这时，温苓终是沉不住气了。分明是自家出事，却差点害萧凰丢掉了性命。如今难得转危为安，更不能害“他”抛却尊严，断送这膝下黄金！
“夫人，此事皆因我一人而起，不关萧哥哥……”她刚要站出求情，又被萧凰伸臂挡了回去。
看萧凰站在原地，一脸的思索犹疑，冯铁成急得牙根痒痒，恨道：“聂夫人饶你一条狗命，你还不知足？还不给我跪下！”箭步上前，张手擒住她肩膀，拖到大轿之下。跟着抬起一脚，狠狠踢中她膝弯！
萧凰正强压体内热毒，本就气力涣散。又遭他这么一踢，双膝不听使唤，“腾”地一声，直挺挺跪在聂夫人面前。
“混账，你没看他伤病很重吗？”温苓忍不住怒斥，却被身旁的捕快提刀一拦，眼睁睁近不得前。
“磕头！”冯铁成才不管三七二十一，用刀鞘压住萧凰的脑袋，猛往地上掼去。
三寸，两寸，一寸……眼看着额头便要点地，萧凰却运劲一撑，整个身子如化磐石。冯铁成倾尽全力，却再也压不下一分一毫！
“你这厮——”冯铁成火冒三丈，恨不能立刻拔刀，连头带颈给她砍下来才罢休。
“要我磕头道歉，也不是不能……”萧凰强撑着不肯落地，已是榨干最后一丝气力。只听她话声虚弱，语气却甚是决绝：“只是夫人须答应我一件事，且要向天发誓，绝不反悔。”
此话一放，人众哄然。朱家放你一条生路，你不感恩戴德倒罢了，竟还要讨价还价，怕不是让马尿灌坏了脑子？
“你说。”聂夫人莞尔一叹，且看她这般无理取闹，到底是要升官还是发财？
只见萧凰目光炯然，咬牙道：“我要你朱家……庇护温家父女终生，无论此后发生何事，都须保她二人周全！”
话声落地，众人无不哑住，满大街一时鸦雀无声。
“嗯……”这一要求，确在聂夫人意料之外。想不到萧凰宁死不肯磕头，心所执系，并非荣华富贵，仍是温家父女的安危。
听得这话，温苓心尖一震，满腔里五味杂陈。
若说“他”有情，却总对自己有意避嫌，更绝口不提婚嫁之事；若说“他”无情，却甘为自己受伤拼命，连膝下黄金也弃如敝屣。翻来覆去，到底猜不透萧凰心里在想些什么。一时间哽咽在喉，什么也说不出口。
“我只要夫人一句话，答应，还是不答应？”萧凰坚执追问。
她心知自己命不久长，护得了温家一时，护不了温家一世。朱宝山虽然死了，可他生前权势极广，结交无数。万一日后有人来找温家的麻烦，自己岂不是白白交代了？
想起这一辈子罪孽深重，是死是活，是站是跪，早便无所谓了。可倘若死前连一件善举也办不妥当，日后九泉之下，又何以瞑目？
“好。”聂夫人点了点头，轻启檀口，“天地为证，我答应你。”
萧凰悬了半日的心，终才放了下来。她郑重伏在地上，一下、两下、三下……切心诚意，一丝不苟，终是磕完了三个响头。
旁观之下，有人讥笑，有人惊异，有人叹息。只有萧凰自己心里明白，这看似屈辱的三记响头，远胜过半辈子的戎马生杀，功名赫赫。
心事一结，经脉里的热毒再也压制不住。只觉得心口毒血冲撞，眼前天旋地转，随后什么也不知道了。
朱府，内苑。
天近傍晚，斜阳如烧。漫天的闷热堆积成云，眼看着又是一场秋雨将至。
“嗡嗡——”
子夜在朱府里盘旋了大半圈，总感觉朱公子的宅院之外，还有一股挥之不去的阴气。怎奈这气息时隐时现，飘忽不定，搜寻了半天，仍是一无所获。
沮丧之下，蹲在高墙上一筹莫展，回想问魂时朱公子的答话：“他说好黑，好深，好冷……究竟是什么地方？”无奈线索太少，思来想去，总是毫无头绪。
