脸麻木,对身边的人和事都漠不关心。

    “我要那一堆鸡蛋。”高玲珑冲着受伤的男人道。

    男人苦着脸:“那不是我的。”

    高玲珑再次强调:“我要鸡蛋!”

    男人面对匕首,只能曲服:“大同,拿来!”

    干草将鸡蛋编在一起,一串串的,足有好几十个。

    高玲珑拿着鸡蛋,道:“你们一群人,以后要是再欺负别人,我绝不会放过。”

    说着,拎起那个男人丢了过去。

    普通女子没有这么大的力道,众人先是一惊,反应过来后,对面前女子又多了几分忌惮。

    周围人将这情形看在眼里,不敢轻视婆媳俩。原先看她们只有两个女人而生出了些心思的人都打消了念头。

    关氏突然发现,甩开一大家子后,只她们婆媳二人顿顿都能吃饱,也不怕被人给欺负。只是……原先儿媳妇好像没有这么大的胆子。

    不过又一想,之前家里的事都有小叔子顶在前头,不用儿媳操心。事实证明,靠别人是靠不住的。

    出了这件事,接下来的半晚上都挺安宁。

    一整夜都有不少人源源不断地赶来,天亮时已经住到了山坡上,高玲珑一晚上都没睡熟,快天亮时,忽然听到身边有人在走动,似乎在低声商量着什么。

    “三百两银子放一个人进去,你们考虑好,只有这一个机会!或者,两个貌美的女人可以换三个人进去。”

    高玲珑霍然睁眼,隔壁火堆旁说话的几个人都忘了过来,其中一个身着细布衣衫浑身干净的中年男人,对上高玲珑的目光后,道:“姑娘有进城么?”

    “怎么进?”关氏急切问。

    中年男人并没有因为婆媳俩一身破烂而变了态度,这周围都是逃难的人,聪明的人都会将自己的钱财隐藏起来,穿得越破越好,就怕被人盯上。他一副公事公办的模样:“交了银子,一会儿会从上面放筐子下来拉人!底下有人接应,没给钱的靠近不了。三百两银子接一人。”

    高玲珑若有所悟,或许,上辈子婆媳俩会被卖身为婢,就是被周繁茂拿来换了进城的资格。

    关氏扯了儿媳:“我只有一百两。”她不甘心,追问:“能不能便宜点?”

    中年男人头也不回:“最少二百八十两!你们要是决定好了,就去西边,走到人群尽头等着就行。”

    眼看着聚拢在这片空地的人越来越多,进城的机会愈发渺茫。能够进城,就等于能捡回一条命。这样的情形下,响应的人很多,多人都围着中年男人问细则。

    关氏左右看了看,低声道:“大穗,一会儿我们也去。”

    高玲珑惊讶:“可我们没有银子。”

    但凡这种悄悄把人往里送的,肯定都会防备着有人强入。

    “这世道太苦,就算进了城也找不到吃的,既然卖身是给人做下人……想要下人干活,肯定要给饭吃。”她叹口气,“回头我卖身,送你进去。”

    高玲珑:“……”

    万万没想到关氏居然有这种打算,她沉默了下,问:“人家不要男人,只要女人。说不准,不是为了找下人,而是为了给那些花楼里找人。”

    “也不要紧。”关氏已经想到了此处,“ 只要有饭吃,能够活下去就行。如果活不下去……这世道太艰难,活着也难,死了也算了。”

    高玲珑无语,半晌才道:“可我心里过不去呀。别着急,咱们看看再说,这么多人呢,朝廷不可能一点都不管。咱们住在这里,也没人敢欺负。”

    听到最后一句,关氏镇定下来。

    方才她听说有进城的机会就不想错过,听到儿媳这话才反应过来,这没人欺负,又不缺吃的……如今拥有的这些,省一点的话能吃半个月。到时再说。

    当天夜里,不少人去了西城墙,周繁茂带着一家人凑了过来,隔着老远就道:“别打人,我是来接你们一起进城的。”

    关氏半信半疑:“一人三百两,咱们加起来有八人,你有那么多银子?”

    周家在镇上很是富裕。到底有多少银子,关氏一知半解,大概只有老太太最清楚。不过,肯定是没有几千两的,不然,早就搬去城里住了。

    “财不露白。”周繁茂低声道:“都说了之前的事情是误会,我没有为了粮食卖你们,一有进城的机会,我就来找你们了。”

    高玲珑扭头看向其他人:“真的?”

    周母点头,齐氏颔首:“当然,嫂嫂,你就算不想与我们一路,也等进了城再与我们分开,否则,将你们婆媳二人丢在这里,我们也不放心呀。”

    半大孩子周方亮附和道:“对,就当是看在大伯的份上。”

    关氏若有所思:“那就走吧。”说着,就去收拾地上的行李。

    高玲珑低声问:“娘,家里真的能拿出这么多银子?”

    “拿不出!”关氏抱着包袱,靠在儿媳身上,低低道:“拿出千两银子我信。再多的,应该不太可能,要么是他们来的路上发了横财,要么就是……想卖了我们。”

    这一路过来,每天都有人死,确实有人在路上捡钱。有那胆子大的,比如那几个男人更是发了大财。可周繁茂拖着这一家子,那也没有多大的胆子。在关氏看来,多半是后者!

    第125章 逃荒路上五

    关氏以前就没拿儿媳当外人, 如今更是将儿媳当做相依为命的亲人,有想法自然不会避着她,将自己的猜测原原本本说了。

    “你二叔那个人, 就是对咱们家里人狠, 一路过来最怕惹祸。他是没有那个发横财的福气的,想要带着全家人进城,多半是想把我们俩给卖了。”她恨得咬牙切齿:“凭什么都是他算计咱们?他想卖我们,我们也可以卖了他!”

    可中年男人说的是要女人。

    高玲珑没有阻止,她有了防备, 绝不会落到罗大穗那样的境地。

    去西城墙底下的人很多, 到处乱糟糟的,所有人都往前挤,都想第一个被送上城墙。

    周家人夹在其中并不显眼,婆媳俩互相搀扶着,收钱的是那个中年男人,他带着三四个人,边上摆了一张桌子, 桌上笔墨纸砚齐备,有一个先生模样的人坐在那处, 还有鲜红的印章。

    周繁茂舔着脸凑过去,高玲珑本就暗地里注意着他, 紧跟在了他身后。

    他在靠近桌子时, 戒备地往回看, 刚好就对上了高玲珑的目光, 顿时有些不自在, 轻咳一声:“咳,你去后面站着就行, 这里交给我。到处乱糟糟的,别让人给冲撞了,照顾好你奶。”

    “不用,我带着娘过来这一路,遇上了不少事,已经不是那个娇滴滴的小姑娘了。”高玲珑反而挤在了前面:“我来跟他们说,你是男人,一家人老的老,小的小,你该去守着,省得有人跑来欺负他们。”

    周繁茂:“……”

    他板着脸:“我来!”

    “那咱们一起。”高玲珑主动退一步,又似笑非笑,“二叔愿意带我们进城,我心里感激,可进城之后咱们还是各过各的,自己当一个家,要遇上不少事,下一次这种事就要我自己来解决,今天先学着点!”

    周繁茂脸色不好,这丫头一直跟着,他可没有那么多银子。当即放弃了自己排了老长的队,一把抓住高玲珑:“你过来,我有话跟你说!”

