康熙六十一年, 冬。
临近腊月，上半晌还是晴朗的光景，午后乌云如泼墨一样笼罩于京城上方的天空, 风声从北方蔓延过来, 眨眼之间，满城飘起雪粒。
“太医们都说, 万岁爷今儿这关……怕是难过了！”畅春园清溪书屋外头, 魏珠抹了把额上混在一起的雪珠和汗珠, 强自镇定地同手下几个小太监吩咐：“双宝，你回宫禀告贵妃娘娘，顺路告知内务府, 该准备的他们都准备过了，四喜, 你去跟阿哥们说一声, 尤其一定要面见雍亲王，把这消息告诉他，六福，你上外头衙门, 朝中一品以上的大臣都要到乾清宫，万岁爷的遗诏就放在那儿, 须由大学士们一同做个见证……八禄。”
盯着最后一个小太监，魏珠犹豫了一下, 屏退众人后, 附在他耳边低声说了句话。
八禄不明所以地眨了下眼睛，“魏谙达, 那帽儿胡同里的人是谁啊，怎么这个时候……”
“那是位贵主子, 不要告诉别人，直接带进畅春园就行，”魏珠拉下了脸，“余下的你别多问，小心掉脑袋。”
八禄咋舌地一缩脖子，应声“嗻”就往外跑了。
畅春园离帽儿胡同并不远，甚至比回宫里还要近一些，他按照魏珠给的地址，很快就找了那个院子。
那是一间学堂，他早早进宫也听说过的，京中有名的大学堂，据说堂主是一对夫妇，若干年前从江南迁来的，只不过这学堂不收权贵子弟，不教科举经纶，只收城中一些穷苦家庭的孩子，不收一文，还提供食宿，教他们手艺技术，以及西方的学理知识。
八禄一度很好奇，这学堂如何经营得下去呢？
后来听经常出入皇宫的人说，仅是子弟学成后，心甘情愿捐回来的善款，就足够开销了，更何况，那堂主夫妇似乎根本不缺衣短食，就算早几年有周转不开的时候，男主人给人写几幅字几本书，女主人出几个时兴的话本子，很快就能赚得盆满钵满。
“贵主子，当真是为贵主子。”八禄站在院门口张望，还小声嘀咕道，“魏谙达干嘛叫这人去畅春园呢？难道是万岁爷要哪位阿哥学什么本事么？”
“何事？”一个颀长的身影毫无声息地靠近。
八禄吓了一跳，转脸望过去，对面那人一身大氅，气质极为华贵，面容俊朗到让人看不出年纪。
“我……”八禄舌头有些打结，“魏珠魏谙达您可认识么？他让我带句话，老爷子要……请二爷速往畅春园去一趟，您可是二爷么？”
不用听见回答，对面那人神色一变，风驰电掣般跨上系在门外树下的骏马，跃马冲进风雪里。
冬日里窗纸糊得厚实，地龙里烧了足足的炭，从里头望出去，红墙金瓦被雪覆了七八，只留下白茫茫的轮廓。
康熙歪在引枕上，对魏珠手中的药碗摆了摆手，“不用……朕想见的……”
“奴才派人去请了，”魏珠揩着眼角，“您多少再用一点吧。”
康熙闭上了眼，只是喘得厉害。
帘子忽然从外面被掀开了，一个高高的身影顶着一头白雪，在门口愣了片刻，才踏入屋内，猛地跪在床边。
“保成啊，”康熙一瞬间有了回光返照的精气神儿，“你过来！”
“汗阿玛！”胤礽握住康熙老态龙钟的手，努力控制自己的泪水。
“万岁爷知道您必然舍不得，要来见这最后一面，宫里不好进，不管贵妃娘娘怎么劝，他老人家都执意搬到畅春园里住着。”魏珠在旁边解释道，“好在您总算来了，没辜负万岁爷一片心意。”
胤礽鼻头酸涩，细细凝望这位天下君父的脸庞，他老了，比康熙四十七年那次又老了许多，脸上沟壑纵横，眼珠成了浑浊的黄色，这十几年来，每每皇帝出行，他都会站在路边的人群里目送远去，他相信那个时候，汗阿玛一定也回望着人海中的自己。
