薛母听到动静，走到床前，伸手在薛蟠脑门上探了下温度，见没有发热才放心。
她嗔道：“你这孩子，昨天怎么喝那么多酒，阿圆那小子也不知道劝劝，弄得醉醺醺的抬回来，把我跟你妹妹吓坏了。”
昨晚薛蟠满身狼狈，衣服头发湿透，像是去水里滚了一圈。吓得薛母赶紧请大夫熬了药灌下去，这个天风寒了岂不折磨人？
记忆涌现，薛蟠气得倒在床上，一股怒气直冲脑门。长这么大第一次受到那样的羞辱，他咬牙切齿道：“都是那个该死的李霸！我要去报官，叫老李把他抓起来，拶他手指！打他板子！”
听到这话，薛母惊讶的问：“这是怎么说的？李霸是谁？何至于就要报官？我成日说让你在外头少胡闹，你就不听。”
薛蟠急得弹坐起来：“妈，这回可不怪我！是那李霸要杀我！灌我一肚子酒！我不弄他如何忍得下这口气？！”
说着梗着脖子喊：“阿圆？阿圆！”
“这……”，听说有人要杀他，薛母一时被吓住，慌乱的要喊管家拿帖子去官府，遣人寻拿李霸。
这时，薛宝钗端着一碗醒酒汤推门进来，见此情景，忙劝住薛母，“妈别急，”
薛母六神无主，对女儿说了此事，“你哥哥他遭了难了，那李霸也忒狠心，天寒日冷的把人灌一身酒，病了如何是好。”
薛母没甚主见，面慈心软担不起事。薛宝钗自父亲去世后便自觉承担起照顾母亲的责任。
她深知自家哥哥的秉性，只有他找事的，平白无故别人杀他做什么，说道：“妈心疼哥哥，哥哥好歹安分些罢，劳师动众的去拿人，那人真名姓都不得一个，如何麻烦官府的人？”
薛蟠争辩：“怎么没姓名，他说姓李名霸，还有个别号叫霸中霸来。你别管，我自有办法。”
薛宝钗：“……”
明显是个占人便宜的假名，偏薛蟠听不出。
无奈道：“这不是什么大事，哥哥平日酒喝得少了？我知道你的脾气，想必是做了什么事惹得人家要戏弄你，是也不是？”
薛蟠被她点中关节，支支吾吾不说话。
此情此景还有什么不明白的，薛宝钗不想他生事，劝道：“那名字就是假的，如今我们对他一无所知，巴巴报去官府，费人费时，少不得上下打点，他们又是好惹的？
我们家如今不同以往，我和母亲都指靠你呢。哥哥好歹管管生意上的事是正经，我之前盘账，里仁街那家铺子又亏空不少，哥哥去看看罢。”
薛母也说：“听你妹妹的，我们不报官。横竖你常在外面行走，以后遇到了教训他一顿出出气就罢了。你也大了，不去做正事成天在外厮混，以后可怎么好呢？”
看薛母一脸忧虑，薛蟠到底被妹妹劝住。暂时歇了找林隽麻烦的心思，收拾后蔫蔫的带阿圆去铺子查看。
等他出门了，薛母拉着薛宝钗道：“我的儿，到底是你想的到。这个孽障也听你的话，我还能放心些，唉。”
薛宝钗宽慰她：“妈也是关心则乱，哥哥在外行事无所顾忌，吃过两三个亏，慢慢改了，倒是一生之福。”
“福不福的倒也罢，只盼他安分守己些，我也不用时时悬着心了。”
*
“爷，真就这么放过那小子了？”路上，阿圆问。
“不然还能怎么着？那小子长得人模人样，真名都不透露一个，还说等着我呢，”薛蟠忿忿，还有一点说不出的委屈：“哼，我算是看出来了，越好看的男人越会骗人！”
听他这么说，阿圆心凉了半截。
若说昨晚包间里的人谁最恨林隽，必然是阿圆。自卖到薛家，他跟着薛蟠吃饱喝好，横行金陵，身上何曾破过一丝油皮？
昨晚却被那两人又踹又打，晕来死去。阿圆心气高，誓要把那两个狠狠整一顿才解气。
可惜薛蟠被小姐劝住竟不想报仇，那他的打岂不是白挨了？
阿圆落在后头，左思右想横竖咽不下这口气。
他眼珠一转，计上心来，追上薛蟠说：“大爷发愁找不到他，这却不是难事。小的有一个熟人，平日里走街串巷、帮闲跑腿。上到仕宦之家下到本院三司，没有他不去不了的，最会认人。
那李霸似乎刚来金陵，凭他是探亲访友还是旅游玩耍，总归有个落脚处。我让他把住处找出来，项时爷多多的带一批好手，抓到那小子后不论是打是玩，总归出了那口恶气，爷说好不好？”
听说能找到人，薛蟠眼睛一亮：“当真？”
“真的，小的如何敢骗您？到时抓到他，还不是爷想做什么就做什么。”阿圆知道他的德性，朝薛蟠嘿嘿一笑，对对拇指，露出个暧昧的眼神。
