欣赏着阮棠脸上难以掩饰的羞愤，柳明玉意犹未尽地把玩着她的耳垂：
“小黑狗，别想着吃孤了，还是赶紧走罢。”
咬了几下小黑狗的耳朵，柳明玉才继续缠绵笑道：
“难道你想当面告诉阮庐，昨夜你把孤压在了身下？”
话音未落，阮棠狠狠瞪了她一眼，挣开她的唇齿，从后墙的窗口翻了出去。
多好玩的小东西啊。柳明玉望着阮棠的背影，只见小黑狗忽然顿住了脚步，在风雪中回过眸来。
“……你会娶我吗？”
阮棠不知道自己哪来的胆量，居然能把这句话问出口。
但她也确实猜不到柳明玉会怎样处置自己。这条毒蛇竟然不想杀了她，难道不怕她泄密？
无论如何，她都不可能逃离这个女人了。
柳明玉双臂撑在窗台上，指尖玩弄着自己的发梢：
“你昨夜很棒，不要轻易妄自菲薄。”
说着，又温和一笑：
“但也别太拿自己当回事，尤其是在孤这里。”
说罢，就直接关上了窗子。
堪堪关好，就听见门外传来阮庐的声音：
“柳王爷，草民伺候您用早膳。”
柳明玉简单绾起长发，穿戴整齐推开门，见门外好大的排场，一点也看不出来只是用早膳。
阮庐忙在前引路，领着柳明玉向西花厅走去。
路过前厅时，还遇上了来请安的阮知府夫妇。两口子赶紧行礼，问安后，阮夫人脸上的欣喜都藏不住了：
“王爷昨夜休息得还好吧？庐儿年幼，还请王爷多担待。”
阮庐当时就紧张起来，却见柳明玉笑了笑：
“阮公子乃不世奇才，孤再满意不过了。”
阮庐感动坏了：王爷肯定是已经决定与我结亲了，否则为何替我说话？这不就是帮我在府中立威吗？
因此，待柳明玉在席间落了座，阮庐就板起面孔问下人：
“阮棠不懂礼数吗？为什么不来拜见新嫂子？”
阮棠那贱种不是还奢望过勾引摄政王吗？这次就让她彻底死心。阮庐得意地盘算着。
阮知府也严厉道：
“快去把那孽种找来，没得失了礼数！”
柳明玉则在后面看着这一家人的嘴脸，在心中冷笑：嫂子？这蠢猪可真敢说。
阮棠被急匆匆叫来的时候，连衣服都没来得及换，还是昨晚那身。虽然方才已穿好了，但毕竟还是留了许多褶皱。
“孽障，穿成这个样子，岂不是碍王爷的眼？”
阮知府勃然大怒，当场扇了阮棠一个耳光。等父亲打完了，阮庐才扭捏道：
“父亲，妹妹也不是有意的，你就原谅她这一回。”
庶出就是庶出，到底登不上大雅之堂。阮庐不屑地瞥了一眼，转过头来为柳明玉布菜：
“王爷，这小菜是我们府中独有的呢。”
这父子俩丝毫没有注意到，方才为难阮棠时，柳明玉眼中凛凛的冷光。
这双脏手才真是碍了孤的眼。柳明玉不动声色，只是看向阮棠：
“过来为孤布菜。”
……欠不欠呐这个女人。阮棠硬着头皮上来，接过阮庐手中的银筷。阮庐还颇为自得，心说看吧，王爷只把你当个侍婢而已。
用膳时，阮知府试探着暗示起结亲的事来。
柳明玉随口应付着，一句瓷实话也不说。然而阮知府两口子早就利令智昏了，丝毫没听出摄政王的敷衍，又是谄媚又是琢磨彩礼，越说越起劲。
热闹是他们一家三口的，阮棠只能像个婢女似的任人使唤，将脑袋埋得低低的。
她想，看来摄政王当真是要与阮庐结亲了。而她自己，不过是被摄政王随手玩弄过的弃子。名分这种东西，根本不是她这个身份的人该肖想的。
小黑狗又伤心了啊。柳明玉品尝着阮棠眉宇间稚嫩的难过，随意用了几口，便从阮府中告辞了。
