姜湛弯着的眼也平复了不少，看着榻上的姜知妤面容寡淡，但双目却格外澄澈坚毅，犹如那山间新洗净的卵石。
他摇摇头，果真还是女儿长大了，有心事了，想法也多了。
“阿岁说的可当真？”
姜湛身旁的柳公公此刻正缓步上前，姜知妤眼神有所察觉，立即道：“自然，父皇，阿岁不乏倾慕追求者，日后若是要婚配，那自然得是我看得上眼的的。”
“陛下。”
柳公公服侍姜湛也有三十余年，平日里最是熟知他的喜恶，是宫妃都不敢随意得罪的御前红人，他略带尖锐的嗓音向姜湛温声道：“太子在宣政殿求见陛下，说是，为了明州水患一事。”
“父皇，阿岁这几天身子已经好很多了，近来朝政之事繁琐，父皇不用日日非要抽身来看阿岁的。”姜知妤催促着姜湛离开，实则眼底余光一直朝着柳公公一侧看。
她就是故意要将这话，说给他听。
只有皇帝身边的人都相信了，众人才能信服。
自然，也该断了母后她们的念想。
姜知妤良久才稍稍动了动，将一旁的木匣重新托至面前，用指腹摩挲着上方的花纹，若有所思。
她百无聊赖，于是打开了匣盒，也想看看许兆元究竟能送上什么她没见过的稀罕物。
还当真是不了解她。
姜知妤爱花，若是来者捧上一束新折的花束，她必然更是欢喜些的。可惜，金银玉器，她这些都不缺。
修长白皙的指端在冰凉的器玉上划过，发出清脆的叮咚声，也未曾让她有半分高兴。
直到，她瞧见了匣底的那枚玉佩。
玉石通体墨绿，没有一丝瑕疵，双兽戏珠，雕琢得倒是栩栩如生。
*
崇安的七月少雨，近来连日的毒日头，倒是让京城中的茶坊酒肆成了显贵主儿们最常去的地方。
若是论起有什么好去处，那定是藏匿于众多酒楼之间的一所占地并不大的茶坊，迎客茶坊。
名字平平无奇，但却是京城里消息流通最为广泛之地，不少出宫的侍卫与公公，亦会将一些宫中要闻带至此处，图个乐呵。
听听这些鸡毛蒜皮倒也只是小事，最主要的便是，在此处，大多数情况下，都能探听到自己想要知道的事，因此此地虽小，但席间诸位，皆是大有来头。不是熟客，没有权势，一般人也是进不来的。
“不知你们听说了没有，那城南的端敏公主府啊，那叫建的一个漂亮呢。”
一旁的人摇着扇子讪讪笑笑，“论起陛下的几位女儿，大公主二公主远嫁和亲，三公主早夭，四公主许给了一平平无奇的兵部尚书。这位嫡出的公主，倒是陛下的心头所爱，府邸离皇宫实在是近。”
此时众人身旁一稍显稚气的声音大声道：“听闻公主长得倾国倾城，只可惜她只心属那楚大将军，不然我当真想着争取一番。”
满座哗然，一位老者捻着胡子道：“年轻人，此言差矣，即便公主没有心仪之人，就你这谈吐与气度，也敢入皇家？皇家才瞧不上这等女婿。”
“哎哎哎……”有一人提醒道，“不知你们可否听说，如今五公主似乎，对那许大人另眼相看，就连近来陛下也是对他恩赏连连。”
“许大人，哪位许大人？”
“还有哪一位？那自然是数月前才大胜得归的那一位许兆元，许小统领了。或许，日后便要改口唤他驸马了。”
大抵是嫌弃许兆元年纪尚轻，却能有机会触及自己梦寐许久的事，大伙除了啧啧感慨，实在是未曾有半点高兴之处。
此时，正坐与隔壁雅座的一众人。原本是在此品着茶商议要事，却在闻言熟悉的人名后止住了话。
一旁的人察言观色一般，看着楚修辰的脸依旧平静，只是眉心微拧，似乎在思索着什么。
都闻楚大将军在战场上杀伐决断，有如此令他困扰的局面当真是不多，即便他不答，一旁几位好友这些年也并非对他品性一无所知，他在想何事，大抵也能猜的到。
这几日，姜知妤总算能下地行走，日日都有无数人眼巴巴赶着来看望她，当真是件费心费力的事。
半夏端来一碗桃子酒酿来，酒酿香醇，桃香清新，上头还放着些碎冰。
“公主，”半夏递上前，“奴婢已经派人去打听了。”
知道这是她夏日里最爱食用的一道膳食，半夏特地挑着姜知妤心情大好时说与她听，“如今整个崇安城都传开了，公主如今心属许家公子。”
姜知妤垂着眼，手中的勺子继续在碗里搅动了几圈，并不感到意外，却也不是高兴的神情。
