沈温婉点头：“原来如此。”
沈温婉说完，看向打扮的清丽脱俗的许敏。
她今日穿着拖地的白色烟水裙，朦胧的透出内里浅粉色绸缎裹胸，腰间一根金色细腰带勒出美好的曲线，脸上画着轻透的春妆，眉间贴着一片铂金花钿。
“表姐今日真好看！”沈温婉由衷赞叹。
许敏被她说的脸色微红，抬起袖子低头看了看自己的衣裙，清纯又害羞的解释：“是母亲让我这样打扮的，说是当年她去庙里上香，就是穿着这般模样，让父亲对她一见钟情的。”
沈温婉听后点头，外祖父是个盐商，生了三个女儿，大姨母招的是赘婿，母亲嫁的是布商，只有二姨母嫁给了当官的，可以说是三姐妹里面嫁的最好的。
二姨母这样打扮表姐，对她抱有期待，希望她嫁的比自己当年更好，光耀门楣，也是人之常情。
许敏低头，慢慢抚着指甲上涂抹的鲜艳豆蔻，轻声说道：“今日爹娘一起送我出门，他们虽然嘴上没说什么，但我可以从他们期待的眼神中看出，他们有多么的希望我被选上！”
说着，掀起窗牖，指着外头朝同一个方向行驶的众多马车说道：“可你瞧，那么多的马车，那么多的妙龄女子参选，其中才貌双全的、温柔贤淑的、家世显赫的，哪个不比我强呢？”
“表姐不要自卑。”沈温婉握住许敏的手：“选上了自然光耀门楣，皆大欢喜，没有选上也没关系的，表姐性情温和，容貌美丽，琴棋书画样样精通，一定能觅得良婿。”
许敏听后，微微点头，然后靠着窗牖安静的休息。
其实沈温婉心里很清楚，镇北王的选妃宴是一个女子都没有看中的。
两世里，他始终一生未娶，孤独终老。
世上男子大多三妻四妾，儿女成群，即便普通男子有了点小钱，都想在老婆之外，再纳一房小妾过门，更何况是后来当上皇帝的镇北王呢？就是后宫三千也不为过吧。
可他，偏偏孤独一生。
晚年的时候连个继承人都没有，当真令人悲伤。
沈温婉托着粉腮，想到初见时镇北王在马球场上的英姿飒爽，引起旁边贵宾席女眷的雀跃欢迎，也不知这一世，能否有女子打开他紧闭的心扉，让他为之动情呢？
马车隆隆，在百花园门口停下。
沈温婉低头跟在许敏身后往里走。
门外礼部官员先查验了通行的帖子，再给许敏一块标识了信息的小木牌，让她贴在胸前，才顺利进入园内。
园里有专门负责引路的宫娥。
宫娥指着巨石上雕刻的地形图做讲解。
“百花园由十个园林构成，每个园子的具体位置都刻在巨石上。”
宫娥指着第二处园子说道：“这里是牡丹园，皇族贵女才能进牡丹园，九卿和六部尚书的嫡女们则在菊园，有爵位的贵女去兰园，三品以上朝臣们的嫡女在月季园。”
说着，宫娥看一眼许敏胸前贴着的身份信息，说道：“你是工部从五品员外郎的嫡女。去这里！杜鹃园。四至六品官员的嫡女在杜鹃园，六品以下官员的嫡女在茶花园，官员们的庶女则在荷花园，民间女子统一去桂花园。”
对许敏说完，宫娥指着最后一处最小的角落里的园子，对丫鬟裙的沈温婉说道：“丫鬟小婢去水仙花园休息。”
沈温婉却指着巨石东面最大的一处园子，问那宫娥：“美人姐姐，这处呢？”
沈温婉的嗓音甜美轻盈，又唤她美人姐姐，宫娥便好心同她回了一句：“梅园是镇北王的休息区，任何人不得擅入。”
那就是这里了！沈温婉把地形图牢记在脑袋里。
沈温婉陪着许敏往杜鹃园走去。
许敏面露愧疚：“没曾想，丫鬟是不让进主园的，那……婉婉想见镇北王一面的事情，恐怕不成了。”
沈温婉表现出悲伤的表情，唉声叹气：“是啊，没想到有这么严格的规定，见不到崇拜的大英雄，真是好遗憾……”
许敏握住沈温婉的手以示安抚，沈温婉抿了抿唇，淡声道：“表姐能帮我到这里，我已经很感谢表姐了，其他便听天由命好了。”
到了杜鹃园的门口，已有许多丫鬟在同自家的小姐作别。
沈温婉也面露不舍，同许敏挥手道：“表……小姐好好表现，奴婢先去水仙花园等待，待会儿宴会结束了，奴婢再来杜鹃园门口等小姐。”
“好。”许敏应下，同沈温婉告别，转身进入杜鹃园。
沈温婉当然不会去什么水仙花园，她的目标是梅园！
按照地形图，一路往东走，好在路上都是各色妙龄女子和宫娥，她们都有自己的事情要忙碌，倒也没空注意她一个低头走路的小丫鬟。
