萧凰又一度浮出水面时，只感到足底踩上了坚硬的石阶，顺势迈上两步，身子尽已出水。
抬头张望四周，都是漫长的悬空石阶，可怀里却空荡荡的，也不知少女又游到哪里去了。
“子夜——”正欲找寻，眼前却钻出个黑影来，吓得忙不迭让开半步。
仔细一看，是个穿黑长褂的老爷子，一副枯槁的病容，双肩和头顶各飘着一束灵火。老头瞥了萧凰两眼，神色甚是怪异，但也不多做理会，一阶一阶慢吞吞往上爬去。
“这边。”
萧凰循声转头，只看半空里漂着一块墨黑的大石，那一身冷峻的青白色正站在石上。
“你挡了它们的路。”子夜紧了紧眉头。
“它们？”萧凰跃上大石，与少女并肩而立。
纵目一望，只见石梯排闼，引向夜空，密密麻麻不下数万阶。远近各处飘摇着寒星似的灵火，原来还有许许多多的“人”和那老爷子一样，正沿着石阶一步步走向天穹。
有人衣履破烂，有人装束富华。有人骨瘦嶙峋，有人便便大腹，也有人遍体鳞伤，缺了胳膊少了腿，还有人掉了头颅，只能小心翼翼捧在手里。有人龙钟老态，有人年华盛好，有人却还是个天真烂漫的幼童……
纵有千仪百态，却又殊途同归。
无不是那渺远的石阶尽头，坐落在云雾里的一座都城。漫天的晦暗里，摇曳着一簇通明的业火。
“此地，是第一重鬼门关。
“这片海，名为孽海。
“这长梯，唤作奈何。
“天上那座城，就是酆都。
“是轮回的起末，众生的归土。”
子夜说着，手中又托起灵火。火苗折出一道弯儿，飘往孽海中央。
她轻身一纵，踏过一块块浮空的黑石，依着灵火的指引，往孽海中行去。
“辞雪怎不在酆都城里？”萧凰紧追上少女的脚步，俯看海面上陆陆续续走出的亡魂。
大多数都默默走着奈何桥，可总有些走了几步，便再也走不动了。有苦大仇深的，有哭哭啼啼的，也有的沉闷不语，孤零零不知在等些什么。
这些走不动路的，便从石阶上飘下来。魂火蔓延一身，烧得极是缓慢，宛若初秋的野草窠里，闪着微光奄奄一息的萤虫。
子夜一声低叹。
“这奈何桥，统共有三万六千阶。
“这一梯一梯的石阶，原是要往生之人抛了生前的执念，放下种种的贪嗔痴，求不得。
“抛干净了，才好饮了孟婆汤，受了酆都城的审判，重入六道轮回。
“可红尘苦海，一世沉浮，凭的便是执念二字，又岂是说抛就抛呢。
“总有些执念太重的，宁愿不入轮回。
“有的在原地一遍又一遍打转，想要了结前世未遂的欲念。
“有的在桥边守了百岁千年，苦等着一个等不到的人。
“有的在无穷无尽地叩问自己，叩问众生，求一个永远解不出的答案。”
一听到这，萧凰胸口寒森森地作痛，好似吞了一把刀子那样难受。
无穷无尽地叩问，奢求一个无解的答案……
说的不正是自己么。
她望着沉寂无声的孽海，仿佛照见了过往的三十余年，前一半的烽火恣肆，后一半死水般的沉沦。
不禁在想，哪一天自己死了，这三万六千阶的奈何长路，又能上到第几阶呢。
……恐怕一阶也上不去罢。
“那辞雪也是怨念极深的人，定然不肯入了轮回。”子夜转回了话头，“更何况她回阳间作了孽，算是阴间的重罪。若让鬼差瞧见了，决不会轻易放过她。”
“若是始终不入轮回，又会怎样呢？”萧凰追问。
子夜望向海天之间，悬浮着大大小小、数不胜数的黑石。
“灵火烧尽，魂魄就化成这样一颗顽石。
“石头里，藏着不灭的执念。
“带不走，也留不住。
“长经孽海摧磨，渐渐也就魂飞魄散了。
“这石头，也是有名字的——
“娑婆。”
萧凰莫名觉着这名字很美。
娑婆……
是欲，是缘，是苦，是劫，是羁绊，是因果，是求不得，又放不下。
“想来辞雪也有一颗娑婆石。”子夜紧盯着灵火的动向，“朱公子的魂魄，就关在她的娑婆里。”
萧凰似懂非懂点着头，却见一路上许多亡魂，每个都要盯着自己看一会儿，盯得她心底里发毛，问道：“它们看着我做什么？”
“你的阳气太重，冲撞了人家。”子夜翻了个白眼。
事前她也没想到，萧凰的阳气会这样重，比寻常武夫还要重得多了，难怪会引起蜮鬼的注意。真不知这蠢女人是吃什么长大的，难不成天天生啃鹿茸当饭吃？
