屋内当中一方黑檀镂雕镶理石八角长案，其上堆满许多金灿灿的章折。有几本滑下的摊开几折页落在地上，密密麻麻的墨字上覆了寥寥几笔漫不经心的朱砂批注。
重新换了干净云缎广袖长衣的谢逐临坐在案后，修长指骨执了长杆紫毫笔，随手落字。
吾十九不敢乱摆出在外头那副没个正形儿的样子，立正站得直挺挺，不动声色地溜着眼睛往自家大人脸上觑。
平静无波的老样子，瞧着反正不像是心情很好。也不知道是朝堂上那群老匹夫又搞幺蛾子了，还是因为之前任姑娘的事儿？
吾十九独自琢磨半天，眼瞅着自家大人眼皮不抬地批阅过一本又一本章折，心里头渐渐开始打起鼓来。
他试探性地汇报道：“属下已经把任姑娘送回任府了。大夫说了，姑娘的手只是些皮肉伤，没有伤到经络，不影响之后的作画生活之类的。”
谢逐临面色不变地抽出一本新的章折打开。
见自家大人没有回应但也没叫停，吾十九自觉自己说对了方向，硬着头皮继续道：“属下按照大人的吩咐带任姑娘去好好看伤，所以直接拿牌子请了徐御医出来，给姑娘用宫中的御布包扎好了，还开了最好的金疮药。”
听到“御医”二字，谢逐临纸上墨迹一顿，而后若无其事地继续笔走龙蛇。
“不过任姑娘听说是御医之后好像有点惴惴不安的，似乎不太愿意接受这等医治，害怕给大人带来麻烦。回去的路上我就一直宽慰她，说咱们大人在京都那是说一不二的人物，叫她只管安安心心地养伤。”
吾十九讲得渐入佳境，眉飞色舞地拍起了马屁。
“大人您瞧瞧，任姑娘不仅探案上智勇双全，在生活中也心细如发啊。请个御医这样的小事儿，她还会主动关心大人会不会受到弹劾，真是秀外慧中，德容兼备，志洁行芳……”
“咳。”
吾十九越说越跑偏的话儿被他的清咳声打断。
谢逐临抬笔在纸上一抹朱红勾销，声音凉薄：“你的腰牌，出去后交给十六。”
吾十九：！
这是要没收他第一部卫的腰牌？不是吧，他今儿还拿腰牌给任姑娘请御医立大功了呢，怎么就要罚他？
……等等，难道他会错意了吗？其实自家大人待任姑娘并没有优待几分的心思？不应该啊，一直挑剔有洁癖的大人今天还抱了任姑娘啊。
但是他这一通汇报，大人也没点表示，好像又对任姑娘完全不关心。
吾十九原本笃定的脑子登时一片混乱，他瞧着谢逐临依旧平静的神色，心中懊悔不已。
早知道就不乱提任姑娘了。完全使错了劲儿啊。
吾十九焉头耷脑地拱了拱手：“是。”
“大人若无其他的吩咐，属下就先退下了。”
等了半响，见案后的人似乎又沉浸在认真批阅章折中无暇搭理自己，吾十九便行了一礼，自个儿步伐沉重地往外退去。
刚推开半边门，屋内忽地又传来低沉清冽的声音。
“石门桥的案子，你亲自去跟。”
吾十九差点在门口左脚绊右脚，有些愕然地回头。
不是吧？他堂堂第一部卫，常年坐镇衙察院和直接随行大人身边的侯府亲信，居然被派去监察一个大理寺的案子？
谢逐临淡淡地继续道：“还有今日从漫水阁抓出的人，审理你直接插手。”
“告诉任阮，这个案子结了之后，来高楼为我画像。”
语气平淡地吩咐完，他面无表情地再次低下头，执起笔在摊开的章折上批下一个大大的叉。
徒留又一次头脑混乱的吾十九在门口呆若木鸡。
吾十九努力消化着自家大人的吩咐。
这意思，是让他帮着任姑娘速速把案子给解决完，然后把人拐过来给衙察院把那十九幅像的债结了是吧。
所以说，大人究竟对任姑娘是个什么态度啊？
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任府。
桌前点了一豆灯火，映的空荡的小房间里昏黄的光影摇动。任阮坐在床前，怜惜地为脸色苍白紧闭双眼的小蛮掖了掖被角。
自从小蛮从医馆被送回家后，还一直处于昏迷的状态。
尽管大夫说除了后脑勺的击打伤，和脖子胸前后背的勒痕之外，身体其他只有些无甚大碍的摩擦和划伤。但是由于后脑的伤大约是积了淤血，若要伤者清醒，还不能说准。
于是借助小蛮为陈文山画像之事，只能后推了。
如今任家没了能服侍的丫鬟，反又添了一位卧床的病人，邻居们纷纷叹息，私下说当年的一方富商现下只怕连个家都难以支撑下去了。
任阮对这些或可怜或看笑话的议论不甚在意，反而雇了个不多事又话少的邻居赵嫂子来家里做饭，帮忙照顾小蛮和任父。
赵嫂子手脚麻利，天还不亮就来了任府，将早点做得香气扑鼻。
由于债务之事仍不清不楚，家中又生变故，任阮索性从大理寺搬了回来，以便照料。
