城门口处排了长队，等待搜查。队伍里男女老少皆有，驴车，马车，骡车，驮着黑炭，木柴，布匹，更有郭外运来的新鲜蔬果，和携家带口坐着轿子投奔亲戚的。
这要排到何年何月！
却见连淮一路穿过人群，直走到城门口。
他从怀里掏出一块玉牌来，守城侍卫见了，纷纷变了脸色，毕恭毕敬地放行。
仅那一晃眼的功夫，崔莹已看清了那玉牌——四周花纹繁复，中有几个篆字。
她心下微惊：这是通行令！长安乃皇城，能进皇城的通行令可不一般。连公子不过是江湖游侠，怎会得到这样的好东西？
虽说连家祖上曾在朝廷中威望极盛，但那毕竟也是三代以前的事情了，眼下连家连续两代单传，早已不复先前盛况，而连庄主素喜隐于山中，和世俗朝官也没有什么交集。因着此物必定是连公子自己的了。
念及此处，她不由得心中感叹，连公子不仅武艺高强，竟还有本事拿到世俗权贵的东西，当真是方方面面都无可挑剔。
高耸的灰砖城门威严壮阔，宽可容车队通过，深则足有十几壮汉并排而立，威风凛凛。就被二人如此轻易的穿过了。
入得城内，又是另一番热闹光景。
长安繁华，确是极乐山那些个穷乡僻壤之地所不能及。
卢照邻有诗为证：
长安大道连狭斜，青牛白马七香车。
玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。
百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
……
如此描绘，依旧道不出十一。
街道两旁尽是各式各样的商贩。
一整异香扑鼻，带着胡椒味儿，有些呛，却仍然教人忍不住为之神魂颠倒。
循着味儿寻去，转角处见有一个西域烤肉铺，炭火上翻烤着肉串儿，白烟萦绕。
崔莹虽比之同龄人成熟，却毕竟是个尚未及笄的小姑娘，一时好奇心起，硬要拖着连淮去买两串。
连淮本对口腹之欲看得极淡，却在崔莹那套“倘若我还在极乐殿又如何享福”的说辞之下，被激出了几分愧疚之意，无奈依了。
那摊头乃皇城独一家，生意兴隆，排着长长的队。
崔莹不耐烦等，伸手就要将连淮腰中的佩剑拔出，却被他一把按住。
“好好排队。”连淮知她性子顽劣，凡事都没什么分寸，此刻见她动作便料到要行何事，于是出言制止道。
崔莹心知自己劫持摊主的计划胎死腹中，好生没劲，闷闷地不搭理他了。
见她这幅模样，连淮没由来的心头一软。但他亦不可能纵容崔莹去劫持闹事。
连淮于是温声道：“崔姑娘，你且等我一会儿。”
须臾，他便拿着热腾腾的肉串儿回来了。
原来，适才他拿铜钱和队伍前面的人换了位置，这才早早买了来。
崔莹看他如此，心道只要拔剑假意威胁一下便能办到的事，他却偏要浪费几串铜钱。只是见他衣袂翩跹向自己走来，她却止不住地感到几分甜蜜。
一共五串儿，不同的味道，冒出的腾腾香气令人馋涎。
他抽出一根，把木棍翻转，将柄递给崔莹，道：“快尝尝吧。”
崔莹接过，小口咬了一下，便觉酥麻之感满溢唇舌，谈不上人间绝味，但胜在新奇。
不知不觉，一串已然吃完。连淮又递一串。
崔莹却没有接：“你不吃么？”
“不吃。”连淮摇了摇头，“我也只买了你那份儿的。”
“可我吃不下这么多串儿。”崔莹瞧着有些甜蜜的苦恼。
“不若姑娘选几串？”
“哪一种味道我都没有尝过，如何选？”崔莹道，“我每一串都尝尝，选最合口味的，余下的给你，如何？”
“你既咬过了，哪有我再吃的道理？”连淮不由得又好气又好笑，“江湖人虽不拘小节，也没有到连这个都不拘束的地步罢。”
“好吧。”
一边走着，崔莹状若无意的向他身边挨去，趁他不防备，她忽然低头，咬向那木棒上串着的烤肉。
连淮下意识地想要抽手，却害怕无意中让那尖细的棍棒划伤了崔莹，就这么一愣神的功夫，崔莹已就着他的手吃了一口。
连淮一怔。抬眼便看见路过的两个书生一脸嫌厌地看着自己，其中一人还语带龌龊地说：“伤风败俗，不知羞耻。”
那表情自是厌恶的很，甚至还带了两分恨意，也不知是真的恨他伤风败俗，还是在嫉妒他身边有如此美貌的小娘子作伴。
连淮便觉哭笑不得。自从遇上崔莹以后，自己总要背上各种莫须有的骂名。