薛蟠心领神会，眼前浮现林隽那张漂亮的脸蛋，内心骚动，把他昨晚的警告忘得一干二净。
“咳，好吧，这事就交给你了。”薛蟠搓搓手，不禁开始为难，捉到他后是先打一顿报仇呢还是……
“太太不许报官，爷可别让太太和小姐知道这事。”
“这有什么好担心的，我不说，她们如何得知。”
阿圆得了准许，阴冷一笑，心想落到薛蟠这个霸王手上，看他还怎么傲气！
当下就打了酒去托付那个熟人寻找林隽主仆。
*
林隽还不知道阿圆请人掘地三尺般找他，带着德福慢慢爬到半山腰。
山腰处有一座依山而建的书院，绿树掩映，书声朗朗。
绕过书院再往上走一段，穿过一片竹林，就是寿朋先生居所了。
迎面是一座翠竹遮映黛瓦白墙的小院，微风穿过竹林，幽幽瑟瑟、簌簌纷纷。
两扇黑油大门紧闭着，林隽上去扣了扣门环，就听到院墙上“喵”了一声。
抬头望去，一只油光水滑的胖三花揣着猫爪卧在围墙上，一双琥珀大眼，居高临下地盯着来人。
对上林隽，胖猫站起来伸了个懒腰。身下竟垫了一个暖黄色的软垫，垫子四角坠着精巧的穗子，可见主人爱护。
猫咪也不怕生人，咕噜咕噜地在垫子上踩奶，幽雅宁静的山间小院顿时变得活泼生动起来。
林隽与胖猫对视一眼，心照不宣的伸手，刚触及猫头，大门便‘吱呀’一声打开，胖猫沉稳的缩回软垫，林隽遗憾收手。
一个小童探出头，“你是？”
林隽递上拜帖，揖了一礼，“学生林隽，闻寿朋先生隐居此地，家父……”
还未等他说完，小童便推开门，噔噔跑出来，接了拜帖萌萌的说：“大哥哥是宿州的？”
“确是。”
“那就对了，之前收到林伯伯的信说你要来，我们都等着呢，”小童一拍手，热情道：“林大哥哥快进来，爷爷今天在家呢。”
原来是寿朋先生之孙。
林隽含笑跟着小童进门，心中诧异老父亲又悄悄给寿朋先生写了信，说好的‘自己看着办‘呢？还跟他装严厉呢，林隽唏嘘：真是一片慈父心肠啊。
进门□□院宽阔，西南角搭着凉亭，安置桌椅。引人注目的是亭檐下悬挂许多羽毛、绒球、流苏。
林隽：“……”
这须须球球的好眼熟，莫非是逗猫棒？
“爷爷，春叔，林大哥哥来了！“小童像一只欢快的狍子，跑两步，又顿住脚回头等林隽他们。
听到动静，一位和蔼的大叔掀帘子迎出来，笑着招呼：“快进来，屋里暖和。”
大叔将两人引进正堂，屋里烧着地炉，温暖如春。上首坐着一位六十左右穿着朴素的老者，老者头发花□□神矍铄，正在方桌前执笔写着什么，见林隽进来，放下笔看过来。
这便是寿朋先生了。
林隽忙上前行礼：“小子林隽，拜见先生。”
寿朋目光炯炯，看了他一眼。
眼前的年轻人长相出色，身姿挺拔，像一株蓬勃生长的青竹。寿朋是有几分颜控在身的，见了这样生机勃勃的后辈心情愉悦，面色和缓道：“你来了。”
这时小童颤颤巍巍的端来两碗热茶，林隽和德福忙接了茶道谢。
寿朋嘴角微抽，对故作忙碌的小童说：“青哥儿，别抢阿春的活儿，过来做你今日的功课罢。”
春叔在一旁笑呵呵的看着他。
小童身形一顿，瞪大眼睛震惊的看向自家爷爷：有客人诶，今天居然不休息？！
寿朋眼神坚定，不容拒绝。
小童失落的走向方桌，蔫哒哒的面对一沓新作业。有点后世‘厌学‘儿童的样子了，林隽戚戚然，脑海中飘过一句’你的童年我的童年好像都一样~‘
见孙子不开心，寿朋开心了，顺手捞住钻进来的胖三花抱在怀里，清咳一声起身朝书房走去，示意林隽：“你跟我来。”
林隽抱着一只藤箱随他走进书房，寿朋先把猫轻柔地放到书桌上的猫窝里，拍了拍，胖猫便惬意的盘进猫窝。
这才坐到椅子上，问：“可有带你的文章来？”
林隽乖巧点头，从藤箱里取出一个小木匣。里面装着一路上的练笔小作文，时文策论均有，递给他。
寿朋接过去看了半晌，虽有些小瑕疵，总体还不错。十六七岁能有这样的水平，可见学问扎实，怪不得沛之三番五次写信让他指点呢。
他心下满意，面上却不动声色，说：“老夫现出题考考你，可有信心？”
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