茜雪依偎在榻边，瞧杏琳慢悠悠地往鎏金双蛾团花纹香毬里添香，在逐渐暗淡的灯火中显出一丝愁容。
对方今天多了嘴，没成事反而弄得一身臊，但她知道为了自己，心里暖融融。
站起身，从后面抱住杏琳双肩，撒娇道：“姐姐的心事我知道，但你不必担忧，等年纪再大一些，我就去三清殿里常住，修身养性不是挺好，才不想选什么驸马。你看看棠烨朝历来的宗室公主，不是和亲就是政治联姻，有什么好。”
话虽然占理，但到底终身大事不能轻易决定，杏琳晃着香毬，转过身，“公主，你以为出家就能自己做主？奴没读过书也知道，因故还俗的公主可不少啊。”
“陛下是我的亲弟弟，还能逼着我吗！”茜雪坐回榻边，单手靠在金丝枕上，哼了声，“我就不出三清殿的门，看谁能怎样！”
十七岁的公主到底还不大呢，杏琳走过来，把香毬交到对方手上，海棠香气透着金球转来转去，她拨弄着边上的花纹，语气亲昵。
“公主说得对，陛下十分宠着公主，一定不会强加给咱们任何事，可反过来想，既然如此——那陛下也必然会给公主选个德才兼备的驸马啊，不是奴多嘴，现在的姑娘们啊，眼睛尖着呐，但凡有好的世家公子早被选完了，公主要是不吭声，到时候陛下想选一位人中龙凤也不行了。奴不是非要公主嫁人，但这是条保安稳的路子，与其有一天被别人左右，不如趁着得势，咱们先做打算。”
一下说了这么多，气息都微乱，可见真着急，她素来知道杏琳为此操心，但没想到如此急切，忍不住好奇。
“姐姐说的被别人左右——我不明白。”
“公主，你真不明白？”说罢将床边的金丝帷幔拉好，两人蜷在床边，小声道：“公主，也许是奴多虑，不过我长你几岁，有话直说啦，殷太后心宅仁厚，早就不问世事，陛下如今宠公主，咱们还可以依靠，在宫中自由自在地活，可——民间有句俗语叫做娶了媳妇忘了娘，如今要选后，后宫就要有女主人，未必还容得下公主。”
言之凿凿，思虑周全至此，茜雪吃惊不小，“姐姐，我又不是后妃，皇后没理由看不惯我吧。”
杏琳摇头，公主长在富贵里，万事随心，当然不晓得其中利害关系，叹口气，“公主，后宫历来只能有一个人说了算，无论是谁，下到宫女，上到宠妃都不例外，公主也一样，你想想，为何公主们出嫁后都在宫外开府，怎么没有入赘进来的呢。”
她沉下眸子，后宫里的事真说不准，如此看来还不如提早出家，可她还有惦念之事，放不下的人，终究舍不得现在出宫。
瞧见对方开始沉思，杏琳赶紧借势道：“我一心为了殿下，知道公主不喜欢参与宫中是非，所以才想办法帮你脱身，如果留在这里，就要结交权贵，即使咱们想明哲保身也不行，你看——今天下午大理寺千金的画像不就送来了，谁知道后面枢密院会有什么动静呢，两边公主总要压一方，是不是？”
如果选定驸马，在宫外生活，起码可以做个富贵闲人，也就不用再操心这些乱七八糟的事，茜雪明白。
“知道了，我有分寸。”她笑着拉杏琳躺到边上，眼睛里都是柔情，“天下除了母亲和皇弟，就只有你对我最好了，容我再想想。”
杏琳点头，“公主早做决断，一旦下定决心必要与太后讲明，让皇帝当回事，后面还有好多地方需留意，只是合适的人选挑也要挑一阵子啊。”
“好姐姐，真想看看你的七窍玲珑心，要是生成个男人，还不知会变成什么样呢，难不成要做个宰相！”
她边说边笑，指尖绕着对方的发梢玩，杏琳散了发髻，也害羞得很，“公主就会取笑我，哪天公主登基，我就做宰相。”
这是僭越的话，说完之后又警觉地看向帷幔外，生怕人听见。
对面的茜雪却不以为然。
她既没有当皇帝的心思，也不害怕流言蜚语，难不成无凭无据，一句话就能致罪，自己可有先皇遗诏。
承香殿暗了烛火，侍女按班轮值，一切又都沉入静寂。
宣政殿里依旧灯火通明，皇帝看着奏折直到深夜，旁边的李琅钰都忍不住打哈欠。
棠烨朝自开国以来，边境一直不太平，异族屡屡侵犯，烧杀抢掠，无恶不作，尤其是来到冬季，草原衰败，河流结冰，更引得这帮人来中原掠夺财物，让皇帝心烦不已。