崔莹对旁人诧异的眼光完全视若无睹，欢快道：“男女有别，哪有你喂我吃的道理？礼教大防，破它一次是破，破它百次也是破。”
她说得悠然自在，仿佛真的就是这么一回事。
这话虽有几分胡搅蛮缠的道理，可惜连淮拒不接受。
二人悠悠走着，再转过一条街去，两旁尽是卖些小玩意的，红红绿绿，好不热闹。
燃油的煤灯，蜡烛烛台，花灯正当卖。彩色的剪纸，黑漆的砚台，宣纸成沓，堆作草垛。十文钱的泥娃娃，简单上了彩，憨态可掬。
“那是什么？”崔莹拿起摊铺上的一个状似小陀螺的玩意问道。
“丝扣哩，旋一旋就进去。”摊主乐呵呵的说。“比木塞子可紧实得多。”
崔颖拿起一个与之配套的瓶子，尝试着将那个陀螺状的塞子旋进去。转了几转，却毫无进展，不由得秀眉微蹙。
那摊主已忙慌着招揽别的客户去了，没注意这边，故而也没人来提点她该如何做。
连淮见她数次试下来，依旧没有转进去。于是自己也拿了一套，只轻轻一旋就严丝合缝的拧进去了。
见崔莹还在认真钻研，他看了片刻便忍不住轻笑出声：“你旋反了方向。”
她难得的一脸茫然，眼神清澈懵懂。见此情景，连淮不自觉地笑得更加畅快了。
崔莹不禁觉得窘迫，双颊微微泛红，哼了一声，将那塞子连同瓶罐儿一同丢到他怀里。
“我不爱玩这个。”
连淮好脾气地接了，轻轻放回摊头。
两人逛逛悠悠，一路打听，眼前忽而出现一个阔气的酒楼，正是湘云客栈。
这酒楼乃是几栋屋子一体粘连的，走的并非精雕细琢的路子，却处处透着风雅，贵气非常。廊后是一处花苑，清幽动人，难怪文人雅士都需在此住上一住，方到过长安似的。只这开价真是高的吓人，两间上好的厢房，竟就花去二两银子。
掌柜的不知哪去了，此刻柜台前是顶班的二把手，他正欲随意取串钥匙，连淮道：“我要的是天字号最东边的那两个厢房。”
他一愣，脸上透出些许怪异，稍纵即逝。他陪笑道：“好巧不巧，这间屋住了客人，实在对不住，客官您看……”
“那就换两间离那儿近些的。”
“好勒。”他絮絮叨叨，“东边的屋日头好，现在天冷了，可是抢手的紧。想要挪两间出来可真是不容易哩……”一边说，一边从抽屉里拿出两把钥匙，配木牌一齐递与连淮。
连淮低头看那牌子上的数，分别是“天字戊号”和“地字甲号”。
他方解释道：“天字号的东边屋满当当只剩一间，我只能给你地字号最东边的了。”
连淮心下疑窦未去，点了点头，任那二当家的记着账，自己先带崔莹去了。
他们先一同进了天字戊号的房间。
“你可有头绪了？”崔莹问道。
“前些日子打听过，那燕公子必定住的是天字甲号。”连淮喝了口茶，也不及她问，便尽数说道，“他有个极疼爱的妾室，从小家境贫苦，身子瘦弱，最是畏寒。两人连押镖这样的公事都黏腻在一起，自然不会分房睡。依着燕公子一掷千金的风流性子，爱妾畏寒，他自然是不顾一切也要拿下天字甲号这间房的。”
“在程家镖局初闻此案时，我便疑心这客栈有鬼，现在却是笃信的。”
“如何？”崔莹问道，心中却想：这与银觞信中所说不谋而合。
“那二当家的差了些火候，破绽太过明显。方才我向他要了两间房，他却回我“这间住了客人”，两间房为什么单单只回一间？想是先入为主的以为我知道些什么，便随意扯幌子，却不免露出马脚。”
“他也反应过来自己表现有异，于是后面絮絮叨叨，企图遮掩，却不想又给自己下了个套子。”
“东边的房屋抢手，天字号的东边屋都满了，何以地字甲间竟好巧不巧空了出来。惯常都是中间档次的客人多些，地字号比天字号要抢手才是。”
崔莹也觉得他说的有理，但还是问道：“万一真是巧合呢？”
连淮摇头：“我方才瞥见，那二当家并未把这间屋子计入账上。”
“况且，我疑心，他是有意把我们分在不同楼层里的。”
“你瞧。”连淮推开窗，示意崔莹跟过来。
“天字戊号与地字甲号的窗户是反向开的，且此处乃是两坐楼的边角处，与地字甲号完全背驰，可以说是两层楼内消息最不互通的两间屋。这两间上下路途虽不远，但处于房内，对方屋子无论发生什么事，都基本不可能听到。”
他这番话说的有理有据。崔莹在心中微微点头。
“只有一点我未明白，若他们是冲着我来的，我大可不住地字甲号房，若……”连淮敛眉沉思。