    高玲珑甩开他:“我排着,你去跟我娘商量吧。”

    周繁茂扯不动,前面不远处就是那个中年男人了。他正在大声吼着不许吵闹,不许闹事。

    毕竟,不是所有人都能拿得出这么多银子,有有些人就是将家里的闺女卖了给他……身为被卖者,并不心甘情愿。就算是愿意的,想到家人即将分别也会哭哭啼啼。

    “商量好了再过来,别哭。我是帮大家的忙,可不是让你们血肉分离的恶人。”

    周繁茂见状,又看了看身旁有主意的侄媳妇,明白想要蒙骗婆媳俩的事情多半是不成了。当即就去了一家人蹲着的地方。

    没多久,那边就传来了关氏愤怒的声音。高玲珑循声望去,直接关氏满脸泪水,尖叫着想要冲上去打人。

    高玲珑垂下眼眸,顺着人群往前走。

    上辈子婆媳俩愿意再和周家人一起走,但人生地不熟的,火堆离他们挺近。当时脖子一痛,就什么都不知道了,再醒来已经在里林家。周繁茂那一次的动作要粗暴些,直接将二人打晕了。

    这一次嘛……谁也不是傻子。关氏肯定是不愿意的。

    果不其然,关氏愤怒的吼了几声后就跑到了高玲珑身边,低声道:“你二叔果然没安好心,说是好心让我们进城去大户人家过日子,说白了,就是他银子不够,想将我们当做添头换他们进城。”

    她很生气,哪怕压着声音,也还是被旁边的人听到了。

    中年男子看了这边一眼,扬声道:“没银子的就撤出去,不要东问西问浪费时间。不然,耽搁了大家进城,可要倒霉。”

    关氏一咬牙,凑上前:“我有一百两银子,再把那个男人抵给你,够不够?”

    中年男人摇头:“不够,得再加一人!”

    “那就他们夫妻俩。”关氏伸手一指齐氏,“您要是觉得行,我们就进。”

    说实话,她没抱多大的希望。只是念着都排了这么久,不问一问太可惜。

    中年男人听到了她方才的那些话,笑道:“行。让他们过来填卖身契。”

    卖身契就跟路引似的,而且来人的名字籍贯性别,还要写一些容貌特征。最后由本人摁上指印才算完。

    关氏咬牙:“好!”

    高玲珑有些意外:“娘,他们不会心甘情愿。”

    关氏:“……”

    “总要试一试。”

    “我去!”高玲珑将她拉回了排着的队伍里,“在这儿等着,我快去快回。”

    她几步奔到了人群之外的周家人面前,一把揪住周繁茂的衣领,狠狠一巴掌甩在他脸上。

    周家其余人都惊呆了,急忙上前拉扯,高玲珑一边挣扎,手灵巧地从周繁茂身上摸了一遍,很快就有所获,退后一步:“混账东西,连亲嫂嫂都卖,我呸!”

    她的口水几乎吐到了周家人脸上。

    周繁茂大怒:“我哪里是卖?咱们家拿不出这么多银子,又得所有人都进门,这是最好的法子!”

    高玲珑转身就走:“以后别再说什么一家人,我听了恶心。”

    她气冲冲往回走。

    另一边的关氏一颗心提到了嗓子眼儿,眼瞅着就到了中年男人面前了,那边小叔子夫妻没有过来不说,甚至还跟儿媳打了起来。让他们心甘情愿摁卖身契大概是不行了……今天多半进不了城。

    高玲珑靠近,掏出一把银票数了六百两递过去。

    中年男人也不问为何说了要签卖身契最后又没有卖人,接过银票数了数。满意地伸手一指墙根:“去那边等着。”

    比起排队这边的乱七八糟,墙根底下就安静的多,各家都围拢在一起。大概是有机会进城了,众人脸色都挺放松,甚至还有人在闲聊。

    婆媳俩靠了过去。

    关氏忙问:“你哪里来的银票?”

    高玲珑还没答,那边一直注意着婆媳俩的周繁茂察觉不对劲,他记忆中嫂嫂没有这么多银子。不过又一想,侄媳妇力气很大,下手又狠,甚至敢杀人,来的一路上抢了别人的银票也是可能的。想归想,却还是下意识伸手去摸自己的胸口……他的银票本来是缝在内衫上的,只要不拆线,绝对不会自己掉出来,不管是跟人打架也好,推攘也罢,都安全得很,更不怕偷。也就是今天要拿银子赎身进城,才找了个隐蔽的角落将银票拆了出来。

    这一摸,他脸色顿时就变了。

    千两银票不全是大额,最大的一张才百两,加起来有厚厚的一叠。此时胸口空空如也,甚至还摸得到自己硌手的肋骨!

    “她把银票偷去了。”

    这一声对于周家人来说不亚于晴天霹雳,周母和齐氏急忙扑上前,七手八脚的在他身上寻找。

    周繁茂推开二人,往婆媳俩的方向奔。

    可婆媳娘已经入了中年男人□□围着的圈子里……他们敢做这种事,就已经料到了会有人强闯。

    说难听点,上百个男人一起暴动都不一定能闯得过去,更何况只有周繁茂一人。他靠上前,就对上了打手们手里的大刀。

    刀光雪亮,在这灰扑扑的天和灰扑扑的人群中显得尤为光鲜,周繁茂生生止住脚步,才没有撞上去。一家子安身立命的银票丢了,他心里特别慌,理智告诉他该退回去,可实在不甘心,扬声喊:“那两个恶毒妇人偷了我的银票,他们本来是没有银子进去的。大哥你帮帮忙,帮我把银票追回来。”

    打手围在这里,就怕有人闹事,正事都干不完呢,哪有空管他的闲事?

    “退!再上前,别怪我不客气。”

    周繁茂在那里闹事,不少人都看见了。毕竟,没人敢朝着明晃晃的大刀闯,打手们围成的一圈像是真空地带,他一个人在那闹,特别显眼。

    关氏自然也瞅见了,本来还等着儿媳回答呢,立即就闭了嘴。

    周繁茂被逼退,他尖叫:“关氏,你个毒妇,难怪没有儿子养老送终。就你你干的恶事,把你儿子的福气都消耗光了,所以才会中年丧子!活该!你要是识相,就赶紧把银子还回来!以后我让儿子给你做个坟……活该伺候人的婊子,别装作听不见……”

    又是诅咒又是谩骂,污言秽语不绝于耳。

    本来呢,高玲珑一行只有婆媳二人,都是女子,看着挺弱的。边上的人也愿意跟他们打招呼,因为周繁茂这一闹,左右的邻居都离她们远了点。

    关氏见了,有什么不明白的,这些人肯定把他们婆媳娘当做贼了。立刻解释:“那是我小叔子,他才是个畜生……”

    义愤填膺地将婆媳俩这一路的遭遇说了一遍。末了道:“这种世道,杀人的都有,更何况做贼。自己的银票丢了拿我们泄愤……他就是个窝里横,就这点儿出息……”

    反正,银票上面又没有写名字,死不承认又能怎地?

    随着夜越来越深,墙根底下的人越来越多,中年男人手头的银票装了三大箩筐。

    墙上有人接应,墙下交了钱的百姓身边围着上百个拿刀的打手,一切还算顺利。等到墙上降下箩筐时,底下的人爆出了阵阵欢呼。

    婆媳俩的位置靠前,很顺利到了城墙上。城墙上的人并不让她们逗留,一落地就催促她们赶紧往下走。

    关氏只觉得跟做梦似的,没想到会这么顺利。高玲珑推说底下还有家人,留在了后面。

    交了钱的人都上了城墙之后,那些没交钱的百姓一窝蜂围拢过来,周家人也在其中。中年男人见状,大喝道:“有银子的就上来,没银子的非要上,那就拿命来。”

    第126章 逃荒路上六

    随着中年男人一声另下, 拿着大刀的打手们神情愈发淡漠,一副敢上来他们就敢杀人的架势。

    黑暗中的城墙底下,一边是拿着大刀的打手, 多的是周身褴褛的普通百姓, 情形一触即发。

    不管这些人看起来有多穷,到底有不少人是装穷,很快就有人拿着银子上前。又折腾了半个时辰,弄上来了不少人。周家就在其中。

    周繁茂的银子是真的没有了,剩下的就是一些零碎, 加起来也没有二十两!最后, 他将妻子和两个女儿送给了中年男人,才带着母亲和儿子上了城墙。

    城墙上没有多少百姓逗留,几乎是一站稳脚跟就被上面的人撵走。

    关氏看见小梳子上了城墙,有些紧张,拽着高玲珑道:“快走,别和他打照面。”

    就算能打得过,她也不想让人围观。

    高玲珑顺着她的力道下了城墙, 这边是外城,房子都不高, 一眼望去全是土墙所建。此时已是深夜,周围一片漆黑, 隐约可见几盏灯火……那些应该是客栈或者是赌坊还有花楼, 为了做生意才点亮了门口的方寸之地。