让沈温婉没有想到的是，竟然偶遇了今日也来参加选妃宴的，大表姐张娇儿，而且，这个一向不太喜欢她的大表姐，竟然一眼便认出了她！
“沈温婉？”张娇儿挡住沈温婉的去路，问道：“你怎么会在这里？”
沈温婉食指抵唇，嘘了一声，然后拉起张娇儿躲到偏处：“大表姐不要声张，我就是仰慕镇北王的英雄事迹，混进来想要远远看他一眼而已。”
“哼。”张娇儿上下打量沈温婉一番：“谁叫你命不好，出生晚了一个月呢！若是早些出生，不就能光明正大的参加选妃宴，何必躲躲藏藏，这般小心谨慎？”
“是是是，大表姐说得对，是我命不好。”沈温婉连连点头表示同意，可不是命不好吗？瘟疫死了两回，这第三回……还不知是个什么结果。
见沈温婉认可了她说的话，张娇儿反倒没什么好指摘的了。
“那大表姐就假装不认识我。”沈温婉说着扭头要走：“我……先走了。”
“你等等！”张娇儿再次拦住她，上下打量着道：“我就喜欢看你落魄的样子。让我多看几眼。”
“不是。”沈温婉也纳闷了：“大表姐从小到大都对我不太友善，可我记得我从未得罪过大表姐，实在不理解。”
“我娘总说你这好那好，我心里不服，势必嫁的比你好百倍千倍！证明给我娘看，我才是最好的！你看我起码有参加选妃宴的资格，说不定今日就飞上枝头做凤凰，成了王妃，而你连参加选妃宴的资格都没有！”
张娇儿说完，一跺脚，扭头跑了。
沈温婉看着她离去的背影，叹息道：“原来大表姐不喜我的原因，竟是这般。”
……
梅园门口。
有王府亲兵把手。
沈温婉远远看见，便躲藏起来，暗中观察片刻。
她失望的发现，别说她一个大活人，就是一只苍蝇都飞不进去。
既然不能从正门进，便绕到园子的四周寻找突破口！
沈温婉围着梅园的外围墙壁观察着，她发现一处墙壁比旁的低矮几寸，最令人欢喜的是，不远处的一颗大树下面，正好停放着一架长梯。
费了九牛二虎之力，沈温婉才把长梯搬到围墙下面，又快速的爬上梯子，她从墙壁往下跳，摔到一方软草上，好在没有受伤。
这时，一队巡逻的士兵从不远处走来。
吓得她立刻躲到附近的一座假山后面。
空气中弥漫着浓郁的梅花香味，梅花本是花中之魁，花小却香浓，原本是凌风腊月开，没想到此时已是四月下旬，还有大片的梅花没有凋谢，开的如火如荼，冠绝天下。
但沈温婉没有赏梅的心情，等到士兵走远，她从假山后面走出来，看着数座单檐卷棚瓦屋的后面，是一座重檐琉璃覆盖的宫殿，宫殿门口也有士兵把手。
原本还想着，这偌大梅园也不知镇北王在哪间房内休憩，现在看来，应该就是眼前，有士兵守卫的宫殿里面。
正当沈温婉琢磨着如何才能进殿之时，侧前方走来一个打扮艳丽的妙龄女子，此女穿着拖地的赤红留仙裙，身后跟着一队穿桃红色丫鬟服的婢女。
沈温婉见那些婢女的丫鬟裙和自己的裙子相差无几，又见她们朝着宫殿走去，便当机立断，低着头快步跟上。
门口士兵拦住了留仙裙的女子，只见那女子拿出手牌，士兵查阅后，放她进入。
沈温婉始终低垂着头，跟在她们一行人穿廊过道，一路走到里面的一个宽敞厢房内。
房内陈设典雅，中央放置一张红木八仙桌，南面靠窗一张黄花梨书桌，桌面笔墨纸砚摆放整齐，桌下置一张同色的黄花梨太师椅，东面一张长达八尺的蟒纹罗汉床，西墙挂着名家笔墨和画作，亦有造型别致的松兰盆景。
仅一眼，沈温婉便可以确定，这定是镇北王的休息室！
他虽是指挥千军万马的大将，亦有内心细腻的一面，他爱好书法和绘画，闲时练习各种字帖，一手好字写的铁画银钩，苍劲有力。
思及此，沈温婉立刻寻到帐幔后面，躲藏起来。
隔着朦胧的帐幔，沈温婉朝外看去，只见不多时，那穿着留仙裙的美貌女子屏退了屋内婢女，微拢上房门，从袖口取出一支线香，插在八仙桌的香炉里，用火折子点燃。
那线香顶端的红光时隐时现。
香烟袅袅，四下飘散。
仿若一只无形的手，把那诱人的香气送向屋内各个角落。
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