“哦，这样看来，我儿的眼光还真是高，一般的姑娘都看不上，难不成是想娶个皇家公主不成？”
殷夫人声音慢腾腾的，一边说着，一边拿眼瞥着沈襄，沈襄听得这话脸色立即微微变了，瞬间就想起两年前福宁公主在紫宸殿当着众人对他说的话。
“沈襄，你等着我，过两年我就及笄了，到时我定要叫皇兄做主，招你做我的驸马！”
福宁公主说话这时，双手插腰，一副志在必得的架势，沈襄从此之后见她都绕着道走。这不知不觉两年已过，到了年底福宁公主就要及笄了，可他沈襄还未曾成亲，如今就算皇帝不会勉强于他，可这福宁公主深得皇太后的宠爱，到时若是由太后出面赐婚，他沈襄想要推却也难了。
“母亲，您可别说笑了，那皇家金枝玉叶我可是高攀不起……”沈襄一边说着，一边又坐回到了案前，伸手又拿了刚才的画像，似是想强捺下性子，逼着自己仔细再看一遍。
“行了，你也别装模作样了，光看这画像也不真切。这样好了，我后园里伺弄的几株稀有牡丹这几日都开花了，我这就着人送信出去，邀请这几家的夫人带着她们家的小姐们前来观赏。你今儿就在家歇一天，做些准备，明儿同我一道逛逛园子，顺便见见人，彼此说说话，说不定就会遇上那合你眼缘的了……”殷夫人看着沈襄苦口婆心般地道。
沈襄听得这话，本能的就想出声反对，可又一想到若是不尽快定下亲事，再等上几个月福宁公主及了笄，他可是想逃也逃不了了。
“一切听母亲的吩咐。”沈襄想了想，还是同意了下来。
见得儿子顺从了自己的安排，殷夫人顿时松了一口气，带着满脸笑意起身出门去了。
殷夫人走后，沈襄坐回案前，本是想看会儿书的，可一想到明日的赏花会，心里就是生过一阵烦躁，一气之下，将手里的书丢在了案上，又站起了身走到了窗前。
“公子，这屋里有有些闷，何不出门去走走？昨日小的出门，见得这附近田野里的风光可是好看得紧，公子出去散散心也好。”飞廉惯会看脸色，见得主子似是心情不好，忙上前的提议道。
田野风光？沈襄听得立即生了些兴致，于是点头应了下来，飞廉见得面上一喜，忙着出门备马去了。
不一会儿功夫，沈襄带着飞廉与三七一道出了门。三人纵马快奔，一直朝着飞廉所说的田野方向直奔了过去。几人一口气跑出去二三里地，就见得前面一处村庄，里面屋舍俨然，四周有田土，有池塘有河流，桑树竹林交错共中，更有好些农人来来往往在田间地头耕种劳作。
沈襄下了马，走在田间阡陌小道上，耳闻鸡犬之声，目及田园风景，又有清风拂面而来，胸口郁闷立时消散殆尽，整个人也变得平和舒畅。
“公子，这地儿不错吧。”飞廉忙凑上前来邀功似地道。
“嗯，不错。”沈襄点了点头，飞廉见了越发高兴，冲着身侧的三七笑得一脸的得意之色，三七忍不住朝他翻了个白眼。
三人沿着小路走了一会儿，就见得前方有一大片桑树林子，林内还传来阵阵歌唱之声。沈襄听那曲调甚是婉转悦耳，便不住快步走了过去，想要仔细聆听那歌词。
“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮……”沈襄略听了一会儿，就听清了歌唱的内容，唱的正是诗经中的《十亩之间》，描述采桑女轻松愉悦的一首诗。这词儿本就写得轻松舒缓，再配上这婉转欢快的曲调，叫人听得忍不住会心一笑。
“你们看，这是谁家的公子，生得好生俊俏……”林内有人发现了沈襄，伸手指着林外很是好奇地道。
林内采桑的众女子们一听这话，全都转头看来，见得沈襄果然生得俊朗，又一副斯文内秀的模样，一时都面上都露了笑意来。
“是啊，这小公子生得跟画上人似的，从前倒从未见过啊。”有妇人打趣着道。
沈襄被众人看得有些发窘了，只得轻咳一声，然后朝着桑林内的众人拱手一礼道：“晚辈路过此地，适才在林外被诸位的歌声吸引而来，有所打扰了！”
众人见沈襄一身贵气却是十分的谦和有礼，一时都对他生了好感来，看向他的眸光都笑盈盈的了。
“原来公子也喜欢听这首歌啊！这是清姑娘新教给我们大家伙的，我们也都觉得好听，这一边干活一边唱着歌，一点也不觉得累呢……”刚才打趣的妇人笑着对沈襄道。
清姑娘？沈襄一听“清姑娘”三字，心里莫名就生了一丝悸动来。就想起在悦来楼时，后厨众人可都称肖清兮为“清姑娘”。会是她吗？不，不可能，她可是在悦来楼做厨娘的，怎么可能又来这田庄来了？