    “咱们先找个地方住。”关氏见有不少人顺着墙根坐下, 似乎打算露宿街头。但她们一行二人是女子, 住在大街上, 等于在脑门上写了“快来欺负我们”的大字。

    高玲珑不置可否,她不是个愿意委屈自己的, 又不是没银子。

    今夜城墙上接来了这么多人,虽然有一部分是举全家之力或是让家人卖身而进,但大部分的人都是拿银子买进来的。

    城外住着至少几千人,他们不进来,并非是没有银子,而是舍不得。许多人心里都认为朝廷不会放弃他们,只要在门口多赖几天,肯定能够进城。因此,为了争取这几天的时间花费那么多的银子不划算。

    因此,用光全家银子和让家人卖身而进来的人到底不多,多半的人都是有这份闲钱,手头宽裕的人也不会在大街上住。加上高玲珑赖在城墙上的时间久了点,结果就是附近几条街的客栈都爆满。

    婆媳俩只能一直往里走,还没找到客栈呢,卖早饭的摊子已经开张。她们一路逃荒过来,没有正经吃过一顿饭。

    银票在城墙之外买不到多少东西,不说沦为废纸也差不多。而这城内有钱庄,银票总算恢复了它的购买力。

    婆媳俩一人吃了两碗馄饨,关氏捂着肚子,才觉得自己活了过来。她看着卖馄饨的大娘手指翻飞间,娴熟地包出一个个馄饨,拉着高玲珑离开后,低声道:“馄饨我也会包,咱们拿一百两银子摆个小摊子吧。”

    说实话,摆摊卖吃食味道要好,又量大管饱,生意才会好。其实赚的就是一份辛苦钱,高玲珑心底里并不赞同。

    “别!”过去的那些年里,罗大穗很听长辈的话,如今换了高玲珑,她想要反驳长辈的决定,也得婉转一些,不能太强势。

    “娘,你看离国官兵都打过来了,万一他们不停留,继续打到这里来……我们做生意置办一大堆东西,到时卖都卖不掉,带着又跑不动,只能扔下。说不定置办物件的银子都没有赚出来又要逃命。你说是不是?”

    关氏沉默,半晌苦笑:“这吃人的世道,真的是……还不如死了一了百了!”

    “别这么说,肯定能够找到活路的。”高玲珑看向内城的方向,“天亮之后,我们进城吧。”

    高高的城墙似乎是天堑,将这个世道一分为二,城外的人为了小命四处奔波,带着太多粮食的人随时都有可能被恶人截住打劫,有些睡梦之中就没了性命,说难听点,就是去树林里方便,都有可能一去不回。几乎随时都有人在打架,每天都有人丢命。而城内,整条街铺子开着,不时有百姓进进出出,街上还有不少人挎着篮子叫卖。

    炽烈到发白的阳光在城外,显得荒凉,而在城内,就显得街上更热闹几分。

    高玲珑毫不怀疑,内城会更加繁华。那些富家夫人和闺秀们,应该感觉不到这个世道的艰难,定然还有人为吃什么穿什么而费心思。

    关氏有些迟疑:“咱们的银子看着很多,可内城样样东西都贵,怕是花不了多久。”

    高玲珑:“娘,我们找个活干,最好是日结的那种。见势不对咱们就跑。”

    关氏赞同,又有些发愁:“我们是外地人,别人能要咱们吗?”

    总要试一试的。

    进城时,关氏怕儿媳累着,提出坐马车。

    高玲珑拒绝了,不是她想走路,而是得为接下来要干的活铺垫一下。她故意不看路,只盯着路旁女子的发髻,期间还被关氏提醒了好几次。

    内城比外城要繁华得多,关氏领着她去了几处酒楼,人家都不要人。哪怕婆媳二人的要求只是包吃住,酒楼也不肯收。

    从第四间酒楼出来,关氏有些泄气:“要不我们还是回外城吧。先住一段时间,然后直接去京城!我就不信,京城里还没有活路!”

    说到最后一句,有些咬牙切齿。

    高玲珑若有所思:“娘,我可能会梳发髻!”

    关氏并不意外。儿媳妇嫁进门几年了,因为守寡的缘故,平时并不出门,多半的时候都在折腾自己的头发。

    “梳头发算不上手艺吧?”

    “试一试嘛!”高玲珑拿了梳子,将她摁在路旁,梳了一个精致的发髻,巧妙地将一小块花布穿插期间。让关氏整个人瞬间就年轻了好几岁。

    然后,高玲珑拽着她故意去了城里卖首饰的门口,引得不少夫人观望。管事是个机灵的,立即将二人找到了偏僻处。

    “这发髻怎么梳的?只要你们愿意教,我可以买……二钱银子够不够?”

    如果是在周家住的镇上,二钱银子不少了,可对于如此繁华的地方,银楼得了这样的样式后,赚到的银子那可不是一笔小数。就显得二钱银子不多。

    “我还会很多。”

    只一句话,管事就改了主意,顺势提出让二人在铺子里帮忙。

    这间铺子上下三层,光是给人梳妆的丫头就有十多个,个个手艺精湛。高玲珑放在其中,特别显眼,因为她梳的发髻都是当下没有的,且旁人还不好学。两日后,她又说自己学会了上妆。管事让她试了试后,惊为天人。

    七天后,高玲珑已经到了顶楼,伺候的都是最舍得在这个铺子里花钱的贵客。九成的夫人都很满意她的手艺,却又不方便天天过来梳,毕竟,要参加红白喜事,总不能先跑这里一趟吧?

    很快就有人提出请高玲珑过府教导丫鬟梳妆,只要她愿意,银子不是问题。管事答应了,在此之前,已经有其他的铺子注意到了高玲珑,开出高价请她帮忙。管事那时候就已经重新给她定了工钱,一开始婆媳俩一个月四钱银子,包吃住。后来梳妆一次一钱银子,每天至少能梳十来个,那就是一两银子,别说当初的镇上,就是在这个城里,这份工钱也不少了,强过了九成九的人,管事本身一个月也只有这么多。

    事实上,管事在意的不是梳妆能赚多少,他要的是因为这份手艺把客人吸引过来。

    如今有人提出让高玲珑过府教导丫鬟,管事又改了工钱,不管夫人给多少,铺子和她一人取一半……肯定要比在这里梳妆赚得多。

    关氏一开始在铺子里帮着熨烫料子,后来喜欢高玲珑手艺的夫人多了后,她就被高玲珑拉过来打下手了。那些富贵夫人不食人间烟火,好像不知道外头有多艰难,伺候好了都会打赏。短短十来天,她们已经赚到了上百两银子,相比之下,管事许诺的工钱还没这么多。

    那天起,婆媳俩天天过府,一去就是两三天,富贵人家的吃住,比铺子里好了不止一点。除了工钱之外,又都有打赏。关氏收银子收得手软,真心希望离国的官兵不要打过来,婆媳俩靠着这份手艺,下半辈子应该能过得很滋润。就算以后许多夫人学会了,不再找她们,她们也能挪到外城去给人梳妆。

    总有姑娘要相看,总有妇人要出门做客……这些都是她们的客人。

    一连去了五个府邸后,距离她们进城已经快半个月了,这一日,高玲珑带着关氏刚刚回到铺子里,管事就过来了:“让车夫送你们去林府。林夫人已经等了好几天了。”

    高玲珑心中一动:“林?”

    “是,林夫人脾气不太好,你动作一定要轻柔,别伤着贵人。”管事急匆匆吩咐完,摆摆手去忙了。

    关氏叹口气:“这活儿赚得多,就是贵人不好伺候。回头咱们还是去外城租个小铺子,伺候那些普通点的人吧。”

    高玲珑不置可否,上辈子将婆媳俩打得半死的林家,还是得去一去的。

    马车在大门外停下,婆媳俩由婆子带着从偏门而入,路过其中一个院子时,忽然听到里面传来惨叫声。

    高玲珑认出那是罗大穗上辈子伺候人的院落,忍不住皱了皱眉,关氏快走一步,扯住了她的袖子:“好像是你二婶的声音。”

    闻言,高玲珑有些意外:“不会吧?”

