由燕良俊驾车，几人最先到了那家中孩子患病的妇人家中，听妇人介绍，孩子已经患病二十日余，起先是畏寒，四肢发凉，之后便发展为浑身发抖，面色苍白，再后来转为高热，时不时还会身体抽搐。
病情一直反反复复，有时好些，有时又会发作，直至三日忽然加重，开始昏迷不醒。
村里已经有不少人因着疫病咽了气，村里按照老一辈留下的说法，将那些人仓促下葬后，衣物也都拉到村口的荒地上烧了，如今村里的村医也染了病，若非是赫连清一行来此，患病的人便只能等死。
“若欢儿的病真能治好，说什么我们一家也要搬走。”那妇人哽咽道。
她口中的“欢儿”是个女孩，看起来不过七八岁的模样，如今面色蜡黄，躺在床上一动不动，看起来毫无生气，听说孩子父亲也染了病，只是情况稍稍好些，被安置在了另一间屋内。
赫连清心里抑不住的愤怒，到底是多大的仇怨，才能下如此狠手，迫害这一村子无辜老小的性命，这样想着他便要上前去把脉，可卫炎生已经先一步有了动作。
片刻后，卫炎生看向他，对他微微点了点头。
确是疟疾。
村里能有的药也早都给村民用了，此时也没有写药方的必要，好在他们准备了药材，得到肯定的答复，赫连清立刻回身去马车中抓了对应药材，嘱咐那妇人去煎煮。
那头卫炎生已经开始替女孩施针，赫连清想了想道：“我去看看其他患者。”
这疟疾来得实在诡异，哪怕他们已经尽量将自己包裹紧密，脸面部也以面纱阻隔，卫炎生仍不能安心，但他也清楚赫连清与他一样，来此便是为了救人，他无法也不该阻止对方，便只能回过头道：“小心些，亥时我们在石桥处会和。”
“好。”
赫连清向妇人打听了村中现在较为严重的患者，先去替这些人诊治，可这病在村中蔓延了太久，光是重症的患者都有数十人，光凭他们二人根本看不完。
到了亥时，卫炎生并未在石桥处等来赫连清，他只得按着村民的指引一家家去寻，最后在一处破旧的屋舍中找到了人。
待看到了卫炎生，赫连清才意识到已经过了二人约定的时辰，立刻道：“抱歉。”
卫炎生摇了摇头，行至他身旁，床上躺着一老一少二人，赫连清正在替那名少年施针。
没一会儿，一位中年男子满脸焦急地端着药步入屋内：“连郎中，我按您吩咐的将药煎好了，可怎么只有一碗，您看这……这虽说我们家日子苦，但药钱我是一定会给的。”
这一老一少正是他的父亲与孩子，他端着那碗药，急得眼都红了。
“不是因为药钱。”赫连清拔了针，在火上炙烤后放回了针袋中，却是一时不知该如何开口。
“令尊现下已经饮不下汤药了。”床上的老者此时显然已经只剩下一口气在，药石罔效，卫炎生拉着还在发愣的赫连清向外走，路过男子时低声道，“节哀，您还有令郎要照顾。”
待他们跨出屋子，背后回过神的男子发出一声嚎哭，赫连清的步子也跟着顿了顿。
“郎中也非神仙，总有救不了之人。”卫炎生看向他。
赫连清低声道：“我知晓。”
卫炎生没有再劝，只是与他一道回了马车上。直至上了马车，赫连清才恍然回神，发现卫炎生仍拉着他的手腕，他微微抬眼，正对上对方略带着些担忧的目光。
“炎生……我没事。”他们还有许多患者要看，有许多事要查清，他清楚自己这时必须要冷静。
卫炎生这才松开手，或许是受了心情的影响，这一路二人都格外沉默。
岐陕村有三百余户人家，目前已知的有半数以上人家家中都有人患上疟疾，情况远比他们想的还要严重许多。
回到住处后，赫连清甚至连自己的屋也未进，直接便去了村长所住的那间屋子，卫炎生与燕良俊跟在他身后，此时也顾不上是否合适，三人在屋内一阵翻找。
村长柜中的衣物已经全部带走，屋内亦没留下什么贵重物品，由此可以看出，在离开村子前此人便清楚自己不会再回来。
除此之外，在屋内没有任何线索。
卫炎生拦住还想去后屋查看的赫连清：“先回去休息，等明日看看程伊他们那边有没有什么收获。”
“好。”赫连清应了声，可往回走了几步又顿住了脚步。
调查之事并非一朝一夕，但他此时也不想让自己闲下来，只要一闲下来，他脑中便会浮现出那位老者在床上奄奄一息的模样。
“连清。”卫炎生喊了一声，正当赫连清以为他要继续开口劝自己时，就听他道，“要是实在想做些什么，不如回屋再看看那本医书吧，我与你一道。”
“炎生，你不必……”
“没能救那人不是你的错，害他丢了性命的也不是你。”卫炎生看着他，很快又道，“但会有遗憾，我明白，因为我也是。所以一起吧，看看我们还能为这些村民多做些什么。”
理智上明白人生老病死乃是常态，可还是会有遗憾，遗憾他们没能早一点赶来，遗憾没有更精湛的医术可以救治对方。
赫连清刚刚在床前，面对那位老者生命的流逝而无能为力时只是难过，这一刻听卫炎生这样说却是有些鼻酸。
同为郎中，他相信卫炎生是真正能理解他的感受，他又十分庆幸，这样的时候，自己不是孤身一人。
半晌，他扬起头，对着卫炎生露出今日的第一个笑：“走吧，抓不住背后那人，至少得先找出这疟疾从何而起。”
二人去了赫连清那屋，最终丁木还是与卫炎生换了住所，在赫连清的吩咐下，丁木与燕良俊都先离开去休息，而他则翻出了那本医书，与卫炎生一道细细查阅。
在这医书被找到之前，其实现存的对于疫病的记载极少。
之前在怀疑岐陕村染了疟疾时，赫连清已经将其中关于疟疾如何治疗的部分认真看过。
疟疾又称痎疟，是一种易在夏季爆发的疫病。
“书中禹嘉熙推测疟疾极有可能是由蚊虫传播的，因为蚊虫只在炎热时盛行，因此疟疾在夏季最易传播，可如今已经入冬，按村民的说法，不久前还有人发病。”赫连清十分困惑。
卫炎生补充道：“况且就算真有人有意将带着疟疾的蚊虫引入岐陕村，他又是如何保证自己不染病，而让其他村民染病的？”
在这些问题上，二人将医书反复阅读了几遍，仍是百思不得其解。
实在找不到答案，赫连清开始怀疑：“有没有可能其实并非疟疾，只是病状相似？”
“疟气者，必更盛更虚。当气之所在也，病在阳，则热而脉躁；在阴，则寒而脉静。”卫炎生摇头，“除了疟疾，我实在想不出还有何种疫病与之相似。”
“也是……”赫连清叹了口气，低头继续思索。
又过了许久，他脑中灵光一闪，忽然想到另一种可能，有些激动道：“我知道了——”
话音戛然而止，赫连清抬头才发现卫炎生正合眼趴伏在桌上，不知何时已经睡了过去。
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