这时，围墙下走来一老一少两个奴仆，手中提着碗盘酒菜等物。到了岔路口，那年轻丫头正要直行，老妪却将她一把拉住，神色紧张道：“姑奶奶啊，宁可绕个远道儿，这里面可走不得。”
“这……怎么走不得？”丫头疑惑道。
老妪拉着她拐了个弯，压低声音道：“这里头不干净，死过人。”
二人絮语着渐行渐远，墙头上的子夜却竖起了耳朵：“死过人？”
没想到自己踏破铁鞋寻不出的头绪，竟让这路过的老妪一语道破。可这巷子倘若真如她所说的“不干净”，桃铃定会有所感应，怎会像现在这样捉摸不定？
怀着种种疑虑，子夜起身一纵，往路口前方飞赶。这一带已临近朱府外墙，四处人迹稀少，亭台失修，所见一派萧条。
“嗡——”桃铃忽然颤了颤，子夜一转头，便瞥见巷子拐角处，露出一方毫不起眼的破败小院。
说是不起眼，实则又分外扎眼。只因这朱府的亭台楼阁无不漆成富丽的牡丹色，唯独这小院灰扑扑的，门扉都已耷拉了半边。门上一副低矮的匾额，题有一行旧字——“燕燕”，已是泛着焦黄。
子夜察觉到些许异样，轻身一纵，落在那残破的院门前。将那扇门扶起一推，赫然见两道交叉相叠的黄符，纸样崭新，符上森森麻麻写满了经文。
“看来朱家也请过天师，试图镇压什么厉鬼邪神。所以这阴气被冲散了，我这桃铃才会感应不准。”子夜心下醒悟，抓住门上那黄纸符，“嗤”地一下，片刻撕了个干净。
“嗡嗡嗡——”果不其然，这符刚一揭去，似有一股阴风夺门而出，左耳的桃铃猛烈摇荡起来。
子夜推门入院，只见满院子都是疯长的野草，走来已没过膝盖，随处散落着朽坏的桌椅器具。前方一间小屋，房檐早已积灰结网，屋门也封有两片簇新的黄纸符。
这时，院落中央一口古井吸引了子夜的注意。走上前去，忽听脚底下“咯吱”一声，原来是一副陈旧的桃花扇，不小心踩断了半截扇骨。
拾起一看，扇面已是揉皱裂开，依稀见画着山水鸾凤，角落里书有娟秀的墨字：“一日不见兮，思之如狂。”
这文绉绉的水墨字画，子夜也看不大懂，随手丢进了杂草丛中，直奔那古井而去。
整个院子，就属这口井最为古怪。井床辘轳生满了青苔，井口用厚重的泥砖砌起来，封得密不透风。三张细长的纸符横贯泥砖，交叉相叠。经文并非用松香墨，而是朱砂所写。可见这口井戾气最重，法师不得已下了大工夫。
“嗤——”子夜一挥手，三张朱砂符应声撕落。与此同时，左耳的桃铃猛然一滞，“咔嚓”一声脆响，竟绽开一道裂痕！
“好重的煞气，这井里是何方凶神恶煞？”子夜大吃一惊，忽而灵光一闪，想起朱公子所说：“好黑……好深……好冷……”不正是应了这口古井吗！
难道朱公子的魂魄，就压在这井底之下？
想到此处，子夜精神大振，盘算着怎么入井去一探究竟。敲了敲井上围固的三层石砖，少说也有三四百斤重，且封得极为严密，连个苍蝇都飞不进去。除非有那一掌劈山的万钧之力，否则一点点刨开这些砖石，等刨到猴年马月，朱公子早就一命归西了。
正犯愁时，忽听得天上雷声隐隐。抬头看见乌云压顶，缝隙里泄出一丝电光，顿时心中一亮：“真天助我也！”
一挥袖，翻出一张黛石描画的天雷符。这天雷符本是用在引渡雷劫，剿灭妖物。如今雷雨将至，正好拿来破开这厚重的砖石！
“啪——”纸符往井上一贴，再仰看天际，只见漫天乌云聚拢而来，紫电隐现，已然蓄势待发！
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