    “我跟她相处了十多年,不会错的。”关氏大着胆子问了一声,“大姐,这院子看着挺贵气,是主院了吧?”

    婆子一脸傲然:“你猜错了,这是咱们府上的小公子所住。”

    话音未落,却见院子门打开,有两个婆子拖着一个血葫芦一般模样的人出来。

    那人浑身鲜血,还在哼哼唧唧。抬眼看见高玲珑二人时,本来要死不活的人疯狂地剧烈挣扎起来。

    第127章 逃荒路上七

    齐氏周身都是血, 眼神紧紧盯着高玲珑。

    谁都看得出来,这两人明显是认识的。婆子面色惊疑不定:“你认识这个人?”

    到底是在一个屋檐底下相处了十多年的妯娌,关氏特别讨厌这个弟媳妇, 但背井离乡后难得遇上个熟悉的人, 她下意识问道:“她做错了什么?”

    引路的婆子瞄了一眼院子:“在咱们这样的大户人家做事要少听,少说,少问!反正,主子不会冤枉了下人的。”她一挥手,“送走吧。”

    “嫂嫂, 救救我!”齐氏声音又哑又凄厉, “我什么都没有做……那个小公子喜欢打人……我不服,他就让人把我打成这样……”

    关氏已经能感觉到婆子很不高兴,而另外两个抬着齐氏的人,直接将她的嘴堵住,很快消失在小道上。

    再次往前走时,婆子眼角余光打量着二人,问:“那个人喊你嫂嫂, 你们是亲人吗?”

    关氏否认:“不是!”

    婆媳俩被带到了主院之中,谁说头的是两个丫鬟, 唤做春月和夏花。

    能够在主子身边伺候的,那都是心灵手巧之人, 两位姑娘学得很快, 不过短短两日, 就已经学得差不多。

    高玲珑从头到尾都没有见到林夫人, 整日面对这两个丫鬟, 甚至连那个打人的小公子都没见着,不过, 隔壁院子里时常传来女子凄厉的惨叫声,除非聋子才听不见。

    关氏听得心惊胆战,不愿意在此多留,见两个丫鬟已经学会,便提出要告辞。

    丫鬟对视一眼,其中一人道:“这件事情得禀告管事,二位稍待。”

    婆媳二人这些天去了好几个大户人家,对这样的情形并不陌生,丫鬟学会了之后,都是管事过来送银子,然后派马车将她们送回铺子。

    果然,一刻钟后,一位四十岁左右的中年男人捧着个大肚子含笑进门,眉眼弯弯,很和气的样子道:“夫人很喜欢你们的手艺,也不想哪天出去跟人梳同样的发髻,想让二位留下来做个梳头娘子,每个月二十两的工钱。不用你们做什么事,天天在院子里歇着,或是研究新发髻,一日三餐有人送来。我们夫人要的,只是希望你们不把这首衣继续往外传。当然,不可能这样养着你们一辈子。夫人的意思,你们在这里住上一年,一年之后,再送二位离开。”

    他说话间,从怀里掏出了两张纸,“如果二位愿意,就在这张纸上画押,白纸黑字写明了,你们也不怕被府里拖欠工钱。”

    一个月二十两银子,对于逃荒的人来说,简直是天上掉馅饼的大好事,尤其还会维持一年。关氏瞬间就心动了,不过,想到隔壁的惨叫声,她又有了几分迟疑,一时间拿不定主意,偷瞄儿媳妇的神情。

    “多谢夫人好意,只是我们婆媳逃荒而来,不打算在这个城里多留,一年的时间太长了。还有,我们住在乡下,不懂规矩,也不会说话,不习惯住在这样严肃的地方。”高玲珑一本正经,“稍后我们婆媳就会收拾东西离开,还请夫人谅解。”

    管事的脸色不太好看:“你们到底在怕什么?在这里住着那么稳定。说难听点,就算有外敌袭来,这样的府邸也能抵挡一二,比你们在外头要安全得多!再说,敌人远在几百里开外,往前数几百年都没有打到这里来过。你们完全可以安心在此住下,夫人的意思我不好违背。要是事情没办好,你们非要走,夫人怪罪下来,我吃不了兜着走。大家都是苦命人,你们也可怜可怜我呀。”

    他开始装可怜,关氏手足无措。走是要走的,可管事这副模样……没法离开啊。

    “我们婆媳不签为奴的契书,哪怕只是短契也不行!”高玲珑一脸严肃,说完这话后拉着关氏离开。头也不回地道:“至于酬劳,回头送到何管事手中就行。”

    别说讨要赏银,就是说好的工钱都不要了。

    关氏察觉到身后管事凌厉的目光,心里很害怕,紧紧拽着儿媳的袖子,低低问:“我们就这么走了,他们会不会生气?”

    高玲珑看着脚下的路,面色不变,低声回:“如果这都要生气,咱们就更不能留了。只听隔壁那些惨叫声,就知道这家的主子不是好相与的,咱们如今还是普通百姓,都被他们一番话说得脱不了身,如果真的签了那个活契,就更走不了了!”

    闻言,关氏深以为然,脚下加快。

    婆媳俩工钱不要,也不要他们的马车相送。管事应该拿她们无法,奈何这位胖管事胆大包天,见她们不听话,怒斥:“来人,把她们给我拿下。偷了主子的东西,想这么走,做梦!”

    他一声令下,好多人气势汹汹围拢过来。关氏面色大变:“我们没有偷东西……真的没有,我可以对天发誓,如果拿了不属于我们的东西,就天打雷劈,不得好死……你们不要过来!”

    高玲珑将关氏是挡在身后:“娘,不用跟他们多废话。这些人并不讲证据,也不讲道理。他们说拿了,那就是拿了。”

    今日的这一番遭遇让关氏再一次见识了人性的黑暗,她气得浑身发抖:“你们怎么能这样?”

    胖管事一步步逼近:“敬酒不吃吃罚酒,捆起来!”

    高玲珑忽然拔出了腰间的匕首,朝着冲上来的人猛扎,瞬间血光飞溅,又有惨叫声传出。

    胖管事大惊,以为就是两个柔弱女子而已,他忙喊:“快拦住,拦住!”

    高玲珑转瞬间就已经伤了五六个人,朝着胖管事扑过去,对着他的肚子狠狠扎了一刀,然后将匕首放在了他的脖颈之间,冷笑着质问道:“你们府里到底有没有丢东西?”

    她眼神凶狠,脸上还有几滴血迹,仿佛杀一个人于她来说就如砍瓜切菜一般。胖管事浑身抖如筛糠,哪里还敢污蔑,颤声道:“没有没有!”

    高玲珑追问: “那我们可以走了吗?”

    胖管事点头。

    高玲珑揪着他:“麻烦你送我们出门。”

    管事捂着肚子上的伤,强撑着与她们一起往门外走。

    到了大街上,高玲珑朝他伸出手:“我们的酬劳呢?”

    管事哆哆嗦嗦掏出一个荷包,也不管是多少,直接放到了她的手里。

    婆媳俩转身离开,胖管事站在二人身后,低声道:“咱们走着瞧!”

    高玲珑到了人少的地方,跟关氏商量:“娘,我始终觉得这城里不安稳,明天你去隔壁府城,拿着咱们所有的积蓄买一个宅子,日后我们去那里落脚。”

    关氏一脸迟疑:“何管事对我们不错,说走就走,是不是不太好?”她回头看看向林府的方向,“我们都出来了,这个世道是讲王法的,他应该欺负不了咱们。再说,还有何管事在呢。”

    高玲珑心下叹气,关氏这些日子在城里过得还算安逸,婆媳俩险些丢命仿佛是上辈子的事,人的脑子总会下意识忽略那些特别疼痛和恐惧的事,进城久了,她有这样的想法并不奇怪。只是她低估了人性之恶!