阮知府上赶着来送，走出了好几里，柳明玉的耳畔才算是清净下来。
回到行宫批了会儿公文，白骨就从外面趋步进来。见殿内没有其他侍从，摸出怀中的公文袋双手奉上：
“在阮家搜出的证据悉数在此，请王爷查验。”
“嗯，”柳明玉示意她搁桌上，“可还顺利？”
白骨躬身回话：
“王爷睿智，阮家的精力完全被阮庐的婚事牵扯住了，在处置证据时有诸多纰漏，因此被属下发现了这些。”
说罢，正要退下，忽然又想起一件事：
“王爷……有件与阮棠有关的事。”
柳明玉凤眸微眯：
“说说看。”
“阮家嫡夫人……似乎要对阮棠不利，”这是白骨偷听来的，不能说得太肯定，“好像是要把阮棠配给一个老男人。”
柳明玉手中的墨笔短暂一顿，脸上没什么表情变化：
“以后这种无所谓的小事无需向孤汇报。”
说着，又吩咐白骨：
“近期定会有许多人去拜访阮府，把名单记录下来。那些未曾上门的，也都探明他们的态度，详细地回给我。”
白骨应声后就下去了，走到殿外才开始腹诽：这王爷，一听是阮棠的事就让我汇报，听完了又说这事无所谓，有本事一开始就别听啊！
命我把阮棠打晕劫走也就算了，还要我把那个项坠也偷来交给她。白骨心说这就叫劫色还劫财吧。
***
折腾了这么长时间，阮知府终于得偿所愿，阮家上下都松弛下来。
下人们正在收拾院子，主母领着宝贝儿子阮庐在屋中烤火，一边修剪着茉莉花，一边思虑道：
“阮棠这几日还算消停，尤其是方才早膳时，倒好像躲着摄政王似的。”
阮庐轻蔑一笑：
“必然是见摄政王对她无意，因此心怀怨怼。”
“我想也是，”主母把玩着自己的新首饰，又皱了皱眉头，“我总觉得，她不会一直这么老实的，留着早晚是个祸害。”
阮庐的动作也停下来，看着母亲：
“母亲的意思是？”
主母认真地说起来：
“她就是个女的，理应在家从父，出嫁从夫。既然府里留不住她了，那就趁早把她嫁出去嘛。”
很有道理。阮庐点了点头，笑了：
“母亲已经有主意了吧？”
“可不是嘛，”主母对镜戴上耳环，“城南那家珠宝行的首饰数一数二，掌柜老程还是个鳏夫。我的意思，让阮棠嫁过去填房就得了。”
阮庐回忆着程掌柜的样子：
“鳏夫……程掌柜该有六十多了吧？父亲好面子，阮棠再怎么说也是姓阮的，父亲能同意吗？”
主母冷哼一声：
“你父亲呐，巴不得这个女儿从未出生过呢。”
说着，又得意地昂起头照镜子，欣赏自己的耳环：
“老程虽然是个商人，但捐了个五品官，怎么说也是官宦之家。再说了，阮棠一个庶出，能做五品官员的填房是抬举她！庶女才值多少钱呐？”
又能处理了阮棠这个隐患，又能和珠宝行结亲，日后更方便买首饰。主母很喜欢这个一箭双雕的主意，事情还没办，已经开始哼小曲了。
近几日，阮棠确实没怎么出门。上次的事对她冲击太大，又天寒地冻，一回房就病倒了。不仅咳个不停，身子还微微发热。
她惦记着去帮人写信赚钱，但崔氏不让她去。每每看见阮棠像只小病猫似的强撑着干活，崔氏就心疼得偷偷抹眼泪。
阮棠没有说实话，只说是出去做零工冻坏了，崔氏更加眼泪汪汪：
“是娘没本事，让你跟着受苦。”
“娘亲说什么呢？”阮棠有些诧异，轻轻抱住了崔氏，“娘，您是我唯一的亲人，我以后肯定会想办法让您享福的！”