“是吗？这歌，真的是你们所说的清姑娘教给你们的吗？”片刻后，沈襄露了一脸惊奇的笑意问妇人们道。
“可不是嘛？我们清姑娘不仅人生得美，学问更好，她会的可多了！”那妇人说得一脸的自豪之色。
“阿兴嫂……”旁边有人轻扯了一下那妇人的衣袖，像是在示意她不要跟外人多说清姑娘的事，那阿兴嫂立即意识过来自己话有些多了，忙朝沈襄呵呵笑了两声，再不开口说话只伸手去采桑叶了。
听得那妇人的言语，沈襄心里越发生了疑，他面装作若无其事，只朝桑林内走了两步，然后又问众人道：“敢问诸位，你们这么些人一道采桑叶，是这田庄内养了不少蚕吧？”
“可不是吗？我们是在养春蚕，这一片桑林都是我们的庄子里，公子你瞧见那边的房子没？那是我们庄子里的蚕房，那后面有缫丝房，还有织绸房……”方面阿兴嫂又忍不住开口了。
沈襄闻言转过头，果然见得桑林的那一头有一大排整齐的瓦房。沈襄朝那片屋子看了一会儿，仍是转过头和那些妇人说话。
“那你们庄上制的这些丝帛会卖的吧？”沈襄朝着阿兴嫂又问上了。
“自然都是卖的，我们这些庄户人家，可用不起那般精贵面料。”阿兴嫂子笑着回道。
“公子，你问这个做甚？难道你想买我们的丝不成？”当中有一穿蓝靛裙子的老婆婆开起了玩笑。众人听得也都跟着笑了起来，眼前这小公子一看就是富贵人家不问事的哥儿，想来也不太可能会要买丝帛料子的。
沈襄听得这话却是正中下怀，他一脸认真地解释道：“是这样的，昨儿听我母亲说，这天渐渐暖和了，一家老小都要添一批轻薄些的新衣，正着人打听哪里有上好的素纱卖。”
沈襄的话音才落，阿兴嫂的脸上就露了笑意，她上前两步快着声音道：“公子，这可不是巧了？我们庄上的就有上好的素纱卖，公子回去告诉尊夫人，来我们这杏花坞庄上看看！”
“是啊是啊，我老婆子可了养了几十年的蚕，我敢和你打包票，我养的蚕结的茧子那是雪白光滑，出的丝又长又韧。还有我们那缫丝房和织绸房、刺绣房里做活的，可都是我们杏花坞里的巧手，个个可都有一手绝活……”那婆婆也笑呵呵地接话道。
“既是如此，我也不必回去禀明我母亲，你们谁是这里能作主的人？我今日就立下书契，同你们庄上定下一百匹素纱如何？”
立书契，要买一百匹素纱？众人听得顿时惊愕住了，上等的素纱，可得二两银子一匹，他这一出口就是二百两银子，这可是大富大贵的人家才有的作派。
“公子，你这话可是当真的？”阿兴嫂最先反应了过来，上前一步盯着沈襄就问道。
“自然是真的。”沈襄郑重其事地点了点头。
“哎呀，这可是好事，阿兴嫂子，你快带这位公子去见清姑娘，将定素纱的书契给订下来。”蓝靛裙子的婆婆惊喜着声音，又伸了推了阿兴嫂一把。
“好好好……公子，你们几位同我一道来。”阿兴嫂喜得将胳膊上挎的桑叶篮子放了下来，伸手在裙子上擦了擦手，然后快步走出桑林在前带起了路。
沈襄同阿兴嫂走在了前面，跟在后面的三七与飞廉一脑门都是雾水，他们可没听殷夫人说过要买素纱的事，再说了，他们公子什么时候过问过家事？这添新衣的事又是怎么个说法？
“嘿嘿，许是公子给我们做新衣呢……”飞廉说得一脸的窃喜之色。三七没说话，只抬头挠了挠头。
不过一盏茶的功夫，阿兴嫂就带着沈襄一行人来到了一处院落。只见院子四周围着一圈篱笆，篱笆上绕着青藤，青藤上又夹着无数细碎的小野花儿。篱笆之内，有两幢小楼，还有一排整齐的平房，院内有凉亭，有池塘，有紫藤花廊，还有葡萄架子。沈襄见了眼前这一派拙朴自然的田园清新景致，面上也不由得露出些欢喜之色。
阿兴嫂伸手推开了篱笆门，然后走进去就大着嗓门叫了起来：“清姑娘，清姑娘，你在家里吗？”
过得片刻，里面传一阵应答之声，紧接着院后的一幢楼内走出一道身影来。沈襄忙抬眼看去，这一眼看去顿时就呆了一样。门内走出的那女子，身形芊细袅娜，一身碧色布衣，头上束着块碎花头巾。这一副农家女子的装扮，却是掩不去她那双黑亮眸子里的光辉，还有满身的灵动清新之息。
“肖清兮，还真的是肖清兮！我竟会在这里又遇上了肖清兮……”沈襄看着台阶上站着的人，一时不敢相信自己的眼睛，只在心里一遍遍地低喃着。
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