阳走阴本来就是逆行，更不好带着个火炉子招摇过市。子夜只得停下脚步，忍着阴寒过体的痛楚，将背上一缕阴鬼之力渡到了掌心。抬掌凑到嘴边，呼出一口桃谷的真气。两股气息一交合，遂凝成一颗雪球儿似的内丹。
“含在舌底，压压你的阳气。”子夜一甩手，把内丹丢给萧凰。
萧凰依言噙住了内丹。凉津津的，泛出一股桃木的清香。
“这是什么？”
“我的内力。”子夜转身赶路，“事成了，记得还我。”
“怎么还？”萧凰想着已经吃进嘴里了，忍不住追问道。
子夜不再搭腔，只顾闷头前行。
萧凰只好乖乖闭上了嘴巴。
又赶了许久的路，忽听得海面上一阵嘈杂，只见两个青面獠牙的鬼差拖着粗大的锁链，另一头锁着个浑身血迹的女鬼，正自悲泣鸣冤，僵持不下。
只看这女鬼一身侠客的行装，约莫二十五六年纪，衣身点点斑斑的都是血迹。脖颈上一道数寸长的伤痕，显是被锋刃划过，自刎而死。
这女鬼神色悲怒已极，口中喊着：“我要报仇，我要报仇！”话音一落，却被鬼差抡起铁鞭，重重打在肩头，发出一声嘶哑的惨叫。
“不要管。”子夜加快了脚步。
萧凰想起她方才说起辞雪的事，原来亡魂去阳间作孽，乃是阴间的重罪。想必这女鬼回阳间去寻仇，却被鬼差捉拿个正着，不知被带回酆都城后，要遭到什么严酷的惩罚，想来也是个可怜鬼。
正瞎想着，忽觉掌心的桃铃猛一剧震。正警觉回神，手腕已被子夜紧紧捉住！
只看少女脸都吓白了，颤声道：“快跑——”话音未落，便拖着自己拼力飞奔！
原来在桃铃响应的一刹那，子夜已是隐隐嗅到了那股气息——
那一股令她吓破了心胆的，沁着脂粉香的，比火海还要滚烫，比冰山还要寒凉的……
……血腥气。
是红衣！
萧凰虽对阴阳气息无甚察觉，但看子夜这副神情，自然也猜到了来者何人。心胆一震，马上急运轻功，片刻间飞出数十步远！
子夜嗅着那股血腥气越发浓烈，深知再要跑动，只怕身形太过显眼，定会被红衣察觉。当下狠一咬牙，拉着萧凰转了个弯，躲在一颗丈许长宽的娑婆石后，示意萧凰屏住呼吸。
她知道，红衣的本事不是一般的可怕。
哪怕萧凰含着自己的内丹，也不足以全然掩盖身上的阳气。
万一被红衣闻出生人的气息……
简直不堪设想。
下井前，子夜在心里发过无数个愿，千万不要遇上红衣，千万不要遇上红衣，千万不要遇上红衣……
何曾想，这一劫到底是没能躲过，又在这茫茫孽海上狭路相逢。
所幸桃铃感知敏锐，二人逃得及时，暂且没入了红衣的眼。
……余下的，也只有求祷上苍，千万不要再出什么意外了。
至少……
子夜看了一眼身旁的萧凰，心下一遍又一遍地求恳着。
……一定要保住她的性命啊。
刚躲藏不过一瞬，便听远处的孽海上火声尖锐，紧跟着又是两声惨叫，却不是那女鬼的嗓音，倒像是走兽的嘶吼声。
子夜听见这两声惨叫，心跳差点撞出肋骨，掌心湿漉漉的掐满了冷汗。
她听得出来，是鬼差死了。
……红衣究竟有多大的胆子，连冥府的鬼差都敢杀！
她到底想要干什么！
紧接着，便是一串铁链震碎的声响。
隐约的，子夜听见那侠女问话了。
“你……你是谁，为何要救我？”
红衣没有立刻作答。
子夜耳旁桃铃微晃，登即预感到不妙——
毕竟是修为百年的厉鬼，方圆几里的生人气息，怎么可能全无察知？
耳听得锐风袭近，子夜立马翻了个身，面对面地覆在萧凰身上，尽可能遮住她散发的每一寸阳气。
甫一翻身，便听“喀嚓”一声，刚倚靠过的石壁迸裂开来。裂缝里钻出锋利的鬼火，紧擦过二人不敢有一丝喘息的鼻尖，张牙舞爪肆虐了一会儿，终是烧了个空，满不情愿地消退而去。
子夜猜到，红衣隐约嗅到了这边的阳气，故而将鬼火凝成箭矢，射来试探一二。
万幸……只是箭矢。
倘若是她亲自过来……
只怕二人已是死无全尸了。
正稍觉庆幸，桃铃忽然震得厉害了些。
糟了！
她……她……
似乎正在一步一步靠近——
子夜实在没有办法了。
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