    罢了,反正高玲珑也打算去那个害罗大穗丢命的虎狼窝去一趟。

    两人回到铺子里,何管事立刻让他们去城里的张府中教丫鬟。

    高玲珑拉着管事说了自己的遭遇。

    管事一脸惊奇:“怎么会不放人呢?”

    如果林夫人真的不想出门与人梳同样的发髻,一开始来商量的时候就会想法子把人直接买走。或是跟他商量着让这二人再不去教别人。

    事前提都没提,明显没有这个想法,可两天之后就改了主意……应该在这其中出了一些变故。

    关氏眼中,何管事是个好人,如果不是他,婆媳俩如今还在街上颠沛流离呢。因此,她一点都没有隐瞒进府后的遭遇。

    “你们看到个血葫芦一样的人从一个院子里拖出来?”何管事若有所思,“那人跟你们熟么?”

    “是我弟媳。”关氏叹息,将婆媳俩路上的遭遇也说了。

    何管事面色复杂:“我听说,林府最小的公子是个疯子,动不动就会伤人。他想要留下你们,应该是想让你们闭嘴。结果你们非要出来,还把这事往外说……罗姑娘,最近你的手艺在城里名声很大,许多夫人都想请你过府,所以让林府排在前面,是因为林夫人和东家夫人是从小一起长大的手帕交,如果林夫人开口讨要你,大概……”

    话还没说完,已经有一个身着绸缎的婆子进门,道:“老何,夫人说了,那个梳妆的婆媳俩,让她们即刻搬走。”

    何管事答应下来。

    关氏最近没有在晒太阳,脸都捂白了,但此刻她的脸色不是自然的白皙,而是变成了惨白。

    婆媳俩进城后重新置办了衣衫,这人越是缺什么,就越想要什么。关氏受够了打赤脚的苦,买了七八双鞋子,全部收在一起,好大一个包袱。

    “早知道我当时就不留下来看你二婶了。”关氏满脸懊恼,“果然遇上二房就没好事!”

    高玲珑知道林府不讲道理,如果想避开,当初不去就是了。她是故意去惹林夫人的。

    两人还没走多久,就被胖管事拦住了去路。此时他的伤大概包扎过了,看着和常人无异。

    “二位要去哪里?卖身契还在呢,你们要是走远,那就是逃奴。按照律法,逃奴追回后要先挨三十大板!我劝二位歇了离开的心思吧。”

    关氏哆哆嗦嗦:“我们没有签卖身契!”

    胖管事冷冷道:“我说有,那就是有。”

    第128章 逃荒路上八

    说话间, 胖管事真的掏出了两张纸。

    关氏不认识字,也没有见过卖身契,罗大穗同样不认字, 但高玲珑学过许多文字, 哪怕没见过,猜也能猜到大半。关键是这玩意儿她们确实没签。

    “来人,带走!”

    好几个男人冲上前,作势要拽人。

    男女有别,哪怕在这荒年, 如非必要, 都不会让陌生男人碰着自己。关氏下意识躲闪,本就被人包围着,唯一能去的地方就是马车上。

    这一次,高玲珑没有动手。跟着关氏上了马车,然后问:“我就想知道,你这般胆大妄为,是自己的意思呢, 还是主子的意思?”

    胖管事冷笑一声:“你就不用管了。不想死,就好生听话。”

    帘子落下, 关氏紧紧靠在儿媳身上。

    “我们一开始就该答应的……一年二十两,也不少了, 以前想都不敢想。”

    高玲珑有些无语, 关氏前半辈子都在镇上度过, 也难怪她会这样乐观。

    马车走了许久都还没有停下, 关氏觉得不太对劲, 听着缝隙许久,才发现马车已经不在繁华的地段, 而是越走越荒凉。她惊慌地拍着儿媳的手臂:“大穗,他这是要送我们去哪里?”

    灭口嘛,应该是去上辈子婆媳俩丢命的地方!

    高玲珑闭着眼睛:“娘,你就歇一歇吧。不管去哪儿,咱们都决定不了,养足了精神,一会儿才好应对。”

    关氏:“……”

    这话挺有道理。

    可不知道自己即将会面对什么,哪里睡得着?

    最近这些日子,婆媳俩相依为命。她心里儿媳妇就跟顶梁柱一样。

    儿媳都说了这话,又靠墙歇着。关氏便不敢再多问,努力闭紧眼睛强迫自己睡觉。可马车颠簸,路还越走越差,整个人都被颠清醒了,没人说话,脑子里便开始胡思乱想。忽然,关氏睁开眼:“大穗,我们的银票……”

    日子的工钱和何管事已经结了,赏银更不用提,一直都是自己收着的。高玲珑嫌弃银子太重,只要有五十两就拿去银庄换成银票……虽然两国之间闹得不可开交,边境几乎每年都要打仗。但离破国还早,而她选的是全国都有分号的大银楼,银子存在里面,不怕取不出来。

    “藏好了的。”高玲珑拿到银子就一人分了一半。当下藏钱的地方多半都是在身上缝个夹层,婆媳俩进城穿的是破草鞋,赚到银子就先去买鞋。然后发现鞋子也是有夹层的,做得挺隐秘,二人都有不止一双。

    关氏又观察了缝隙半晌,然后颤着手掏出银票,哆哆嗦嗦藏进了鞋里。

    这一走就是一个时辰,马车停下来时,天都黑了。婆媳俩到了地方后,胖管事拿着两块布上前把她们的眼睛蒙住。

    “下辈子,记得不该看的别看。”

    语罢,又有陌生的气息过来带着婆媳二人离开。

    高玲珑支着耳朵,听到胖管事在远处低声谄媚地说着什么。

    脚下不平,婆媳俩走得磕磕绊绊,周围又是石头又是树木的,停下来后眼睛上的布被拿开时,映入眼帘的是一堆火,火堆旁边围坐着几十个人,多半都是男人,他们的身边还有一些衣着清凉的年轻女子,高玲珑打眼一瞧,发现还有一些是十来岁的半大孩子。女娃有几个,甚至还有俩眉清目秀的男娃。

    “哟,又来俩女的,灰头土脸的,到底长什么模样都看不清楚,先拉下去洗刷干净。”为首的男人是个独眼,满脸的络腮胡,露出来的手臂上还有不少伤疤。肌肉盘曲交结,像一块块分割开的石头。

    话音刚落,高玲珑就被人粗鲁地扯了一把。

    关氏早已吓得直哭。

    两人被带到了火腿旁边的木房子后面,那里有一口井,男人将她们狠狠一丢:“自己洗干净。”

    抓关氏的那个男人,离开时在她胸前粗鲁地捏了一把。力道之大,关氏当场就惨叫出声。

    男人就站在不远处,没有要离开的意思。关氏鼻涕泪水糊了一脸:“大穗,这……这是哪里呀?”她满腔后悔,忍不住碎碎念,“早知道我们就不去林府……”

    现在说什么都迟了。

    高玲珑左右环顾,发现这里是一排排的小木屋,大概是为了防虫防潮,木屋底下足够半米的空隙,各间房门都紧闭着。隐约能听到里面传来各种痛苦的声音,还有男女交欢的声音,而角落中的屋子,此刻人正在剁东西。

    一阵风吹来,有浓郁的血腥味钻入鼻端。

    上辈子罗大穗丢命的地方就是此处,不过那时候婆媳俩身受重伤,昏迷之下被人抬来的。也没人要她们洗涮……毕竟只剩下一口气了,不可能伺候男人。

    饶有兴致等待着二人脱衣洗漱的男人很不耐烦:“快点,别发呆,要是老子动手,你们怕是消受不起。”

    说着,他揉了下腹一把,动作猥琐。

    关氏惊呆了,她以为这种事只会在逃荒路上发生,进城之后问是谁都得受律法管束。

    男人察觉到她的视线,嘿嘿一笑:“反正你年纪大了,老大怎么也不会看上你,要不,我们去那边的房中乐一乐?”