“你可知道嫦娥之事？”崔莹忽然道。
“有所耳闻。”
长安总接二连三的发生女子失踪案件，常常是一夜之间便人间蒸发，无影无踪，令京兆尹无比头疼。积累的案子多了，渐渐的在坊间有了说法，称“嫦娥升天”，有一阵子甚至闹得人心惶惶。
“当人牙子可是没有成本的暴利。人字的太低俗看不上眼，天字的有权有势得罪不起，地字的可不刚刚好么？那些女子落到他们手里，家里有钱的就翻倍赎了回来，没钱的就被卖的远远的，山高水远，乃至一辈子回不来。追究责任更是再无可能，他们不正靠着这老套的方法逍遥法外吗？官衙未必不清楚，想必是狼狈为奸呢。”
“你是说，地字甲号房是用来做这勾当的？而这湘云客栈已是京都数一数二的了，竟也如此龌龊。”连淮皱眉。
崔莹不答，心道：规模大了，贼心自然更大。
此事既然被他遇上，他便绝无袖手旁观的道理。崔莹借口害怕，硬要跟着连淮，两人于是都到了地字甲号。
两人又说了会儿话，尽是扯些有的没的。什么西湖醋鱼用文火煮几时肉段最是鲜美，少林寺的和尚还俗却无论如何也生不出发来，临沂瘟疫旱灾连至，农人揭竿起义，番邦势力日增，当朝圣上竟要让那幼学之年的公主去和亲……
连淮从来少年老成，几乎是头一次如此肆无忌惮，随心所欲的谈天，只觉得从未有过的轻松自在，欢畅淋漓。渐渐神采飞扬，言辞轻捷善辩，这才恍惚有了少年人的影子。
自他出江湖起，连淮便一直扮演着保护旁人的长者身份，哪怕被保护之人实则年长他两倍有余。他从来没有与同龄人正常相处的体验，久而久之，竟不知不觉把自己划入长辈一列。此刻与崔莹聊得火热，他这才惊觉，原来自己也不过束发之年。
他方说到兴起之处，却忽觉困倦难耐，下一秒竟要昏睡过去似的。
崔莹笑问：“乏了么？”作势将帛枕推向他那边。
连淮却强忍困倦道：“你就寝罢，我守着屋子。”
崔莹从袖中拿出一个小瓷瓶，拧开瓶盖，将之放到连淮鼻翼下。
一阵微辣的清香透入四肢百骇，令人精神为之一振。
连淮脑中霎时转过许多个念头：“我中了迷药。”
崔莹不甚在意的嗯了声，拿出一根木棍在烛台上引了火，将室内的灯罩都卸下来，并着里面的火光一一熄灭。她用布包了手，在火把的照明下把那些油灯的灯芯都抽离出来，聚在一块，用帕子层层裹住，放入袖中。
“你早知这药藏在灯芯里？”
出乎意料，崔莹摇了摇头：“我对药物抗性极强，普通的迷药于我毫无影响。初进得房时，我只闻出灯油的香味有些古怪，却不好判断。方才见你的情形才肯定了这是蒙汗药一类的东西。”
“迷药于你毫无影响？”
“我从小把这些药当饭吃，早就百毒不侵。”她半真半假的道。
“那日极乐殿里，你明明没有被迷倒，却为何任我将你劫走？”连淮沉下脸来，冷若冰霜。
“见你生的好看，便舍不得拂了你的面子，只好半推半就了。”这话被她说的九曲十八弯，如黄莺出谷，却风流多情。
连淮自然不信，但一时也想不出其间原委。
崔莹四处扯着话题，又是好一番推断今夜将发生之事。连淮瞧出她不愿再说那事，又心知崔莹并无加害之意，便也暂时作罢了。
崔莹只是心惊：幸亏连淮是好糊弄的正人君子，他若蛮不讲理，点了我的穴道，将那迷药于我身上再试一遍，我岂不是暴露个彻底。
不错，世间哪有那百毒不侵的人。纵是从小喝毒药为生的药人，也做不到对所有药物都可抵挡。崔莹对中原的毒有很强的抗性，但对上西域的药便毫无抵抗能力。
知道这事的人大多都成了鬼，自然透不出消息，那么，是谁告诉连淮要用异域迷香对付自己的？崔莹咪了咪眼，暗自思索。
两人安安静静，分坐床榻两侧。连淮在地上打坐，佩剑靠在塌边。崔莹歪在一旁，阖上双眼，脑中却无比精神，于是侧耳听着连淮均匀有力的呼吸声。
他的确是天生的习武之人。寻常人将内息引得如此自然顺畅，收放自如，须得花上半个时辰，而连淮不过打坐片刻，便已入得境界。
心无旁骛，心如止水，这约莫是她此生也体会不到的了。
连淮的呼吸声似有催眠功效，崔莹听得半晌，渐觉倦意袭来，便放任睡去。
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