“只是，”半夏迟疑了一瞬，“公主，您究竟是想做什么呢，半夏实在愚钝。”
她微微垂眸：“我……”
“奴婢还听闻，似乎楚大将军，也……也听闻了此事，公主……”
半夏欲言又止，本是想询问她为何要这般散布消息，思来想去终是明白，有些事情，当真不是她这个身份该询问、能询问的。
姜知妤此刻的思绪正如碗中的酒酿，被搅得四散。
正当主仆二人在寝宫里聊天时，薛郁离却突然驾临含光殿，闯入寝宫，一破门便大声训斥着所有人给退下。
姜知妤这些年来，在薛郁离的保护下一直被照顾得很好。
只是……
不知从何事起，或许是那一日召楚修辰前来，姜知妤总觉得，那个自己印象中温婉贤良的母后，那个爱女心切的母后，似乎与自己印象逐渐背道而驰。
“母后怎么来了。”姜知妤从凳子上起身，放下了手中的碗。
薛郁离见姜知妤面色红润，也能正常下地行走，上下打量了几个来回才道：“怎么，阿岁是嫌弃母后来的不是时候了？”
知道今日薛郁离前来带着情绪，姜知妤立刻软着嗓子道：“怎么会呢，阿岁喜欢母后来还来不及呢。”
“当真拿母后好糊弄吗？你倒是说说，你近来又在做些什么！”
薛郁离本就生气，闻见桌上那芳香四溢的酒酿更是气不打一处来，悉数将火气撒在它上头。
姜知妤就这样垂眼看着一口未吃的酒酿打翻在地，声音十分清脆。
“知妤，本宫以往是怎么告诉你的？你是公主，绝对不能做出任何掉价，有辱身份的事。如今倒好，你学会自己给自己造起谣了？你就恨不得全皇城的世家公子都知道，你属意那许兆元吗？”
薛郁离今日一身金线织就的碧霞罗，仪态却不似平日里那般端庄雍容，几个大幅度动作后，发髻上的饰物便随之铃铛作响起来。
她脚步顿了一下，眸色骤冷，“你当真是长大了，越发无理取闹起来了。”
姜知妤攥紧衣裙，一直在隐忍不发。
公主？
她从出生起，她的路还有自己选择的机会吗？
“造谣？那么在母后眼里，我究竟是什么？你的乘龙快婿，又该是谁？”
姜知妤忽然觉得，自己这个母亲好是陌生。
又或者，她的女儿早就死在了大婚当夜。
“儿臣不知为何母后生这么大的气。可是，儿臣不喜欢楚将军，儿臣就是看上了许大人，母后为何又要步步相逼呢？”
殿外，半夏与桑枝听见了碗盏破碎与争执声，不免惴惴不安起来。印象里皇后性情纯良，是宫中典范，仪态规矩从未让人挑出过漏洞，当真是位白璧无瑕的国母。
只是近来，不知姜知妤，连她们这些做下人的，也能隐隐约约察觉，近来皇后的言谈举止，实在转变得过于突然。
若是说前一世，是姜知妤对楚修辰一见钟情，于是身旁的人对她谄媚洗脑楚大将军的好。那么如今，她的决心应该是很明显了，如今却反倒是薛郁离执着了起来。
姜知妤脑中竟又闪过一瞬那日屏风底下听得楚修辰说出的一番话来。
或许，自己的确不了解这个母后。
虽说薛家如今在朝政上如日中天，可后宫不得干政，薛郁离平日里也未曾对朝堂上的事上过心，不免又让姜知妤疑惑起来。
连姜湛都睁一只眼闭一只眼，由着她喜好自行安排，为何母后会如此生气？
“阿岁，纵使你在宫中多肆无忌惮，我们也从未从肃惩治过你，念在你还无知，我们不作计较。可如今，整个崇安城都在看你的笑话！”薛郁离说出这番话时，语气仍旧不依不饶，只待看见姜知妤垂眸只作聆听状时，她缓了缓语速，“母后是在担心你。”
“担心？看我的笑话？”姜知妤有时也觉得，或许是母女相处久了的缘故，薛郁离最是骄傲，不肯放下架子。她未尝不是。
“儿臣不觉得他们可笑话我什么的，即便我今日传的是太傅家的公子又能如何？他们只会去羡慕那位运气极佳的人，而不是说不到葡萄便说酸一般地妄议公主！”
“放肆！”
一只手从远处飞快扬来，只叫姜知妤木楞地立于原地。
她的脸颊疼的几乎麻木，嘴角也缓缓渗出了一抹血迹，耳朵更是一阵一阵的轰鸣。她这辈子，第一次受了耳光，是因为柳君君。
而这一次，竟是薛郁离。
“母后若当真那么喜欢楚将军，让六妹妹嫁给他啊，这样他照样是你的好女婿了。”
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