    关氏闭上眼,浑身都在发抖,恐惧得睫毛都在发颤,半晌才从牙缝里挤出一句话:“我可以伺候你,但你得放过我女儿。”

    “好啊!”男人连个磕巴都没打。

    高玲珑:“……”

    她心情复杂,也难怪罗大穗的愿望之一是让关氏寿终正寝了。

    关氏此人性子弱,还容易心软。但对罗大穗这个儿媳,却愿意豁出命去。哪怕保全儿媳的法子笨拙,并没有什么用,这份心意是真的纯粹。

    高玲珑出声:“我们还是早上吃的饭,肚子饿了。你能不能给我们一点吃的?对了,我想喝点热汤,有么?”

    男人一愣,想到什么,恶劣地笑了:“等着,我去给你们准备。赶紧洗干净。”

    他朝着最后一排房子走去,而远处的男人看见后,往这边走了几步,看向婆媳二人的眼中满是威胁。

    没多久,男人去而复返,手里端着一大碗汤,上面还漂浮着几块肉。

    “快点喝,你们今天运气好,尝尝这肉。味道好得很,要不是我哥哥是厨子,还舀不出来。”

    关氏没想到还有肉吃。

    这个连人都要饿死了的世道,鸡鸭猪羊几乎绝迹,城里的贵人吃得起,那是他们银子多。可这一个荒凉的地方……哪里来的肉?难道是他们自己养的?

    其实,关氏早已经发现婆媳俩所处地方不在城内,这是一处山上,那些人应该是山贼。

    关氏见儿媳不动,以为她害怕,大着胆子上前颤着双手将那碗汤接过来,捧到了高玲珑面前。

    “赶紧喝吧。”

    高玲珑垂眸看了一眼:“娘,这是他们说的两脚羊。”

    关氏愣了一下,脑子还没反应过来,手上就感觉捧了一块热碳似的,下意识将手里的碗丢了出去。然后她双手都是鸡皮疙瘩,再开口时语不成调:“不……不会吧?”

    话是这么说,其实她心里已经有了结论。

    贵人都吃不上的肉,在这里却连抓来的人都能喝上。

    男人看到她吓成这样,哈哈大笑:“走,我带你们见识见识。”

    他一一将屋子打开,露出里面蓬头垢面的人,一间屋中挤了十多人,有些半死不活,大部分衣不蔽体,察觉到门推开,众人都懒得抬头,眼神和身子都是麻木的,麻木的瑟瑟发抖。

    不知道受了多少的苦,才会让人怕成这样却连逃跑的念头都没有。

    在推开角落中的一间房时,发现里面只有一个满身血呼呼的女人,那女人抬起头来,看见高玲珑时,尖叫道:“大穗,救我!救救我!”

    竟然是齐氏。

    关氏吓得往后退了两步,下意识问:“你怎么会在这里?”

    话出口,发觉自己这话问得傻,齐氏同样被林府送出来,同样要被灭口,出现在这里很正常。

    齐氏不回答:“他们缺盐,不然我已经死了,你们想想办法啊!我不想死,更不想……被……被……”

    她说不出来,大哭道:“他们不是人,畜生都不如,太缺德了,也不怕遭报应……呜呜呜……我不要死在这里!”

    “闭嘴!”男人呵斥:“省点力气,一会儿我就让我大哥来接你。”

    齐氏尖叫:“我不要……你帮帮我吧。这个丫头还是个雏儿,让她伺候你,她是我侄媳,别看这会儿脸脏,其实长相不错……那天在路上,有人愿意花十斤粮食买她……正逃荒呢,十斤粮食真的不少了。”她那男人不说话,似乎在想划不划算,再接再厉,“那个是我嫂嫂,守寡多年,模样也好,她性子温柔,你想怎样都行。只要你看在她们伺候得好的份上饶过我……”

    她不想死!

    哪怕她知道自己说了这么一大堆很可能是徒劳,却还是想试一试。

    “她们可能不会心甘情愿伺候你,让她们跟我单独待一会儿,我劝劝!”

    男人呵呵:“好啊。丑话说在前头,要是你劝过后她们还不愿意,你绝对活不过今晚。”

    齐氏忙不迭点头。

    男人退走,却又没有退多远,就站在不远处。

    高玲珑看得出来,这个男人并不在乎婆媳俩是不是真的愿意伺候他,会让几人单独相处,就是想看她们恐惧求饶,以此为乐。

    齐氏以为自己有一线生机,忍着身上的疼痛急切地道:“大嫂,在这里没有用的人会死得很快,你乖一点,只要有人喜欢你,你就不会死!听我的,我不会骗你!”

    第129章 逃荒路上九

    关氏若是愿意拿清白换安逸的性子, 早就改嫁了。就算放心不下儿子,可儿子已经没了几年。她留下来,就是想为自己男人守着的。

    听到这话, 气得脸红脖子粗:“你闭嘴!”

    她越想越气, 浑身都在抖,“若不是遇上你,我们婆媳俩好好的生意做着,怎么会落到这样的境地?”

    一开始翻旧账,齐氏立即来劲了:“要不是你们把银票偷走了, 我也不会到林府去受罪, 你知不知道那个小疯子下手有多狠?”她尖叫着吼,“小疯子拿的鞭子都是带倒刺的,一鞭子下去,皮肉都要被带走一块。大嫂,把我害成这样,你心里就没有半分歉疚吗?难道真要把我害死了才满意?只是伺候一下男人而已,又不是要你的命……”

    关氏咬牙切齿:“我绝不会再帮你。是死是活, 那都是你的命。你们夫妻俩把银票弄丢了,是你们大意, 你被卖去林府是周繁茂不做人,跟我有屁的关系。”

    她看见周繁茂将妻子和两个闺女卖掉进城时, 心里确实有些过意不去, 可后来一想, 那么多人都没进城呢, 如果周繁茂有点人性, 完全可以留在城外……那么多人都能留,他为何不能?

    卖妻卖女, 是他本性就恶,与别人无关。

    男人站在不远处,眼神中满是恶意地看着妯娌二人争吵。齐氏无意中与他对视了一眼,吓得瑟瑟发抖,也不再争论谁对谁错,一把揪住了嫂嫂的衣摆:“别吵了,你要是不愿意伺候他,回头就会变成……变成……后面厨房旁边整间屋子都是腌好的肉,那是他们的存粮,衙门根本管不到这里,没有人会救我们!”

    听明白了她的话,关氏瞪大眼,反应过来后,“哇”一声吐了出来。

    高玲珑出声:“娘,如果我们留下来,吃的也是那些……”

    关氏呕得更厉害了,眼泪都落了出来,摆了摆手:“大穗,如果逃不掉,我宁愿死!我死也不做畜生!”

    齐氏:“……”

    男人可就站在旁边从头到尾看着。也就是说,她劝了半天,都没能把婆媳俩劝动。

    她趴在地上哭着求饶,哪怕身子抬不起来,却还是努力磕着头。

    “我不相信。”高玲珑回头看向男人:“除非你把我带到厨房,让我亲眼见一见。”

    以前确实也有人不信,但看到锅中煮的东西之后,就会变得特别乖巧。让做什么就做什么,生不出丝毫反抗的心思。

    “我带你去!”男人乐呵呵,一把揪住高玲珑的衣领,“刚好今天夜里大当家的犒劳咱们所有人,也让你见识见识。”

    关氏听到这话,再次吐了出来。

    男人见状,眼神一厉,狠狠一脚踹出。她飞出去,和齐氏滚做一堆。

    此时后院中没有几个人,几乎所有的人都在最前面的火堆旁。最后一排的厨房总共有三间屋子。天色已晚,厨房中只有一盏昏黄的烛火,灶中火光映照下,看不清锅里煮了什么,只感觉到在咕噜咕噜冒着泡。

    “闻到肉香没有?”男人恶劣的声音响起。见高玲珑不害怕,他甚至将烛火拿到锅旁。

    黑暗中方便行事,高玲珑手一抖,将早就备在身上的一个药包打开,全部将药粉倒入了锅中。

    男人面色大变,质问道:“你放了什么……”

    一句话没说完,忽然觉得脖颈一痛。最后的视线中,是一把雪亮的匕首和四溅的殷红。

    高大的男人一头栽倒,灶前烧火的两个男人没想到会有这番变故,下意识起身。

    高玲珑欺身而上,两个男人的手刚碰到女子的衣衫,就觉得肚子一痛,刚想要喊,嘴已经被人捂住。

    眨眼间,厨房中的三个男人全部倒下,鲜血潺潺流出。高玲珑又看了一眼锅中,将男人拖到了外面的隐蔽处,又将厨房里的血迹遮掩了下。

    好在这是晚上,许多痕迹都不明显。至于三个男人不见了会惹人怀疑……其实并不会,这里乱糟糟的,暗处到处都有男女交欢的声音。找不到人,他们只会以为这几位找地方消遣去了。

    高玲珑摸回了齐氏的屋子,路上碰见两个男人,在他们开口之前,她就先出了手,干脆利落,灭了口后,将尸首丢在了木屋底下的空隙里。

    这大晚上的,不会有人想起来查看下面。等到明日……一切都已尘埃落定。

    小木屋中,妯娌二人没有再争吵,关氏缩在角落里浑身瑟瑟发抖,泪水落了满脸。看见高玲珑去而复返,两人都吓一跳,当发现她身后没有其他人时,都挺惊讶。关氏脱口问:“那个人呢?”