“保成，朕要走了，”康熙黯淡地叹了口气，“这么多年，朕越来越觉得年轻时犯下了太多错误……朕对不住你额涅，也对不住你，朕当时要是公正一些，查清后宫之乱的罪魁祸首，不再纵容你兄弟们的觊觎……要是，要是可以重新来过……”
“汗阿玛，”胤礽脸上露出一点温和的笑，“您不必觉得抱歉，我有了弘晏和鸣幽之后才懂得，您也是头一回当父亲，怎能事事做到正确，我和小诗能有今天的生活，我已觉得这是最好的安排了。”
康熙欣慰地弯了弯唇角，“那就好，那就好，我还记得当年和梁九功打的那个赌……没想到，真叫他赢了！”
胤礽将脸颊贴近老人的手背，“我知道您一直记挂着我，甚至将弘晏放出宫来，让我们父子团聚……儿臣心中，实在非常感谢……”
康熙淡淡一笑，“这是朕为最爱的儿子能做的最后一件事了，保成，抬起头来！”
胤礽依言抬头，眸中泪水止不住地落下。
“朕……咳咳，快不行了，”皇帝用最后的力气挤出一句话，“能见到你过得好，朕也算给赫舍里氏……一个交代。”
他最后一笑，然后双眼一闭，重重往后倒去。
“汗阿玛！”胤礽悲恸不已，仿佛被钉在原地，却被身后的魏珠一把拉开。
“二爷，您得离开，”魏珠语声还是冷静的，手却在止不住地发抖，“这是万岁爷吩咐的，太医们就要来了，您不能被他们看见！”
胤礽抹了把湿漉漉的脸，木然地被魏珠引着，从后门离开清溪书屋。
最后看一眼龙驭宾天的康熙，恍惚间又想起胤祉逼宫前夜，那个在乾清宫中与他对谈的孤单身影。
汗阿玛说的没错，帝王是真正的孤家寡人，也许正是因为对他的这份宠爱，才纵容了他和石小诗离宫远走的选择。
从畅春园离开后，四九城里敲起了丧钟。
先是当的一声，然后有一连串尾音从黄琉璃瓦歇山顶滑下来，穿过高高的朱墙，穿过满城风雪，发出肃穆庄严的回响。
他一路没牵缰绳，是乌敏达通晓人性，带着他一路回到帽儿胡同。
石小诗一身素装，带着同是素装的儿女，站在院门外，静静凝望着他。
是啊，这声丧钟已经昭告天下事实——万岁爷驾崩了！
“见到了？”石小诗走上前，握住他冰凉的手。
胤礽点点头，“告别了。”
他没说话，也没让人搀扶，一个人进了房内，独自坐了很久很久。
听说后来，几个大学士齐聚乾清宫，一同从正大光明牌匾下去处卷轴，宣告遗诏——毫无异议的，雍亲王胤禛继承大统，是为雍正皇帝。
旧帝升天，没有八爷党的纠缠，没有篡位的假说，更没有来自十四阿哥的不平，一切都是那么顺理成章，水到渠成，天一亮，众皇子们齐聚乾清宫，朝新君跪拜下去：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”雍正也不再年轻了，还是那么老成而稳重的一张脸，站在高高的地平台上，抚摸身后金漆龙椅，他知道这个位置其实来之不易，多罗郡王和庶人三阿哥曾经都被迷失了心神，还有前太子的消失，多少也与之有关。
但是往事已矣，摆在他面前的，是一套亟待整顿的朝纲，堆了三四个长案的奏章，以及十几个等待被安排的兄弟。
成为九五至尊的第一天，雍正便在西暖阁里待到几近天明。
“万岁爷，”现任乾清宫总管太监苏培盛急匆匆地从外头走进来，手里捏着一封信，“这是养蜂夹道的庶人让人送进来的。”
雍正眉头一拧，“不是不允许任何人靠近他么？谁有这个胆子，敢替他报信？”
“庶人绝食了五日，只说将此信送出，才愿意吃一口东西，”苏培盛为难地说，“到底是个阿哥，且大行皇帝也说了，要他活着，小奴才没办法，只能将此信送过来了。”
雍正无奈地长叹一声，展开草黄的薄纸，越看那眉头拧得越深。
“他竟敢说这个！”