说着，又拉住了晚云：
“还有晚云姐姐。到时候，咱们再不过这寄人篱下的日子了。”
晚云眸中闪过一丝动容。崔氏双唇动了动，最终什么都没说。
崔氏一直让阮棠好好休养，阮棠拖了几天，病终于好了大半，她立刻就坐不住了，赶紧去书局接着干活。
一见她回来，常来书局写信的婆婆和婶子们都开心得不行。
她们这些人上了年纪，好多事都不方便，阮棠有时就上门帮她们写信，回信来了也会送到她们家中去。
听说阮棠前几日病了，还有几位家里富余的大娘来给她送鸡蛋，每次都嘱咐阮棠必须吃，赶紧把身子养好。
她们盛情难却，阮棠只好不好意思地收了。
这一日，阮棠正在写信，却见一个女孩慌慌张张跑来。
“阿星？怎么了？”
阿星的母亲常来这写信，阿星又比阮棠小几岁，平时老是姐姐长姐姐短地黏着她。
见阿星这样着急，阮棠忙给她倒了碗水递过去，不料阿星却摆了摆手：
“不、不是我……是阮姐姐你！你爹的那个正妻要把你嫁给珠宝行的程老头！”
阮棠的手一抖：
“你怎么知道的？”
“我娘听见的，她在程老头家里帮工，”阿星比阮棠还着急，“姐姐才十六岁，还没分化呢，怎么能嫁给那个老头！他都死了四个妻子了！”
阮棠说不清心中什么滋味，恐慌，紧张，愤怒……最终只是微微苦笑：到底还是来了。
她替阿星擦了擦额头的汗，轻声道：
“没关系，我会想办法的，谢谢你来告诉我。”
阿星被她推着往外走，一边走还一边回头喊：
“姐姐，需要的时候来我家！我娘说了，大不了我们街坊凑钱，送你出去躲一躲！”
阮棠鼻尖一酸，很快又恢复了冷静，在房间里来回踱步。
片刻，她想到了一个办法。
一个未必可行，而且十分凶险，但却是唯一能解救她的办法。
她包了一个信封，交给书局的小童子：
“帮我送到城郊的行宫去。”
“行、行宫？”小童子有点慌，“那里头都是官大人，我害怕……”
阮棠给小童子抓了几个铜板，又柔声解释道：
“你就让人看见你往那个方向走就好，信送没送到都无所谓。”
小童子虽然不懂，但也听说了阮棠的遭遇，没有收钱，还是点点头答应帮忙。
按照阮棠的话，他向城郊的方向跑去，跑到人烟渐渐稀少了，正打算回去，却忽然被一把刀架住了咽喉。
小童子吓得连怎么哭都忘了，只见持刀的虽是女子，却凶神恶煞。持刀女人身边还有一个人，这人一身雪白的观音兜，看不清面孔。
“主子，有人偷送密信！要不要杀了他？”
白骨攥着刀问道。
“不、不是密信，是……”
小童子语无伦次，紧张得根本说不清楚。
柳明玉眯着眸子上下打量，看见小童子的服制就已了然：书局的人，是阮棠让他来的。
“信。”
柳明玉示意白骨。
白骨劈手夺过信，交给柳明玉。
柳明玉展开了，见只是一张空白信纸，一个字也没写。
白骨怔了怔：难道阮棠拿错了？
柳明玉却饶有兴致地略一挑眉，将信纸交还给小童子，又给他抓了一把铜钱吩咐道：
“按你阮姐姐说的做，别告诉她你遇到过我。”
“是是是……”
小童子捡回一条命，赶紧跑了。
阮棠在干嘛？王爷又在干嘛？白骨懵了，却见身旁的摄政王微微一笑：
“小黑狗还挺有灵性，比她家其他人聪明得多了。”
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