循着食物的香气推开侧门进去，便见桌上已摆了热气腾腾的笋泼鸡丝面和薏仁粥，并一碟红糖栗子糕，一碗麻酱煎馄饨。
恢复许多的任粤彬已经坐在桌边看报了，见任阮进来，慈爱地唤她过来：“阮阮，伤势恢复得如何了？”
“今儿已经好的差不多了。”她举起手给任父看。原本包得严严实实的手现在只需要在掌心缠两圈纱布了，细嫩的纤纤手指已经可以露出来，日常持笔执筷都还算灵活。
不得不承认，御医院的药膏药粉的确疗效非凡。
“如此甚好。”任粤彬心中稍宽，将栗子糕和煎馄饨都推到她面前来，“你素来爱吃这个，我特意嘱咐了赵嫂做了，你尝尝。她的手艺竟是不输给珍味斋。”
任阮夹了一块栗子糕，果然香栗和焦糖的气息浓郁诱人，入口松软，甜而不腻。
她不禁也称赞了几句，四处瞧却不见赵嫂的身影，便问道：“赵嫂子已经回去了吗？”
“她把院子里收拾好，便去照顾小蛮了。”任粤彬回答完，便有些欲言又止地放了筷子，“阮阮啊，为父……有些事儿想问问你。”
察觉到任父严肃起来的态度，任阮也放下筷子正色道：“您说。”
“你陈叔——陈文山，当真是杀人案的凶手吗？”
“现在还不能完全确定，不过十有八九他是脱不了干系的。”她斟酌着用词，“但就大理寺现在查得的线索，那四张凶手易容画像的脸，都取自当年咱家与陈文山的那个珠宝阁中之人。”
任粤彬沉默了一会儿：“听闻在漫水阁抓出了一个凶手，可是他？”
“现下人应该还在大理寺的审讯室里，也不清楚此人究竟是什么来历。”她回忆着那人，“我虽见过他，却不能确定他是否有易容。而且我也不知道陈文山究竟长什么样子。”
若说从之前她总结出的凶手易容习惯来看，这人的脸倒也有些沾边。
但如果她听到的脚步声那位才是易容之人的话，这被抓之人的沾边之处就大概只是因与那凶手长期相处，潜移默化地在其易容上存在一些影响罢了。
也不知漫水阁后来到底搜出来另外一人没有，先被抓的那位在此案又扮演的是什么角色。
“您也别太操心这案子了，还是养好身体要紧。”见任父眉头紧锁，任阮安慰道，“我一会儿就去大理寺打听打听，得了新的消息就回来告诉您。”
被送回家后就和案件的进展断了联系，大理寺又将消息封锁得死死，她心中也很有些焦忧。
言罢，她也顾不上再多吃几口，站起身来便准备去更衣出门。谁知大约是这些日子奔走劳累太多，任阮一起身便头晕脑胀眼前一黑，忙撑着桌子缓了许久。
任父吓得连忙过来扶住：“阮阮，你可还好？”
“无事，只是一下子起急了。”她摇了摇头，满不在乎地拍了拍任粤彬的手臂。
“爹爹听闻你为了救小蛮，还从高楼的窗户上跳下来。真是胡闹！”任粤彬看着爱女愈发瘦削的尖下巴，心中酸楚，“现下家中还有爹爹在，你说你这么拼命做什么！”
他爱怜又强硬地把任阮重新按回桌边：“好不容易着家了，早膳也不好好吃，还不快些多吃几口。”
在任父灼灼的目光下，任阮只得又拈起勺子，喝了几口热腾腾的粥。
瞧着她如今一身布衣的纤瘦身形，任粤彬很不是滋味：“大理寺辛苦，阮阮若是吃不消，日后咱便不去了。待爹爹身体大好，带着阮阮回苏州重新开始。爹爹一定能让你再过上好日子。”
等等，那她还怎么在京都大理寺大展手脚。
任阮差点呛住，但也心中一暖：“您别自责，画像也是我热爱之事。”
“能够画像协助大理寺破案抓住真凶，为那些冤者死者讨回公道寻得真相，亦是是我心中所追求的。”
望着自家娇娇女儿眼中闪烁出坚毅的光芒，任粤彬喉头一哽。
从前只知女儿爱琴棋书画，却不晓得如今她已长成能够用画笔为黎明百姓指画光明的模样了。
“好，好啊……”任粤彬强忍下纵横的老泪，不愿再对误入歧途的昔日老友抱有侥幸了。他深吸一口气，终究还是开口道：“阮阮啊，其实……我这里有一副三十多年前我与陈——”
任府门口突如其来的喧哗和急促的敲门声打断了任父接下来的话。
任粤彬有些不安地站起身来叫赵嫂：“是什么人来了？”
赵嫂赶忙从小蛮的房间出来，小跑到院子前开门。
任阮顾不上这不速之客，直觉任粤彬接下来的话不同寻常，抓着他追问：“爹爹想说什么？您有一副什么？是关于陈文山的吗？”
然而门一打开，一群面色不善的衙役便冲了进来，彻底打断了任粤彬之后的话。
那为首的衙役掏出传唤令，厉声道：“任粤彬，有人举报，你与石门桥案凶手有所关联，经查属实，现传唤你至大理寺问话！”
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