大将军花子燕虽然骁勇善站，但寡不敌众，草原十六部若是联合在一起，难免一场苦战，到时候朝中又有何人能去接应。
自己倒是懂兵法，善骑射，可若想御驾亲征，恐怕朝臣们也不答应。
至于朝会提到的和亲！他断然不能答应，父皇在世时没有一个公主出嫁草原，到他这里规矩也不能改。
烛火啪一声，火花炸裂在年轻帝王的眉宇间，李琅钰打个激灵，朝旁边的大宫女兮雅使眼色，对方连忙换个新烛台。
李琅钰从入宫就学侍奉人，最有心思，俯下身道：“陛下，老奴斗胆，猜猜何事让陛下心烦，恐怕还是南楚国想要和亲——”
天子蹙眉，被猜中心事，但不想回应。
李公公心知肚明，陛下年轻气盛，自己要学得更乖些，服帖道：“陛下，老奴觉得——和亲也不见得是件坏事，当初高祖建国时，为了拉拢草原各部也曾让宗室的郡主和过亲，才有了本朝修养生息的机会，如今咱们富庶，索性多给点陪嫁，那边都是野蛮人，没见过几件好东西，自然也就不会在边境闹腾啦。”
皇帝轻蔑地哼了声，也不知这个老东西受了谁的指使，难不成是枢密院，他半靠在软枕上，挑起眼，“那依着公公的意思，宫中与宗室里哪位公主与郡主合适啊？”
李琅钰笑得像只老狐狸，“陛下，这种话奴就不好说了，但……今天奴在朝会见到尚书省欧阳左仆射，听说南楚国来朝贺的使臣忽里蟾曾经登过他的门，好像看上位公主，正想办法要给陛下请奏。”
原来尚书省同意和亲，皇帝笑了笑：“荒蛮之地长起来的人，怎会见过养在深闺的公主？”
“这不稀奇，宫里时有画像流出，何况十七公主艳名远播，她——”
十七公主！皇帝还以为听错，毕竟茜雪是后宫最得宠的公主，世人皆知，眸子里全是风起云涌，啪一声拍案，“什么！”
天子震怒，吓得李琅钰跪倒在地，不敢吱声。
“十七公主——你说南楚国想要十七公主！尚书省还要给我上奏，我看他们统统活够了！”
他到底年轻，再沉稳的心思一触到底线也怒火中烧，两侧的宫女颤巍巍跪下，连兮雅也惊恐地低下头。
“你去告诉欧阳丰，朕今日见到大理寺千金容貌端丽，颇具皇家风范，有意破例封为郡主，正好代我棠烨朝和亲。”
大理寺千金是未来皇后的人选，李琅钰不敢动弹。
“怎么——还不去！”
“陛下，老奴冒死进谏，尚书省欧阳仆射位居宰相之首，乃我棠烨国之重臣，陛下刚登基就——老奴觉得不妥吧！”
他越发怒火攻心，连一个宦官都知道自己帝位不稳，如何能忍，今儿这事就算不合规矩，也是说出去的话，泼出去的水，收不回来。
李琅钰不敢违背，立刻带着皇帝的旨意，宵禁之时骑马出了宫，直接来到尚书省左仆射府邸，传口谕后又离开。
他与两个小太监并没有直接回宫，而是饶个弯来到处大宅前，金色大匾上写着几个字：神武大将军府。
一行人轻轻敲开门，由仆人引到府中梨雨院中，李琅钰轻手轻脚，在门外道：“主使大人，小的来了。”
不一会儿门被打开，段殊竹的贴身太监玖儿挥挥手，示意到边上侧厅等候，他连忙点头。
段殊竹已经醒了，扭头看一眼仍在熟睡中的妻子，将被子给对方盖好，怕动静太大吵醒她，只披件薄外衣，小心翼翼地离开。
等到了侧厅，瞧李琅钰一脸兴奋，就知道差事办得不错，他坐在软榻上，抿口茶，听对方把来龙去脉都讲一遍。
“办得好，你果然机灵。”
李琅钰那脸像刚画过妆似地，红扑扑显出一种讨好的媚态，“都是主使计策好，奴就是照做。”
段殊竹笑了笑，“我的计策再好，也要公公会说话，最重要的是欧阳仆射肯配合，谁叫他起了动十七公主的心思，我不过是加了把柴而已。”
“那老奴接下来——”李琅钰试探地问。
“静观其变吧……对啦，去查一件事，这几年宫里谁在用鎏金象牙食盒，我记得那是贡品。”
“遵命，奴这就去。”
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