    “不知道,我走在前面,一回头就看不见他人,兴许是有事走了吧。”高玲珑张口就来,“我没来过这地方,不敢乱走,就回来了。”

    罗大穗是个挺乖巧的人,齐氏丝毫没有起疑心,关氏觉得不对劲,平白无故的,男人怎么会放过她们婆媳?当然,她也想不到儿媳妇会杀人就是了。

    三人缩在黑暗的小屋里,除了高玲珑之外,其余两人都觉得自己命不久已。齐氏哭着咒骂周繁茂,说他不是人。

    “嫂嫂,我们俩嫁进周家,一天好日子没过上。受了那么多的委屈,这些男人一个个都没良心,大哥去得那么早,让你守了这么多年的寡。我呢……那个混账永远偏心他娘,甚至把我卖了,卖我就算了,连两个闺女她也不放过,简直是畜生都不如。要是有下辈子,我一定不放过他!”

    关氏不想说话。

    她抓着高玲珑的手,一下一下地摩挲:“大穗,别害怕,那些人下手狠辣,到时你眼睛一闭,应该很快就不痛了。”

    高玲珑:“……”

    这是安慰人么?

    换了真正的罗大穗在这里,不被吓死也要哭上一场。

    夜渐渐深了,周围安静下来。听得到前面特别热闹,她们所在的木屋里火堆中间还隔了一排房子,隐约能看见火光,但却看不见人,听得到他们大声的调笑。

    这期间,还有男人拥着女子过来找屋子,有哭声和求饶声,也有女子小心翼翼的讨好声。

    不能怪她们没有骨气,实在是这地方太吓人,死就算了,死了还无葬身之地,甚至都不能凑齐一副骨头。

    高玲珑蹲在黑暗中支着耳朵听外面的动静,终于有人到后面来端汤了。

    一有人路过,三人都默契地不再出声,甚至连哭声都收敛了。

    高玲珑药量下得足,小半个时辰之后,听到前面传来了“你怎么了?”

    “汤里有毒?”

    “熬汤的老何头呢。”之类的话,高玲珑霍然起身,边上关氏一把将她抓住:“大穗,你要去哪儿?”

    “我去方便!”高玲珑张口就来,“你在这里别动!”

    说完,开门就往外走。高玲珑已经发现这周围关着的人丝毫都没有被捆着,但却没有人逃……兴许是逃跑后被抓回来会遇上很恐怖的事。

    前面已经有惨叫声传来,高玲珑到的时候,看见那些女子手中拿着木头等物朝着边上的男人狠砸,大部分女子动手时都闭着眼睛,血光飞溅里,她们脸上都露出了畅快的神情。

    而闭着眼还能砸到人……是因为大部分的男人已经口吐黑血生死不知。

    偶有几个能动的,也被砸得起不来身。现场一片混乱,有女子丢开棒子,跌跌撞撞互相搀扶着往下山的方向走。

    高玲珑大喊:“我知道哪里有刀!”

    要逃命,也得带上防身之物才行。

    一群人跌跌撞撞奔来,高玲珑带着她们打开了其中一间木屋,墙上确实挂着不少兵器。刀剑棍锤都有,一眼看上去挺杂乱,应该是这些人从其他地方收缴而来。

    这么大的动静,木屋中的人也听见了,胆子大的打开门,看到这边情形之后,纷纷涌了出来。

    这个山寨里有三十个人左右,其余人都是从外面掳来的。这地方易守难攻,他们派了人在关卡上守着,从没想过有人会胆大到跑去锅中投毒,对于看着凶悍的人,他们确实会注意一些,可罗大穗身子纤细瘦弱,看着又不是胆大的,所以一切才会这么顺利。

    这些匪徒也不是练了多高深的武功,只是身形比较高壮。这边的人在拿兵器,难免弄出一些动静,有抓了女人正在消遣的匪徒听到动静,探望来,高玲珑及时提醒:“被发现了!”

    众人先是害怕,下意识就想跑,高玲珑大喊:“我们人多,怕他作甚?”

    说完,拿着棒子第一个冲了上去。

    在场大部分都是女人,还欺辱就算了,还随时面临着死无全尸的风险,早就被欺压够了,一时间,都义愤填膺地冲上去,那个男人被拽了出来,被众人围在中间又砍又杀,没多久就变成了一摊肉酱。

    有机灵的男人想要跳窗逃跑,又被高玲珑点破。

    众人士气高涨,都不用高玲珑出手。她站在人群之外,黑暗之中,她脸上一片冷漠。

    上辈子罗大穗在此毫无反击之力,今日过后,这地方不复存在。

    关氏摸了过来,悄悄问:“大穗,发生什么事了?”

    高玲珑握着她的手:“有人在汤中下毒,好多人都死了。剩下的那几个不冒头便罢,一冒头就会被这些人打死,娘,我们不会死了。”

    关氏在发现打人的都是衣衫褴褛的女人时,心中就生了几分希冀,听到这话,忍不住放声大哭。

    这一声嚎哭像是提醒了众人,好多女子丢掉手里兵器,纷纷嚎啕。

    两排房子中间不大的空地上,瞬间哭声震天。

    第130章 逃荒路上十

    哭声过后, 就十来人结成一队,到处去寻找活人。

    除了出现在这里的人之外,也有一些关在屋中的女人, 还有三五个男人。不过, 后者都被捆得结结实实,连嘴都是被堵住了的。

    众人将那些让解救出来,最后一排房子,厨房的隔壁,确实挂了不少的肉。全都没有头, 也没有内脏。用盐腌成了深红色, 一排排挂着,犹如人间炼狱一般,看见的人都吐了出来。

    一时间,都觉得方才那些人死得太容易了。

    “把这个地方烧了吧?”

    不知是谁提议,众人纷纷附和。

    半刻钟后,四处都着了火,映亮了大半边天空。那些一开始坐在火堆旁狂欢的男人, 全部都被丢进了大火中。

    众人这才深觉自己死里逃生,抱头又哭了一场。然后准备结伴下山。

    高玲珑不打算搭理齐氏, 扶着关氏走在最前。

    活下来的女人很多,但大部分都已被欺辱, 当下女子的贞洁特别紧要, 走着走着就有人躲进了山林里。之前以为会死, 众人都不在乎名声, 可如今能活下来, 那就得为以后打算。至少,不能让知道自己根底的人出现在身边。

    这样导致的结果就是, 本来还有人愿意抬着齐氏,后来有人把她放在了路旁。

    此时天刚蒙蒙亮,这片山上人迹罕至,下山的路崎岖不平,因为有那些贼匪在此驻扎多年,普通百姓是绝对不敢上来的。如果在这个路旁等着别人来救,那无异于等死。齐氏一开始求饶:“帮人帮到底呀,你们再把我往下送一送嘛,到了官道上,我绝对不再麻烦你们。”

    四个妇人已经打定了主意,听到这声尖叫,压根就没回头,转瞬间就已经消失在了林子里。

    齐氏眼看周围已经没了人,更不可能有人从草丛里冒出来抬自己,绝望之下,气得破口大骂:“一点善心都没,活该被男人欺辱,老天无眼,怎么就没把你们腌了呢?”