薄薄一张纸被拍飞在地面，苏培盛小心地捡起来，搁回雍正案头，斜眼看见上头数个大字——“前太子胤礽并非病逝，如今仍在京中，对皇上大局不利，臣愿将功赎罪，为皇上清除忧患”云云。
“万岁爷，您看这信……”苏培盛小心探他口吻。
“烧了。”雍正不假思索地说，“庶人要是再敢以绝食威胁，不必听他的，反正这么多年，也活够本了，要是再嚷嚷，不如让他去陪汗阿玛吧。”
“嗻。”苏培盛伸出两只手指，颇为嫌弃地拈起纸张一角，像丢什么污秽似的丢进墙角的炭火盆里。
眼看那张纸化为黑屑，雍正方觉好受了些，抿一口茶，翻开下一本奏章，只不过还没提起笔来，十三爷怡亲王就撩着袍角进来了。
“四哥！啊不是……万岁爷，”胤祥跟胤禛亲近惯了，一时改口真的为难，“臣弟听说那混账老三给您……”
“朕已经烧了。”雍正指了指墙角的炭盆。
怡亲王笑了，捶着四大爷的肩头道：“以臣弟对您的了解，您当然不会听信小人谗言。”
雍正垂眼一笑，“其实二哥在京中的消息，朕早就知道了。”
“哦？”胤祥看起来一点也不惊讶，摸了摸头道，“也是，除了汗阿玛外，我们兄弟几个……应该都知道，老五、老八、老九、老十，还有你十四弟，都暗中跟我提过，十四怕威胁你皇位，还专门派人去他那书院打探过，只不过据探子回禀，二哥二嫂真的是老老实实教书育人，一点其他想法都没有。”
“是啊，毕竟是亲兄弟，是我们曾经最崇拜敬爱的太子二哥，每回出宫路过帽儿胡同汗阿玛就要背过身去掉眼泪，谁会认不出站在人堆里的那个是他呢？”雍正怅然地说。
胤祥叹了口气，“看来大家都很有默契地装作不知此事……不过臣弟觉得，此事千万不能叫外人晓得，二哥品性如何你我兄弟心中有数，可旁人未必晓得……十哥？”
胤礻我从门外踏进来，看见怡亲王正弯腰同雍正说话，有点尴尬地挠了挠头，“我以为我起得够早了，没想到十三弟你更早啊。”
胤祥笑了，“我和万岁爷都还没睡呢。”
胤礻我颇不熟练地打了个千儿，吞吞吐吐道：“听说三阿哥给您……”
原来说的是同一件事，不必万岁爷亲自辟谣，胤祥立刻指着炭盆道：“已经烧了，放心吧。”
“那就好，那就好，”胤礻我向来耿直，“八哥九哥那两个还在睡呢，都怪我在门外等了一会，才叫十三弟你占了先机……”
他伸手朝雍正又是一拱，“等八哥九哥来了，臣弟们有句话，想当面对万岁爷您说……”
“一大早来这么多兄弟，叫朝臣看了，还以为是多大的事呢，”雍正淡淡道，“朕知道你们想说什么，朕心里明白，有二嫂陪在二哥身边，已经到了今天，二哥是绝对不会反的，朕可以向你们保证，有生之年，绝对不会对他下手，甚至若是弘晏愿意，给他封个官职都可以。”
胤礻我和胤祥都松了口气，“不过大概已经来不及了。”
“什么？”雍正一惊，从案后站起身来。
“二哥二嫂昨夜就离开京城了，”胤礻我憨笑着说，“这次去哪儿还没定，小弘晏想北上去草原上看看，二哥想去走一趟丝绸之路，二嫂则想东渡去大洋彼岸，鸣幽最有主意，直接指定要去大不列颠岛学西洋技术，这边的学堂就留给他们曾经教过的学生了……我的探子从帽儿胡同离开的时候，他们四个还在争吵呢！”
雍正按着眉心，望着窗外渐渐明朗的天色，似乎看见了城门外，一行四人在欢乐的吵闹中渐行渐远的身影，忍不住笑出声来。
是啊，这样的潇洒自如，翱翔天地之间，才是二哥和二嫂的心之所向。自己虽然贵为天子，拥有天下，可终身只能困在这小小的城里，与其说旁人眼中前太子如何羡慕如今的雍正皇帝，实际上，是他这个四弟，无比羡慕自己的二哥啊！
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