    她骂到后来,已经开始哭,“贼老天就是不干人事,我哪里对不起周家,给周繁茂那个男人生儿育女,他呢……混账东西,别让我看见,否则我一定拖他一起去死……”

    听着这些咒骂,高玲珑脚下一顿,

    关氏跟着她身后,摇摇头:“人家抬她是情分,不抬是本分,又没人欠她。”见儿媳不动弹,她皱眉,“怎么不走了?咱们别耽搁,从昨天到现在,我连口水都没喝,那山寨里的东西也不敢吃,还是赶紧下山找点吃的填饱肚子要紧。别到时没被杀死,反而被饿死了。”

    说着又感慨,“以前我吃几口东西就能熬上三五天,都不觉得饿得要死。如今只饿一日夜都熬不下去,可见这人过惯了好日子后,就受不得饿了。”

    高玲珑转身:“娘,到底是一家人,咱们把二婶带上吧。”

    关氏眉头紧皱,婆媳俩这些日子几乎是坐卧一处。她早发现儿媳自从被那些男人欺辱后就变得特别强硬,从不会对人心软,今儿这话……怎么也不像儿媳往日的做法。

    “说真话!”

    高玲珑也不隐瞒,轻哼一声:“二叔把我们卖掉的事情还没找他算账呢。那些事肯定有老太太的意思。如果想要报仇,再怎么也是长辈,是我下得去手,还是你下得去手?”

    主要是惹人诟病。关氏守寡多年没有改嫁,别人眼里,就是小叔子在照顾她,再说,她也不是对那一家子动手的性子,甚至会拦着高玲珑这个儿媳。

    关氏一想到在自己曾经乱石中险些被那三个男人欺辱的无助和绝望,就恨不能把罪魁祸首碎尸万段。可儿媳这话说得对,她不想对婆婆动手,但又实在咽不下这口气……明白儿媳的意思后,她转身就走:“我们俩去抬!”

    高玲珑才不要。

    齐氏再瘦也有大几十斤,虽然婆媳俩抬得动吧,可这会儿她们饿得手软脚软,路又不平,自己下山都费劲,再抬一个人,也太遭罪了。她眼神一转,盯上了前面不远处的一双母女。

    “大娘,帮我们个忙嘞。”

    母女俩闻声回头:“我们赶着回家。”

    事实上是尽快离开这个是非之地,再装作自己一辈子也没有来过。

    高玲珑往回走了几步,齐氏看见她,眼睛大亮:“大穗,帮帮忙……”

    “二婶,我被吓得手软脚软,自己走路都费劲,实在抬不动别人。”眼看齐氏那这话就要变脸开口大骂,她飞快道:“我找人帮你啊。只是这酬劳得你自己付……不过呢,银钱都是身外之物,只要能够活下去,多少银子都能赚来,你说是不是?”

    那边关氏听到儿媳这番话,心中一动,已经朝着那母子俩大喊:“不让你们白干,会给酬劳,要多少你们开个价。”

    一副财大气粗,仿佛要上天价也会答应的架势。

    母女俩回头,走了回来:“我们母女也饿了几天,腿上还有伤呢。让我们帮忙也行,十两银子,把她送去城门口。”

    这里是郊外的大山里,好在不是和那些逃荒的人走一个城门,算是一南一北,中间有大山隔开,必须得从城里穿过。北边虽然也有官兵守着大门,但只要在每日规定好的时辰之内,进出是无阻碍的。

    齐氏张口就骂:“你们怎么不去抢……啊……”最后一声是惨叫,她狠狠瞪着高玲珑,“掐我做甚?”

    高玲珑一脸无奈:“人家愿意帮你就不错了,不管多少银子,你都先答应下来,这荒郊野岭的,是你的命重要还是钱重要?错过了这两个人,你大概就只能留在这里喂狼了。”

    这话有道理,齐氏咽下了到了嘴边的谩骂。而那边准备少收点银子的母女俩也住了口。

    很快,一行人重新上路,齐氏甚至还为自己的态度道了歉。

    接下来,一路都挺顺利。

    到了官道上时,天已经大亮。母女俩紧紧盯着齐氏,意思不言而喻。

    可齐氏自己都被卖身为奴,又哪里有银子给她们?回来这一路上她已经打定了主意耍无赖。

    母女俩也不认为一身褴褛浑身是伤的齐氏能够拿出银子来,之所以会答应,是因为同行的另外二人不止一次说她还有夫君和儿女就在城中。

    “你别装傻,我们母女也算是从死人堆里爬出来,这条命算是捡的,要是不给银子,我们将你抬到那些密林里直接杀了。你如果不信,尽可以耍赖试试。”

    齐氏从来就是个不肯吃亏的主儿,立刻就将主意打到了婆媳俩身上。

    “嫂嫂,你借点银子给我吧。我都听说了,现在大穗帮别人梳头,赚得可不少。”

    高玲珑张口就来:“那天被送往郊外的时候,银子被那个管事给抢了。”

    关氏:“……”

    她瞄了一眼儿媳,只见那张小脸上满满都是愤怒还有丢了银子的伤心,找不出丝毫说谎的迹象。

    齐氏无法,只得让母女俩抬着自己进城。

    母女俩的家就在郊外,并不愿意进城一趟。扯了半天的皮,才约定好让齐氏到了地方再给她们二两银子。

    高玲珑不急着回去干活,跟了上去。

    事实上,关氏不知道接下来该何去何从,何管事那里的活她是不想去做了的,但坐吃山空也要不得,离开这里吧……她又有些害怕去陌生的地方。干脆将这些事情都抛到脑后,到时候儿媳怎么说她就怎么做。

    周繁茂带着儿子和母亲居住在外城的一个小院子里,他之前银票没了,只剩下十几两散碎银子,初到此处,他根本不敢乱花。所以这地方还是与人合租,每月只要几十个铜板。

    都说一分钱一分货,租房子也一样。几十个铜板租下来的屋子又破又旧,外面下大雨,里面就要下小雨。

    好在周母年纪大了,与儿孙住一个屋也没人会说闲话。齐氏去了林府后,就想方设法与男人牵上了线。

    或者说,是周繁茂贪图妻子在大户人家干活的工钱,主动找上去的,说了自己的落脚地,还解释了自己的不得已。反正,夫妻俩面上是和好了。

    齐氏动弹不得,姓陈的母女俩得知到了地方后,主动上前敲门。

    开门的是一个半大孩子,看到他们一行人,疑惑地问:“你们找谁呀?”

    院子里的人或坐或站或是洗衣,不大的地方挤满了人,有些还在吵架。乍一看特别热闹。

    周母靠在门边看别人吵架,察觉到门口有动静就凑了过来,看见门口的两个儿媳和孙媳妇,她一脸惊讶:“你们怎么走到了一起?”

    陈母呵斥: “你们一家人要叙旧,也先把银子给了再说,我们母女还要赶回家中,天已经不早了。”

    说好了的将人搬到城门口就拿银子,后来又折腾了这么久,看见一家子住在这种地方,她已经有了拿不到银子的心理准备。

    “什么银子?”周母柳眉倒竖,整张脸都露出了几分凶相。

    “你儿媳妇,我们把她从那个虎狼窝里抬出来的。”陈母大着胆子上前,“今天你必须要给银子,我可不是乱要,有两个人证。”

    高玲珑上前:“对的对的,二婶说了,只要愿意救她,多少银子都行。其实也不多嘛,也就十两!二婶可是为周家生儿育女,劳苦功高,十两银子买她的命,很划算!”

    齐氏听了这话,就觉得自己辛苦多年在婆婆眼里还不值十两银子,不高兴地道:“娘,我记得孩子他爹手中还有十八两银子,先拿出来……”

    周母尖叫:“我重新娶一个儿媳妇,还是娶这个城里的,也用不了这么多。”

    齐氏脸都黑了。

    高玲珑煽风点火:“她们也不是二婶啊!二婶辛苦多年,按长工算,工钱也不少了。”


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